И если у меня были сложные тренировки, то для нее они превращались в ад. Я не раз видел, как с ней занимался Андрэа, и все мои эмоции по этому поводу могло выразить всего одно слово — шок. Боюсь, даже ради силы я не готов на такие истязания тела и источника. А уж какая иногда боль по всему телу от подобных тренировок, это вообще отдельная тема. Причем от этой боли не спрячешься в духовной форме, она достанет тебя и там. А все потому, что нужно каждый день удлинять свои магические каналы, растягивая их по всему телу. Вот только эти каналы являются, по сути, своеобразными трубками, что окутывали каждое нервное окончание. То есть, маг работал со своими нервами напрямую. Подобная тренировка — это так же, как попросить стоматолога удалить нерв из зуба без анестезии. Но у зубного врача всегда можно получить укольчик и перестать ощущать боль. Вот только в случае с магией применить обезболивающее не выйдет. Единственный вариант снять боль — это настолько превосходно научиться владеть своим телом, что каждый импульс нерва станет подвластен воле мага. То есть маг сам сознательно сможет отключать сигнал в сознании именно от той цепочки нервов, с которой сейчас работал источник. Причем, отключать нужно одновременно как в физическом слое мозга, так и в духовном слое разума. Вот только этот метод пока что Лирэйн недоступен, вот и мучается девушка. Впрочем, она уже давно не юная девчонка. Как-никак, третья сотня лет пошла. Так что знает, что делает.
Закончив медитацию, я открыл глаза и насладился еще одним удивительным эпизодом своей новой жизни — великолепным видом на долину среди гор. Высокие вершины вокруг, край солнечного круга, что сейчас поднимался над дальней вершиной, своим светящимся контуром окружая верхушку гряды, словно нимбом. А внизу зеленый лес, над которым стелился туман вперемежку с паром, что белым одеялом поднимался от вод чистейшего озера, находившегося почти по центру долины. И вот среди этой зелени можно было рассмотреть многочисленные домики эльфов, дроу или некоторых людей. Хижины уютно прятались среди деревьев, создавая непередаваемую картину умиротворения и спокойствия. Но если перевести взор ближе к опушке и склону гор, то можно увидеть внушительные дома, вырубленные прямо в скалах. Это жилища гномов, орков и опять людей. У последних не было какой-то одной ярко выраженной определенности, где именно жить.
(прим. автора примерный вид можете увидеть в «доп. материалах» к книге)
Меня до сих пор изумляет мощь магов прошлого. Они ведь не просто возвели горный хребет и создали стену. Нет. Они еще и подумали о тех, кто эту самую стену будет защищать. Вот так и возникли подобные этой долине места проживания и отдыха воинов. Как рассказал Андрэа, через каждые сто километров стены, чуть в глубине гор, находилась такая вот теплая долина. Тут почти круглый год плюс шестнадцать градусов тепла. Разве что летом поднимается до двадцати пяти, но не выше. А все потому, что основное тепло идет не от солнца, которое тут вряд ли кого-то может согреть, а от земли. Если я правильно понял, то получается, маги прошлого фактически создали вулканические образования, и долины — это, по сути, кратеры вулканов. Возможно, что они совместили приятное с полезным. То есть создали вулканы, которые воздвигли горы, а места кратеров просто остудили, обезопасили, а после оживили.
В любом случае, у них вышли потрясающие по своей красоте и удобству места. Если бы не проклятые земли, то тут можно было бы базы отдыха создавать, а не поселения для военных. Но с другой стороны, это возвращало меня к вопросу о силе предков. Если они были настолько сильны, то почему проклятые земли до сих пор существуют? Конечно, мне дал ответ на этот вопрос Андрэа, но как по мне, звучал он как-то странно. Из его слов выходило, что когда объединенная армия разумных достигла этого рубежа, эльфы и дроу предложили остановиться и установить границу. А причиной для такого предложения послужило предсказание их магов! То есть, не разведка или неудачная попытка атаки, а самое обычное предсказание! Жесть.
В итоге, эльфы и дроу отказались от продолжения атаки и принялись возводить горный хребет, пока остальная армия совершала неудачную попытку раздавить тварей бездны и уничтожить артефакты. Как-то это все очень странно. Конечно, я понимаю, что доверие к магам судьбы у представителей моего народа более чем серьезно, но не до такой же степени! А еще мне непонятно, почему после этого отказа остальные народы не высказали свою претензию эльфам и дроу. Ведь логично было бы обвинить обе расы в неудаче похода. Но почему этого не произошло? Наоборот, остальные были благодарны за то, что эльфы и дроу создали столь мощное укрепление. Как-то это все подозрительно. Мне кажется, что чего-то не хватает в истории той войны. Более того, я подозреваю, что эту самую историю очень качественно изменили именно эльфы с дроу. Возможно, я ошибаюсь, но весь опыт и знания из прошлой жизни так и кричали о подделке. Вслух я, естественно, этого не говорил. Еще не хватало блистать своей эрудицией там, где это неуместно и вредно для собственного здоровья.
Но это была не единственная проблема в истории мира. Вторая звучала намного глобальнее. И опять-таки, без сравнения с моей жизнью на Земле, я бы не смог увидеть эту проблему. Заключалась она в том, что несмотря на войны и феодальное общество, население планеты Эранта, что в переводе с древнего языка неизвестной расы означало «Голубая жемчужина», было весьма многочисленным. Например, из пояснений Андрэа выходило, что в государстве Нэрд, имеющим, на мой взгляд, площадь примерно двух Франций, проживало порядка десяти миллионов жителей, а в самой столице Ардан проживало около миллиона жителей.
Даже если не касаться непонятной и нелогичной численности населения, ибо возможно я просто чего-то не знаю, то все равно оставались и другие вопросы. И главный из них — это технологический прогресс. За фактически тысячу лет население Земли сделало глобальный скачок от глубокого средневековья до индустриальной эпохи. А тут за пять тысяч лет не смогли преодолеть даже средневековье. Конечно, я допускаю, что в этом виновата магия и отсутствие единой религии хоть где-нибудь на Эранте. Например, у тех же дроу, эльфов и орков религия и вовсе отсутствовала, как явление. То есть вроде как боги когда-то там в древности были, но им никто не поклонялся. Упоминали в речи, но не более того. Никаких храмов и служителей богам у этих рас не было. У гномов и людей были церкви и различные течения религии, но их там столько, что, по-моему, даже на Земле было меньше. В любом случае, аристократы и правители не использовали религию как инструмент влияния на население. Правда тут, скорее всего, виноваты именно маги. Сложно верить в богов, когда рядом ходят те, кто сами в состоянии сотворить чудо типа горного хребта на тысячи километров.
Но все равно, странно, что технологии застыли на месте. Причем, не только в последние пять тысяч лет, но и ранее. Ведь до того, как твари напали на жителей этого мира, тут тоже особо ничего не развивалось в технологиях. На секундочку, мой род имел историю в более чем двадцать тысяч лет! Ужас. Как при этом не возникла высокоразвитая цивилизация с космическими кораблями и межзвездными путешествиями, непонятно. Или же наоборот, как раз в этом и проблема? То есть из-за того, что эльфы и дроу живут сотни лет, они фактически тормозят прогресс? Да и сама по себе магия тоже имеет влияние. Но тогда тут должен быть маго-технический прогресс, но и его как-то не видать. Все стремятся к личной силе и все. Эльфы и дроу так вообще погрязли в череде тысячелетних интриг и планов, цель которых, как для меня, уже давно потеряна.
Вот только мне кажется, что все намного проще. Создается ощущение, что кто-то специально тормозил прогресс, причем этот кто-то так же умело правил историю мира в нужную ему сторону. Для местных ничего странного в их жизни нет. А вот для меня, как человека, знающего историю Земли, это все выглядит подозрительно и нелогично. Но для того, чтобы понять, кто этим занимается, нужно ответить на вопрос — зачем? Для чего нужно тормозить прогресс и менять историю? Хм. Хороший вопрос и пока без ответа. Но думаю, рано или поздно я смогу получить ответ. Ведь я мало того, что долгоживущий эльф, так еще и весьма обеспеченный разумный, имеющий теоретический шанс в будущем стать важной персоной в этом мире. Главное — в попытке разгадать тайну не торопиться, а то еще наломаю дров и исчезну без следа.
Насчет исчезновения я более чем уверен. Если учитывать такие факты, как тот же призрак, и нюансы в речи местных, то все становится опаснее, чем я думал. Андрэа опознал призрака как магистра магии Антонио иф Марселес, который ничего не смог достичь в этом мире, кроме магии, ибо отсутствие приставки «дэ» говорило о том, что он лишь безземельный маг. Ну, да сейчас не об этом. Он попаданец из другого мира. И вот, вместо спокойной жизни на материке, он отправился в проклятые земли. Более того, из рассказов Андрэа выходило, что этот магистр чем-то успел насолить половине стран материка, вплоть до того, что в этих странах его ждали суд и смертная казнь. Как в таком случае он получил разрешение на исследование проклятых земель, непонятно. Но это лишь мимолетный факт.
Намного интереснее другой момент. Очень многие обороты речи совпадали со знакомыми мне из жизни на Земле. Это не так сильно бросалось в глаза, но после того, как месяц посидел и поизучал медитацию и контроль, успел проанализировать даже самые мелкие нюансы. Так что все это говорило о том, что я далеко не первый попаданец из мира Земли или схожих миров. А теперь вернемся к тому факту, что технологический прогресс отсутствовал, и получается очень неприятный сценарий — кто-то устранял тех, кто попадал в этот мир из другого. Иначе я не могу пояснить, каким образом выражения речи и некоторые названия есть, а технологий нет. Более того, система измерения расстояния тут метрическая, а время имеет такую же градацию, как и у нас. То есть двадцать четыре часа в сутки и циферблат на двенадцать часов. Да и месяцев в году тут тоже двенадцать. Совпадение? Не думаю.
Кроме иных названий, никаких отличий в месяцах нет. Если бы не огромная разница в местоположении и размерах материков, то я бы вообще подумал, что нахожусь в какой-то альтернативной версии Земли. По крайне мере, Солнце вроде такое же, как у нас, и Луна похожа. И очень хорошо, что у меня был целый месяц, чтобы разобраться во всем, да еще и под присмотром и с помощью опытного наставника. Естественно, я не рассказывал ему о своих подозрениях. Конечно, он, как ментальный маг, мог бы попробовать влезть ко мне в мозги, но ничего не выйдет. Эльфы в этом плане — осторожный народ. Если сам не пустишь никого к себе в мозги, как та же Лирэйн, то проникнуть без спроса станет проблемой. А уж в мои мозги и подавно. Защиту мне ставили лучшие маги моего дома. И когда я восстановил память, то оказывается, восстановил и всю защиту, более того, еще и усилил ее с помощью духовной силы. Правда, это у меня вышло случайно, но как сказал Андрэа, ко мне в голову не сможет влезть даже самый лучший архимаг мира. Убить таким образом сможет, а вот влезть — нет.
На данный момент мои планы просты. Пройти обучение в академии, потом попутешествовать вместе с Андрэа по материку, а дальше будет видно. У меня есть двадцать лет, чтобы придумать способ, который поможет мне не возвращаться на родину. А еще мне нужно придумать способ, как скрыть свою новую способность, которая, как оказалось, является тем еще читерским приемом. Ведь я не просто «вижу» источники магии разумных, но еще и могу полностью рассмотреть саму структуру магоканалов. Правда, пока что разумных, что обладают кроме источника еще и каналами, я пока особо не видел. Один только Андрэа полностью окутан огромной сетью каналов. Его тело — это вообще просто клад для познавания и осмысления.
Но основная проблема заключается в том, что я, получается, «вижу» всех, обладающих магией, на очень приличной дистанции. Если не напрягаться, то на дистанции в километр. Вот если усиливать свое умение, то и дальше. А проблема в том, что «вижу» я эти источники, невзирая на мелкие препятствия, такие как трава или кусты и даже лес. И в результате один раз чуть не спалился на этом, когда в один из моментов смог увидеть свою охрану, хотя вроде как не должен был. Правда, удалось тогда отбрехаться тем, что просто заметил что-то необычное, вот и обратил внимание. Но то, что прокатило один раз, второй может и не сработать.
Вот и сейчас четко вижу, где располагается моя охрана вокруг небольшого холма, на котором сегодня с утра я решил помедитировать. У меня, кстати говоря, в охране целых двенадцать эльфов. Андрэа очень серьезно отнёсся к моей безопасности, вот только все они наблюдали за мной, максимально скрывая свое присутствие, а значит, я их вроде как и не должен видеть. Дежурили они круглые сутки недалеко от меня. Четверо охраняли, а остальные отдыхали, потом менялись. Естественно, в любой момент все охранники могли сорваться на мою защиту, но пока что в этом не было необходимости. Так вот, суть проблемы в том, что обычные маги и даже Андрэа не могли увидеть источник дальше, чем в метре, да и то им для этого нужно было максимально сконцентрироваться, и желательно иметь контакт с телом разумного, на которого они смотрят. А вот некоторые очень сильные твари бездны как раз таки могли, как и я, видеть источники магии других. Собственно, именно поэтому разведка границы носила амулеты, которые были, как оказалось, вредны для здоровья. Потому эти амулеты дольше, чем пять часов в сутки, носить нельзя, иначе в организме начнутся необратимые отрицательные изменения.
Казалось бы, озвучь я свою способность Андрэа, и он должен обрадоваться такому неожиданному подарку, но нет. Если кто-либо узнает о моей или Бордама специфике, то нас, как минимум, закроют в подземном бункере или еще где, но скорее всего, просто уничтожат. Причина же заключалась в том, что все убеждены в непреложном факте, что получить такую способность может только демон, заменивший душу разумного. Все это я узнал из книги, посвященной тварям бездны и их порождениям. Так вот, из этой книги выходило, что я — порождение бездны, как и Бордам. Более того, в книге приводилось очень много примеров, когда стражам границы приходилось вылавливать такие порождения даже на мирной территории. Вот теперь сиди и думай, а кто такой Бордам? Такой же, как и я, или действительно порождение? Или же он входит в тот самый исключительный процент, который смог не только получить силу, но и освободиться от души демона?
Просто во всех примерах итог был один. Через некоторое время разумный, получивший способность, начинал очень сильно расти в силе, как магической, так и физической, а после атаковал всех без разбора. Верить в написанное было сложно, просто с точки зрения логики. Если, допустим, таким образом артефакт создавал своих шпионов, то какой смысл атаковать всех подряд вокруг? К тому же, сомневаюсь в том, что демон настолько неразумен, что решит бездарно потратить свою жизнь. Так что, пока я больше верю тому, что сказал Бордам, чем написанному в книге. Можно было спросить об этом у Андрэа, но боюсь, этим вопросом могу, наоборот, сделать хуже и привлечь к себе ненужное и опасное внимание.
С другой стороны, нельзя просто взять и проигнорировать данную информацию. Если есть доля правды в том, что я прочел, то возможность того, что Бордам — шпион бездны, нельзя исключать. Конечно, он спас мне жизнь и все такое. Вот только, несмотря на потерю племени и собственной семьи, он слишком спокойно относился к прошлому. Такое ощущение, что его ни капли не угнетало то, что произошло. Да еще, это был единственный человек, который знал о моей способности. Впрочем, как и я об его. Вот только мы оба прошли без проблем проверку Андрэа на демоническое влияние. У них тут был артефакт, который мог отличить душу обычного разумного от души порождения бездны. Но что, если Бордам, как и я, попаданец? Черт. Как же сложно об этом размышлять. Подозревать того, кто меня спас — плохо, если только он не сделал это, специально зная, кто я, и что он получит в итоге за мое спасение.
Мог ли Бордам знать о моем происхождении? Мог. Ничего сложного тут нет. Если Бордам, допустим, разбирается в эльфийских татуировках, то мог увидеть у меня знак дома Серебряной стрелы, а также различить магический контур наследника главы. Дальше несложно предсказать события. Изобразить спасение меня из лап колдуна, а после довести до стены, где его со стопроцентной гарантией отблагодарят эльфы. Более того, сейчас я вижу несколько подозрительных и малообъяснимых фактов. С одной стороны, возможно, я себя накручиваю и мне просто повезло, а вот с другой, нельзя расслабляться.