— Кирн Джаргак… перед тем, как мы начнем, я хочу знать — ваша способность… брызгать кровью при словах лжи сейчас активна? — начала «офисная леди». Дождавшись моего утвердительного кивка, она продолжила, — Хорошо. Тогда поговорим начистоту.
— Моя способность работает и на меня, — уведомил я Сару Яффе. В ответ на ее вздернутую бровь, пришлось объяснить, — Мои слова о том, что я буду готов к переговорам после снятия ареста с дель Каприцциа — тоже есть истина.
Это присутствующим не понравилось.
— В целом ли многоуважаемый Джаргак осознает масштаб и влияние лиц в этом зале, раз так тверд в своих суждениях? — медоточивым голоском прожурчала Митсуруги с мягким полупоклоном в мою сторону.
— Отнюдь, госпожа Митсуруги, скромный «затворник» такими знаниями не обладает. Им движут лишь твердость духа, желание защитить друзей… и уверенность в том, что он сможет уничтожить как всех присутствующих в этом зале, так и саму крепость, — вернул я ей шпильку.
Некромант вытаращил глаза, крякнул, а затем что-то пробурчал себе под нос о своей гомосексуальности. Раздался «пом» и из меня исправно брызнула кровь по сторонам. Ну да, честный я, честный. Дайте мне пять минут на ритуал самоубийства, и здесь откроется щель в тонкие миры, откуда налетят разные нехорошие твари. Выжить даже такому высокоуровневому чудовищу как Митсуруги… шансов маловато.
— Сразу чувствуется, что здесь собрались серьезные… Бессы, — со змеиной улыбкой подала голос вторая из академиков, Анна Вивальди, — Раз господин Джаргак пока отказывается от переговоров, может, тогда кто-либо возьмет на себя труд сначала описать ему, что здесь происходит и по какой причине он с девушками тут вообще находится? Есть желающие?
Слово взял некромант.
— Как наименее заинтересованное лицо, я постараюсь быть максимально объективен, — бодро начал маг смерти, вполне дружелюбно поглядывая на нас троих, — Итак, господин Кирн! Звезды сложились таким образом, что у всех серьезных сил в этом регионе оказались кусочки головоломки, которая, при правильном с ней обращении, способна принести многое! Очень многое. К нам пыталась присоединиться еще и… несерьезная сила, которая и так сейчас немало выиграет, когда воины «Академии» и Империи Нихон начнут уничтожать штурмующих Кинтерроллу, но… Благодаря вашим с госпожой Яффе усилиям, король покинул нашу компанию…
— Король умер, да здравствует король! — внезапно вполне нормальным голосом проехидничала Митсуруги Ай, и грамотно плюнула дегтем в мед, заявив, — Прошлый, по крайней мере, не мог нас тут поубивать.
— Любые серьезные переговоры начинаются с гарантии взаимного уничтожения, госпожа Митсуруги, — наставительным голосом сообщил темный маг, носящий имя Джон Инк, — Вернемся к главному, господин Джаргак. Буду краток. Мы хотим Мириаду. Хотим подойти к архипелагу со стороны океана и вгрызться в него как червь, выедая все самое вкусное, пока Бессы Свободной Зоны телятся или участвуют в охоте за трупами. Империя Нихон предоставляет ценнейшие данные разведки, Гильдия «Академия» — команду бессмертных, у которых есть определенные наработки по освоению Мириады, а мы, Лига Некромантов, обладаем средствами страховки тех, кто отправится торить путь…
— Теми самыми, о которых говорят бессмертные в Эйнуре? — подала голос Аливеолла.
— Именно, — улыбнулся ей Инк, — Наши плавучие… назовем их «излучатели некроэнергии», способны заставить потерять интерес хищных жителей глубин к определенным площадям на поверхности. Многие сильные мира сего полагали, что мы предоставим такую страховку всем и каждому… но зачем, когда есть шанс получить гораздо больше?
— Янатанн, — имя правителя Вашрута прозвучало из уст Сары Яффе как ругательство, — …заигрался. По нашему уговору, он должен был в первую очередь предоставить в наше распоряжение того, кто послужит острием наконечника собранной команды. Некоего орка, отличающегося прекрасным сопротивлением к магическим структурам. Вместо этого, смуглый дурак решил сыграть ту же карту, которую использовал буквально неделю назад. Взял тебя под арест с целью прижать, вынудив сотрудничать прямо здесь, в Кинтерролле. Итог — орк притащил с собой взвод хирри, которые испортили аль Акрасу куда больше, чем тому могло бы присниться во всех кошмарах. Хлоп! И вот мы здесь.
— Вы нужны нам, господин Джаргак, — развел руками некромант, — Мы готовы договариваться, обсуждать, даже торговаться. Но не принять отказ. В случае оного… все силы и их союзники из присутствующих здесь, объявят вас своим врагом. И это произойдет, даже если вы сейчас достанете из кармана сюрприз, что отправит нас на возрождение, а излишне нервного короля Янатанна — к его предкам.
Я молча и медленно обвел взглядом присутствующих.
— Я бы удивился тому, что вы на лету и без предварительного сговора умеете так оперировать правдой, но не буду, — я посмотрел на Аливеоллу и Киру, на коже и одежде которых уже начала подсыхать моя кровь, — Вы хотите переговоров? Я могу их вам предоставить. С высоким шансом на положительный ответ. Очень высоким. Но с моих спутниц должен быть снять арест, после чего они исчезнут отсюда Зовом. При вашем желании — дав необходимые клятвы о неразглашении.
— Кирн, вы отрадно сообразительны и, должна признаться, местами очень удачливы… но понимания вам не хватает, — покачала головой Сара Яффе. Положив подбородок на сомкнутые руки, она даже с некоторым сожалением в голосе пояснила, — Мы, здесь и сейчас, говорим с вами лишь потому, что от вас требуется добровольное сотрудничество. Судьба обеих девушек уже предрешена. Вампирессу требуют себе представители «Материнского Сердца»… так настойчиво, что мы уже дали согласие на ее выдачу. Ну а… эта девочка, Кира… по каким-то, еще неизвестным мне причинам, сильно интересует госпожу Митсуруги.
— Увы, господин Кирн, — мягко улыбнулась Митсуруги Ай, — Перед вами обстоятельства необоримой силы. Рекомендую вам побеспокоиться о себе…
— Смотрю, не один Янатанн любит поспешно давать обещания, — процедил я, понимая, что пришла пора помирать и желательно всем. Особых планов в принципе нет… стоит мне цокнуть языком, как Кира и Аливеолла зажмут уши изо всех сил. Я дуну в свою волшебную трубку, не просто так, а с выбросом Ки — это должно оглушить и дезориентировать… пожалуй всех, включая и меня. Но самому-то мне порванные барабанные перепонки — плюнуть и растереть. Разумных тут очень мало, магией я не отслеживаюсь… Останется лишь перелететь на цепях куда подальше, и начать ритуал, оставляющий на месте моего трупа прорыв реальности.
— Я… присоединяю к требованиям господина Джаргака голос, — отчетливо, жестко и холодно проговорил Джон Инк, — Голос Лиги.
Женщины в зале, за исключением Киры, внезапно стали похожи на глубоководных рыб, которых местный дядя Вася «обрадовал» светошумовой гранатой. Стеклянный взгляд, медленно открывающийся и закрывающийся рот. Несколько тихих звуков, которые я не смог опознать, так как совершенно не старался — был занят тем, что прилагал недюжинные усилия, чтобы захлопнуть уже свою пасть. Вот это финт ушами…
Через минуту изумленная тишина сменилась злым шипением обеих дам-«академиков» и ледяным молчанием Митсуруги. Как можно так низкотемпературно молчать — наверное одна из тех тайн мира, к которым относится «Джаргак» Эйнингена, звучащий как мерзкое ругательство.
— А не много ли себе позволяет Лига?! — вскинулась Сара Яффе на некроманта, лишь пожавшего плечами, и тут же вызверилась на меня, — Ты?! Ты в самом деле считаешь, что сохранишь рассудок, попав в океан? А если да — то потом скроешься от нас?! Может, ты уже рассудок где-то потерял, орк?!
— У нас тут присутствует ни кто иной, как знаменитый архимаг Митсуруги Ай, которая успешно вертела ваш до сих пор неудовлетворенный интерес, и явно намерена вертеть его дальше, — нагло усмехнулся я, тихонько призывая из инвентаря курительную трубку в руку, на всякий случай, — Пожалуй, я вдохновлюсь ее примером!
Дальше началась банальная ругань всех со всеми, за исключением японки, Киры и вампирессы. Офисные дамы выпускали пар, некромант от них успешно отбрыкивался при моей почти молчаливой поддержке. Когда же я все-таки ответил утвердительно на его догадку о том, что уже был готов перейти от переговоров к насилию, страсти стали затухать. До присутствующих наконец-то дошло, что давлением и угрозами они бы ничего не добились. Выпустив пар и несколько сотен угроз сквозь зубовный скрежет, дамы в белоснежных блузках стали готовы к дальнейшему диалогу.
Я же все это время сидел с невозмутимым видом, молясь про себя, чтобы Кира не продемонстрировала своих эмоций.
* * *
Хмуро взирающий на нашу троицу Айленд снял со всех троих статус «ареста» и, не произнеся худого слова, вышел за дверь.
— «Выйти из отряда».
— «Вы вышли из отряда. Действие зелья «Объятия Матери» прекращено»
Вампиресса, ставшая главой группы из двоих бессмертных, кинула мне приглашение вступить назад и я его принял. Теперь, когда они используют Зов к Матери, я останусь здесь, но буду видеть, куда они прилетят. Как только девчонки найдут место, где смогут спокойно жить, Аливеолла сделает тоже самое с Кирой — выгонит ее и примет назад. Системное сообщение послужит мне сигналом и меткой, оповещая, что у них все хорошо.
Мне пришлось встать на колени, чтобы сравняться с девушками в росте. У обеих глаза были на мокром месте. Короткие объятия. Просить Аливеоллу не обижать и не использовать Киру против ее воли я посчитал излишним. Кошкодевушка — единственный и неповторимый шанс для вампирессы жить, не демонстрируя свою беременность, которая уже через полгода станет очень явной. А кроме того — у нее есть длинный список инструкций, что делать в опасной ситуации, которым я озаботился давным-давно, не желая потерять рыжую лишь потому, что пришлось бы применить Зов. Также я отдал в распоряжение вампирессы всю имеющуюся у меня наличность, оставив себе пяток золотых монет.
После короткого прощания, девушки растаяли в воздухе. Я проследил, куда их унесло — чуть ли не центр континента Чуя… Лучше, чем можно было бы ожидать. Гораздо лучше. Теперь очередь Картера — единорогу вновь суждено помариноваться в небытие. Я давным-давно уже бросил бы издеваться над бывшим котом, если бы не одно «но» — я не могу его просто отпустить на волю, только уничтожить.
Шагая назад, в зал, где меня ожидали акулы этого мира, я глубоко дышал полной грудью, чувствуя облегчение. Не хотелось себе признаваться, но кажется, мне тоже нужно о ком-то думать и заботиться. Теперь, когда опасность для девчонок снижена до всего лишь путешествия по охваченному войной миру, можно заняться насущными делами… а быть может и тем, что я давно лелеял и планировал.
Войдя в переговорный зал, я встретился взглядом со взглядами бессмертных, из которых лишь один не хотел медленно содрать с меня кожу.
Выдохнул. Улыбнулся. Достал трубку и начал забивать ее табаком.
— Уважаемые, я готов ко второму раунду наших переговоров.
Глава 5 Теснота миров
Возмущенный женский визг и проклятия быстро сменились испуганными и паническими воплями. Разглядев в клубах пара сгрудившиеся в дальнем углу довольно просторного помещения женские тела, я непритворно удивился. Баня? Женская? Поспешно извинившись и выскочив из здания, я вновь куда-то зашагал, задумчиво грызя ноготь. Вопрос, который меня мучил, требовал срочного ответа, но его не то, что не было, не было даже предпосылок, с которых можно было бы начать строить догадки.
Расовые войны, открытый конфликт с династией аль Акрас, сидящие в центре другого континента девчонки, затаившие нехилую порцию злобы «академики» и более всего — Митсуруги Ай… не имели к предмету моих глубоких раздумий никакого отношения.
Канделябр. Высоченный, роскошный, покрытый толстым слоем позолоты. Я обнаружил его в своем инвентаре спустя несколько часов после того, как мы покинули Кинтерроллу. Крепость, с ее немногочисленными защитниками внутри и многочисленными снаружи, должна была служить пустой приманкой для вылавливания «блох» Города Неудачников. Под конец этой процедуры крепость должна была быть взорвана, для создания ряда нужных впечатлений в интересах некоторых лиц. Одно из этих лиц сейчас следовало за мной, негромко, но внятно критикуя мои умственные способности, загнавшие меня в женскую баню.
Лицо звали Ай, фамилию ее я тоже знал, но канделябр поглощал все свободные ресурсы мозга. Когда я его взял? Зачем? Почему это не было засчитано воровством с точки зрения Системы? Сплошные вопросы и никаких ответов. Память отчетливо сияла абсолютным пробелом — я не видел, когда взял канделябр!!
Вольготно шляться по Свободной Зоне мне позволял целый ворох данных клятв и полная ненужность моей персоны остальным разумным, прибывшим сюда забирать необходимые припасы. Великий же и ужасный уровнем архимаг таскалась по моим следам практически по той же причине — Митсуруги придумала себе занятие следить за мной, и теперь ходила следом, прикрывшись иллюзией самого высокого уровня. Против я ничего не имел, считая присутствие японки неплохой тренировкой. Держи друзей близко…
Сама Свободная Зона напоминала помесь балагана и городка Дикого Запада — бестолковые кучи возведенных двухэтажных хибар, в которых ютились бывшие жители страны под названием Зокутта, меж которых ходили представители самых разных Гильдий и Кланов бессмертных, что заунывными голосами оглашали списки свободных вакансий на своих территориях Зоны. Последние же были местным изобретением, гордо звавшимся «доменами» — каждая Гильдия имела право на свою личную территорию, чьи размеры зависели от заслуг этой самой организации бессмертных перед королевством Вашрут. Заслуги… впрочем, как и потребности в личных территориях, были чрезвычайно невысоки, поэтому «домены» чаще всего представляли из себя здоровенные многоэтажные избы-посольства, в которые пытались уместить сразу и все.
Пока, вся эта пародия на город производила гнетущее впечатление растерянности, запущенности и разгильдяйства. Смертные, которых сюда просто нагнали и снабжали пищей, растерянно оглядывались по сторонам с опущенными руками — из работы им пока предлагалось либо прислуживать бессмертным, либо заниматься рыбным промыслом. Сами же Бессы, из тех, кого сюда отправили… ничем не напоминали смелых авантюристов, готовых рисковать жизнью. Скорее хмурых неудачников, которых в Свободную Зону привели прошлые прегрешения, долги или иной скорбный мотив.
Мрачноватое местечко… но с прекрасным воздушным портом — единственным местом Зоны, где кипела жизнь и можно было увидеть улыбки.
— Так и будете меня игнорировать, господин Кирн? — раздался из-за спины раздраженный голос японки, — Или вы наконец-то прониклись масштабами последствий, которые вызвали на свою голову?
— Не совсем, уважаемая, — я разумно избегал звать японку по имени, — Я размышлял о важных для себя вещах. Вот вы не знаете, как я мог безнаказанно утащить из крепости вот это?
Я достал из инвентаря и продемонстрировал Митсуруги ярко засиявший в лучах жаркого летнего солнца канделябр. Здоровенная же штука, полцентнера точно весит… и с меня ростом. Был бы чуть потолще, я бы в случае чего мог бы спокойно использовать этот стальной столб как палицу. Еще и эта позолота… Выкинуть рука не поднимается — это какая же роскошная вешалка! К примеру, для пальто. Правда, ни пальто, ни дома нету, но это дело наживное.
— Вы игнорировали меня ради подсвечника? — Ай широко раскрыла глаза, — Вы явно ненорм…
Японку заглушил раздавшийся неподалеку громкий взрыв, вслед за которым практически сразу раздались стоны раненных и вопли паникующих людей. Потянуло дымом. К последнему я уже принюхивался с крыши хиленького двухэтажного барака, куда быстро заскочил, решив не ограничиваться лишь «железной рубашкой».
— Лучше бы и дальше… игнорировали… — прокряхтело у меня из-за спины. Оглянувшись, я в удивлении уставился на захваченную хвостом и врасплох японку, болтающуюся в воздухе под неудобным углом. Не успел я поставить девушку хотя бы на крышу, как еще один взрыв раздался прямо возле здания, на котором я стоял. И судя по отзвукам — не последний. Мимо лица пронеслосьчто-то со свистом. Осколки? Так, хватит.
Напрягшись, я поднялся на пару десятков метров в воздух, за счет управления цепями, располагавшимися на моих предплечьях и ногах. Парить было гораздо легче, чем лететь, невзирая на начавшие снова ругаться сорок-пятьдесят килограммов груза, зажатые в хвосте. Не только ругаться, но и пытаться что-то наколдовать без особых на то успехов.