— Спасибо, — я с благодарностью принял измазанный в болотной жиже арбалет.
Мой обеспокоенный взгляд стал скользить по трупам вокруг, не плавает ли где накидка. За эти несколько дней я буквально прикипел к ней, хотя и понимал, что охотник в медвежьей накидке уже заметно примелькался на сервере. Оставалось надеяться, что на страшную с виду шмотку мало кто позарится, очень не хотелось лишиться единственного на сервере уникального предмета.
— Ну что, я скажу, ты молодец! — Сцилла так хлопнула меня по плечу, что снялось несколько очков жизни, и персонаж заметно покачнулся.
— Да, без него не справились бы, — сказал Грифер, прочавкав ногами к нам по трясине.
— Эту атаку от Брутто я совершенно не ожидала! — объяснила Сцилла, заметив мой вопрошающий взгляд, — Пришлось сначала наемников посылать, толковые воины заняты на боевках, даже твою Гидру всю припахали.
Тут лидер Аргентума понизила голос, глядя на толпу игроков, ругающихся с раздающими шмот альянсовцами:
— Они же раки криворукие, особенно толпой. У Брутто такая же солянка была, поэтому он сам и прилетел руководить. Я честно думала, что рудник сольем, но ты неплохо помог. Спасибо!
Я с надеждой глянул на игроков, выдающих в руки страждущим их потеряшки. Может ли такое быть, что у них моя накидка? Стоит, что ли, подойти.
В ответ на похвалу Сциллы я только пожал плечами и хмыкнул:
— Да, повезло просто, — я не стал ей озвучивать свою мысль о том, что Брутто мог все это затеять специально ради меня.
— Мне эту хрень можешь не гнать, нахваливать не буду. Вестник сказал, кто ты.
Округлив глаза, я произнес дежурную фразу:
— Не понимаю, о чем ты…
— Ладно, Антшот, не парься. Я не против вашей аферы, даже «за». Мы напряжем свои связи, у нас тоже в том альянсе свои кроты имеются, инфа будет, — Сцилла усмехнулась, — Но я честно не представляю, как ты собираешься ганкнуть на боссе Мстителей.
Лицо у Грифера вытянулось, он удивленно уставился на меня:
— Ни фига себе! Ты не говорил…
— Я и не успел.
— Антоха, а ты вообще хоть знаешь, как ходят на боссов топовые кланы?
— Да, мне говорили, там на подступах и во всех коридорах будет альянс стоять. Охрана типа.
Сцилла засмеялась:
— И ты все равно надеешься справиться в одиночку?
— Не в одиночку… — я с надеждой кивнул в сторону Грифера.
Тот чуть не поперхнулся, выкатив глаза.
— Да, я знаю, кто тебе эти парни, наслышана про Парящих Волков, — тут Сцилла чуть не засмеялась, и откашлялась в кулак, — Ну, в их лучшие времена!
Я скривил губы, соглашаясь с тем, что сейчас этот клан представляет из себя не лучшее зрелище. А уж что там натворила Клеопатра, даже думать не хочется. Интересно, в нем игроки хоть остались?
— Если эта затея была реальной, то без проблем, помогли бы, — сказала Сцилла, — Но я еще раз говорю: даже если бы мы всем альянсом туда пошли, дойти по коридорам через охрану невозможно…
— Сцилла, — я прервал ее тираду, — Ты не понимаешь. Я если сказал, что сделаю, значит, так и будет. Это моя личная война!
Стальная нотка в моем голосе задела ее, и копейщица замолчала, пристально разглядывая меня. Затем с ее лица исчезла скептическая ухмылка, и она покачала головой:
— Что-то заставляет меня тебе поверить. Ладно, возьмешь с собой свою команду, я не против. Насчет того, на кого и когда пойдут Мстители, альянс поможет разузнать, Вестник сам просил. — тут Сцилла подняла палец, требуя особого внимания, — Это в оплату за сегодняшний твой подвиг! Ты реально помог.
Я только поджал губы. Ну, помог, как смог, просто злость на Брутто взяла свое. Кстати, злость…
— А где Брутто? — спросил я, посмотрев по сторонам.
— Ушел в болота, — Сцилла махнула рукой, — Да и фиг с ним!
Вздохнув, я только кивнул. Да уж, действительно, фиг с этим Брутто. Мне накидку найти надо, сейчас это моя проблема номер один! Ну, кто бы мог подумать, что Антшот будет вот так волноваться и искать утерянную шмотку? В Патриаме редкие вещи обладают реальной ценностью, и боюсь, моя шмотка одна из них.
— А вы тут не видели мою накидку медвежью? — осторожно спросил я у собеседников.
— Это ту шмотку страшную? — что-то вспоминая, спросила Сцилла.
— Ну да, ту самую.
— А что, она особенная какая? С виду вообще нубская.
— Ну, талисман это мой, — ушел я от ответа.
— Понимаю, — кивнула лидер Аргентума, — Но, если честно, я не видела.
Она закрутила головой, тоже оглядывая поле боя. Грифер же подозрительно глянул на меня, он помнил, что своим главным талисманом я всегда считал тренировки и отточенные навыки, и всегда бил по рукам, если тиммейты начинали придумывать всякую ерунду, приносящую удачу. Впрочем, заклинатель рун все же оглянулся, высматривая потерянную вещь.
Тут к нам приковылял Ливси, неуклюже переставляя в жиже ноги. Он светился улыбкой победителя, тем более, ни разу не погибшего.
— О, здорово победителям. Вы ищете что-то?
Я с надеждой спросил:
— Накидку мою не видел? Медвежью.
Ливси чуть удивился:
— Ну, я даже не знаю, внимания особого не обращал.
В этот же момент к нам подъехал Винтик, восседающий на шее своего громадного медведя. Рузик, усиленный баффом на ошейнике, с легкостью рассекал болотную трясину. Питомец встал как вкопанный, и гном ловко спрыгнул в жижу. Лицо у него было серьезным и даже слегка встревоженным.
— Лукарь! Брутто твою накидку заграбастал!
Сцилла с досады крякнула:
— Так это он ей тряс, когда с отрядом уходил в болото? Это тебе, что ли, личное послание?
В этот момент у меня душа ушла в пятки. Блин, такой подставы я вообще не ожидал! Какого хрена ему надо? Как он вообще что-то узнал о ней? Что происходит с этим идиотским миром?
Дрожащим мыслекурсором я полез в интерфейс, на ходу вспоминая, как снимать игнор с занесенных в черный список игроков.
Глава 4. Охота. Часть 1
Мыслекурсор застыл над списком попавших в мой черный список игроков. Ну, сниму игнор с Брутто, что я ему напишу? «Отдай мою шмотку, ирод!»
Кто знает, понял он что-нибудь про эту накидку, или выбросил ее, когда понял, что подобрал лажу. Мой гневный спич ему в личку только подогреет интерес, заставит выяснить, что это за вещь.
Надо уметь проигрывать. Если я потерял ее, то это уже навсегда. Остается только надежда, что лидер Мстителей просто выкинет ее, и тогда сервер лишится уникального предмета. Не доставайся же ты никому! Хотя не за красивые же глаза Брутто в лидерах? Надо быть совсем наивным…
Я быстро настрочил в приват Ксерксу. Несмотря на то, что я узнал про Макса, его помощь зачастую оказывалась весьма кстати, и это надо признать.
«Привет, Макс. Брутто в болотах?»
Тишина.
— Ну, лукарь, что делать будешь? — тихо спросил гном, стоя рядом.
Аргентовцы отошли к толпе, дерущейся за шмот, ситуация там требовала волевого вмешательства. Сцилле приходилось иногда спускаться на землю с высоты своего трона, и решать дела обычных игроков.
— Даже не знаю, — честно ответил я.
— Может, ну ее, эту накидку? — предложил гном, а потом осторожно добавил, кивнув в сторону, — Или в болота пойдешь?
Я посмотрел туда, куда указывал Винтик. Через несколько десятков шагов гладкая, нарушаемая только островками болотных растений, зеленая поверхность болота исчезала в туманной дымке. Огромная территория вокруг была зачищена от мобов в ходе с военного столкновения двух альянсов, но скоро они начнут появляться снова.
«Здорово. Да, в болотах. Погибаем.»
Неожиданный ответ Макса застал меня врасплох. Значит, не портнулись Мстители, и все еще тут. А почему погибают? Неужели такие жесткие мобы там дальше, или просто отряд маленький остался?
«Брутто бесится, рейтинг потеряли. Хочет до рудника добраться.»
Глядя на карту, испещренную красными точками опасных мобов, я все-таки принял решение. Надо идти. Больше на мне нет ничего такого ценного, что было бы жалко терять. И, в конце-то концов, мой класс — охотник. Настоящая охота, вот стихия этого персонажа.
— Я иду, Винтик. В болото.
Глаза у гнома округлились:
— Сдурел? А смысл?
— Брутто хочет отомстить, сделать подлянку напоследок. К руднику идет.
Гном задумался.
— Лукарь, откуда все время у тебя инфа? И каждый раз ты прав оказываешься, — тут он хлопнул себя по лбу, — А это не тот шама, которого мы пустыне Эрума встречали? В Саркуме, кажись.
Я кивнул, поджав губы. У Винтика хорошая память.
— Это хорошо, это настоящий друг, такую дружбу ценить надо.
У меня вышла довольно кислая улыбка. Да уж, настоящий друг… Эх, если бы ты знал, Винтик, насколько все сложно. У нас в команде настоящая Санта-Барбара приключилась, до сих пор расхлебываем.
— Все, я пошел, Винтик, — уверенно зачавкав по жиже ногами, я взял примерный курс для погони.
— Давай, лукарь. Пока помочь не могу, Сцилла ща припряжет меня, скорее всего. Будем на руднике ждать твоего Брутто!
— Хорошо, — я махнул рукой, настраиваясь на предстоящую авантюру. Только я, жестокий мир, и моя цель. Все, как и раньше.
— Эй, лукарь!
Я обернулся.
— Рудник там, — и гном указал намного левее моего курса.
* * *
Болота были опасны. Все вокруг кишело красными точками, я буквально чувствовал на себе влажные взгляды хищников из-под каждой кочки. Едва я пересеку невидимую границу их зоны агро, и от Антшота останется только плавающий поверх жижи плащ.
Я чувствовал себя, как «гоночка» в старинном тетрисе. Нужно проскочить вперед, не задев ни единого препятствия. И сложность все время увеличивается, мобы были все ближе друг к другу, а скорость мне сбавлять нельзя. Тем более, я все время по откату врубал «преследование загнанного зверя».
Самыми опасными были Пиявчатые Сколопендры. Вот у кого не было определенного места обитания, они перемещались так, как им вздумается. Впрочем, эти твари тоже обходили стороной некоторых мобов, типа того же Мнимого Древонога. Я отлично помнил, как он умял одну такую сороконожку. Видимо, в этой местности была своя пищевая цепочка.
Остальные мобы в все же предпочитали стоять на одном месте, изредка срываясь за добычей. Попрыгаи, Трясинники, Древоноги просто сидели в засаде и ждали. Тут все, что ли, питаются Сколопендрами? Мне на миг стало жалко мутировавших пиявок, у них тут, оказывается, ежедневная борьба за жизнь.
Все же я пропустил одну такую «бедняжку». Сколопендра появилась внезапно, совсем рядом — судя по всему, ее не так давно убили, и моб только что возродился. К счастью, я практически не сводил глаз с карты, которую использовал, как зеркало заднего вида.
Нападение одновременно и испугало, и обрадовало. С одной стороны, меня сейчас могут обескровить до последнего очка жизни. С другой стороны, если она тут появилась, значит, ее кто-то убил. И этот кто-то впереди.
Красная линия опасного моба стремительно поползла ко мне. Я, конечно, помнил слова Винтика о том, что арбалетные болты этой твари нипочем, но охотничья гордость все-таки взяла верх. Гном, помнится, с одного выстрела снес ей башку, а я чем хуже?
Сколопендра, на мое счастье, оказалась не такой большой. Ее тело было чуть толще моей ноги, но, когда эта дрянь меня обмотает, уже будет фиолетово, какого она размера. В десяти шагах от меня она подняла уродливую голову над водой, поблескивая россыпью черных глаз, и я уверенно нажал на спуск.
Вы нанесли 1951 урона Пиявчатой Сколопендре 70го уровня.
Я недовольно скуксился, чекнув полоску здоровья моба. От выстрела в голову я ожидал большего.
13049/15000
Но, в принципе, жить можно. Еще раз семь попасть, и можно идти дальше.
Раненая сколопендра раздраженно задвигала лапками, открывая и закрывая уродливый рот, полный то ли зубов, то ли ядовитых жал. Она еще выше подняла тело, гладкое и черное, как у пиявки, а ее голова закачалась из стороны в сторону. В такой позиции тварь медленно поплыла ко мне.
В хаотично плавающую голову целиться было бесполезно, и я выстрелил в тело.
Вы нанесли 263 урона Пиявчатой Сколопендре 70го уровня.
И вот тут меня ждал облом. Арбалетный болт просто проскользнул сквозь бескостное тело, пройдя навылет. Маленькой пробитое отверстие сразу затянулось, или же его просто залило стекающей по коже грязью.
Я, немного волнуясь, стал спускать стрелу за стрелой, пытаясь выцелить голову.
Вы нанесли 170 урона Пиявчатой Сколопендре 70го уровня.
Вы нанесли 203 урона Пиявчатой Сколопендре 70го уровня.
Вы нанесли 250 урона Пиявчатой Сколопендре 70го уровня.
От чего зависел этот разброс, я не знал, но скорее всего, снаряд попадал в какие-то органы. Теперь стало ясно, что имел в виду Винтик — тело этой твари оказалось слишком мягким, никакого панциря. Вот почему сколопендра тут любимая добыча дл всех болотных хищников — никаких косточек, только сочная мякоть.
Вот где пригодились бы разрывные! Блин, каждый раз забываю заняться поиском этих спецстрел.
Я применил оглушающий выстрел.
Вы нанесли 132 урона Пиявчатой Сколопендре 70го уровня. Оглушение — неуспешно!
Блин, блин, блин! А вот теперь можно паниковать! Все мои скиллы на пробивную мощь были просто бесполезны перед бескостной дрянью.
Сеть — успешно!
Сколопендра почти безнаказанно доползла до меня, когда плетенка обмоталась вокруг ее головы, накрыв почти все видимое над водой тело. Моб отчаянно заверещал, мотаясь из стороны в сторону, из воды в стороне показался извивающийся хвост (офигеть, какая длинная!). Успешная атака дала мне время отбежать чуть подальше. Сложность была в том, чтобы не забыть о присутствии в болоте других хищников, и не зайти в зону их внимания.
В опасной близости от меня расположился Мнимый Древоног, чьи ноги-жерди торчали из островка зарослей камыша, исчезая сверху в тумане. Вот уж кого я точно не завалю, достаточно вспомнить, что Скиллшот — семидесятка со своим убойным луком вообще ничего сделать не смог.
Сеть сползла с головы Сколопендры, и та, заверещав, снова поползла ко мне, только уже быстрее. Она не ныряла, раздраженно посвистывая, что давало мне возможность целиться и стрелять.
Голова лихорадочно работала, пытаясь найти лазейку. Нельзя вот так кинуться в погоню за топом и погибнуть от обычного болотного моба. Это будет совсем некруто!
Постой! Перед мысленным взором возникли водяные големы шамана «говорящего с водой». Чем я их убивал там, на прудах возле Хайры?
Я сразу кинул на направляющую арбалета дымовую стрелу. Ну, была не была.
Вы нанесли 960 урона Пиявчатой Сколопендре 70го уровня.
Болт с дымовой шашкой, пробив податливую кожу, разорвался внутри, выпустив облачко сизого дыма из громадного отверстия. О, как!
— Что, нервно куришь в сторонке? — весело крикнул я.
Сколопендра застыла, разглядывая струйку дыма, бьющую из брюха.
Еще выстрел.
Вы нанесли 1011 урона Пиявчатой Сколопендре 70го уровня.
Не ахти какой урон, но теперь жить можно. Я счастливо улыбался. А вот дымящаяся болотная тварь, видимо, не разделяла моей радости, поэтому просто взяла и нырнула. И поползла ко мне уже под водой!
Теперь точно пипец! Сделает из меня фарш, как сказал бы Винтик. И совсем без крови. В ближнем бою я буду совсем беспомощен, за ее хвостом следить не смогу.
Недолго думая, я понесся к Мнимому Древоногу. В сложные времена нужно искать союзников!
Глава 4. Охота. Часть 2
Теперь нужно было всю мою ловкость направить на то, чтобы в клюв Древоногу попала сороконожка, а не я. И пока он будет заниматься ею, будет шанс сбежать.
Я несся по трясине, вперив взгляд вверх, в толщу тумана, куда уходили ноги-жерди, и где мерещилась тень грузного округлого тела. Ускорялку решил пока не включать, понимая, что может понадобиться на крайний случай.
Едва я подбежал к зарослям камыша, из которых торчали ноги моба, как прямо надо мной раздался грозный клекот. Длинная красная линия Сколопендры на карте почти настигла меня, а я не сводил глаз с тумана над головой. Вот округлый силуэт тела Древонога зашевелился, и вниз, прорезав молочную пелену, ударил огромный зубастый клюв.