— Ой!
Я пискнула мышью и попыталась отползти в сторону. И поняла, что совершенно обнажена. Не понимаю, куда подевался мой комбинезон. Не помню, чтобы я его снимала…
— Айрен!
В дверном проеме стояла растрепанная и перепуганная Риона. Она что-то быстро затараторила на итаррианском. Я понимала лишь отдельные слова, словно таракан-переводчик в моей голове сломался. А, может, так оно и было. Внутрь Риона не заходила, но продолжала обращаться к брату. Глаза командора потихоньку гасли, возвращая нормальный цвет зрачков. Рисунки на коже тоже больше не излучали сияние.
— Таша, иди ко мне! — позвала принцесса. — Скорее!
Эти слова я поняла, словно бы уже их когда-то слышала. Покосившись на невозмутимого командора с каменным лицом… Э-э-э… И не только лицом, я поспешила к принцессе, прикрывая руками стратегические места. Что-то мне подсказывало, что не стоит с ней спорить.
Как оказалась, принцесса была не одна. Позади нее толпились гвардейцы и местный доктор, судя по белому комбинезону с эдаким семицветиком на плече — универсальным знаком медика. Каждый лепесток цветка символизировал капельку крови разного цвета. Доктор традиционно был алином. Не успела я отшатнуться, как он текуче шагнул вперед, и накинул мне на плечи покрывало. Деловито просканировал каким-то прибором. Удивленно проурчал что-то нечленораздельное и увлек меня за собой, успокаивающе приговаривая. Голос был мне знаком. Я слышала его раньше у себя в каюте и теперь узнала.
— Мадир, я вас совсем не понимаю. Кажется, переводчик испортился.
Алин понятливо кивнул и ускорился, внимательно поглядывая на меня, словно убеждался в моей попытке передвигаться самостоятельно.
Вскоре мы оказались в медотсеке, где серокожий, но, в отличии от хроганов, гладенький и изящный инопланетянин уверенно отнял у меня покрывало и указал на кушетку. Честно говоря, он не воспринимался как мужчина. Да и как женщина тоже, потому его я совершенно не стеснялась.
Первым делом он продемонстрировал мне похожий на пистолет инъектор. Коснулся длинным пальцем с четырьмя фалангами шеи сбоку, а затем лба и вопросительно посмотрел.
— Давай!
Я крепко зажмурилась и дернулась, ощутив резкую, но уже знакомую боль. Через несколько минут, мы смогли нормально разговаривать.
— Госпожа На-Талья, я должен вас обследовать. Вы слишком долго подвергались ви-излучению. Это не могло обойтись без последствий для вашего организма. Я возьму анализы, и проведу анкетирование. Прошу отвечать честно и подробно. Это очень важно.
— Хорошо, господин Мадир.
— Обращайтесь ко мне доктор Мадир, пожалуйста.
— А вы меня зовите просто Таша. И… Доктор, а вы ответите на мои вопросы?
— Если это не будет касаться государственных тайн и чужих секретов, — он улыбнулся.
По крайней мере, я именно за улыбку приняла сузившиеся глаза без зрачков и демонстрацию жестких пластин, заменяющих алинам зубы. Странно. Вот стоит передо мной существо. Совершенно немыслимое, а я даже не сильно удивлена. Болтаю с ним…
— Почему испортился мой переводчик и куда исчезла одежда?
— Мощность ви-излучения нарушила их структуру, полагаю, — не слишком понятно ответил алин и попросил меня лечь.
Намазал чем-то склизким едва ли не полностью, прилепил какие-то датчики и что-то набрал на планшете, который держал в руках. Сверху опустился какой-то прибор.
— Не пугайтесь, это медицинский сканер. Покажет состояние всех жидкостей и тканей. Проанализирует химический состав и выявит проблемы, если такие есть.
Я с опаской покосилась на прибор. Полукруглая рамка подозрительно переливалась, и мне в голову вдруг пришла смешная мысль — меня похитили инопланетяне на опыте.
— Х-хорошо. Главное, анальный зонд не используйте, — пробормотала я тише.
Но Мадир все расслышал и переспросил на полном серьезе:
— Анальный зонд? Эта технология на Итарре не используется уже циклов так двести. Медсканер намного точнее, но если вы настаиваете…
— Нет-нет! Я тоже за медсканер! — поспешила уверить его я.
Примерно через пару минут, алин задумчиво поинтересовался, глядя в планшет:
— Скажите, Таша, по результатам сканирования, все физические, психические параметры в норме. Со стороны магических наблюдаются аномалии, но это и не удивительно, после того, что вы пережили. Скажите, вы не испытываете мучительной боли?
— Нет! — я удивленно помотала головой. — У меня ничего не болит.
— Я наблюдаю остаточное сексуальное возбуждение, я не ошибся? У меня нет практики работы с землянами. Приходится ускоренно обучаться, но я еще не все успел освоить.
Я мучительно покраснела и снова захотела прикрыться. Мадир, оказался очень понятливым. Сунул мне рулон салфеток и отвернулся, суетясь над приборами.
— Вы не могли бы принести мне одежду, Мадир?
— Используйте вирум-шкаф. Он вон там у двери.
Я посмотрела, куда он указывает и обнаружила такой же, как и в моей комнате прибор. Как им пользоваться, я уже знала, так что через пару минут снова облачилась в комбинезон. Точно такой же, как и пропавший.
— Так я прав? — не отставал алин, вернувшийся к своему вопросу.
— Д-да, — тихо ответила я дико стесняясь.
До сих пор о сексе я разве что с Мисти разговаривала, но там это было в чате.
— Это невероятно. Вы первая, кто так реагирует на ви-излучение командора. Обычно последствия намного более разрушительные, вплоть до летального исхода. Но как вы оказались в тренировочном зале вместе с ним. Корабль блокирует двери в такие моменты и дополнительно экранирует арену. Никто не может ни войти, ни выйти.
— Ха! Кажется, входить и выходить туда, куда другим нельзя, это прямо мое, — горько рассмеялась я. — Просто открыла зашла.
— Но зачем?! Ваш сопровождающий пытался вас остановить, но у него не вышло.
Вот теперь я частично вспомнила этот момент.
— Он хотел в меня выстрелить!
— Всего лишь обездвижить, чтобы спасти. Он не мог знать, что с вами будет. Это было в ваших интересах, не обижайтесь на него.
— Он жив?
— Да, но его задело остаточной энергией. Придется пару дней провести в регенераторе.
— Боже…
Надо будет ему конфет и фруктов отнести, когда поправится, пообещала я себе. Спрошу у Рионы, что он любит.
И тут меня осенила другая мысль:
— Ой! А то, что я двери открыла, не повредило кораблю или экипажу? Так понимаю, что они должны быть закрыты. Когда командор… Когда командору… Да что-там он делал в конце-то концов?
— Сливал переизбыток ви-излучения.
— Как действует это ви-излучение? Что это, вообще, такое?
— Что-то вроде радиации, только на магическом уровне. Ну это пример, чтобы вы поняли.
— А почему на меня оно не влияет?
— У вас отрицательный маркер дара. Думаю. Дело в этом. Но, как я сказал, я еще не слишком хорошо изучил землян.
— Отрицательный маркер дара, — задумчиво повторила я. — Поэтому я саите? Ведьма. Темная.
— Дар не делится на светлый и темный, что за глупость? Есть отрицательный маркер, нулевой и положительный. Маркер придает некую особенность носителю дара, но не работает сам по себе, скорее указывает как именно следует использовать вирум, чтобы добиваться тех или иных результатов.
— Как все запутано. Меня такому никто не учил…
— В Федерации не так много сильных одаренных, и магическая наука сильно отстаёт в развитии, зато техническому прогрессу уделяется намного больше внимания. У нас в Итарре стараются совмещать и то, и другое. А эрганцы больше делают упор на магию, но они и расположены ближе всех к потоку вирума.
— Как бы мне хотелось побольше знать обо всем! — искренне воскликнула я.
— Если принцесса даст распоряжение, будем вас учить, — алин снова сморщился в своей странной улыбке.
— Таша, вам следует отдохнуть, но я бы посоветовал прежде снять напряжение. Могу предложить вам сеанс эротерапии.
— Чегооо?!
— Эротерапии, — повторил Мадир, указывая на наполненную каким-то розоватым гелем капсулу у противоположной стены. — Вот этот аппарат с вирум-заряженным биогелем имитирует половой акт, отлично стимулирует все эрогенные зоны, способствуя их развитию. Результат просто прекрасный. Почувствуете себя обновленной и…
Я с полминуты пялилась на розовую жижу, представляя, как лежу там и хм… снимаю напряжение, пока Мадир ходит туда-сюда со своим планшетом и проверяет, хорошо ли идет процесс и не надо ли подлить этой фигни, а то растратилась.
Может, все было бы совершенно не так, но все равно я предпочла отказаться
— Нет-нет! Я лучше просто посплю! Спасибо большое! — заикаясь и с трудом подбирая слова выпалила я и, пунцовая от смущения, выскочила из медотсека.
Не нужно мне никакой терапии, как-нибудь сама справлюсь. Дедовскими методами обойдусь, если сильно приспичит.
Дорогу в свою каюту, я не знала, но зато помнила, как пользоваться навигацией.
— Спасибо, кораблик, — ласково поблагодарила я, следуя за светящейся стрелкой под ногами.
Кажется, я снова что-то сделала не так, потому что оказалась не в жилом крыле, а у кают компании. Стрелка погасла, а я вздохнула и пошла обратно. Отсюда дорогу я вспомнила. Едва успела свернуть в коридор, как почувствовала чье-то присутствие и остановилась. Выглянув из-за угла, увидела командора с принцессой. Риона держала его за руку и выговаривала вполголоса, но расслышать, о чем они, мне не составило труда. Никогда на слух не жаловалась. Это же явно было продолжение какого-то спора:
— …опасно, Айрен! Повторяю. Держись от нее подальше!
— И это говоришь мне ты? — он усмехнулся и, оставив сестру, направился прочь по коридору.
Принцесса еще несколько мгновений смотрела ему вслед, а затем повернулась.
— Таша? Что ты делаешь здесь?
— Искала свою каюту, Риона, — я хотела было сделать вид, что ничего не происходит, но все же не сдержалась: — Мне очень нужно на Фрею, но я не знаю, как теперь туда попасть. Я вынуждена попросить у тебя помощи, хотя предпочла бы обойтись своими силами. Я не понимаю, что происходит со мной и с командором, и мне страшно. Я никогда раньше не была в подобной ситуации. И я надеялась, что мы сможем стать подругами, после того, что пережили вместе, но это невозможно. Мое присутствие на корабле нежелательно, я это чувствую, поэтому постараюсь больше не выходить из каюты и не доставлять никому неудобств. Да! Пусть меня охраняют на всякий случай.
К концу этой тирады, слезы застили глаза, и я старалась не моргать, чтобы они не пролились. Я развернулась и стараясь держать голову высоко пошла к себе.
Принцесса меня не остановила.
Глава 12 Ведьма и космическое сражение
Как известно из книг, фильмов и игр, нарушенное равновесие чего бы то ни было обычно ведет к вселенскому трындецу. Всем мало не покажется. Вот что-то подобное и случится, если я не успокоюсь — отчетливо понимала я, ощущая себя перекачанным воздушным шариком. Не то хочется к потолку подлететь, не то погромче лопнуть. Даже обиды и разочарования отступили на второй план, пока неслась по коридорам корабля к себе. Сначала-то я едва не расплакалась от обиды и даже рассердилась на принцессу. Такое за спиной говорит, а еще подругой притворяется! Но сразу испугалась, осознав, к чему это может привести.
Остановилась только посреди выделенной мне каюты, всеми силами стараясь обрести душевное равновесие. Удержать то, что так и рвалось наружу. Кажется, был крайний случай.
— Закрывай-ка ведьма глазки,
Я встала посреди комнаты, раскинула руки и прикрыла веки, стараясь заглянуть внутрь. Увидеть средоточие энергии. Внутреннему взору предстал растрепанный, нестерпимо сияющий золотом шар.
— Верь, когда-нибудь из сказки принц приедет за тобой.
Потянулась к шару мысленно и представила, что это клубок пряжи. Пришлось постараться и хорошенько сконцентрироваться, и образ сформировался.
— Золоченая карета…
Я принялась наматывать нити энергии, скрепляя все обрывки и кончики. Старалась, чтобы виток ложился к витку.
— Повезет тебя к мечте. К встрече с утренним рассветом,
Аккуратно зафиксировала конец.
— К ясной утренней звезде.
Открыла глаза и выдохнула, осознав, что чувствую себя намного легче. Только руки отчего-то ныли, словно я долгое время держала их над головой. Этому фокусу меня научила Мисти, с тех пор он меня выручал несколько раз. Но часто им пользоваться было нельзя. Во-первых, слишком заметное использование магии. А во-вторых, способ просто перестанет работать, если злоупотреблять. Я послушно выполняла это правило, и вышло как надо. Слова значения не имели, можно было завязать на любое подходящее по ритму стихотворение. Я использовала мамину колыбельную.
Теперь желательно ни о чем не думать. А лучше и вовсе поспать, если получится. Иначе снова разнервничаюсь. Так и сделала. Свернулась клубочком на постели, укрылась одеялом с головой и мгновенно выключилась.
Разбудил меня какой-то шум. Снова выли сирены, а система оповещения разрывалась, требуя гражданских оставаться в своих каютах, привести полетное ложе в положение «три», пристегнуться и ждать дальнейших указаний. Корабль то и дело трясло, вибрации пронизывали насквозь. Происходит что-то из ряда вон. Худшие опасения подтвердились сразу. И нам сообщили, что «Гроза Итарра» вступила в неравный бой с целой эскадрой, которая встретила нас на подходе к системе Варан.
Перепугавшись, я даже сразу сообразила, как перевести ложе в положение «три», несмотря на инструкцию на итаррианском. Когда моя кровать изменила вид на требуемый, впрыгнула в нее и пристегнулась с такой скоростью, что побила все рекорды и нормативы. Принялась ждать неизвестно чего, вздрагивая от каждого нового толчка и сотрясения. Вдруг исчез коврик с пола и рамки со стен, все, что являлось частью левиафана — исчезло и помещение обрело стандартный аскетичный вид.
Трясло все чаще. Сирены выли не переставая, но голос больше ничего не повторял, и от этого стало только страшнее. Не знаю, сколько времени я просидела вот так, тараща в полумрак глаза — освещение сократилось до тусклой лампы над дверью, а жуть не прекращалась. В какой-то момент, я поняла, что больше не могу сидеть здесь в одиночестве и трястись, не понимая, что происходит.
То, что идет бой — понятно даже такой неискушенной комической путешественнице, как я. И то, что вряд ли мы побеждаем. И то, что всю энергию левиафан направляет на оборону тоже. Вражеская эскадра. Эскадра! Выходит, напали толпой на одного.
— Создатель, за что это все мне? Неужели, моя судьба заключалась в том, чтобы выйти за хрогана, а я все вероятности нарушила и теперь расхлебываю? — бормоча себе под нос я отстегнулась, и не обращая внимания на визги локальной системы контроля за пассажирами, двинулась к двери.
Определенною, я желаю знать все, что происходит. А где можно узнать больше, чем в капитанской рубке?
Коридоры изменились до неузнаваемости, приобрели совершенно аскетичный вид, я даже немного растерялась в первый момент, решив, что не сумею найти дорогу к рубке.
— Кораблик? — позвала шепотом.
Левиафан не ответил, и тогда я по наитию подошла к стене, серо-желтая поверхность которой сейчас больше напоминала кость. Приложила ладони и закрыла глаза.
— Кораблик, как ты?
Меня вдруг накрыло волной отчаянья и отголоском чужой боли. Я отшатнулась тяжело дыша. Мамочки! Кажется дела плохи…
— Я могу как-то тебе помочь? Кажется, у меня что-то получилось тогда в рубке…
Вместо ответа на полу появилась стрелка. Совсем тусклая и прерывисто мигающая при вибрации корабля. Не раздумывая, я решительно пошла по ней. Не такой уж и длинный путь, показался полосой препятствий. Мимо меня куда-то спешил отряд техников в сопровождении двух хроганов с оружием наперевес. Они едва не снесли меня, пришлось спешно прижаться к стенке. Затем что-то громко хлопнуло рядом. С потолка посыпались искры, какие-то кабели точно живые заплясали позади. Я взвизгнула и припустила бегом. Корабль то и дело сотрясался. Что-то скрипело, где-то что-то падало. Тянуло дымом. Кажется, начался пожар.
Я уже почти подобралась к рубке, когда корпус сотряс страшный удар. Завыли сирены. Пол ушел из-под ног, и я полетела назад. Мгновенная боль в затылке, и темнота.