― Может быть, дворец уже пал? ― продолжал рассуждать вслух я. ― Если так, нам придется попотеть. Кстати, я тебе не говорил, что этот город сметут с лица земли?
Обжора слегка приоткрыл правый глаз, затем фыркнул и снова погрузился в послеобеденную дрему.
― Ага, ― кивнул я. ― Посмотрим, что скажешь, когда по нам шарахнут чем-нибудь сверхубойным.
Сказал и сам не поверил. За последние дни я узнал уже столько всего о реальной истории гибели древней столицы Дарты, что в ее одномоментное разрушение верилось с трудом. Откуда такой скепсис? Все просто. Вот уже шестые сутки некроманты штурмуют королевский дворец и никак не могут пробиться внутрь. Сам собой напрашивается закономерный вопрос. Если у них есть мощное заклинание, способное разрушить целый город, почему они медлят?
В чем причина такой нерасторопности? Кто-то из защитников нужен живой? Боятся повредить трофеи? Наверняка дворец забит под завязку всякими артефактами и ценностями. А может все намного проще? Может нам просто все это время врали? Кормили всякими историями, навроде генерала-предателя и брата царя героя.
Конечно, я не исключаю возможности такого разрушения. Как я успел уже убедиться ― подходящие заклинания есть. Сам такими пользовался. Только вот, какой был смысл вообще собирать такую огромную армию нежити? Это ж какая трата маны! Бабахнули бы по городу заклинанием, и все!
Нет. Здесь что-то другое.
Мысли уже собирались двинуться на второй круг, как в поле моего «зрения» попали четыре магические структуры. А вот это уже явно не мертвяки.
Я взглянул на Обжору. Уже не спит. Весь встрепенулся.
― Удивлен, что не учуял гостей заранее? ― тихо хмыкнул я. ― Это маги. Сидим тихо.
Спустя несколько мгновений я понял, что отсидеться не получится. Еще несколько магических источников появилось справа и слева от здания, в котором мы засели. А еще через секунду загорелись еще две точки, но уже сзади. Мясную лавку окружили. Похоже, на нас открыли охоту.
Появление неизвестных магов мы восприняли спокойно. Судя по куцым объемам их источников ― двадцатые уровни. Ну, может, у того, что впереди, чуть выше тридцатки. Все-таки четыре тысячи единиц маны. Простых воинов ни я, ни Обжора не почувствовали. Итого, дюжина бойцов. Явно не мои «коллеги» из цитадели хаоса. Наверняка те огневики, которых мы видели пару дней назад.
― Готов? ― тихо спросил я Обжору.
― Хрн, ― уверенно ответил он. По его костяной броне пробегали волны вибрации. Я буквально кожей ощущал, как бурлит сила в его теле.
Единственное, чего я опасался сейчас, так это мага-ментата, если таковой будет присутствовать. В остальном, окружившие нас, Обжоре не противники.
― Эй! Там! В мясной лавке!
Снаружи со стороны входа послышался насмешливый баритон. Судя по уверенным и командным ноткам, говоривший был главным в этом отряде.
― Выходи, хаосит! Мы знаем, что ты там!
Интересно, откуда? Шли по следам? Есть умения наподобие моего? Каким образом определили мою принадлежность к фракции?
Потом до меня дошло. Печать хаоса! Я по-новому осмотрел энергоструктуры окруживших нас. Есть! И как сразу не заметил? У каждого мага на запястьях пульсировали еле заметные точки. Я взглянул на свою печать. В магическом зрении она выглядела, как темно-лиловая клякса, с которой сливались энергоканалы моей руки. Я огляделся и быстро пересчитал печати противников. Четыре огненно-красных, пять насыщенно-синих, две коричневые и одна светло-голубая. С красными понятно ― огневики. Синие и голубая ― видимо, вода и воздух соответственно, а коричневые ― земля. Хотя могу ошибаться.
Сразу не напали, значит, хотят поболтать. Интересно, а Обжору они засекли? Если да, тогда почему обращались только ко мне? Видимо, все-таки не засекли. Любопытно, почему?
На самом деле, у меня было несколько предположений. Первое и самое очевидное, высокий показатель «звериного инстинкта» Обжоры. С моим улучшенным «разумом» я теперь мог читать коротенькие системные справки и пояснения, касаемо характеристик как своих, так и харна.
Так вот, инстинкт Обжоры отвечал не только за его чутье, но и за маскировку зверя. К слову, показатели маскировки моего «мародера» оказались ниже показателей наблюдательности или чутья моих потенциальных противников. Потом поглядим, как они отреагируют на мою «невидимость».
Еще одна догадка заключалась в сопротивлениях моего Обжоры. Маг, который его не видел, либо огневик, либо ментат. Хех… В который раз уже благодарю богов за те легендарные ресурсы! Очень много полезных скрижалей удалось тогда добыть.
― Оставайся здесь, но будь готов, ― шепнул я Обжоре и двинулся на выход.
Харн нетерпеливо выдохнул и покорно припал к земле. Краем глаза я заметил, как его когти глубоко впились в доски пола. Я усмехнулся. Он всегда так делает, когда сгорает от нетерпения.
Прежде чем переступить порог, я активировал ауру болотника. Ыш и щит хаоса тоже готовы к использованию.
Выйдя наружу, я огляделся. Обычным зрением вижу только пятерых. Остальные прячутся. Но кольцо медленно начало сужаться.
― Я смотрю, у хаоса совсем дела плохи, Змея от безнадеги начала заморышей засылать?
Обладателем насмешливого баритона был седовласый мужчина тридцать восьмого уровня с аристократической внешностью. Высокий, статный, ухоженная седая бородка клинышком. На пальцах золотые перстни. Драгоценные камни искрятся на солнце. Одежда, обувь, оружие. Все явно очень дорогое, как и у остальных его спутников. На вид ему лет сорок-сорок пять. Хотя, кто знает, сколько ему на самом деле?
На его запястье пылала красная печать. По бокам застыли такие же ухоженные ребята. Явно дворяне. Правда, с уровнями пониже. Еще один огневик и трое с синими печатями.
Шутка седовласого всем понравилась. Я даже услышал женский смешок сзади, откуда-то с крыши. Там была отчетливо видна единственная голубая печать в отряде.
Кроме печатей я разглядел еще одну деталь ― эмблему на груди у каждого. На ней была изображена ладонь, объятая разноцветным магическим вихрем. Орден магов. У мастера Чи и у прибывших убивать его были такие же нашивки.
― Ну и чего надо? ― невежливо буркнул я. Делал это намеренно. Аристократы, да еще и маги, не привыкли к такому тону. Они явно определили во мне простолюдина. Вон как губы брезгливо поджимают. Пусть попсихуют. Люблю неуравновешенных противников. Больше нервов ― больше ошибок.
― Ты, смерд, видимо, забылся! ― обладатель баритона нахмурился. Весь его вид говорил о том, что я нахожусь на грани.
Интересно почему они до сих пор болтают со мной? Скучно стало? Я заметил, дворяне ― вообще народ подверженный хандре и скуке. Оттуда, кстати, и все эти войны, и кровавые развлечения. Скучно им, гадам.
Слева и справа начались шевеления. Лишь сверху, где засела «воздушница», я услышал новый смешок.
― Я так понял, у господина мага со слухом плохо? ― громко проговорил я. ― Спрашиваю еще раз. Чего надо?!
С такой же интонацией я, да и все наши соседи, обращались к мадам Риме, глухой семидесятилетней старухе, жившей на углу соседней улицы.
― Ты ответишь за свою дерзость, смерд! ― рыкнул главный огневик и направил в мою сторону руку.
― Погоди, Тройс, ― на плечо огневика легла ладонь стоявшего рядом черноволосого мага с синей меткой. ― Давай сперва вытрусим его карманы. А то будет, как в прошлый раз. Горстка пепла и ноль трофеев.
Видя, что огневик пытается возразить, черноволосый поспешил успокоить того:
― Заберем его частицы хаоса, и он полностью твой. Согласен?
― Он оскорбил меня, Ром! ― не унимался Тройс.
― Да, ― кивнул черноволосый Ром. ― И ты испепелишь его через несколько минут. Но сперва трофеи.
Последнюю фразу Ром произнес с нажимом и, похоже, слегка успокоил пылающего праведным гневом Тройса. Ментат? Очень скоро я узнаю это.
― Надеюсь, это стоит того, ― прошипел сквозь зубы главный огневик.
Пропустив последнюю фразу коллеги мимо ушей, Ром обернулся ко мне и улыбнулся:
― Ну, что, дерзкий, много набил частиц хаоса?
Я решил подыграть ему и сделал вид, что полез в котомку, висевшую у мня на плече.
― Сейчас посмотрим, ― буркнул я и, копаясь в котомке, зашевелил губами, изображая болвана, который только недавно научился считать.
― Ну как? ― хохотнул Ром через минуту. ― Подсчитал свои богатства? Хотя, вернее, уже наши.
Его последнюю фразу маги встретили смешками.
― Да, господин маг, ― продолжая изображать идиота, ответил я. ― Всего получилось собрать пятнадцать тысяч шестьсот семьдесят частиц хаоса.
Надо было видеть вытянувшиеся физиономии этих напыщенных индюков. Если остальные глупо и неверяще таращились на меня, то в глазах Рома я увидел понимание. Он, похоже, единственный осознал, кто здесь на самом деле охотник, а кто добыча.
Глава 7
― Готов? ― мысленно спросил я у Обжоры.
Ответом был эмоциональный сгусток, состоявший из нетерпения и охотничьего азарта.
― Тогда твои те, что сзади и слева. Мои те, что спереди и справа. Начали!
В следующую секунду я разом активировал все свои заготовки.
― Вы призвали магическую сущность Крушителя!
Появление гигантского призрачного жука, а за ним ― непроглядной магической пелены, поглотившей мясную лавку и все пространство вокруг нее в радиусе десяти метров, смеющиеся маги пропустили.
Единственный, кто успел среагировать, это Ром. Его тело окутал водяной кокон.
― Вы призвали магическую сущность Длиннохвостого Ыша!
Верный призрачный змей, много раз спасавший мне жизнь, снова готов к отражению вражеских атак.
― Вы активировали заклинание «Щит хаоса»!
Еще плюс восемьдесят тысяч единиц защиты. Пятью процентами делюсь с Обжорой, который уже успел проломить заднюю стену мясной лавки и обрушиться на двоих магов с «коричневыми» метками.
― Вы активировали магическое умение «Полог невидимости Матери чернокровов»!
― Тройс! ― ошеломленный вскрик слева. ― Я его не вижу!
Значит, ни Тройс, ни Ром меня не засекали. Это сделал вон тот «синий» маг двадцать седьмого уровня.
― Вы использовали Эликсир Аномалии «Сосредоточение»!
― Вы использовали Эликсир Аномалии «Стремительность»!
На сорок минут мои показатели скорости и ловкости выросли на двадцать единиц, а меткости и наблюдательности ― на пятнадцать.
Резко рванув с места, я вытянул правую руку вперед. Благодаря магическому зрению, я прекрасно видел всех соперников.
― Вы активировали заклинание «Цепная молния Искристого угря»!
Как и ожидалось на Тройса и Рома оцепенение не сработало, а вот трое их коллег медленно осели на землю.
― Вы активировали магическое умение «Дыхание Ледяного голема»!
Вокруг меня образовалось морозное облако, снижающее скорость моих противников на семьдесят процентов и отбирающее у них пятьдесят пять единиц маны каждые пять секунд.
Легко преодолев пятнадцать шагов, я оказался рядом с рухнувшими магами. Эти идиоты настолько уверились в своей непобедимости, что даже не удосужились обеспечить себя защитой.
В сторону попавших в дыхание ледяного голема Тройса и Рома полетели «Клещи». Попробуем опустошить их источники маны.
Мой улучшенный «разум» позволял спокойно контролировать всю картину боя.
Коричневые метки за мясной лавкой погасли. И не мудрено. Обжора молниеносен и неуловим. Спустя мгновение, система с запозданием сообщила мне, что отряд магов потерял двоих. А харн уже рванул в сторону «красного» и «синего» мага. Я успел метнуть в проулок таран, который, судя по грохоту и звону стекла, снёс угол мясной лавки и задел соседний дом.
― Вы атаковали мага (22)!
― Вы нанесли критический урон 1763!
― Противник обездвижен на 36 секунд!
― Вы атаковали мага (24)!
― Вы нанесли критический урон 1412!
― Противник обездвижен на 27 секунд!
Для Обжоры с его скоростью ― это целая вечность.
Больше не отвлекаясь на харна, я атаковал ближайшего ко мне огневика. Шип под «клинком возмездия» несколько раз пронзил грудь и голову лежащего в оцепенении мага. Два крита и система отрапортовала о победе.
Жалости к врагам не чувствовал. Действовал хладнокровно, как с любым другим противником. Эти уроды минуту назад собирались ограбить и прикончить меня.
Тело следующего мага лежало в трех шагах от меня.
― Вы активировали умение «Клинок возмездия»!
― Вы атаковали мага (23)!
― Вы нанесли критический урон 1739!
― Вы нанесли критический урон 1701!
Этому хватило трех ударов. Отмахнувшись от системного сообщения о победе, я рванул дальше. До третьего мага добежать не успел. Перед глазами появилась красная надпись.
― Внимание! Вы попали под воздействие легендарного заклинания «Рассеивание чар» (9).
Не успел я осознать, что произошло, как магический туман Крушителя, а вместе с ним мой полог невидимости и дыхание ледяного голема перестали существовать.
― Попался, гаденыш!
Разъяренный женский крик сверху заставил поднять голову. Метрах в двадцати от земли парила магиня тридцатого уровня. Значит, я все-таки не ошибся. Светло-голубой цвет метки ― это магия воздуха.
Черные как смоль волосы, гримаса ярости, в глазах ненависть. Любопытно, чем я ее так рассердил? Неужели она взбесилась только оттого, что «жалкий смерд» вздумал огрызнуться.
― Его тварь убила Тайлиэля! ― в голосе магини прорезались нотки отчаяния и горя.
Ах вот оно в чем дело. Наверное, кто-то из тех четверых убитых Обжорой был ее близким.
― Лиция! Сзади! ― крикнул слегка пришедший в себя Ром.
Гад заметил припавшего к черепице Обжору. Харн успел незаметно забраться на крышу и теперь готовился к прыжку.
Надо отдать должное магине, истерика мгновенно прекратилась. Женщина даже успела сформировать что-то наподобие воздушного копья в правой руке, но на ее беду я не жалел скрижалей на развитие моего питомца.
Обжора легко оттолкнулся от торчащей из прорехи в крыше деревянной балки и совершил длинный прыжок в сторону парившей в воздухе магички.
В отличие от своих коллег женщина защитой не пренебрегла. Сокрушительный удар передних лап зверя пришелся на прозрачную защитную сферу. А в следующее мгновение я наблюдал, как женщина словно воздушный шарик, в который запустили булыжником, улетела вперед и врезалась в стену дома, стоявшего на другом конце улицы.
Озадаченная морда Обжоры, приземлившегося на мостовую в нескольких шагах от Рома, вызвала на моем лице усмешку.
С момента рассеивания моих заклинаний и стремительного полета орущей проклятия магини прошло меньше минуты. За это время Трайс окончательно пришел в себя и вытянул обе руки в мою сторону. В его пылающих гневом глазах я увидел свою смерть.
Я на месте тоже не стоял. Добив третьего мага, обездвиженного молнией, я ушел в перекате вправо и активировал следующую мою заготовку. Успел еще подумать, что «клещи» не выдали ожидаемого эффекта. Ром и Трайс маны не лишились. Вот что значит сражаться с подготовленными магами.
― Вы активировали заклинание «Каменные шипы»!
― Вы атаковали мага (38)!
― Вы нанесли критический урон 58 371!
― Вы атаковали мага (29)!
― Вы нанесли критический урон 25 912!