— Ты точно маньяк! — вскочила на ноги.
А в ответ я получила очередную хищную улыбочку.
Порой от этого Соболева кровь в жилах стынет!
— Может, уже отправимся по твоим «делам»? — изобразила в воздухе «кавычки», намеренно уменьшая значимость его работы. То, чем он занимается, явно не подходит под это определение.
Но Соболева, похоже, выбрал новую тактику и намеренно игнорировал мои колкости. И это злило еще больше, чем когда он говорил гадости.
Он молча выпрямился, поправил костюм и направился к двери, а я, помня о правиле не поворачиваться к врагу спиной, до самого лифта шла позади. Но как только створки закрылись, снова почувствовала себя в ловушке под прицелом серых глаз.
Андрей небрежно разглядывал меня, и впервые мне стало неловко за свой вешний вид. Он был одет с иголочки, хоть прямо сейчас отправляйся на светский прием, а я на фоне его — словно мусор вышла вынести.
— Ты всегда так одеваешься? — не постеснялся спросить, завершив осмотр.
— Как? — естественно я восприняла всё в штыки. Может, мои вещи и не из дорогого бутика, как его, но это точно не повод унижать меня.
Он чуть промедлили, словно подбирая точное описание.
— Как подросток, — разом осадил меня, не оставляя ни капли моего боевого запала.
Возможно, узкие джинсы и безразмерный свитшот с огромной надписью выглядят достаточно молодёжно, но, в конце концов, я еще не старая и могу себе позволить. И это удобно, не то, что его костюмы.
— Уж извини, но в моем гардеробе нет изысканных вечерних платьев, — не удержалась от иронии. — А ты почему носишь исключительно костюмы, — осмотрела его не менее цинично, — подбираешь тот, в котором ляжешь в гроб?
Андрей поморщился будто я спросила какую-то глупость и пропустил злую шутку мимо ушей.
— Классика никогда не выходит из моды, — высокомерно задрал нос и начал просвещать меня недоросль такую. — Костюм сразу презентует тебя как делового, серьезного человека.
— А может, тебе просто нравиться выделяться, возвышаться над людьми? — единственный вопрос, который возник у меня после его заносчивой речи. — Любишь одним только видом дать понять кто тут босс? Нравится подчинять себе других?
Всякий раз, когда я думаю, что одержала над Андреем победу, он обставляет меня и стреляет на поражение.
— А тебе нравится строить из себя малолетку, чтобы избегать наказания за свои поступки? — И я в одночасье почувствовала себя школьницей, которую отчитывает учитель за нерадивый вид, а потом и вовсе превратилась в глазах Соболева в нимфетку. — Снимаешь с себя ответственность образом невинной девочки?
Изо всех сил подавляла детское желание топать ногами и кричать, доказывая свою правду. Не знаю, что в его словах так задело меня, ведь они сплошная ложью и попытка уязвить меня. Откуда ему знать, какая я? С самого детства сама о себе забочусь, с шестнадцати лет работаю. Где тут безответственность?
Я молча скрипела зубами и не находила, что ответить, чем кольнуть Андрея в ответ. В очередной раз убедилась, что выбрала соперника не по силам. В нем всё «слишком»: слишком властолюбивый, слишком циничный, слишком эгоцентричный, слишком опытный.
Меня «спас» лифт, по прибытии распахнувший перед нами двери. Я первой выскочила в коридор, лишь бы хоть на одно мгновение оказаться подальше от этого непостижимого мужчины. Он действительно пугал меня. Пугал тем, что способен разглядеть маску, за которой я так тщательно пряталась. Боялась, что он увидит меня настоящую.
— Куда мы едем? — обернулась к Андрею, следующему за мной, казалось, с виноватым видом.
— Куда я прикажу, — и бросил мне звенящий брелок. — Сегодня будешь моим личным водителем, давно подумывал о нем.
Разглядела на брелоке эмблему известной марки и удивилась, что он готов доверить мне не только свою дорогую машину, но и жизнь.
— Вдруг я вырулю на встречку только ради того, чтобы твою голову размозжило по асфальту? — угрожающе сжимала в ладони ключи.
— Тогда размозжит и твою, — равнодушно отозвался.
— Я готова на жертвы, — или лучше сказать на безумства. Боюсь, общением с Андреем сделает из меня законченную психопатку.
— Самоотверженно, — снисходительно похвалил, и остановился рядом с авто бизнес класса, дожидаясь, когда я догадаюсь отпереть двери.
Нажала на кнопку, чуть ли не тыкнув брелоком ему в нос. На самом деле хотелось заехать по физиономии, чтобы стереть это высокомерное выражение.
Андрей устроил показательное выступление, вальяжно занимая заднее сидение и тем самым указывая на мое место: негоже барину с простолюдинами рядом сидеть.
Индюк самодовольный! Павлин общипанный!
Как только машина тронулась, Соболев достал планшет, надел гарнитуру и принялся за «работу». Даже запретил включить музыку, чтобы она не мешала, и мне всю дорогу мне приходилось слушать его болтовню. Скоро его сухой, отрывистый тон превратился в белый шум, отчего, когда он рявкал на кого-то, злясь, я вздрагивала, сильней сжимая руль. Цепной пес, честное слово!
15
Вика
Когда мы добрались до ресторана, где должна состояться так называемая “деловая встреча”, Андрей зачем-то потащил меня с собой, хотя мы оба понимали, что это место явно не для меня.
Под изумленные взгляды хостеса и остального персонала, он демонстративно провел меня через весь зал. Но за свой столик не пригласил, а оставил ждать у барной стойки, как оставляет ждать хозяин собаку, привязывая ее перед входом магазина.
Пока выдалась минутка свободы от рабства Соболева, я позвонила на работу и попросила об отгуле, что было невиданной наглостью после того, как совсем недавно меня взяли обратно. Но к моему удивлению начальник без лишних вопрос и условий согласился.
— Будете что-нибудь заказывать? — вырос как из-под земли официант, и я было замотала головой, отказываясь (мне не по карману здесь выпить даже чашечку кофе), но глянула на Соболева, что не отказывал себе в полноценном завтраке, и в последнюю минуту остановила паренька-официанта: — Знает, я, наверное, сделаю заказ, — забрала из его рук меню, — и запишите всё на счет Андрея Соболева.
Так, как в тот день, я никогда не пировала. Не смотрела на цену и брала всё, что нравилось визуально. И признаться, меня еще нигде так вкусно не кормили. Как после такого возвращаться к Машкиному фастфуду?
Под конец моей изысканной и по-настоящему бесценной трапезы я боялась, что не встану со стула. Поэтому, когда Соболев попрощался с адвокатом и потянулся за счетом, я даже не шевельнулась, а лениво наблюдала за его реакцией на сумму в чеке.
Андрей, не вдаваясь в детали счёта, просто вложил карточку в папку, но потом его все-таки смутили цифры, и он пробежался глазами по списку. Я ждал взрыва, фееричного скандала, но Соболев без разбирательств оплатил счет, а вставая из-за стола, жестом поманил меня за собой. Только когда мы оказались в салоне машины, он между делом обронил:
— За подобные выходки срок твоего рабства будет продлеваться.
— Что!? — я была полна возмущения. — Морить меня голодом тоже входит в план? Если ты не забыл, я живой человек. Выдернул из дома ни свет не заря, — ворчала как старая бабка, — даже жалкого кофе выпить не успела. Какой же ты мелочный, Соболев.
— Не надо притворяться, — прервал нескончаемый поток нытья, — ты сделал это назло, испытываешь мое терпение.
— Не будь психом, я всего лишь поела, — развела руками, бросая руль. Не удержалась и добавила: — За твой счет.
Свирепый взгляд Соболева говорил сам за себя, и обещал беспощадную месть.
И весь следующий день осуществлял ее, используя в качестве своей прислуги. Велел ходить за ним как тень и в случае необходимости подзывал жестом, как собачонку, или просто громким «Вика», когда был зол. А раздражался он, когда кто-то, по его мнению, косячил.
Казалось, его работа — отлаженный механизм, и стоило кому-то или чему-то выйти из строя, Андрей срывался на людей, менторским тоном давил и заставлял переделывать. Нескольких девочек-ассистенток довел до слез, и даже не обратил внимания на это. Его не волновало ничего, кроме собственных целей и желаний. Трудоголистическое чудовище!
Он постоянно с кем-то созванивался, переписывался, ездил на встречи. И мне приходилось таскаться за ним.
В итоге я то бегала за кофе, то отвозила какие-то «важные документы», то мчалась на другой конец города за сценическим костюмом драгоценной Дары. При близком общении она, кстати, оказалась еще той стервой. Возможно, вела себя она так именно потому, что знала, кто был виновником ее опороченной репутации. К концу дня я уже дошла до точки кипения и была готова сорваться и орать на окружающих не хуже самого Соболева.
Уже седьмой час к ряду мы торчали в фотосессии Дары. Думаю, она была готова выть и слезно молить Андрея отпустить ее домой. Или освободить из рабства, что больше подходило в данной ситуации.
Был уже час ночи, и я адски устала: ноги отваливались, голова гудела, желудок скручивало от голода, хотелось спать. Я не понимала, зачем меня здесь держат. Это была просто прихоть Андрея: «Я говорю — ты делаешь».
— Вика! — гаркнул Андрей, отчего я вздрогнула, чуть не подскочив на кресле, в котором начала так сладко дремать. — Кофе, — ограничился одним словом, но я уже уяснила все его команды, так что прекрасно поняла его желание. Бесило, что он уже так вымуштровал меня.
Но и я к кое-чему Соболева всё же приучила. Поэтому, когда я подошла и протянула руку, он раздраженно цыкнул, но всё же достал бумажник и протянул пару купюр.
— Мне тоже нужен кофе, — поставила в известность, намекая, чтобы добавил денег.
— Так купи, — не видел загвоздки.
— Этого мне не хватит на всё, — помахала бумажками перед его носом. Он же не думает, что принесу кофе только ему? Тут все нуждаются в дозе кофеина.
— А тех денег, что в твоём кармане не достаточно? — упирался и явно не собирался снова тратиться на меня.
— Нет уж, красавчик, — подошла ближе. — Завел рабыню, — а я весь день беспрекословно выполняла его прихоти, — плати за ее содержание.
— Обходишься дороже любовницы, — проворчал Андрей, наверно, подсчитывая в уме сколько я вытянула из него денег за один только день, но все же раскошелился мне на кофе, — но та хотя бы компенсирует это сексом, — посмотрел с таким видом, будто и я должна развлекать его в постели.
— Во-первых, о сексе со мной даже не мечтай, — погрозила пальцем, — а во-вторых, не прибедняйся, — я стала демонстративно пересчитывать деньги, — вывезти на выходные любовницу на острова дороже, чем оплатить мой завтрак в ресторане, и тем более кофе.
— Я ошибся, — вдруг Андрей признал свою вину, но тут же вернул мне веру в свой сволочизм, — секс у нас все-таки есть — ты трахаешь мой мозг. Закрой рот и принеси мне кофе!
— Грубиян.
— Вика, — всё настойчивей гнал меня за кофе.
— Слушаюсь и повинуюсь, хозяин, — сложив ладони у груди, поклонилась.
— Вика! — уже откровенно повышая тон.
И вот я поплелась по темным улицам, уставшая и озябшая от ночной свежести. Отыскала ближайшую еще работающую кофейню, где меня встретил такой же замученный, как и я, сотрудник. Мы оба с унылом видом стояли у прилавка: он готовил эспрессо, я — ждала эспрессо.
Уходя, я едва не упала, запнувшись о стол, по которому рассыпались крошечные упаковки соли и перца. И тогда мне пришла в голову дурацкая идея, но ни сил, ни времени серьезно обдумать замысел не было. Впопыхах я сгребла пару пакетиков и покинула заведение. Уже на улице сняла крышку с одного из стаканчиков и, надорвав бумажные уголки, щедро посолила и поперчила кофе. Прямо пальцем размешала содержимое, но облизать его, пробуя на вкус получившуюся гремучую смесь, не решилась.
Чтобы не передумать и не швырнуть «отраву» в ближайшую урну, поспешила обратно в студию. Кроткой овечкой прошла внутрь и поставила на стол напитки для всей рабочей группы, а стаканчик для Андрея не выпускала из рук. Он не глядя на меня, схватил его и продолжал громкую дискуссию с Дарой. Я отступала, чуть ли не пятясь задом, и не отрывая взгляда от Соболева, взяла стаканчик и для себя. Сделала глоток, второй, а Андрей даже не пригубил. Пару раз я порывалась отнять «зелье» и дать ему нормальный кофе, но передумывала, припоминая весь сегодняшний отвратительный день.
И вот настал тот самый момент, когда Андрей поднес к губам стаканчик, отвлекся на короткую реплику, а потом все же отпил. Видела, как дрогнул его кадык, когда он проглотила эту гадость, не успев распробовать. Зато потом зашелся диким кашлем. Люди вокруг кинулись к нему с вопросами, всё ли с ним в порядке, кто-то даже похлопал по спине, считая, что тот просто поперхнулся горячим кофе. Я же наслаждалась зрелищем плачущего Андрея и вкусом своего отменного эспрессо.
— Вика, — прохрипел Андрей, догадавшись, чьих это всё рук дело.
— Да, Андрей Львович? — весело отозвалась со своего места в первом ряду этого чудесного спектакля.
— Выйдем, — все так же не четко произнес, прерываясь кашлем, но теперь он не выглядел таким уж комичным.
Когда Андрей прошел мимо меня к выходу, приказал одним взглядом следовать за ним, мне показалось, что на меня обрушилась снежная лавина, погребая заживо.
Святой эспрессо, что теперь будет?
16
Андрей
В горле першило, на глаза наворачивались слезы. Периодически я не выдерживал срывался на кашель, который громогласно прокатывался по пустынному коридору, многократно усиливаясь. В такие моменты страшно хотелось чего-нибудь попить, а как назло, в руке был только тот проклятый стаканчик с “кофе”. Что бы туда не добавила Вика, но это произвело должный эффект: мне хотелось придушить ее.
Она же по привычке после шалости ждала взбучки, поэтому, почти не дыша, шла позади, страшась своей судьбы. Это я чувствовал по ее почти беззвучным шагам, будто она тайком крадется.
Большая ошибка Вики в том, что она никогда не думает наперед, не заботится о последствиях. Порой она кажется просто отбитой на голову. Одной из тех, кто бросается в омут с головой. Для нее есть только здесь и сейчас, а завтра никогда не наступит. Возможно, именно это меня в ней и раздражает. Словно это стало тем крючком, на который она меня поймала.
Я привел в Вику в рабочий кабинет. Присел на край стола, а она неуверенно мялась на пороге.
— Закрой дверь, — спокойно попросил, вращая в руках стаканчик.
Она смотрела с подозрением, оценивающе, а потом, судя по перемене в ее взгляде, который стал воинственным, переборола в себе раболепство и решила гордо принять вызов. Громко хлопнула дверью и на этот раз с вызовом ждала от меня следующих приказов.
— Я не злой человек, Вика, — уверенно начал, но ее скептическая ухмылка заставила меня поправится, — по крайней мере надеюсь на это. — Она молчала, но всем своим видом показывала, чтобы я продолжал. — Возможно, у меня скандальная репутация, — на этот раз девушка негромко усмехнулась, — но я никогда не затеваю конфликт первым, не пытаюсь кого-то подставить, облапошить, — с каждым словом на шаг приближался к Вике. Сначала она невольно дернулась, но потом стойко держала удар, не двигаясь с места. — Но я не терплю подобного по отношению к себе и своим близким. Я не буду покорно терпеть и подставлять другую щеку. Уже давно я взял за правило поступать с людьми так, как они поступают со мной, поэтому, — я остановился в сантиметрах десяти от нее и протянул стаканчик, — пей.
Вика отпрянула, будто я приказал ей выпить яда.
— Ты рехнулся? Я не буду.
— Пей, — повторил без нажима будто угощал друга за столом.
— Не хочу, — нервно.
— Я хочу, — поднес стаканчик к самому ее лицу. — Пей.
— Это уже слишком, — Вика увернулась и оказалась у меня за спиной, — ты переходишь все границы.
— Я всего лишь прошу выпить тебя кофе, — снова приблизился к ней, загоняя в противоположный угол комнаты.
— Ничего подобного, — в ее голосе переплелись страх и злость. — Ты хочешь унизить, поглумиться, растоптать.
— Ты выпьешь этот чертов кофе! — сорвался на крик. — Если понадобиться, я волью его в тебя. — Меня охватила животная ярость, не помня себя, я схватил ее за горло и был готов осуществить сказанное. И скорей всего я бы сделал это, но Вика выбила кофе у меня из рук, и он грязной лужей растекся по полу. Она смотрела как дикарка, готовая схватиться за копье и пронзить им мне грудь. Порой, кажется, она способна убить одним лишь взглядом. В такие моменты он темнел, будто концентрируя всю мощь необъятной вселенной, и затягивал точно черная дыра.