— И был приятно удивлён, обнаружив рядом с собой свою строптивую супругу, — прошептали мне в губы, продолжая исследовать и знакомиться.
Со стратегически важной точкой.
— Совершенно нагую.
Да уж, ситуёвина.
Жадный поцелуй обжёг губы, равно как и пальцы тирана обжигали, пьянили, возбуждали.
Светлые и Тёмные, да я сейчас взвою! Ну или начну стонать тихонько, потому что от прикосновений этого охотника во мне как будто пробуждаются вулканы, и томительная дрожь бежит по коже.
Нехорошо это. Совершенно неправильно! Надо спасать положение и самой как-то спасаться.
— Вы ещё слишком слабы, — заметила, уворачиваясь от очередного поцелуя.
Но Редфрит не растерялся и прижался губами к шее, продолжая дразнить и распалять своими прикосновениями.
Ну вот что он со мной делает?
— Наоборот, я полон сил и энергии, — воодушевлённо заявили мне.
Что полон — с этим не поспоришь.
— И уже забыли о божественном наставлении, — упрекнула супруга, который явно успел войти во вкус, в раж, но, к счастью, пока что не в меня. — Как и о данном жене обещании…
Поставив на паузу ласки, король поинтересовался:
— Если ты этого не хочешь, почему я, проснувшись, обнаруживаю тебя в своей постели? Голой, — напомнил о моём интересном положении.
И ведь не скажешь же: я твоя родственная душа и, кажется, жизнь тебе спасла. Для того сюда и пришла в чём мама родила. Редфрит ни в коем случае не должен знать правду, а значит, нужно как-то изворачиваться.
— Я была… эмм… пьяна. Да-да, пьяна! — призналась с жаром, ёрзая под тираном в надежде из-под него выбраться.
Впрочем, лучше бы этого не делала — глаза у мужа ещё больше потемнели.
Плохо дело.
— Отмечала возвращение вашего величества и, видимо, позволила себе лишнего. Сама не понимаю, как сюда попала. Должно быть, попутала спальни.
— Твоя спальня находится в другом крыле.
— Значит, не туда свернула.
— И в чём же ты ко мне пришла? Где твоя одежда? — продолжал допытываться его величество.
— Не помню, — пожала я плечами и с самым невинным видом добавила: — Говорю же: была пьяная. Вот совсем никакая. Правда-правда.
Приподнявшись на локтях, король в расстройстве прикрыл глаза.
— То есть ты меня не хочешь?
— Нисколечко.
— А тело твоё говорит об обратном, — отметил он, вынужденно перекатываясь на спину.
— Это мне просто эротический сон приснился, вот я слегка и возбудилась.
Откинув голову на подушку, Редфрит усмехнулся:
— Может, уже признаешься, во что играешь?
— Обычно ни во что, но вчера вот попробовала сыграть в «Пикет». Вроде бы ничего.
— Даниэла, — простонал благоверный. — Это даже для тебя слишком жестоко.
Окинув беглым взглядом спальню, в которую только начали проникать предрассветные сумерки, я от широты своей иномирской души предложила мужу альтернативу:
— Если вашему величеству будет угодно, могу прислать к вам маркизу Тешен.
— Тебе не надоело? Я же уже сказал: к демонам маркизу Тешен.
— Я сделала ей кровопускание, — не знаю зачем призналась.
Отвлеклась на парчовую лужицу — халат, до которого надо было как-то добраться, а потом мчать отсюда без оглядки. Отвлеклась и машинально покаялась.
— Ты что сделала?!
— Эмм…
Только тут я осознала, что сказала.
— Если снова оправдаюсь горячительными напитками, отправишь лечиться?
Думала, Редфрит придёт в ярость, но вместо этого он растерялся.
— Зачем? — спросил тихо. — Зачем ты это сделала?
И так при этом выглядел комично, что я невольно прыснула.
— Сделала что? Выпила?
— Кровь ей пустила!
— Она плохо обращается с феями и накшеррами. Одних бьёт, из других добывает жизненную эссенцию. Это жестоко!
— Многие аристократки пользуются услугами фей. И ты в том числе, — сощурившись, сказал король.
— Больше нет.
— Нет? — удивился он, а потом ещё и уточнил недоверчиво: — И жалеешь накшерров?
— И жалею накшерров.
Минуту или две Редфрит молчал, в упор глядя на меня, а потом пробормотал:
— И где та Даниэла, на которой я должен был жениться?
Это он о чём?
— Что значит где? — спросила осторожно, еле слышным шёпотом.
Неужели догадался? Мне радоваться или начинать бояться?
Губ мужа коснулась улыбка. Красивых, к слову, губ. И улыбка у него тоже вышла красивая. Такая по-мальчишески беззаботная, тёплая.
— А впрочем, не хочу знать! Такая Даниэла мне нравится куда больше. В такую Даниэлу я бы даже, наверное, влюбился. Может, стоит попробовать?
Влюбиться? Ещё чего выдумал!
Совесть поимейте, ваше величество!
Глава 17
К счастью, Редфрит оставил эту провокационную идею — в меня влюбляться. По крайней мере, больше о своих якобы возможных чувствах не заговаривал и подмять меня под себя тоже не пытался. Коротко рассказал о поездке на юг королевства и неожиданном нападении Диких неподалёку от пограничного городка Жеима.
— А это точно накаи девушек похищают? — спросила я, чувствуя, как сердце сжимается от жалости к бедняжкам.
— Те твари, которых удалось допросить, не отрицали своё причастие к ритуалам.
Я поёжилась. Брр, страшно. Я ведь тоже девушка, хоть его величество и прилагает немало усилий, чтобы превратить меня в женщину. Но вот пока что не превратил, хотя сегодня был опасно близок к своей победе и моему бесславному поражению.
Но я отвлеклась. Как уже сказала, я тоже девушка, которая собралась заглянуть в гости к презренным. Не к накаи конкретно, но, если всё же удастся проникнуть за завесу, где гарантия, что они не нападут на меня, как напали на Редфрита?
Гарантии нет. Нет карты местности. Ничего, по сути, нет. Одно только желание поскорее выбраться из этого тела и убраться из этого мира. А то, что у меня вдруг появилась родственная душа, какая-то там половинка, так это ничего не меняет. Вообще не понимаю, какая между нами может быть связь, если мы совершенно разные.
Редфрит — тиран и деспот, я — просто Даниэла. Не королева, не леди, а иномирянка, которой очень хочется вернуться к родным пенатам.
Но точно не замуж. С замужествами на ближайшие десять лет, официально заявляю, я завязала.
— О чём задумалась? — прервал ход моих мыслей Редфрит.
Он лежал, заложив руки за голову, и продолжал меня рассматривать, словно какую-то диковинную букашку. А я сидела, прижимая к груди простыню, мысленно философствовала и попутно ломала голову над тем, как добраться до злосчастного халата.
Одеяло свалилось на пол, со стороны тирана, и, если я потяну простыню на себя, оставлю его величество без прикрытия. Ну или сама без него останусь, а уже, между прочим, светает. Сумерки истаивали, первые солнечные лучи проникали в спальню, освещая и резные деревянные ступени, что вели к поистине королевскому ложу, и центр комнаты. Туда-то мне и надо.
— О семейной жизни и простынях.
— Очень интересные темы для размышлений, — заметил с иронией благоверный.
— А то!
Редфрит без простыни или я без неё? Вот тебе и задачка с утра пораньше. Может, прикрыть попу подушкой? Но это будет уже совсем глупо.
— Такой представляла свою жизнь замужем?
В другом мире в теле безбашенной чародейки?
— Не совсем. — Вздохнув, попросила: — Ты не мог бы отвернуться?
— Зачем?
— Мне нужно одеться.
— А мне нужно, чтобы ты ко мне привыкла, Даниэла. К тому же мне нравится на тебя смотреть.
И такая довольная улыбка. Мне даже захотелось швырнуть в него подушкой, чтобы её стереть.
Но это тоже было бы совсем глупо.
— Ладно, чёрт с тобой.
Я решительно поднялась и, спустившись по ступеням, побежала за халатом.
— Чёрт? — услышала недоумённое за спиной.
Чёрт.
Я уже говорила, что отдельные слова магия Эдары не фильтровала? Вот и выскакивало время от времени всякое разное.
Быстро облачившись в парчовое неглиже, которое, лично по моим меркам, могло запросто сойти за вечернее платье, повернулась к Галеано. Хотела ответить, честно, но с губ не сорвалось ни звука. Мадам ведьма сдержала слово и проапгрейдила заклинание, не позволявшее мне признаться, кто я такая. Теперь меня не тошнило, и я не падала в обморок — просто немела на некоторое время. При попытке написать или дать понять жестами, что я не местная, немели пальцы, а иногда и всё тело.
В общем, так себе апгрейд, госпожа стерва.
Почувствовав, что речь ко мне вернулась, сказала:
— Ты хотел удостовериться, невинна ли я. Можешь проверить меня кристаллом Невены — хирата проверяла это тело… ну то есть меня перед свадьбой. Ничего не имею против повторной проверки.
Редфрит на миг нахмурился:
— Никогда о таком не слышал. Странно, что Мильдгита не предложила альтернативу.
Вот это-то как раз совсем не странно.
— А ты почему молчала?
Потому что на тот момент ничего о нём не знала.
Я неопределённо пожала плечами, а его величество, не став дожидаться ответа, который ему особо был не интересен, поднялся с кровати. Не прикрываясь.
Зря простыню ему оставила.
Пока Редфрит натягивал штаны, я успела полюбоваться его мускулистой спиной (и не только ей), а потом ещё и посчитала кубики на прессе, когда он ко мне развернулся. Не хотела этого делать, честно, но почему-то вдруг приспичило убедиться, что магия залечила все ранения.
Должно быть, всему виной банальное женское любопытство. Оно и ничего больше.
— Позавтракаешь со мной?
Следовало ответить «нет, извини, занята», но вместо этого с губ сорвалось дурацкое «да, позавтракаю».
— Тогда велю накрыть стол на двоих.
— Мне бы сначала переодеться, пока ещё все не проснулись. Не хотелось бы возвращаться к себе в таком виде.
Чтобы мне потом косточки перемывали всякие отвергнутые маркизы.
Редфрит коснулся кристалла — этакого магического коммуникатора, что темнел на столике неподалёку от кровати.
— Не бойся, никто тебя не увидит. Мой слуга проводит тебя тайным ходом, любовь моя.
Так, я не поняла, а почему в голосе не звучит сарказм? И взгляд такой серьёзный. Что здесь вообще происходит?!
К счастью, довести меня до инфаркта и нервного срыва его величество не успел — вовремя появился накшерр. Не Лео, но почти его брат-близнец. Поклонившись, лягушонок подвёл меня к стене, затянутой тёмно-зелёным шёлком, коснулся одного из цветков, распустивших на ткани свои диковинные бутоны, и часть стены ушла внутрь.
— То есть ты вот так просто, минуя стражу, можешь попасть ко мне?
И снова улыбается.
— К своей жене я могу попасть как и когда угодно.
Никакой частной территории.
Я уже ступила во тьму узкого хода, единственным освещением которого был подсвечник в руках накшерра, когда услышала заботливо-нежное:
— Увидимся за завтраком, любимая.
Садист и изверг.
Высунувшись обратно, прошипела:
— Прекрати это. Сейчас же прекрати!
— Тебе не нравится, когда я тебя так называю? А мне очень даже, — заявили мне с наглой улыбкой.
Зря, оказывается, лечила.
Грр.
Подхватив юбки, ну то есть, халат, я последовала за накшерром, подальше от этого чересчур выздоровевшего. Не успела переступить порог спальни, как ко мне бросилась Саранна.
— Вас желает видеть госпожа Реалис. Сейчас же!
Нервотрепательное утро продолжалось.
— Тащи её сюда, — разрешила я и, улыбнувшись феям, попросила оставить нас ненадолго.
Лучше это сделаю я, чем Эдара снова начнёт на них рычать и грубо прогонять.
И минуты не прошло, как госпожа Реалис предстала пред моими королевскими очами. Бледная, с кругами под глазами, будто всю ночь не спала, и какая-то нервная.
— Всё в порядке? — спросила я, возвращая взгляд на платья, которые минуту назад извлекла из платяного шкафа.
Одно тёмно-серое со стальным отливом под цвет глаз моей тёзки, другое бирюзовое с отделкой из тонкого кружева. Будь я собой, а не леди Фантальм, и оно бы идеально подошло к моим глазам. Решено! Его и надену. Тем более что день обещал быть солнечным и тёплым, а значит, никаких мрачных красок и длинных рукавов.
Обычно Саранна сама выбирала, и я ей позволяла. Мне было всё равно, как выгляжу. А сегодня… Тоже всё равно. Просто хорошая погода подействовала на меня благотворно.
Короче, всё дело в погоде.
— Где ты всю ночь пропадала? — накинулась на меня мадам хирата.
Даже поздороваться не потрудилась. Не удивительно, что Даниэла выросла оторвой, раз у её наставницы характер такой фиговый.
— У мужа в спальне, — честно призналась я.
Колдунья побледнела ещё сильнее.
— Даниэла…
— Что, Даниэла? По-моему, тебе следовало бы порадоваться, что я наконец начала вживаться в навязанную мне роль.
Но обрадованной чародейка не выглядела.
— То, что вы родственные души, ничего не значит! — горячо заявила она, непонятно с какой радости перескочив на эту щекотливо-болезненную тему. — Таких душ, тех, которые подходят тому или иному человеку, может быть много. Ты не единственная подходящая пара для Редфрита и уж точно не его половинка!
А я разве спорю? Не пара и не половинка. Ничего не имею против.
— А Гита сказала, что отыскать родственную душу в этом мире большая редкость. Да и в нашем, по сути, тоже, — тем не менее возразила ведьме.
Пусть ещё понервничает.
Хотя лично я во все эти души и половинки не верю. А что излечила тирана… Так ерунда это. Уверена, помогли зелья и Гитина магия, а я так сбоку припёка.
Эдара закусила губу, с досадой произнесла:
— Людей в мире много, поэтому встретить родственную душу действительно удаётся не каждому. Но в случае Редфрита это не имеет значение. Боги соединили их тела: его и моей Даниэлы. И поверь, дорогая, ты в её теле надолго не останешься.
— Верю и горячо надеюсь, — ответила я и вскинула бровь: — Это всё? Ты ведь должна была прийти в полдень. Сейчас заниматься не могу — завтрак с мужем.
А вот теперь она посерела.
Какая всё-таки странная женщина. Когда я стараюсь держаться от короля подальше — плохая попаданка. Когда веду себя с ним по-дружески — ничем не лучше.
Не угодишь вам, госпожа колдунья.
— Я просто хотела предупредить, чтобы ты не строила воздушных замков. У него уже есть жена, и это не ты.
Пока что я.
Увы.
— Если ты закончила, я бы хотела одеться, — намекнула нежданной гостье, что нам пора прощаться, и добавила: — К сожалению, сегодня мы не сможем позаниматься. Я обещала советникам посетить пару приютов, так что давай лучше увидимся завтра.
Ничего я им не обещала, но чародейке знать об этом вовсе не обязательно.
Эдара кивнула (а что ей оставалось делать?) и, уходя, напомнила:
— Главное, не теряй голову и помни: надолго ты здесь не задержишься.
Даже не собиралась. Ни задерживаться, ни терять.
Колдунья ушла, и я начала одеваться и приводить себя в порядок, невольно возвращаясь мыслями к нашему странному разговору. Ну вот чего, спрашивается, распереживалась? Можно подумать, я положила глаз на Галеано. Да он мне ни по скидке, ни даже даром не нужен.
А что нужно, так это выбираться отсюда скорее. Феи сказали, что завеса не пускает людей в Срединные земли, и в то же время отметили, что бывают исключения.
В общем, надо как-то стать этим исключением, а ещё не помешает карта. Видимо, настало время заглянуть в библиотеку. Заодно поищу информацию по Темнейшим в целом и, в частности, про Эсфу.
Завтрак с королём прошёл спокойно и даже на удивление приятно. Немного, самую малость. Редфрит был любезен, внимателен, даже шутил время от времени. Оказывается, он и такое умеет. И это, если честно, пугало.
Пугала резкая перемена в его поведении.
Спустя где-то час общения с версией Галеано 2.0 мне хотелось от него сбежать. От его улыбок и лукавых искорок в синих глазах. Кажется, он всерьёз намерился меня обаять и, кажется, был уверен, что я не смогу устоять.
Позитивное мышление — это, конечно, здорово, но не всегда эффективно.
— Поужинаем вечером?
— Как будет угодно вашему величеству, — нейтрально согласилась я.
Если буду с ним слишком холодна, есть риск, что вернётся версия Галеано 1.0. Но и растекаться перед ним сладкой лужицей я тоже не собиралась. Решила ведь, что мы с ним вроде как женатые друзья. Вот и буду придерживаться этой линии поведения.