− Быстро привести себя в порядок, и через пять минут чтоб были у меня. Оба!
Глава 11
Меня всегда занимал вопрос, почему Игорь не оборудует себе нормальный кабинет. Такой, знаете ли, начальничий, обширный, под стать его собственным габаритам. С огромным дубовым столом, накрытым бордовой скатертью, высоким креслом, с висящим поверх портретом президента. Чтоб, значит, в одном углу стоял флаг России, а в другом… Тоже что-нибудь. Чучело медведя с балалайкой в одной лапе, автоматом через плечо, да так чтобы другую лапу положил на голову здоровенной матрешки… Тьфу ты, опять понесло воображение «не в ту степь». Этому, впрочем, весьма способствовало молчание, нарушаемое лишь потрескиванием принтера, печатающего какие-то бумаги, да отсветами, не видимого нам с Максом монитора, в который уставился наш начальник. Наконец он вытянул два отпечатанных листа, пробежался по ним взглядом и, вздохнув, положил на стол вниз текстом.
− Хотел вас отправить обоих нафиг из офиса, чтоб разборки свои чинили в личное время, но пересмотрел запись концовки вашей драки и передумал.
Он обвел нас тяжелым взглядом, который словно требовал выложить все подробности. Но я помалкивал, а Макс потрогал распухший нос, и прогундосил:
− Игорь, записи у тебя без звука и понимаю, ты хочешь узнать, что к чему. Но, поверь, пока рано. И Алексея не сверли взглядом. Он не скажет.
Последние слова Макс произнес с некоторым нажимом, поэтому я пожал плечами и тут же ответил:
− Скажу, что давно ему морду набить хотел, а тут хорошо так звезды под тему сошлись.
Макс не остался в долгу:
− Это ты свою рожу сейчас не видишь…
Игорь хлопнул по столу ладонью и рыкнул:
− Не уводите в сторону. Ишь!.. Ладно, черт с вами.
Он неспешно поднялся, заставляя поневоле поднимать головы, наблюдая, как он вырастает из-за стола, словно гора при тектоническом процессе. (так вот наверное зачем такой тесный кабинет!) Следом «гора» вытянула руку, сдвигая дверцу одной из полок на стене, и вернулась обратно сжимая горлышко покрытой бутыли зеленоватого стекла, пробка залита сургучом, будто хранит какого-то древнего джина… Я прочел этикетку и вздрогнул: «Джин Плимут».
Макс же, принял литровую бутыль и тут же мазнул по ней рукавом, стирая пыль, прицокнул языком, но тут же поморщился от боли. А Игорь продолжил:
− Закрывайтесь в переговорке и завершайте разговор, который я прервал. Закуска в представительском холодильнике. И чтоб без глупостей. Я за вами буду наблюдать.
Начальник постучал пальцем по монитору, а я не удержавшись, добавил:
− И слушать?
− Нет, там тоже камеры без звука. И да, по губам сейчас вряд ли можно что-то дельное прочесть. Мимику исказить мордобоем вы неплохо постарались. Опять же Макс знает, где там камеры, отвернетесь, если надо будет что-то особо тайное сказать… Шифровальщики, клыком вас наискосок!
Выдав орочье ругательство, он мотнул подбородком в сторону двери, за которой мы через пару секунд понятливо исчезли.
По коридору прошагали быстро, держа разбитые физиономии «кирпичом», словно так и должно быть. Ну, да и пара малознакомых сотрудников фирмы глянули лишь мельком, не рискнув донимать расспросами. В переговорке Макс тут же выставил бутыль на стол, а я закрыл дверь и опустил жалюзи на звуконепроницаемую прозрачную стену, отгораживающую от конференц-зала.
Макс потер подбородок и несколько непонятно пробормотал, открывая вмонтированный в стену холодильник:
− Ну почему бы и не принять напоследок…
− Что значит напоследок? Девочек впечатлительных ты заставил посочувствовать, но надеюсь, передо мной тут «сдвиг по фазе» изображать не будешь?
− Побольше времени, и ты тоже поверил бы в сдвиг, уж поверь! — хмыкнул тот, − но сейчас необходимость лицедейства отпала, чему я только что и получил подтверждение.
Тот говорил, откручивая крышку бутылки, так что сургуч посыпался в пепельницу. Я пожал плечами и начал нарезать копченое мясо, заметив:
− Хорошо. Но что означает фраза «напоследок», и этот адресок? Кодироваться что ли пойдёшь? Както уговорил барона выйти из лозадельского застенка, за кодировку?
Макс хмуро разлил джин по стопкам, взял свою, манерно оттопырив мизинец, и тут же не чокаясь намахнул, после чего выдохнул:
− Ну, ты почти догадался. Почти. Только не с бароном, а с демонами. Думаю, информация эта для тебя бесполезна… Репутацию с демонами из наших только я прокачал, причем довольно таки случайно. Методика вряд ли кому подойдет, а демоны к кому попало не подкатывают с такими предложениями.
Я выдохнул и проглотил свою порцию алкоголя, почувствовав как обожгло разбитую губу, и с удивлением ощутив, что обычная злость на понты нашего топ-менеджера не закипает, сказал:
− Выкладывай!
* * *
Кассиди
Лена бросила прощальный взгляд на Горна что присел на камень у стены, да направилась трусцой к «нубокельям», открывая на ходу клановые сообщения, до которых все не доходили руки. Однако после клика почты, их вдруг разом вывалилось столько, что девушка встала как вкопанная, брови столкнулись на переносице, она тихо прошептала:
− Ну… дела-а! — после чего она бросилась в «командный центр», где, судя по нарастающему градусу эмоций в сообщениях, паниковал замглавы Асашка.
В Подгорном, для ее скорости, все было «рукой подать», но все же не минутным делом. Тем более приходилось постоянно лавировать, ускользая от жаждущих пообщаться гномов, что после битвы, словно проснулись. Сейчас, кто во что горазд наводили порядок в своем подземном селении.
Кассиди приветственно помахала гномам, что тюкали кирками, по зубьям сталагмитов, перегородившим переход из штольни в штольню.
Она перескочила веревку, натянутую зачем-то над выбитым «сталактитным зубом», что был размером с толстый ствол дерева, если судить по оставшемуся «пеньку», и пока гномы обстоятельно отряхивались, оставила их далеко за спиной. Не слушая что они кричали ей в спину, видимо досадуя что девушка не остановилась их выслушать.
− Некогда, извините, сейчас квесты брать, ими и так, судя по всему, Асашку завалили с головой.
На карте, появился новый проход, и порадовавшись новому короткому пути, девушка чуть не влетела в лестницу, упиравшуюся под потолок. Сверху раздалось зычное:
− По-береги-ись!
И прямо перед ней об пол с грохотом разбилась чудовищная сосулька сталактита, куски просвистели рядом, как осколки гранаты. Гном, на верхних ступеньках держал в одной руке факел, освещая потолок, где из-под известковых наплывов уже виднелась древняя ровная кладка, он потряс киркой и выругался, правда с некоторым облегчением в голосе:
− Смотри куда несёшься, скаженная! Нешто эти полудурки молодые проход не перегородили, пока сталактиты ковырали?!
К осколкам же, тем временем подкатили тачки два гнома, один с молотом, другой с лопатой. Кассиди все еще восстанавливая дар речи, от внезапного ужаса, увидела, как «молоточник» выбивает полупрозрачные колючие кристаллы, складывая в свою тачку, а второй мечет все остальное в свою. Под потолком гулко затюкала кирка, и на голову посыпалась пыль, которая и привела ее в чувство. Гнома побежала дальше, на ходу отряхивая шевелюру и посматривая по сторонам уже с опаской.
Трещин в полу и стенах сильно поубавилось, а гномы, попадавшиеся по пути, орудовали лопатами и мастерками, открывая причину их исчезновения. Они помалкивали, разве что мычали под нос какие-то мелодии.
Вскоре Кассиди все же встала как вкопанная перед очередной веревкой, висящей на уровне пола. Тут три гнома в яме по пояс толкли что-то под ногами внушительными чугунными трамбовками. Впрочем, что именно, стало ясно, когда подкатила тачка с осколками сталактитами. Пыль от ударов заклубилась выше, превращая трудяг в серые статуи.
Чуть дальше, человек, ростом «чуть выше гнома», сосредоточенно капал что-то, шевеля губами, из колбы в кувшин. Он покосился на Кассиди и в тот же миг из кувшина повалил белесый дым.
Седобородый гном, что пристально следил за действиями человека, в ярости затопал ногами, швырнул мастерок о землю и разразился проклятиями, закрыв рот лишь, когда человек угодливо проговорил, протягивая ему фляжку:
− Не беспокойтесь мастер Гарпант, не получилось с седьмого раза, получится с восьмого.
Похоже, мастеру было, что на это сказать, но он лишь злобно поводил глазом, так и не отнимая горлышко от губ. А человеку его затянувшийся глоток явно не нравился, но он отвернулся к Кассиди и рявкнул, перенося раздражение на безобидный объект, совсем другим тоном:
− Чего тебе нужно?
− Там верёвка натянута…
− Ну и что? Это разметка новой ямы-толкушки. Иди куда шла, жрица. Сожри что-нибудь… Хлеба там, или хе-хе, колбасу.
Девушка вспыхнула, захотелось всадить болт прямо в его скабрезную ухмылку, но тут седобородый опустил бутылку и осадил человечка:
− Ты давай рецептом занимайся, алхимик криворукий!
И добавил уже успокаивающе:
− Не обращай внимания, золотце. Обычные веревки загораживают, куда нельзя соваться, а вот такие льняные — желтоватые, натягивают для разметки, как этот болван и сказал. Не обращай внимания. Кассиди разжала кулаки, кивнула и побежала дальше, придержав рвущиеся с языка комментарии.
Бежала, досадуя что нет времени остановиться и расспросить чем те или иные гномы занимаются, только наспех скринила всплывающие подсказки и ее блокнот с заметками «на проверить, проконтролировать, узнать» обрастал новыми и новыми страничками.
− Блин, где бы найти время! — в сердцах пробормотала девушка, влетая в «координационный зал», и замерла оглушенная гвалдом толпы бородачей, обступивших Асашку. Игрок скорчился на высоком «троне» поджав ноги, словно боялся что за них сдернут вниз, а потом запинают. Его голос едва пробивался сквозь напористый гвалд десятков голосов:
− Вы поставлены в очередь, уважаемый… Ваше предложение будет рассмотрено… Да, запомнил я, запомнил!
Некоторые гномы недоверчиво покачивая головами отходили, зато подтягивались новые. Асашка, что похоже совсем отказался от «молодежной моды» заткнутой за воротник бороды, теперь дергал и перебирал волосяной покров подбородка, словно старик Хоттабыч, что никак не мог решить какой из волосков выдрать для заклинания. Такого, чтоб вся эта толпа изчезла! Под его глазами повисли мешки, он поднял слезящийся взгляд на рыжую девушку и всплеснул руками:
− Наконец то! Кассиди, куда запропастился наш глава? Клановые то дела я кое-как утрясаю, но дела казначейски-старейщинские только он решить может!
Гомон стих, все с надеждой уставились на рыжую гному, которой под десятками взглядов стало очень неуютно. Но она подняла голову, и прошла к Асашке, что тут же спрыгнул с своего высокого сиденья. Он сжал девушке протянутую для рукопожатия руку обеими ладонями и встряхнул, одновременно передавая информационный блок, от объема которого та вытаращила глаза:
− Бли-ин, Асашка! Это же целая куча не сортированных квестов. Что с ними делать то?
− Это ты у меня спрашиваешь? — простонал «главный ездовой». — Да как прорвало местных. И большая их часть требует внесение золота, а доступ к казне только у Алексея!
Кассиди бегло просмотрела заголовки и вздохнула:
− А еще куча требует согласования совета старейшин. Что тут вообще происходит?
Асашка, теребивший бороду, не удержался и вырвал клочок, зашипев от боли:
− Да, похоже завязывать придется с военным коммунизмом. Пока не было средств — подгорцы ходили, как снулые рыбы, а теперь взбодрились и наперебой талдычат о каком-то их исконно-посконном укладе, в котором вот так с наскоку и не разобраться!
Гном, со здоровенной рыжей бородищей лопатой, прервал его прогудев:
− Ты, внучка, судя по цвету волос, из рода Медноруких происходишь, поэтому уж напервОй поспособствуй рассмотрению предложения по строительству крепости вокруг селения…
Гномы вокруг загалдели, а сурового вида женщина взмахнула огромным веретеном перед носом бородача и воскликнула:
− Она жена старейшины Подгорного, у него род не имеет права требовать! Тем более, ваши медные бабы все плечистые, поперек себя шире, а эта милочка стройная, как длинноногая курочка. Она точно из наших, поэтому сначала пусть скажет муженьку, чтоб на птичники денег выделил. Тем более что первым делом, как они с сердечным другом в поселок пришли, то светоедок мерзких уничтожать начали! Птичья натура то и без знания рода-племени свое взяла!
− Окстись, Кравена! Сама же сказала только что она — жена старейшины! — возмутился гном. — Значит, род ей поперёк. И давай без всякой этой… коркупции!
Гномка же подпрыгнула, поперхнувшись от досады и не имея, что возразить хряснула рыжебородого по лбу веретеном так, что тот сел на пол, закатив глаза. В толпе взвизгнуло:
− Ах ты, куриное отродье! На мужа моего руку подняла!
Толпа тут же расступилась, образовав круг и потрясенная Кассиди увидела, как две разозленных гномки, размахивают веретенами зажатыми в правых руках, а левые с растопыренными пальцами то и дело пытаются ухватить волосы противницы.
Асашка уныло пробормотал:
− Видишь? А я тут целый день сижу! Писать то они не могут, все квесты устно передаются. Да еще по десять раз заходят, уточняют, меняют… Голова кругом!
Девушка вскочила на трон и громко крикнула:
− Так, уважаемые! Прием предложений остановлен, до прихода Горна, занятого сейчас неотложными делами. Мы же удаляемся на рассмотрение и выработку стратегии. Решим до его прихода все что можем. А пока прошу всех разойтись, иначе мы ничего не сможем решить! Эй, гладиаторши, вас тоже это касается!
Женщины что умудрились ухватить друг друга за волосы и охаживавшие друг друга веретенами так что только пластинки от брони отлетали, отпрянули друг от друга, и ворча исчезли в толпе. А Кассиди приободрилась и скомандовала, звонко похлопав в ладоши:
− Всем разойтись. Не мешайте работе комиссии!
Асашка потрясенно потер глаза, наблюдая, как гномы освобождают зал и пробормотал:
− А чё, так можно было? Мне вот никаких подсказок не прилетало…
Девушка пожала плечами:
− Не всегда нужно за системой смотреть, напротив, она частенько сама за действиями игроков наблюдает. Вот, разогнала вроде бы народ, а плюс пять к репутации в Подгорном капнуло!
Глава 12
− Физкультурники замутив тему выдачи бонусов за упражнения, учли фактор допингов, до которых народ быстро дойдет, чтобы попробовать заработать побольше баллов силы реала, − сказал Макс, нарезая кусок буженины на тарелке ровными пластинками.
По мне так вполне можно было брать и руками, раз пошла такая пьянка, но наш топ-аккуратист похоже испытывал физическую неприязнь к неаккуратной сервировке. Как он уже пояснил — самое сложное ему было в изображении «сдвига по фазе», видеть бардак на своем столе, который он намеренно пару дней наводил. «Как постоянно болящий зуб», но для дела можно было и потерпеть. Сейчас же терпеть нужды не было, поэтому он и после ополовиненного литра джина, сидел прямо, словно лом проглотил, а столовыми приборами орудовал, как хирург делающий операцию на сердце, скальпелем. Я поддержал разговор, хоть язык и начал слегка заплетаться:
− В общем, под допингом, который предположительно идет уже во вред организму, силу реала не заработать, так что читерам однозначно об этом сообщается. Ведь именно поэтому тебе и Тархану, как я понял, не дали «качаться на износ», как вы пытались перед битвой в нашей тренажерке. Интересно, как вообще они это контролируют?
Макс дернул плечом на миг выходя из образа «джентльмена застолий»:
− По косвенным признакам. Тестирование, которое проводилось прежде чем выдать допуск в Рослан тщательно все выявило, так что ИНК Росланд, знает все что принимаешь, пьёшь, колешь. К тому же, больницы автоматически скидывают ему текущие медицинские параметры. Да похоже и не только больницы, и не только медицинские…
Макс отсалютовал мне вилкой с наколотым на зубья свернутой вдвое пластинкой буженины и сосредоточенно задвигал челюстью. Я вздохнул, опрокинув очередную стопку: