Когда мы вышли, Уилл повернулся ко мне.
— Твоему соседу нравится коверкать мою фамилию. Он немного задиристый.
— Да. Он такой.
Уилл открыл передо мной дверцу своего «мерседеса». По пути в Тивертон беседа текла легко. Он расспрашивал меня о работе преподавателем и рассказывал о том, как учился на медицинском факультете Университета Северной Каролины.
У меня завибрировал телефон.
Джастин: Эти цветы из супермаркета.
Амелия: С чего ты решил?
Джастин: Он не снял ценник. Что за дебил!
Амелия: Главное в подарке — внимание.
Джастин: Посмотри на заднее сиденье. Спорим, там яйца и молоко?
Амелия: Тебе разве не надо быть в «Сэндис»?
Джастин: Уже выхожу.
Амелия: Удачи сегодня.
Джастин: Держись подальше от опасности. Нет, лучше держи доктора Опасность подальше от себя.
Амелия: Ты дурак.
Джастин: Закажи лобстера. Так от этого вечера будет хоть какая-то польза.
Амелия: Пока, Джастин!
— Что смешного?
— О, ничего. Извини.
Уилл взглянул на меня.
— Так, о чем мы говорили? Ах да, ты собиралась сказать, когда возвращаешься в Провиденс…
— В конце августа. Я должна подготовить класс к учебному году.
— Готов поспорить, в тебя влюблены многие ученики.
— Почему ты так думаешь?
— Хотел бы я, чтобы у моих учительниц в школе была твоя внешность.
— Ну, хочется верить, что они ценят меня не только за это.
— О, не сомневаюсь.
Когда мы приехали в ресторан, уже стемнело, поэтому вид на набережную был не таким впечатляющим, как днем. На улице становилось прохладно, так что мы выбрали места внутри, но с видом на воду. Темный океан освещали огоньки яхт. Белые рождественские гирлянды, висящие в ресторане, создавали уютную атмосферу. Воздух был наполнен ароматом свежих морепродуктов. Я мысленно рассмеялась. Джастин сказал бы, что здесь пахнет помойкой.
Я заказала рыбу-меч с сальсой из манго, а Уилл цыпленка масала. Пока блюда готовили, мы разговаривали на самые обычные темы. В том числе обсудили немного предстоящие президентские выборы. Оказалось, что Уилл был республиканцем, тогда как я была демократом. Еще я рассказала ему, как унаследовала бабушкин дом.
У меня опять завибрировал телефон.
Джастин: Как дела?
Я не хотела отвечать на сообщение за столом — это было бы некрасиво, — и потому проверила телефон только после того, когда Уилл ушел в туалет.
Амелия: Ты же сейчас должен петь.
Джастин: У меня перерыв.
Амелия: Все нормально.
Джастин: Просто проверяю, что ты еще жива.
Амелия: У меня не было повода доставать нож.
Джастин: Ты заказала лобстера, как я сказал?
Амелия: Нет. Взяла рыбу-меч.
Он не ответил, и я подумала, что у него закончился перерыв. Что было кстати, потому что к столику возвращался Уилл.
Принесли еду, и официантка подлила мне вина. Пока мы в уютном молчании ели, у меня на коленях завибрировал телефона. Это точно был Джастин, и мне было любопытно посмотреть, что же он написал, но я помнила о манерах. Съев половину порции, я решила пойти в уборную и проверить телефон там.
В туалете я прислонилась к раковине и достала телефон.
Джастин: Ты была права.
Что это значило?
Амелия: Насчет чего?
Прождав пять минут, я решила вернуться в зал.
— Все в порядке?
— Да. Все отлично.
— Может, вернемся в Ньюпорт? Прогуляемся по Мейн-стрит, купим мороженое или кофе.
Честно говоря, я с большей радостью пошла бы домой, сняла каблуки и залезла горячую ванну.
— Звучит здорово, — солгала я.
Мой телефон опять завибрировал. На этот раз я все же украдкой бросила взгляд на экран.
Джастин: Я остался не из-за концертов.
Джастин: Я мог вернуться в Нью-Йорк.
Джастин: Я хотел остаться.
Эти слова гарантировали, что до конца свидания я буду думать только о нем. Я не ответила на сообщение, но лишь потому, что не знала, что написать. А может он и не рассчитывал на ответ. На сердце легла необъяснимая тяжесть.
Мы вернулись в Ньюпорт, и Уилл сказал, что ему нужно заскочить в магазин. У меня ни с того ни сего начался насморк. Мне очень нужно было чем-нибудь вытереть нос, поэтому я открыла бардачок. Салфеток там не оказалось, но я нащупала нечто другое: обручальное кольцо.
Какого хрена?
Мое сердце бешено заколотилось.
Это что, шутка?
Вероятно, в этот самый момент придурок покупал презервативы для интрижки со мной. Не раздумывая, я выбралась из машины и хлопнула дверцей. У меня не было настроения устраивать сцену. Все, чего я хотела — это увидеть Джастина. Проверив время, я поняла, что выступление еще не закончилось. И побежала на своих каблуках через центр Ньюпорта в «Сэндис», до которого было около полумили.
Перед тем, как зайти в ресторан, я остановилась чтобы вернуть дыхание в норму. Сегодня было прохладно, и Джастин выступал на внутренней сцене. Я прошмыгнула внутрь и спряталась в уголке, где он не мог меня видеть, но я могла видеть его. Выступление подходило к концу.
Его голос внезапно прозвучал в микрофон:
— Последняя песня посвящается людям, у которых есть друг, сводящий с ума. Такой друг, которой забирается вам прямо в сердце и остается там навсегда. Друг с ямочками на щеках, о которых ты мечтал с детства. Друг с зелеными глазами, в которых легко утонуть. Друг, который сбивает вас с толку. Вот так. Если у вас есть такой друг, то эта песня для вас.
О боже.
Джастин начал играть кавер-версию песни, которую я узнала. Это была «Realize» Колби Кэйллат. Я пыталась вслушиваться в слова, но мало что понимала, потому что была слишком заворожена тем, как он пел. В песне говорилось об осознании истинных чувств и о том, что иногда они бывают безответными. Большую часть времени глаза Джастина были закрыты, хотя он перебирал струны гитары. Он не знал, что я здесь, но я не сомневалась, что он думает обо мне. Может, мне следовало уйти? Я словно вторглась во что-то личное. Вряд ли он спел бы это передо мной.
Закончив, Джастин поблагодарил аудиторию и сразу спустился со сцены. Не обращая внимания на поклонниц, которые подошли к нему за автографом, он просто ушел вглубь ресторана. А мне нужно было решить, раскрывать свое присутствие или нет.
Все еще стоя в углу зала, я почувствовала вибрацию телефона.
Джастин: Я закончил. Выезжаю домой. Все кошерно?
Амелия: Не совсем.
Джастин: ???
Я решила притвориться, что не слышала песню или что пришла позже. Это не предназначалось для моих ушей. Выходя из ресторана, я написала ответ.
Амелия: Все нормально. Только пришла в «Сэндис». Стою снаружи.
Через десять секунд дверь открылась, и на улицу вышел Джастин. На его лице была злость.
— Какого хрена?
— И тебе привет.
— Что случилось?
— Твои подозрения насчет него подтвердились.
— Он лез к тебе?
— Нет. Он меня и пальцем не тронул.
— Тогда что он сделал?
— Забыл упомянуть, что женат.
— Что? Как ты это узнала?
— Нашла обручальное кольцо у него в бардачке.
— Вот скотина.
— Спасибо, что приглядываешь за мной.
— Похоже, старые привычки не умирают. — Он поднял глаза на звездное небо. — Ладно. Я сожалею, что все вышло так плохо.
— Единственное, о чем сожалею я, так это о том, что пропустила твое выступление. Я бросила его в супермаркете и побежала сюда, но не успела.
— Ты немного потеряла.
— Почему это?
— Я не особо хорошо выступил.
— Уверена, тебе просто так кажется.
— Нет. У меня не было концентрации.
На улицу вышла компания девушек, и одна из них протянула Джастину CD-диск.
— Джастин, распишешься?
— Конечно. — Он был очень галантен.
Получив автограф, девушка взвизгнула и убежала к подругам.
Я усмехнулась.
— Не подвезешь меня, суперзвезда?
— Не знаю. А ты далеко живешь? — Он тряхнул головой. — Пошли. Я припарковался через дорогу.
Мне нравилось ездить с Джастином на машине, потому что там его опьяняющий запах был раз в десять сильнее. Опустив голову на подголовник, я закрыла глаза. Сидеть рядом с ним было невероятно приятно. До меня вдруг дошло, что всего через несколько дней он вернется в Нью-Йорк. И я больше не буду видеть его каждый день.
Когда я открыла глаза, то поняла, что мы движемся через мост. Он уезжал с острова.
— Куда мы едем?
— Делаем небольшой крюк. Ты не против?
Меня охватило волнение.
— Нет.
Сорок минут спустя мы прибыли в Провиденс — город, в котором я жила, и где прошло наше детство.
— Сто лет здесь не был, — проговорил он.
— Ты не слишком много потерял.
— Скорее, я стараюсь не думать о том, что потерял.
Мы миновали наш старый квартал и поехали по оживленным улицам Ист-Сайда. Когда он свернул на какую-то боковую улицу, я наконец догадалась, куда он нас вез. На парковке перед маленьким красным кинотеатром было свободное место — словно зарезервированное специально для нас. Джастин припарковался и выключил зажигание.
Он посидел несколько секунд, потом повернулся ко мне.
— Кажется, открыто. Думаешь, у них еще есть ночные сеансы?
— Пошли посмотрим. Я столько лет здесь не была.
Я совершенно не ожидала этого путешествия в прошлое.
Джастин подошел к неряшливому старичку за окном кассы.
— Вы еще показываете инди-кино?
— Ну, если оно так называется.
— Во сколько следующий сеанс?
— Через десять минут.
— Нам два билета.
— Первый зал слева.
— Спасибо, — сказал Джастин и завел меня в темный кинотеатр.
Я огляделась.
— Я так рада, что ты это придумал.
— Помнишь этот зал? — спросил он.
— Да. — Я указала на середину. — Мы сидели вон там. Здесь пахнет хуже, чем я запомнила.
— Да, пахнет не очень приятно.
В зале был всего один человек, который сидел по диагонали напротив нас.
Свет погас, и начался фильм. Через несколько секунд стало предельно ясно, что если снаружи маленький красный кинотеатр выглядел прежним, то все остальное в нем изменилось.
Фильм начался с музыкальной заставки, где женщины делали мужчинам минет. Похоже, за годы нашего отсутствия наш маленький красный кинотеатр растерял всю невинность. Сейчас это был порно-кинотеатр.
Когда я взглянула на Джастина, он расхохотался так сильно, что у него потекли слезы.
Я шепнула ему:
— Поклянись, что не знал.
Он вытер глаза.
— Клянусь богом, Амелия, я понятия не имел. Ты не видела… какой-нибудь вывески или знака?
— Нет. Там не было никаких объявлений о том, что именно будут показывать, и я предположила…
— Знаешь, что случается с теми, кто любит делать предположения?
— Они выставляют себя дураками?
— Почти. Иногда они в конечном итоге оказываются в порно-кинотеатре, где показывают анал.
Он кивнул на экран, все пространство которого занимала огромная задница.
— Наш маленький красный кинотеатр был осквернен, Патч.
В довершение единственный зритель, который помимо нас присутствовал в зале, начал двигать под покрывалом рукой. Мы уставились на него, а затем разразились смехом.
— Может, это сигнал, что нам пора уходить? — спросила я.
— Может быть.
Внезапно на экране началась новая сцена. Она не была такая хардкорная, как предыдущая, и казалась сценой из настоящего фильма, а не просто куском дешевого порно. Музыка стала мягче. В эпизоде участвовали девушка и двое парней, которые занимались медленным, чувственным сексом. Девушка делала одному парню минет, пока второй вылизывал ее клитор. Мы собирались уйти, но я будто приклеилась к креслу, не способная отвести от этого взгляд. Джастин затих, и я знала, что он тоже смотрит. Все это длилось примерно десять минут.
Когда сцена закончилось, я повернулась к Джастину. Его взгляд был устремлен на меня. Он смотрел сцену или смотрел, как ее смотрю я? Знал ли он, что я возбудилась? Как бы там ни было, отпускать ехидные комментарии он не стал. И смеяться надо мной тоже.
Наконец он шепнул мне на ухо:
— Хочешь остаться? — Его голос был напряжен.
— Нет. Пойдем.
— Хорошо.
Когда я начала подниматься, он положил руку мне на плечо.
— Мне нужна минутка.
— Зачем?
Он уставился на меня, как будто причина была очевидна.
Я догадалась.
— Ой.
Я не знала, что завело меня больше: эротика на экране или происходящее с Джастином. Все это было слишком. Он на минуту закрыл глаза, затем посмотрел на меня.
— Он не падает.
— Если останемся здесь, то и не упадет.
— Наверное, нет.
— Давай просто пойдем. — Я не хотела смеяться, но это было жутко смешно.
Мы встали и вышли из кинотеатра. Я запретила себе смотреть вниз, но мои глаза сами собой уставились на бугор в его джинсах, а голову заполонили порочные мысли. Я очень хотела, чтобы между нами все было иначе, ведь тогда я могла бы помочь ему… Существовал миллион разных способов.
Возвращение в Ньюпорт прошло в тишине. Между нами звенело сексуальное напряжение. От мысли, что он до сих пор возбужден, у меня покалывало соски, а белье стало мокрым. Видимо, некоторые ситуации могли заводить больше, собственно, секса — ситуации, когда ты хочешь то, что не в состоянии получить.
Мы подъехали к дому. Выключив зажигание, Джастин откинул голову на подголовник и повернулся ко мне, словно хотел что-то сказать, но не мог найти слов.
Разбивая повисшее напряжение, я проговорила:
— Спасибо за попытку сделать мой вечер лучше.
— Попытка — не совсем подходящее слово. Это был эпический провал.
— Вовсе нет.
— Нет? Я случайно привел тебя смотреть порно, и у меня случился стояк. Какого хрена… мне что, пятнадцать?
— Я тоже завелась. Просто это было не так очевидно.
— Знаю. Я заметил. Это было… — Он помолчал и качнул головой. — Неважно.
— Все равно это было лучше, чем свидание с доктором Дангером.
— Он какой-то непостижимый мудак. Может, сходить в больницу и навалять ему?
— Он этого не стоит. — Я посмотрела в окно. — Ладно. Идем в дом.
— Да.
Дома мы задержались на кухне. Было уже около двух часов ночи, но ложиться я была не готова. Ни один из нас не сдвинулся с места.
— Господи, уже так поздно, а я совсем не устала, — сказала я.
— Если я заварю себе кофе, ты будешь?
— Да, с удовольствием. — Я улыбнулась.
Пока он заваривал кофе, я следила за каждым его движением.
Я люблю тебя.
Боже, эта мысль выскочила словно из ниоткуда. Когда я была с ним, эти слова время от времени проигрывались у меня в голове. Я правда любила его. Не меньше, чем раньше. Но чтобы не столкнуться с очередным оглушающим разочарованием, мне было необходимо контролировать эти чувства.
Стоя спиной ко мне, он произнес:
— Скоро приедет Джейд.
У меня упало сердце.
— Да? Ты собираешься с ней в Нью-Йорк?
— Нет. Когда она уедет, я останусь еще на несколько дней, чтобы выполнить свое обещание Сальваторе.
— О.
Он поставил передо мной горячую кружку.
— Твой кофе.
— Спасибо.
За последние сорок восемь часов между нами что-то изменилось. Возможно, перемены в его поведении были связаны с надвигающимся концом лета.
Потягивая кофе, я сказала: