Вокруг, до самого горизонта, была каменистая пустошь, напоминающая Неизведанные Земли, но здесь все же росли хоть какие-то растения, карликовые кусты и деревца. Они крючились, стелясь по земле — вырасти при таких бешеных муссонах и врагу не пожелаешь. Но, в отличие от Неизведанных, здесь была жизнь, пусть и в ужасных условиях.
— Темница там, — мне на плечо опустилась стальная ладонь Кракена, другая рука его указывала вперед.
Ничего толком не было видно, тем более оттуда и дул этот самый ветер, заставляя щуриться. Но редкие удары молний все-таки вырывали из темноты очертания какого-то грандиозного строения на фоне морских просторов, этого света было достаточно, чтобы понять, что идти еще прилично.
Я взял наизготовку арбалет, проверил очередность стрел в колчане — сначала оглушающая, потом дымовая. Думаю, такая комба лучше всего при неожиданном нападении. Поможет отступить и перегруппироваться. Тем более, с нами танк, который, несмотря на то, что хронический долбоящер, отлично знал свое дело.
— Ганкер, ты кого тут боишься? — хохотнул Кракен, — Портал в темницу откроется через два дня только, а сейчас тут вообще делать нечего.
Я с сомнением глянул на гидровца. Ну, и что, я лучше перестрахуюсь, чем потом жалеть. Они мне и в Неизведанных то же самое говорили — бояться некого.
— Если я считаю, что опасность есть, значит, она есть! — холодно парировал я нападки рыцаря.
Тот только отмахнулся, скептически покачав головой.
— Крак прав, — голос Лютика позади был еле слышен, — Тут даже город ближайший, Ветрощит, клан из альянса Мстителей держит за плату, говорят. Магратоса мало кто завалить может…
Я оглянулся, пытаясь в темноте рассмотреть этот самый Ветрощит, но безуспешно. Все-таки я считал, что гидровцы слишком легкомысленны. Нас вполне могут тут поджидать, хотя бы малый отряд, выставленный на всякий случай.
Мы все двинулись против ветра, в направлении, указанном Кракеном. Как я помнил из Патриам-Вики, Темница стояла прямо на берегу, а значит, мы скоро выйдем к самому морю.
— А почему нельзя взять город сейчас? — спросил я, — Все же знают, что Мстителям рейт поднимать надо. Обломать их чутка, и потом с города столько войск сюда можно привести.
— Системные осады на выходных, а на Магратоса пойдут в пятницу. Сейчас никто рисковать не будет, стихийная осада, если будет неудачной, намного сильнее просадит рейтинг, — это объяснил мне Велизар.
Целитель-человек тоже заметно пригибался под ветром, полы его робы нещадно развевались на ветру. Я оглянулся — мой плащ полоскало, словно поднятый флаг.
Обдумав слова Велизара, я только покачал головой. Евдь та же самая стихийная осада, в случае успеха, принесет в разы больше профита. Я едва сдержался, чтобы не сплюнуть. Ох уж этот рейтинг, как же все кланы за него дрожат. Оно и понятно, чем он выше, тем больше внимания к клану со стороны разрабов, и тем больше контента производится с этим кланом. А это деньги…
В принципе, обычно в лучах славы крутится только топовая тройка, потому как они генерируют самый лучший контент. Сильнейшие боссы, эффектные осады, лютые боевки. Иногда админы Патриама подмечают годную активность и пониже в таблице, как, например, наш поход с тармой, но это скорее исключение из правил, да и не так котируется.
Нет, если бы я был лидером клана, я брал бы нахрапом и наглостью. Удача любит храбрецов, риск — дело благородное. Я усмехнулся от этих пафосных слов, промелькнувших в голове. Вполне может быть, именно поэтому я и не лидер клана.
— Почему Аргентум не пытается вальнуть Магратоса? — снова спросил я.
— А фиг знает, — пожал плечами Велизар.
— Ганкер, вот ты пристал со своими вопросами.
— Да потому что накладная операция, — влез Лютик, — Ведь сначала несколько городов тут взять надо, а они все под альянсом Мстителей. У Аргентума тоже босс есть на примете, правда, он попроще. Но там с окружением получше, вражеских городов рядом нет.
Как говорится, лучше синица в руке, чем журавль в небе. Вспомнив эту древнюю пословицу, я подумал, что это точно не про меня. Ведь едва появился шанс вернуться к нормальной игре, и я бросил все, чтобы его не упустить. А так и надо!
А теперь я тут должен тыкаться на продуваемом всеми ветрами побережье, искать лазейки, как мне реализовать невозможный план. Нет бы, всем альянсом ударили по защитникам, смели их с тропы к замку, а уж моя бы команда прорвалась, добежала бы до самого сердца Темницы.
Но никто не будет рисковать рейтингом, даже если попытаться убедить, что план реален. Я подозреваю, что Вестник запряг меня в эту аферу только потому, что я замотивирован лично, и все эти клановые бредни для меня ничто. Ему удобно — и кланом не рискует, и есть шанс на успех.
— Меня во главу альянса, я бы поднял его за неделю, — буркнул я.
И вызвал просто волну бурного смеха. Хохотал не только Кракен, но и Велик с Лютиком.
— Ой, ганкер, жжешь! — Кракен хлопнул в ладоши, потирая, — Арги только-только альянс из такой глубокой задницы вытащила, а тут из другой вылезает нуб и говорит: «Я бы поднял за неделю!» — и танк дурацким голосом спародировал меня, покачивая телом как неваляшка.
— Ахаха! — Лютик тоже не удержался и хлопнул меня по плечу, — Вот реально, Антшот, ты фишку не сечешь.
— Ну, так объясни! — огрызнулся я.
Понимая, что сам виноват в выборе компании, я поджал губы. Оставалось только терпеть.
— В Аргентуме до этого было всего два лидера: первый как раз и основал альянс, а вот второй чуть его не похерил, — уже спокойно сказал мастер двух клинков, — Он амбициозный был, типа как ты. Все время на рожон лез, города друг за другом брал. Обожал стихийные осады. Ему говорят, что следующий город не потянем, а он «Ни фига, возьмем, куда денемся!» Все воинов настоящих пытался воспитать.
Я слушал Лютика, вспоминая, что, кажется, читал про это в блогах и статьях. Ну да, любой поход в земли противника выдыхается спустя некотрое время. Сильную облаву внезапно сложно устроить, а если ее планировать, то «доносчики» все равно доложат противнику, и тот успеет подготовиться.
Защищаться всегда легче, тем более, когда основная масса нападающего войска — это случайные наемники из числа игроков-одиночек или членов мелких кланов. Это не дисциплинированные топы, а обычные люди, которым надо сходить поесть, поспать, телик посмотреть. И зачастую это в самый разгар боя.
— Ты был, что ли, раньше в том альянсе? — спросил я Лютика.
— Ну, все мы в Гидру откуда-то пришли, — уклончиво ответил эльф.
— Ну ладно, а куда делся-то этот амбициозный лидер?
— Да ушел со скандалом в какую-то другую игру, — Лютик только отмахнулся, — Типа, тут все раки, играть не умеют, и все такое. А сам альянс чуть не утопил.
Я только кивнул. Да, свои ошибки надо уметь признавать, это не каждому дается.
— Ну, а первый лидер-то где? — не отставал я. До приближающейся крепости Темницы еще далековато, на нас никто не нападал, и стало немного скучно. Разговор хоть чуть-чуть развлекал.
— А этого никто не знает. Говорят, надоело ему все это управление, все эти войнушки, ему больше крафтить вроде нравилось. Удалил перса, и другого создал. И никто вообще не в курсе, кто он теперь.
Я только покачал головой от удивления. Одно дело, моя ситуация, когда я пытался сбежать от позора. И то, я не удалял персонажа, переименовал только, да залег на дно. А совсем другое удалить главу альянса, не просто прокачанного перса, а ключевую фигуру в игре.
Слова Лютика о чем-то смутно напомнили мне, будто что-то подобное я уже слышал, но только из уст совсем другого игрока. Вот только память так ничего и не подсказала, и я забил на попытки вспомнить. Наверняка просто кто-то уже рассказывал мне эту же самую игровую легенду, вот и возникло чувство дежавю.
Вдруг в небе бегущие в небе облака обнажили чисто звездное небо, и в образовавшийся прогал выплыл величественный Изиль. Его профиль был теперь правильной круглой формой, а обломанный край почти смотрел на нас темной дырой. Древняя рана Изиля еще не встала в центр, но еще эти самые пара дней, и луна повернется, как надо. Я вспомнил, кто-то говорил мне, что вход в Темницу поэтому и открывается.
Вынырнув из-за облаков, Изиль ярко осветил всю местность вокруг нас. Я завертел головой, пытаясь рассмотреть все как можно детальнее. Впереди виднелся обрыв, за которым угадывался далеким морской горизонт, позади тоже исчезающая в дали пустошь, разрываемая ветрами. Но зато там на горизонте виднелась махина города, значит, отсюда не так уж и далеко до него.
Темница Извечного Завета возвышалась перед нами, и тот каменный язык, на котором она стояла, так выпирал из берега, что казалось, будто крепость висит за обрывом. В свете Изиля был виден неширокий переход к широкой площадке перед запечатанными вратами в Темницу. Как держалось огромное сооружение на таком тонком перешейке, был вообще непонятно. Ну, Магия Древних, что уж тут поделаешь?
— Блин, — проворчал Кракен, снимая со спины щит, — Накаркал, ганкер долбанный!
От огромного, чернеющего каменными створками входа в Темницу к нам уже бежали по перешейку несколько игроков. Я насчитал пятерых, но отсюда еще не было видно, кто такие. Мы даже не успели ступить на эту дорогу, как они уже заметили нас.
— Вообще-то, я просто логически рассуждал, — спокойно сказал я, отступая чуть за танка и прицеливаясь в сторону встречающих нас.
Глава 14. Препятствие на пути. Часть 1
Я быстро продумывал возможные варианты, стоя за спинами Кракена и Лютика. Рядом со мной Велизар готовил в руки заряды дебаффа и хила.
Так, пока не видно, кто там, порассуждаем про нашу пати. Нас четверо: Кракен — танк, Лютик — мили дамагер, я — рейндж дамагер, и Велизар — хилер. В принципе, расклад неплохой. Едва я так подумал, как усмехнулся собственной наивности. Надо быть точнее — для кача на мобах расклад у нас неплохой.
В бегущей к нам группе из пяти персов все семидесятки, это как пить дать. Если они все рейндж дд, нас могут расстрелять на расстоянии, просто взяв в полукольцо. И Кракен с Лютиком сколько угодно могут гоняться, расстояния им для маневра хватит, да и дебаффов никто не отменял.
Поэтому для начала нельзя дать им выйти с перешейка, чтобы они атаковали нас только с одной стороны, более-менее скученно. А уж в такую толпу не грех и нашим милишникам ворваться, душу потешить.
Скорее всего там тоже микс, как и у нас, но присутствие в нашей группе Велизара с одной стороны жирный минус. Жирный, потому что это минус один дамагер. И если пятерка захочет кого-то из нас зафокусить, то даже суперхил Велика не поможет.
Впрочем, присутствие хила в нашей команде Парящих Волков никоим образов не отражалось на общей тактике.
— Давай, гоу, гоу! — я затолкал в спину Кракена, поняв, что время уходит, и нам тоже надо взойти на мост-перешеек, соединяющий берег с Темницей, — Нельзя дать им выйти сюда.
Танк сначала послушно подался вперед, а потом вдруг возмущенно затормозил:
— Э, какого? Оборзел, ганкер?
Лютик тоже послушно прошел несколько шагов вперед, а затем обернулся, удивленно глядя на меня.
— Не тупим, нас всего трое бойцов! — я чуть не взорвался, видя, что время утекает впустую, у нас оставалось всего полминуты.
— Эээ… — Велизар сначала возмутился, а потом вдруг вступился за меня, — Вообще-то он прав, Кракен. И потом, ты же слышал, что он под Дефри устроил? В тактике чел шарит.
— А, пипец, — я выругался, выпрыгнул из-за спин гидровцев и побежал вперед, на ходу кидая на арбалет дымовую.
— Стой, ганкер!
По топоту ног позади я понял, что согруппники все-таки последовали за мной. Теперь главное успеть.
Скользнув взглядом по силуэтам вражеских игроков, достаточно приблизившихся, я наконец определил их статусы.
Рэйден, повелитель молний, 70 уровень, человек
Змеевик, маг тени, 70 уровень, эльф
Цветулек, целитель, 70 уровень, эльф,
Берсерк, воин авангарда, 70 уровень, орк
Тиран, друид, 70 уровень, эльф
Я облегченно выдохнул — клан Мстители сам сторожит замок. Ну, привет, старые знакомцы! По сути, два нуба и трое более менее толковых. У нас есть все шансы.
— Ганкер, если нас всех оглушат, я тебя лично прибью!
— У электрика заряд срывается на стрелу, знаешь? — это крикнул уже Лютик, они не отставали от меня.
— Да знаю я!
На самом деле, я опять чуть не забыл. Класс новый, по-крайней мере для меня, а у меня привычка бить первым просто вбита в подкорку. Я стал лихорадочно думать, как обезопасить свой отряд, не дав Рэйдену долбануть по нему первой оглушающей молнией. Мне что же, стоять истуканом? По сути, он может ударить по любому, кто побежит вперед.
Для начала, испугаем Змеевика. Молния Рэйдена еще не грозила нам, и я выпустил дымовую, положив ее ровно посередине между нашими отрядами. Шашка задымила, заволакивая обзор, порывы ветра разрывали облако дыма, бросая в разные строны. Теперь магу тени не имело смысла скрывать отряд, в серой пелене мы все равно увидим контуры.
Мы сбавили ход и уже шагом пошли вперед, приближаясь к чадящей серым дымом шашке. С той стороны едва виделись силуэты мстителей, они тоже осторожно приближались, перейдя на шаг.
— Что делать будем? — осторожно спросил позади Велизар.
Меня схватила за плечо сильная рука и потянула назад. Кракен вышел вперед, небрежно буркнув:
— Героем помереть решил?
Я скривился, но ничего не ответил. Лютик вместе с танком сделали несколько шагов и остановились, мы с хилером замерли за их спинами.
Мстители за редеющей дымовой завесой тоже остановились, глядя на нас.
— Ну, и что вы тут забыли? — послышался грозный окрик. Кажется, это крикнул Берсерк.
— Гуляем по пляжу, — весело гаркнул Кракен, — Дышим воздухом!
Из-за ветра их было плохо слышно, но система игры Патриама заботливо подкручивала звук, понимая, что игроки общаются.
— Э, народ, тут прогулки запрещены! — Берсерк красиво закинул двуручник на плечо и выпятил грудь, — На этом пляжу хватает своих качков!
Я чуть не хлопнул себя по лбу. Ну что еще за юмор такой тупой? Впрочем, их глупости хватило на то, чтобы не вызвать подмогу. Значит, надеются доложить потом Брутто, что они в легкую отбились от любых попыток подойти к Темнице.
— Гидра, вы можете валить, — великодушно предложил Берсерк и указал на меня, — А вот он должен остаться.
Кракен удивленно обернулся на меня:
— Ганкер, с чего такая честь-то?
— Да у него с Мстителями закусь вообще серьезная, говорят, — шепнул Лютик.
Танк только покачал головой, глядя на меня, а потом снова повернулся к противникам:
— Давайте вы лучше пойдете, поплаваете, пока мы тут гуляем, — и он показал в сторону, туда, где в нескольких шагах открывалась бездна с бушующим далеко внизу океаном.
Я несколько раз прокручивал в голове разные варианты нашего сражения, но не видел способа обойти молнию Рэйдена. Ну, не ожидал я, что он тут окажется. Хоть я выстрелю, хоть Кракен рывком приблизится к ним, он кинет оглушение. Возможно, нам повезет, и не по каждому оно прокнет успешно, но надеяться на такое наивно.
— Слышь, Гидра, не борзей! — Берсерк легко махнул тяжеленным клинком, подкрепляя свои слова.
Рядом с ним стоял эльф-друид Тиран, одетый в меховые одежды, как и полагается лесному отшельнику. Он сделал движение руками, и через миг обернулся в огромного бурого медведя. Позади Змеевик, дождавшийся, пока уляжется дым, стал кастовать заклинание «невидимого щита». Рэйден тоже сдвинулся вперед, выставил руку. Он еще не мог достать до нас, но специально выбрал дистанцию, достаточную для выстрела из арбалета. Провоцировал на атаку.
Мстители готовились напасть.
— Блин, как бы с Рэйденом разобраться, — озабоченно проговорил Лютик, — Он нас всех обломает.
— Если стан пройдет, — злобно отмахнулся Кракен, но атаковать рывком не спешил, — Там, на пустыре, мы разбежались бы, а тут думать надо!
Я как раз держал в раздумьях в руке две стрелы — оглушающую и с сетью. Он повернулся ко мне:
— Ну, ганкер, сам говорил, что надо сюда бежать! Давай стратегию, умник, — его взгляд скользнул по стрелам, — А то им даже напрягаться не придется, я тебя сам обломаю вместе с твоими стрелами!