– Вот и отлично. – кивнул Рон, снимая со спины рюкзак. – Сейчас…
Он завозился со скрытым отделением свёрнутого пространства, где хранил самые ценные вещи. Спустя несколько минут под мертвенно-бледным светом оказался свёрнутый в свиток пергамент, покрытый руническими символами.
– Падай на пол. – приказал Рон, указав на пол под ногами скитария. – Освободи мысли и расслабься.
Альфа без промедления выполнил команду, с лязгом разместившись на полу и попытавшись расслабиться. Рон подошел к нему.
– Легилименс. – ткнул он палочкой в область головы скитария.
Необходимо было проверить, можно ли положиться на Альфу 12 Ан когда придёт время. И вообще, стоит ли он траты на него свитка?
«Высокие черные стены гигантского подземелья. Обрушенные рокритовые здания, горящие противоестественным пламенем. Зеленые вспышки, отражающиеся в расплавленном до состояния стекла рокрите. Темнота и страх. Черные солдаты. Грохот канонады. Вспышки „хот-шот“ лазганов, прорезающие тьму. Оглушительные взрывы. Решимость побеждать. Блок».
– Хм… – нахмурился Рон.
Впервые в этом мире он наткнулся на блокированные воспоминания.
– Легилименс! – повторил он заклинание.
«Зеленый разряд врезался в правое бедро. Броню, а следом и плоть содрало до костей. Кости осыпались прахом. Черный солдат не кричал, продолжая вести огонь по металлическому чудовищу. Концентрация последней воли. Непрерывная очередь из „хот-шот“ лазгана прямо в голову проклятому древнему чудовищу. Череп чудовища распался на части. У чёрного солдата не осталось сил и он утерял остатки сознания. Блок».
– Да кто же над тобой поработал, Альфа? – удивленно воскликнул Рон. – Неужто здесь ходят индивиды уровня Дамблдора? Легилименс!
«Техножрец с отрядом скитариев. Исследует тела павших черных солдат. Блок».
– Да задрал! – выкрикнул Рон. – Ладно… Придётся работать жёстко. Легилименс!
На этот раз мысленный посыл нёс в себе цель полного копирования разума. Фрагменты извлекать не получается, хотя на корабле он попрактиковался на сервиторах и у него прекрасно получалось добывать содержимое кратковременной памяти.
//Неизвестная планета, неизвестное время назад//
Вита-матка, высокотехнологичная машина, заменяющая женскую утробу, изрыгнула из себя бледное, но физически крепкое дитя. Человеческий детёныш не закричал, он просто молча сделал свой первый в этой жизни вдох.
Шестилетний мальчик с истовым упорством разбирал и собирал лазган. Он не был идеальным солдатом, но он стремился им стать. Сила в руках прибывала, а полезные знания вбивались на тяжелых уроках.
Двенадцатилетний мальчик выдернул штык из солнечного сплетения предателя. Они взяли город с наименьшими потерями, что не было особо важно, но всё-таки поощрялось командованием. Теперь они настоящие солдаты.
Двадцатичетырёхлетний высокий черный солдат сломал шею хаоситу, прислонил тело к стене траншеи, снял с его пояса дополнительные магазины и гранаты, закрепил их на своём поясе и равнодушно направился дальше. Миссия – пробраться через линию фронта и уничтожить командный центр. Кивок командиру взвода, ожидающему сигнала. Взвод черных солдат скрытно перебирается через траншею и движется по пересеченной местности. Тьма хранит их от чужих взоров, а отдалённая канонада глушит топот их ног.
Иероним Тета. Двадцатишестилетний черный солдат высадился одним из первых. Разведывательный взвод одним из первых столкнулся с археоугрозой и вступил с ней в бой. Потери приемлемы, но сильно снижают боевую эффективность взвода. Отступление на подготовленные позиции.
Иероним Тета. Черный солдат малой пехотной лопатой срубает голову предателю из гражданских, пинает в колено второго предателя и рукоятью лазпистолета разбивает ему череп. Шинель истрёпана, обгорела и мало напоминает себя прежнюю, но это сейчас совершенно неважно. Лазпистолет в кобуру, лопату в держатель. Для приближающихся врагов нужен будет «хот-шот» лазган.
Неравная схватка с древними противниками. Выбытие из строя. Медленное угасание от несовместимых с жизнью ранений.
– Что это у нас тут? – с любопытством поинтересовался тёмный сгусток перед глазами.
Фокусировка взгляда. Техножрец.
– Любопытно. – заключил представитель Адептус Механикус. – Упаковывайте ещё и этого, он живой.
На фоне высвечивались отблески зеленых вспышек, а также раздавался грохот тяжелых болтеров.
– Стабилизируйте его, этот будет последним. – приказал техножрец. – Записать в дневник для исполнения: перед превращением в скитария провести опрос этого криговца, вижу перспективный образец, в будущем может вырасти хороший…. Стереть предыдущую запись. Записать в дневник для исполнения: перед превращением в Альфа-скитария провести опрос этого криговца, вижу перспективный образец, в будущем может вырасти хороший трибун.
Глава шестая. Последний шаг
Рон озадаченно почесал затылок и отошел на несколько шагов – подумать.
Свиток сработал, что вызвало облегчение, омерзение и удивление. Облегчение – из-за страха, что свитки не сработают должным образом. Основание для страха было: выпущенное из свитка «Адское пламя» не развеялось со временем от нехватки магии, а спокойно ушло в Имматериум вслед за призванным неудачливым колдуном демоном. И только Мордред знает, как это отразится в будущем… Омерзение – сопутствующими эффектами. Удивление – благополучным исходом вопреки сопутствующим эффектам.
Конечно, свиток с «Полным исцелением» в этой вселенной работал не так быстро, как в родной, но всё же выполнил свою работу. Пусть было жутковато наблюдать, как мозг Альфы медленно начал «обрастать телом», но в итоге всё закончилось благополучно – бледный мускулистый мужик лет сорока, с серыми глазами и пепельно-белыми волосами, валялся сейчас в бессознательном состоянии на полу, посреди кало-блевотно-мочевой лужи. Одежды на нём не было, поэтому Рон накинул на него фрагмент робы скитария.
И если бы на определённом этапе Альфа не начал душераздирающе орать… Рон бы посчитал, что заклинание работает как раньше.
– Сержант КСИГ//7Р//225/12! – окликнул Рон бывшего Альфу. – Очнись, Двенадцатый!
Криговец открыл глаза.
– Сержант. – изрёк он утвердительно. – Мы должны покинуть это место и вернуться к исполнению своего долга.
– Аминь, Двенадцатый. – ответил Рон. – Но для начала нам нужно уладить все наши дела здесь.
– Необходимо немедленно сообщить непосредственному командиру о происходящем здесь. – твёрдо заявил Двенадцатый.
– Кто твой командир? – с долей иронии спросил Рон.
– Лейтенант КСИГ//7Р//516/1… – ответил Двенадцатый.
– Жив ли он? – задал следующий вопрос Рон.
– Никак нет, погиб при разведке позиций неопознанного противника. – вспомнил Двенадцатый.
– Кто следующий по иерархии? – поинтересовался Рон, закрывая клапан рюкзака.
– Майор КСИГ//7Р//11/19. – ответил криговец.
– Жив ли он? – повторил вопрос Рон.
– Никак нет, погиб при налёте авиации неопознанного противника. – ответил Двенадцатый.
– Кто следующий по иерархии? – спросил Рон.
– Полковник КСИГ//3Р//11/899. – ответил Двенадцатый.
– Жив ли он? – спросил Рон устало.
– Никак нет, погиб при налёте авиации неопознанного противника. – ответил Двенадцатый.
– Кто следующий по иерархии? – терпеливо спросил Рон.
– Следующий… – криговец запнулся. – Далее следует высший командный состав Корпуса, сержантам они команды не дают, распределяя личный состав разбитых подразделений среди уцелевших.
– То есть, до того, как тебя определят в другое подразделение, ты совсем бесхозный? – уточнил Рон, хотя знал всё это и так. – Какие твои дальнейшие действия согласно пункту четыре тысячи двадцать девятому Общевоинского Устава Имперской гвардии двести девяносто девятой редакции?
– Пункт четыре тысячи двадцать девятый Общевоинского Устава Имперской гвардии двести девяносто девятой редакции гласит, что оставшийся без командования гвардеец должен стремиться выполнить последний боевой приказ, а затем погибнуть, нанеся как можно больший ущерб живой силе противника и/или его материально-техническому имуществу. – отчеканил Двенадцатый.
– Так вот, исходя из этого пункта… Каков был последний боевой приказ? – уточнил Рон.
– Добыть СШК в подземной лаборатории времён ТЭТ, обеспечить его доставку непосредственному командиру, обеспечить эвакуацию вверенного сержанту Уизли имущества, или же, в случае выживания сержанта Уизли, обеспечить его доставку к непосредственному командиру. – ответил Двенадцатый.
Рон, «пережив» воспоминания Двенадцатого, знал, что ему будет сложно навязать хоть какие-то действия. Никакие логические доводы не сработают, не сработают даже воззвания к инстинкту самосохранения. Да что говорить? Самого Рона таким образом не проймёшь, так как он обязательно увидит в этом какой-то подвох. Рон понял, что Двенадцатый очень близок духовно к нему самому, поэтому применил единственную тактику, которая сработает с такой военной пробкой – кратчайший путь к мозгу махрового гвардейца лежит не через пласталевую каску и толстую кость черепа, но через устав. В отличие от воинских уставов его родного мира, в Общевоинском Уставе Имперской гвардии есть всё. Нет, там есть ВСЁ.
Среди гвардейцев ходят байки, что примарх Робаут Жиллиман, при разработке Кодекса Астартес, вдохновлялся Двенадцатым Уставом Имперской Армии. Байки ходят, но за такое можно и под трибунал попасть, поэтому Рон не был из тех людей, которые это с кем-то обсуждали. Но логика всё же в этих байках есть – Кодекс Астартес тоже всецело объясняет всё непонятное, так часто происходящее вокруг космодесантников, превращая это всё в простое и понятное. Поэтому, даже если Кодекс Астартес совершенно не о том, о чём Общевоинский Устав Имперской гвардии, но задачи он выполняет те же, пусть и для других «людей».
– И у меня есть для тебя, Двенадцатый, отличная новость! – широко улыбнулся Рон. – СШК мы добыли! Причём не один, а два! По одной штуке на брата! Теперь дело за малым – доставить их Беотису или кому-то ещё. Ты, как знаешь, а я использую все ресурсы, которые мне положены за открытие СШК, чтобы вернуться в свой полк. Что будешь делать со своей долей?
– Не могу знать. – пожал плечами Двенадцатый. – Никогда не думал.
– Вот и подумай, время ещё есть. – посоветовал ему Рон. – А пока давай-ка сгоняем и восстановим столовку, её потрепало за эти годы, но жрать хочется всегда. Правильно говорю же, ну?
Рон не стал ждать, пока криговец среагирует, сразу же направившись в направлении столовой.
Столовая – не очень верное слово, которое Рон использовал исключительно в силу закоренелой гвардейской привычки называть так все пункты питания. На самом деле, местная «столовая» представляла из себя трёхэтажный комплекс из десятка тематических ресторанов и кафе, где на своих рабочих местах замерли вышедшие из строя стационарные роботы-торговцы.
Внутри общего торгово-развлекательного комплекса, коим оказалось это место, было на удивление чисто и прибрано, видимо, не все роботы вышли из строя. Рон не стал долго думать и применил «Репаро». Заклинание врезалось в ближайший вендинговый аппарат и отразилось молнией в соседствующий с ним аппарат по продаже жевательных шариков.
Отремонтированный вендинговый аппарат выплюнул новенькую банку с газировкой, которую Рон поднял с пола и с разочарованием бросил в ближайшую урну – она была пуста. Как и в родном мире, заклинание «Репаро» до определенной степени не взаимодействовало с пищевыми продуктами.
Вытащив многотысячелетнюю жвачку, Рон задумчиво зажевал её и попытался оценить всю палитру вкуса этого порождения нефтяной промышленности. Жвачка оказалась никакой на вкус, но некоторая нотка сладости всё же присутствовала. Слегка вкусно, но совершенно бесполезно. Рон выплюнул жвачку на пол и вернулся к насущным вопросам.
С молниями необходимо было что-то решать. Особо многого с ними поделать было нельзя, но одну идейку Рон прокручивал в голове уже около недели. Решено.
– Двенадцатый, пойдём в оружейную, тебе нужно приодеться, а у меня есть там кое-какие дела. – окликнул Рон криговца, озадаченно пялящегося на проезжающего мимо робота-уборщика, бак которого был полон каменных обломков. – Что, никогда сервиторов-уборщиков не видел? Это ровно та же хрень, только процессоры из кремния, а не органические.
– Я знаю, сержант Уизли. – ответил на это криговец. – Пойдём.
Рон вдруг осознал, что ему надоело ходить пешком.
– Репаро Максима! – ткнул он палочкой в ближайшую машину.
Вспышка, удар молнии, который был полностью поглощен ближайшим фонарным столбом. В оседающем облачке пыли перед Роном предстала новенькая неизвестная модель автомобиля. Открыв дверь с помощью классической автомобильной дверной ручки, которая за эти тысячелетия совершенно не изменилась, Рон забрался внутрь.
– Чего стоишь, Двенадцатый? – окликнул он не спешащего внутрь криговца. – Поехали!
– Я пешком. – покачал головой тот.
Рон пожал плечами, нажал на кнопку зажигания. Руль здесь был, хотя видно, что машина больше заточена под беспилотное управление. Обнаружив нужные педали, Рон освоился с управлением поразительно не изменившейся машиной и поехал к оружейной.
Припарковав удобную машину на парковке у лифта, Рон в добродушном настроении направился в оружейную, куда уже успел добраться криговец.
Войдя внутрь, Рон начал вынимать магазины из лазганов, складывая их в оружейную тележку.
– Зачем тебе магазины лазгана, сержант Уизли? – спросил Двенадцатый, который уже успел переодеться в форму местной охраны и флак-броню.
Форма имела серый цвет, как и флак-броня. Вообще, то, что надел Двенадцатый, сложно назвать полноценной флак-бронёй, так как она была заметно тоньше гвардейской версии, а также не имела нагрудных и наспинных вставок из сплава пластали с кобальтом, что снижало её защитную ценность от прямых выстрелов из лазгана.
Ещё сильно отличал эту броню от гвардейской шлем: местный имел сферическую форму и обладал панорамным щитом из толстого затемнённого бронестекла.
– Шлем – дерьмо. – прокомментировал Рон.
– И без тебя вижу, сержант. – кивнул криговец, отложивший археоизделие обратно на полку. – Ты не ответил.
– Буду делать портативный молниеуловитель. – ответил Рон. – Точнее, один из вариантов.
Идея его заключалась в следующем: батареи для лазгана имеют страшную ёмкость, а следовательно, достаточное их количество может «впитать» и молнию. Теперь осталось только собрать их в один блок, который «сожрёт» весь энергетический потенциал молнии. Сработать должно, физика на стороне Рона.
Но это устройство было нужно ему в качестве одного из вариантов для «слабых» молний – для «сильных» молний он придумал альтернативный вариант.
Альтернативный вариант представлял из себя силовой кабель, который ещё предстоит выкорчевать из проводки к аккумулятору на реакторном этаже. Рон предполагал, что использует этот кабель для отвода энергии в какое-нибудь пустое помещение, чтобы молнии не испепелили чего-нибудь ценного. Виденный Роном силовой кабель мог проводить до 75 000 кВ/ч, а значит, теоретически может выдержать сколько-нибудь продолжительные электрические нагрузки. Впрочем, сгорит ли кабель, Рона не интересовало, важно было, чтобы молнии из «здесь и сейчас», ушли в «там и чуть-чуть потом».
Закончив со сборкой портативного молниеуловителя, Рон, волоча за собой изделие, направился к парковке.
С удовольствием заведя автомобиль, он поехал на нём в столовую. Внутри ничего особо не изменилось, только неизвестно откуда вылезший мини-уборщик до блеска полировал место, где упал плевок со жвачкой. Рон понимал, почему тот так ответственно отнёсся к выполнению своих обязанностей – кто-то целенаправленно намусорил в столовой впервые за тысячи лет. Если вспомнить, что Магда не пыталась возрождать популяцию последние три тысячи лет, получается, что так оно и есть.
Выдернув робота-официанта с док-станции, Рон положил его на кафельный пол, примотал к нему пласталевой проволоки, ведущей к «молниеуловителю» и отошел на пару метров.
– Репаро! – навёл он палочку на робота.
Вспышка, но в отличие от прошлых попыток, молнии не рассыпались по полу. Видно было, что по проволоке прошло напряжение, но металл выдержал.