Конечно, у меня возник вопрос, а почему, собственно, дроу не убили меня? Но это пункт возник из-за моего мышления человека, а у эльфов и дроу совсем другие взгляды на этот вопрос. Начать с того, что любой эльф или дроу до тридцати лет считался ребенком. С тридцати до ста подростком, и только в сто лет тебя могли назвать взрослым, и то если сдашь экзамен по магии, а также по знанию всех законов, правил и положений чести рода. И я даже не знаю, что легче: магия или эти своды правил. Так вот. Убить ребенка не осмелятся ни дроу, ни эльфы. Но что самое странное, эти моральные терзания и вполне реальный позор рода кровью ребенка касались только детей эльфов и дроу. Впрочем, многие воины обеих рас так же считали позором убийство ребенка любой расы. Причем не важно, есть в руках ребенка оружие или нет. Мол, если ты не можешь обезоружить даже ребенка, то какой из тебя воин? Правда, возраст в определении ребенка для каждой расы у них был свой, ну да не суть.
Главный момент заключался в том, что дроу, которые меня захватили, не могли меня убить. Потому, недолго думая, отдали меня гномам, а те уже продали меня в месте, где происходил обмен между ними и варварами проклятых земель. Так как и сами не могли убить меня. Ибо если дроу узнают, то очень обидятся. Как это сочеталось с фактическим разрешением убить меня колдуном или тварью бездны, лично мне непонятно, но видимо для дроу это был нормальный выход. Но больше меня волновал вопрос, а кто же тот подонок в стане эльфов, что решил ради власти устранить ребенка? Это ведь не просто позор. Если эльфы узнают, кто настолько сильно опозорил свой род, то пострадает не только преступник, который решил поступить таким образом. Весь род могут изгнать с материка, причем не куда-нибудь в безопасное место, а куда-то в самое пекло. Например, в проклятые земли, или заставить жить в пустыне. Тут вариантов много. Могут и вовсе послать с невыполнимым заданием. Например, захватить столицу дроу. Мол, если захватите, то будет вам прощение. Вот такие вот порядки.
Стоит ли мне опасаться за свою жизнь в будущем? Очень даже. Если я прав, и мое похищение действительно подстроил кто-то из своих, то предателем может быть кто угодно. Тут ведь вот в чем дело. Интриги редко когда были настолько прямолинейными, а значит, это могла быть как игра кого-то из эльфов, так и провокация со стороны дроу или орков с гномами. Да так-то вариантов множество. Даже оборотни могли быть замешаны. Их фракции невыгодно, чтобы на трон взошел спутник отца. Ибо у того в программе ущемление прав оборотней. Что-то там связанное с запретом на обучение в столице. К сожалению, более точной информации у меня не было.
Пока я восстанавливал память и разбирался, что и как, закончилась ночь. Так что пришлось возвращаться духом обратно в тело, но делал я это с радостью. Ведь я за одну ночь решил кучу проблем, а главное, еще и нашел причину остаться на материке Сэльдорн. Теперь нужно подумать, а куда собственно мне податься? Это должно быть безопасное место, но при этом не закрытое от всех. Даже не знаю. Тут нужно опять думать и голову ломать, но это позже. Следующей ночью займусь этим вопросом.
Глава 3
К своему несчастью, я слишком поторопился вернуться в тело. И зря. Если бы сначала осмотрелся, то сейчас бы мне не пришлось судорожно вжиматься в стену и пытаться сдержать свой собственный мочевой пузырь. А еще мне было страшно, очень страшно. Загораживая выход из пещеры, на меня смотрели огромные желтые глаза неведомой твари. Этот монстр рычал и яростно пытался пролезть головой через проход, а его огромная пасть при каждой попытке клацала с каким-то неотвратимым и пугающим звуком. Камни вокруг входа осыпались один за другим, с каждым разом расширяя и так немаленький проход в пещеру. Казалось, еще чуть-чуть, и тварь все же сможет пролезть, а дальше только моя смерть.
Но в один из тех моментов, когда чудовищная пасть захлопнулась, возник Бордам с двумя секирами в руках. При этом он одновременно с двух рук со всей силы ударил своим оружием прямо в морду твари. Дикий визг оглушил меня, а проход очистился. Морда твари исчезла. Я же ошеломленно смотрел на свет, проникающий внутрь, судорожно пытаясь успокоить нервы. Руки тряслись, как и все тело. Еще бы. Голова монстра несмогла пролезть через проход высотою больше двух метров и почти двухметровой ширины. Это что за монстр такой?!!!
— Что, испугался? — Стряхнув с оружия кровь твари, спокойно спросил Бордам, обернувшись ко мне.
— Да я, мать твою, чуть не умер! — Мой голос сам по себе звучал истерично и противно. За все свое существование во всех перерождениях так сильно я еще никогда не боялся. Это ппц, как было страшно.
— Бывает. — Хмыкнул Бордам, убирая секиры себе на спину. — Первый раз, когда видят дикого хищника, все боятся.
— Охренеть, какое облегчение. — Выдохнул я уже более-менее нормальным голосом. Вот только руки до сих пор тряслись, как у неврастеника.
— А ты ничего так, молодцом. — Присмотревшись ко мне и понюхав воздух, добавил Бордам. — Даже не обделался. Силен. В первый раз, помню, я свои портки обгадил.
— Магия помогла. — Нервно проведя рукой по лицу и вытирая выступивший пот, честно признался я. — А он разве не вернется?
— Нос этих хищников — самое чувствительное место. — Словно к чему-то прислушиваясь, озабоченно произнес Бордам. — И да. Ты, помнится, хотел увидеть тварей орды? Пошли, покажу.
— Чего?! — Изумленно уставился я на него, но здоровяк уже вышел из пещеры.
Быстро вскочив на ноги, я с опасением подошел к проходу, а после очень медленно выглянул наружу. Пейзаж вокруг нас не сильно изменился. Все тот же снег, горы и застывший на месте монстр в пятидесяти метрах от нас ниже по склону. Он словно был парализован, как Бордам тогда в пещере. Здоровенная грязно-белая тварь метра четыре в холке выглядела как шакал, вот только у этой твари голова была непропорционально огромна. Да и хвоста не было совсем.
— Его поймала магией тварь бездны. — Равнодушно произнес Бордам, который стоял справа от меня и внимательно осматривался по сторонам, словно кого-то ища взором. И тут земля под ногами стала слегка вздрагивать. На что здоровяк с облегчением добавил. — А вот и тварь пожаловала.
Не понимая, почему Бордам так доволен этими звуками, я выглянул чуть дальше, посмотрев в ту же сторону, что и здоровяк, но тут же быстро отпрыгнул назад в пещеру. Сердце чуть не выскочило из груди. А разум судорожно попытался осознать, что увидели мои глаза.
— Не бойся. Это циклоп. — Спокойно произнес Бордам. — Ему плевать на людей. Ну если они в него не пытаются запустить чем-то убойным.
— Циклоп? — Изумленно уставился я на него.
«Откуда тут знают это слово?» — мелькнуло у меня в голове, но тут же исчезло под наплывом совсем других эмоций. Гигант метров десяти высотой подошел к застывшему монстру, деловито наклонился, обхватил голову шакала-переростка руками и легко свернул ее. Затем взвалил тушу монстра себе на плечо и спокойно пошел обратно. Причем он даже не взглянул в нашу сторону, словно нас тут и не было. И все бы ничего, но его магический сенсор точно заметил нас. Помнится, я говорил, что мой источник очень большой? Так вот. Я был неправ. Он мизерный, по сравнению с источником этой одноглазой твари, я словно червь под его ногами. И против подобных монстров сражаются местные? Я в шоке.
— Ну и как тебе тварь? — С иронией спросил Бордам. — Понравилась?
— Да у него магии больше, чем у сотни таких как я. — Ошеломленно произнес я. — Он нас мог одним желанием воли убить. Но не стал. Почему?
— Да просто все. — Пожал равнодушно плечами Бордам. — Ты вот если на охоте кабана убьешь, разве будешь еще и двух муравьев трогать?
— Нет, но… — Начал я, вот только возразить было нечего. Против этой твари мы действительно словно муравьи. Так что я сказал совсем не то, что хотел. — И как их только сдерживают на границе?
— Скоро увидишь. — Усмехнулся Бордам, возвращаясь в пещеру. — Собирайся, нужно спешить. Скоро орда тронется с места.
— И много в этой орде таких, как этот? — Не удержался я от вопроса.
— Конкретно в этом отряде немного, штук сто максимум. — Подумав, ответил Бордам, скатывая шкуру, на которой спал.
— Сто штук?! — Изумленно вырвалось у меня.
— Ну так-то это немного. — Спокойно ответил он. — Обычно циклопов в орде под двести. Да и не они там главные. Тварей так-то в проклятых землях более тысячи видов. И эти ходячие глыбы не особо опасны. Есть и похуже твари. Всякие там тролли-колдуны, или огры-маги. А еще есть рогатые демоны, те вообще ходячая смерть. Вот от них нужно бежать без оглядки. Они всех, кто не в орде, уничтожают по дороге. Но тут таких, слава богам, нет. Один только огр-маг во главе орды и куча относительно средних, наподобие циклопов, тварей.
— Охренеть. — Ошарашенно выдохнул я. — И их всех на границе остановят?
— Ну да. — С удивлением посмотрел он в мою сторону. — А ты не много ли знаешь ругательных слов, как для малолетнего пацана?
— Во-первых, я ночью восстановил свою память. — Гордо ответил я. — Так что ты будешь жить, я как-никак наследник одного из домов эльфов. А во-вторых, мне уже как двадцать один. Просто у нас заторможенное физическое развитие.
— Вот оно как. — Хмыкнул в ответ здоровяк. — Теперь ясно. Поздравляю с возращением памяти. И как тебя звать-величать?
— Димэтрий иф Альванос эль Фазриэл дэ Нагураньяль. — На автомате произнес я. — Но можно сокращенно Дима.
— А разве сокращение вашего имени не является оскорблением? — Удивленно спросил Бордам.
— Нет, конечно. — Растерянно ответил я, предварительно освежив память по данному поводу. — Если мы разрешили, то никакого оскорбления нет. А вот если не разрешили, то тогда да. Это урон чести и все такое.
— Хм. Ну ладно. Тогда потопали, ваше высочество Дима, а то если отстанем еще сильнее, сдохнем.
Шутливо произнес он и толкнул меня в бок. А после, взвалив на себя здоровенный тюк с нашими вещами и едой, вышел из пещеры. Это только я все это время шел налегке, но и так постоянно отставал от здоровяка. Вот уж у кого силы через край, так у него. Я тяжело вздохнул и побежал догонять Бордама. Этот здоровяк — тот еще локомотив. Только чуть зазеваешься, а он уже умчался вперед метров на двадцать или больше.
* * *
Триста километров по снегу и между гор — это много или мало? По прямой, да еще и по дороге, то максимум пять или шесть дней пути. А вот если идти как мы, то намного дольше. Я думал, что наше путешествие продлится дней десять, и оказался почти прав. Мы дошли до границы за двенадцать дней. И это при том, что шагали мы каждый день от рассвета до заката, с единственным перерывом на обед максимум на полчаса. Но при этом мы ни разу не догнали орду. То есть они двигались даже быстрее нас. Под конец пути Бордам еще и пошел зачем-то в гору, а не в обход, как обычно. И только когда мы достигли вершины не особо высокой горы, максимум пару километров, я понял, зачем мы это сделали.
Помнится, я когда-то давно любил сериал «Игра престолов», причем мне нравился именно сериал, а не книга. В книге все было скучно и малопонятно, как для меня. Ну да не суть. В общем, я тогда удивился огромной и, на мой взгляд, бесполезной ледяной стене. Какой смысл делать такую огромную стену, но при этом оставлять внизу ворота? В чем смысл? Мол, не можете преодолеть стену? Ну и ладно, мы вам проход оставим, чтобы все было честно. Так вот, та стена — это лишь мелкая изгородь по сравнению с тем, что я увидел перед нами.
Возвести горный хребет высотой в пару километров — это конечно очень круто и внушает уважение к местным магам, но обрезать ровной плоскостью горы таким образом, чтобы они превратились в отвесную скалу — это мощно. Пятьсот метров в высоту абсолютно ровной скалы — вот что такое стена в этом мире. И смотрелось это потрясающе и невероятно. Наверху стены, судя по всему, были укрепления и все, что только нужно для обороны. Это вам не узкая стена крепости, тут наверху стены можно разместить очень много народу и всяких устройств. Но самое главное, это почти километр идеально ровной заснеженной равнины перед стеной. Спрятаться было негде. И такая вот стена в обе стороны, насколько хватало взгляда.
— Впечатляет? — Спросил Бордам, стоя возле меня и кивнув в сторону стены.
— Ага. Аж дух захватывает. — С диким восторгом произнес я. Это действительно зрелище незабываемое.
— Погоди. Еще самое интересное впереди. — С каким-то предвкушением произнес многообещающе он. — Сейчас орда полезет на штурм, вот то будет зрелище.
— А ты что, уже видел подобное? — Удивился я.
— Пару раз доводилось. — Уклончиво ответил он.
— Да тут, по-моему, без шансов, такую стену атаковать. — Покачал я головой. — Я даже не понимаю, а мы как потом наверх сможем попасть? Магией, что ли?
— А вот этого я не знаю. — Растерянно произнес Бордам. — Как-то я еще не думал, каким образом сообщить о тебе наверх.
— М-да. Приплыли. — Печально вздохнул я. — И что будем делать?
— Ну, пока что можем насладиться зрелищем штурма, а там поглядим, че и как. — Застилая на камень шкуру, произнес он, после чего умостился на каменюку и, достав кусок вяленого мяса, принялся его жевать.
Это он тут что, кинотеатр для себя решил устроить, что ли? Во дает. Ну ладно. Надо бы и мне как-то присесть поудобнее. А то стоять и ждать, думаю, еще долго. Пока орда выйдет из гор, пока преодолеет снежную равнину, пройдет часа два, не меньше. Хотя вроде как вон и орда показалась. Как раз выходит чуть левее нашей позиции, прямо на равнину. Воздух тут конечно чистейший, видно просто изумительно. Еще и погода радует, небо чистое и голубое. Солнце светит, но не греет, а жаль. Если бы еще не холод собачий, то было бы совсем хорошо.
Усилив свое зрение до предела, я с любопытством рассматривал тварей бездны. Учитывая, что я знаю примерную высоту циклопов, то ориентируясь на них, можно было прикинуть рост и размер других монстров в орде. Всего я заметил десять видов тварей, если не считать отдельно идущего позади всех огра-мага. Догадаться, что это именно маг, и чем он отличается от остальных, для меня было легко с помощью истинного магического зрения. И вот тут я в очередной раз ощутил всю свою ущербность и никчемность. Зато сразу стало понятно, почему его называют магом, а остальных тварей нет, хотя магией они обладали все.
Когда активируешь истинное зрение, то можно увидеть искру магического источника любого разумного или неразумного. Конечно, существовали методики, что позволяли скрыть свечение своего источника, но их редко когда использовали маги, так как это требовало постоянных усилий и контроля, а толку от сокрытия было мало. Как мне стало известно из данных, которые мне передал призрак, тень, что скрывает свет источника, легко заметить, а значит, если есть такая тень, то перед тобой как минимум верховный магистр или архимаг. Только им доступен такого уровня контроль.
Обычно источник светился маленькой искрой в груди разумного, примерно чуть ниже солнечного сплетения. По силе света определялся уровень концентрации, а по размеру объем магической энергии. Так вот, у меня этот источник был размером с ушко иголки, а светился как светлячок. У того же циклопа размер источника равнялся примерно ногтю мизинца, а свет его был ярким, как от электрической лампочки. И вот я вижу огра-мага и понимаю, что такое настоящий источник. Конечно, я не могу быть уверен в точных размерах на такой дистанции, но то, что у него источник больше моего тела, это точно. А еще он светился так сильно, словно я смотрел на солнце. И мне даже страшно подумать, на что способен один такой маг. Вполне возможно, что он и сам может сравнять с землей какую-то гору.
С другой стороны, я был удивлен тем, насколько отчетливо вижу источники всех тварей в истинном зрении. Более того, когда перевел взгляд на стену, то увидел тысячи искр различного размера и свечения. Странно. Ибо из данных призрака выходило, что такое просто невозможно. Начать с того, что истинное зрение очень капризное умение. Например, оно не всегда срабатывало. Или еще могло исчезнуть при первом же контакте с любым из магов. Но главное — это расстояние и препятствия. Любая стена, снег или даже обычный дождь мешали смотреть истинным зрением. И тут были бессильны даже магистры. Ну а расстояние — это отдельный пункт. Не было ни одного разумного за всю историю мира, кто смог бы рассмотреть источник на дистанции более десяти метров. И то это был невероятный результат. Обычно магистр магии мог рассмотреть источник во всех деталях, только если стоял вплотную к цели. Но если тот, на кого смотрят, начнет гонять свою энергию по каналам, то это сразу собьет фокус, делая картинку мутной и непонятной.