— Ага. — согласился я. — И совсем нелогично было бы накладывать его на домик на холме. Значит он под землей. А в холме норку выкопать проще, чем землянку подходящих размеров обустроить.
— Как специалист по пещерам и землянкам, подтверждаю. — с усмешкой вставил свои пять копеек Скъяаррл. — И защиту на подземное жилье наложить проще, чем на избу.
— И последнее. — закончил я свою мысль. — Жопой я чую, что нам туда. А она у меня, знаете ли, лишний раз поговорить не любит. Уж больно вонюче она разговаривает. А еще она шептуна пускает, что поторапливаться нам надо. День то сегодня помните какой? Кстати, какой?
— Пятница. — ответил Леха недоумевающим тоном. — А при чем тут день?
— Вальк, объясни этому лопуху. — вздохнул я.
— В полночь наступает суббота. — прошелестела личиха. — Если будет кровавый ритуал, то идеальнее, чем следующие сутки, и особенно ночь, магу не найти.
На этих словах мамаша оживилась и рванула в сторону холма.
— Да куда ты! — крикнул я ей вслед, но та уже с крейсерской скоростью скрылась в кустах. — Вон же вход…
— Где? — замотал головой Леха.
— Все-таки у гандонцев этих что-то со зрением? — спросил я у воина-оборотня.
— Ну да, черно-белое, да послабее немножко. — смущенно потупил взгляд напарник. — А что?
— Да то! — воскликнул я. — Даже в свете единственного светляка я вижу, что вон там, в склоне холма, трава жухлая и чахлая, почти засохшая. А это значит, что кто-то дерн там весьма неаккуратно срезал и на место положил через жопу.
— Ткни пальцем. — смущенно попросил Леха.
— Да че тыкать, вон, Скъяаррл уже все… — отмахнулся я.
Тролль, специалист по землянкам и пещерам как он сам утверждал, уже выдрал этот квадрат земли. Кусок чахлого дерна был приделан к деревянному, весьма по рукожопому сколоченному щиту. Если бы я так сколотил деревяшки, трудовик мой, Гуал Валерьевич Шаманов, отпиздячил бы меня этим самым щитом за порчу материала, научив заодно небольшому количеству новых матерных слов, страниц на двести машинописного текста.
— Да стой же ты! — крикнул я вслед нырнувшей в проход поперек всех вынырнувшая из кустов обезумевшая мать-Суббота. — А если там ловушки?!
В проходе что-то сверкнуло, жахнуло, бахнуло, а страшила вылетела спиной вперед, приземляясь в кусты.
— Вот, типа такого… — пожал я плечами. — Да блять, ты бессмертная что-ли?
Суббота выскочила из кустов и вновь ломанулась внутрь холма. Покачав головой, я врубил берсу на десять тысяч параметров, включая и игнорируемое мной в обычной жизни восприятие и, ускорившись, легкой трусцой побежал вслед за дурной мамашей.
С данными параметрами то, что воспринималось мною как легкий бег, со стороны должно выглядеть, как знаменитая сцена, где некто по имени Ртуть выносит из школы одного лысого инвалида все, что можно пощупать.
Ловушки в проходе были еще. И все магические. Повторяться они не повторялись, видимо с рассчетом на то, что если кто-то уцелеет после огненного взрыва, то значит, и повторно выживет. Потому на пути у Субботы активировались ледяная разрастающаяся стена, зыбучие пески, каменный обвал, каменные вырастающие из земли и стен шипы, кислотный дождь и, мать вашу, каменный шар во весь проход. И если через все первые ловушки я мамашу просто пронес, взяв ту левой рукой в охапку, то с камнем пришлось сначала поставить ее на землю. После чего я тремя ударами разломал камень в щебенку, отклонил летящие в сторону иномирянки осколки, расчистил проход и уже после всего этого вынес обезумевшую Субботу в просторную и на удивление высокую пещеру внутри холма.
Стены открывшегося помещения были словно оплавлены. Я потыкал пальцем, и материал, покрывавший стену, хрустнул, словно керамический и мой палец провалился в глину, находившуюся за пятисантиметровой глазурью. Отряхнув палец, я обошел помещение. Круглая комната метров десять диаметром. Метров пять диаметром магическая фигура на полу. Воткнутые в пол то тут, то там, кристаллы. В центре фигуры ребенок. Младенец. Страаашныыый! Весь в мать. Только сисек нет, рановато. Девка, ага, все как и сказала Суббота. Возле ребенка сидел на земле какой-то долбаеб в сером балахоне с капюшоном на башке и смотрел на часы. Электронные, мать твою, полуметровые часы на краю фигуры. И хоть мои глаза и видели незнакомые значки, как у хищника на его браслете, но УнИнРаЛ услужливо перевел информацию, отображаемую на дисплее.
23.55 по солнечному времени.
За часами стоял светящийся шар на подставке, заливая пещеру бледным неярким светом.
В руках странный маг сжимал странный кривой кинжал, и что-то мне подсказывало, что он им явно не яйца брить собрался. И не за грибами с ним идти. На всякий случай отобрав ножик, чтоб типок случайно не порезал кого-нибудь, я аккуратно, чтоб не повредить, подобрал малютку и медленно, чтоб не дать скоростной перегрузки, отнес ее к мамаше. Аккуратно разогнул субботины руки и, вложив в них дитя, отключил ускорение.
Суббота дрогнула и упала на колени, тяжело и часто задышав. А вот и та самая перегрузка от резкого ускорения небафнутого существа. Надежда у меня была, что за счет высокого уровня она все же качала физические характеристики. И, кажись, мое шестое чувство в очередной раз оказалось право. Ей богу, простой человек от такой скорости бы сознание потерял. А она ниче, даже не блеванула.
— Что? Как? Куда? — завертел по сторонам головой маг, после чего его взгляд зафиксировался на нас. — Вы еще кто? Откуда взялись?..
Когда он понял, что перед ним явно мамаша похищенного ребенка, он сначала растерянно попятился в противоположную от нас сторону спиной вперед. Потом растерянность прошла и он выхватил из-под балахона… Бластер?!
— Эй, эй, чувак, потише! — поднял руки ладонями вперед, готовясь при этом в любой момент нажать на кнопку берсы… — Давай без резких движений! Спокойно поговорим, выпьем чего успокоительного…
— Отдайте мне ребенка. — железным твердым голосом проговорил незнакомец. — Я готовился к ритуалу пять лет и не позволю вам его сорвать.
Мда. Маньяк он и есть маньяк. Почему маньяк? Да потому что нездоровая это хуйня, детей резать, а тем более — готовиться к этому пять лет. И похуй мне, что в этом мире продажа и жертвоприношение младенцев норма! Вино у них тут разбавлять тоже норма! А это нихуя не нормально. Уже почти нажав на берсу, я краем глаза заметил, что из моей сумки вылетает пять серых шариков. Сука! Да Ня! Напичкала меня, значит, своими жучками? Вот же ж… Блогерша! А колдун явно тоже понимал, что это за хреновины, потому что сначала изменился в лице, потом натянул капюшон пониже и начал палить по этим шарикам, напрочь игнорируя наше присутствие. Значит, не иномирянин. Значит, все-таки Арпатирец.
Не знаю, какой он там маг… Наверняка херовый. Сложно заниматься магией в стране, где это запрещено. Но вот стрелок из него был ваще никакущий. Из восьми выстрелов в цель попал лишь один. И кстати, пушка оказалась не бластером, хотя и напоминало внешне именно это оружие из фантастических фильмов. Стреляла эта хрень электрическими сгустками. Не знаю, не силен в физике, может плазма? Но, по крайней мере, заряды, разбиваясь о стену, выделяли мощные длинные голубые искры электрических разрядов. Один шарик, подбитый попаданием(наверняка, случайным, ну пиздец какой мазила), затрещал и разбился о землю, демонстрируя миру кучу каких-то кристаллов и проволоки.
— Суббота, в туннеле ловушки, скорее всего еще активные. Лучше лишний раз туда не соваться. Если есть защитная магия, активируй.
Мамаша молча кивнула и покрылась полупрозрачным вытянутым коконом из молочного тумана.
И опять очередные события отвлекли меня от уже почти готового нажатия на берсу. Сначала возле меня открылась воронка портала, повернутая в сторону мага. Из нее начали выбегать… почти прозрачные силуэты. В кинах так изображают суперсолдат в невидимом камуфляже. Вот и тут, почти двух метров высотой, широкоплечие, искажающие и без того тусклый свет от местного светильника, фигуры.
— Ааа, черти крысиные! — зарычал маг и начал стрелять в силуэты. — Не сдамся! Сами подыхайте во славу своего бога-императора!
Силуэты же, совершенно игнорируя его выстрелы, и нас с Субботой, растянулись полукругом и начали зажимать мага к противоположной стене. Когда невидимки были уже максимум на расстоянии метров двух до цели, маг злобно и радостно оскалился и вытянул вперед свободную от бластера руку. Сам силуэт мага окружился едва заметной сферой, а с руки сорвался достаточно мощный огненный шар. От взрыва у меня аж уши заложило, а невидимки разлетелись, со смачным стуком ударяясь о стены.
— Что, пешки, не ожидали? Ха-ха-ха-ха-ха! — злобно рассмеялся чувак. — Магия в разы сильнее этой вашей техники! Думаете, ее просто так запретили? Думаете, ею просто так пользуется только верхушка нашей власти?
— Да, верно, магия есть вершина развития человеческого разума. — раздался незнакомый голос.
Я повернулся в сторону источника звука. Еще один портал. А возле него пузатый мужичок метра полтора ростом, и с метр шириной. В просторной черной блестящей рубахе, в таких же просторных белых штанах-шароварах, в пушистых тапочках. Словно из постели выдернули. Знаете, есть такие толстячки с веселыми глазками. У них еще имена такие все время: Шурик, Витек, Винни. Никогда не унывают, всегда шутят и всегда по ним видно, что они добрые и веселые. Вот, такой же стоял и тут, непринужденно оглядывая обстановку, не обращая внимания на направленный на него ствол бластера.
Маг не стал больше ничего говорить и просто молча сделал несколько выстрелов в пухляша. Тот же даже глазом не моргнул. В прямом смысле. Залпы просто впитались в рубашку, не оставив и следа. Пухлик удивленно посмотрел сначала на хозяина пещеры, потом на свое пузо, словившее выстрелы. Ритуальщик же зарычал и бросил в незнакомца огнешаром. Я уже втянул голову в плечи, готовясь к новой взрывной волне, но файербол так же бесследно впитался в рубашку гостя.
— И ради этого меня оторвали от ужина? — с грустью и тоской в голосе произнес толстячок.
После чего взмахнул рукой и пещерного мага просто скрутило в кровавый комок. Простым жестом руки пухляш превратил неудачливого похитителя маленких суббот в хрипящий клубок, перемотанный собственными завязанными в узелки конечностями с торчащими из них обломками костей. Вторым взмахом пухляш заставил кровь остановиться.
— Кто из вас главный? — обратился толстячок к поднявшимся на ноги невидимкам.
Один из силуэтов подернулся рябью и через секунду невидимость отключилась, и перед нами возник чувак… Хуй знает, как толком описать. О! Если взять робокопа и полностью перекрасить из серебристого металлика в темно-зеленый, то получится этот тип. Боец повернулся лицом к пухляшу и произнес, вытянув перед собой левую руку ладонью вперед:
— Майор Сиоуала.
— От лица академии, за использование технической аппаратуры без лицензии и разрешения на территориях Грамзы, подконтрольных Фиачииланской Конфедерации, приговариваю этого гражданина Арпатира к смерти. — с улыбкой проговорил толстяк. — Будете судить сего сударя по Арпатирским законам или мне забрать его в Академию?
— При всем уважении, архимаг. — майор хлопнул себя ладонью по груди. — Фьистар обвиняется в подготовке госпереворота, а так же незаконной магической деятельности с ментальным направлением. Это если не считать мелких правонарушений. Командование настаивает на департации подсудимого в Арпатир. Ваш приговор так же будет учтен при вынесении приговора.
— Ааархимаааг. — удивленно протянул я в полголоса.
— Да-да, юноша. — весело сверкнул глазками толстячок. — Это я. Рииккас сообщил мне о вас и, если вы все же решите исследовать ваш кристалл, с удовольствием вам в этом помогу. Ближайшие лет десять я не планировал никуда удаляться из академии, так что, думаю, наша встреча не составит труда.
После чего архимаг обратился уже к майору:
— Что ж, если я больше не нужен, то прошу меня извинить, у меня вкуснейшая курочка остывает.
С этими словами пухляш слегка поклонился и шагнул в портал, закрыв его за собой.
В этот момент из туннеля вывалилась запыхавшаяся толпа монстродеров.
— Что тут происходит? — грозно спросил Леха, оглядывая происходящее. — Денис, нужна помощь?
Глава 5
Достаточно карикатурная картина, знаете ли, если взглянуть со стороны. Какие-то невидимые киборги утаскивают кусок мяса в портал. На них грозно машут мечами два дебила с личом за спинами. И я тут весь такой в костюме металлиста за всем этим наблюдаю. Так посмотришь — просто чья-то больная пьяная галлюцинация. Так, стоп. Я ж именно такой теории и придерживаюсь! Что ж, еще один плюсик в копилочку этой версии. Значит, сейчас еще откуда-нибудь появится сисястая деваха в бикини с табличкой «2 раунд», обойдет магическую фигуру по периметру и появится главный босс этой локации. По крайней мере, я бы уже даже не удивился.
Но деваха не появилась. Как только я успокоил Леху, что архимаг и майор Доигралес все грамотно и по закону разрулили, как только Леха с желтоглазиком убрали свои железные ковырялки, как только технодесант утащил своего арпатирского революционэра… Короче, потолок прямо по центру комнаты затрещал, а обратной стороны потолка кто-то три раза постучался.
— Ээээ… Войдите? — вскинув брови, произнес я.
Крыша пещеры с треском прогнулась, лопнула и прямо в центр магической фигуры свалилась огромная туша… Скъяаррл, сука. В пещеру не пролез, так свою шахту прокопал.
Оставшиеся невидимые бойцы невидимого фронта, прикрывавшие, видимо, от нас, уносящих перекрученного мага товарищей, если судить по тонкому электрическому писку, взвели оружие и, наверное, повернулись в сторону каменного великана.
— Тихо, тихо! — поспешил я всех успокоить, пока не случилось непоправимое. А то еще щас перегасят друг дружку, а Дениске потом всех воскрешать! — Все нормально, все свои!
Майор тем временем выяснял у Субботы, все ли у них с там в порядке, что у мамаши, что у ребенка. Убедившись, что медицинская помощь не требуется, на родину те вернутся сами и вообще, спасибо за помощь, храбрый воин, то повернулся ко мне.
— От лица Арпатира уполномочен выразить тебе благодарность за помощь в обнаружении особо опасного преступника. — официальным тоном, но совершенно без пафоса, произнес майор. — Объем вознаграждения будет определен позднее, после тщательной оценки общественной полезности деяния.
— А че я ваще сделал то помимо того, что просто пришел сюда? — весьма искренне удивился я. — И почему вы сами не могли его обнаружить? Я так понял, техника в вашей стране крута, как яйца Чака Норриса.
— Не знаю, о чьих яйцах идет речь, но преступник технически весьма грамотный человек, и знает, как с помощью магии блокировать поисковую технику. — ответил страж арпатирского правопорядка. — Благодаря репортерским маячкам гражданки Да Ни нейросеть правопорядка смогла опознать преступника и передала в отдел захвата координаты этого места.
— А архимаг че, тоже к этой сети подключен? — че то мои извилины начали заплетаться.
— У Арпатира договор с Академией и Великой церковью о помощи в депортации преступников, соответственно, система оперативного информирования тоже налажена. — удивленно пояснил майор, словно это прописная истина. — Если нарушитель законов попробует укрыться на соседнем материке, руководство региона окажет содействие в его поимке. Почему нынче сам архимаг решил заняться правосудием, не могу знать. Более подробно на вопросы тебе сможет ответить уполномоченное лицо при вручении награды, а меня зовет долг.
С этими словами страж порядка хлопнул себя ладонью по груди и скрылся в портале, закрыв его за собой.
— Вот не мир, а проходной двор какой-то. — тяжко вздохнул я. — Так в кусты посрать пойдешь, а там три портала и десяток видеокамер. Лех! Объясни мне пожалуйста, какого хрена эти блогерские шарики у местных властей за технику не канают? Или если репортеры, то им все можно?