Я и не стала. Подскочила на ноги.
— Это что же, мы теперь вроде как муж и жена?
Отчего-то эта мысль вызвала панику. Командор, конечно, красавчик, но я против всяких там связей, на которые не давала согласия!
— Это намного больше, чем брак, Тали. Хотя и так можно сказать, — ответил он как-то хрипло и обратился к сестре: — Ри, ты позволишь?
— Конечно, Рен. Вам есть, что обсудить.
Императрица Итарра поднялась и, попрощавшись с нами кивком, вышла из кают-компании. Я осталась с командором один на один.
Глава 15. Шаловливые руки ведьмы
В первый момент мне захотелось выскочить вслед за Рионой и пуститься наутек. Забежать к себе в каюту, забаррикадироваться мебелью, подпереть дверь колом… Хотя, где взять кол на космическом корабле? Да и толку от него не будет, дверь то уходит в стену.
Но даже если бы все сложилось, фиг мне это поможет против того, кто распыляет целые корабли просто наставив руку в их сторону. Перед глазами все еще стояла картина, где Айрен вытворял такое.
Проклятое притяжение, о котором говорила Риона, ощущалось все острее. Как будто бы с уходом принцессы исчезло что-то, что создавало защитную прослойку между мной и командором. Кожа горела, затылок покалывало, от него вниз по позвоночнику разбегались сотни иголочек, добираясь до кончиков пальцев на руках и ногах.
Я вдруг осознала, что действительно стою у двери, а позади меня кто-то есть.
Медленно оборачиваюсь. Командор стоит рядом. Нас разделяет не больше ладони пространства. Я чувствую одурманивающий запах чистого здорового тела. Ощущаю исходящее тепло, в которое так и тянет окунуться. Его ладонь касается моего подбородка, медленно приподнимая. Трогает нижнюю губу большим пальцем. Затем Айрен наклоняется и легонько меня целует.
— Тали… — шепчет он, и я вздрагиваю, отшатываясь назад.
— Что, черт побери, происходит?
В груди сладко щемит, пальцы подрагивают от желания его коснуться, а душу разрывают противоречия. Я очень зла за то, что втянул меня во все это, не спросив моего на то разрешения. Покусился на мою свободу.
— Я бежала от одного навязанного брака не для того, чтобы втюхаться в другой!
Дыхание сбивается, потому что инстинкты требуют плюнуть на все и просто покориться этой силе, этому магнетизму. Подойти, прижаться, опуститься на колени и обнять его ноги…
Нет, я признаю, что командор сверхпривлекательный мужчина, и что он в моей вкусе, и что при других обстоятельствах мне бы польстило его внимание… Но это уже слишком!
— Эй! Ты что вытворяешь?! Кажется, не так давно ты сам обвинял меня в привороте или подобном воздействии, а теперь пытаешься принудить неизвестно к чему? — я уже не пытаюсь быть вежливой.
— Прости, Тали. Это был эксперимент. Для меня это все тоже в новинку. Кажется, мои мысли проецируются на тебя подобным образом.
Я выругалась. Грубо и неприлично, как порой делал отчим. Командор удивленно изогнул бровь, еще больше веселясь.
— Ах вот как! Ну тогда получи эксперимент в ответку!
Ради интереса я просто представила… Ой! Даже не успела толком сформулировать мысли. Только и подумала, что он должен подойти ко мне, как вдруг очутилась у командора на руках, прижатая спиной к стенке. В этот раз он, не церемонясь, завладел моими губами. Целуя так сладко, что я решила немного подождать с негодованием. Это ведь мой первый настоящий поцелуй с настоящим мужчиной, а не с сопляком каким-то…
Ой! Кажется, я совсем запуталась. Сама не знаю, чего больше хочу, чтобы выпустил, или чтобы не останавливался. Набравшись решимости, я с некоторым сожалением отстранилась. Мы оба тяжело дышали. Накопители на скафандре командора сияли нестерпимым голубым светом.
Кто-то приоткрыл дверь, сунулся было внутрь, но тут же убрался. Я заставила себя выпрямиться и поднять повыше подбородок, насколько это было возможно в таком неоднозначном положении.
— Вот скажите, командор, — постаралась говорить холодно и официально. Хотя это был скорее холод мартовской кошки. Между ног горело и пульсировало от желания попробовать неизведанное. — На кой ляд надо была меня к себе привязывать? Неужели нельзя было обойтись без подобных мер? Вы же сильный сард, наверняка бы что-нибудь придумали? Неужели не было иного способа удержать эту вашу лишнюю энергию в руках?
— Да уж точно не в твоих шаловливые ручках, Тали. Зачем было трогать накопитель? — в тон мне ответил командор.
По мерцающим в его глазах искоркам я прочла, что его состояние не далеко ушло от моего, и поняла: если это разговор, то простым он не выйдет. Парировала, припомнив, как он трогал мою грудь:
— А знаете, командор. Вы ваши не менее шаловливые руки тоже не всегда контролируете!
Припомнила, и тут же пожалела. Командор издал странный звук, больше похожий на рычание, по которому я поняла, что он понял, о каком именно моменте я говорю.
— А кто пришел ко мне сам без одежды в тренировочный зал?
— Она сама пропала… То есть. Но ведь это все ты! Я просто не могла противиться той силе, что меня туда тянула! Это не честно!
Наши губы снова оказались рядом, и последнюю фразу я буквально выдохнула. Айрен поймал этот выдох, ответив легким касанием губ. От которого я замерла, почти капитулировав.
— Я действительно обязан все тебе объяснить, Тали.
Командор перешел к дивану и уселся, расположив меня на своих коленях. Обнял и уткнулся в макушку. Так мы и сидели некоторое время молча. Он вдыхал запах моих волос, а я невольно наслаждалась такой уютной близостью. Меня давным-давно никто не обнимал. Тем более так нежно, как будто я действительно ему дорога. Моих моральных сил попросту не хватало, чтобы взять и отказаться от этого. Разрушить момент. Странно, но мне это казалось правильным. Словно так и нужно…
— Я очень сильный сард, Тали. Избыток вирума накапливается в моем теле и преобразуется в ви-излучение. Мощное и смертоносное для окружающих. Такая особенность одновременно сила и проклятье мужчин императорского рода по линиям да Соллиг, да Стар и да Селлин. В роду да Селлин больше не осталось потомков, обладающих этой особенностью. Последний погиб, еще когда мне не было и четырех циклов. С тех пор у них не родилось ни одного по-настоящему сильного боевого сарда. А сейчас, спустя циклы остался только я. Единственный из всех. Но и мои дни сочтены.
Я подняла голову, не зная, что и сказать. Знание, что этому благородному и сильному мужчине грозит гибель из-за его собственной генетики, меня неожиданно расстроило. Даже в носу предательски закололо. Командор смотрел куда-то далеко за пределы корабля, и продолжал свой рассказ:
— Время от времени мне приходится сливать излишки искусственно и контролируемо, чтобы выплеск не настигли невовремя. Легче всего это сделать, имитируя бой. Заодно я учусь себя контролировать и в таком состоянии тоже. Я многого достиг за годы тренировок. Намного большего, чем мои погибшие родственники, которые до последнего отказывались признать, что опасны для окружающих и для самих себя. Хотя тут сыграло роль мнение, что каждый новый выплеск сокращает жизнь. Они тянули до последнего, я так не хочу…
Я издала сдавленный звук и обняла Айрена руками, прижимаясь к его груди, дыша в унисон. Это словно бы прорвало какую-то плотину внутри, позволив снова дышать ровно и размеренно. Он погладил меня по спине, и я прикрыла глаза. Мне чудилось, что что-то теплое курсирует между нами при таком положении тел.
— Обычно, после того как солью излишек, мне требуется медицинская помощь. Я не всегда способен передвигаться самостоятельно, и с каждым разом мне требуется все больше времени, чтобы прийти в себя. А порой приходится прибегать к стимуляторам, чтобы восстановиться быстрее.
Восстановив душевное равновесие, я осторожно выпустила его и скользнула на диван, расположившись рядом. Села, поджав ноги и ловя каждое его слово. Понимала, что эти откровения величайшая редкость. Вряд ли с кем-то еще командор беседовал о таком.
Командор повернулся и посмотрел мне в глаза.
— Тали, с тех пор как ты появилась на корабле, мне потребовалось сбросить излишки вне очереди, но случилось невероятное. Ты сама пришла ко мне и, мало того, что осталась жива и невредима сама, но и я ощутил себя совершенно иначе. Состояние близкое к эйфории — то, что ощутил я после твоего появления в тренировочном зале. Все закончилось, и внутри меня больше не пылало нестерпимое, выжигающее внутренности пламя, которое никогда не исчезает, лишь слабеет на время.
Давно уже я не чувствовал себя так легко и свободно, после приступа с тех самых пор, как они начались.
— Когда они начались Айрен? — шепотом спросила я, в полном шоке от того, что услышала.
— Мне едва исполнилось шестнадцать циклов. Тяжелая пора для подростка. Едва я начал всерьез интересоваться женщинами, как они превратились для меня в запретное удовольствие. Я ведь мог их попросту убить. В моем распоряжении были любые секс-игрушки и аппараты, но… Это все было не то, ведь я не мог себе позволить полноценно любить женщину. Рассчитывать на взаимность тем более не приходится. Что я могу дать женщине? Даже обнять сестру я могу только будучи облаченным в этот скафандр. Он экранирует ви-излучение, которое испускает мое тело, собирая излишки во встроенные накопители. Я могу его использовать при необходимости, но чаще просто меняю. Иногда приходится делать это раз в сутки.
Я сглотнула, окончательно осознавая масштабы проблемы. А заодно избавляясь от романтического флера.
— То есть, в моем присутствии тебе легче, и ты можешь трогать меня… Хм… Как женщину? — я снова вспыхнула.
Создатель! Это значит… Это значит. Я зажмурилась от возникающих перед внутренним взором картин. И в то же время внутри встал протест, против такой несправедливости. А меня кто-то спросил? Снова никого не интересует мое согласие.
— Не смей меня использовать! — воскликнула я, вскакивая на ноги. — Я не стану тебя ублажать!
Командор выпучил глаза и рассмеялся.
— Ну что ты, Тали! Я и не думал тебя использовать. Хотя нет. Думал. Но раз ты против, у меня все равно появилась надежда. Когда все устаканится, и Риона будет в безопасности, я слетаю в Солнечную систему и подыщу там себе саите, которая будет не против познакомиться и близко пообщаться с таким необычным мужчиной, как я. У вас же есть пулы знакомств или что-то подобное?
С каждым новым словом мое лицо вытягивалось, а в груди разливалась желчью ядовитая ревность. Губа задрожала. Я вдруг поняла, что никогда его не прощу за эти слова.
— Ты!.. Ну и пожалуйста! Ищи хоть сейчас! — почти выкрикнув эти слова, я бросилась к выходу.
Меня поймали уже во второй раз. И снова я очутилась прижатой к стенке.
— Пусти, дурак! Не смей меня трогать! Будешь трогать тех, кто не против! А я… Я…
Вынужденно замолчала, когда командор начал покрывать легкими поцелуями мои щеки, собирая губами соленые дорожки. Ой! Я что плачу да? Я прибавила усилий, занимаясь бесполезным занятием — вяло отталкивала командора. С тем же успехом можно было толкать боевого робота. Странно было одно. Несмотря на бурю разнополярных эмоций, которые так и бурлили во мне, до сих пор я ничего не испортила. В кают-компании все оставалась на прежнем месте. Никаких признаков тления, старения или гниения не наблюдалось.
— Прости, Тали. Я должен был убедиться, что ты хоть что-то да чувствуешь. Вот и решил поддразнить, а в итоге расстроил…
Кажется, он говорил искренне.
— А ты? — всхлипнула я. — Ты хоть что-нибудь чувствуешь? Кроме… — я снова густо покраснела, шмыгнув носом.
— Для начала, ты меня дико бесишь.
Я снова рванулась, но он только крепче меня обнял.
— Да шучу я. Ты такая доверчивая, Тали.
Новый поцелуй обжег мои губы.
— А ты совершенно не умеешь вести себя с женщинами! Кто же говорит такое? — огрызнулась, как только он отстранился.
— А у тебя большой опыт общения с мужчинами?
— Я тебе покажу, весь свой опыт, икать замучаешься!
Я всерьез задумалась, не применить ли свои способности. Даже грозно подалась вперед, приподнявшись на цыпочки. Командор чмокнул меня в нос и подхватил на руки, зашагав в сторону дивана. Несмотря ни на что, я испытывала иррациональное удовлетворение от его действий. Создатель, кажется, у меня сейчас взорвется голова. Я сама не понимаю, чего хочу на самом деле. Меня просто рвет на части. Если бы не закончившиеся месячные, решила бы, что это они.
— Ты такая огненная девочка, с такой мощной и первобытной энергией, на Итарре совсем таких не осталось.
На этот раз командор уложил меня на спину, нависая сверху. Внутри все дрожало не то от страха, не то от предвкушения его действий.
— Это выше меня. Я пытался сопротивляться, но теперь это невозможно. Ты серьезно поверила, что я могу найти себе кого-то другого? Теперь даже если бы и мог, то не стал. Ты совсем забыла про нашу связь, и пусть я создал ее не намеренно, теперь нам обоим придется с этим жить. Но я сделаю все, чтобы ты не пожалела, Тали.
В который раз он уже назвал меня так, каждый раз словно смакуя звучание.
— Это ты Наталью так сократил? — невпопад спросила я, как завороженная разглядывая его губы, находящиеся в такой опасной и соблазнительной близости.
Мои гормоны сходили с ума от того, что я видела, чувствовала и вдыхала.
— Не совсем. Тали — единственная. Так у нас принято называть ту, с кем прошел Мехди. Понимаешь, я даже не мечтал. Никогда не думал, что у меня будет хотя бы просто женщина. Хм. Удивительно, как это сочетается с твоим именем. Это лишнее подтверждение, что Вселенная подарила тебя мне, Тали.
В голову вдруг пришла мысль. А чего мне, собственно, еще нужно? Командор вызывает во мне столько чувств. Я ведь и правда влюбилась…
— Но ведь, мы еще не прошли Мехди до конца? Я же правильно поняла рассказ твоей сестры?
Айрен прикрыл на миг глаза.
— Да, ты права. Я едва сдерживаюсь, чтобы не закончить и без того слишком растянутый по времени обряд прямо сейчас.
— А как его заканчивают? — я и без того знала ответ, но любопытство веред меня родилось.
Как и тяга к сумасбродным экспериментам. А ну, как бросится показывать.
Вместо ответа, уверенная ладонь погладила мое плечо, спустилась на талию, на бедро. Заскользила обратно. Я задышала часто-часто, уставившись на него.
— Пока ты так боишься, ничего не произойдет, Тали. Только по твоему желанию.
Он отстранился, но только для того, чтобы сесть и снова взять меня на руки. Мы немного посидели молча, ощущая как снова что-то горячее курсирует между нами.
— Ты это чувствуешь? — спросила я, не зная, как объяснить.
— Да. Это ви-излучение, но оно… Как будто изменилось. Больше не причиняет мне боли.
— Это, потому что здесь я?
— Думаю, да. Нужно как следует изучить сам феномен, а также вспомнить все детали обряда Мехди. Я даю тебе время подумать. Если ты наотрез откажешься иметь со мной дело, я пойму и не стану давить. Мы попробуем разорвать связь, если только это возможно. Кажется, если избегать общества друг друга на первых порах, то можно свести на нет последствия для тебя. А у нас обряд не завершен. Думаю, все обратимо. Не беспокойся.
Я не верила своим ушам, он словно уговаривал меня, но после всего что я узнала, это все равно что неизлечимо больной добровольно бы отказался от лекарства, только потому, что то не слишком довольно тем, что его употребят. Немыслимо! Даже отчим мог легко со мной совладать, прояви он немного смекалки. Но командор… Боевой сард, силу которого невозможно поставить под сомнение. Фактически некоронованный император Итарра с неограниченной властью дает мне выбор?
Прервав мои ошалевшие мысли, на рукаве спецскафандра командора замигал огонек.
— Прости, меня вызывает Грен. Явно что-то важное, раз он рискнул во второй раз меня побеспокоить.
— Да, конечно, — я даже почувствовала неловкость.
Вроде как властитель целой звездной империи извиняется передо мной за то, что должен выполнять свои обязанности.