— На крови? — в словах Клариссы Руан услышал насмешку.
— С помощью определенной последовательности слов, вызывающих древнюю силу, являющуюся изначальной и нерушимой, — словно нерадивой адептке на уроке объяснял мужчина.
Кларисса смерила его долгим взглядом.
Похоже не шутит. И сам верит в то, что говорит.
— Допустим, все так и есть. И все дело в магической хвори.
— Печати.
— Я и говорю, в магической печати. Но какая связь между ней и твоей женитьбой? — несвобода Руана больше всего волновала Клариссу.
Она не могла позволить себе связь с несвободным мужчиной.
— Помолвкой, — скривился Руан. Это Расхи он мог рассказать как было на самом деле, а признаться любимой девушке в своей оплошности было стыдно. Но никто другой за него этого не сделает. Не демона же подсылать. Хотя, мысль здравая во всех отношениях.
— Миа поймала меня на слове. Я был вынужден выполнить желание, — говорить правду нелегко, а порочащую тем более.
Кларисса быстро сложила один к одному.
— У тебя с ней что-то было? — спросила и тут же скривилась. Как же избито и пошло прозвучал вопрос. Как в третьесортной мелодраме.
— Мы встречались, — сухо произнес Руан.
— Да ты ходок?! — вспомнила как Руана характеризовала Сита.
— Это было до нашей встречи, — попытался оправдаться мужчина.
Ему совершенно не нравилось в какое русло свернул разговор.
Глава 44
Будь я героиней любовного романа, меня непременно должно было предать тело. Еще бы, ведь рядом со мной находился мужчина мечты.
Красивый. Молодой. Богатый.
Вдобавок брат короля и ректор престижной Академии.
Мужчина, о котором грезила долгие годы. Ровно до того момента, как в один миг поняла, что принцев не существует.
Несколько лет назад, когда Антошке было всего несколько лет от роду, он заболел заразным простудным заболеванием. Это случилось внезапно, в тот момент, когда я совершенно не ожидала. На улице стояло лето, температура на градуснике в тени показывала сорок по Цельсию, ровно столько же было на термометре, вытащенном из подмышки сынишки.
Это была катастрофа. Я только что получила выгодный заказ, за который могла получить приличную сумму. Но все летело в тартарары. Я должна была быть с сыном.
Мой малыш смотрел на меня затуманенным глазками, в которых стояло непонимание происходящего. Он чувствовал мои непролитые слезы. Ощущал свою вину. Постоянно спрашивал как я себя чувствую и почему такая грустная. Я пыталась улыбаться, но улыбка больше напоминала оскал. Ибо душа разрывалась на части. Одна требовала найти себе подмену. Чтобы кто-то посидел с больным ребенком, когда я обеспечиваю будущее. А другая криком кричала на первую, заявляя, что нет ничего более весомого чем здоровье малыша.
Тогда я позвонила Сталине Гуковой, попросила подменить на пару часов, пока улажу свои дела по работе.
— Ты спрашивала у меня, когда рожала ребенка? Нет. Так чего теперь просишь помощи? Выкручивайся сама, раз не слушаешь мать, — ответила она и положила трубку.
Я еще долго слушала телефонные гудки, пытаясь совладать с собой. Уговаривая не психовать. Ибо это только навредит сыну. Ведь мама должна быть собранной и спокойной.
Уговаривать себя пришлось долго.
Двое суток, пока мы боролись с высоченной температурой, были настоящим адом. Лишь когда температура медленно поползла вниз, я свободно вздохнула.
И тогда же поняла.
У Антошки кроме меня никого, кто мог бы прийти на помощь в любой момент дня и ночь, нет. Есть только я.
А у меня есть он.
Мы две составные части целого.
И после этого я перестала мечтать о несбыточном, отпустив мечту на волю.
Теперь же мне предлагали вытащить на свободу давно забытые чувства. Довериться им. Вновь испытать ощущения пережитые однажды.
Готова ли я?
За прожитые годы поняла одно: счастье со временем выцветает.
В отличие от него боль никогда не меркнет. Ее можно лишь закрасить новыми красками. И то при условии их наличия. В противном случае боль будет ходить рядом. Вечно.
— Что ты мне предлагаешь? — спросила я, когда первые радостные эмоции схлынули.
— Немного подождать, пока моя магия восстановится. Как только это случится, я тут же разорву помолвку с Миа и мы сможем воссоединиться, — Руан держал меня за руки.
— Хорошо. Допустим, — я еще не анализировала, а только рассуждала. — А где мы будем жить?
Вопрос до чертиков прагматичный, но интересовал меня в первую очередь.
— Как это где? Здесь. У меня прекрасные апартаменты в левом крыле Академии. Несколько больших комнат, ванная, гардеробная. Будет мало, мы присоединим соседние. Ты будешь учиться, развивать свой дар. Я, как и прежде, работать. Через пару месяцев мы поедем во дворец. Я тебя представлю своей семье. Вот они удивятся, когда увидят живого нейтрала, — восторженно воскликнул он. — В нашей стране о таких магах уже и не помнят. И тут такой подарок судьбы.
Я кивала в такт словам, выискивая где же во всем этом перечне есть свободное место.
Но так и не услышала.
— А как же Антошка? — спросила, мило улыбнувшись.
Руан совершенно не удивился вопросу. Он знал о ком идет речь, я почти не сомневалась. Многие пазлы, случившегося со мной за последнее время, встали на свои места, даже не без дополнительного объяснения. Достаточно было разложить их в правильном порядке. А уж с логикой я всегда дружила.
— А что Антошка? — непонимающе спросил он.
— Как его переместить сюда? — я смотрела не отрываясь.
— Зачем? — удивился он.
— Как это зачем? Я скучаю. Не могу без сына. Ему там без меня плохо.
— Чего это плохо? В твоем мире время не сдвинулась ни на миг. Думаешь, почему я так долго не мог с тобой связаться? По причине непроницаемости материи и полнейшей статичности границ.
Чем больше говорил Руан, тем сильнее холодело у меня внутри.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросила, не сводя глаз с Руана.
— Твоего сына вытащить сюда не получится.
Сильный грохот нарушил тишину кабинета.
Глава 45
Руан де Брис
Вот кто меня за язык тянул?
Почему когда хочется сделать как можно лучше, получается все через одно место, которое совсем не голова.
Я стоял в центре раскуроченного кабинета и в немом изумлении смотрел на огромный топор, торчащий из пола.
Еще недавно именно на этом месте стоял массивный стол. И вот теперь он превратился во что-то настолько фантастическое, что мои глаза отказывались верить увиденному.
А как все хорошо начиналось…
Я до сих пор помнил вкус малиновых губ Клариссы. Как же я истосковался без них. Ее губы: сочные, вкусные, нежные, снились мне по ночам.
Как же я безумно обрадовался вновь вкусив их, почувствовал мягкость. Прикоснулся к Клариссе, ведь столько об этом мечтал. Да что там говорить? Я помешался на своей идее-фикс, вытянуть любимую из ее мира.
А оказалось, что мое желание близости истолковали совершенно иначе, нежели было на самом деле.
Кларисса обозвала меня надутым индюком, думающим лишь об удовлетворении своих низменных инстинктов.
Я попытался ей объяснить свою позицию, то как видится ситуация с моей стороны, какие меры предпринял, чтобы с ней соединиться.
А в ответ получил словесную оплеуху и прозвище «бесчувственный чурбан».
И только потому что сказал правду. Которую не захотел скрывать. Но она ее не услышала. Предпочитая выудить из разговора только то, что интересовало ее.
Мои слова восприняла превратно, выдернув из контекста. И не позволила еще раз все разложить по полочкам.
— Ничего себе агрегат. Откуда он взялся? — в комнату заглянул Расхи.
По всей видимости, он слышал шум, и явился проверить что произошло.
— Ты видишь способности нейтрала в действии, — произнес устало, думая что же делать дальше.
— Это был мой стол? — уточнил демон.
— Да, — кивнул.
— За что она так его невзлюбила? Он вроде не сделал ей ничего плохого, — друг пытался разобраться в ситуации.
Чтобы еще не обострять, пришлось раскладывать все по полочкам.
— Он должен был вонзиться мне в спину. Да только сработала антимагическая защита, что установили магистры на случай физической расправы на время действия печати.
— Ого, — вымолвил друг. — За что тебя так?
— Топор чуть не прилетел мне в спину.
— Ты не признался Клариссе в любви с первого взгляда? — Расхи не иронизировал. Он знал в чем моя проблема. Мы не один раз это обсуждали.
— Как-то такой возможности не представилось. Я посчитал, что глупо сразу набрасываться на нее с сопливыми признаниями, тем более пока формально связан с другой женщиной. А потом оказалось слишком поздно.
— Не думал, что она такая импульсивная. У меня сложилось впечатление о ней, как о рассудительной арии, — покачал головой Расхи.
— Так-то это так, но не когда дело касается ребенка, — пожал плечам принц. — Стоит о нем услышать, как она становится бешеной.
— А ты о нем напомнил? — полюбопытствовал демон.
— Я сказал, что мы не можем вытащить мальчишку.
— Так и сказал? — переспросил Расхи.
— Ага. Так и сказал.
— Но причину не удосужился назвать? — демон, как всегда, смотрел в корень.
Он, в отличие от меня, мог очень быстро и емко сформулировать тему. Всего в паре вопросов.
— Я не смог сказать ей всю правду. Ты же понимаешь, что заявить матери, что ее сына не может существует в природе этого мира очень сложно.
— А ария Пампаур смогла, за что получила такую головомойку, что до сих мне при встрече вспоминает, — усмехнулся муар Расхи.
— Правда?! А как так получилось? — Руан зацепился за услышанное.
Демон несколько замялся. Но потом набрал в легкие побольше воздуха и начал вспоминать.
— Когда она появилась в Академии, а ты в это время был на свадьбе, я не сразу понял кто она такая. Ты же знаешь, что через ворота к нам приходят из разных миров.
Руан кивнул.
— Продолжай.
— Она от меня скрыла каким именно образом оказалась в Академии. Кстати, своею скрытностью вы с ней похожи. Два сапога пара.
Принц скривился, но ничего не сказал. Понимая, что говорить бесполезно. Все уже давно сказано.
— Я и решил проверить одно предположение. Для этого мне и понадобилась ведьма. Она же женщина, — объяснил свои поступки Расхи.-
— И что ты выяснил? — напряженно спросил Руан.
— У нее никого не было. Из мужчин. Тело не помолодело. Оно другое. Ты своим вмешательством не только открыл дверь между мирами, но еще сдвинул матрицу мироздания. Кларисса переместилась лишь сознанием, которое попало в молодое тело, созданное нашим миром. Потому ведьма и не почувствовала наличие ребенка.
Руан выругался.
— Я что-то подобное начал предполагать сразу после множественных провалов, но до последнего закрывал на это глаза. Надеялся, что все пойдет как надо.
— А теперь поздно что-либо менять, — успокоил принца демон.
— Это катастрофа, — Руан схватился за голову.
— И не говори, — поддакнул демон.
Глава 46
Я с остервенением печатала шаг по коридорам академии. Громкие звуки звонким эхом отдавались от стен, соглашаясь со мной.
Мыслимо ли все то, что сказал этот… этот… поганец? У меня в голове не укладывалось, неужели можно быть таким бесчувственным? К кому? К собственному сыну. И этому человеку я отдала лучшие мгновения моей жизни?
Может и хорошо, что мы с ним провели всего лишь часы, а не целые месяца и, тем более, годы вместе? Я все больше и больше убеждалась — все что не делается, к лучшему.
Какой бы пример показал моему мальчику этот бессовестный? Самый отвратительный из возможных. Разве можно на него ровняться? Однозначно, нет. Ужасный образчик для подражания.
Я шла и пыхтела. Пыхтела и шла. Выбрав самый длинный путь до комнаты.
И как у меня сил хватило сдержаться и не придушить собственными руками брата короля?
До сих пор удивлялась. Видимо, он родился под счастливой звездой, раз даже справедливое возмездие его не берет.
Все! Теперь он для меня никто. Чужой человек. Прохожий, с которым я встретилась единожды и разбежалась. Пару минут счастья не в счет.
Не буду о нем думать, а тем более мечтать. Пусть живет своей жизнью. Он для меня умер.
Внутри бурлил котел, не желающий успокаиваться. Я с трудом сдерживала себя, чтобы не вернуться и не закончить начатое.
Перед глазами до сих пор стоял топор возникший из ниоткуда. Я была настолько ошарашена словами Руана, что совершенно не удивилась проявлению собственных способностей.
А этого предателя, похоже, интересовали только они. Будь они не ладны эти бонусы всевластия.
И зачем мне все это?
Сидела бы сейчас с Антошкой дома, читала книжки вслух. Мы с сыном частенько так делали. То я ему читала, то он мне. Так и развлекались по вечерам.
Надо срочно что-то придумать как вернуться домой. Судя по всему никто мне помогать не собирается.
Все сама. Все сама.
И как часто бывает, когда глубоко задумаешься, то обязательно на кого-нибудь налетишь.
Ну, или почти налетишь, затормозив лишь в самый последний момент.
— Привет, — дорогу мне заступил несносный Ил. — Куда спешишь?
Я бы сказала, что он появился, как чертик из табакерки, но он им и был. Разве что местом своего появления выбрал коридор
— Дай пройти, — шикнула на него. — Уйди с дороги, — потребовала, когда поняла, что пропадать из поля зрения он не собирается.
— Ты в плохом настроении, крошка. Пойдем сходим на свидание. Я угощу тебя замороженным шербетом. Мы мило проведем время. Настроение и поднимется, — предложил этот несносный черт, от которого можно ждать всего чего угодно.
Не при самом лучшем расположении духа черт решил ко мне подкатить.
— Для тебя я Кларисса, а не крошка. Усёк? — рыкнула на приставалу. Хотела обойти по кругу, но не тут-то было. Несносный Ил просто так не сдавался.
— И почему мы такие недовольные? — принялся он сюсюкать. — И кто это нас обидел? Расскажи мне, станет легче. Крошка, я же был первый у тебя…, - тут он поймал мой злобный взгляд. — Я был первый, кто встретился у тебя на пути в этом мире. Неужели ты считаешь, что я не пойму тебя? Ты при мне разбила любимую вазу ректора, а я тебя ему не сдал. Хотя и было за что, — принялся напоминать мне черт.
— Ваш директор — придурок, — выпалила в сердцах.
— А я давно об этом говорил, — поддакнул Ил. Тем самым расположив к себе.
— И мир ваш сумасшедший, — поделилась наболевшим. — Ненавижу.
— Мне тоже он не очень. Но приходится жить, — пожал плечами черт.
— Не знаешь случайно, кто мне может помочь вернуться домой? — спросила с надеждой. Этот вопрос меня мучил все свободное время.
— Знаю.
— Кто? — я пытливо уставилась на черта.
— А что мне за это будет? — спросил он, сощурив глаза.
— Всё что угодно, — выпалила, думая о замаячившей возможности. В этот миг меня ничего больше не интересовало. Только лишь идея-фикс. Желание вернуться домой полностью завладело моим сознанием.
— Клянешься? — даже интонации черта стали серьезными, как никогда ранее.
— Клянусь, — не задумываясь ответила я.
— Вот ты и попалась, Кларисса, — радостно заверещал Несносный Ил. — Теперь будешь делать все что я прикажу.
— Только не бросай меня в терновый куст, — вспомнила я детскую сказку.
Глава 47
Мы сидели в комнате Ила и пили брусничный чай. Кисло-сладкий. Ароматный. Душистый.
А ведь вначале я отказывалась. Говорила, что не согласна пить всякую всячину непонятно из чего приготовленную. Илу пришлось воспользоваться клятвой, так опрометчиво мною данной.
— Слушай, я столько лет прожила, а такой вкуснятины не пробовала, — поделилась, шумно втягивая горячий напиток.
Он чудесным образом успокаивал.
— Я столько лет прожил, а вкуснее ничего не пробовал, — улыбаясь, вторил мне Ил, наливая третью чашку из чайника.
— Ты уверен, что у меня все получится? — спросила, найдя в себе силы задать вопрос.
После рассказа Ила я не могла прийти в себя. Как же все просто. Достаточно только захотеть и я совершу переход в свой мир.