Проанализировав ощущения, я поняла, что ничего не болит и всё прекрасно. Даже странно, ведь на меня тогда что-то упало. Или это были фантазии?
— Князь пытался быть аккуратнее, но тебе всё равно досталось, — добавил Горневич. — А теперь хватит так на меня смотреть и расскажи, что случилось.
— Как заслужил, так и смотрю, — фыркнула я.
Горневич недобро прищурился, но от меня не укрылось, что рука Малгожаты легла на его плечо. Так-так, останемся с тетушкой наедине, всё вытрясу.
— Алина, разборки потом, — тихо сказала Малгожата. — Расскажи всё. Возможно, это поможет поймать Лешека.
Имя мужа заставило вздрогнуть и собраться. Мысли разбежались в разные стороны, словно крысы с тонущего корабля. Так, ну-ка намотать сопли на кулак и думать!
Мой рассказ занял каких-то пятнадцать минут. Я затаила дыхание, ожидая, что скажут Марк и Малгожата — ибо, как выяснилось, Вислава пришла в себя не так давно. Ей просто не повезло: обломок двери по касательной задел её голову, на время лишив сознания.
— Скажешь спасибо своему волколаку, — сообщила Малгожата. — Он оказал неоценимую помощь. Ну и Бецику, который меня отыскал и забил тревогу.
— Спасибо, — пробормотала я, не зная, к кому обращаюсь.
— Князь поднял на уши всех, — продолжила тётушка. — Сначала искали в замке, потом волколак показал направление. В итоге нашли вас в заброшенном склепе в Княжеских садах. Только вот стоило Шлях-Успенскому всё разнести к кузяковой бабушке, как Лешек жуткой тенью взмыл вверх и рванул с такой скоростью, что его не успели схватить.
— Итог неутешителен, — выдохнула Вислава. — Князь рвёт и мечет в погоне за Лешеком.
— Смолью, — поправила я. — Это ведь она заняла его тело и вершит вот… такое…
Повисла тишина.
— Какие будут предложения? — спросила я, уставившись в окно.
Правда, ответа не ждала. Я всё равно не буду сидеть сложа руки. Надо его найти, помочь избавиться от этой гадости.
Смоль… Мозг вдруг озарило такой яркой вспышкой, что я не сразу поняла, где нахожусь. Воспоминания. Чертовы воспоминания Алины Каторжинской, которая была прежде.
Смоль… живая и бестелесная. Она вцепилась мертвой хваткой в Тадеуша. Толкала его на разные нехорошие поступки, высасывала жизнь. Когда он погиб, сумела перебраться в Анджея. А незадолго до его исчезновения — в Алину. Именно поэтому стала происходить ерунда с её силами и возможностями колдовать. Алина нашла выход — перевоплощение через пани Валевскую, — но всё же не рискнула открыть правду своей сообщнице.
Смоль снизошла до Алины, мысленно общаясь с ней. Сама сказала, что может перебираться из тела в тело через эмоции. Родственная любовь, крепкая дружба… а лучше всего — огненная страсть. Прежняя Алина не была влюблена в Лешека, но всё равно хорошо к нему относилась, как к другу детства. Поэтому смоли удавалось перескакивать в его тело, пусть и ненадолго. А вот в Виславу — никак. Ненависть между племянницей и теткой сделала своё дело.
Я провела ладонями по лицу. Так, Алина, думай давай, часики тикают, тьфу, время идет. Как выгнать из Лешека эту дрянь?
Горневич тем временем переглянулся с Малгожатой. Потом поднялся и подошёл к окну. Я покосилась на него. Почему такое странное ощущение, что он кое-что знает?
Вислава тоже подобралась, почувствовав повисшее в комнате напряжение.
— Пан Горневич, вы что-то… знаете? — осторожно поинтересовалась я, закусив губу.
Он не ответил, только бросил на меня такой взгляд, что тут же захотелось вскочить и забраться на башню Вайвельского замка с криком: «Живоглотушка, а вот и я!»
Малгожата чуть склонила голову к плечу.
— Марк?
Со двора послышались крики. У меня внутри всё сжалось. В окно, едва не влетев лбом в раму, ворвался Бецик и завопил:
— Поймали! Его поймали!
Вопреки всем желаниям и жажде увидеть Лешека, меня никуда не пустили. С одной стороны, это правильно, с другой — бесит невероятно. Ещё и местный лекарь пришёл, осмотрел меня и разогнал всех по комнатам.
Хорошо хоть Бецик умудрился спрятаться под кроватью и громко не сопеть в две дырки. Лекарь ушёл, оставив нас в гордом одиночестве. При этом перед тем, как слишком громко закрыть дверь, ещё и ехидно сообщил:
— Вам, пани Каторжинская, прописывается покой. И оставаться в постели. Вы, конечно, гостья князя, но я головой отвечаю за здравие всех находящихся здесь. Поэтому настоятельно рекомендую не спасать тех, кого уже не спасти, и оставаться здесь.
Я так вспыхнула, что аж поперхнулась от негодования. Нет, надо же, какой нахал! Головой он отвечает! Да… да кто разрешал говорить со мной в таком тоне? Гостья князя? Да, я гостья князя. А ты…
— Алин, — подал голос Бецик, выползая из-под кровати и пытаясь стряхнуть с себя бахрому из пыли. — А… Апчхи!
— Будь здоров, — автоматически ответила я, усевшись на кровати и свесив ноги.
— Спасибо. Считаю, что надо отшлепать их горничных — ты глянь, что творится!
— Откуда им было знать, что один крылатый доминант полезет под кровать, — фыркнула я.
— Что будем делать?
А это хороший вопрос. Недаром не уходит ощущение, что меня здесь оставили не просто так. Убрали лишнюю занозу в одном месте? Возможно. Ведь Лешек — мой муж, и я всё равно не позволю, чтобы он находился где-то в камере. И смоль из него надо вытрясти любыми путями.
Другое дело, что я пока сижу и царственно торможу. Это плохо, очень плохо. Так, попробуем рассуждать вслух.
— Бецик, как думаешь, князю какое дело до Лешека?
Тот даже позабыл о своей пыльной трагедии и уставился на меня.
— В каком смысле?
— Да в прямом!
— Хм… — Он задумался, почесал крылом затылок. — В принципе… Наш князь ещё тот экспериментатор. Не зря Анджей часто к нему наведывался, всё они какие-то новшества в колдовстве изучали. Вполне может быть, что он захочет оставить себе Лешека на предмет развлечения… тьфу, изучения!
— А оговорка-то по Фрейду, — мрачно заметила я.
Бецик не знал, кто такой Фрейд, однако спорить не стал.
Я нахмурилась. Так, мыслим логически. Смоль — это некая неизученная хрень, да простят мой французский шановные пани. Она пришла сюда вместе с Тадеушем из другого мира. Вероятно, из моего. Может быть, и ошибаюсь, но вот интуиция неожиданно проснулась и машет пипидастрами.
Потому что… тот самый незнакомец, который отдал кулон в виде летучей мышки. Кто это был? Тадеуш? Анджей? За каким-то фигом же меня сюда перенесли!
«Чтобы заменила дурынду Алину, — подсказал внутренний голос. — Да ещё чтоб саму уберечь от смерти».
— Хре… — начала было я и подпрыгнула от осенившей меня идеи. — Боже, французский!
— Ай! — взвизгнул Бецик, когда я его перепрыгнула и понеслась к шкафу. — Не французский, а франсайский! Ты чего?
— Идея! — выпалила я, перерывая всё. — Бася! Басенька, солнце моё, ты где, зараза кожаная?
Гримуар, конечно, оскорбился, зашелестел страницами и недвусмысленно скрутил призрачный кукиш. Я тут же схватила Басю и прижала к груди. Потом крутанулась на месте, повернувшись лицом к Бецику. Тот подобрался, будто ожидал от меня военного переворота прямо в этой комнате.
— Ты что задумала?
— Всё просто, — затараторила я. — Мы должны отыскать заклинание переноса человека из одного места в другое. При этом мгновенное.
О том, что такого в принципе может не существовать, думать не хотелось. Должно, оно просто должно быть! Иначе весь план коту под хвост.
— Басенька, свет мой неземной, помоги хозяйке неразумной сохранить хорошего мужика и не стать вдовой раньше времени, — бормотала я, листая страницы.
Что поделать? В прошлой жизни я не страдала от отсутствия мужского внимания, но тем не менее там не было ни одного парня, который мог бы сравниться с Лешеком. Я не говорю, разумеется, о смоли, поселившейся в его теле. А о том, настоящем Лешеке, который заботился обо мне, ценил и следил, чтобы я была в тепле, сытости и удовольствии.
Ведь по нему было видно, что… любит. Меня любит. Почти как в кино и книжках, с поправкой на мой мерзкий характер и его ведьмацкие особенности. И просто всё это отпустить и забыть только потому, что какая-то неведомая гадость заняла его тело, мне противно. Да что там противно — нельзя так!
Даже при нашей первой встрече, после моего пролёживания в лекарне, он сказал, что всегда рядом и готов помогать.
Так чем же я хуже? Ведь нельзя любить и дружить односторонне. Это чувство должно быть взаимным. Иначе… Иначе для чего вообще весь этот мир и его глупые правила?
Гримуар, видимо, пребывал в шоке, потому что не издавал ни звука, кукиши больше не крутил и вообще прикинулся обычной книжкой.
— Так, а что ты хочешь? — осторожно поинтересовался Бецик, перебравшись ко мне поближе и засунув любопытный нос в книгу.
— Нужно перенести прямо сюда одного человека. Она поможет.
— А конкретнее?
Я закусила губу, потом шумно выдохнула:
— Пани Валевскую.
Глава 19. Во имя спасения
— Это рискованно, — сказал Шлях-Успенский, обведя нас всех взором.
Ещё как рискованно, кто ж говорит иное.
Я откинулась на спинку стула и демонстративно сложила руки на груди. Делайте что хотите, господин Речи Шветной и всего остального, но наши ведьмы просто так не отступают.
Пани Валевская подняла тонкую руку с зажатой между пальцами сигаретой. Не потребовалось даже просить, чтобы ей прикурили — князь оказался сама галантность. Правда, Змеевский, стоящий у окна, почему-то хмыкнул. Ох уж эти аристократические отношения.
Надо отдать должное пани Валевской: перед князем она не робела, хоть и вела себя предельно уважительно. Её, конечно, шокировало, когда ни с того ни с сего пришлось оказаться посреди моей комнаты. Хорошо, что она в этот момент не принимала ванну, или там мужчину, а то вышло бы очень неловко. Но Мария словно чувствовала, что произойдет нечто из ряда вон выходящее, поэтому прибыла в изумительном платье вишневого цвета. Её светлые волосы были убраны в аккуратную прическу.
Видимо, всё же у неё были непростые отношения с императором Налионом, раз так спокойно сидит в обществе Князя Претёмных.
Правда, вот моя просьба… заставила её забеспокоиться.
— Алина, — начала она, сделав затяжку, — перевоплощение второй раз… я никогда такого не делала. Возможно, ничего не выйдет.
Шлях-Успенский молчал. С одной стороны, он не хотел терять смоль, с другой… эксперимент с прыжками между мирами — это ненамного хуже. Даже лучше! Пусть не узнали деталей, кто такая смоль, не распилили её на кусочки, но в то же время есть возможность понять, как бороться с этой дрянью.
— Надо когда-то попробовать, — тихо сказала я. — Иначе как мы узнаем? К тому же сейчас есть все предпосылки. Наша тесная, кхм, эмоциональная связь; Алина, в которой…
Я запнулась. Пришлось всё рассказать князю. Но я до сих пор не понимаю: поверил он или нет? Фиг разберешь этих полудемонов на престоле.
— Меня другое беспокоит, — подал голос Змеевский, и все как по команде повернулись к нему. Он закусил губу, явно что-то обдумывая. — Смотрите, даже если не удастся второй раз провести ритуал перевоплощения — это половина беды. Смоль либо останется в Скорбуте, либо войдет в Алину.
Я попыталась сохранить невозмутимое выражение лица. Вот же ж змей… Но, увы, говорит правильно. В случае неудачи у князя всё равно будет прекрасный материал для исследований.
— Но? — мягко подтолкнул его Шлях-Успенский.
Змеевский чуть склонил голову набок, белые волосы заструились по плечу. Красивый, гад. Но красота эта холодная и чужая, не для таких, как простые ведьмаки и ведьмы. Разве что красиво смотрится рядом с князем, который будто соткан из тьмы и ночной бездны.
— Как уговорить смоль перейти в тело Алины? Если ей неплохо и в том, которое она сейчас занимает?
— Физической близостью, — буркнула я, краснея.
Во всяком случае, замысел именно таков. Разжечь страсть, заговорить зубы смоли и предложить своё тело. И именно в этот момент дело за Валевской, которая вольет в меня нужное зелье и поможет вылететь в другой мир, как пробка из-под шампанского.
— Это всё хорошо, — усмехнулся Шлях-Успенский. — Только опасаюсь, что смоль совсем не глупа. Ведь она могла забрать тело Алины ещё в склепе, но почему-то не сделала это.
— Потому что… — я запнулась, вспоминая слова Лешека. — Она говорила, что ей стало сложно после того, как мы с Виславой поссорились и я вернулась из лекарни.
Шлях-Успенский медленно поднялся и подошёл к Змеевскому. Некоторое время в комнате царила тишина. Только казалось, эти двое ведут безмолвный диалог. Как будто что-то знают, но не хотят озвучивать. Или же…
Я прокашлялась, привлекая внимание обоих мужчин.
— У вас есть предложения, господа?
Валевская только чуть нахмурилась. Похоже, она чувствовала, что от князя и его советника не стоит ждать чего-то хорошего. Или же просто не представляла, что такого они могут предложить, чтобы хоть как-то помочь ситуации.
На бледных губах Змеевского появилась улыбка.
— Мой князь, почему бы и нет? В конце концов… это вариант. Вряд ли получится ещё раз это повторить.
Шлях-Успенский колебался какое-то время, но потом кивнул.
— Что ж, мы ничего не теряем. Единственное, смоль может заподозрить неладное.
— В темнице у неё особо нет выбора, — заметил Змеевский.
Я аж заскрипела зубами. Интриганы кузяковы. Можно иметь совесть и быть хорошими мальчиками?
— Может быть, вы нам всё расскажете? А то вдруг мне надо завещание писать, а я тут сижу и место занимаю.
— Панна Алина… Точнее, пани Скорбута-Каторжинская, прошу прощения, — снова сногсшибательно улыбнулся Змеевский. — И в мыслях не было заставлять вас нервничать, но сами понимаете, всё не так просто. И для князя это тоже непростое решение.
Теперь нахмурилась Валевская. Выдержка у неё посильнее моей, но всё равно не железная.
— И что? — напряжённо спросила она.
Шлях-Успенский подошёл ко мне. В черных глазах плясало загадочное багряное пламя. Он протянул мне руку и тоном, не терпящим возражения, произнес:
— Иди со мной, Алина.
Мне было страшно.
До чертиков. До кузяков востроносых. До угольных шахт Марка Горневича.
Но сейчас я стою возле двери в камеру. Такая гордая и сногсшибательная. В бархатном плаще цвета пролитой крови. И внутри все сжимается от страха и возбуждения. После того, что сделал со мной князь, пути назад нет.
Выпитое зелье пани Валевской будоражит кровь, в голове немного шумит… и только пальцы настолько ледяные, что можно заморозить любого, кто пожелает неосторожно схватить меня за руку.
Справиться. Я должна справиться.
Прикрыв глаза, приказала бурлящей во мне силе угомониться. Тьма, которой щедро наградил меня князь, пойдя против всех правил Выданья, рвалась на волю и требовала свободы.
Я вставила ключ, дверь дрогнула. Потом заскрипела и медленно открылась, пропуская в камеру. Набрав затхлого воздуха, я шагнула вперед.
Будь что будет.
Всё тот же Лешек. Сидит на кушетке, руки и ноги в кандалах из какого-то неведомого металла, по которому то и дело пробегают сиреневые искры. Что-то блокирующее возможность колдовать, как мне объяснил Змеевский.
Поднял голову, посмотрел на меня. На губах появилась обворожительная улыбка. Улыбка, при виде которой сердце забилось быстро-быстро. Да, точно мой Лешек, даже эти чертовы кандалы на нем так элегантны, словно это не какой-то глупый тюремный аксессуар, а часть наряда на карнавале.
Только вот глаза… В них холод неведомого мне существа, которому плевать на любовь и тепло. Ему нужна сила и оболочка, больше ничего.
— Кто нас почтил своим визитом, — улыбнулся он, ироничное приветствие заставило сжаться всё внутри. — Ты уж извини, дорогая, покои не совсем те, что подобают молодой супруге, но князь решил, что нам под стать именно эти.
Стало мерзко, но я тут же поборола это чувство, велев себе играть роль, а не показывать истинные чувства.
— Нам? Или вам, молодой супруг? — ласково поинтересовалась я, медленно приближаясь к нему.
Едва заметная морщинка появилась между бровями Лешека. Так-так, смоль насторожилась.
Но я подошла ещё ближе, замерла возле него. Скользнула взглядом сверху вниз, провела по губам кончиком языка. Потом склонилась, коснулась кончиком носа его шеи.