Глава седьмая. Столица Порока
Глава седьмая. Столица Порока
Передо мной возвышался самый настоящий город: высокие многоэтажные здания, неоновые вывески, словно вытащенные из старых фильмов, шумные толпы пьяных игроков на улицах и даже автомобили, пусть и совсем немного (в основном такси).
«Так вот ты какая, Столица Порока…» — задумчиво прошептал себе под нос я.
— Проходи уже! — буркнул какой-то сердитый гном, грубо отталкивая меня с дороги.
— Прошу прощения, дамочка! — оскорблённо бросил ему вслед я.
— Чего?! — возмутился он, оборачиваясь.
Меня буквально сковало от исходившей от гнома силы. Мне сразу стало ясно: с этим парнем лучше не ссориться — его уровень многократно превосходит мой.
— Ой, простите, господин гном! — поспешил извиниться я. — Со спины вы показались мне дамой, но сейчас я вижу, что вы матёрый мужик, и притом явно могучий воин.
— А я со спины не понял, что ты эльф, — хмыкнул он, с презрением разглядывая моё лицо, разукрашенное эльфийскими рунами и узорами. — Скажи спасибо, что я тороплюсь, а то бы сделал из тебя самолётик и запустил с какого-нибудь балкона!
— Большое спасибо! — от всей души поблагодарил я и даже отвесил гному небольшой поклон — для пущей убедительности.
Гном, явно довольный собой, не проронив больше ни единого слова, развернулся и удалился прочь.
Так, ладно, хватит нарываться на неприятности — надо найти какой-нибудь тихий отель с хорошим баром и едой, чтобы хорошенько отдохнуть и обдумать план дальнейших действий.
Подходящее место нашлось быстро — отель «Укромное местечко». Небольшое трёхэтажное здание спряталось между двумя многоэтажками, за двумя рядами высоких деревьев, укрывавших его от любопытных глаз, а скромная вывеска и закрашенные чёрной краской окна не оставляли сомнений: в этом месте не любят задавать лишних вопросов и не проводят шумных вечеринок.
Господи, как же я ошибался! Зашёл внутрь — и оказался в настоящем эльфийском притоне: десятки эльфийских танцовщиц в нижнем белье («12+» всё-таки) крутились вокруг шестов, расположенных на длинном подиуме, разрезавшем просторный зал на две части. По обе стороны от подиума за круглыми столами отдыхали игроки: они выпивали, играли в карты и шумно разговаривали друг с другом. Эльфийские танцовщицы, которым не хватило шестов, сновали вокруг, выискивая жертв для приватных развлечений. Одну из стен зала занимала длинная барная стойка, за которой работало пять барменов-эльфов, разливавших напитки для игроков, сидевших за стойкой, и официанток, которых от танцовщиц можно было отличить лишь по наличию подноса в руке. Справа от стойки расположилась достаточно просторная винтовая лестница, ведущая на второй этаж, а почти под ней стоял высокий декоративный куст, из-за которого выглядывал краешек стола (видимо, место для самых неприятных и неплатёжеспособных посетителей). Почти в упор к этому столу находились двери, ведущие в туалетные комнаты (да, это определённо стол для нежелательных клиентов). Ну а прямо передо мной раскинулся огромный, совершенно неуместный фонтан, призванный удивлять только что пришедших гостей (и это ему отлично удавалось).
— Усталый игрок не желает уединиться и отведать молодой эльфийской плоти? — прошептала мне на ухо одна из оказавшихся рядом танцовщиц.
— Нет, спасибо, я предпочитаю свинину, — ответил я, бросив короткий взгляд на эльфийку лёгкого поведения (не для того, чтобы «оценить товар», разумеется, а просто из вежливости).
— К сожалению, у моей сестры сегодня выходной, — съязвила она.
— Где я могу присесть? — спросил я, проигнорировав её острóту.
— Я что, похожа на официантку? — оскорблённо спросила эльфийка, расставив руки и как бы призывая меня рассмотреть её получше.
— Ну как сказать… Если ты возьмёшь поднос, то сходство будет почти стопроцентным.
— Ой, всё! — махнула на меня она. — Лаура! У меня тут очередной нищеброд, у которого нет денег на приватный танец! Посади этого марамоя у туалета за кустом, чтобы не пускал слюни на наших девчонок, и продай бутылку дешёвого пойла! Да не давай засиживаться! Допьёт и пусть проваливает!
Одарив меня презрительным взглядом, какой я совсем недавно видел на лице толкнувшего меня гнома, танцовщица поспешила к следующему потенциальному клиенту.
— Прошу за мной, — прохладно позвала меня другая эльфийка, как две капли воды похожая на предыдущую.
Она проводила меня к столику у туалета и поставила передо мной бутылку из тёмного стекла без этикетки. Правда, убирать с неё руку не спешила:
— Оплата вперёд. Десять бронзовых монет.
— Вы мне не доверяете? — поинтересовался я, смотря, как крепко она держится за бутылку.
— Смотря о каком доверии идёт речь, — пожала плечами эльфийка. — Если нужно быстренько выхлестать бутылку дешёвого пойла и убежать не заплатив, то такое дело я бы вам охотно доверила, будучи совершенно уверенной в том, что вы с ним справитесь.
— Неужели я выгляжу так плохо? — почти обиделся я.
— Вы человек, но размалевали лицо узорами тёмных эльфов. Я бы охарактеризовала вас фразой «сомнительный тип, от которого можно ожидать чего угодно»…
— Моё лицо размалевали тёмные эльфы… — попытался оправдаться я.
— Не сомневаюсь! — не дала мне закончить официантка и положила вторую руку на бутылку. — Вот только менее подозрительным типом это вас не делает. Заплатите за своё пойло, пожалуйста.
Моя гордость была уязвлена, и я незамедлительно попытался её подлечить, достав из кармана две серебряные монеты и эффектно шмякнув их на стол перед официанткой:
— Принесите мне нормального эльфийского рома, а сдачу оставьте себе!
— Оу, что ж вы сразу не сказали, что вы такой замечательный человек! — всплеснула руками эльфийка, расплывшись в широкой доброжелательной улыбке. — Давайте посадим вас за столик получше!
— Столик меня устраивает. — Бросив рюкзак и оружие на один стул, я сам сел на другой, обиженно скрестив руки на груди. — Принесите мне выпить и не беспокойте в ближайшие тридцать минут. И последовательность нужно сохранить: сначала принести выпить, а потом не беспокоить — не перепутайте!
— Вернусь через минуту! — дружелюбно воскликнула эльфийка и убежала прочь.
Вернулась она даже меньше чем через минуту, принеся с собой открытую бутылку эльфийского рома марки «Дубовая стрела» (не самый лучший, но и далеко не самый худший из тех, что можно встретить в сомнительных кабаках) и пару бокалов со льдом.
— Мне хватит одного, — сообщил я, отодвинув от себя подальше лишний.
— Я решила, что вы не откажетесь угостить красивую молодую девушку, — проворковала эльфийка, усаживаясь на свободный стул.
— Да, думаю, это пойло стоило максимум одну монету, так что вторую вы можете потратить ещё на одну бутылку — для себя. Стакан у вас уже есть…
— Хам! — Эльфийка оскорблённо встала со стула и, не оборачиваясь, зашагала прочь.
Оставшись один, я налил себе полбокала рома и откинулся в кресле, смотря на куст, отгораживавший меня от остального зала. Сделав большой глоток, я ощутил приятное тепло, разлившееся по моим горлу и легким. День определённо налаживался.
— Это ты тут оскорбляешь наших девочек? — раздался сердитый низкий голос.
Поднимать глаза слишком высоко не пришлось — буквально в полутора метрах от пола они встретились со злобным взглядом очередного гнома. Седина в его бороде говорила о том, что ему никак не меньше трёх сотен лет, а жутко кривой нос и исполосованное шрамами лицо указывали на то, что минимум сто из них он провёл в жестоких драках (гномы редко сводили шрамы при восстановлении тела, так как те были для них предметом большой гордости).
— Я просто отказался с ней пи…
Я не успел договорить, потому как гном схватил меня за шиворот и куда-то поволок. Дотащив меня до фонтана, он опустил мою голову под воду. Сопротивляться было бесполезно — его сила явно была прокачана как минимум до пятидесяти очков.
— Ишь ты! Вырядился тут под тёмного эльфа! Девчонок смущает! — причитал гном, периодически вытаскивая мою голову из-под воды, давая подышать и усердно оттирая моё лицо от краски свободной рукой. — Был бы я помоложе — пристрелил бы на месте за такие шутки! Повезло тебе что я уже седой, — нет во мне былого запала! Да ещё этот простатит, будь он неладен…
Напричитавшись вдоволь (он успел рассказать и о своих болезнях, и о нерадивых сыновьях, постоянно забывающих о его юбилеях, и об испорченной молодёжи, совсем позабывшей, что такое уважение к окружающим), гном наконец отпустил меня. Мокрый насквозь и к тому же бесконечно униженный, я откинул волосы назад и встал в позу, призванную показать, что моя гордость осталась при мне, а не где-то в мутной воде фонтана.
— Повезло тебе, что я уже выпил, старикан! — отметил я, деловито убирая руки в карманы. — А пьяным я в драки не лезу! Но упаси тебя господь вновь проявить ко мне неуважение — и ты узнаешь, что такое чистая ярость!
— Поогрызайся мне тут! — проворчал старик и залепил мне отеческую затрещину. — Иди пей свой ром, отдыхай, как нормальный человек, только девчонок больше не смущай этими своими маскарадами, понял меня?
— Так точно, батя, понял тебя! — обиженно пробурчал я, потирая затылок. — Только пусть они меня тогда тоже не трогают! Захочу чего — сам до бара дойду!
— Добро, — кивнул старый гном и, похлопав меня по плечу, ушёл по своим делам.
Несколько следующих часов я просидел в своём углу и успел не только разделаться с целой бутылкой эльфийского рома, но и сходить за тарелкой жареной картошки с сосисками (сходил сам, официантку звать не стал — хрен ей, а не чаевые).
Танцовщицы, судя по всему, работали только в определённые часы, потому что сейчас их в зале не было, музыку приглушили, и были слышны лишь гомон разговоров, стук бокалов и треск игральных фишек.
Мимо меня постоянно сновали в туалет пьянчужки, но, как правило, они даже не поворачивали взгляд в мою сторону, да и вряд ли моё лицо знал кто-то в основных локациях — всё-таки волна осведомлённых о моей личности игроков прибыла совсем недавно, едва ли кто-то из них успел выбраться из стартовых регионов. Так что чувствовал я себя достаточно спокойно, даже с учётом того, что старый гном смыл мою маскировку.
Внезапно зал разорвали приветственные вопли:
— А вот и герой вечера!
— Лёха вернулся!
— Лёха Змей снова с нами!
— ЛЁХА — ХОЗЯИН ПУСТЫНИ!
— С возвращением, братан!
Я с любопытством выглянул из-за куста. Лёха Змей оказался лысым мужиком неприятной наружности, в рваной тельняшке. Его несли на руках четверо мужиков ещё более неприятного вида. Явно какая-то бандитская шайка, развлекающаяся грабежами и убийствами.
— Пацаны! — закричал Лёха, забираясь на фонтан. — Я так рад вас видеть! А ещё больше я рад видеть эльфийских цыпочек, на которых я сегодня потрачу целую гору серебришка! — Он поднял в воздух упитанный мешок, демонстрируя его всем присутствующим. — А вы — мои верные кореша! И вы сохранили мою долю в целости и сохранности, пока я восстанавливал своё тело, а потом гасил лохов на стартовых локациях, чтобы поскорее набрать десятый уровень и вернуться сюда! Я бескрайне благодарен вам за вашу преданность и сегодня докажу это! Гуляем за мой счёт!
С этими словами он перевернул мешок, и на пол со звоном посыпались монеты. Зал одобрительно взревел.
— Тихо! — заткнул толпу Лёха. — Небольшое уточнение! Проставляюсь я только перед корешами — перед своей бандой! Если вы не из моей банды — угощайте себя сами!
Бóльшая часть зала хором исполнила разочарованный выдох.
— Но есть ещё одна новость! — никак не мог заткнуться поймавший кураж Лёха. — В один день со мной в Нубограде высадился один интересный пассажир, о котором все вы, несомненно, наслышаны! Фраер, решивший сыграть на последнюю жизнь!
Зал загудел, давая понять, что они действительно обо мне наслышаны. Я же инстинктивно откинулся в кресле, чтобы спрятать свою рожу.
— Я видел этого пассажира собственными глазами! — продолжил Лёха. — Но, к сожалению, тогда ещё не знал о том, кто он такой! Мы гнались за ним, чтобы замочить, но ему удалось скрыться! Вы не поверите: этот хитрый ублюдок прокачался до десятого уровня, убивая рыб! Вы бы охренели, увидев, сколько он там намочил этой селёдки, — тыщ пять, не меньше! Короче, ему удалось свинтить, но рожу его я срисовал, так что завтра же мы отправляемся на сафари: найдём этого кабанчика и выпотрошим! Далеко он уйти не мог — наверняка мочит красивых гномов в шахтах или ломанулся испытать удачу на арене! Уверен: после того, как мы его порешим, у нас будет столько подписоты и доната, что мы обеспечим себя запасными жизнями навечно! Так что сильно не напивайтесь — утром на охоту!
Раздались дружные одобрительные возгласы — кажется, его идея понравилась абсолютно всем.
Следующий час я просидел уставившись в одну точку. Лицо моё заливал пот, ноги нервно дёргались под столом, а руки яростно сжимали автомат. Всё это время я ждал, когда пьяная банда решит сменить бар или же Лёха решит уединиться с какой-нибудь эльфийкой (в игре было ограничение возраста «12+», так что для занятий сексом игрокам приходилось прятаться в укромных местечках и выходить в приватный режим игры). Но, кажется, он лишь рисовался, рассказывая, как соскучился по эльфийкам, — на самом же деле Лёха соскучился по возможности громко травить древние анекдоты своим друзьям, потому как именно этим он и занимался последний час.
— И, короче, кентавр ему отвечает: «Я не смотрю на вас не потому, что не знаю, а потому, что вы похожи на кусок лошадиного дерьма!» — закончил очередной анекдот Лёха, залившись дебильным смехом. И, похохотав вдоволь, добавил: — Ладно, пойду отолью! Закажите пока ещё бутылку яичного пива!
Моё сердце ушло в пятки. Я судорожно огляделся в поисках чего-то, чем можно было бы прикрыть лицо. Накидывать капюшон будет слишком подозрительно — сразу станет ясно, что я от кого-то скрываюсь. Остаётся рюкзак…
Я быстро схватил его и бросил на стол. Расстегнув молнию, спрятался за рюкзаком, делая вид, будто что-то в нём ищу.
Слава богу, Лёха прошёл мимо, даже не взглянув на меня.
В туалете он провёл не больше минуты. Всё это время я продолжал обливаться пóтом, не в состоянии принять решение: ждать или бежать. Наконец дверь открылась и Лёха быстро проследовал в зал, снова не смотря в мою сторону.
Я выдохнул с облегчением. Кажется, пронесло…
— Слышь, братан! — Голос Лёхи раздался прямо у меня над ухом, и моё сердце снова вернулось в пятки. — А ты человек, что ли? Так чё тут сныкался-то, у параши? Айда к нам, угощу тебя…
Говоря последние слова, он оттянул мой рюкзак в сторону, заглянул мне в лицо и оборвал своё приглашение на полуслове.
— Да это же ты! — выдохнул он, округляя глаза. — Пацаны, глядите, кого я нашёл! У нас тут…
На этот раз его речь прервал я. Точнее — мой автомат. Я резко вскочил со своего места и, уперев дуло автомата в брюхо Лёхи, разрядил всю обойму. Лёха повалился на пол, а я, под жуткий звон в ушах, закинул автомат за плечо, сгрёб дробовик с рюкзаком и ломанулся к лестнице, ведущей на второй этаж. Хрен знает, почему я побежал к выходу из отеля, — видимо, побоялся стать лёгкой мишенью для желающих убить «легенду».
Быстро поднявшись на второй этаж, я побежал по узкому коридору, ломясь в каждую встречную дверь. Поддалась лишь последняя — за ней оказался туалет. Я упал у самого входа и стал вываливать на пол магазины для автомата и пистолета, а также патроны для дробовика. Нужно, чтобы всё было под рукой, — заварушка предстоит нехилая. Если дам серьёзный отпор — возможно, у меня появится шанс улизнуть. Хотя кого я обманываю — не будет у меня никаких шансов…
Послышались топот десятков сапог, крики, лязг затворов. Но почему-то на душе у меня было спокойно. Я был готов встретить свой конец с достоинством.
— Где этот ублюдок?! — проревел кто-то.
— Кто это вообще такой? Нахрена он завалил Лёху?!