— Если нам суждено погибнуть, господин, то только с вами! — воскликнул один из бывших гвардейцев, — наш Император не достоин даже подать Вам обувь!
— Я не люблю лесть, — ответил ему Зимин.
— А это не лесть, господин, — возразил ему военный, — я долго служил в гвардии Императора и вижу, что Вы представляете собой, как военачальник.
— Тогда благодарю за оценку моих качеств.
— Иду к вам на максимальной скорости! — снова ожил коммуникатор Дмитрия, — у ангара идёт бой!
— Принято — коротко ответил ей муж — Ну что ж… у нас осталось право только драться за нашу свободу! Победа или смерть!
— Победа или смерть! — поддержали его все оставшиеся сторонники.
Когда старфлаер сел рядом с ними, со всех сторон к центру площади ринулась толпа гвардейцев, без церемоний открывая огонь по оставшимся сторонкам дочери Императора.
— Макс, уходи! — прокричал в коммуникатор брат, но ответом было молчание.
Лавируя между выстрелами бластеров, пущенных наугад, люди пробирались внутрь старфлаера. Дмитрий, перекинув через плечо лук с колчаном оставшихся стрел, и с бластером в руке бросился к северной части площади. Он чудом избежал нескольких попаданий зарядов противника, пока наконец добрался до брата. Максим лежал ничком, сжимая в руке бластер. Быстро повернув его к себе лицом, Дмитрий, в свете прожектора корабля, осмотрел его. Макс не был ранен, но находился в бессознательном состоянии. Его расширенные зрачки свидетельствовали о том, что против него было применено какое-то другое оружие. Дмитрий отбросил свой излучатель и потащил брата к кораблю. Навстречу к нему выскочило пятеро человек и, расходуя по максимуму мощность батарей своих бластеров, стали прикрывать его отход.
С трудом дотащив бесчувственное тело брата, он, наконец, поднялся на борт. За ним вернулась группа прикрытия, и Юля резко стартовав, сразу разогнала старфлаер до максимальной скорости.
Дмитрий зашёл на мостик, где помрачнев от перегрузок и нервного напряжения, за блоком ручного управления, сидела его жена.
— Ты как? — не поворачиваясь к нему, спросила Юля.
— Нормально, — ответил ей муж на земном языке, — бывало и хуже.
— Прорвёмся! — также по-русски сказала супруга.
* * *
Максим очнулся от забытья. Его голова болела, как после похмелья в студенческие годы. Рядом с ним в комнате отдыха сидела немолодая эонка, которая старательно измеряла его пульс.
— Господин! У вас последствия оглушения станнером. Это скоро пройдёт. Мы уже летим к ангару.
— Потери есть? — мрачно спросил Макс.
— Еще двое легкораненых.
— Ну как ты? — в помещение зашёл Дмитрий.
— Бывало намного хуже. Меня сбоку саданули станнером.
— Хорошо, что не бластером. Это пройдёт.
— Я уже в курсе, — показал он кивком головы в сторону медика, — хочу попробовать встать.
— Господин! — обратилась к Дмитрию лекарь, — скажите вашему брату, что после удара станнером нужно лежать несколько часов.
— Чёрта с два, — по-русски ответил Макс и, шатаясь, поднялся.
— Великие Предки! Какая сила духа! — лекарша испуганно воззрилась на него.
— А где моё оружие?
— Когда я тебя вытаскивал, знаешь, не до него, было, — ответил ему брат.
— Жалко. Хороший аппарат был. Такие, только в играх и видел.
Очень скоро старфлаер приземлился у самого входа в ангар. Когда шлюз открылся, внутрь него проскользнул Дешон. Он был взволнован.
— Когда корабль ушёл за вами, гвардейцы полностью окружили охраняемый нами периметр. Хадан вышел поговорить с ними. Нам был предъявлен ультиматум: сдаться или быть уничтоженными. У них есть приказ никого не брать в плен. Сейчас начался бой.
— Сколько оружия у нас имеется? — задал вопрос Дмитрий.
— Только то, что у охраны и Эрвас рассказал о старинном арсенале у него на корабле. Там пять ружей и большой запас патронов. Но наши охранники не имели дела с таким оружием.
— А ты?
— С руководителями секторов охраны проводили ознакомительное обучение. Не лучшим образом, но смогу с ним обращаться.
— Тогда отдашь свой бластер кому-то из рядовых и возьмёшь ружьё.
— Да, господин.
— Юля! — обратился Дмитрий к жене, — сейчас идёшь к Хадану и Эрвасу и выясняешь, насколько корабль готов к взлёту. Даже если есть какие-либо мелкие проблемы, которые можно решить после старта, дай им команду на подготовку к нему. На этой планете нам больше делать нечего!
— Хорошо! Я сообщу результат по коммуникатору.
Макс, Дмитрий и Дешон направились в ангар, к тому самому кораблю, на котором им в ближайшее время предстояло улететь с Эона. Он представлял собой длинный, с полкилометра, звездолёт, продолговатой формы, с несколькими надстройками. Войдя на палубу, Дешон последовал к небольшому помещению, рядом с мостиком, которое было заперто на внутренний замок. Достав с шеи ключ, переданный ему Эрвасом как начальнику охраны, он ловко отомкнул дверь. Внутри загорелся тусклый свет и Макс с Дмитрием увидели стойку с пятью ружьями, очень похожими на земные. Одно из них было оснащено оптическим прицелом. Рядом с ней стояло несколько ящиков со снаряженными обоймами и два больших с патронами. Макс быстро подскочил к снайперке и привычным движением отжал затвор.
— Класс! Как будто только с конвейера! — возвестил он по-русски. — Ты моя прелесть! Ну, я им сейчас устрою!
— Давай, Макс! Бери обойм, сколько унесёшь! Тебе дать кого-нибудь в помощь?
— Обижаешь! Снайпер работает один!
— Какой интересный язык, — заметил Дешон.
— Это язык нашей планеты, — пояснил Дмитрий, — некоторые термины на языке Эона мы не знаем, поэтому приходится общаться на своём.
— Понятно. Ваш брат умеет обращаться с таким оружием?
— Да, причём очень профессионально!
— А Вы, господин?
— Немного. Забираем еще пару ружей с собой, оставив в неприкосновенности только одно. И патронов с обоймами надо захватить.
Макс выскочил из ангара и внимательно осмотрел периметр. Со всех сторон были видны силуэты гвардейцев, занявших позиции. Кое-где было видно всполохи от выстрелов лучевого оружия. У одного из старых кораблей, рядом с ангаром, он заметил Агату. Стараясь не шуметь, он направился к ней. Пройдя несколько десятков метров, он скользнул под пандус того самого корабля и бесшумно подобрался к жене.
— Я тут… — тихо проинформировал он.
— Великие Предки! — Агата вздрогнула от неожиданности, — меня так давно никто не пугал! Ты подобрался как змея в ночи — тихо и незаметно.
— Какие тут новости?
— Дела идут не лучшим образом. Охрана не может контролировать весь периметр, а нам нужно перенести в ангар несколько ящиков с оборудованием. Без него взлетать нельзя. Тридцать человек, вместе с сыном Эрваса блокированы в соседнем корабле, где хранилось это оборудование.
— Этот участок я беру на себя.
— Да-а?! Ты можешь, как это по-русски: ней-тра-ли-зо-вать всех гвардейцев на этом участке?!
— Легко!
— Тогда действуй!
— Скажи людям, которые там находятся, что по моему свисту они должны быстро, насколько это возможно, пройти этот коридор.
— Я уже выдвигаюсь к ним.
Макс полностью обустроил свою лёжку, приготовил несколько обойм для быстрой перезарядки и взял на прицел первого гвардейца. Где-то сбоку сверкнул луч бластера одного из охранников, и тут же выбранная Максом цель выстрелила в ответ. Молодой человек нажал спусковой крючок, снайперская винтовка слегка дёрнулась, и он увидел в окуляр, как гвардеец упал навзничь. Переполох, возникший от его выстрела, позволил Максу беспрепятственно снять ещё пятерых нападавших. Быстрые и громкие выстрелы его винтовки посеяли полное замешательство в стане противника. Через несколько минут двое гвардейцев попытались высунуться из укрытия и Макс двумя точными и быстрыми выстрелами снял их. На стороне нападавших возникло какое-то движение и стало тихо. Максим резко свистнул и тотчас десяток человек с четырьмя ящиками устремились к нему навстречу. В самом конце передвижения, гвардейцы обнаружили эту группу и попытались атаковать. Предвидя это, Макс сменил обойму заранее и быстрые одиночные выстрелы из его винтовки не заставили себя ждать. Испуганные громкими звуками невиданного оружия, помощники Эрваса не знали куда дальше бежать, пока с той стороны не выскочила Агата и под её руководством они, наконец, добрались до корабля, под которым находился Максим.
— Двигайтесь в ангар! — приказал он им. — Дорогая! Готовь вторую партию людей.
— И сколько целей ты поразил? — поинтересовалась она у мужа.
— Восемь до вашего движения и восемь во время него. Итого — шестнадцать гвардейцев.
— Одна пуля — один человек?! — на лице Агаты читалось искреннее изумление, — я же считала выстрелы! Не может быть!
— Желаешь проверить? Только я тебя туда одну не отпущу!
— Мы с тобой ещё поговорим об этом! — решительно сказала она, — это вообще какое-то чудо! Сначала Дмитрий на своём Испытании стреляет из лука как Эрван, потом ты стреляешь из ружья лучше любого из Братства Эса. Вы что, сговорились?! Кто вы такие оба?!
— Мы с планеты Земля, любимая.
— И там все так могут?
— Не все, но огнестрельное оружие у нас было основным. Поэтому мы и умеем с ними обращаться.
— Но не с такой же точностью!
— Я же тебе говорил, что занимался им как одним из видов состязаний. А, кстати, что там ты говорила о каком-то Братстве Эса?
— Давай потом, а?
— Вот так всегда, как с меня спрашивать — то сразу и сейчас, а как я — подожди и потом.
— Я тебя люблю, — нежно целуя его, ответила Агата, — а сейчас пошла за другими.
— Какая же ты хитрая! Ну, погоди, вот закончим задание…
— И что?
— Узнаешь, — хитро взглянув на Агату, ответил Макс.
— А я не против, — поняв его мысль, ухмыльнулась супруга. — Кстати! Бой обостряет желание, ты в курсе?
— А то!
— Всё! Я побежала, — ответила она мужу по-русски.
— Давай! — он ласково шлёпнул её чуть ниже поясницы.
— Если бы кто-то другой это сделал — он был бы уже мёртв.
— Какая ты грозная! Ну, мне-то можно?!
— Вот именно! Только тебе!
* * *
Юлия нашла Эрваса в одном из помещений корабля. Он выполнял какую-то работу, связанную с одним из блоков силовых установок, поминутно заглядывая в рукописное техническое описание и досконально сверяясь, чтобы не допустить ошибок.
— Дмитрий интересуется о возможном отлёте раньше срока. Это возможно?
— Я этим сейчас и занимаюсь! Через два стандартных цикла времени мы сможем взлететь, решая мелкие технические проблемы уже в полёте, но у нас есть одна, главная проблема…
— Какая?
— У нас нет продовольствия на корабле. Вообще нет. И теперь пополнить его на Эоне уже не удастся. Как решить эту проблему я не знаю, но с ней мы точно далеко не улетим.
— Я Вас поняла, Эрвас. Сейчас мы обсудим её, и я сообщу Вам о нашем решении.
Дмитрий с Хаданом находились на мостике, когда Юля нашла их.
— Что сказал Эрвас? — спросил Хадан, — когда мы сможем взлететь?
— Через два цикла времени, но у нас нет продовольствия, и это сильно тяготит его.
— Это серьёзная проблема и пока у нас нет вариантов её решения, — сказал Дмитрий, — единственный шанс — пополнить продовольствие на Эоре.
— Нужно вызвать Агату, — решила Юля, — только она способна помочь нам с продовольствием в этом мире.
Глава 8
Последняя группа специалистов с оборудованием беспрепятственно прошла охраняемый Максом коридор. Гвардейцы, потеряв в общей сложности двадцать человек, не рискнули дальше атаковать сторонников дочери Императора, боясь ещё больше увеличить свои потери. Максим с женой благополучно вернулись к ангару, где их ждала Юля.
— Агата! У нас есть серьёзная проблема, которую можешь решить только ты.
— И какая это проблема?
— У нас практически нет продовольствия. Теперь мы его сможем пополнить лишь на Эоре.
— Вы хотите купить его у Федона? Он не будет иметь дело с нами, боясь испортить отношения с Рекаром! Это я вам точно говорю!
— Тогда мы не сможем улететь далеко, — печально взглянула на них Юля.
— Остался лишь один вариант, — недовольно проговорила Агата, — я очень не хотела раскрывать своё положение, но другого выхода нет.
— Я не понял! — поднял брови Макс. — Любимая! У тебя есть ещё какая-то тайна от меня? Ты же дочь Императора Эора! Или я чего-то ещё не знаю?!
— Не знаешь! Об этом не знает никто из вас, даже мой родной отец! Мне нужен коммуникационный центр корабля. Идемте на мостик.
Через пару минут Агата присела в кресло штурмана и набрала на межпланетном коммуникаторе код доступа к резиденции Императора Эора. Линия Федона была занята.
Девушка какое-то время неподвижно сидела в кресле, что-то тщательно обдумывая, а затем, набрала другой код. На экране возник здоровяк с голым торсом, на котором виднелась татуировка какого-то экзотического животного. При виде Агаты его надменный взгляд сразу стал благожелательным.
— Госпожа! Как я рад Вас видеть! Ведь мы почти два года считали Вас погибшей и думали, что Братство навсегда потеряло своего руководителя!
— Эрмин! Мне пришлось раскрыть свою тайну перед этими людьми. Не знаю пока хорошо это или плохо, но обстоятельства вынудили меня это сделать.
— Мы уже знаем, что Вы вышли замуж за одного из людей другого мира и о разногласиях дочери Императора Эона со своим отцом.
— Серьёзно?
— Несколько человек из Братства видели состязание на Дорхуме и слышали Вашу речь там. Так какие у вас сейчас трудности?
— Против нас применена сила, и мы с трудом, но вырвемся с планеты, а наша главная проблема — нет продовольствия.
— Наши люди ещё вечером получили известия из дворца Федона. Он разговаривал с Рекаром и обещал не допустить вашего появления на планете. Мы провели общее собрание членов Братства и решили тоже покинуть Эор. Я сейчас распоряжусь закупить на оставшиеся в Братстве деньги максимальное количество продовольствия.
— Когда вы планируете покинуть планету?
— Как только продовольствие будет загружено на наш корабль. Здесь небезопасно оставаться, повсюду слоняется тайная полиция Императора.
— Будем ждать вас у первой планеты!
— Договорились.
— Ну, вот! Вопрос с продовольствием решён, — Агата повернулась к остальным собравшимся на мостике.
Только что подошедший Эрвас, слышавший разговор девушки, удивлённо уставился на неё.
— Я никогда не думал, что сам лично увижу главу Братства Эса — самой таинственной, но справедливой организации обоих миров.
— А я никогда не думала, что мне придётся раскрыть эту тайну, — парировала Агата.
— Так, дорогая, — почесал затылок Максим, — оказывается, я женат на предводительнице одного из легендарных военных отрядов…
— Это что-нибудь меняет в наших отношениях? — лукаво спросила его супруга.
— Это накладывает отпечаток на некоторые профессиональные аспекты.
— Например?
— Например, теперь мне понятно твоё умение драться на мечах, ещё кое-какие способности и твой нездоровый интерес к моим профессиональным способностям.
— Ещё бы! В нашем Братстве никто не может так стрелять из огнестрельного оружия! А мой муж может! Да и вести космический бой с новой тактикой, которая позволяет уничтожать корабли страхов — это умение тоже принадлежит моему любимому! Мои воины по достоинству оценят твои способности, Макс! Я говорю серьёзно и без всякой лести!
— У моей жены точно не осталось никаких тайн от меня?
— Скорее нет, чем да, — уклончиво ответила Агата, — остальное личное и только для твоих ушей.
— Как дела снаружи? — поинтересовался Дмитрий у Дешона.
Начальник охраны стоял безмолвствуя, всё ещё не веря, что рядом с ним находится Глава тех, кого он в тайне почитал всю свою жизнь и на кого всегда стремился равняться.
— Дешон! — вторичное обращение вывело его из оцепенения.
— Да-да! Противник прибывает, наши воины насчитали уже около трёх тысяч гвардейцев. Кроме того мы захватили в плен вражеского лазутчика. По его информации скоро сюда нагрянет два лёгких сторожевых эсминца с орбиты планеты.
— Плохо дело! — резюмировал Дмитрий. — Тогда нам нужно взлетать! И чем быстрее, тем лучше!
— Осталось ещё немного! — поспешил уверить всех Эрвас, — сейчас восстанавливаем только самое необходимое!