— Клим, что ты как маленький? — не выдержала я и села в постели, чтобы посмотреть в бессовестное лицо, лежащего на ковре «муженька». — Я не пущу тебя в свою постель. Нет, нет и еще раз нет. Спать с тобой — это слишком! Мы так не договаривались!
Мужчина приподнялся на локте и с интересом уставился на меня. Невольно себя осмотрела, и вздохнула спокойнее. Зная, что жить какое-то время придется в доме свекрови, вместо привычной и такой ненавистной сорочки, я разжилась полноценной пижамой, состоящей из рубашки с длинными рукавами и просторных штанов. Для меня, человека не привыкшего спать в одежде, было настоящим подвигом ночевать в таком виде. Но другого не оставалось. Как показывала практика, у меня несколько вариантов: спать, как я привыкла и опасаться, что в любой момент ко мне в комнату может кто-то заглянуть; ночевать в ненавистной сорочке, просыпаясь каждый час, чтобы поправить ткань, что так и норовила задраться и скрутиться на талии; согласиться на пижаму. Пижама — выиграла. Хоть она и не скручивалась как сорочка и хорошо скрывала тело от взглядов всяких разных… «мужей», но спать практически одетой — было не комфортно.
Но что не стерпишь, особенно, когда выясняется, что спать придется в одной комнате с Венесом? Как чувствовала!
После ресторана, где я все же струсила и попросила время подумать, мы прогуляли еще несколько часов (на улице заметно распогодилось), и вернулись как раз к ужину. За это время мы много разговаривали, я узнала Клима с новой стороны. Он оказался довольно приятным, забавным и интересным собеседником. С ним было не скучно и весело. Не помню, когда я в последний раз так много смеялась, как в этот день.
Как и обещал, Клим на меня не давил, с ответом не торопил и вольностей себе не позволял. Хотя мою руку во время прогулки из своей не выпускал, и иногда, словно невзначай мог обнять меня за плечи. Жесты вполне невинные, и, можно сказать, дружеские, но в эти моменты я невольно получала массу приятных ощущений. Было тепло и спокойно.
Один раз я осмелилась, и сама обняла его в ответ, смотря на реку, на берегу которой мы гуляли. Тогда он посмотрел на меня очень внимательно, в глазах читался вопрос и ожидание. Но я так и не смогла сказать, что согласна на попытку. Что-то мешало. Возможно, трусость. Несмотря на заверения Венеса, я очень боялась влюбиться, а потом, когда ничего не получится собирать свое сердце из осколков. Тем более, что в этот день я ясно поняла, что влюбиться в него очень просто, а вот разлюбить… это уже как получится. Что-то мне подсказывает, что процесс этот гадкий и долгий. Себя я любила и такой участи себе — ненаглядной не желала, несмотря на адское желание плюнуть на все и пуститься во все тяжкие. В смысле — дать нам шанс.
Еще один момент — мне не давали покоя откровения Венеса по поводу его заинтересованности мной на протяжении этих месяцев. Что-то явно не складывалось. Вот хоть убей, но Клим никак не вязался у меня с нарисованным им образом, стороннего наблюдателя. Вся эта история пахла пошлым романтизмом, что так любят юные девицы. Будь я хотя бы на пять лет помладше, может, и не только поверила, но и искренне восхитилась, пребывая на седьмом небе от восторга и пуская розовые сопли. Конечно! Ведь ради нее, такой из себя прекрасной, целый герцог стал тайком, словно неловкий сопляк, прятаться за стеллажами, наблюдая за объектом своих воздыханий.
На каком-то подсознательном уровне я чувствовала, что меня если не откровенно дурят, то точно недоговаривают. Причем значительную и самую важную часть. Это, естественно, не располагало на такие смелые шаги, как соглашаться на предложение Клима.
Тем не менее, мы отлично провели время, приехали в дом свекров, который я даже не видела, так как первым делом, заехав в город, отправилась к брату. Там нас встретили очень радушно, и я познакомилась с лордом Картером. Это оказался приятный пожилой мужчина с легким характером и улыбчивым лицом. В общем, он мне понравился. Я ему, кажется, тоже. Во всяком случае, негатива я не почувствовала. Ужин прошел тоже замечательно, если не считать привычной апатии Нинель, и безобидных выходок близняшек. Девочки явно играли с огнем, так как в строгих глазах свекровушки явно читалось обещание данное недавно, оставить сестер на овсяной диете.
После ужина мы еще немного пообщались, и приняли решение разойтись по спальням. Тут-то и выяснилось неприятное — нам с Климом выделили одну спальню на двоих. Борясь с желанием закатить скандал и вытребовать себе отдельную, я понимала, что для родных Венеса это будет, как минимум странно. Все же мы в гостях, и вряд ли супругов стали бы селить в разных комнатах. Это у себя дома аристократы могли жить в разных концах дома со своими избранниками, а в гостях приходилось ютиться в одной спальне. Да и не вязалась бы моя просьба с образом счастливых молодоженов, тем более, что как минимум свекровь и близняшки, стараниями Венеса, считают, что мы и дома спим в одной постели. Можно было бы сослаться, на то, что мы поссорились, вот только на протяжении всего вечера мы ни намеком на это не указали своим поведением. Следовательно, вариант с ссорой — отпадает.
Проглотив комок в горле, я вежливо улыбнулась и пожелала всем добрых снов, чтобы после отправиться вслед за «мужем». Он в доме ориентировался хорошо, и вскоре за нами закрылась дверь в просторную спальню с широкой дубовой кроватью.
Большего я рассматривать не стала, повернулась к мужчине и мрачно заметила:
— Ты спишь на полу.
И вот уже час я не могу уснуть не только из-за непривычной пижамы, но и нытья Клима. Согласна, спать на ковре укрывшись покрывалом, так как единственное одеяло я, естественно, оставила себе — не очень удобно. Но! Он же мужчина! Пусть терпит! В любовных романах вон, главные герои вообще на сырой земле спят, не снимая с себя доспехи и ничего, не жалуются. Хотя, вероятно, жаловаться им уже не на что, при таком-то образе жизни. Все что можно уже застудили и отморозили, так что принцессу они едут спасать скорее из принципа, чем из желания пополнить с ее помощью свое уже обреченное генеалогическое древо. Но это проза, а я о лирике!
— Во первых, — серьезно на меня посмотрели, вмиг растеряв прежний облик обиженного на весь несправедливый мир ребенка. — мы уже спали вместе. И ничего страшного не произошло, насколько я помню.
— Нарываешься? — прошипела я, вспомнив этот момент. Он мне за него, кстати, так и не ответил. Запишем на его счет еще одну мыльницу, или ее аналог.
— Во-вторых, — продолжил он, пропустив мой вопрос мимо ушей. — В договоре, который ты подписала, ясно указано, что только супружеская близость под запретом, без согласия обоих сторон. Про ночевки в одной постели — ни словом против не упомянуто.
— Точно так же, как не прописано, что они подразумеваются. — язвительно кивнула я.
— Зато есть пункт, где ты обязуешься выполнять мои поручения, если они не ведут, к этой самой, супружеской близости, или не несут за собой вред твоему здоровью. — гаденько улыбнулся он, а я поднялась из постели, поняв, что мне срочно нужно в ванную, за вооружением. — Ты куда? — не понял он, в растерянности наблюдая, как я шлепаю по паркету босыми ногами.
— За мыльницей. — честно ответила я, и уже через секунду, была поймана за босую пятку, и утянута обратно в сторону постели.
— Не торопись меня наказывать. — усадив меня на кровать, попросил Венес и встал напротив, красуясь голым торсом и пижамными штанами в клетку. Пару секунд заворожено осмотрела широкую грудь без единого волоска, после поняла, что делаю и отвела взгляд. Но, кажется поздно. Судя по самодовольной ухмылке, мой интерес был замечен. — Я просто напомнил, а не собирался тебя этим пунктом договора заставлять. Я все еще рассчитываю на твою жалость к старому, больному супругу. В моем возрасте противопоказано спать на полу. Там сквозняки гуляют. Ты хочешь, чтобы я потом неделю с радикулитом из постели не вставал?
— Неплохая мысль. — не сдержала я усмешки, и с улыбкой посмотрела на «старого и больного». Против воли опять мазнула взглядом по фигуре мужчины и должна была признать, что до «старого», ему еще лет двадцать, а то и тридцать. Такой, вполне может осилить марафон из постели, ковра и комода. Внезапно проскользнула неприятная мысль, что кто-то из его любовниц, в этом марафоне участвовал. Улыбаться сразу же перестала и вновь отвела взгляд. — В любом случае, помочь не могу. Твой радикулит — твоя проблема. Можешь, одеться потеплее. — внесла я дельное предложение как обезопасить Венеса от «сквозняка», а меня от мыслей о голом торсе мужчины. — А теперь, спокойной ночи.
С этими словами я накрылась одеялом и демонстративно отвернулась. С тяжелым вздохом мужчина прошествовал на свой коврик. С пола вновь послышался тяжелый вздох, но я осталась глуха к чужим страданиям.
Я уже начала засыпать, как с пола начли раздаваться слова известной, но неприличной частушки.
— Какого черта? — зашипела я, подскакивая в кровати. Спать хотелось неимоверно. День был долгий, насыщенный. Да и гуляли мы много. А сейчас уже давно за полночь.
— Я не могу уснуть. — невозмутимо ответил Венес, лежа на спине и закинув руки за голову.
— И?
— Мне скучно. Вот и пою. Тебе нравится?
— Нет! — рявкнула я, впрочем, шепотом. Но флюиды ненависти и бешенства расточала от души и щедро. — Я уснуть из-за твоих частушек не могу.
— Я тоже не могу, но из-за другой причины. — пожал он плечами и продолжил песенку.
— То есть, сам не спишь и другим не даешь?
— Ну, это же логично. Ты — не даешь спать мне, не пуская на постель. Я — от скуки пою частушки. Возможно, через несколько часов устану и усну. Будешь ждать? — безразличным голосом поинтересовался он.
Я реально зарычала и сжимая пальцами воздух, жалея, что это не его шея. Ничего не ответив, я накрылась одеялом с головой и для верности сунула макушку под подушку. Черт с ним, пусть поет, хоть до утра, я все равно не…
Подушка не помогала заглушить пение Клима и за ненадобностью отправилась в полет в певца, вместо сувенира. Судя по резко оборвавшемуся куплету, в цель я попала. Но радовалась не долго, так как летательная единица постельной комплектации вернулась ко мне. Прямо в лицо, под сопровождение частушки, что продолжил напевать «метатель».
Я провозилась в постели еще минут десять, узнав, что в репертуаре у Венеса огромный запас народного фольклора, нецензурного содержания. Ни разу он не повторился, и я невольно прониклась к нему уважением, наравне с желанием убить.
— Черт с тобой. — не выдержала я, сдувая с лица нависшие пряди волос. — Ложись, но не смей пересекать свою половину.
Герцог молча поднялся, спокойно прошел к постели и лег на соседнюю со мной сторону. Даже спиной отвернулся. Я с облегчением вздохнула, нежась в долгожданной тишине, и блаженно закрыла глаза.
— Ты что творишь? — возмутилась я, чувствуя, как одеяло с меня нагло стягивают.
— Укрываюсь. — невозмутимо ответили мне.
— Моим одеялом? — повернулась я к нему.
— Вообще-то оно как минимум общее. Как твой законный супруг, имею право на половину. И вообще, я спать хочу. Так что прекращай возиться, иначе концерт по заявкам продолжится, и я перейду от частушек к полноценным песням.
Скрипнула зубами, дважды ударилась головой о подушку, в нее родимую от души проорала секунд десять, и уже свободнее вздохнула. Полегчало.
От герцога отвернулась и вообще отползла на самый край, не желая с ним соприкасаться ночью даже случайно. Не прошло и минуты, как я уснула.
Проснулась от того, что балансировала над пропастью. В смысле, откровенно рисковала свалиться с постели. Посмотрела на виновника моего смещения. С убеждением могу сказать, что если реинкарнация существует — Венес в прошлой жизни был морской звездой. И сейчас открыто это демонстрировал развалившись на всю кровать. Думала не долго, и вскоре, не ожидающий подвоха, Клим валялся на полу, в удивлении оглядываясь и потирая ушибленное место. Я благоразумно, сразу же после пинка, притворилась мирно спящей. Если мужчина что и заподозрил, акцентировать не стал и лег обратно на постель. Благо, на свое место, даже не делая попыток ко мне приблизится или прикоснуться.
Совершенно неожиданно почувствовала от этого обиду. Украдкой закатила глаза от своей дурости и вновь уснула. Чтобы проснуться от того, что не могу дышать и пошевелиться. Засыпала с непонятной обидой, что ко мне не делают никаких поползновений, и вот, пожалуйста, могу радоваться — Венес практически всей тушей лежит на мне и обнимает, аки любимую плюшевую игрушку. Плюшевое изделие в моем лице пошевелилось в попытке освободиться, но ничего не вышло. Держали крепко. Видимо у Венеса был печальный опыт пропажи игрушек по утрам. Пришлось будить. Мужчина сначала не понял, что от него хотят, потом все же отпустил и с извинениями откатился в сторону, чтобы счастливо засопеть здоровым сном.
Посмотрела на начинающийся рассвет и рискнула уснуть вновь, молясь, чтобы на этот раз без происшествий. Мало того, что непривычная одежда мешалась, так не менее непривычный человек в постели! Да вообще другой человек в моей постели — это нонсенс. Я с раннего детства, насколько себя помню, всегда спала одна. Теперь придется привыкать к соседству, так как бал только через несколько дней и в гостях мы, определенно будем ночевать в одной комнате. А проявленное упрямство герцога подсказывало, что не только в спальне, но и в кровати соседствовать придется.
***
Из цепких рук сна меня вырвал резкий приглушенный голос:
— Агата, проснись, немедленно!
— А? Что? Где? — резко села я в постели и в панике замотала головой, сонно щурясь на свету.
— Немедленно целуй меня. — дошел до моего замутненного сознания приказ, который я поторопилась выполнить, до конца не соображая, что творю. Ориентировалась на голос, толком не разлепив непослушные веки, что из последних сил пытались не расставаться со сладкой дремой. Потому сначала руками нащупала человека, что требовал с меня поцелуй, провела путь от груди к плечам, и за шею притянула голову мужчины к себе. Кажется, попала. По ощущениям, даже в губы.
На миг, Венес замер под моими пальцами, после уже самостоятельно углубил поцелуй, и ответно обвил талию руками. Неожиданно мой сонный, измученный бессонной ночью, мозг решил, что его все устраивает. И вообще данные манипуляции мужчины, крайне нам нравятся. А то, что нам с мозгом нравится — мы предпочитаем растянуть. Следовательно, на инициативу герцога я ответила с не меньшим задором, напрочь забыв о том, что он мне вообще-то чужой человек, мы еще ничего не решили в наших отношениях (ну ладно, это я ничего не решила, Венес, как раз — таки обозначил свою позицию довольно однозначно), сейчас мы, предположительно, играем на публику (иначе с чего вдруг такие странные побудки?), а мне это не нравится, и вообще, у меня зубы не чищенные!
Голова ожидаемо закружилась от нехватки воздуха, и меня потянуло в сторону подушки со страшной силой. Так как у меня и мысли не было разжимать захват на шее у герцога, то его я утащила за собой. Впрочем, он, кажется, нисколько не возмутился вынужденной сменой положения. Наоборот, что-то довольно пробормотал мне в губы, и уже не стесняясь, стал оглаживать удачно подставленное бедро и талию, с удобствами разместившись рядом со мной. А я мимолетом порадовалась, что на мне эта чертова пижама, что не давала мне нормально уснуть полночи, вместо привычной сорочки.
Немного запоздало начала осознавать, что все заходит слишком далеко. И вообще, прошло уже достаточно времени, чтобы наблюдавший, не только увидел «представление», но и как минимум закашлял, обозначив свое присутствие. Ни покашливаний, ни характерного стука тела об пол, свидетельствующего об обмороке, не было. С большим трудом прервала поцелуй и мутным взглядом прошлась по комнате. Никого. Более того, в замочной скважине наблюдался ключ, положение которого, говорило о том, что комната закрыта, и войти в нее никто не мог.
Моргнула пару раз, пытаясь сообразить, какого черта? Ни к чему толковому не пришла и перевела взгляд на единственного, кто мог разъяснить ситуацию. «Единственный» тяжело дышал, и по инерции, видимо, продолжал оглаживать. То ли вид у меня был недостаточно красноречивый, то ли герцог, после поцелуев, соображал так же туго, как я не выспавшись, но поглаживания продолжались, а вот ответ, на невысказанный вопрос, запаздывал. Поняла, что мысли тут мои читать никто не собирается, и озвучила интересующий, я бы сказала, животрепещущий, вопрос, неожиданно низким и хриплым голосом:
— Какого черта?
— Ты о чем? — откровенно не понял герцог и, о чудо, прекратил меня лапать. Даже на локте приподнялся и внимательно уставился, будто боялся, что у меня с головой не все в порядке.