Я поперхнулась и закашлялась, не понимая, что произошло, пока была на работе. Как это — возвращается? Артёмов смиловался надо мной и решил вернуть сестру? Если так… Вот честно, прямо сейчас вернусь и, чего уж там, добровольно сделаю ему все, что пожелает, даже минет. Черт, да даже стриптиз станцую, хоть перед всеми его коллегами. Надежда теплыми огоньками загорелась внутри, я с нетерпением ждала подробностей, мама не заставила себя долго ждать:
— Утром, пока ты еще спала, со мной связался мужчина.
Ну, точно! Она же собиралась с кем-то на встречу по поводу Алины, у меня как-то из головы даже вылетело. Начало уже показалось странным, но кто его знает, все может быть. Артёмов непредсказуемая личность.
— Велел прийти в кафе, пока у него была минутка. Упомянул, что речь пойдет про Линочку. Вот и сорвалась сразу же к нему. Мужчина меня сам узнал, подозвал за столик. Ты знаешь, он все говорил, что-то объяснял, спрашивал, у меня в одно ухо влетело, в другое вылетело, мне главное было узнать о дочке. Он успокоил, сказал что знает где она и даже даст мне с ней поговорить!
Мама пребывала в эйфории, а мне стало дурно до дрожи. Я поразилась, насколько она беспечно повела себя в этой ситуации. Вот так сорваться, непонятно куда, к кому! Боже, у меня волосы на затылке встали дыбом от одной лишь мысли, что с ней мог сделать тот тип! Нет, тут что-то не чисто. Артёмов пришел в офис вовремя, вряд ли бы он назначил матери встречу. Тогда кто?
— Ты хоть имя его спросила? Кто он? Откуда? И где же все-таки Лина? — завалила ее вопросами, но мама оставалась на своей волне. Опоили ее, что ли?
— Ой он говорил… сейчас вспомню… детектив… как же его… Руслан Рогов? Нет, не Рогов. Что-то другое. Но Руслан однозначно, хороший мужчина, добрый. Сказал что работает на добровольных началах с полицией, я же заявление написала. Вот и знал о нашей проблеме.
— Ма, какой детектив? — заорала на нее. — Да ни в жизнь не поверю, что они работают на полицию, скорее уж наоборот. Что ты конкретно ему сказала, вспоминай давай. Надеюсь, денег не просил?
Меня колотило от переизбытка эмоций, в голове творилось черте что, я перестала что-либо понимать. Что за мужик такой? Откуда он уже взялся? А что, если его к нам подослал Игорь? Хотя… смысл? Он уже получил все, что хотел, вряд ли даже вспоминает теперь о нас, мразь такая!
— Тебе лишь бы орать на меня, — возмутилась родительница и встала в позу. — Я хоть что-то пытаюсь сделать, а ты? Смирилась, махнула рукой на сестру, не стыдно?
Нападки за последнее время стали изрядно раздражать, но сейчас шарик лопнул, и все претензии посыпались наружу:
— Я делала все, чтобы ей было хорошо. Давала деньги, лишь бы ее не забрали в психушку, по твоей просьбе, между прочим. И продолжаю делать. Думаешь, только она жертва? А обо мне, о моих чувствах кто-то подумал? Мне тоже…
Мама не дала договорить, залепила звонкую пощечину, чего раньше никогда себе не позволяла. От шока и боли на глаза навернулись слезы, я отошла назад, приложила пальцы к пострадавшей щеке, отказывалась верить, что родительница в здравом уме могла со мной так поступить.
— Ты посмотри, о деньгах заговорила. Да ты ей ноги должна целовать после всего, — упрекнула и, по сути, указала на мое место.
Глава 9 ч. 1
Глава 9
Я никак не могла поверить в то, что услышала. Да, понимаю, что в какой-то степени тоже накосячила, признаю и не отрицаю. Но, справедливости ради, я такая же жертва обстоятельств, как и Алина. Почему-то со мной мама не сюсюкалась, бросила на произвол судьбы, даже не подумав, что могу чувствовать на самом деле. Мне приходилось быть сильной, в то время как на душе скреблись кошки. Я ныла по ночам в подушку, выплескивая боль и обиду, а утром улыбалась сквозь силу, желая подбодрить родительницу.
— Машенька, — мама внезапно осознала, что натворила, но уже поздно. — Прости, солнышко, я на взводе и не осознаю, что творю.
Слезы против моей воли покатись по щекам, невозможно было их остановить. Кровь кипела в жилах, и меня трясло от несправедливости, решила все высказать сейчас, пока эмоции брали верх над разумом.
— Да? — с сомнением спросила ее, стерла со щек слезы и уселась на стул. — Ты хоть раз спросила меня за последнее время, как дела, как я себя чувствую. Вот сейчас кинулась готовить, а ты не задалась вопросом, почему холодильник забит продуктами. Не замечаешь, как я выгляжу? Да даже банально не хочешь спросить, как у меня на работе дела? Может меня уволили уже!
— Тебя уволили? — в ее голосе проступила паника.
Боже мой, из всего, что я говорила, ее интересует только последнее. Просто прекрасно…
— Нет, мама, меня понизили.
— Ты что-то натворила, — она даже не спрашивала, а говорила утвердительно и качала головой, словно ругая меня таким образом. — Маша, ты должна понимать, что в нашем нынешнем положении не имеешь права на ошибку, нам не на что жить, а сейчас еще Алиночка вернется, нужны будут деньги и…
— Деньги, деньги! — я взорвалась и заорала, ударила ладонью по столу. — Ты себя слышишь? Ты помешалась просто, нормально мы живем, как и любая среднестатистическая семья. Понизь планку и перестань сюсюкаться с Алиной. Давай уже, в конце концов, найдем ей приличную клинику и отдадим на лечение. Я полгода шла у тебя на поводу, считая, что так будет лучше, но ты же видишь, что лучше не становится. Мы сами усугубили ситуацию до такой степени, что Лина потеряла связь с реальностью.
Мама меня не услышала и не поняла. Уловила лишь то, что сама нафантазировала:
— Вот, значит, какого ты мнения о сестре? Правильно, давай отдадим Алину в психушку, пусть бедную девочку окончательно угробят, ты же со своим дружком этого добивалась, да?!
Вот как с ней можно общаться, если мама ничего не слышит, а остается на своей волне? Я на секунду прикрыла глаза руками, надоело ругаться и что-то доказывать, банально устала. Глянула на нее безразличным взглядом и произнесла с печальной улыбкой:
— Если тебя так волнуют деньги, не переживай, зарплата теперь будет выше. И меня, скорее, повысили, но это не та должность, о которой я мечтала всю жизнь.
Родительница молчала, но я заметила, как заблестели ее глаза, стоило лишь заикнуться о деньгах. Понимаю, что трудно перестроиться, когда последние пятнадцать лет фактически ни в чем себе не отказывала и жила на широкую ногу, но пора бы уже понять — отца больше нет, как нет и его бизнеса, квартиры и машины. Нужно приспосабливаться к обстоятельствам, как бы сложно ни было. Я ведь не ною, а ищу способы решения, так почему не может она?!
— Ну и что в итоге тот Руслан сказал? Где Алина и когда она вернется?
Да, я говорила с сарказмом, потому что нет на самом деле никого детектива, а тот человек, вероятно, выуживал нужную информацию для Артёмова. Может даже, таким хитрым способом они хотели заставить маму забрать заявление из полиции.
Отчасти, тут есть и моя вина, ведь мама цепляется за каждую соломинку, а я не могу ей вот так напрямую сказать, что Лину похитили по моей вине. Родительница и так винит меня во всех наших бедах, а если еще и это всплывет, вообще не представляю, что будет. Ей же не объяснишь, что напыщенный босс не приемлет отказов, вот и действует грязными методами. Все равно скажет, что нужно было сразу прыгнуть к нему в койку, лишь бы не усугублять ситуацию. Вот поэтому мне приходится помалкивать, другого выхода не вижу. Или не хочу видеть, что так же не исключено.
— Он свяжется со мной завтра и даст поговорить с Алиной… — мама говорила с сомнением, видимо, тоже стала потихоньку понимать происходящее. — Но кто он тогда, если не детектив и откуда знает о нашей проблеме?
— Ты же сказала, что написала заявление, так? — она кивнула. — Вот тебе и ответ.
— Так он не просил меня забрать заявление из полиции, — мама была такой же потрясенной, как и я. — Расспросил об аварии, я почти ничего не говорила, только то, что и так было в протоколе, зачем выносить сор из избы.
Тогда я вообще уже ничего не понимаю. Если, предположим, приходил не человек Артёмова, тогда, кто? И, действительно ли этот Руслан знает, где удерживают Алину? Я не стала себя обнадеживать раньше времени, уж слишком подозрительно все выглядит.
— Если он тебе еще раз позвонит, не иди никуда сама, лучше скажи мне или даже обратись к следователю, который ведет дело, все же, так будет надежнее.
А я завтра пойду прямиком к Артёмову, пусть только попробует сказать, что это был его человек и он, таким образом, берет под контроль еще и маму!
Мы хоть и поговорили, но конфликт так и оставался между нами нерешенный. Щека ныла, напоминая о скверном поступке родительницы. После всего мне оставалось лишь уйти к себе в комнату и лечь спать. Какой смысл стараться, что-то готовить, если Алина все равно сейчас не позвонит в дверь и не войдет в квартиру.
В комнате, наконец, сняла с себя неудобную одежду, надела трусики и улеглась на кровать. Мне было о чем поразмыслить, мама дала много пищи, но глаза слипались, будто я сегодня вагоны разгружала. Или же меня выжали эмоции, кто знает. Не стала сопротивляться, закрыла глаза и почувствовала, как постепенно расслабляется все тело.
Глава 9 ч. 2
* * *
На работу я пришла намного раньше, отчасти не хотела сталкиваться с матерью, слушать ее оправдания и извинения. В общем-то, за много лет что я, что Алина, привыкли к распределению ролей. Она была любимицей мамы, я же — папина дочка. Всех все устраивало, пока та ужасная авария не перечеркнула всю нашу дальнейшую жизнь. И ведь непонятно, реально ли было ее избежать? Если изначально нам казалось, что да, то потом…
Не желая сейчас вспоминать прошлое, мысленно переключилась на Артёмова. У меня есть, что ему сказать прямо сейчас и пускай только попробует не выслушать!
Дверь в кабинет Артёмова оказалась распахнута настежь, заглянула внутрь и не поверила своим глазам. Он свернулся калачиком на диване, скрестил руки на груди и мирно спал, словно ангелочек. На полу валялись бумажки, а рядом стоял стакан с недопитой янтарной жидкостью и пустая бутылка. Ого! У кого-то явно была веселая ночка.
У меня не поднялась рука будить его, Оскар выглядел таким беззащитным во сне, таким милым. Да, но стоит только Дьяволу раскрыть глаза, как вся мимишность оправится прямиком в помойку.
Пока он сопел, собрала все документы, попутно заметила, что на некоторых была обведена сумма карандашам, на других подчеркнуты названия фирм и даты поставок оборудования.
Все это мне мало о чем говорило, но кое-что привлекло внимание. Мне даже сначала показалось, что ошиблась, но нет. А разве может такая крупная организация, как «Артёмов и Ко» заключить договор с…
— Черт возьми! — воскликнул неожиданно Оскар, я от испуга выронила акт и икнула.
Блин, у меня чуть сердце в пятки не ушло, зачем так пугать? Подняла упавший документ и пока отложила его. Может, я чего-то не понимаю? Или просто у меня устаревшая информация, времени то много прошло.
— Ты можешь ходить потише, голова раскалывается, — простонал мужчина и схватился за нее руками.
— Вы что, ночевали в кабинете? — глупый вопрос, но все же.
Неужели его не ждут дома, не волнуются? Да и, вообще, а что я знаю о его семье? Ровным счетом ничего… Упущение! Учитывая, что о моей он знает, вероятно, даже больше, чем следовало бы.
— Тебе какая разница? — он уселся на диване и застонал. — Не беси меня, лучше налей выпить.
— Бармен нальет.
Вот теперь Артёмов стал прежним ворчуном, с которым мне хотелось воевать до последней капли крови. Мужчина заметил на столе свой стакан с коньяком и указал на него.
— Для секретарши ты слишком непокорна. Дай его мне сюда, немедленно! — приказал, не переставая сверлить выпивку жадным взглядом.
Ладно, черт с ним, все равно впереди нас ждет не очень приятный разговор. Пусть выпьет, авось подобреет. Артёмов жадно допил остаток, словно в стакане живительный эликсир, добавляющий сил и энергии.
— Я думала вы порядочный человек, держите свое слово, а вы оказались тем еще подлецом.
Оскар уставился на меня, словно видел впервые, удивленно моргнул. Даже глаза протер, видимо решил, что я ему привиделась.
— Я всю гребанную ночь просидел над бумажками, думаешь, сейчас самое время играть в квест?
— Вам мало сестры, решили еще и за мать взяться? Зачем подослали к ней своего человека? Думаете, она расслабиться и сразу заберет заявление с полиции?
Либо мужчина хороший актер, либо не причем. Он глядел на меня ошеломленно, даже не моргал. Ему понадобилось несколько минут, чтобы переварить мои слова.
— А с чего ты взяла, что это мой человек к ней приходил? — гаркнул и добавил следом: — Заявление, ты серьезно? Думаешь, меня напугает какая-то писулька?
Артёмов расхохотался, а я ощутила, как от паники сжимается сердце. Плевать на смех и все остальное, но… если то был не его человек, тогда, чей?
— Да не смотри ты на меня так испугано, говорю же, не подсылал никого.
Неужели Игорь? Что ему от нас опять понадобилось? Ничего не понимаю.
— Но, он же сказал про Алину, я думала, что…
— Кто — он?
— Детектив, вроде. Некий Руслан.
Артёмов равнодушно пожал плечами, но я успела заметить, как в его глазах промелькнуло сомнение. Сощурилась. Неужели хороший актер?
— У меня, действительно, есть такой человек, — задумчиво произнес он и постучал подушечками пальцев по своей ноге. — Только Русик не действует напрямик, у него есть куча каналов, откуда намного быстрее и проще добыть информацию. К тому же, если был факт запугивания женщины — это точно не про него.
Я не могла вот так взять и поверить ему на слово. Не сказала бы, что совсем не поверила, но что-то вызывало спор.
— Ее, насколько поняла, не запугивали. И, знаете, может ваш друг просто устал и решил схалтурить? Вытрясти из женщины правду, ждущей хоть какой-то новости о своей дочери, гораздо легче, чем искать через какие-то там каналы. Просто дать ей надежду, и она сама принесет все на блюдечке.
Артёмов снова рассмеялся, будто я ему рассказала смешной анекдот. Неужели он настолько верит своему знакомому, что готов защищать его до последнего?
— А давай услуга за услугу, — на его губах заиграла коварная улыбка и мне она совершенно не понравилась. — Я сейчас при тебе звоню Русику и мы выясняем правду.
— В чем же услуга?
— Да просто я уверен, что это был не он. Рус по моему указанию выяснит, кто назначил встречу твоей матери, а ты взамен рассказываешь мне то, что меня интересует.
Вот так вот просто? Лишь информация? Да он меня разыгрывает! Хотя…
— А что, ваш прекрасный детектив еще не всю информацию собрал на мою семью? — съехидничала, но Оскара это не задело. — И, вдруг окажется, что это, все-таки, был он. Что тогда?
— Не вся информация лежит на поверхности. Что-то мы держим глубоко внутри и храним под семью замками. Если выяснится, что Рус без моего ведома решил, как ты выразилась, идти напролом, я расскажу, где твоя сестра, идет?
Боже, как же его предложение звучало заманчиво. Я едва не крикнула «да», но засомневалась. Артёмов не так прост, как может показаться, и в своем человеке уверен на сто процентов, раз позволяет себе разбрасываться козырями. К тому же, он решил залезть мне в душу, не зря ведь сказал про секреты под замком. Здесь было еще одно «но», из-за которого мне пройдется согласиться. Если к маме приходил не человек Оскара, мне в любом случае нужно знать врага в лицо.
— Звони сейчас же.
Артёмов без колебаний пошарил рукой по карманам и нашел мобильник, набрал номер, включил громкую связь. Мужчина не выглядел обеспокоенным или переживающим, даже в глазах застыла прежняя холодность. Если он и нервничал, то слишком умело прятал любые эмоции. Мои же, уверена, без проблем сейчас можно прочитать по глазам. Оскар выгнул бровь и ухмыльнулся, будто уже чувствовал очередную победу надо мной. Его товарищ ответил на третий гудок:
— Не поверишь, сам хотел тебе звонить, у меня появилась информация.
Кажется, настало время ухмыляться теперь мне. Что там за информация, и каким путем она была добыта?! Артёмов даже бровью не повел, будто все еще был уверен в себе.