Ага-ага… то-то твоя дочь слепой ходит и Гончей Императора вынуждена подрабатывать… и до чертиков боится обрести зрение, став из-за этого бесполезной для Императора.
— Кстати, да. — Недовольно проворчала Хана. — Снимай уже Безмолвие. Как я тебе и говорила — медленно и постепенно. И хотя бы несколько часов…
Договорить она не успела. Сзади, за нашими спинами, быстро прошлепали чьи-то голые пяточки…
— У-и-и-и-и!
Три силуэта с оглушающим визгом пролетели над нашими головами, с шумом и плеском приводнились ровненько в середине бассейна, где глубина была под два метра.
— Зас-с-сранки… — Это мы прошипели с Ханой одновременно, торопясь приподнять себя над поверхностью воды.
— Оу! Какие энергичные юные особы… — Согласилась Бейфанг, тоже наполовину высунувшись из воды, чтобы не захлестнуло поднятой волной, и с любопытством уставилась на резвящихся в бассейне визжащих сестер Лю. — Ваши сестры, уважаемый Лонг Лю Фан?
— Простите, если они причинили вам беспокойство, уважаемая Лиза Бейфанг. — Слегка поклонился я.
Лисафья с грустью рассматривала водную поверхность перед собой. Кажется, она от неожиданности утопила свою пиалу… а второй пиалы на подносе не было. И пить из горлышка для столь утонченной дамы — нонсенс. Она пожала округлыми плечиками:
— «Хитрость жизни в том, чтобы умереть молодым… но как можно позже». Пусть дети радуются, пока юны. Вам не следует за них извиняться — они ни капельки не причинили мне беспокойства, уважаемый Лю Фан. — Она вздохнула, смиряясь с потерей.
Вот зря она закатила эту тираду. Зря. И совершенно напрасно говорила это в полный голос. Как неосмотрительно с ее стороны!
Потому что через секунду три торпеды, поднимая высокие фонтанчики на месте «гребных винтов», уверенно получили пеленг и легли на курс… в нашу сторону. Не доплывая трех метров, сестры почти одновременно ушли под воду и выскочили из-под воды уже в месте дислокации Цели… Лизы Бейфанг — Цу справа, Микки слева, а Хао — точно по центру:
— Ух, ты! Какая красавица!
— Какие волосы!
— Какая грудь!
— Братец Фан, да ты у нас просто тот еще сердцеед!
— Племянники! Племянники!
— А какие глазки! Какой носик!
— Ты на губки! На губки посмотри!
А потом раздался новый тройной оглушительный восторженный визг. Это Лиза Бейфанг все-таки слегка испугалась и не уследила за своей маскировкой — хвост и ушки уплотнились, и сестры смогли их заметить.
— Лисафья! Лисафья! Еще одна! Братец, да ты крут! Настоящий отморозок! Да у тебя нефритовые яйца, братец! И не только они? Ах, племянники! Племянники! Урааа!
— Цыц! — Тихонько обронила Хана.
Кажется, ее чуть-чуть разозлили. Что неудивительно. В отличие от меня она не использовала Безмолвие и наслаждалась спокойствием и тишиной после бурного секса. А тут — эти, мелкие, кричащие, визжащие, раздражающие. Неприятно, да.
— Замолкли!
И шикнула на прислугу, которая ворвалась после визга сестер в помещение бассейна и теперь растерянно таращила глаза на происходящее. Кажется, прислужницы просто не знали, кого нужно спасать — вроде, все живы, никто не тонет, никто не поскользнулся, никто не ошпарился… А ведь при том, что прислужницы вышли из здания купальни, покинув свое рабочее место, если б что-то случилось с гостями — крупные неприятности им были бы гарантированы.
Сестры выстроились в ряд прямо в воде, выпятив свои куцые подростковые грудки и стали преданно поедать глазами Хану… одновременно продолжая косить правым глазом на облегченно выдохнувшую Бейфанг.
— Вышли на бортик! — Прошипела Хана. — Упор лежа принять!
— Ну, сестра-а-а… — Законючила Цу… уже уперевшись ладошками в камень бортика лицом к бассейну. — Мы же гря-я-язненькие!
— И голенькие! — Микки. — А братик нас глазками своими бесстыжими облизывает!
— Нет-нет, любимый старший братик! — Хао. — Не подумайте, ваши сестры совсем даже не против! Особенно, сейчас, когда наш мужественный братик получил такой богатый опыт с такими… разнообразными опытными женщинами! Сии девы с удовольствием взойдут с вами…
— И с сестрицей Ханой! — Цу.
— Конечно! И с сестрицей Ханой! — Торопливо кивнула Хао. — Взойдут на ложе…
— После того, как смоют с себя дорожную грязь. — Быстро уточнила Микки.
— После того, как помоются! — Снова согласилась с корректировкой Хао. — Взойдут на ложе и…
— Дорогая? — Обратился я к закипающей Хане. — Ты не против, если я слегка изменю наложенное тобой на них взыскание?
— Пф! С удовольствием!
В слове «удовольствие», даже в здешнем его варианте, нет рычащих или шипящих звуков. Но это слово Хана умудрилась именно прорычать.
— Встать! — Скомандовал я сестрам.
Те, обрадованные, вскочили. Взгляды их сделались хищными и предвкушающими. Кажется, юные троллихи решили, что я сейчас устрою с ними спарринг. Ага… щаз!
— От того бортика, — Я показал пальцем. — До того бортика. — Показал на противоположный. — Проплыть пять дюжин раз. Обратно возвращаться по суше, обегая бассейн с противоположной от нас стороны. Будучи на середине — вон там, на фоне священной горы Одам — громко сообщать счет выполненного упражнения и славить Императора! Одновременно, хором. За каждое падение любой из вас — один штрафной заплыв… всем троим.
Лица моих сестер по мере речи расстроенно вытягивались.
— Заодно и помоетесь. — Удовлетворенно заулыбалась Хана. — Здорово, правда?
— А вот потом и поговорим, куда, как и в каких позах вы там… «взойдете». Выполнять!
Лисафья огромными глазами смотрела на молча рванувших с места сестер Лю. Перевела взгляд на нас:
— Не дело скромной Бейфанг вмешиваться во внутрисемейные дела, но… учитывая известные обстоятельства… имею желание с удивлением спросить: не слишком ли строги Лонг Лю Фан и Хана Бейдао к этим юным девам?
Очень характерный вопрос, да. Матушка с батюшкой тоже постоянно его слышали от незнакомых людей (Односельчане — те только молча и одобрительно кивали). Я даже не сдержал слабую улыбку. Впрочем, ожидаемо ответили за меня:
— Буль-буль! Да что эта женщина, буль-буль-буль, себе позволяет! — Донеслось уже от финишного бортика. Кажется, это была Цу.
— Да как, буль-буль, она смеет?! — Вот это точно Микки.
— Старшая сестрица! — Хао, выскакивая на бортик. — Не молчи! Поддержи братика!
— РАЗ!!! — Прокричали все хором, пробегая по бортику точно на середине между противоположными концами бассейна. — Долгие лЕта Императору!
— Высокие господа не находят, что отсюда открывается замечательный вид? — Мечтательно вздохнула Хана, вновь откидываясь на камни лестницы.
— Говорят, священная гора Одам прекрасна в любое время года. — Согласился я, пристраиваясь рядом и доставая из вазочки вишенку.
— Оу… — Все еще пребывая в некотором ступоре, была вынуждена согласиться с нами Лиза Бейфанг.
— ДВА!!! Да прославится в веках мудрое правление Его!
— Любовалась бы вечно. — С нежной улыбкой вздохнула медведица и открыла ротик. — А-а-а…
Одно. Только лишь одно может оправдать моих несносных сестер — они не только выдержали обещанные полчаса, но и дали нам с Ханой времени чуть-чуть больше.
* * *
Трол Фасции (ведущий):
Но мы отвлеклись. Давайте же все-таки вернемся к нашему Лонгу Мудрому.
Клин Жесткокрыл (к.б.н.):
Давайте!
Вообще, годы правления четырнадцатого императора даже в школьной программе преподносятся, как самые спокойные в эпоху Объединенных Государств Лонг. И, собственно, так оно и есть — значимых событий во времена его правления было не так уж и много. Частота крестьянских восстаний, клановых мятежей и внешних войн — не превышает среднестатистическую того периода примерно на протяжении тысячи лет, да и вообще — все благостно и даже, я бы сказал, «лампово». По сравнению с другими временами, опять-таки.
Вот табличка — посмотрите. Вот эту синюю кривую видите? Правильно, не такая уж она и кривая — достаточно стабильный тренд. А аппроксимирующая кривая вообще мало будет отличаться от прямой. А вот тут заштрихован период с шестого по пятый век до Новой Эры. Это годы правления Мудрого. Как видите, ничего экстремального ни в ту, ни в другую сторону. А вот ту-у-ут — годы правления Объединителя — разница, как говорится, на лицо!
Однако, реформам, начатым еще его отцом, Лонгом Объединителем — про него была наша предыдущая лекция… хотя я и не люблю этого слова. Не «лекция», а скорее «беседа» — вполне логично мешала феодально-клановая структура общества того времени…
Трол Фасции:
А чем самому главному феодалу может мешать феодальное общество?
Клин Жесткокрыл:
Ну, как это чем? Прибавочный продукт, получаемый крестьянами… а прибавочный продукт исключительно хорошо шел именно от земледелия и животноводства. Ведь ремесла из-за принятого тогда гильдейского способа организации производства не мог дать какой-либо ощутимой доли в общей экономике. Так вот прибавочный продукт собирался кем? Правильно! Кланами на местах. Собирался под предлогом того, что что-то нужно платить императору. И это было вполне логично и объяснимо для обычных людей, для крестьянства. Ведь центральная власть для того и пожаловала земли тогдашнему правящему классу — кланам — для сбора прибавочного продукта! Вот таким образом появились кланы-землевладельцы. Ну, они и собирали прибавочный продукт в виде налогов. Даже были разработаны нормы — вот ты должен своему сюзерену, допустим, 100 янев риса в год. В императорских указах все было очень четко и подробно оговорено. Собрал с землеВЛАДЕЛЕЦ с землеДЕЛЬЦА 120 янев — молодец. 100 отдаешь императору, а 20 оставляешь себе. И никто тебе слова не скажет! Но хочется же не 20, а 50! 70! 100! Больше, чем 100!
И что сделает нормальный здравомыслящий клан, владелец земли? Правильно! Начнет драть с крестьянина все больше и больше! И за себя, и за того парня, что сидит в столице! А парень, что сидит в столице, и сделать ничего не может — сам же эти земли пожаловал и сказал: что хочешь, то и делай, но чтоб налог я получал вот такой! Ну, он и делает! И привлечь его не за что! А что будет делать здравомыслящий крестьянин при таком фактическом грабеже? Правильно! Попытается утаить.
Трол Фасции:
А если поднять восстание? И всех этих, клановых, на вилы?
Клин Жесткокрыл:
Во-о-от. В точечку!
Потому что когда ты пытаешься что-то утаить, приходят и пытаются это забрать силой! А нам известно, что действие порождает противодействие!
Так что, конеЧно, восстание поднимали. И даже пытались на вилы! Получалось не очень, потому что кланы сразу такие — вжух! — к императору! И пальчиком в крестьянина тычут! Ой, у нас тут крестьянин восстание поднял! Против тебя, между прочим, твое величество! Не хочет тебе денежку положенную платить и продуктами своего производства с тобой делиться! А мы справиться не можем. Ну, а императору что остается делать? И вот в провинцию отправляется очередной легион — объяснять оборзевшему крестьянину, что он был сильно неправ!
Восстания такие легко подавлялись. Ну, что могут сделать легковооруженные люди тяжелой пехоте? Да ничего! Правда, легионы особо не зверствовали — ну, ты всех убьешь и всем головы отрубишь, а кто потом трудиться будет, снабжая тебя продуктами своего труда? Дураков в столице не было — планировали на десятилетия вперед, а не как сейчас…
Трол Фасции:
Как это не зверствовали? А для острастки чтоб? Это ж потом другие посмотрят, что ничего страшного, если мы разок побастуем, и тоже взбунтуются!
Клин Жесткокрыл:
А для острастки ловились зачинщики. Вот их умертвляли образцово-показательно! Так сказать в назидание. И умертвляли с такой фантазией и огоньком, что хватало лет на десять-двадцать!
Трол Фасции:
Ого! Но наверно, не ловились, а назначались. Или — кого поймал, того и назначил. Да?
Клин Жесткокрыл:
Ну, там по всякому, конечно, было. Но в основном назначались те, кто надо! То есть вожди восстаний и зачинщики. Ну, и, конечно, особо отличившиеся. Там ловить-то их было… тяжелая пехота прошлась, по бошкам надавала, а кавалерия потом запросто переловила тех, кого надо.
Другое дело, что крестьянские восстания имели свою специфику. Среди крестьян было много недовольных, следовательно, и зачинщиков, и вождей — было куда больше десятка. А еще крестьянские восстания отличались исключительной жестокостью. Ну, потому что у людей, что называется, накипело. И они, не обладая тогда развитым классовым самосознанием, вымещали свою классовую ненависть на классово чуждых им клановых феодалах и их представителях… Так что чудили они так, что и особо отличившихся было в достатке — было и кого вешать, и кому голову рубить.
Трол Фасции:
Как же их выявляли? Крестьяне — они ж на лицо для господ все одинаковые!
Клин Жесткокрыл:
Да элементарно, уважаемый Трол! Элементарно. Допрашивали крестьян, опрашивали пострадавших. Если зачинщика не назовешь… или не назовешь того, кто грабил, насиловал, убивал, то вместо него пойдешь на колоду. Потом спокойно собирали показания, выбирали тех, на кого указало большинство. И все! Дело в шляпе! Обычная методика дознания и простейшая примитивная статистика.
Трол Фасции:
И правда! Вот, помню, в мою бытность на одной определенной службе была даже такая поговорка: «Врет, как свидетель!». Очень точно. Очень.
Но что-то мы снова отвлеклись, уважаемый Клин! Давайте уж вернемся к нашему Четырнадцатому Императору!
Клин Жесткокрыл:
Мы, уважаемый Трол, не отвлеклись, а углУбились!
(смеются)
Парадоксальным, но вполне логичным для современного человека, образом, реформам Лонга Объединителя стал препятствовать чрезвычайно разросшийся чиновничье-бюрократический аппарат, который — так на минуточку! — и был создан, чтобы эти самые реформы обеспечивать!
Трол Фасции:
Ну, эт нормально! Любая бюрократическая система склонна к самовоспроизводству и самоувеличению! Тут даже объяснять не надо, чем же оно мешало!
Клин Жесткокрыл:
КонеЧно. Но это мы сейчас такие умные. Правда, и тогда люди были несильно-то и глупее. А, если посмотреть на некоторых наших, особенно из молодых да ранних… то в чем-то и умнее!
(извините, раппорт пара-соединения был неожиданно утерян из-за помех эфирного поля, новый раппорт произойдет автоматически через 5… 4… 3… 2…)
Историко-образовательный канал «Переулок Троллей», трансляция стрима от 05.08.1391
Глава 4
… Императорский дворец «Твердыня» в столице Уль-Лари (устар. Уль-Лонг) обязателен к посещению! Ведь это не обычный храмовый комплекс и не рядовое религиозное сооружение. Это фантастическое место, одно из самых величественных не только в Кавакардии , но и, без всякого сомнения, во всем Прибрежье!
Ощущение, будто вас заперли в сундуке с редкими сокровищами — золото, изумруды, рубины. Иногда возникает желание зажмуриться от всего этого великолепия. Невероятная ювелирная работа древних мастеров изумляет и поражает любое, даже самое избалованное впечатлениями изображение.
Мастерство древних зодчих, запечатлевших на стенах из мрамора, малахита, базальта, нефрита этапы богатой истории Кавакардии не оставит равнодушным ни одного посетителя. Гость сможет с головой погрузиться в героическое прошлое Кавакардии , ощутить все то величие, которое хотели передать древние архитекторы, художники и скульпторы.
Все туристические маршруты с неизменностью проходят через самое интересное и замечательное здание дворцового комплекса «Твердыня» — дворец «Малахитовый Малый». Это по праву одно из самых красивых и интересных сооружений. Стены «Малахитового» дворца излучают эманации древней богатой истории, а рассказы экскурсоводов с головой погрузят в атмосферу героического прошлого с легендарными волшебными зверями, несокрушимыми героями и прекрасными девами-воительницами…
Туристический путеводитель по государственному музею-заповеднику «Твердыня Уль-Лонг». Уль — Лари. 1361 г.