Я хмыкнул, вспомнив смех черного гнома Трауга, торговца у подножия горы с Заброшенной Цитаделью. По его мнению, странники прибыли совсем не для того, чтобы мир спасать.
Я набрал воздуха и выдохнул имя:
— Магратос.
Как и в прошлый раз, когда я спрашивал про Цитадель, улыбающийся гном сразу посерьезнел, и возникла длинная пауза.
— Да, друг Антшот, умеешь ты удивить.
— Времени зря не теряю.
Броин крякнул, поглаживая бороду, и с опаской оглядываясь на храм Древней Веры. Что там настоятель скажет? Я усмехнулся, все же репутация с Сафирой наверняка позволит мне и с главным жрецом говорить, как с давним другом.
— Ну, что ж, — гном закатил глаза, будто выискивая в звездном небе ответ, а потом жарко зашептал, — Это древний титан из другого мира, который по Извечному Завету заточен в нашем мире в темнице…
— Стоп, стоп! — я примирительно поднял ладони, — Дружище, это все я знаю.
— Поистине, друг Антшот, мудрость твоя не знает границ, — протянул гном, глядя на меня с неподдельным удивлением, — Эту правду знают лишь посвященные.
Я только покачал головой, поражаясь наивности «местного». Ну откуда ему знать, что «чужаки» вовсю пользуют Патриам-Вики, где даже на этого самого Броина найдешь подробное досье.
— Мне интересно, Броин, как туда попасть?
— Его невозможно убить! — испуганно воскликнул гном, — Даже не думай, друг Антшот. Нужны десятки и десятки чужаков… кхм… странников, чтобы лишить титана одной из жизней.
— Я не думаю его убивать, — усмехнулся я, — Пусть пока живет.
У гнома глаза на лоб полезли, когда он услышал последние мои слова. Впрочем, в его взгляде я не прочел сомнений насчет моих способностей. Для него я был «чужаком», который практически в одиночку «выгнал» из Сафиры громадного тролля. И если я обмолвился, что могу спокойно и с титаном расквитаться, то впечатлительный жрец после этих слов только поправил свое мнение обо мне. В сторону еще большей офигительности!
— Там магия Извечного Завета, жрецы перемещения бессильны в окрестностях Темницы, — осторожно, оглядываясь на храм, произнес Броин, — Я могу только помочь тебе попасть поближе. И то, в город не отправлю, боюсь гнева настоятеля.
Я улыбнулся Броину самой широкой своей улыбкой, едва не сорвавшись со словами: «Иди сюда, обниму!» Ты ж мой легальный и разрешенный чит!
— Броин, я знал, что могу положиться на тебя.
— Но что тебе сегодня там делать, я не представляю. Вход в темницу откроется только через четыре дня. Тогда десятки героев ринутся внутрь, чтобы попробовать лишить титана одной из его жизней.
— Одной из жизней? Так что, Магратос смертный? — слегка удивился я.
— Ну, теоретически…
— Не понял.
— Друг Антшот, никто не знает, сколько у него жизней. Может, десять, а может, и десятки тысяч, — задумчиво произнес гном, — Этого никто не знает, кроме самого титана. Считается, что каждая смерть ослабляет его.
Я кивнул, наконец, поняв, о чем говорит жрец. Ну, понятно, кому нужен смертный босс с проработанной локацией вокруг, если его вдруг можно насовсем вывести из игры. А так, ходят игроки на него и ходят, убивают в свое удовольствие, а по легенде игры «делают его слабее». Хотя, я так подозревал, этот Магратос слабее не станет и через десять лет.
— Тем более, если вдруг не станет Магратоса, Извечный Завет потеряет смысл, и вернется титан нашего мира. Тогда боги Мира Трех Солнц сойдутся в ним в последней битве! — тут Броин перешел на совсем тихий, свистящий шепот, — Это, конечно, грешно так говорить, но нашим богам встряска бы не помешала…
Я только глаза выпучил. Жрец, а говорит такие вещи! С другой стороны, значит, он так сильно доверяет мне, что позволяет в моем присутствии такие речи.
— Ну что, Броин, отправишь к Темнице?
Гном расплылся в улыбке, горячо закивал, и вдруг выдал фразу:
— Конечно, друг Антшот. Вот только тебе надо зайти к нашему бургомистру.
Я аж крякнул от досады. Вот те на, тут помогал, помогал мне безвозмездно, и вдруг условия ставит. С другой стороны, а что я хотел? Положение «кровного друга Сафиры», возможно, обязывает меня больше, чем любого другого игрока.
Броин виновато поджал губы:
— Друг Антшот, ты столько появляешься здесь, на площади, и отправляешься в свои опасные путешествия. А это видят другие жители города, и потом приходит ко мне мэр, да спрашивает, почему он до сих пор не знаком с «кровным другом»? Неужели наш жрец Броин ничего не сказал? Неужели надо поговорить с настоятелем?
Я вздохнул. Ну, пипец, попал, называется! Я знал, что, скорее всего, мог просто нажать у жреца «менюшку», да отправиться…
А куда отправиться? Локация Хабат у меня не открыта. Попросить Годфри из Рэйхана туда попасть? Опять нарвусь на «порог доверия».
Да и, чувствую я, улечу сейчас от Броина, и потеряю его личное расположение. Блин, встреча с городским мэром, который наверняка просто навыдает мне кучу заданий, совсем сейчас не радовала.
Я вздохнул, глядя на гнома, сверлящего меня взглядом, полным надежды, и понял, что отмазаться сейчас не получится. А с другой стороны, если подумать, ну возьму я сейчас парочку квестов, наверняка там таймер будет на несколько дней, и гуляй, Вася! А потом, как будет свободное время, выполню. Если захочу…
— Ладно, Броин. Рассказывай, как пройти к этому вашему мэру.
Гном с облегчением выдохнул, его глаза просто лучились счастьем. Тут он ловко сунул руку за пазуху, вытянул на свет пачку писем, и сказал:
— Раз такое хорошее дело, друг Антшот, то у меня маленькая просьба. Тут вот несколько писем с отчетами, не мог бы ты их передать господину бургомистру?
Я чуть не застонал. Ну, пипец, «местные» в своем репертуаре. Надеюсь, меня не ждут круговые гонки по Сафире с инвентарем, полным поручений, ингредиентов, товаров, любовных писем? Да, это было бы очень эпично…
Вздохнув, я принял пачку писем, и натянуто улыбнулся:
— Конечно, Броин, почему нет?
Глава 12. Спасти Сафиру. Часть 1
Как это ни странно, дом мэра, огороженный высоким забором, находился в отдалении от центральной площади города, в тупике одной из широких улиц. Видимо, вся эта городская суета никак не способствовала планированию муниципальной жизни, и высокий чиновник выбрал тихое, но на самом деле шикарное место.
Улица напротив его дома была замощена идеально, ни единого камешка не выпирало, фонтан на небольшой площадке перед расписными воротами даже ночью не выключался, стреляя изящными струями прямо из фигурок золотых рыбок. Все деревья и кустарники вдоль забора были аккуратно подстрижены.
Как мне показалось, рядом с домом бургомистра за городом следили более тщательно. Ну, что ж, и в игре работали законы реальной жизни. Вот только примет ли он меня посреди игровой ночи?
— Друг Антшот, наконец-то я счастлив лично приветствовать тебя! — мэр встретил меня в саду, сразу за воротами, которые мне открыл улыбчивый слуга.
Градоначальник был таким, каким я всегда представлял себе губернаторов в средних веках. Полнотелый, небольшого роста, в расписном зеленом камзоле, и в сапогах на каблуке. К счастью, средневекового парика на нем не было, черные короткие волосы аккуратно причесаны, а лицо, несмотря на несерьезное телосложение, выдавало волевой характер. Ну, на такой должности рохли не приживутся. Я по привычке глянул на статус высокопоставленного «местного»:
Роберт Аим, бургомистр города Сафира, человек
— Здравствуйте, господин Аим, — я поздоровался со всем доступным мне уважением, потому как в игре это был первый раз, чтобы я разговаривал с такой большой шишкой. Ну, если не считать Бога Крови.
— Роберт, мой дорогой друг, для тебя просто Роберт, — бургомистр отеческим движением положил руку мне на плечо и указал на деревянную решетчатую беседку, виднеющуюся в центре освещенного сада. Решетка беседки была обвита цветущими даже ночью вьюнами, а дальше, за тенью зеленых деревьев и кустарников, виднелось красивый двухэтажный особняк с лепниной. Дом мэра.
Мы прошли в беседку, где слуга уже разливал чай по чашкам на столике, стоящем посередине. По обе стороны стояли два плетеных кресла, и Роберт Аим указал на одно из них. Я сел, всерьез раздумывая, стоит ли опускать в общении уважительное «господин». С одной стороны, это создает некую дистанцию, а с другой, покажет мою воспитанность. Если бы дело касалось обычного человека, мне было бы наплевать, но этот тугой интеллект «местных» любое слово мог превратить в плюс или минус к репутации.
— Мне сказали, что вы искали меня, господин Аим? — сразу начал я, отказавшись присесть. Пусть думает, что времени у меня в обрез, хотя это было недалеко от правды.
К счастью, бургомистр ничем не показал, что недоволен моим поведением, а даже, кажется, кивнул с одобрением. Будто подтвердилось его мнение, которое он успел составить обо мне.
— Наслышан я, друг Антшот, что ты занятой странник, — улыбнулся Роберт Аим, — Теперь вижу, что это действительно так.
— Да, господин Аим, так что давайте сразу к делу. Сафире требуется помощь? — спросил я в лоб, с ужасом представив церемонное и медленное чаепитие.
Бургомистр уселся в скрипнувшее кресло и взял с подноса на столике чашку. Кажется, его рука дрогнула, и я на миг подумал, что он волнуется. Может ли «местный» волноваться?
— Друг Антшот, Сафира проклята! — неожиданно сказал мэр, глядя на меня снизу вверх.
У меня глаза на лоб полезли от такого заявления, но мой собеседник поспешил меня успокоить, улыбнувшись:
— Ну, не в том смысле, что на ней лежит страшное проклятие. Просто в городе нашем не задерживаются хозяева. Вы, наверное, заметили, что уже много дней даже не проводятся осады Сафиры. Она «чужакам»… кхм… странникам совсем не нужна.
Мэр немного замялся, подумав, что вырвавшееся слово «чужаки» может меня оскорбить, я же просто пожал плечами.
— Ну, возможно. Впрочем, город ведь находится вроде бы на важной дороге. Почему так не везет Сафире?
— Ресурсы, — вздохнул бургомистр, — Как это ни странно, но в окрестностях у нас нет того, что интересует странников.
А ведь мэр был прав. Здесь не было хотя бы той же железной руды, не говоря уже о других, более дорогих, металлах, и даже лут с мобов в окрестностях Сафиры не обладал особой ценностью. Породы деревьев, произрастающих в округе, годились только на дрова, да на развитие профы начальных уровней. Дальше ситуацию я не представлял, поскольку знал этот вопрос только понаслышке.
Расположение города близ границы с Минубаром, казалось бы, должно привлекать, но на деле кланы тут долго не задерживались. Бывало, даже без осады покидали город, ведь в него нужно было вкладываться и развивать.
— Что ж вы хотите? — снова без особых церемоний спросил я, — Найти месторождения ценных металлов?
Роберт Аим засмеялся:
— Это было бы неплохо, друг Антшот, но окрестности Сафиры уже давно прочесали десятки раз. Занимать великого воина бредовыми поручениями я не вижу смысла. Тем более… — мэр поднял указательный палец, — когда есть более весомые дела!
Ой, ну что ты вокруг да около! Давай, говори уже, я давно должен был подкрадываться к обрыву с Темницей Извечного Завета, и, обдуваемый морскими ветрами, холодным взглядом оценивать будущие действия.
— Слушаю, господин Аим, — сказал я, стараясь быстрее подвести мэра к делу, — Постараюсь помочь Сафире.
— Друг Антшот, раз странники не интересуются нашим городом, нам самим придется брать на себя развитие города. Для тебя, наверняка, не секрет, что надвигается беда?
Я вспомнил слова «местных» в Рэйхане о каких-то предчувствиях, и кивнул бургомистру. Кажется, тогда я это списал на грядущее обновление игры. Впрочем, я и сейчас придерживался такого мнения.
— Да, слышал я о таком.
— Я и не сомневался. Наслышан о тебе, друг Антшот. Странники не особо пекутся о грядущей катастрофе, — задумчиво протянул мэр, и сделал глоток чая, — И в эти смутные времена для Сафиры настоящее везение получить в кровные друзья странника, который прислушивается к коренным жителям Мира Трех Солнц.
Мысленно застонав, я попытался в уме выстроить такую фразу, чтобы и не обидеть мэра, и заставить его сразу выдать мне квест. Долго в игре находиться я не собирался, завтра, как ни странно, меня ждала работа в реале, и нужно было лечь спать пораньше.
— Ну, я готов выполнить поручение. Все для Сафиры! — с пафосом произнес я, вынуждая «местного» закругляться, — Что мне надо сделать?
Возникла небольшая пауза, Роберт Аим осторожно поставил обратно на столик чашку, затем снова поднял на меня глаза.
— Необходимо вернуть Сафире сердце города, — сказал он и замолчал, ожидая моей реакции.
Блин! А вот этого я совсем не ожидал. То, что меня удивила это просьба — это еще мягко сказано! Она меня с ног сшибла! Я так и застыл, открыв рот…
Целые кланы бьются неделями, а то и месяцами, чтобы притащить в свои города тарму, а тут меня одного просят. Сходи да принеси. Мэра можно понять, он больше ничего предпринять не может, а раз тут такой шанс возник, то почему бы и не воспользоваться? Я бы на его месте поступил также.
— Вижу, друг Антшот, эта просьба удивила тебя, — разочарованно поджав губы, сказал бургомистр, — Я понимаю, у славного воина много великих дел, и проблемы какого-то провинциального городка не особо должны волновать его…
Я только покачал головой. Вот ведь хитрец, до чего же умен этот «местный». Сейчас выстроит весь разговор так, что мне останется принять только правильное решение. Блин, ну не входило это в мои планы.
Везет мне в последнее время на такие невозможные задачи. Сначала Бог Крови потребовал от меня невозможную жертву, от которой я, к счастью, пока открестился. Сейчас мне нужно ганкнуть целый топовый клан, причем сделать это возможно лишь там, куда пройти не то что одному игроку, а даже целому альянсу будет затруднительно.
И вот теперь на меня вешают квест с этой долбанной тармой. И я даже не знаю, могу ли отказаться. Неоценимая помощь жреца Броина для меня, игрока, у которого даже половина мира Патриама не открыта, как манна небесная. Откажусь сейчас от задания, а вдруг упадет репа? Конечно, она навряд ли сильно рухнет, но натыкаться опять на «порог доверия» в щекотливых вопросах совершенно не хочется.
Закрыв глаза и обреченно вздохнув, я произнес знаковую фразу:
— Хорошо, я постараюсь принести в Сафиру сердце города.
— Как же я рад это слышать, друг Антшот, — мэр вскочил с кресла и на радостях даже обнял меня.
Экран слегка вспыхнул голубым, а это значило, что квест появился в журнале. Мэр же схватился ладонями за мои плечи, чуть отстранил меня, вытянув руки, будто хотел получше рассмотреть, и расплылся в счастливой улыбке. Ох, ты, молодец какой, хороший градоначальник! А мне-то что теперь делать?
Глава 12. Спасти Сафиру. Часть 2
— Ну, друг Антшот, завтра меня ждут ранние дела, — весело намекнул Роберт Аим, что пора закругляться.
— Рад был встрече, — я дружелюбно махнул, направившись к выходу.
Мэр проводил меня до ворот лично, и, улыбаясь, указал на улицу перед своим особняком, обводя рукой красивую мостовую, журчащий фонтан, яркие ночные фонари…
— Новая Сафира краше прежней. Быть может, беды случаются для того, чтобы стать лучше? — и на этой философской ноте он с улыбкой кивнул мне на прощание.
— Кто знает, — сказал я, и ворота закрылись за моей спиной.
Да уж — пришел, увидел, взял квест. Лучше не придумаешь. Я сразу открыл журнал заданий.
Квест бургомистра Сафиры
Задание: принести в храм Древней Веры «сердце города» (тарму)
Условия: задание можно выполнить как одному, так и в группе
Награда: репутация с городом Сафира и локацией Лагмар
Дополнительная награда: статус странника-владельца Сафиры
Таймер: бессрочно
Увидев список наград, я чуть не присвистнул. Офигеть! Получение репутации не было неожиданностью, но вот статус хозяина города — это что вообще такое? Хозяевами или владельцами «местные» называли кланы, которым в этот момент принадлежал город. Но вот чтобы одинокий игрок получил такой статус… Такое я слышал впервые.