Рыцарь прокатился по его спине и кувыркнулся на голову, выронив щит и меч. А Спрут же, не мешкая ни секунды, просто воткнул копье в бедного друида и, буксуя, потащил вперед обоих, как заправский бульдозер.
— Нубяры, как же бесят! — с ненавистью прокряхтел страж.
Разделавшись с магами, я поспешил копейщику на помощь. Меня в который раз поразила скилловость Спрута — он так ловко расправлялся с противниками, что зависть брала. При этом использовал примитивные приемы, кувыркая нубов во все стороны. Любой знает, что новичок, едва вошедший в игру, при таких кульбитах быстро теряет синхронизацию. И опытные игроки этим вовсю пользуются.
Обогнувпыхтящего Спрута, я обрушил молот на голову друида, который сразу выплюнул вместе с зубами последние очки здоровья. Я уже обожаю это оружие!
— Кну!! Кьюда!!! — заорал рыцарь, выбираясь из-под залетевшего на него друида.
— Хренюда! — гаркнул Спрут, и вогнал копье тому прямо под шлем, — Донатер хренов!
Я поморщился. В Патриаме не было кровавых настроек, и наконечник просто врезался в голову, но эта сцена все равно меня покоробила. Что самое удивительное, защитник не умер от удара, сохранив горстку хит-пойнтов — его откинуло назад, и он сразу же вскочил. Рыцарь ошалелым взглядом искал свое оружие, сжимая и разжимая пальцы.
Вдруг он резко посунулся, как от удара, полетев прямо на нас, и Спрут сразу же заботливо подставил копье.
— Шмотки купил, а играть не купил! — страж сплюнул и пинком спихнул труп защитника на землю.
Там, где только что стоял рыцарь, выросла двухметровая тень и через секунду из кустов выступил… Шуруп.
— А-а-а, зеленый! — радостно завопил страж.
Орк радостно ощерился, но тут из-за него вылетела Луна с круглыми глазами и крикнула, продолжая бежать к нам:
— Аргосы!
Она проскочила за спину к нам со Спрутом и затормозила, удивленно уставившись на Геральда.
— Ты думаешь, я не знаю, кто ты? — холодно спросил охотник, поднимая самострел.
— Твою же за ногу, — Луна вскинула оружие.
Я едва успел ударить по ее самострелу снизу ладонью, и заряд постриг листья сверху, окропив нас крошевом.
— Какого? — гномка нахмурила брови.
— Аргосы сзади, ща на котлеты нас пустят! — напомнил Шуруп, протискиваясь мимо нас, — О, здорово, Вестник, — он махнул рукой охотнику.
— Привет, — беззаботно махнул рукой Геральд и вдруг, схватившись рукой за голову, закачался, задергался, и стал оседать на землю.
В этот же момент с той стороны, откуда появились эти двое, послышались грозные крики аргосов.
Глава 4. У стен Рэйхана. Часть 2
Я сместился ближе к плывущему в непонятном трансе Геральду, пока Шуруп с Луной непонимающе смотрели на эту сцену. В этот же момент с той стороны, откуда появились эти двое, послышались грозные крики аргосов.
— Блин, Шуруп, нафига Вестника сломал? — Спрут удивленно посмотрел на опустившегося на четвереньки охотника.
— Что с ним? — орк беспомощно посмотрел на нас, — На него дебафф какой повесили?
— Да, не, это не магия, — я покачал головой, — Это там, у игрока в мозгах, ненормально все. Так уже было.
Крики приближались, сквозь просветы в кустах я заметил, что из следующей рощицы вырвались вражеские игроки и устремились в нашу сторону.
— И что, вирт скорую не вызвал? — Шуруп недоверчиво покачал головой.
— Я вот тоже подумала, что он в игре делает? Это ко врачу… — сказала Луна.
— Все, хватаем, — я подскочил к охотнику, пытаясь его приподнять, — Геральд, ты можешь идти?
— Думаешь, я не знаю… — словно в забытье, мямлил Геральд, потом вдруг чуть крепче встал на ноги и осознанно спросил, — Куда?
— В Рэйхан, — я обернулся, глядя на всех, — Попробуем на скорости доскочить до самого центра. Будем действовать по-спрутовски, тут нубов море!
Страж довольно осклабился:
— Когда у тебя яйца появляются, мне даже в твою команду хочется!
Луна оглянулась туда, где виднелась погоня:
— Мы можем их раскидать.
Охотник, висящий на моем плече, снова покачнулся и выдохнул:
— Мне нужно в храм, у настоятеля квест…
Все бывшие гидровцы, выпучив глаза, уставились на бредящего Геральда, на миг забыв про то, что надо бежать. Насколько я понял, эти слова для всех них что-то значили.
— Ты и так в моей команде, — напомнил я Спруту, затем снова встряхнул охотника, — Геральд!!!
— Тут я, — тот улыбнулся, встал уверенно, заряжая самострел, и через миг окинул нас всех внимательным взглядом, — Думаете, я не знаю, кто вы?
— Вы это слышали? — наконец, оживая, спросила Луна, — Слышали, что он сказал?
Спрут с Шурупом кивнули, переглядываясь. Я только ругнулся — их, кажется, не беспокоило, что к нам бежит отряд.
— Пипец, — только и сказал Шуруп, — Я, кажется, понял…
Тут затрещали кусты, аргосы уже ломились в наши заросли. Было поздно уже бежать, но этого и не потребовалось. Восемь противников налетели словно на скалу.
Не сговариваясь, мы сразу же ринулись в атаку. Луна с Геральдом отпрыгнули назад и в стороны, открывая себе больше обзора. Мы со Спрутом и Шурупом плотным ядром вклинились в ряды противника, на миг разбросав их в стороны. Охотники сразу заработали по открывшимся целям.
К несчастью, среди всевозможного набора магов и воинов затесался еще один защитник. Рыцарь с щитом, лихо махая мечом, бежал позади гнома с молотом. Я только покачал головой — бедняга, совсем не знает, как за танка играть, бежит позади всех. Впереди бежали и маги огня, и даже целитель, которые, сами того не зная, уже стали отрядом смерти. Ну, да, зато тылы надежно прикрыты.
— Он мо-о-о-ой!!! — заорал Спрут, для которого нуботанк стал просто красной тряпкой.
Маги начали что-то кастовать, но страж крутанул копьем по широкой дуге, хлестнув по рукам сразу двоим, затем, растолкав их, прыгнул к ненавистной цели.
— Кьюда! Тито ша?
Я мигом подскочил к опешившим аргосам, которым даже стало интересно, что увидел копейщик за их спинами. Бить по затылкам было подло, но я решил оставить муки совести на потом.
— Беги-и-и! — крикнул я вражескому защитнику, искренне желая ему удачи.
— Моака-а? — кажется, рыцарь понял, что я обращаюсь к нему, и на миг даже опустил меч.
Гном впереди рыцаря замахнулся молотом, но Спрут подсек его копьем и, тоже не тратя на него времени, полетел дальше. Гном разбежался и в ярости занес над собой копье, как обычную дубину.
— Ты как щит держишь?!?
До рыцаря, кажется, стало доходить. Он неуверенно подставил щит, и, будто стесняясь, выставил вперед меч. Через секунду орущий локомотив достиг цели.
Увидев, что их танка мутузят так, что игре надо ставить восемнадцать плюс, остальные аргосы кинулись на помощь. Спрут пинал по щиту побледневшего защитника и успевал даже отмахиваться копьем от других атакующих. При этом орал в голосину, так, что только его и было слышно.
— Котлеты! — весело крикнул Шуруп, спеша на помощь стражу.
По счастью, у нападающих совсем не было опытных игроков. Все дальники почему-то ринулись в атаку первыми, и в такой же очередности полегли. Я успел ударить молотом всего шесть раз, когда все было кончено. Все тут были самыми настоящими нубами, и Спрут целых пятнадцать секунд не уставал кричать им об этом.
— Нубяры, — страж устало оперся на копье, прикладывая золотой подорожник, — Только и могут бабки тратить.
Он сплюнул на рыцаря, застывшего в экзотической позе — лбом в землю, и с торчащей в небо пятой точкой. Он так и не выпустил щит и меч, и они были зажаты у него между коленками.
Шуруп, глядя на эту инсталляцию, весело гаркнул:
— На поругание гному-остолопу не отдам бронированную…
Спрут оборвал его:
— Это кто еще остолоп? — он вдохнул, собираясь выругаться, но сдулся, — Слово древнее какое-то… Непривычно даже обижаться.
— Шуруп, — Луна покачала головой, — Зачем древними словами обижаешь?
— А что, безобидная шутка, — орк недовольно сморщился и отвесил пинка рыцарю.
— Блин, Аргентум их сам, что ли, снабдил, донатными вещами? — удивился я, в очередной раз вытаскивая из трупа подорожник.
Спрут с Луной так и стояли, во все глаза косясь на Геральда, который чуть в стороне рассматривал свой самострел. Шуруп тоже косился на охотника, собирая лут с павших противников.
Мы так и прятались в рощице, набираясь решимости на марш-бросок к воротам Рэйхана.
— А где, кстати, ваш отряд? — спросил я Луну, — Вы вроде набрали народ?
— Нас было восемь, а этих около пятнадцати. Мы с Шурупом едва успели ноги унести. Этот эвент реально для самых новичков.
Шуруп все так и не сводил глаз с Геральда, а потом круглыми глазами взглянул на гномку:
— Ты же поняла, что с ним сделали?
Луна грозно сдвинула брови:
— Мой брат тут не при чем!
— Да я и не говорю, что это он. Значит, технология существует!
— Сережка все записи уничтожил!
Они ругались вполголоса, но мы со Спрутом прекрасно их слышали. И я, когда Луна упомянула брата, вдруг вспомнил, что она рассказывала мне. Какие-то там разработки… Блин, о чем она тогда говорила? Помнится, я просто не сводил с нее глаз, и запомнил только глаза, волосы, губы… Блин!
Что-то про карточки банковские. И еще одна плюшка. Про… ну… это…
— Да невозможно это, — Луна покачала головой, — Брат сказал, от этого человек овощем становится.
Шурупа аж чуть не затрясло:
— Ой, нафиг, вот они у меня попляшут! И ведь не верили мне! Я говорил, что можно… А они: «Это бред! Ты профнепригоден со своими играми!»
И тут я вспомнил. Технология прямого влияния на мозг человека в вирткоконе, мыслекоманда наоборот. Кажется, можно заставить его делать, что тебе нужно. Вот только из всех примеров Луна привела случай в лаборатории, когда работник поплавил себе мозги и превратился в пускающее слюни растение.
А Геральд, вот он, вполне здоров. Периодически.
Меня передернуло. Это вот я сейчас в игре, а любой ублюдок вроде таинственного Тортуги, если захочет, может превратить меня в овощ?
— Я так понял, — потрясенно прошептал я, — Вестника хакнули?
Глава 5. Рэйхан. Часть 1
Мысль о том, что Вестник слил Гидру под чьим-то контролем, и пугала, и радовала одновременно. Во-первых, было реально страшно теперь находиться в игре, а во-вторых, Вестник все-таки оказался нормальным парнем.
— Вот же сволочи, — процедил сквозь зубы Спрут, до которого потихоньку дошло, о чем разговаривают напарники.
Я сам почуял, как в душе накатывает такая злость, что ручка молота затрещала в ладонях. Патриам прекрасно передает эмоции. Насколько нужно быть прогнившей дрянью, чтобы друга отдать под такой эксперимент? Что чувствовал Брутто в тот момент, когда знал, что его друг, пусть и бывший, может стать овощем?
— Вот этим молотом третий раз перешибу башку Брутто, — я покачал оружием, — И не пожалею.
— А мы? — вдруг спросил Спрут, — Нас могут вот так?
Он кивнул на улыбающегося Геральда.
— Нет, — покачал головой Шуруп, — Насколько я знаю, там в вирткокон какой-то излучатель поставить надо. Для обратной связи.
— А у нас его нет, надеюсь? — спросил я.
— Ну, если только тебе головную часть забрала не разбирали, то нет.
Я облегченно выдохнул.
— Шуруп, а ты что собрался с ним делать? — тут уже я кивнул на охотника.
— С ним не знаю, тут специалистов по мозгам надо будет найти. А вот вирткокон посмотрел бы срочно. Но для этого надо выйти из игры.
Мы все переглянулись.
— Тогда поторопимся, — сказал я, — Раньше начнем, быстрее закончим.
Я осмотрел поле боя, напоследок глянув, не забыли ли чего.
Внимание привлек молот, выпавший из рук гнома. Надо бы посмотреть, вдруг будет получше моего?
Я поднял его, присмотрелся, и система заботливо выдала:
Молот кователя-новичка
Дробящий урон: 150–350 (одна цель)
Дистанция: близкая (близкая)
Требования: сила 7 ловкость 4
Эффект при дробящем уроне: шанс 5 % нанести оглушающий урон противнику, шанс 5 % нанести критический удар
Примечание: дерево — редкость в горах.
Я охнул. Как резко вырос урон на пятом уровне. Этот молот был явно лучше моего, самого нубского. Даже с допотопным орудием я выдавал приличный урон, видимо, тут решала еще и сила. А с этим можно будет выдавать еще круче.
— Рыжий, что делаем? — с нетерпением спросил Спрут, — Ты командовать будешь, или мне опять бунт устроить?
— Если попробуешь, ощутишь мощь нового молота, — усмехнулся я, показывая свою обновку.
Спрут хмыкнул, и мы подошли к кромке зарослей, разглядывая ворота. Луна сбегала назад, проверяя тылы, и прилетела с докладом:
— Стена близко. Она уже почти тут.
— Блин, — я поморщился, — Почему так быстро?
— А может, все игроки уже здесь? — предположил Шуруп, — Вот и сместили для удобства.
Едва он это сказал, я скосил глаза вверх, проверяя соотношение сторон.
Авеносы 71
Аргосы 119
Я только покачал головой. Кажется, Мстители сильно облажались на этом эвенте. Непонятная афера с горняками, да еще и полная секретность. Набрали нубов и пустили в мясорубку.
Аргентум же снарядил своих жертвенных овечек намного лучше. У большинства донатные плюшки, приличные шмотки и оружие.
— Вы не чуете, что Мстители больно сильно проигрывают? — я решил поделиться с командой своей мыслью.
— Да, похоже на то, — кивнула Луна, — Обычно они на шаг впереди.
— Это чья-то многоходовка, — Геральд тоже закивал, будто понимал, о чем мы говорим.
Впрочем, его слова навели меня на мысль.
— Кажется, в этот раз Мстителям попалась ложная инфа.
— Ну, так это хорошо, рыжий! — улыбнулся Спрут, — Они проиграют, и отлично!
Я открыл инвентарь и глянул на рекомендации, которые мне дал Людвиг. Нет, если мы проиграем, то они останутся тут, в Земле Сражений. А мне этого не надо. И так весь план шит белыми нитками, так еще в самом начале упускать удачу.
— Мы выиграем, — сказал я, закрывая инвентарь, — Я не знаю как, но я вынесу рекомендашки отсюда.
Спрут хохотнул:
— Охренеть, рыжий, ты так сказал это, что я даже поверил.
Я хмыкнул и указал на ворота. Пора переходить к командной игре.
— Шуруп по центру впереди, мы со Спрутом по бокам, держимся чуть позади. Геральд и Луна, в центре будьте, держитесь чуть позади, но не отставайте.
— Хм, интересная многоходовка, — сказал Геральд.
Бывшие гидровцы покосились на него, но ничего не сказали. Я их понимал — страшно видеть, что сделали враги с твоим лидером.
— Все, пошли! — скомандовал я и толкнул Шурупа вперед.
И мы побежали.
Подбегая к воротам, я обернулся лишь на миг, чтобы увидеть, что заросли, в которых мы только что стояли, поглотила сиреневая стена. Скорее всего, мы оставались единственными игроками снаружи.
Мы пробежали через ворота и понеслись по широкой улице. Меня удивил этот «Рэйхан в миниатюре». Много чего не было, но самые примечательные здания оставались, некоторые занимали немного меньше места, и в целом улица имела знакомый вид. Только здесь было много разрушений.
— Эх, как тут хорошо-то, — пропел впереди Шуруп, ему даже разрушенный Рэйхан понравился, — Еще бы мишку сюда!
— Знал я одного мишку, — сказал Геральд.
Он снова прижал ладонь ко лбу и поплыл. Ноги странно задергались, и охотник едва не налетел на гномку.
— Блин! — выругалась Луна, — Его быстро надо вытаскивать из вирта. Кто его вообще туда пустил?
— Друг говорит, клану надо помогать, — промямлил Геральд, возвращаясь в нормальное состояние. Он снова побежал ровнее и посмотрел на гномку внимательным взглядом, — Думаешь, я не знаю, кто ты?
Первая засада вылетела через два дома. Причем они сделали это очень красиво — четверо игроков выбежало перед нами, и еще трое сразу появились за нашими спинами.
Вот только почему-то впереди выбежали маги и лучники. Я обернулся — да, позади из подворотни выскочили три воина. На что они рассчитывали? На то, что мы затормозим, и побежим назад?