— Да. Адрес я тебе сейчас скину. И поосторожней там.
Рэм отключился, сошел с эскалатора и осмотрелся. Старая выщербленная дорога убегала с освещенной привокзальной площади в темноту. С одной стороны платформы виднелись огоньки какой-то общины, а с другой тянулись укрытые мглой поля.
«Светлый седан справа», — подсказал Uno.
Рэм повернул направо, немного прошел вперед, и увидел припаркованный в тени автомобиль. Водителя в нем не было, зеленым огоньком режима ожидания подмигивала панель автопилота.
Рэм сел на пассажирское сиденье, машина зажгла фары и медленно тронулась с места.
«Волнуешься?»
Рэм усмехнулся.
— Есть немного. Я, конечно, и сам планировал в скором будущем поставить себе бустеры, но... Это не совсем одно и то же. К тому же я напрягаюсь относительно квалификации твоих специалистов.
«Не напрягайся. Они великолепны.»
Машина плавно набирала скорость, за окнами замелькали тени редких придорожных деревьев и смутные очертания холмов.
Примерно через час автомобиль съехал на проселочную дорогу, и через какое-то время остановился на небольшой поляне.
«Выходи».
Рэм взял свою сумку и вышел из машины. Автомобиль выключил все огни и стал просто черной тенью. Рэму стало немного не по себе.
«Позови, тебя не видят».
— Эй, есть тут кто? — крикнул Рэм в темноту, чувствуя себя идиотом.
— Иду! — донеслось откуда-то из-за спины, и через несколько минут Рэм увидел старичка в грубой рабочей одежде.
— Сюда идите, за мной, — поманил рукой старичок и углубился в лес. Он шел, ловко похрустывая сапогами — явно знал здесь каждую кочку. А вот Рэм пару раз оступился и запнулся за невидимую ветку.
Лес стал еще плотнее, а запахи — резче. Проводник Рэма не отличался разговорчивостью, впрочем, и говорить как-то было не о чем. Наконец, они вышли на какую-то полянку, и Рэм увидел домик, похожий на сторожку.
— Туда вам, — сказал старичок и закурил. От его курева потянуло сладковато-горьким дымом.
— Спасибо, — ответил Рэм и направился в сторожку.
Отворив дверь, он оказался в обычном деревенском доме. Вот только за столом сидел совсем не деревенский житель. Навстречу Рэму поднялась высокая женщина лет сорока с аристократичными чертами лица, в белоснежном комбинезоне. Она протянула ему свою узкую ладонь и с улыбкой представилась:
— Меня зовут Маргарита, и добро пожаловать!
Рэм озадаченно пожал ей руку.
— Я Рэм.
— Знаю, Uno сообщил, — она улыбнулась. — Пройдемте в клинику?
Женщина взяла Рэма за руку и отвела немного в сторону, и в этот момент часть пола сторожки выдвинулась вверх и отодвинулась в сторону, открывая белые ступени, уводящие вниз. Там, внизу, было очень светло. “Подпольная” клиника Uno оказалась подпольной — буквально.
— Прошу, — с дружелюбной улыбкой сказала Маргарита, делая приглашающий жест.
Рэм вздохнул, и направился в бункер.
— Сегодня вы должны просто отдохнуть. И никаких линз — общение с Uno мы производим посредством стационарного компьютера. Вы умеете обращаться с компьютером?
Рэм хмыкнул.
— Вполне. Мышка, клавиатура... У меня в детстве был такой.
— Замечательно, значит, обучать не нужно. Вам будет предоставлена комната с индивидуальной уборной. Кроме того, у нас в клинике имеются спортзал и комната отдыха. Вы — не единственный наш пациент, поэтому большая просьба — соблюдать временной режим посещения мест общего пользования. Еду вам будут приносить четыре раза в день непосредственно в комнату. А завтра мы возьмем у вас все необходимые анализы и начнем готовить вас к операции...
Спуск наконец закончился, и Рэм очутился в довольно просторном коридоре со множеством дверей. И ему сразу бросились в глаза огромные часы, висящие в простенке.
Было что-то зловещее в их черных массивных стрелках и размеренном покачивании маятника.
— Обалдеть... Настоящие часы, — проговорил Рэм, останавливаясь.
Маргарита улыбнулась.
— Да, в эпоху линз никто ими не пользуется. Время всегда перед глазами. При этом оно становится каким-то... карманным, что ли. А между тем время — объективно существующая единица. И ему без разницы, что мы там выставляем на своих индивидуальных таймерах.
Глава 20
Инка солгала Рэму, когда сказала, что с ней пойдут еще четверо голенастых. Правда состояла в том, что после появления в сети ролика с танцем она больше не выходила на ринг.
В тот день она явилась, как обычно, за полтора часа до мероприятия, чтобы хорошенько размяться и настроиться. Но распорядитель боев заявил, что сегодня высокие гости хотят от нее не сломанных костей или долгой прелюдии, а танца перед боем. Причем непременно в минимальном нижнем белье. Инка взбеленилась, заявила, что она — не стриптизерша какая-нибудь, а боец. И так слово за слово... Дело закончилось перебитой мебелью, госпитализацией одного из сотрудников службы безопасности и пинком хозяина под Инкин зад.
В итоге, как она слышала, плясать заставили всю женскую группу. За это на Инну ополчились не только девушки, но и большинство мужчин, которые не понимали, почему с придурком на крыше танцевать было можно, а на ринге — нельзя.
Так что никого из «своих» она позвать так и не решилась, кроме двух давних приятелей, но те оказались заняты. И потому забирать Олега она отправилась в одиночестве, на всякий случай вооружившись парой юрких ножей, годных для уличной драки, и прикрыв свое секретное оружие длинными просторными брючинами.
Инка завела машину и бросила взгляд на заднее сидение. Там в переноске оскорбленно молчало полосатое чудовище, которое Рэм ошибочно считал своим питомцем. Инне пришлось немало побегать, прежде чем эта тварь, наконец, попалась ей в руки. Отметины на локте до сип пор неприятно саднили.
Город уже который вечер подряд удивлял свободными улицами. Днем в центре проходил пикет против «красных» — активисты всевозможных социальных движений вдруг объединились, чтобы потребовать тотального полицейского контроля над социально неблагонадежными людьми, чей рейтинг скатился в нижний сектор; и кое-где еще можно было увидеть брошенные на асфальт белые лоскутки флажков с красным человеческим профилем, зачеркнутым крест накрест. Гигантская голограмма «Нарцисса» погасла — с сегодняшнего дня все заведения, кичившиеся тем, что их клиенты «без имен и лиц», запрещены. Даже приват-кафе. Над Москвой сгущались тучи — во всех смыслах. В открытое окно ветер приносил запах надвигающегося дождя.
Инна нервничала. Сбивчивые пояснения Рэма приоткрыли ей лишь немногое, но подтвердили ее личные ощущения — надвигалось что-то серьезное. Рэм обещал все подробно объяснить, когда вернется. Девушка злилась, что Рэм не посвящает ее во все детали, тем не менее собиралась сделать все так, как он просил. Потому что доверяла ему, как брату. Как Нику. То есть, как самой себе.
Местом встречи была назначена тюнинговая автомастерская на окраине. Хорошо, что Рэм обозначил ее маркером на карте, иначе Инка вряд ли смогла бы ее найти. Никаких указателей или рекламы здесь не было и в помине.
Она припарковала машину, решительно хлопнула дверцей и направилась к большому автомобильному боксу с неброской вывеской.
Осмотревшись, Инка постучала кулаком в железные ворота, потом еще раз. Наконец замок щелкнул. Девушка потянула на себя тяжелую дверь и осторожно вошла внутрь. Полупустое помещение освещалось тусклыми лампочками, свисающими с потолка на проводах. У дальней стены ютились два битых автомобиля. На открытых стеллажах громоздились инструменты и ящики с каким-то барахлом. Остро пахло краской и свежей резиной.
Людей в боксе не было.
Инна прошлась по помещению, недоумевающе осматривая стены.
— Эй! — позвала она наконец. — Эй, есть тут кто?
Неожиданно за спиной что-то ржаво скрипнуло, и Инка обернулась. Один из стеллажей сдвинулся вместе со стеной, обнаруживая припрятанный вход в потайную комнатку, и оттуда вышел огромный мужик.
— Так-так! — прищелкнул языком громила. — Какая нимфа к нам на ночь глядя пожаловала!
Инка закипела, но сдержалась.
— Отдай мне, кого должен, и мы красиво распрощаемся.
Мужик рассмеялся.
— Вот отсосешь мне и приятелям — и забирай, кого хочешь! Я прям чую, что твой ротик как раз под мой хуй создан...
Инка сверкнула глазами.
— Рискни здоровьем — я ведь пока с корнем не выгрызу, зубов не разожму. Так что, может, лучше давай к делам вернемся?
Он подошел к ней, еще раз прищелкнул языком.
— А ты чего такая злая?
Инка не отвела взгляд.
— Бесишь ты меня, — процедила она сквозь зубы.
— Ты бы слова поосторожней выбирала, а то я ведь и рассердиться могу, — угрожающе проговорил мужик, хватая ее за талию.
Инка со зловещей улыбкой наступила ему на ногу и чуть надавила бустером. Раздался противный хруст костей, и громила с воплем схватился за больную ногу.
— Ах ты сука! — услышала Инка, и на выручку приятелю уже мчался какой-то парень со стволом. Она отпрыгнула назад метра на три, ударом ноги с грохотом уронила один из стеллажей, и тут раздался громогласный вопль:
— А ну назад! На вас хозяин смотрит!
В боксе сразу стало тихо. Из потайной комнаты вышел еще один громадный мужик, с бородой. Подпнув валяющегося на полу подельника, злобно прошипел.
— С вами даже поссать нельзя отойти! Если нас всех из-за тебя сольют — я сам тебя вскрою, придурок!
Парень с пистолетом смущенно убрал оружие за пояс.
— А чего она напала? — оправдываясь проговорил он. — Нет бы по-человечески...
Инка бегло осмотрелась. Хозяин смотрит? Что за хозяин?.. Неужели Хануман?.. Или это у Ханумана теперь появился «хозяин»?..
Бородатый прикрикнул:
— Ебало завали! Все тихо стоим, извиняемся и улыбаемся, а я сейчас его приведу...
И через минуту перед Инкой стоял трясущийся, как осенний лист, рыжий кудрявый парень с огромными детскими глазами.
Она улыбнулась.
— Ну что, вот и встретились в реале, великий маг без штанов. Я Инка, наш гильдейский берсерк, — и она протянула ему руку. — А теперь скажем дяденькам большое спасибо и по-тихому валим.
Олег послушно взял ее за руку и поплелся из мастерской.
Усевшись в машину, он проговорил:
— Знаешь... Твой реальный перс еще круче, чем игровой.
Инка блеснула улыбкой.
— Спасибо. А сейчас нас ожидает реальное подземелье, где нас ждет реальный проводник в царство зловония...
Олегу было очень неловко перед ней, но из-за обилия пережитого он не удержался и, закрывая лицо руками, навзрыд расплакался.
— Спасибо... Что забрала меня... Извини... Прости, я...
Он всхлипывал, отвернувшись в сторону, но Инна вдруг развернула его за плечи к себе и ласково, по-матерински обняла.
— Плакать не стыдно, Олег. Стыдно быть тем человеком, из-за которого другие люди плачут.
***
Рэм изнывал от скуки и ожидания. Он понимал, что Uno прав, и ему действительно нужно усовершенствовать тело. Вспоминая ту же Инку, которая одним ударом бустера могла проломить череп, Рэм остро осознавал свою уязвимость. Если парни из службы контроля общественной безопасности оснащены чем-то подобным, его убьет первый же противник. Или, если очень повезет, — второй.
С другой стороны, Рэму все равно было как-то не по себе от того перечня апгрейдов, который представил ему Uno. Без вороха ежедневных проблем, работы, индивидуального интернета и друзей ему ничего не оставалось, как снова и снова размышлять на эту тему. Стрелки на огромных часах в коридоре словно застыли, и время текло невыносимо медленно.
Рэм от нечего делать в очередной раз поплелся в так называемую комнату отдыха, где из достопримечательностей был большой аквариум с пестрыми цихлидами и каморка с единственным доступным для пациентов компьютером. Время было не его, но Рэм нарочно хотел нарушить сетку расписания, чтобы по возможности застать там кого-нибудь еще из собратьев по несчастью. Но встретил лишь хорошенькую медсестричку Лидочку, которая весело напевала что-то себе под нос и чистила стенки аквариума.
— Привет еще раз, — улыбнулся ей Рэм.
Лидочка охнула, обернулась — и залилась румянцем.
— Извините, я не услышала, как вы вошли. Распелась тут, — засмущалась девушка.
— Ну вот, а я только собирался подхватить, — нагло врал Рэм, отмечая изящный изгиб ее поясницы и совершенно чудную попку с чуть просвечивающим сквозь тонкие брюки униформы кружевом белья. — И вообще, может, уже перейдем на «ты»?
— Если хочешь, — улыбнулась Лидочка.
Рэм подошел к ней поближе.
— Может, тебе чем-нибудь помочь?
Она отрицательно покачала головой.
— Что ты, я делаю это с удовольствием. Я очень люблю рыбок. Этих я с малька вырастила...
Рэм удивленно взглянул на девушку, потом — на рыбех размером чуть меньше ее ладошки. Очевидно, клиника функционировала уже не первый год.
Чуть наклонившись к ее нежному ушку, Рэм приглушенно спросил:
— Лидочка, а в клинике можно где-нибудь раздобыть чего-нибудь для снятия стресса? Скучно до слез, так хотелось бы выпить в приятной компании.
Лида перестала водить скребком по стеклу, бросила испуганный взгляд поверх склоненной головы Рэма.
— Так вы же непьющий!
— Это имидж, чтобы не заставляли набираться на каждой тусовке, а я серьезно относился к своей физической форме. Но сейчас, как мне кажется, сберечь силы и здоровье до старости — уже не актуальная проблема. А набраться и отвлечься — как раз очень в тему. Ну так что?..
— Правилами строжайше запрещено, — прошептала она.
— Слушай, да тут даже ни одной камеры нет! Кто узнает-то? Да даже если узнает, что с того? Рейтинг понизят? — хмыкнул Рэм.
Лидочка заулыбалась.
— Ну... Здесь можно найти только спирт...
— Идеально, — шепнул ей на ухо просиявший Рэм.
— Я зайду где-нибудь через час, — тоже шепотом ответила Лидочка, вновь зарумянившись, но на этот раз — от волнения.
— Буду ждать! — заверил Рэм и подмигнул ей.
Лида пришла, как обещала, но не одна, а в компании молодого физиотерапевта Андрея.
— Он меня со спиртом застал, потребовал взять с собой, иначе сдаст Марго, — извиняющимся тоном проговорила девушка.
Рэм рассмеялся.
— Ну так и здорово! Слушайте, я вам так рад, даже слов нет. А то сижу в этой долбаной каморке, будто в одиночной камере — сдохнуть можно.
— А я не с пустыми руками, — пробасил Андрей, и в палату следом за ним вползла гитара в стареньком потертом чехле. — Тоже тут от скуки порой маемся...
У Рэма в глазах заплясали черти.
— Да это же красотища! Расчехляй, я пока эликсир разбавлю!
— На сухую не расчехляю, — с ухмылкой заявил Андрей, и спонтанная вечеринка началась. Через полчаса в палату кто-то жалобно постучал, и Рэм познакомился со своим соседом по палате, отставным военным слегка за сорок с квадратным могучим телом. На столе нарисовалась целая тарелка закуски, и дальше стало совсем хорошо. Потом Лидочка сбегала за подружкой, тоже медсестрой, и та пришла с мужем-санитаром, и вместе с ними в палату пришла пачка крепких сигарет и добавка спирта.
Ухахатываясь, Рэм вместе с мужем Лидочкиной подружки курили в туалете, стоя на толчке, чтобы подсунуть сигареты под самую решетку вытяжки. Струйки дыма выдыхали туда же. Потом унитаз жалобно хрустнул, и Рэм поспешил слезть с него, пока тот не развалился.
Рэм прыснул:
— Надеюсь, я сегодня без толчка не останусь?
Санитар со смехом ободряюще хлопнул его по плечу.
— Ничего, ко мне посрать придешь, если что! Мы же все тут рядом живем!
Ребята в палате пели под гитару уже во весь голос. И вдруг наступила полная тишина. Рэм бросил окурок в унитаз и поспешил выйти.
На пороге стояла Маргарита, бледная от возмущения.
— Вы что себе позволяете! А ну все разошлись по своим комнатам, завтра доложу обо всем главврачу! Позорище! Что вы тут устроили?!
— Сеанс психотерапии психованному пациенту, — ответил за своих гостей Рэм. Слова он пока еще выговаривал внятно, но моторика уже подводила.