Я оторопело посмотрела на шефа, совсем не ожидая от него таких слов. Уж он-то всегда умел постоять за себя, знал себе цену и никогда не пасовал. Он создавал впечатление человека, на которого невозможно найти рычаги давления.
Так и не получив выволочку за утренний демарш, я вышла из кабинета начальника, не глядя прошла мимо Риты и пошла к себе. Через час приехал курьер, прошел ко мне, и я подписала целую стопку бланков получения, которые пришлось сверять с каждой папкой документов.
— Вот это масштабы, — ко мне заглянул Костя, очкастый айтишник, работающий в кабинете неподалеку. — Что-то глобальное намечается? — присвистнул от удивления он.
— Пока ничего конкретного, половина — мои записульки, — я постаралась отмахнуться от ненужных глаз и ушей.
— Как же, — ничуть не обиделся на ложь сотрудник. — И с каких это пор к тебе твои записульки «Мистер Экспресс» доставляет?
— С тех самых пор, как у тебя стал глаз, как у орла, и нос, как у собаки! — отшутилась я строчками из известной детской песни, Костя махнул мне рукой и, к моему облегчению, скрылся.
ГЛАВА 3
В дневной офисной суете я на время забыла о вчерашних событиях, но, как оказалось, они не забыли обо мне.
— Да? — на телефонный звонок я ответила сходу, даже не взглянув на дисплей. Я просматривала скудный список допущенных к новому проекту сотрудников, поражалась странному выбору, поэтому все произошло так молниеносно.
— Говори сейчас же, мать! И не ври, что занята — сейчас у тебя как раз обед! Так что выкладывай всю правду, а то я от любопытства сгорю, потом воскресну и опять буду тебя мучить вопросами. Так загадочно бросила трубку и пропала! Телефон не отвечает…
— П-р-р, — остановила я Олю. — Стоп! А то ты меня заговоришь до смерти, возрождаться, как феникс, я не умею!
В трубке послышалось нетерпеливое сопение, но подруга стойко терпела. Ага, конечно, неужели ее наемный артист не отчитался? Что, сбежал? Хотя какой там отчитался?! Забрал деньги, сказал — все сделано и умотал по-быстрому!
А если не забрал?
Я совсем запуталась в себе: мне было приятно, что подружки так обо мне пеклись, но крайне досадно, что все-таки жертвой их розыгрыша пала именно я. И да, меня раздразнили вчера, как малыша конфеткой, и пропали, оставив мне лишь чувство жуткого неудовлетворения вечером.
— Я выбралась из раковины, — я не знала, что сказать. Цели же они своей добились? Добились. Во-о-от, значит, должны быть довольны, а там взял этот фальшивый оборотень деньги или не взял — дело десятое. Было бы хорошо, если бы девочки еще и сэкономили.
Досадно, но вчерашнюю программу я бы хотела посмотреть до конца, но раз не свезло, то и нечего жалеть.
— Что?! — Оля меня чуть не оглушила этим своим «Что?!», как будто я несу жуткую околесицу.
— Расколола скорлупку, показала нос из норы, расправила крылышки, — развивала я мысль. — В общем, вы молодцы, вытащили подругу из депрессии.
— Да подожди ты! Ниоткуда мы тебя не вытаскивали! — упиралась Оля, да еще так правдоподобно, что я, может, и поверила бы, если бы…
— Хватит, Оль. Газету ты принесла, оборотня тоже ты организовала. А он молодец, просто так не сдался…
— И-и-и? — трепетное ожидание подруги захотелось от души обломать. Он не указал услугу? Не оказал! Вот пусть и получает плохой отзыв от оскорбленной женщины!
— И ничего, сбежал твой волчара, — я чувствовала себя карателем, палачом, разрушающим хрупкий мир мечты, когда она издала не то стон, не то вой разочарования. — Только не говори, что вы ему уже заплатили…
— Лен, да сколько говорить — мы тут ни причем! Ты там это, поосторожней, что ли… — добавила она, став на минуту серьезной.
— А что, вы еще продолжение планируете? — меня взяла легкая злость на подруг за их упертость. Вот признались бы уже давно, посмеялись и забыли. Так нет, разыгрывают тут целый мексиканский сериал. — Про кого на этот раз? Вы уж давайте тогда кого посимпатичней, ладно? Драконам и оркам — бой!
— Знаешь… что?! — Оля глотала слова, явно распаляясь не меньше моего.
— Что?
— А иди ты к оборотню, Лен! — и повесила трубку.
— Хм, это приглашение на второй раунд? — зло пошутила, кладя телефон на стол.
Взгляд упал на часы — и правда, обед. Вот только съесть бизнес-ланч в кафе неподалеку уже не успею. Что ж, автомат с печеньями — спаситель моего живота.
Вечер настал незаметно, подкрался из-за угла, словно черная кошка. Я высунула нос из документов только тогда, когда Валерий Максимович откашлялся у меня над головой.
— Леночка, — смешинки плясали в его глазах. Он поставил свой деловой портфель на мой стол, и я запоздало посмотрела на часы.
— Ого, — я начала спешно собирать бумаги.
— Вот именно, ого! Я хвалю, конечно, такое рвение, но боюсь, завтра опять проспишь, — и посмотрел прямо в глаза, а я почувствовала невысказанное предупреждение. Мол, только попробуй, Леночка…
— Не просплю, Валерий Максимович, обещаю, — я встала, на мгновение замешкалась, решая, оставить документы в сейфе или взять с собой, но потом осторожность взял свое. Не хотелось вылететь из фирмы, как пробка из-под шампанского под Новый год. Пусть уж лучше под замочком полежат, меня подождут до завтра.
— Ну тогда в девять как штык на этом самом месте! — палец шефа постучал по столу, а потом, попрощавшись, он бодренько пошел на выход, словно бы и не отработал весь день.
Я залпом допила остывший кофе, поморщилась от горчинки, собравшейся на дне и, закрыв документы в сейфе, пошла по темным коридорам офиса.
— Ты сегодня поздняя пташка. — Наш охранник Миша, работающий вахтовым методом, при виде меня постарался спрятать под стол журнал. Яркие картинки мелькнули, но я не стала заострять внимание. Мне-то какое дело, чем он там занимается вдали от жены?
— Засиделась, — я тепло улыбнулась простому парню, всегда напоминающего мне мишку — такого большого и добродушного. — До завтра!
Я почти толкнула дверь, когда посмотрела сквозь стекло на улицу. Свет в проходной светил мне в спину, бросая мою тень на дверь, и я увидела с другой стороны улицы припаркованную темную машину и несколько крупных мужчин рядом.
Предчувствие, что лучше мне не выходить, так и билось внутри. Мне показалось, что они смотрели прямо на меня, и я отступила на шаг назад.
— Что-то забыли, Елен? — Миша понимающе улыбнулся, и я ухватилась за предложение.
— Да-да! — я поторопилась отойти от двери, сердце бешено колотилось внутри, а дыхание сбилось. — Ключи!
Я пошла обратно, в сторону кабинета, надеясь, что, пока буду ходить, эта странная компания растворится в ночи. А сама лихорадочно соображала, куда же ведет запасной выход и может ли он быть открыт. Так-так-так…
Вроде бы все сотрудники выходят через него, чтобы покурить. Если Миша еще не был на обходе, то и дверь не закрыл, а значит, что у параноика в лице меня был еще один вариант.
— В крайнем случае, вызову такси ко входу, — разговаривала я сама с собой, спускаясь по лестнице с другой стороны здания. Для отвода глаз мне пришлось подняться на второй этаж и пройти весь офис, и теперь цокот каблуков не должен был быть слышен охраннику.
Железная дверь была возмутительно тяжелой и скрипучей, но я, взбодрив себя парой крепких словечек, смогла ее открыть. Холодный ветер ударил в лицо, пробрался под юбку карандаш и заставил вздрогнуть. Что-то сегодня меня все пугает и настораживает, никак переработала, что ли? Или сказались недели ударных темпов в работе, в которую я погрузилась с головой, в попытке спрятаться от депрессии?
Я медленно спускалась по железным ступеням, стараясь не шуметь. Запасной выход вел на задворки квартала, где создавалось полное ощущение, что я очутилась в небольшой промзоне. Ящики, контейнеры, стопки паллетов.
— Зато есть где спрятаться! — обнадежила я себя, а потом одернула. — Да хватит уже! И так себя накрутила. Все нормально, как всегда, и этот день ничем не отличается от предыдущего…
— Опять сбегаете? — голос в темноте заставил меня позорно взвизгнуть.
— Кто здесь? — я судорожно прижала сумку к себе.
Мужчина выступил из тени, но разглядеть что-то в этой неосвещенной подворотне было крайне сложно. Только неестественно светились глаза, словно у человека в момент невозможного счастья.
— Не узнаете, — с видимой досадой заметил незнакомец, и я чуть склонила голову, пытаясь разглядеть черты его лица. Заблудший клиент или… оборотень по объявлению?
Я смогла рассмотреть квадратную линию подбородка, я бы даже сказала, немного тяжеловатую челюсть и короткие темные волосы.
— В прошлый раз у нас с Вами как-то не так все вышло, — начал говорить мужчина, и я узнала его. Тот самый голос из-за двери… Вчера. Он говорил, словно мы не находились в переулке, где хоть глаз выколи, а были в парке, сидели на скамейке и ворковали.
А его голос сейчас именно воркование и напоминал: низкий, с гортанными звуками, словно он меня… соблазнял?
Жнецкая, тебе пора в отпуск! Причудится же такое!
— Как Вы меня нашли? — я отступила назад.
— Я ждал Вас с работы, но не дождался. А охранник сказал, что Вы ушли через другой выход, — он неслышно подбирался ко мне, а я волновалась, так как видела толком только его глаза и силуэт.
— И он так Вам и сказал… — я соображала, мог ли Миша знать, что я вышла через служебный выход, и чуть не стукнула себя по лбу. Конечно, знал! У нас же камер в каждом углу понатыкано, даже в кабинете у шефа.
Но мог ли он вот так просто сказать незнакомцу?
— Я представился Вашим парнем, простите, — его зеленый глаз подмигнул, и я поняла, что он приблизился донельзя близко. Постойте, один глаз зеленый, а другой… как тигриный…
— У Вас разные глаза, — тон вышел такой, словно бы я просвещала его, а не спрашивала.
Он хрипло хохотнул:
— Ну да, есть такое.
Я начала озираться, а потом решила, что не трусиха, могу расправить плечи и прямо так спросить:
— И что Вам опять от меня надо? Девочки не заплатили?
— За что заплатили? — его бравый вид «огромного парня» немного сдулся.
— За свидание, — я пошла в сторону выхода к проспекту, почувствовав его дыхание на затылке. Он шел след в след, словно хищник, преследующий добычу.
— Вы маньяк? Хотя, кажется, я уже спрашивала Вас об этом, — я махнула рукой в его сторону, и, кажется, ему это не понравилось.
— Я — нормальный, — он осекся, — в меру нормальный. И у нас еще не было свидания. Что я и хочу исправить…
— А это Вы следили с подмогой за дверью офиса? — спросила я как бы между прочим, а сама ждала ответа. И даже в темноте я почувствовала напряжение, исходившее от его фигуры.
— Следил с подмогой?
— Ну да, темная машина, крепкие ребята, все по законам жанра, — я нервно пожала плечами, он шел рядом, практически касаясь руки, а я внутри мелко трусила.
Незнакомец молчал. И чем больше он молчал и хмурился, тем больше я нервничала.
— Так что там насчет свидания? — пусть уж лучше говорит что-то, а то я так в тишине, в темном переулке, неизвестно с кем…
Он словно очнулся, вынырнул из темных мыслей:
— Как раз хотел пригласить!
— А давайте лучше Вы меня до дома проводите? Считайте — свидание! И девочки все оплатят, — что-то я начинала его побаиваться. Обстановка навевает, наверное… — Или сама оплачу…
— Нет!
Ой! Зря я это! Он что — рыкнул?
Мы уже вышли к освещенному проспекту, и я немного зависла. Просто засмотрелась на экзотическую внешность мужчины: такую харизматичную и немного устрашающую. Крупный нос, глубоко посаженные глаза, прямые брови и тяжелая квадратная челюсть с легкой небритостью. Но главной фишкой были его разноцветные глаза…
Я оторвала взгляд и пришла в себя, чтобы не так нагло пялиться на незнакомца из газетного объявления, и повернула налево, по короткой дороге к дому. Но большие руки пригвоздили меня к месту, повернув назад:
— А давай прогуляемся другой дорогой…
— Но там короче! — я попыталась возразить, выскользнуть, но не тут-то было. Кто-то сегодня пропустил обед, а кто-то явно хорошо питается несколько раз в день. И не трудно угадать, кто есть кто из нас двоих.
— У нас же свидание, — незнакомец сверкнул белоснежными зубами. Но если он хотел расположить меня таким дружественным оскалом, то потерпел крах — это выглядело пугающе. Словно лев, которому растянули пасть в улыбке.
— Что-то у меня так устали ноги, весь день на каблуках… — я придумала, как от него смотаться! — Эй! Что Вы делаете?
Я сама не поняла, как оказалась на его руках, он большими шагами направился вдоль проспекта и уже прошел десяток метров, когда ко мне вернулся дар речи, а тело перестало напоминать заклинивший механизм:
— Я хотела сказать, что надо вызвать такси! — раньше я думала, что буду визжать как потерпевшая, окажись в такой ситуации, но сейчас я говорила тихо, словно мышка. И мысленно посылала себе на голову все существующие кары небесные, потому что оказалась такой трусихой. Где моя бравада? Где мой гонор? Похоже, остались на работе…
— Я же тебя несу, — пожал он плечами, и я почувствовала себя гармошкой. Вот все мечтают оказаться на руках у шикарного загадочного мужчины, и я была не исключением. А, оказывается, знаете, каково там? Стра-а-ашно!
Получается, на руки взял — можно и на «ты» перейти? Так получается?!
— Поставь меня, — потребовала я, а вокруг, как назло — ни души. Я тоже не стала любезничать.
— У тебя вдруг перестали болеть ноги? — меня одарили взглядом великого скептика.
— У меня вдруг зачесались руки позвонить в полицию! — нет, ну что за обращение! Интересно, это его девочки надоумили? Существует программа минимум того, что надо со мной сделать? Потаскать на руках, сводить в ресторан, провести пару-тройку душещипательных бесед? Или что там еще, по мнению моих подружек? — Слушай, а сколько они тебе пообещали за меня?
Щека незнакомца дернулась, он посмотрел в сторону, явно недовольный поворотом разговора.
— Говори лучше о полиции, — попросил он, чем немало удивил. Ему что, не нравилось быть продажным? Так все актеры зарабатывают лицедейством, пусть не стесняется…
Вот только вслух я сказала совсем другое:
— А Вы нисколечко не боитесь? — я сама не заметила, как снова начала «выкать»
— Нисколечко, — передразнил он меня, постаравшись сделать голос выше.
— А ну поставьте меня немедленно на землю! Мало того, что упали мне, как снег на голову, так еще и ведете себя… как… как… — я трепыхалась в его руках, словно бабочка в сачке.
— Как кто? — похоже, ему понравилось со мной пререкаться. Он шел так быстро, что огни мелькали перед моими глазами. К чему такая спешка? Или он стремится побыстрее отработать свидание?
В ответ я постаралась пронзить самым уничтожающим взглядом, вот только опять эти разноцветные глаза смешали мне все карты, и взгляд вышел совсем не таким, каким я рассчитывала.
— Заинтересовал? — он подмигнул мне янтарным глазом, и я запнулась. А ведь что-то хотела умное и разрушительное сказать. И чем больше я молчала, тем больше чувствовала его энергетику, от которой все женское во мне просто вопило, что мне стоит доплатить ему и затащить к себе в постель, чтобы проверить на деле, так ли он горяч, как выглядит.
— Вот уж никогда не нравились дикари, — фыркнув, скорее, на саму себя, я постаралась освободиться от хватки еще раз, но это было бесполезно. Как говорят мудрые женщины — расслабься и получай удовольствие. Я старалась, но не могла, хотя была уверена, что будь у этого мужчины по вызову инструкция, я бы точно там прочитала именно такое послание от подружек.
— Правда?.. — я не заметила, как он наклонил голову ко мне, поэтому его рокочущий вопрос раздался прямо у моего ушка. — Но ты же сама мне позвонила!
Господи, у меня же не могло быть сексуального голодания — я не так давно рассталась с Лешей… Но оно было! И дикой кошкой металось внутри меня, заставляя думать о незнакомце в совсем уж неприличных плоскостях. Может, познакомиться поближе?