— Мы тут, — раздался вкрадчивый шёпот, — Мы рядом! Всегда. Всегда… Всегда! — Шёпот был настолько тихим, что кроме меня его, кажется никто не слышал, но я слышал его чётко и отчётливо. — Только скажи, пожелай!
— Вверх!
И я полетел. Резко, вверх. Меня уносило вверх, всё выше и выше, пока я не подумал, что достаточно. И этой мысленной команды вполне хватило. Забавно, но от полёта не было какого-то дискомфорта или страха от высоты. Нет, я и до этого не боялся высоты панически. Мог, например, спокойно подойти к краю крыши многоэтажного дома, но при этом отличался осторожностью: если подходил к краю, то старался за что-то держаться или тщательней опереться, мало ли какое головокружение от высоты будет. И вот я вишу примерно на высоте полукилометра над землёй, а страх или осторожность никак себя не проявляют. Вперёд видно всё довольно далеко. Вон наша цель виднеется: замок какого-то странного зеленоватого оттенка, словно он мхом порос. А может так и есть? Подойдём — узнаем. Перед замком толпа народу, блестят все. Явно в кольчугах.
— Владыка, как тебе быть крылатым? — оторвала меня от созерцания Каркуша.
— Пока ещё не понял. Вишу тут на одном месте, пытаюсь рассмотреть, что нас ждёт на месте. Как думаешь, сколько нам идти осталось?
— Час-два, владыка, не больше.
— Это хорошие новости. А то надоело уже идти, хочется уже с этим путём закончить.
Внезапно подумал о том, что жалко, что Хаос измени цербера, сейчас кровавый пёс мне бы подходил больше, нежели лавовый. Впрочем, лавовый всё равно круче.
Посмотрел вниз — наш караван не стоял на месте, а потихоньку продвигался вперёд. На моей мини-карте отчего-то всплыл маркер. И маркером этим оказался ещё один предмет истинной сути хаоса и до него совсем близко. Буквально не доходя до замка совсем чуть-чуть.
— Вниз, и между деревьями до маркера, как можно быстрее. — только после отдачи приказов, я задумался, а поймут ли меня крылья, но они всё прекрасно поняли, и уже спустя несколько мгновений я мелькал как какой-то болид между стволами деревьев. Если бы летел сам, точно без башки остался, а так моин навигационные крылья работают на ура. И всё, что я при этом ощущаю — мощная струя воздуха, да рывки в сторону. А как эти крылья прикреплены ко мне — вообще не понятно. Потому что, когда меня дёргает, складывается впечатление, что дёргают за шкирку, а не за лопатки там или за пояс. Это что же, мо крылья растут из шеи? Кошмар-то какой. Стрёмно я, наверное, со стороны выгляжу. Надо будет попросить Сирано скрин прислать на почту.
Полёт резко остановился, и я завис между стволов, почти рядом с кроной. Подо мной внизу расселся какой-то товарищ в костюме, напоминающем обычную лохматку снайперов. Вот только вместо винтовки у него арбалет довольно внушительных размеров. Интересно. Маркер показывает на него. У него я не вижу ничего, что напоминало бы вещь из комплекта истинной сути хаоса. Самое неприятное в том, что это игрок. И вещь с таким потенциалом он отдать вряд ли захочет.
— Да иду я, иду, — шёпотом пробухтел товарищ, — Не заснул. Странное что-то было. Показалось, что струя воздуха будто прошла, вот я и затаился — вдруг это враги что-то мутят. Да знаю я, что их основные силы ещё далеко. А вдруг это разведчики?
Товарищ в лохматом костюме двинулся в нашем направлении, после чего как-то довольно быстро растворился в лесу. А я только выдохнул от облегчения. Маркер показывал не на него, а на дерево, под которым тот притаился. Интересно, нужно копать или тут дупло имеется? Дупла нет, да и маркер вниз показывает. Блин, а копать тут среди врагов — дело поганое. Да и этот шмыгающий в лохматке туда-сюда рядом где-то наверняка осел. На шум явно сюда народ придёт, посмотреть, а чего это я тут вырыть пытаюсь. И вот отчего-то я сильно сомневаюсь, что они мне предложат помощь. Ладно, подождём, пока наши сюда дойдут. Блин, нет, не дотерплю, я же себя знаю.
Медленно и плавно опустился вниз и руками стал аккуратно разгребать землю. Но судя по всему — копать долго.
— Ты кто? — ну вот, не захотел ждать и в результате попался.
Я медленно обернулся — передо мной стоял тот самый товарищ в лохматке. Услышал-таки, зараза. Я наставил на него палец и сделал пуфф. Что я могу сказать. Очень, очень неприятно, когда в тебя отлетают куски черепа, отнимая немного здоровье, но гораздо неприятнее, когда в тебя попадает кусок чьего-то мозга, хоть здоровье и не отнимает. Мерзко это как-то, противно. Меня даже чуть не стошнило.
Но все эти мои переживания вовсе не повод, чтобы не заняться грабежом. Пошарив по карманам покойного, денег не обнаружил совсем. Шмот, выпадать не хотел. Но по какой-то невероятной случайности у него с собой оказалась лопата. Вот спасибо тебе, добрый человек, что принёс мне инструмент. Век тебя не забуду, особенно после того, как ты меня всего забрызгал.
Лопатой я быстро докопался до захоронки в корневищах сосны. Самое интересное, что эта сосна никак не выделялась среди соседних. Так почему именно здесь прикопали добро? Непонятно. Из тайника я вынул какую-то дерюжную рубаху и такие же штаны. Кроме того, в это всё был завёрнут браслет.
Самое интересное, что браслет оказался обычной пустышкой, который почти ничего не стоит — прибавки к статам почти нет. А вот одежда была из моего комплекта, причём обе вещи:
Рубаха истинной сути Хаоса. Рубаха отражает саму суть стихии, так что не исключено, что она появился вместе со стихией. Броня — изменяется для каждого удара, в данный момент — 0. Вес — 1 кг. Прочность — неуничтожима. Невозможно украсть, потерять. Требования: персонально для персонажа «Лесовик». Дополнительные эффекты: произвольные по желанию артефакта (в данный момент — искажение восприятия), эффект сильно зависит от характеристики «Удача» и количества одетых вещей из комплекта, эффект может измениться после любого боя.
Штаны истинной сути Хаоса. Штаны отражают саму суть стихии, так что не исключено, что они появился вместе со стихией. Броня — изменяется для каждого удара, в данный момент — 0. Вес — 1 кг. Прочность — неуничтожимы. Невозможно украсть, потерять. Требования: персонально для персонажа «Лесовик». Дополнительные эффекты: произвольные по желанию артефакта (в данный момент — снижение интеллекта на 50 пунктов), эффект сильно зависит от характеристики «Удача» и количества одетых вещей из комплекта, эффект может измениться после любого боя.
Так, одевать мы тут новую одежду не будем, пора бы отсюда и слинять, а то неизвестно, когда погибший сюда дружков приведёт. К тому же они и сами могут притопать, когда узнают, что его шлёпнули. Так что мне пора, пора. Засиделся я тут. Благодаря моим крылышкам я довольно ловко ускользнул из уже замыкающегося кольца облавы. Смыкали-таки, хотели меня поймать. Но не учли, что я могу летать.
И вот уже вскоре я оказался у своих.
— Там впереди засада, попытался я предупредить Лицо.
— Знаем, не поняли только какого лешего ты одного из них хлопнул и таким образом предупредил о нашем приближении? И что ты там такого откопал?
— Браслетик в тряпочки завёрнутый. Хочешь продам? Дёшево прошу, всего тысячу золотых.
— И ты из-за тысячи золотых подставил под угрозу всю нашу операцию? Ты совсем больной?
— Э-э-э? — невольно растерялся я, чувствуя себя полным идиотом.
— Да ладно, расслабся, они и так наших гарпий уже давно заметили, так что твоя выходка всё равно ничего не изменила. Хотя лучше бы тебе иногда свою голову включать.
— Да уж, херню сделал.
— Да не заморачивайся, говорю. Мы уже всех тех, кто хотел тебя окружить прихлопнули. Так что им пошла информация. И они уже напряглись.
— Но ведь нам ещё идти и идти, а они сумеют подготовиться.
— Так они давно подготовились, а тут ещё и напряглись в ожидании, а мы ещё идём — успеют за это время перегореть. Пусть свои нервы потреплют. Ведь мы всех там в лесу упокоили. По крайней мере, всех, кого нашли. Ну а что? Может ведь быть такое, что мы кого-то не нашли? И представь, как эти товарищи сейчас стоя в поле нервничают, ведь всех их наблюдателей в лесу прибили, а оттуда никто не выходит. И чем дольше мы не выходим, тем больше они нервничают. Потом опять кого-то на разведку в лес отправят, а мы их опять прибьём. Весело.
— Но ведь так мы битву не выиграем!
— Конечно нет, но нервишки врагам изрядно попортим. А уж потом и выйдем из леса. Они в этот момент очень обрадуются, что все непонятки прошли и вот она битва наконец. А тут ты с них жатву снимешь, усиленный своими друзьями и несколькими гарпиями. После этого они в замок запрячутся, и вот там их сверху гарпии бомбами и закидают. А мы потом в спокойно войдём внутрь.
— Подожди, о какой жатве ты говоришь?
— Так ты книгу не прочитал что ли? Вот ты странный. Там же все заклинания лорда описаны! Читай скорее, у тебя осталось-то всего ничего, нам час добираться осталось. Шевелись давай. Усаживайся на своё законное место и читай. Быстро!
Ну вот мы и подъехали к полю битвы. По дороге «безликие» ловко избавлялись от разведчиков врага, правда тем самым обозначая своё присутствие. Я же только сейчас закончил чтение. Как раз вовремя — мы выехали на оставленный нам пятачок поля перед замком. Остальное поле было занято игроками. Надо думать, «курицы» сюда много кого наприглашали. Неписей так на вскидку не видать. Что собственно тут же подтвердил крик со стороны толпы. Самое интересное, что среди ближайших игроков не было ни одного из собственно клана наших противников. И кто все эти люди? Почему они здесь? Почему они против нас? Что мы им сделали?
— А без неписей слабо подраться? — донесся чей-то подначивающий выкрик.
— Отнюдь… — ответил я, а друзья покосились на меня: мол, ты уверен? Только Лицо ехидно хмыкнул.
— Чего? — донёсся тот же голос.
— Я говорю, что даже один вас всех уделаю. Чего с вами сражаться-то? На одну руку положу, другой прихлопну.
Со стороны защитников послышался гулкий ропот:
— Вот самомнение у парня-то!
— Зазвездился совсем!
— Да он охамел в край!
— Выходи давай, герой-голова с дырой!
— Сейчас мы ему эту голову в задницу-то и засунем!
Я вышел вперёд и запустил самое первое и самое важное заклинание «Любимчик фортуны» — увеличение удачи в два раза на час. Сзади доносилось перешёптывание соклановцев с Лицом, что создавало для меня дополнительный лёгкий шумовой фон. И это тоже было мне на руку — чтобы ни одна сволочь даже не услышала, что я что-то там активирую. На всякий случай я старался даже губами не шевелить и только улыбаться. Безликие удерживали моих друзей от вступления в бой и только злобное шипение Бармаклея раздалось мне вслед:
— Ты уверен?
— Да, — так же тихо ответил я, но меня услышали. Сзади всё смолкло. Прекратилась суета. Больше-меньше на мудрость. Ох ты ж, сколько маны и сразу! Три с половиной тысячи в мудрость или плюс тридцать пять тысяч пунктов маны. Да плюс моя родная мана. Итого у меня почти сорок тысяч маны. Это зверство! Я едва не споткнулся от таких цифр, но к счастью вида удалось не показать.
— Я, пожалуй, это сниму! — Сирано как всегда предприимчив.
Над полем боя стояла тишина. Я воспользовался этим и потихоньку перегнал всю удачу в мудрость. Она мне сейчас ой как понадобится! Все ждали моего шага. А я медленно, можно сказать картинно обводил стоящую передо мной толпу взглядом слева направо, а потом извлёк из инвентаря свой посох держа его в обеих руках, произнёс только одно слово:
— Жатва!
Вместе с этим движением от меня словно пошла волна. И подчиняясь этой волне мои противники сгибались в спазмах выплевывая, высмаркивая и извергая из себя кровь. Из некоторых она била чуть ли не фонтаном. Но кровь не падала на землю, она тугими струями стекалась к моим рукам и разворачивалась во что-то сзади. Я не знаю, во что именно, но предполагаю, что это были мои крылья. Ну а что ещё сзади меня могло расти?
Жатва оказалась чрезвычайно мощным заклинанием, специально предназначенным для лорда крови, ибо им мог воспользоваться только тот, кто владел тремя путями магии крови. Заклинание увеличивало запас маны в два раза, лишь бы было достаточное количество реципиентов. А на каждого реципиента уходило по сто маны. Так что чем больше маны нужно получить, тем больше требуется жертв. К счастью их на поле боя хватало, даже несмотря на мой огромный запас маны. Итого почти четыреста жертв-доноров сейчас согнуты в три погибели и пытаются выжить на этом поле боя, даже ещё ничего не сделав. Но ведь есть и ещё один бонус: все мои заклинания крови увеличены по мощности в два раза, то моя мана увеличится не в два, а в четыре раза, что не может не радовать. Меня даже от эффекта заклинания приподняло от земли немного. Меня буквально распирало от маны, вливающейся в меня вместе с кровью врагов. Шутка ли: почти сто шестьдесят тысяч маны. Не хватает каких-то полутора тысяч до этой страшной цифры. К сожалению, у этого заклинания был один минус: оно не направлено на убийство, а только на извлечение нужного количества крови и преобразование его в ману. Да, если крови будет извлечено слишком много, то противник умрёт, но если кровь ещё останется в жилах?
Поле битвы было не просто большим, а огромным, и я не накрыл даже половину врагов, да и те, кому досталось от моих щедрот тоже погибли не все. Вот он минус заклинания. Многие вставали и шли в атаку на меня. Я же медленно полетел к ним навстречу. Нет, я пока не применял больше никаких заклинаний, просто двигался им навстречу. До меня доносились их крики, что это заклинание единственно такое и они были правы. Почти правы. Почти. Ведь я лорд крови, и у меня помимо заклинаний лорда есть в загашнике и простые заклинания пути. Да-да, ведь у меня оставалось классические заклинания проклятие крови и поглощение крови. Этакий сюрприз в загашнике… И вот уже у проклятия нет недостатка жатвы. И это явно плюс. А с учётом моего посоха, сила заклинания вряд ли кого-то оставит в живых.
Тех из немногих выживших, что были рядом с нами, сейчас методично добивали мои соклановцы и «безликие», идущие следом за мной. Я же просто летел в сторону врагов. Часть противников, видя моё спокойствие, ломанулась в закрывающиеся ворота замка. Похоже, «курицы» решили не пренебрегать защитой замка и часть игроков отправить отсидеться за стенами. Это они правильно решили, очень правильно. Ну раз так, добавим им красок и в поднимающихся крепышей из числа выживших от первой волны полетело моё изобретенное заклинание. Взрывающиеся головы друзей не добавляли противникам боевого духа, но это игра и они всё равно шли ко мне.
А из леса к противникам стали подтягиваться свежие силы, полные крови, и все они, постепенно разгоняясь, неслись на меня. Это ж какая лавина добровольных доноров! В меня полетели какие-то заклинания, стрелы. Впрочем, разброс был такой, что даже особо уклоняться было не нужно. В меня не попала ни одна стрела, а вот заклинания летели довольно кучно, но выскочивший на мгновение вперед меня мастер Гронхельм с огромным башенным щитом, прикрыл меня от них. Все заклинания сползли по щиту вниз, словно они были маслом, а щит — раскалённой сковородой. После чего гном отступил, предоставляя мне пространство для манёвра. Я поблагодарил своего учителя за заботу и продолжил своё ожидание.
— Бегите, спешите ко мне, мои кролики, — усмехнувшись шёпотом произнёс я, облизнув губы. К своему удивлению почувствовал на них металлических вкус крови. Впрочем, сейчас не до этого. Ко мне бежит огромная толпа добровольных жертв. Они ещё надеются победить, но не знают, что добровольно приближаются к пункту массового и быстрого забора крови.
Проклятие крови! О, да! Враги спотыкаются на бегу, падают, кувыркаются, и нет не затихают, они булькают, булькают и булькают. Все! Все оставшиеся враги валяются в своей собственной исторгаемой крови. И я лечу к ним. К этой огромной гекатомбе и шикарному кровавому озеру, образовавшемуся под стенами замка.
Теперь наступает черёд поглощения крови! Меня переполняет дикий неповторимы восторг от невообразимой мощи! Кажется, что в эту секунду я могу сделать всё, вообще всё! Что бы от меня не потребовали, я скажу: «Легко!». Внезапно я почувствовал себя в какой-то тени. Взглянув наверх, я обомлел. Мои крылья были раз в пять выше меня. Глянув вниз, я обнаружил и там такую же картину. Получается, я сейчас этакая бабочка на кровавых крыльях. Мда… Как-то не шибко внушительно получается… Из леса продолжали выходить какие-то отчаянные игроки. Не знаю, уж на что они рассчитывают. Но их тоже оказалось немало. Правда меньше, чем погибло во второй волне. На секунду враги отшатнулись, им явно мои крылышки не пришлись по нраву. Толпа на секунду зависла. А это мне только на руку. Зависнув над полем жатвы, я пальцем указал на наиболее живучих недобитков и их головы с треском разлеталась, забрызгивая оставшихся в живых. Но это всё мелочи. Видимо противники тоже так подумали, так как до меня донеслись крики «он сдулся!», «У него всё на кулдауне», «Сейчас мы его порвём!». Правда теперь они не спешили нападать нахрапом, и я их потихоньку отстреливал, они же собирались и собирались в огромную толпу. Толпу, что должна нас смести. А я их отстреливал и отстреливал.