Автобус в Осташково ходил раз в час, пришлось ждать добрых сорок минут, я купила сомнительного вида пирожок с капустой и чай в ближайшем ларьке. Оказалось вкусно, и то ладно.
Пазик, пыхтя и плюясь дымом, прибыл точно по расписанию, народу было немного.
— Осташково? — усатый водитель почесал за ухом. — Понял. Это на повороте на Земцы. Километра три топать пешком до деревни. Может, кто из местных подхватит.
— А они там есть? — с сомнением спросила я.
— Лето же, народ съезжается.
Оставалось на это надеяться. Народу по дороге набилось прилично, но на нужной мне остановке никто не вышел. Таки пришлось топать пешком в «Осташково». Когда я вошла в деревню, была уже половина первого. Нормально так — полдня в трубу. Если разговор с Ольгой ничего не даст… Впрочем, не будем загадывать раньше времени.
Деревушка и впрямь оказалась жилой, на вид, по крайней мере, домики хоть и старые, но ухоженные, заборы стоят. Я приметила пару машин у домов и парнишку на велосипеде впереди. Значит, не все так плохо. В одном из дворов женщина полола грядки, на мое приближение выпрямилась, вытерев пот, и уставилась с любопытством.
— Добрый день, — поздоровалась я, — я ищу Ольгу Остапову.
Женщина, немного подумав, спросила:
— Лактысеву, что ли?
Я повела глазами.
— Возможно, я только по мужу фамилию знаю. Она замужем была и жила в моем городе, — я сказала название, женщина кивнула.
— Точно Лактысева. Иди прямо по дороге, с горки она свернет налево, и сразу под горкой справа их дом.
Поблагодарив ее, я отправилась по указанному маршруту и через пять минут уже спускалась с горки. Дом под ней выглядел вполне добротно, старенький, конечно, но ухоженный, как и двор. По нему ходили куры, среди которых важно выступал петух. На скамейке у двери сидел большой пушистый черный кот с белой грудью.
— Миленько, — пробормотала я и уже хотела постучать, как из дома показалась пожилая женщина.
На вид ей было лет семьдесят, но если начистоту, я плохо разбираюсь в возрастах стариков. Неспешно приблизившись, она посмотрела на меня, прищурив один глаз.
— Добрый день, — улыбнулась я, — вы Лактысевы? Я бы хотела повидать Ольгу.
— Вы кто? — нахмурилась женщина. Я вздохнула, врать почему-то не хотелось, но раскрываться я не спешила.
— Меня зовут Катя. Я бы хотела поговорить с Ольгой по поводу ее бывшего мужа.
— Уходите, — старушка даже замахнулась, отчего я сделала шаг назад, хотя стояла за забором.
— Понимаете, Дмитрий погиб, и…
— Я сказала уходите, — повысила она голос, но тут из дома показалась стройная фигура в легком платье.
Я даже не сразу дала ее обладательнице реальный возраст, до того легкой и воздушной она казалась. И только когда женщина приблизилась, поняла, что ей около сорока.
— Митя погиб? — сказала она тонким голосом, сбегая по ступенькам с крыльца. Старушка только головой покачала.
— Ни к чему это все, — начала говорить, но женщина остановила ее рукой.
Старушка, цокнув, удалилась в дом. Женщина рассматривала меня с интересом, как и я ее. Красивая, с светлыми распущенными волосами чуть ниже плеч, в невесомом платье, тонкая, худая, она казалась эфемерной. И глаза были такие… Сумасшедшие.
— Как он умер? — почти прошептала она.
— Его убили. Ударили по голове тупым предметом.
Она поводила глазами по сторонам и снова впилась в меня взглядом, держась пальцами за забор.
— Кто?
— Пока это неизвестно. Идет следствие, и я хотела бы с вами поговорить.
Женщина немного подумала.
— Я ничего не знаю о нем. Мы не виделись несколько лет. С тех пор, как я уехала сюда.
— Мы можем поговорить? — спросила я по возможности мягко. Она, словно опомнившись, открыла калитку.
— Да. Проходите.
Мы уселись на скамейке, я подыскивала нужные слова, рядом с женщиной не было уверенности в себе. Странная она, это факт.
— Почему вы развелись? — задала вопрос. Она усмехнулась.
— Потому что я сошла с ума, — сказала просто, глядя на меня, я растерялась, не зная, что ответить, женщина широко улыбнулась. — У меня были нервные расстройства. Иногда они уходили, иногда возвращались, я лечилась, но стало ясно, что жизнь у нас с Митей не задалась. Мы решили расстаться, тем более я знала, что у него есть другая женщина. К чему такой брак? Он оставил мне квартиру, деньги платил, чувствовал свою вину… — Тут она сильно сжала подол платья, глубоко выдохнув, продолжила: — Потом дела у него стали так себе, но я не в претензии, мне его деньги не нужны. Я продала квартиру и уехала сюда, к маме. На деньги купила квартиру в областном центре, там сейчас мой брат с семьей живет.
— И вам нравится тут?
— Да. Здесь спокойно. Ничего не происходит. И… — она быстро нахмурилась. — И это то, что мне нужно. Я же сумасшедшая, — она посмотрела на меня насмешливым взглядом.
«И впрямь сумасшедшая», — подумала я и сказала, глядя ей в глаза:
— Вы ведь стали такой после смерти Анастасии Маркеловой?
Еще несколько секунд она смотрела на меня с той же насмешкой, потом улыбка начала блекнуть, кончики губ медленно распрямлялись, один опутился вниз, исказив лицо, сделав его некрасивым.
Женщина вновь вцепилась в свой подол, а я положила свою руку на ее. Она вздрогнула всем телом, но руку не убрала, поднимая на меня глаза.
— Послушайте, Ольга, — заговорила я негромко, — то, что случилось тогда в доме Маркеловых, очень важно для меня. Возможно, те события связаны со смертью вашего мужа.
Она мелко затрясла головой, глядя на меня расширенными глазами. Черт, надеюсь, я не доведу ее до припадка. Вообще-то она мне даже понравилась.
— Я знаю, что произошедшее тогда пытались замять и что на вас оказывали давление. Поверьте, никто не будет вам угрожать, и информация не уйдет дальше этого дома и нас с вами. Но мне необходимо знать, что случилось тогда.
— Зачем? — прошептала женщина, сглотнув, мы так и сидели, не сводя друг с друга взгляда. И мне даже на мгновенье показалось, что я не менее сумасшедшая, чем она, просто более умело скрываю это.
— Потому что та женщина, что погибла, была связана с одним дорогим для меня человеком. И сейчас я боюсь, что он может оказаться в опасности.
Ольга отвернулась, глядя перед собой, взгляд хаотично метался.
— Я ведь… — Она взглянула на меня как-то беспомощно. — Меня ведь заставляли забыть.
— И вы забыли?
Она тяжело выдохнула.
— Нет, — качнула головой. — Хорошо, я расскажу. Расскажу.
Ольга начала тереть пальцы рук, я сидела рядом и молча ждала.
— Этот мужчина, — начала она, — на которого Митя работал, он был очень богат и известен. Митя говорил, он бизнесмен, из бывших бандитов. Муж возил для него какие-то грузы. А потом пристроил меня к его жене, Насте… Мы сразу подружились, знаете, она была удивительная женщина, без этого лоска и высокомерия богатых людей… И по интерьеру быстро нашли язык, стали работать. Они тогда только пару комнат отделали там, Настя говорила, что муж иногда оставался в доме, а она жила в городе все время. Говорила, пока не обустроит, не хочет оставаться. Обычно мы договаривались заранее, бывало, она забирала меня в городе, бывало, я сама подъезжала… А в тот день… — Оля снова сглотнула, подняв голову пробежалась ни за что не цепляющимся взглядом по двору, а я затаила дыхание.
— Она позвонила и спросила, могу ли я приехать прямо сейчас. Вроде как она недалеко от дома, хочет что-то обсудить… Я согласилась, хотя был уже вечер, часов семь. Но Настя сказала, что отвезет меня потом домой. Когда я приехала, то сразу зашла в дом, калитка и дверь были открыты, Настя часто оставляла их, когда знала, что я приеду. Я позвала ее, она не откликнулась. Ну я подумала, может, не услышала, дом-то большой. Прошла из холла в гостиную… — Оля начала быстро хмуриться, словно пыталась выцепить из памяти картинку, а это ей не удавалось. И я с горечью подумала: кто знает, как ее обрабатывали в этой частной клинике. — Она лежала за диваном. Знаете, так странно, — от этих слов сердце почему-то забилось быстрее. — Крови почти не было. Я даже не сразу поняла, что произошло, Настя лежала, и глаза у нее были такие… Неживые. Когда я поняла, что случилось, то закричала и выбежала из дома, побежала к соседям, они вызвали полицию. Вот и все.
Ольга вцепилась в подол платья, не поднимая на меня глаз. Что-то в ее рассказе упорно настораживало. Она так подробно говорила вначале, а потом словно заученными словами досказала конец. Я схватила женщину за плечи, она испуганно шарахнулась, поднимая на меня взгляд.
— Что было на самом деле? — задала я вопрос, чувствуя, как Ольга вся сжалась под моими ладонями.
— Ничего не было, — покачала она головой. — Ничего.
— Если бы ничего не было, вы бы не были настолько испуганы.
Она снова устремила на меня свои бездонные глаза, а потом вдруг прошептала:
— Он был там.
Пальцы рук, которыми я сжимала ее плечи, похолодели.
— Кто он?
— Убийца. Вы правы, когда я увидела тело Насти, я не сразу ушла, у меня был шок. Я рухнула на диван и словно в прострацию впала. А потом услышала шаги.
— Шаги? — уставилась я на нее. Ольга кивнула.
— Только не называйте меня сумасшедшей. Все и так постоянно говорили мне, что это стресс, что мне послышалось. Но я точно знаю, в доме в тот момент кто-то был. И если он прятался и не вызывал полицию, логично предположить, что не хотел, чтобы о нем узнали, разве нет?
— И вы решили, что это убийца?
— Да. Вот когда я услышала шаги, я и правда убежала. Я почувствовала, что он и меня может, понимаете? Знаете, я, как в «Преступлении и наказании», оказалась той самой ни в чем не повинной младшей сестрой процентщицы, которая попала под топор.
— Вы все же не попали, — мягко заметила я.
— Мне повезло, — кивнула Ольга, — наверное, потому что я услышала шаги и быстро выбежала. А если бы не услышала…
Она тяжело вздохнула, мы немного помолчали.
— Сосед был знаком с хозяином дома и позвонил ему, тот велел полицию не вызывать, дождаться его приезда. Знаете, он мне даже понравился. От него исходила сила и уверенность. Словно он сейчас пойдет и во всем разберется.
— Но он не разобрался.
Ольга пожала плечами.
— Я не знаю. Он ушел в дом, мы с соседом были на улице, на его крыльце. Когда он подошел к нам после осмотра, пробормотал что-то типа «быть не может». И вид был у него такой хмурый и задумчивый. Не скажу, что он скорбел и переживал о смерти своей жены. Но что-то его определенно заботило.
— Что?
— Я думаю… Думаю, он знал или догадывался, кто мог это сделать. Убить его жену, я имею в виду. И он очень просил не говорить полиции о том, что я слышала какие-то шаги. Я не хотела врать, он позвонил Мите, и тот стал меня убеждать, что лучше поступить, как говорит этот бизнесмен. В первую очередь, для нас с ним. Потому что его жену уже не вернуть, а нам как-то надо жить. Я промолчала. В итоге убийство списали на ограбление. Уверена, так было выгодно этому Маркелову. Не особенно-то он любил свою жену.
— С чего вы взяли?
Ольга смутилась.
— Я говорила, что мы подружились с Настей. Она упоминала, что их брак с мужем — дело привычки, им это взаимовыгодно. А на самом деле, каждый жил своей жизнью. У ее мужа молодые любовницы, и у Насти… тоже был мужчина.
Ольга снова смутилась своих же слов.
— Теперь это уже не играет роли, — подбодрила я женщину, — Маркелова сама вам рассказала?
— Не совсем… Просто однажды в городе я видела, как она садится в машину к какому-то мужчине, а перед этим они целовались… Ну то есть было понятно, что между ними отношения. Я видела фотографии их семьи и сразу поняла, что этот мужчина вовсе не муж. Ну и не удержалась, спросила. Вот тогда Настя и рассказала. Она добавила, что они совсем недолго вместе, но что она, как девчонка, совсем потеряла голову. И что ради него готова даже на развод пойти.
Опа, а вот это уже интересно. Развод в таких семьях дело обычно хлопотное и неприятное. И порой проще убить, чем развестись.
— Но муж не дал бы ей развод, — озвучила мои мысли Ольга, — ее отец вложил большие деньги в бизнес ее мужа, и в случае развода он бы лишился половины… Да и отношения у Насти с этим мужчиной были не настолько еще крепки.
— Вы могли бы его узнать?
— Того мужчину? — Ольга нахмурилась. — Нет, не думаю, я видела его один раз мельком. Могу сказать только, что он был высокий и взрослый, примерно ее возраста. Ну и явно богат, судя по машине.
— Вы не знаете, как долго они встречались?
— Нет… Но она обмолвилась, что они познакомились на ежегодном благотворительном фестивале против наркотиков. Оба были учредителями.
— Вы, кажется, были близки, — заметила я. Ольга грустно улыбнулась.
— Я много времени проводила, занимаясь домом, виделись часто. Настя была очень простой, я вам уже говорила. Ей не нравилось все это высшее общество, хотелось нормального человеческого общения. А тут подвернулась я, вот и сошлись…
Мы еще немного помолчали. Что ж, информации много, и бесполезной ее точно не назвать. Нужно только хорошенько все обдумать.
Я посмотрела на Ольгу. Кажется, она успокоилась, по крайней мере, сидела вполне расслабленно и платье больше не теребила.
— Знаете, мне стало легче, когда я все это рассказала, — улыбнулась как-то неловко.
— Вы из-за этого так… переживали, — не самое подходящее слово, конечно.
— Вы имеет в виду мои срывы? Нет. Я и впрямь свихнулась, — она усмехнулась. — Мне стали слышаться эти шаги. Особенно по ночам, когда вокруг тихо. Мне все казалось, сейчас появится убийца… Сначала я стала спать при свете, потом и вовсе спать перестала, сидела в кухне и кофе пила. Так и довела себя… Митю можно понять, он за меня волновался, потому и отправил в клинику. На время страхи ушли, а потом вернулись снова. Город меня пугал, в каждом прохожем виделся убийца. Я шарахалась от звонка телефона… После второго курса лечения мы развелись, и я почти сразу уехала. В деревне все по-другому. Здесь спокойно. По крайней мере, больше срывов у меня не было.
Домой я возвращалась, погруженная в мысли об услышанном. Длинная дорога даже оказалась во благо, едешь себе, и никто не мешает.
Выходит, мать Стаса погибла в своем загородном доме. Притом, судя по всему, приехала она туда неожиданно, раз позвонила Ольге ни с того, ни с сего. Вполне вероятно, что в тот вечер никого из жильцов там не ждали, и кто-то пробрался в дом с определенной целью… Какой?
Маркелов-старший бизнесмен, у него могли быть враги. К тому же, Ольга сказала, он бывало оставался в доме, что если там находились, например, какие-то важные бумаги? И некто полез вечером добыть их. А Анастасия Маркелова появилась и стала его жертвой. Почему же, убив женщину, некто не сбежал, а остался в доме? Не нашел то, зачем пришел? И не ожидал, что появится еще кто-то.
Ольге и впрямь крупно повезло, что она услышала шаги и успела убежать, а то могла оказаться на полу рядом с Маркеловой… Если я права, и некто действительно искал и нашел что-то конкретное, отсюда удивление Маркелова-старшего и нежелание давать ход делу. Он знал врага в лицо и мог разделаться с ним сам, когда все улеглось. Или не разделаться, а договориться.
Положим, дело обстоит так. Есть еще таинственный обеспеченный любовник Маркеловой. Если они встречались недолго, то скорее всего, познакомились на ближайшем фестивале против наркотиков. Узнать организаторов-благотворителей, наверное, будет не столь сложно.
Вопрос — как найти среди них того самого, когда у нас и исходных данных по сути нет. А что, если он и правда был влюблен в Маркелову? Настолько, что спустя годы, решил отомстить? Выждал, чтобы никто не связал события между собой. Но причем тут Остапов? И я? Ладно бы, мы со Стасом были хотя бы женаты, и меня таким образом подставили, чтобы отомстить его семье в целом…
Но сейчас все это не имеет смысла. Если только Остапов не был замешан в убийстве Анастасии. Но каким образом? Единственное его участие заключается в том, что он надавил на свою жену и заставил ее молчать. Но при желании и Маркелов-старший мог это сделать, просто он пошел по более простому пути.
Тут я нахмурилась. А ведь отец Стаса тоже погиб. Сердечный приступ, никого не оказалось рядом, он был один в загородном доме. Может ли быть такое, что кто-то помог Маркелову покинуть этот мир? Отомстил за то, что тот не наказал виновного в смерти жены? Спустя время избавился и от Остапова… Если так, то Ольге может угрожать опасность, она ведь умолчала о тех шагах… Но откуда этот мститель мог узнать такие подробности?