– Понятия не имею, но уверена, что она хочет тебя видеть только ради того, чтобы отблагодарить за свое спасение, – ответила Ада, и признаться честно, у меня не было ни толики сомнения в ее словах. – В любом случае, пока навестишь эту девушку, ничего не узнаешь.
– Ты права, – ответил я своему ИИ, и выйдя из здания инквизиции, направился прямиков к воротам, за которыми начинался тракт, который должен был вывести меня к поместью загадочной леди Винтер.
Во всяком случае, если верить карте…
(Конец пятой главы.)
Глава 6
К замку я подошел глубокой ночью.
— Видимо, она довольно богата, – сказал я, обращаясь к Андромеде, смотря на высокий забор, выполненный из металлических копий поднимающихся над землей на высоту около четырех метров.
— А ты не помнишь ее кортеж? С ней, по меньшей мере, был десяток рыцарей. Не думаю, что подобную охрану могут позволить себе многие.
Хм-м, а ведь Андромеда снова была права. Я как-то даже и забыл, сколько воинов охраняло карету. Хотя, это не удивительно, учитывая что занят я был совсем другим. Я убивал бандитов, и лишь благодаря мне, это девушка была еще жива.
Я задумался. Интересно, что делает Галлан днем? Интересно, он сгорит на солнце, если выйдет наружу? Вот и нанимай в телохранителей вампиров. Да, ночью он конечно, невероятно крутой, но вот днем…
— Стой! – чей-то голос, раздавшийся впереди, отвлек меня от рассуждений, стоит ли кровососов, пусть даже и очень сильных, нанимать себе в охрану.
— Я к леди Винтер, – крикнул я одному из охранников, который держал меня на прицеле арбалета.
Я осмотрелся по сторонам, и нашел еще как минимум двух воинов, у которых я был на мушке, и это не считая мага, на ладони которого уже горела небольшая огненная сфера.
Ничего себе как все серьезно…
— К леди Винтер? – удивленно произнес воин, и махнул своим, чтобы они опустили оружие. – Она вас ждет?
— Должна, – я пожал плечами. — Один ее знакомый дал мне эту карту, — я вынул из-за пазухи бумагу, в которой Галлан нарисовал мне как добраться до поместья. – Тут даже печать есть! – я только сейчас обратил внимание на плане кровососа есть небольшой красный отпечаток, оставленный видимо, кольцом.
— Сейчас! – через несколько секунд, раздался ответ воина, а буквально через несколько секунд, до меня донесся звук открывающихся ворот.
Я посмотрел вперед и увидел небольшой отряд воинов, вышедших из-за забора и направляющихся ко мне.
— Как тут все строго, -- усмехнулась Андромеда.
– И не говори, – ответил я искусственному интеллекту, наблюдая за небольшой процессией то ли слуг, то ли охранников леди Винтер.
– Показывайте, – один из воинов, чьего лица невозможно было рассмотреть из-за глухого шлема, протянул руку.
– Пожалуйста, – я отдал ему клочок бумаги. Хм-м, странно. Они что, находятся в состоянии боевой готовности? Даже сейчас, когда я сказал что меня ждут, я заметил что я до сих пор находился под прицелом нескольких воинов с другой стороны ограды, и я мог поклясться, что их было гораздо больше. К сожалению, я не обладал хорошими навыками обнаружения, вроде Арето или Троя с Локой, и единственное что хоть как-то помогало мне увидеть противников, был мой навык бдительность, который я получил еще будучи гоблином.
Тем временем, пока я размышлял, воин ознакомился с бумагой, и видимо как-то понял, что она подлинная.
– Прошу за мной, – скомандовал он, и пошел в сторону открытых ворот, ну а мне ничего другого не оставалось, как последовать за ним.
Оказавшись внутри, я с удивлением для себя понял, что “картинка” снаружи ограды, отличается от того, чтобы было внутри.
– Магия иллюзий, – послышался в голове голос Андромеды. – Вроде той, что использует Лока, только сильнее. Даже подумать страшно, сколько сил и ресурсов тратиться на поддержание такого сильного заклинания.
– Зато мы теперь знаем, что попросим за работу, если эта девушка решит нам что-то поручить, – ответил я искусственному интеллекту. – Хотя, если честно, я понятия не имею, что можем сделать мы, и не может выполнить этот вампир.
– Ну мало ли, может приготовить чесночное масло, или составить ей компанию на пляже, – усмехнулась в ответ Ада.
– Ага, очень смешно, – скептически произнес я.
– А вроде хорошая шутка получилась, – ответила Андромеда.
– Стоп! – голос воина, отвлек меня от разговоров с моим ИИ.
Я остановился.
– Ждите, – приказал он, и кивнув одному из своих подчиненных, куда-то ушел, оставив меня возле небольшой беседке.
Я огляделся по сторонам. Внутренняя территория поместья, как я уже говорил ранее, сильно отличалась от той, что “показывал” забор. Стоя за оградой, можно было увидеть небольшой пруд, на берегу которого располагались несколько беседок, выкрашенных в белый цвет. Красивый цветочный сад, а также удобные лавочки в цвет беседок. Внутри же все было по другому.
Первое, что бросилось мне в глаза, это окопы. Их было несколько и вместе они образовывали целую сеть. Также по всей территории поместья были раскиданы невысокие дозорные башенки, на которых я заметил лучников, а на одной даже мага. Также, то тут, то там встречались укрытия, изготовленные из мешков, которые видимо, были набиты песком. В общем, складывалось такое впечатление, что хозяйка этих земель находиться в состоянии войны, что было немного странно.
– Кинг! – от размышлений о том, какого лешего тут твориться, меня отвлек приятный женский голос. Я повернул голову, и увидел девушку, которую мне уже довелось встречать ранее.
– Леди Винтер, – я чуть склонил голову.
– Обойдемся без этого, – ответила девушка. – Прошу за мной! – произнесла она, и быстрыми уверенным шагами отправилась вглубь своих земель, где судя по всему, и должно было находиться само поместье.
– Можно вопрос? – поравнявшись с девушкой, спросил я.
– Хотите спросить, почему мои земли выглядят так, будто бы мы находимся в осаде? – усмехнувшись, спросила блондинка.
– Именно.
– Это долгая история, которую я обязательно вам расскажу, как только мы окажемся на безопасной территории, – ответила она и на ее лице появилась натянутая улыбка.
На безопасной территории? О чем это она? Разве всего что тут уже есть не достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности?
Ответом на мой немой вопрос послужил крик, доносившийся до нас с одной из вышек.
– Тревога! Нас атакуют! – закричал кто-то из воинов и я немедленно повернул голову в его направлении. Дозорный кричал и указывал куда-то в небо.
Я присмотрелся и увидел едва заметные черные точки высоко в облаках.
– Снова они! – недовольно цокнула языком леди Винтер.
– Кто они? – удивленно спросил я.
– Наездники на грифонах. Их наняли, чтобы следить за моими землями сверху, – ответила она, и ускорила шаг. – Нам главное быстрее добраться до поместья, а там нам уже ничего не грозит!
Если подумать, то мне и тут-то в принципе ничего не грозило. Не думаю, что грифоны и их наездники могли оказаться сильнее Летающей смерти, или еще хуже Аватара Древнего Бога.
Мы успели пройти несколько шагов, прежде чем девушка вдруг не вскрикнула. Опускаю глаза вниз, и вижу стрелу, воткнутую в землю, буквально в полуметре от ее ноги.
– Ты не ранена? – спросил я леди Винтер, ища глазами другие стрелы, которые могли угодить в нее.
– Кинг, там магия! – успела предупредить меня Андромеда, прежде чем я почувствовал ее сам. – Осторожно! – я сгребаю девушку в охапку, и Принимаю истинную форму и закрываю ее собой, а буквально через мгновение, раздается мощный взрыв, и по моей спине ударяет огнем.
А стрелы-то с сюрпризом…
Я взял напуганную девушку на руки.
– Где поместье?! – спросил я.
– Там…, – растерянно ответила блондинка..
Резко срываюсь с места, и не обращая внимания на крики солдат, бегу в сторону куда, указала леди Винтер.
Остановился я лишь тогда, когда перед моими глазами появился довольно крупное поместье, и магическая сфера светло-голубого цвета, полностью закрывающая его.
– Там какой-то купол! Мы через него пройдем?! – спросил я девушки на бегу.
– Да… У меня ключ, – также растерянно ответила она, а через пару секунд слева от меня прогремел еще один взрыв. Снова успеваю закрыть ее собой, и мою спину вновь опаляет яростное пламя.
– Кинг! защита от огня вновь повысилась, – радостно воскликнула Андромеда.
В отличии от искусственного интеллекта, я был не так рад, ибо урон всего этого огня на себя принимал я, а не Андромеда.
Пробегаю сквозь купол и останавливаюсь на крыльце особняка.
– Ты в порядке? – просил я леди Винтер, поставив ее на землю.
– Да… Да… я в порядке, – растерянно ответила девушка.
Может дать ей немного времени? Не думаю, что такое с ней случается каждый день…
Надо отдать блондинке должное, себя она пришла довольно быстро.
– Аглайя! – позвала кого-то девушка, и буквально через несколько секунд дверь поместья открылась и на порог выбежала молодая девушка.
– Ой! – служанка закрыла рот рукой, когда увидела меня. Черт я совсем и забыл, что нахожусь в форме архаонта…
Принимаю свой истинный облик.
– Аглайя! – леди Винтер окликнула девушку, немного повысив тон. – Скажи остальным, чтобы начали накрывать на стол, – произнесла блондинка, в голосе которой уже практически не ощущалась неуверенность или страх.
– Сию минуту, – не сводя с меня глаз, ответила служанка и начала медленно отступать назад.
– Быстро! – гаркнула на нее леди Винтер, и той и след простыл.
Девушка сделала тяжелый вдох.
– Извини. Это первый раз. До этого, они не пользовались подобными… стрелами, – ответил блондинка и подошла к двери, ведущей в особняк. – Прошу прощения за доставленные неудобства. Проходи, – она сделала пригласительный кивок, и зашла внутрь, а я последовал за ней.
***
– Вот такая вот история, – грустно улыбнувшись, произнесла леди Винтер, рассказав историю, как она докатилась до такой жизни.
– Неужели Ваш жених так плох? – спросил я девушку.
– Это слабо сказано! Он просто ужасен! – ответила блондинка, которая за время обеда уже успела угомонить несколько бокалов вина. – Весь их род… Они! Они квинтэссенция пороков этого мира! Я уж лучше возьму в мужья свинью, нежели буду делить одну постель с этим ничтожеством! – с вызовом произнесла девушка и налила себе еще вина.
– А почему вы не прикажите избавиться от него вашего вампира? – прямо спросил я. Для кровососа такого уровня силы, это было раз плюнуть.
– Я не могу давать ему прямой приказ убить кого-либо, – холодно ответила блондинка. – В контракте это прописано.
– Но ведь ему не обязательно давать прямой приказ. Вы могли бы ему просто намекнуть и…
– В этом-то и проблема. Его забавляют мои мучения, поэтому он никогда этого не сделает, – на лице леди Винтер появилась грустная улыбка.
– А Верховный совет?
– Им нет дела до наших разборок. Мой покойный отец давно договорился насчет этого брака, но сейчас его нет, и я стала главой семьи. Если бы раньше, все решилось простым его приказом, то сейчас я сама хозяйка своей судьбы, и сама решаю за кого мне выходить! – произнесла девушка и в ее глазах заплясали опасные огоньки.
– Понятно, – немного приврал я, ибо до конца не понимал что именно тут происходит. Одна не хочет выходить замуж, а второй пытается заставить сделать ее это при помощи силы, терроризируя владения леди Винтер. И все это приправлено тем, что вампир, который выполняет ее приказы, ради смеха отказывается идти убивать жениха, ибо ему нравятся наблюдать за ее мучениями.
– Хорошо, допустим так. Зачем же я вам понадобился? – задал я вопрос, ради которого собственно, и пришел в ее владения. – Если вы хотите, чтобы я убил вашего жениха, то я пасс. У меня хватает и других забот, нежели решать ваши семейные проблемы! – прямо сказал я.
Девушка посмотрела мне в глаза, после чего залпом осушила кубок.
– Нет. Эту проблему я решу сама. От вас мне требуется другое!
Хм-м, интересно, что могло понадобиться той, в чьем подчинении находиться сущность, которая гораздо сильнее меня. Хотя постойте ка…
– Все просто. Я хочу попросить вас убить Галлана! – холодно произнесла леди Винтер.
Ну да, и как же я сразу не догадался…
(Конец шестой главы.)
Глава 7
Поместье леди Винтер я покинул на следующий день, пребывая в довольно смешанных чувствах. С одной стороны я и сам был не против избавиться от вампира, который поставил на моей ауре метку, благодаря которой всегда мог отследить мое местоположение, но с другой был план, придуманной девушкой, в который мне совершенно не верилось.
— Честно, он звучит бредово, – произнесла Андромеда, стоило мне выйти за волшебный забор.
— Мне тоже кажется, что в нем полно дыр, — честно ответил я искусственному интеллекту.
– Найди священный артефакт, местонахождение которого точно не известно, найди человека с чистой душой, который смог бы им воспользоваться, сделай так чтобы вампир с ним встретился, при этом не убив, и позволь этому человеку поразить кровососа этим артефактом! Что это вообще за бред?! — вспылила Андромеда.
– Согласен, звучит все невыполнимо, — задумчиво ответил я искусственному интеллекту. – У меня такое ощущение, что легче будет просто получить еще уровней, вложиться как следует в интеллект и силу, и получить следующую форму, чтобы справиться с ним собственноручно.
– Это да. Во всяком случае, этот план звучит более правдоподобно. Плюс, если найдешь это копье, я думаю оно может сильно облегчить тебе задачу противостоять демонам, — ответила Андромеда.
– Не думаю. Она же сказала, что копьем могут пользоваться только люди, чья душа чиста и на ней нет греха, — грустно усмехнулся я. — А мои руки по локоть в крови.
– Ну, может этот артефакт будет работать хотя бы в половину силы, – предложила ИИ.
— Все может быть, – я пожал плечами. — А пока, думаю, разберусь с более насущными проблемами этой молодой особы.
-- Ты о ее женихе и их войне? – спросила Андромеда.
– Да. Она предложила неплохие деньги, поэтому я подумал, почему бы ей и не помочь.
– Тебя не волнуют деньги. У тебя их и так полно! – возмутилась искусственный интеллект.
– Ну, золота никогда не бывает много, – усмехнулся я. – И уж если совсем на чистоту, мне хочется помочь этой девушке. Сама знаешь, как я не люблю навязчивых людей.
– У меня такой вопрос. А как ты, собственно, собираешься это сделать? Думаешь, тебе позволят спокойно прийти в чей то особняк, угрожать или вообще убивать? – поинтересовалась Андромеда.
– Она же сама сказала, что остальные не вмешиваются в дела благородных. Плюс помнишь ее слова про задание в гильдии наемников? Она уже грозилась своему ухажеру, что подаст контракт, но тот лишь посмеялся, сказав что наемники не решаться связываться с этим делом. А я вот решусь, – усмехнулся я.
– Как бы ты потом об этом не пожалел о своем решении. Не думаешь, что человек, который может позволить себе нанять всадников на грифоне, может пойти и на большее? Кинг, ты сильный, но не забывай! На каждого сильного может найтись тот, кто будет сильнее!
– И ты думаешь, эти слова меня остановят? – усмехнулся я.
– Нет, но попробовать стоило, – спокойно ответила Андромеда.
– Вот и славно, – произнес я, и направился обратно в город. – Прежде чем отправиться приструнить надоедливого ухажера, нужно было получить задание в гильдии наемников, поставить в известность инквизитора, ну и захватить с собой Инара, ибо помощь некроманта могла оказаться полезной. Все равно он сидит в городе без дела…
***
Первым делом, оказавшись в городе, я решил навестить инквизитора Дрейка, но в штаб квартире его не оказалось. Спросив у его “сослуживцев” о его местонахождении, и узнав что мой знакомый в доках, я направился прямиком туда, благо я предполагал, где его можно будет найти.
– Привет! – поздоровался я с Дрейком, который в компании десятка грузчиков, был занят транспортировкой клетки с моей Сумраком с корабля.