Сложно сказать, насколько прочнее стала панцирная броня, но Рон был уверен, что заявленная защита от выстрела максимальным зарядом лазгана в упор никуда не делась. Вполне может быть, что даже «хот-шот» лазган теперь не будет гарантированным способом быстрого убийства Рона.
Облачившись в броню и вновь развешав на себе всё снаряжение, Рон продолжил путь.
За эти месяцы большую часть трупов успели сожрать падальщики, но вонь никуда не делась. Рон теперь относился к вони совершенно равнодушно — помогал в этом идущий в комплекте с панцирной бронёй шлем со встроенным противогазом. Точнее, его сложно назвать противогазом, скорее это походило на замкнутую систему дыхания, предусматривающую также режим дыхания через сменные фильтры. Рон даже разглядел предусмотренную конструкторами возможность модернизации шлема для дыхания под водой.
Вместо обычного защитного стекла в шлеме оборудован боевой интерфейс с продвинутым ауспексом, позволяющий помечать и отслеживать цели, замерять расстояние и делать ещё серию вещей, про которые Рон ещё не дочитал инструкцию пользователя.
Ближе к позициям врага он активировал дезиллюминационные чары, а затем проверил оборонительную линию врага на предмет ауспексов и собак. Пронаблюдав за хаоситами не меньше получаса, он понял, что его не ждут, никаких собак и характерных приборов нет, поэтому начал переход.
Проскочив на участке с наименьшей концентрацией хаоситов, Рон устремился по указанным на карте координатам.
«Истребитель» — модификация альфа-шаблона танка «Леман Русс», специально предназначенная для уничтожения танков противника. По сути своей это противотанковое САУ, без башни, но с мощным орудием — в качестве единственного его оружия установлен лазерный разрушитель, прожигающий лобовую броню «Лемана Русса» на дистанции прямой видимости. Теоретически, чтобы преодолеть укреплённый заслон из одного «Истребителя» необходимо не менее десяти ударных танков, но там пять «Истребителей», поэтому танков нужно намного больше. Правда, такую концентрацию танков на такой малой площади создать невозможно, они скорее помешают друг другу, поэтому статистика там не работает. Если у хаоситов всё в порядке с орудиями, то данное направление неуязвимо для прямых атак. Рон предположил, что генерал Солл довёл эту информацию до своего коллеги, так как он является адекватным человеком, что, как выяснилось, довольно редкое явление среди генералитета. И это не связано с тем, что туда могут прорваться отборные военные пробки. Скорее, пережив сотни военных компаний, в которых в штыковые атаки зачастую ходят даже генералы, очень трудно сохранить рассудок и оставаться трезвомыслящим стратегом. Рон давал себе отчёт, что со временем он рискует стать таким же, причём гораздо раньше, чем доберётся до генеральских званий. И вообще, ему никто прямо об этом не говорил, но есть смутное подозрение, что имеется некий потолок в званиях, после которого роста не будет как ни старайся.
Сразу виделась разница с прошлым визитом — патрули с собаками, многочисленные, частые, тщательные. Трупный запах, которым пропитался Рон, делает его труднообнаружимым для собак, хозяева которых воняют точно так же, а визуально его обнаружить можно только с помощью продвинутого ауспекса.
Виляя между патрулями, затаиваясь на долгие часы, Рон терпеливо продвигался вперёд, к заветной цели.
Позиции «Истребителей» находились на третьей линии обороны хаоситов, причём к антидиверсионной защите тут подошли не в пример тщательнее. Рон пригляделся к ДОТам: на трёх из пяти виднеются характерные антенны мощных ауспексов, благодаря которым можно отслеживать передвижения бронетехники противников на больших дистанциях.
Рону туда без подготовки соваться совершенно не с руки. Опасно, смертельно опасно. Особенно в свете того, что вокруг ДОТов существуют зоны отчуждения, по которым никто не ходит — просто пятьдесят метров мелкого песка вокруг ДОТа, пройдя по которому оставишь следы. Незамысловатый способ, архаичный, но исправно работающий даже в сорок втором тысячелетии.
Переодеваться в вонючку из Кровавого договора Рону совершенно не хотелось, поэтому он затаился в ближайшем овраге и начал размышлять над проблемой.
Существует, конечно, дорожка для передвижения членов экипажа замурованной в рокрит самоходки, но она тоже засыпана песком, который абсолютно точно мониторится отдельным ауспексом. Выводы о способностях гвардейцев портить жизнь хаоситы сделали.
Если Рон сунется к одному из ДОТов и даже как-то уничтожит его, через пять-десять минут тут будет не протолкнуться от хаоситов. Ситуация патовая. Максимум, что может натворить Рон — уничтожить один-два «Истребителя». Но оставшихся трёх хватит, чтобы остановить ударную танковую роту, которая всё равно будет атаковать по этому направлению.
Рону не хотелось выполнять работу не до конца, поэтому он решил пронаблюдать, каким образом хаоситы снабжают экипажи пропитанием и водой.
Устроившись поудобнее, Рон замер в одном положении, не сводя глаз с ДОТа. Одновременно с этим он раздумывал о способах проникновения.
Можно соорудить метлу, или даже тупо применить любую железяку в качестве летательного средства, зачаровав его соответствующим образом. Можно наложить на ДОТ чары невидимости, но это не решает проблемы с вокс-передатчиками, которыми снабжены абсолютно все хаоситы, задействованные в обороне «Истребителей». Убирать их бесшумно не удастся, во всяком случае достаточно продолжительное для диверсии время.
Рону почему-то вспомнились походы Фреда и Джорджа в Хогсмит. Они использовали подземные ходы, точное количество которых не знал никто, ввиду чрезмерного изобилия.
И вот тут Рона посетила идея. Нет, не идея, а ИДЕЯ. Он взялся за малую пехотную лопату и начал остервенело рыть. Сильно далеко мускульной силой копать не пришлось — тоннель двух метров в глубину он прорыл минут за двадцать. Пусть внутри тесно, передвигаться можно только лёжа, но для его целей сойдёт. Выбравшись на поверхность и выглянув из-за оврага, Рон начал рассчитывать необходимую длину будущего тоннеля с помощью встроенного в визор шлема дальномера. Нужно будет прокопать не менее шестидесяти метров, но это для Рона ерунда.
Вернувшись в микро-туннель, он зафиксировал в интерфейсе шлема прямой угол, чтобы случайно не выйти на поверхность слишком рано, или не уйти в глубину. Направив палочку вперёд, Рон откашлялся зачем-то и произнес вербальную формулу:
— Меафаците!
Заклинание специализированное, его он выучил после урока, преподанного ему авиацией Антанты, в памятный день на одном балканском холме.
В этом мире заклинание работал почти так же, правда, со спецэффектом — почву не выбрасывало в полуметре за спиной заклинателя, а будто бы сжирало в Бездну. Вполне может быть, что сейчас какому-нибудь демону варпа на голову посыпались три тонны чистой кокиаминской землицы. Или, что более вероятно, земля банально была аннигилирована. Хотя, судя по тому, что Рон уже видел, его магия способна на всё. Легко может статься, что сейчас где-нибудь в бескрайности космоса летает стремительно замёрзший куб земли.
Теоретизировать на эту тему Рону было скучно. Он отдавал себе отчёт, что в варпе нет таких понятий как «верх» и «низ», даже такого понятия как «голова демона» нет. И куб земли может выглядеть совершенно иначе и весить не три тонны, а, скажем, нисколько. Или бесконечность.
Более актуальным для размышлений был вопрос с лейтенантом Рейндорф. Она очень опасна, Рон даже думал, что следует взять её под плотный «Империус» и помыкать как угодно, но... он решил отложить этот вопрос на возвращение. Доказательств у неё нет, а из того, что Рон успел узнать об Инквизиции — там удивительно тщательно занимаются исследованием всей подноготной и по доносу людей не казнят. С одной стороны, Рону бы не хотелось, чтобы его подноготную исследовали слишком уж тщательно, но также это и давало определенные надежды на честный судебный процесс, а не на расстрел на месте по малейшему подозрению. Технопровидец Варлам однажды сталкивался с инквизитором, неким Армином Трайбалом. Весьма адекватный человек, несомненный гений и выдающийся детектив, расследовавший на Марсе загадочное исчезновение трёх десятков
трансмехаников в святилище Омниссии. Чем там дело закончилось, Варлам не знал, но впечатление об инквизиторе осталось у него весьма положительное. По одному представителю об организации лучше не судить, но факт того, что рядовой инквизитор Ордо Машинум оказался вполне адекватным и не рубил с плеча, вселял в Рона робкую надежду, что и другие Ордосы комплектуются кадрами сходным образом.
А про Рейндорф... Рон тщательно покопался в памяти арбитра Дитрика и почерпнул много полезной информации про эту особу.
Под «мы были больше, чем друзья» она имела в виду не какие-то романтические отношения, а самую настоящую дружбу, даже больше. Дитрик Асгилус был родственной душой для Зулы Рейндорф, закомплексованной десятилетней девочки, только-только оказавшейся в Схоле Прогениум после трагической гибели родителей. Сам Асгилус относился к ней как к умершей младшей сестре, даря ей тепло и опеку, защищая от довольно жестоких и более сильных детей. Нет, в Схола Прогениум не было беспредельной вольницы детской жестокости, какой ждёшь от школы для массовой подготовки пушечного мяса для бесконечных войн, но за себя постоять всё же требовалось, а маленькая Зула не могла. Дитрик защищал её, помогал постигать науки, тренировался вместе с ней, делился сладостями и вообще быстро стал для неё настоящим старшим братом. Рон сейчас сильно жалел, что убил его. Дитрик был хорошим человеком и тем больнее осознавать, что иного выхода в тот момент просто не было. И это одна из причин, почему он не стал избавляться от Зулы Рейндорф. Теперь Рон знал её с самого детства. Она тоже не самый плохой из людей. Пусть она обросла шипастой бронёй, но Рон видел в пробивающихся сквозь эту броню жестах и эмоциях, что внутри она всё ещё та беззащитная десятилетняя девочка, которую Рону совершенно не хотелось убивать. Может, это глупо, но Рон не хотел переступать через себя.
Интересно было узнать, каким образом Рейндорф узнала, что Рон замешан в убийстве Дитрика Асгилуса...
Время от времени Рон выбирался из тоннеля к оврагу, чтобы посмотреть на наличие или отсутствие признаков проседания грунта, который могли бы заметить хаоситы. Но, благодаря тому, что Рон копал на глубине трёх метров, никаких признаков осадки не наблюдалось.
Ближе к ночи Рон отошел в самое начало тоннеля и замерил расстояние. Вышло, что конец тоннеля под самым центром ДОТа. Настала пора действовать.
Рон аккуратно выкопал путь до рокритового фундамента и начал плавить его светящейся ультрафиолетом кислотой заклинания «Редукто».
За возможные вредоносные испарения Рон не опасался, так как встроенный в лицевую маску противогаз, если верить имперскому стандарту, защищал даже от специально созданных для борьбы с противогазами бактерий. Но Рон взял за правило, что любое утверждение Департаменто Муниторум об абсолютной защиты от чего-либо, нужно делить на десять. Впрочем, даже если бы «Редукто» создавал испарения, они не должны были быть экстраагрессивными в отношении специализированных средств защиты.
Специальный рокрит магической кислоте поддавался, но неохотно, поэтому Рон увидел свет в конце тоннеля только через три часа.
Повезло, что он вылез не посреди комнаты для отдыха экипажа, а в каком-то пустом хранилище для пустых топливных бочек. Возможно, здесь воняло прометием и отработанным маслом, но Рон был в противогазе и единственным запах, который он ощущал, был запах сухого пайка, которым он перекусил около часа назад.
Осмотревшись и удостоверившись, что на него не направлен десяток лазганов, Рон выбрался из тоннеля и начал готовиться к штурму.
— Протего Тоталум. — произнес Рон, одновременно снимая с себя дезиллюминационные чары. — Кхм-кхм...
Рон вдохнул поглубже и начал читать Литанию Ярости:
Я Его молот, я жало копья,
Я кромка меча, что разит беспрестанно.
Я его мысль, я грань острия,
На страже границ я форпост постоянный.
Я лат рукавица на длани Его,
Я Его молот, и в святости грозный
Не пощажу никогда никого
Для Императора дел грандиозных.
Я его ярость, и я Его гнев,
Что на врагов смотрит огненным взглядом.
Я собираю смерти посев
Воюя с проклятым вражеским смрадом. (1)
На душе стало как-то легче. Рон понимал, что самый лучший способ оправдать любой геноцид и убийство — религиозный мотив. Нет, это не ты кровожадный психопат, просто так хочет бог. Эти дети, не надо смотреть на них как на детей — завтра они вырастут и проткнут твою спину штыком. Это не женщина, не смотри на неё как на женщину, завтра она ляжет под проклятого язычника и родит ребенка, которого воспитает в ненависти к тебе. А старики? Это не беззащитные старые люди — они носители самого страшного оружия, языка. Что не расскажет зверятам их распутная мать, донесут недобитые старики. Не жалей, убивай, бог всё простит, ведь во имя Его!
Рон всё это понимал, но вот конкретно против этих врагов, против всего того, что они представляют, ему пригодится любая помощь, пусть и чисто психологическая.
Отворив дверь заклинанием «Алохомора», грубо смявшим запорные блоки, Рон вышел в зону «Истребителя».
Массивный корпус противотанковой САУ занимал большую часть ДОТа, вокруг него оставалось по два десятка свободного места, в рамках которого эта САУ и поворачивается, так как горизонтального поворота орудия конструкторами не предусмотрено. Так как этот монстр собран на основе альфа-шаблона танка «Леман Русс», а значит, двигатель и трансмиссия у него более совершенны, чем у стандартного танка того же наименования, но последующих модификаций. В этом весь Империум Человечества. Когда ранние версии какого-либо изделия, неважно какого, оказываются на порядки лучше и надёжнее, чем последующие. Рон, посредством эксплуатации памяти технопровидца Варлама, знал, что альфа-шаблон танка «Леман Русс» имеет в себе конструкцию трансмиссии более совершенную, более точную, благодаря чему горизонтальный поворот лазерного разрушителя особо и не нужен, ведь поворот орудия обеспечивается чувствительной трансмиссией, способной, при достаточной квалификации механика-водителя, поворачивать эту махину на градусы, а не на половины корпуса, как это часто бывает с «Леманами Руссами» с отстающих миров-фабрик.
— Вот такую технику ваши пра-пра-пра-прадеды делали. — произнес Рон осуждающе, наводя на мельта-ружьё на вышедшего на шум хаосита в танковом комбинезоне, заляпанном кровью и маслом. Хаосит был удивлён неожиданной встречей и даже уронил изо рта кусочек вяленого мяса.
Удивительное сочетание запёкшейся крови и натёкших ГСМ взорвалось в термоядерном пламени мельта-ружья, оставив от бедного танкиста Кровавого договора только улетевшие в стены руки, испепелённые по локоть. Рон хмыкнул с лёгким удивлением и, перешагнув пятно из сухого пепла, пошел дальше.
Ни о какой тихой миссии тут речи уже не шло, но и Рон не ставил себе такой задачи. Из-за «Истребителя» выскочил, как предположил Рон, командир экипажа. Начав разряжать лазпистолет по щиту Рона, он стремился сблизиться для боя на ножах, но Рон не желал тратить время на этого имбецила, поэтому просто навёл на него мельта-ружьё и спалил верхнюю часть тела хаосита к Мордреду.
Хаоситы, до которых уже окончательно дошло, что внутри ДОТа враг, повалили толпой. Кто-то был вооружен оружием ближнего боя, кто-то полноценными лазганами, но это вообще не работает против таких людей как Рон. Одним недостатком мельта-ружья была перезарядка оружия и весьма существенный интервал между выстрелами. Поняв, что стрелять по хаоситом из мельты — всё равно что давить тараканов на внедорожнике, Рон неспешно вытащил из кобуры стаб-пистолет и начал методичный отстрел стремящихся к нему хаоситов.
— Эх, так и размякнуть можно... — посетовал Рон, простреливая голову последнего хаосита, который понял, что дело плохо и попытался бежать.
Они успели передать по воксу, что внутри враг, но у Рона тут дело малое — взорвать «Истребитель». И совершенно не обязательно подрывать силовую установку или что-то вроде того. Достаточно испортить орудие и всё — финита.