Но так как системный лог был пуст на сообщения о негативных событиях со слугами я всё-таки довёл дело до конца и раздобыл некоторое количество коры. Вернувшись к логову обнаружил что номер второй столкнулся с неожиданной проблемой — копать было некуда. В том направлении, которое ему было указано для расширения подземной комнаты, оказалась бетонная плита. Ну может гранитная или ещё какая, я не геолог, чтобы разбираться в таких нюансах. Посетовав на тупых подчинённых изменил приказ, указав на сторону, в которую надо было обходить неожиданное препятствие. Но не успел я выйти из бункера, как лопата в руках второго номера вместо звона о каменную поверхность, глухо застучала по дереву.
Отогнав безынициативного исполнителя я полез сам разбираться с произошедшим. Полез в буквальном смысле, потолок н норе был такой низкий, что верхом на моём “коне” передвигаться было невозможно поэтому приходилось ползать по пластунски подтягиваясь руками, отталкиваться ногами я по понятным причинам не мог. Добравшись до оказавшегося неожиданно близким края каменной преграды я немного разрыл руками рыхлую землю и обнаружил что в камне есть геометрически правильный проём. Ну как минимум пара сторон проёма сходились под прямым углом. Изнутри проём был забран немного подгнившими, но ещё крепкими досками. Приказав расчистить эту сторону я отполз в другой конец норы, освободив рабочее пространство второму номеру.
Спустя некоторое время землекоп окончил работу. Конечно, очень бесило отсутствие нормального освещения — какое-то количество света проникало из-за угла хода, но в общем в норе было очень темно. Так что мне приходилось действовать исключительно на ощупь. Осторожно исследовав руками раскопанное пространство я убедился в своих догадках. Передо мной, действительно был проём в каменной плите. И из щелей в досках ощутимо тянул сквозняк.
Тут уже никак не обойтись без освещения, поэтому пока выполз из норы наружу, приказав всё хорошенько расчистить вокруг обнаруженного проёма в камне. Пока пара слуг там возятся во тьме и грязи мне надо сделать что-нибудь пригодное для освещения. Естественно первым на ум приходит факел, но для его изготовления нужно масло и тряпки, а ничем подобным я не богат. Но тут в мозгу словно что-то щёлкнуло и на ум само собой пришло странное слово — лучина.
Примерно час у меня ушёл на то чтобы довольно неудобным кинжалом наточить довольно тонких лучинок, но справившись с этой задачей столкнулся со следующей проблемой — где взять огонь. Естественно сначала я порывался собирать бересту, сухой мох, теребить волокна растений для изготовления бечёвки, но к счастью сумел задавить в себе этот вредный порыв. Вокруг меня же магический мир, неадекватные священники разбрасывающиеся молниями святой магии, обращённые слуги из грязи и птичьих костей, следовательно, магия пронизывает тут всё. Возможно мне неизвестны заклинания, да и магической книги я умудрился лишиться практически с самого старта, но как показывает практика Система достаточно гибкая штука и при достаточном желании, упорстве и намерении позволяет не так строго следовать правилам этого мира.
Развернувшись в сторону одного из торчащих из земли камней, я вытянул в его сторону руку с раскрытой ладонью и отчётливо произнёс: “Огненный шар”. Ожидаемо ничего не произошло. Тогда я стал пробовать иные, разные формы активации этого простейшего, почему-то я был в этом уверен, заклинания. НО сколько бы я ни произносил, “Пламя, искры, огонь” и прочие синонимы ничего не происходило, от отчаянья я даже схватил одну из заготовленных лучин и размахивал ей выписывая в воздухе различные пассы. Утомившись и запыхавшись я наконец решил поступить как нормальный и разумный человек — сначала подумать, а потом действовать.
Насколько я успел понять принципы этого мира, все магические проявления типа молний, магического зрения и прочего это просто активируемые посредством Системы умения. А значит сколько бы я не размахивал руками, без нажатия на соответствующую виртуальную клавишу ничего не произойдёт. С другой стороны с ритуалами посредством различных рунных кругов всё было гораздо проще. Достаточно крови и моего чётко описанного намерения, для того чтобы отвести глаза религиозным фанатикам или вдохнуть некую “не жизнь” в копну болотного мха. А следовательно для моих целей, следует использовать именно умение по созданию рунного круга. А ведь, ели задуматься на секундочку, руны тут подходят любые.
Для проверки этой теории тут же активировал соответствующее умение представив круг, по краю которого, на равном удалении были расположены три значка эмодзи “огонь”. На указанном месте поляны тут же вспыхнул небольшой язычок огня, а полоска шкалы магической энергии, вместе с этим, просела процентов на десять. Я весело, с немного безумным оттенком рассмеялся. Ну теперь берегитесь все! Я хоть и почему-то не помню кто такие эти “эмодзи”, зачем они нужны и вообще сколько их есть, но несколько, видимо наиболее близких мне я помню точно.
Для начала я поэкспериментировал именно с огнём. Когда мой магический резерв полностью опустел, выяснилось, что данная схема работает только когда в круг вписаны три, пять, шесть, десять или двенадцать символов. Причём от увеличения числа символов ни мощность ни длительность полученного эффекта не зависела. Видимо тут дело в чём-то другом, возможно нужны другие символы или иная геометрическая фигура в которую будут вписаны применяемые знаки.
Дождавшись пока восстановится хотя бы процентов двадцать от шкалы магии, полез обратно в нору. Слуги уже расчистили достаточно пространства вокруг находки, так что при свете зажжённого магического огня и лучинки запаленной от него можно было разглядеть находку подробнее.
Сама каменная плита была не такой уж и каменной — всё же больше похожей на бетон, но странно поплывший, будто его заливали не в ровную опалубку, а чуть ли не в грунт, да и сам проём который я принял за геометрически ровный, таким не был. Прямой угол образовывал скол камня, возникший от попадания чего-то весомого. Сам проём был заделан не толстыми досками, а расколотыми половинками брёвен. Причём изнутри, словно кто-то внутри пытался защититься от чего-то извне.
Кстати, если приглядеться, то в свете огня можно разглядеть неоднородность окружающего грунта, земля лежала слоями, словно насыпанная или нанесённая каким-то потоком. Но сейчас гораздо важнее и интереснее не геологические изыскания, а то что скрыто за немного подгнившей, но ещё крепкой преградой. Забрав у второго номера лопату попытался как-то расшевелить половинки брёвен, но быстро понял что лопата сдастся гораздо раньше чем деревянная преграда. Остаётся только один способ.
— Второй, с помощью первого разберитесь с преградой, как только путь будет свободен доложишь мне лично, — приказал я парочке слуг. Всё-таки коль класс у меня Повелитель, то, думаю, мне следует чаще повелевать, а не лезть решать каждую проблему самостоятельно.
Выбравшись наружу, остановил, по-прежнему таскающую провиант Х и приказал ей найти немного ивняка или чего нибудь подобного и плести корзины для переноски собранной провизии. Распределив между подчинёнными работу принялся, как это заведено у крупных начальников, заниматься аналитическим прогнозированием возможных сценариев развития ситуации с оценкой поведенческих рисков и выработкой стратегии минимизации издержек при волатильной динамике текущей ситуации. Конечно со стороны могло показаться что я просто дремлю в тенёчке, пока все остальные что-то как заведённые делают. Но это не так, на самом деле мой разум напряжённо работал прикидывая разные варианты, рассматривая их так и эдак на предмет отношения плюсов к минусам.
И вот когда я уже почти решил все проблемы и выработал оптимальную стратегию дальнейших действий у меня прямо под ухом кто-то грянул: “Повелитель! Ваше приказание выполнено!”. Все мысли из головы у меня словно ветром выдуло, и я подскочил на такой тёплой и уютной спине Поскрёбыша, судорожно озираясь. Передо мной стоял номер второй зачем-то приложив правую ладонь к голове. Вот ведь глупы миньон, обязательно надо было так не вовремя обращаться ко мне?! Теперь не могу ничего вспомнить из такого замечательного плана по покорению строптивых пейзан, помню только что план был первый сорт.
Конечно я сам приказал лично доложить по окончании работ, но всё равно это не повод рваться к руководству и вопить словно иерихонская труба. Надо бы завести себе секретаря, чтобы подобные ситуации в дальнейшем не повторялись. Хотя с кандидатурами на этот пост конечно не всё ак и просто. Единственный кому это можно поручить это Поскрёбыш. Но секретарь должен быть хоть немножко умным, а с этим у Поскрёбыша пока не очень. Но с этим пока решим потом, а пока следует исследовать открытое подземелье.
Забравшись в нору, обнаружил аккуратно разобранную баррикаду. Похоже слуги просто расшатали доски и выдернули их одну за другой. Просунув голову в проём, подсветил себе лучиной. Внутри была небольшая, но высокая комната. Тот проём через который я сейчас заглядывал внутрь, располагался почти под самым потолком, на высоте метров шести. Внутри, насколько можно было разглядеть, царил полнейший разгром — куча деревянного и какого-то не идентифицируемого хлама, полузасыпанный землёй пол, и множество паутины, затянувшей все углы.
Возможно стоит опасаться встречи с гигантским пауками, так как нити из которых была сплетена паутина были не обычной толщины, едва видимые, а гораздо толще — примерно как шпагат. Но не думаю что встреча всё же вероятно, паутина производила впечатление очень старой, а если подземелье не имеет соединения мс поверхностью то и пауки наверняка передохли с голода.
Так что осталось только придумать способ как мне исследовать эти подземелья, тем более что прямо от сюда я вижу обломки какого то сундука рядом с которыми рассыпаны черепки оставшиеся от какой-то глиняной посуды. А мне не помешает немного посуды, для готовки и культурного принятия пищи. Хоть и поедая сырые ростки, зелёные шишки, земляных червей и личинок насекомых я неплохо прокачал устойчивость к растительным ядам, но удовольствия от этого я не получил ни грамма. Хорошо хоть боль я не чувствую, но вот получать всю гамму ощущений, чувствуя как во рту лопается тонкая кожица шевелящийся личинки и сладковато-кислый личиночный сок заполняет рот, приятного мало.
Осматривал откопанную комнату до тех пор, пока лучина не прогорела. В принципе мне можно спуститься и самому там всё как следует исследовать, но там слишком темно и замусорено, так что даже Поскрёбышу перемещаться будет тяжело, да ещё и к тому же меня смущает эта паутина, вдруг пауки не вымерли, а только и ждут чтобы какой-нибудь наивный путник пришёл к ним в лампы.
Ну уж нет пусть исследованием стрёмных и тёмных подземелий занимается тот кто к этому более привычен. Конечно пока вакансия исследователя открыта, но думаю это не надолго. Ведь не зря я же Повелитель!
Как я уже выяснил ранее лучше всего для обращения слуг подходит мёртвая органика, желательно животного происхождения, но это требование легко обходится при использовании достаточного количество собственной крови. Так что вырыв небольшую ямку возле ручья, герметизировал ее дно глиной и принялся сливать в неё свою кровь. Убыль очков здоровья компенсировал поеданием различных припасов притащенных Х в большой корзине. Корзина конечно была очень страшной, но ее не на конкурс ремёсел выставлять. Главное, что из неё не высыпались и не разбегались съестные припасы. Во время сцеживания крови я добавлял в ямку тоненькие веточки, пучки сухой травы, глину и мелкие камешки. Конечно из всего этого, по отработанной схеме получится простенький туповатый слуга, который сможет либо быстро бегать, либо что-то видеть. Мне же нужен более полноценный юнит. Достаточно разумный, чтобы понимать и исполнять общие приказы, сильный, чтобы искать и приносить добычу, ловкий, чтобы перемещаться по подземным туннелям и завалам, да и на случай встречи с противником чтобы мог постоять за себя, или убежать, если силы будут неравны. А для всего этого нужны компоненты достаточного качества. Хотя думаю что качество в некоторой степени можно компенсировать количеством и парой хитрых трюков.
Среди съестных припасов особо выделялась тушка жирненького бурундука. Не знаю уж как Х смогла его поймать, но это сейчас неважно. Главное то что распоров тушку я обнаружил достаточное количество жира. Аккуратно срезаю жир и отправляю его в ямку с кровью. Как известно головной мозг большей частью состоит соединительной ткани подобной обычному жиру, так что наверняка магия сможет преобразовать одно в другое при помощи моей крови и компонентов содержащихся в добавленных в приямок с кровью, ингредиентов.
Так как у меня до сих пор нет книги магических заклинаний и рунных кругов, то будем импровизировать. Активирую ритуал создания рунного круга воображая внутри ставшего привычным сигила круг с вписанными в него эмодзи головы, черепа и мозга. Единственным свойством выбираю контроль слуг. После того как на месте ямы с кровью и плавающими в ней ингредиентами, на мгновение вспыхивает нестерпимо ярким светом только что представленная печать, в приямке остаётся НЕЧТО. Какое-то бугристое образование размером с футбольный мяч, внешняя оболочка его довольно твердая, и заметно что образована странно сросшейся древесиной и керамикой. Так как я не задал форму создаваемого конструкта то все материалы просто срослись как придётся. Посторонний наблюдатель наверняка н догадается что это такое, если не обладает навыком опознание. Само же опознание утверждало что передо мной не что иное, как: “Обращённый немёртвый. Класс — младший надзиратель.
Тип — голем жира и крови.
Повелитель — имя не названо.
Уровень — 2.
Материалом для этого голема послужили минералы, растительная органика, бурундучий жир и кровь мага в равных пропорциях. Благодаря магии и крови призывателя все компоненты голема собрались в магическую конструкцию, чтобы служить своему мастеру. При обращении слуги, в качестве единственного свойства был выбрано “Надзор”. Существо неспособно к нанесению урона. Максимальное число подконтрольных слуг на текущем уроне — 5.”
Одновременно с созданием этого… этого существа у меня увеличились уровень умения обращения слуги и начертания рунного круга, на единичку. Видимо, рост уровня завязан не только на частоту использования умения, но и на сложность проводимого ритуала. Зато теперь могу обращать слуг сразу третьего уровня и строить более сложные рунные круги.
Как бы то ни было теперь надеюсь у меня не будет проблем с контролем тупых существ. В качестве проверки этой теории снова наполняю приямок кровью и бросаю туда остаток тушки бурундука и несколько сухих веток. Проведя стандартный ритуал по обращению слуги получаю, согласно выбранному шаблону “арахнид” небольшого длинноногого, паукообразного слугу третьего уровня. Он может перемещаться по вертикальным поверхностям цепляясь за мельчайшие выступы встроенными в лапы крючками и видеть в темноте. Естественно даже простейший приказ немного пройтись передо мной, тут же вызывает жуткую головную боль. Переподчиняю свежепризванного бурундуко-паука младшему контролёру, буду называть его Комбриг, так как он будет командовать бригадой. Нагрузка с мозга сразу исчезла, теперь конечно тварюшка не слушалась моих прямых приказов, но ловко и уверенно двигалась по указаниям переданным через Комбрига. Ну что же осталось теперь только создать ему напарников. Коль получился разведчик то теперь нужны — тяжеловоз, солдат, лекарь и дамагер. Я с тоской посмотрел на кинжал в своей руке, приямок и корзину с питательными, но такими отвратительными на вкус ингредиентами. Ну что ж великая цель требует великих жертв.
Спустя несколько часов наполненных унылыми видами вытекающей крови, хрустом поедаемых даров леса, которые по правде начали немного проигрывать по разнообразию и в основном были представлены зелёными шишками и молодыми ростками этих же ёлок. Единственное моё развлечение было в конструировании новых слуг. Когда наконец работы по созданию первой разведовательно-боевой группы были закончены я оглядел стоящий передо мной отряд. Разведчик — как и вся остальная команда был создан при помощи шаблона “арахнид” и главными свойствами имел высокую скорость проходимость. Тяжеловоз — такая же восьмилапая тварь, но передвигаться он мог используя даже четыре лапы и з восьми. А остальные лапам были покрыты небольшими ворсинками. Также он имел довольно широкую спину покрытую небольшими крючками. Благодаря гибкости и шарнирному устройству конечностей, любой груз лежащий на его спине надёжно крепился лапами, ворс которых прочно сцеплялся с крючками, и при этом не требовалось никаких сил для удерживания груза — всё делала простая механика. Солдат — его предназначение было в том, чтобы прикрывать всю остальную группу. Он также передвигался только на четырёх лапах, используя оставшиеся, оснащённые широкими броне щитками для создания щитов различных конфигураций, так как щитки имели по краям несколько рядов зубчиков и канавок, то они могли стыковаться друг с другом по технологии шип паз под разными углами и с любой стороны. Так что, из своих лап он мог мобрать как один большой щит, так и несколько малых, либо широких и низких, или узких, но высоких, да и сам он был неплохо бронирован, а мощные жвалы доставят много проблем любому кто подберётся к нему достаточно близко. Лекарь — как бы ни были защищены и прикрыты друг другом члены отряда наверняка не смогут выполнять свою работу без получения травм и ран. Для этого с ними был весьма специфичный юнит. Он был ни быстрым, ни сильным, ни крепким, но зато в своих свойствах имел удивительную способность восстанавливать здоровье своим товарищам. Непонятно как он это делал, вроде никаких особых органов не имел, корме довольно длинного и липкого странного образования по типу языка у лягушек. Но наверное всё дело в магии, так что я не особо парился на этом моменте, лечить может и ладно. Дамагер — так как судя по паутине основным противником в подземельях будут пауки и прочие насекомые то логичнее всего было оснастить слугу природным огнемётом. Причём огнемётов было два работавших на разных принципах. Первый был сделан газовым, в брюшке паукообразной твари половина поглощаемой пищи превращалась в горючий газ, который через специальный орган по внутреннему строению напоминающий плунжерный насос подавалась наружу через небольшой ресивер накапливающий давление. Сам орган нагнетающий давление был устроен достаточно хитро и перекачивал не только горючий газ, но и атмосферный воздух вдувая его в факел горящего газа от чего возникал эффект газорезки. Это было оружие для средних и близких дистанций, а так же как инструмент вскрытия дверей и замков, если таковые встретятся поисковой команде. поджиг газа происходил благодаря искре появляющейся при соударении пары камешков зажатых в его челюстях. Второе же оружие было основным. Вся пища что не пошла на производство горючего газа перерабатывалась в особую жидкость способную вспыхивать при контакте с воздухом. Ее он выбрасывал при помощи сокращения специального мускульного мешка. Поэтому он мог выплёвывать струи горящей жидкости на расстояние порядка десяти метров, причём жидкость была маслянистой и хорошо прилипала ко всем поверхностям. Так как мой уровень обращения слуг был достаточно высок, то теперь я мог выбирать два основных свойства при создании существа и, естественно, я выбирал вторым свойством, для всех существ ударного отряда, огнестойкость. Потому что дружественный огонь никто не исключал, и потерять кого-нибудь из миньонов, а то и всех из-за того что огнемётчик немного промахнулся, было попросту глупо.