— Кто из вас Круто? — снова спросил самого важного вида хлыщ. Очки в тяжёлой причудливой золотой оправе и золотая прищепка того же стиля на галстуке выдавали в этом полноватом бледном мужчине с чувственными губами и нелепой пышной прической большого ценителя стиля «цыганский люкс», призванного сообщать всем окружающим: «Я чертовски богатый и важный гусь с прекрасным чувством стиля.» Правда мне (как, наверняка, и любому другому) этот стиль кричал совсем о другом: «Посмотрите, какой я безвкусный мудак!»
— Это я. — честно признался я, наконец оторвавшись от созерцания нелепого вида этого богатенького пухляша.
— Гоша, проверь, — коротко приказал своему гораздо менее солидному товарищу толстяк.
Гоша приложил ладонь к уху:
— Уточните логин игрока в маске, стоящего передо мной… Понял, спасибо, отбой. Да, Фёдор Михайлович, это Круто.
Фёдор Михайлович… В нашем мире называть людей по имени-отчеству – это признак дурного тона. Но, наверняка, Фёдор Михайлович сам потребовал именовать себя именно так, полагая, что подобное обращение подчеркнёт важность его персоны и будет возносить его над простыми, даже жалкими, Гошами и Иринами.
Фёдор Михайлович расплылся в счастливой улыбке…
— Так что же вы тут стоите, господа? — всплеснул руками он. — Такие важные гости не обслуживаются в общих окнах! Скорее пройдём в мой кабинет, и я лично вас зарегистрирую!
Делегация быстро рассосалась, и дальше нас повёл за собой только Фёдор Михайлович. Лично! О боже, какая честь! Мы вошли в дверь с табличкой «Служебное помещение», проследовали к тесному лифту по ничуть не менее тесному коридорчику, заставленному швабрами, столбиками с указателями, коробками и прочим хламом. Поднявшись на пятый этаж, мы вошли в огромных размеров кабинет. Говоря «огромный», я имею в виду действительно «ОГРОМНЫЙ». Я знал, что кабинет этого гуся будет «царским», но Фёдор Михайлович превзошёл все мои ожидания. Кабинет ничуть не уступал в размерах залу регистрации, правда, в центре стоял не монумент эльфийскому чемпиону, а массивный дубовый стол, с одной стороны которого разместилось пять удобных на вид кожаных кресел, а с другой самый настоящий, мать его, трон с вульгарно помпезной золочёной спинкой, возвышающейся чуть ли не на три метра, и не менее пышными витиеватыми подлокотниками, украшенными головами львов. Все стены были увешаны картинами, но на полотнах были изображены не чемпионы, а Фёдор Михайлович в разных, наверняка вымышленных, ситуациях: вот он величественно сидит на коне, гордо стоящем на крутом утёсе, а вот он, совершенно голый рвёт пасть льву, и он вовсе не толстый, а бугрящийся от мышц, а его «сарделька» нарисована, наверняка, раз в семь-восемь большей, чем та, которой он смешит девчонок в реальности.
Кроме этого в помещении был камин, напротив которого расположился просторный диван и несколько массивных шкафов с древними на вид книгами. В остальном, кабинет был явно слишком просторным для столь скудной на количество меблировки, но зато каждый шаг отзывался эхом под высоким потолком этого зала, создавая ощущение, что ты попал в обитель поистине великой личности.
Фёдор Михайлович жестом предложил нам сесть, а сам обошёл стол и устроился в своём царском троне (зрелище, скажу прямо, получилось крайне нелепым). Я сбросил с кресла подушку (твою мать, он что, шмякнул на подушки принт со своим лицом?!) и плюхнулся в него.
— Господа, — начал Фёдор Михайлович. — В первую очередь хочу поблагодарить вас за оказанную моей организации честь: принимать у себя самого Круто, играющего на последнюю жизнь, это фантастическая удача и огромный репутационный успех. Особенно если учесть, что турнир этого года и без того обещал стать самым амбициозным за всю историю своего существования, ведь в нём примут участие все победители прошлых лет…
— Да ну! — восхитился гном, аж пристав со своего места, — Неужто и Уэль приедет?!
— О да, — расплылся в самодовольной ухмылке Фёдор Михайлович. — Уэль Богоподобный тоже примет участие. Чтобы это стало возможным, мне пришлось проделать поистине колоссальную работу и даже отправиться на встречу к самому королю, который, к сожалению, не сможет почтить нас своим присутствием в ложе важных гостей, хотя принёс мне за это искренние извинения. Он уважает меня, ведь мы с ним добрые друзья…
— Как такая информация прошла мимо меня! — поразился гном. — Я не про вашу дружбу с королём, хотя это, конечно же, тоже поразительно, а про битву всех чемпионов! Этот турнир просто лучший подарок в моей долгой жизни! Увидеть всех легенд в одном месте, да ещё и в бою! Это колоссально…
— Мы не распространялись по этому поводу среди обычных игроков, иначе тут начался бы настоящий кавардак. Список игроков будет обнародован вечером, а после будет объявлен аукцион на лучшие зрительские места, уверен, продажи будут колоссальными, особенно если в список участников попадёте и вы, господин Круто… Или уместнее будет называть вас Евгений?
— Круто, — коротко ответил я.
— Замечательно! Господин Круто, вы дадите своё согласие на участие сразу или желаете для начала ознакомиться с правилами и списком противников?
— Он согласен! — поспешил заверить его гном. — Правила я ему расскажу сам…
— Простите, но ответ должен дать сам игрок…
— Пожалуй, я лучше сначала услышу правила, — ответил я, заподозрив что-то неладное. Уж слишком гном торопится подписать меня на эту авантюру. — Я почти ничего не знаю о вашем турнире, так что давайте со всеми подробностями.
— Ну, разумеется! — хлопнул в ладоши Фёдор Михайлович и, покашляв, начал:
— Турнир состоит из нескольких этапов. Первый этап – отборочный, в нём все участники дерутся на одной арене, пока в живых не останется только двадцать четыре из них. На втором этапе каждый из выживших встречается со случайным чудовищем. На третьем этапе выжившие бойцы случайным образом разбиваются на пары и сражаются друг с другом в дуэлях. В случае, если количество выживших участников будет нечётным, то кому-то придётся драться втроём, до последнего выжившего. Если же в битве с чудовищами победит лишь один игрок, а остальные погибнут, то он сразу становится победителем турнира, но с пометкой «технический», то есть он не сможет попасть в зал славы. Ну а если погибнут все – то турнир будет признан несостоявшимся и повторится через месяц. Далее идут парные бои на выбывание до тех пор, пока в живых не останется лишь два бойца, после чего игроки встречаются с чудовищами, а если оба они выживут, то встретятся друг с другом в финальной битве за звание легендарного чемпиона арены. Ну и, разумеется, мы оставляем за собой право вносить изменения в ход игры…
— А что по поводу разницы в уровнях? — поинтересовался я. — У более прокаченных игроков будет огромное преимущество…
— О нет, что вы! Совсем не будет! — поспешил успокоить меня Фёдор Михайлович. — Все игроки в обязательном порядке пьют «зелье равных возможностей». В игровом мире его получить невозможно, но Издатель высоко ценит мои достижения, и потому любезно предоставляет его специально для моих турниров. Это зелье временно повышает или понижает общий уровень и все навыки игрока до определенного значения. Так что на каждом этапе игры уровни игроков будут абсолютно одинаковыми, разве что на высоких этапах мы будем давать всё более сильные зелья, делающие уровень выше, чтобы бои выглядели динамичнее и эффектнее. Кстати, у меня есть новость, которая будет особенно интересна вам, господин Круто, в виду ваших особых… эм… Обстоятельств. В этом году Издатель также предоставил и зелье, позволяющее получать гораздо больше опыта за убийство равных по уровню противников…
— А вот это уже действительно отличная новость! — обрадовался гном, стиснув моё плечо. — Ну что, малец, есть ещё вопросы или регистрируемся да пойдём наконец поедим? Очень есть охота.
Грогл снова попытался поторопить меня с решением, но я не поддался и какое-то время сидел, погрузившись в свои мысли. Дело выглядело не особо сложным, особенно если учесть, что игра куплена, но всё равно, мало ли что пойдёт не так? Может, мне в противники достанется настолько свирепое чудовище, что оно разорвёт меня даже будучи сильно подраненным. Или другие игроки: кто сказал, что они действительно откажутся от возможности меня убить и от возможности стать чемпионами этого, явно особенного, турнира? Достаточно ли денег им заплатили? Хотя, возможно, деньги они получат, только слив бой. Но с другой стороны, они разбогатеют и убив меня… За счёт славы, за счёт донатов…
— Я согласен на участие в турнире, — внезапно для себя самого согласился я, отмахнувшись от любых тревожных мыслей.
Кажется, все в этом зале выдохнули с облегчением. Я понимал, что это очень рискованное мероприятие и едва ли всё пройдет так гладко, как описал мне гном, но в конце концов – я же пришёл в игру ради славы, а где как не в этом месте и на этом особенном во всех отношениях турнире, я смогу её получить? В худшем случае меня запомнят, как отчаянного парня, игравшего на последнюю жизнь, рискнувшего ей, и умеревшего на первом же этапе турнира…
— Замечательно! Вы зарегистрированы! — не веря своему счастью воскликнул Фёдор Михайлович. — Я сейчас же провожу вас в ваш совершенно особый царский номер. А вот это, кстати, список игроков, чтобы вы могли подготовиться к встрече с ними в бою, но убедительно прошу не распространяться о нём до сегодняшнего вечера.
Вскоре мы оказались в своём номере. Он действительно был особенным: настоящий дворец с множеством просторных комнат, небольшим бассейном, собственным баром и огромным залом для отдыха, до ужаса похожим на кабинет Фёдора Михайловича, разве что тут не было стола и книжных шкафов и, слава богу, не было картин с его голой жопой.
Фёдор Михайлович спешно попрощался с нами, сообщив, что первый этап пройдёт через три дня и что он обязательно навестит нас перед этим.
Всего несколько минут спустя все мы развалились в мягких креслах и наслаждались отличным эльфийским ромом марки «Серебряная стрела». Хотя не все – Ненависть отказался пить этот «ублюдский напиток» и довольствовался обычной водой с лаймом. Я снял свой тяжёлый плащ, бросил его у ног, а сверху кинул маску.
— Грогл, — обратился я к гному, — Я вот что подумал. Ты сказал этому деловому хлыщу, что не знал о том, что этот турнир будет особенным…
— Всё верно, малец, — кивнул гном.
— Но ведь всего за полчаса до этого, ты рассказывал мне, что никакая важная информация не может проскользнуть мимо вашей организации…
— Разумеется я знал, что тут будут чемпионы всех лет, — охотно признал гном. — Поэтому мы тебя и притащили… Но не мог же я признаться учредителю турнира, что располагал закрытой для публики информацией?
— Так почему же ты тогда меня не предупредил об этих чемпионах?! — возмутился я. — Они явно покруче других игроков, раз смогли выиграть в прошлых турнирах!
— Зачем тебе это знать? — удивился гном. — Бои куплены, а ты не увлекаешься турнирами – какой тебе прок от этой информации?
Его слова меня немного успокоили.
— Но как вы могли их подкупить? Ты же не можешь быть уверен в том, что они не передумают и не решат прославиться, убив меня?
— Могу, — спокойно возразил гном. — Никто тебя не убьёт. Не обязательно подкупать людей деньгами – есть и другие способы воздействия.
— Это какие, например?
— Такие! Гнида! Заткни пасть! Жри своё печенье!
Голова моя резко мотнулась вперёд. Я не заметил, как Ненависть встал со своего места и обошёл меня со спины – в итоге получил очередную увесистую затрещину.
— Ты о чём вообще? Какое ещё печенье?! — обиженно спросил я, потирая настрадавшийся за сегодня затылок.
— Яблочное! Тварь! — злобно ответил эльф, протягивая мне любезно распакованную пачку печенья.
Обращение к читателям:
Уважаемые читатели, у меня большая и сердечная просьба к Вам: если Вам нравится моя история, пожалуйста, потратьте несколько секунд Вашего времени на то, чтобы нажать кнопку «нравится», ту что с сердечком (я же говорил, что просьба «сердечная» J). Я же обещаю Вам закончить эту книги и предоставить возможность прочитать её целиком и бесплатно:)
Так же хочу сообщить, что сразу по окончании работ над этой историей, я начну публиковать её продолжение и ещё один роман в несколько более суровом стиле (тоже «легкое ЛИТРПГ», без сильного акцента на прокачке и цифрах), поэтому, если вам это интересно, рекомендую подписаться на мой профиль, чтобы получать уведомления (это, опять же, повысит мой авторский рейтинг). В общем, давайте дружить, так как я тут надолго, и писать планирую активно:)
Глава десятая. Убивай или сдохни 3
Глава десятая. Убивай или сдохни 3
— Так, ну с Уэлем Богоподобным ты уже заочно знаком, — Грогл стоял передо мной, нацепив на свой многострадальный нос (явно переломанный бессчётное количество раз) небольшие очки в тонкой оправе. Глазную повязку он поднял на лоб, и я с удивлением обнаружил, что под ней был спрятан вполне себе здоровый (во всяком случае, он выглядел именно таковым) глаз. Гном определённо страдал дальнозоркостью: развёрнутый листок со списком игроков он держал на уровне груди и читал, отклонив голову назад подальше от листка и опустив глаза вниз. Только сейчас я осознал, что Грогл уже далеко не молод: в обычной ситуации суровый внешний вид и следы боевых ранений ловко его маскировали, создавая образ крепкого мужчины в самом расцвете сил, сейчас же Грогл выглядел как дедушка, собирающийся рассказать внукам парочку стариковских баек о своём боевом прошлом.
— Хотя, пару слов о стиле боя сказать не помешает. Уэль очень почитает и блюдёт традиции светлых эльфов: пользуется исключительно луками и кинжалами, недолюбливает огнестрельное оружие и презирает энергетическое…
— Презирает не презирает, а энергетического оружия в игре и так нет, — хмыкнул я. — Легко отказываться от того, что не можешь получить. Я вот презираю богатства, но дай мне мешок монет – вмиг переобуюсь и найду тысячу причин полюбить деньжата…
— Зафуну лук в фопу! Регифтрыруй меня на туунире! — не выдержал Ненависть, вскакивая со своего места и яростно плюясь печеньем во все стороны.
— Нет, Ненависть, — спокойно ответил Грогл, поднимая руку в усмиряющем жесте. — Мы уже это обсуждали – ты не можешь конкурировать с мальцом. А если ты ему поддашься, то потом мы будем ждать целый месяц, пока ты вернёшься в игру и снова прокачаешь уровень.
— Если это так важно, то с удовольствием засуну ему лук в задницу за тебя, — решил подбодрить Ненависть я.
— Да! Да! Да! — охотно закивал Ненависть, возбуждённо заталкивая в рот новую порцию печенья, — Праамо в ффопу! Не забудь! Тфарь!
— С вашего позволения я продолжу, — громко покашляв, вмешался гном. — Светлые эльфы большие гордецы и позеры. Они любят делать всё грациозно, величественно. Сражение для них словно главная роль в спектакле, за которым внимательно наблюдают все их умершие предки, а их оружие…
— Грогл, мне уже доводилось встречаться с эльфами, — напомнил гному я. — Они верят, что в их оружие вселяются души их предков, и что любой поднятый ими лук становится в разы круче просто потому, что его поднял светлый эльф. Спорил я с ними об этом… И не раз. Доводы про то, что сила оружия и меткость владельцев контролируются механикой игры и не может буститься «силами предков», до них не доходят…
— Смышлёный малый, — улыбнулся гном. — Никак не могу запомнить, что ты играешь в эту игру даже дольше, чем мы.
— Я вообще-то и вне игры эльфов встречал частенько – их в нашем городе немало…
— Ладно, тогда будем считать, что к встрече с Уэлем ты готов. Не будем на нём задерживаться и пойдём дальше по списку. Чарли Скворечник. Любитель дальних дистанций. Его стиль: не попадаться на глаза, скрываться от врага, вынуждая его искать себя. Рано или поздно враг занимает удобную для Чарли позицию и получает целый град пуль в голову. Совет тут один: не позволь Чарли дойти до поздних этапов, ведь там показатели стрельбы будут гораздо выше, а шансов его победить станет гораздо меньше. Кто у нас дальше из тех, кто?.. А! Вот он! Коля Чопчик. Его я тоже упоминал ранее. Он напротив – крайне опасен именно на начальных этапах. Он любит ближний бой, причём преимущественно борьбу, где практически невозможно промахнуться, следовательно, показатели навыков не столь важны. Чопчик любит душить, бросать, ну и конечно же ломать своих врагов об колено, с коронным воплем: «Чопчик!». Старайся не подпускать его к себе, если это возможно. Теперь к тем, о ком ты ещё не слышал… А нет, постой. Я же ещё упоминал сегодня Семёна «Ну Нихрена Себе». Этот парень покажется тебе запуганным простаком, но не позволяй ввести себя в заблуждение: Семён просто играет с тобой, усыпляя бдительность, заставляя недооценивать его. На само же деле у него мало слабых сторон: он хорош во всём, но всеми силами будет стараться убедить тебя в обратном. Чтобы победить – тебе придётся найти его слабое место, но я, честно говоря, так и не смог этого сделать, хотя пересматривал его бои множество раз. Больше добавить про него мне нечего, так что перейдём к следующему чемпиону. Федя Дровосек. Любитель срубать противников кулаками или тяжёлым оружием. В финальной битве забил своего оппонента прикладом дробовика, не сделав ни одного выстрела – совершенно потрясающее по своей красоте и брутальности зрелище… Совет на бой тот же, что и с Чопчиком: держи дистанцию. Дальше в списке идёт Валя Капуста. Ничего примечательного она из себя не представляет – ходит слух, что её папка подкупил всех противников… Ты ещё в приватном режиме?