— Сегодня мне будет не до сна, — с неким намеком произнес Влад, при этом глядя на Лизу, а не на брата. Будто это она задала вопрос или сомневалась в его мужских способностях. — Уложу Варю и вернусь в офис. Вернусь поздно, так что приятного вечера.
Сказав это, он размашистым шагом вышел из гостиной.
— Идем, бейба! — Павел предложил Лизе руку. — Не парься насчет Большого Босса. Своих он не трогает, только рычит.
Лиза в этом сильно сомневалась. От одного взгляда Большого Босса у нее подкашивались ноги, а язык прилипал к небу. Она даже не проявила вежливость и не пожелала доброй ночи в ответ.
Но больше всего ее поражало собственное любопытство. Она готова была позволить настоящему вампиру испить ее крови, лишь бы знать, куда собрался Влад этой ночью. История про возвращение в офис показалась ей фальшью.
Глава 8
Следующим утром Ирина встала по обыкновению рано и спустилась в кухню. Налила в стакан апельсиновый сок, наскоро приготовила салат из фруктов и нежирного йогурта. К счастью, Тетушка позволяла горничным брать любые продукты из общего холодильника, и Ирина могла не нарушать привычный рацион.
— Деточка, зачем ты встала в такую рань?..
В кухню, потирая глаза, вошла экономка. Покосилась на часы: шесть тридцать утра. Рабочий день служащих начинался в восемь.
— Я привыкла к такому расписанию, — бодро отозвалась Ирина. — Мама шутит, что я самый ранний из всех жаворонков.
— Похоже на правду, — улыбнулась Тетушка. — Вижу, ты следишь за фигурой. А я, с твоего позволения, выпью сладкий чай и съем огромный бутерброд с колбасой.
Они сели завтракать вместе, и экономка попросила девушку еще что-нибудь рассказать о матери. Она наверняка это сделала из желания поддержать беседу. Но Ирина слегка испугалась. Она мало что знала о родителях настоящей Лизы и побоялась выдать себя.
— Не возражаете, если я убегу ненадолго? — спросила Ирина.
— Куда же? — опешила тетушка. — В такую рань еще все магазины закрыты.
— Да нет, я в прямом смысле, — рассмеялась Ирина. — Привыкла бегать по утрам. А у Марка Борисовича такой дивный сад. Ноги так и просятся в путь.
— Тогда беги, — разрешила экономка. — Только не забудь, что нам сегодня предстоит генеральная уборка правого крыла. Не растрать все силы с самого утра.
Пообещав, что пробежка никак не повредит работе, Ирина вышла в сад. Еще вчера она наметила извилистую тропинку, ведущую сквозь заросли плодовых деревьев и цветов к искусственному озерку.
— Вперед!
Она рванула с места, точно молодая гончая. Спортивные кроссовки мягко пружинили по желтой брусчатке. В такие моменты Ирина чувствовала себя особенно свободной и сильной. Казалось, стоит расправить руки, и взлетишь к самому небу. Точно звонкий жаворонок поприветствуешь восход солнца.
— Замечательно! — воскликнула она, чувствуя, как привычно напрягаются мышцы ног.
Даже во время учебы, после ночной зубрежки или вечеринки, она не позволяла себе расслабляться. Утро — ее время. Словно созданное для того, чтобы переосмыслить прошлое, наметить планы на будущее.
Несколько минут Ирина слышала только удары собственного сердца, наслаждалась легким ветерком и прохладой. Но вот позади послышался подозрительный шум — точно кто-то еще вздумал выйти на пробежку.
— Марк Борисович?..
Ирина растерялась, увидев хозяина особняка. В спортивной майке, подчеркивающей рельефность стальных мышц, и облегающих крепкие ноги штанах хозяин особняка и сада выглядел бесподобно.
— Берегись! — выкрикнул он.
Из кустов выбрался Барс и, завидев понравившуюся горничную, ринулся к ней. Конечно, Ирина неплохая бегунья. Но и ей не дано справиться по скорости с псом.
— Ко мне!— попытался остановить любимца Марк. — Не трогай ее! Помни: эта девушка предложила тебя усыпить!
Барс и не подумал послушать предупреждение. Взвизгнул и поставил передние лапы Ирине на плечи. Попытался облизать лицо.
— Не-е-ет, только не это! — взмолилась она. — Слезь с меня, чудовище.
Вес у пса был, скажем прямо, весьма ощутимый. Но Ира не поддалась искушению сбросить его лапы со своих плеч. Каким бы молодым и умным Барк ни был, он все же собака. Кто знает, что может прийти в его лохматую голову. Ира еще слишком хорошо помнила, как Барс протащил ее по паркету.
— Эй, парень, нельзя же вот так сразу вскакивать на девушку, — укорил Барса подошедший Марк. Оттащил его подальше и посадил на поводок. — Понимаю, Лиза весьма привлекательная самочка, но с нею шутки плохи, так и знай.
— Самочка? — неверяще переспросила Ирина. — Так меня еще никто не называл…
— Не обижайтесь, я не хотел вас обидеть, — предупредил Марк. — Наоборот, хотел сказать, что вы единственная девушка, к которой Барс проявил интерес. Кажется, парень безнадежно влюбился.
— Звучит многообещающе, — призналась Ирина. Посмотрела на Барса уже совсем другими глазами. И на его хозяина. — Не знала, что вы тоже бегаете по утрам.
Марк улыбнулся и привычным жестом зачесал назад волосы. Окинул опытным взглядом фигурку Ирины: футболка, шорты, кроссовки и белые гольфочки. Последняя деталь его особенно вдохновила.
— Какое удачное совпадение, я тоже не знал о ваших пробежках, — признался Марк. — Более того, вы выбрали нашу с Барсом любимую трассу. Закончим пробежку вместе?
Ирина кивнула, но, покосившись на Барса, предупредила:
— Только если пообещаете держать при себе своего дружка.
Марк кашлянул в кулак и отметил про себя, что сдержать «дружка» при виде такой сексуальной бегуньи не так-то просто. Вслух же произнес:
— Я постараюсь.
После пробежки Марк предложил Ирине вместе позавтракать, но она отказалась, сославшись на важные дела. Попытки хозяина заинтересовать строптивую горничную на этом не прекратились. Ее поведение только сильнее задорило его.
Вечером, вернувшись из офиса, он первым делом распорядился, чтобы ему принесли ужин в кабинет. И сделать это должна была непременно Ирина.
— Приятного аппетита, — вежливо произнесла она. Поставила поднос на край стола и сложила руки, как послушная девочка.
Ее покорный вид не ввел Марка в заблуждение. Напряженная спина Ирины, блеск в глазах — все говорило о том, что она готова в любую секунду дать отпор.
И все же Марк рискнул:
— Я уже знаю, что вы любите пробежки по утрам и не терпите собак. А как насчет фильмов?
Его вопрос несколько удивил Ирину. Она недоуменно вскинула брови, но все же открылась:
— Стыдно признаться, но я обожаю фильмы ужасов. И попкорн — это единственная вредная пища, от которой не могу отказаться.
— Наконец-то мне удалось узнать хоть об одной вашей слабости, — пошутил Марк. — Сегодня как раз премьера нового хоррора Элая Рота.
— Вы приглашаете меня на свидание? — уточнила Ира.
— Назовем это приятной прогулкой в отличной компании, — произнес Марк с улыбкой. — Посмотрим фильм, узнаем друг друга получше. С меня билеты и попкорн.
Вначале Ирина решила, будто хозяин так запал на горничную, что пригласил на свидание. Но последнее замечание заставило ее изменить мнение. Он просто хотел повеселиться, развлечься. Возможно, вытащить ее из зоны комфорта и … воспользоваться моментом?
— Почему бы и нет. — Она пожала плечами.
Не смогла отказать себе в удовольствии и упустить шанс проверить будущего жениха. Внутреннее чутье подсказывало: он явно рассчитывает не только на фильм.
— Тогда в девять жду вас возле кинотеатра, — произнес он тоном победителя. — Успеете? Или попросить Галину Ильиничну освободить вас пораньше?
— Успею, — кивнула Ира и вышла.
Прижала ладони к пылающим щекам. От злости ее слегка потряхивало. Марк не пригласил на свидание горничную, даже не соизволил подвезти до кинотеатра. Может быть, для него норма — вот так проводить время с девушками.
Ирине подобное предложение показалось оскорблением в лучших чувствах.
— Держись, Марк Левин, ты сам напросился, — прошипела она, глядя на закрытую дверь кабинета. — Я устрою тебе незабываемый просмотр. Фильм ужасов покажется тебе детской сказкой.
Пока Ирина готовила незабываемое не свидание для жениха, Лиза прибыла в роскошный ресторан под открытым небом. Павел усадил ее за столик и познакомил с друзьями.
— Это Дэн, Майк и Кронг, — представил парней. — А это Майя, Анна, Мила, Ника и Джаннет.
Лиза приветливо улыбнулась и честно попыталась запомнить, кто есть кто. По крайней мере, Кронга, блондина с зеленоватой прядкой на виске, она бы ни с кем не спутала. Рыжий Дэн и длинноволосый брюнет Майк тоже выделялись прическами.
С девушками обстояло сложнее. Четверо из них были блондинками с пухлыми губами и оленьими глазами. И только коротко стриженная шатенка Майя выделялась на их фоне.
— Шампанского всем! — распорядился Дэн. — Надо отметить знакомство.
— Простите, но я не пью, — извиняющимся тоном заметила Лиза. — Можно мне сок?
— Надеюсь, ты это не серьезно? — хихикнула не то Мила, не то Ника. — Это же вечеринка!
— Отстанете от девочки, — осадила подруг Майя. — Не хочет — пусть не пьет. Дэн, закажи сок!
Так в лице незнакомой девушки Лиза обрела союзника. И все же в этот вечер ей не удалось избежать сюрпризов. Когда девушки отправились «попудрить носики», парни поделились впечатлениями о новой знакомой.
— Это точно Ирина Максимова? — вопросил Кронг. — Я так-то ее себе по-другому представлял.
— Это ее сестра-близнец, — рассмеялся Пашка. — А настоящую Ирину утащили в лес злые гоблины.
— Тебе бы только поржать, — нахмурился Майк. — Какая-то она вялая. Словно впервые оказалась в большой компании.
— Сейчас мы ее развеселим! — пообещал Дэн.
Достал из кармана пакетик и всыпал какой-то желтоватый порошок в апельсиновый сок Лизы.
— Ты что творишь?! — возмутился Пашка. Хотел забрать стакан, но друзья его остановили.
— Это не наркотик, не очкуй, — предупредил Дэн. — Всего лишь женский возбудитель. Вот увидишь, твоя подружка заведется как дикая кошка. И танцевать захочет, и выпить. И не только…
Парни дружно расхохотались — шутка показалась им смешной.
Пашка не разделял общего веселья. Он за Лизу головой отвечал. Пообещал Ирине приглядывать и не давать в обиду. Хотя он тоже не был против, чтобы Лиза чуть расслабилась. Может быть, после этого недотрога обратит на него внимание?
— Уверен, что это безопасно? — уточнил Пашка. Дождался утвердительного кивка и добавил: — Ладно, пусть повеселится. Только вы не вздумайте воспользоваться ситуацией.
— Сам не оплошай, — посоветовал ему Дэн. — Помнишь, чья невеста твоя подружка?
Пашка кивнул и сделал большой глоток виски из бокала. Горячительное обожгло горло, приятно замутнило сознание. Но тревога от этого не ушла.
— Помню… — буркнул парень.
Ирина действительно была для него подругой. Лиза — другое дело. Он бы не отказался закрутить с ней роман, но не таким способом. Теперь придется присматривать за ней оставшийся вечер. И самому не натворить глупостей.
Вернувшись из дамской комнаты, Лиза залпом выпила апельсиновый сок, не подозревая, какой эффект он окажет. Уже спустя десяток минут в теле ее появилась подозрительная легкость. Кровь прилила к щекам, пробудились доселе неведомые желания.
— Хочу танцевать! — объявила Лиза.
Девчонки и парни с удовольствием поддержали ее желание. Вот только танцевать в ресторане им показалось слишком скучно.
— Я знаю одно заведение, где вам точно понравится, — подмигнула Анна. — Как насчет «Алой розы»?
— Да ты с ума сошла! — испуганно вздрогнул Пашка. — Придумай другое место. Здесь десятки клубов, можно посетить любой.
— А мне идея нравится, — объявил Дэн. Ударил ладонями друг о друга, сверкнул глазами, предвкушая веселье. — Я не против закончить вечер в таком пикантном заведении.
— Что там такого? — поинтересовалась Лиза.
Она ощущала подозрительное головокружение и сухость во рту. Но при этом чувствовала себя неплохо. Скорее, наоборот, будто в ее тело вселилась совершенно иная душа — бодрая, энергичная. Готовая рисковать.
— Только представь: закрытый клуб и все гости в костюмах и масках, — стал расписывать Майк. — Ты можешь вести себя как угодно, флиртовать с кем угодно и при этом остаться неузнанной.
— Маскарад для взрослых, — кивнула Майя. — Вот только ты забыл упомянуть о главном: в «Алую розу» не флиртовать ходят, а найти пару на вечер. Заняться сексом без обязательств и остаться неузнанным.
— Так это же необязательное условие, — прикинулся паинькой Кронг. — Насильно никто никого в койку не тащит — это правило клуба. А мы только посмотрим. Проникнемся атмосферой, так сказать. Ира, а ты чего молчишь?
У Лизы все плыло перед глазами. Все, что она могла, — это нерешительно улыбнуться и, сцепив кулаки, позволить тайным желаниям взять верх над рассудком:
— Если только посмотреть… Я еще никогда не бывала в таких местах.
Сказано — сделано. Компания расселась по такси и с ветерком примчалась к клубу. Для девочек и мальчиков там были предусмотрены отдельные входы.
— Как интересно! — заметила Лиза, осматриваясь.
Интерьер клуба, исполненный в черно-красных тонах, завораживал и словно окунал в водоворот страсти. Всюду мягкие диваны, кушетки. Играет музыка, щекочет ноздри аромат благовоний.
— Доброго вечера! — поприветствовала девушек администратор. — Пройдемте в раздевалку, я помогу подобрать вам наряды.
Пока Анна, Мила, Ника и Джаннет примеряли костюмы из латекса — наподобие того, что носила женщина-кошка, — Лиза и Майя рассматривали полупрозрачные наряды из кружева.
— Тебе пойдет вот этот, розовый, — предложила Лизе Майя. — Идеально подчеркнет фигуру и оттенок кожи.
В дополнение к платьям девушки получили маски, закрывающие почти все лицо, и парики разных моделей. Майя от последнего украшения отказалась с презрительной миной:
— Кто знает, кто надевал их до нас…
— Обижаете, все парики новые, — возразила администратор. — Мы даже не дезинфицируем старые, просто выбрасываем.
— Тогда я возьму этот! — согласилась поэкспериментировать со внешностью Лиза. — Всегда мечтала посмотреть, пойдет ли мне быть блондинкой.
Парик-каре, туфли на шпильке, откровенный наряд — еще никогда Лиза не чувствовала себя такой открытой и сексуальной.
— Теперь можете пройти в общий зал, — пригласила администратор.
Девушки поспешили проследовать в указанном направлении.
— А где же наши парни? — капризно поинтересовалась Мила. — Как их теперь узнать?
— Они же сказали, что найдут нас сами, — напомнила Анна. — Кодовое слово — «брокколи», не забудь.
Девчонки рассмеялись. Еще в такси они договорились, как смогут узнать друг друга в костюмах и масках. «Брокколи» показалось им отличным паролем.
— Давайте пока потанцуем? — предложила Майя. — Только держитесь рядом, не расходитесь. Так парням будет нас легче узнать. И вообще…
На вновь прибывших девчонок с интересом поглядывали мужчины. Обнаженные по пояс, со сверкающими сквозь прорези масок жадными взорами, они явно пришли сюда не танцевать.
Лизе стало немного не по себе. Она вцепилась в руку Майи, буквально повиснув на ней.
— Не паникуй, насильно тебя в отдельную комнату не потащат, — предупредила Лизу Анна. — Даже потанцевать с тобой могут только с разрешения, здесь с этим строго. Наслаждайся моментом, когда ты еще сможешь безнаказанно пошалить?
Поняв, что на нее действительно никто не набросится, Лиза немного расслабилась. Даже сделала небольшой глоток шампанского из поданного официантом бокала.
Прислушалась к музыке, начала двигаться ей в такт. Движения ее были плавными, призывными. Она и подумать не могла, как эротично смотрится со стороны. Надев маску, Лиза словно сбросила с себя оковы, так долго державшие в узде ее внутреннюю сексуальность.
— Пойдем? — услышала она до боли знакомый голос.
Обернулась и встретилась взглядом с подтянутым высоким мужчиной. Он тоже был в маске, но вряд ли найдутся две похожих тату на плече с изображением жука-скарабея. И этот голос, фигура…