Спросил я у него это, потому что уж очень меня смутил вид странного, невысокого — метра два, забора, который шел сразу за рекой, разделяющий оба баронства, на самом заборе, почти по всей видимой части, были нанесены непонятные мне руны, значение которых я не нашел даже в чужой памяти.
— Ой вэй, красавица, это не они отделились, это мы поставили эту ограду и посёлок заплатил огромные деньги что бы зачаровать её. — Ответил мне местный «араб».
— Но зачем? — Настороженно спросил я.
— Так ведь чума там бушует больше, чем где либо, красавица, так и зовется это баронство давно — Чумным. — Сказал торговец, и отвлекся на новых покупателей.
Мы с Ли переглянулись, и направились в гостиницу за вещами и лошадьми, наводить «марафет» решили уже после пересечения границы. Хотя, конечно, словосочетание «чумное баронство», не внушало оптимизма в наше будущее. Но делать было нечего.
К вечеру выехали из города, и пересекли небольшой разводной мост, шириной как раз что бы проехать одной телеге. Солнце еще не село, но наши самые худшие опасения подтвердились — сразу за забором, который никто не охранял и в районе моста был открыт, нас встретила унылая картина разрухи — город на той стороне реки был мёртв, брошенные здания, увядшие деревья, белая сухая трава, кости каких-то животных, мусор. Когда проехали через то, что когда-то было поселением, увидели мёртвые поля по обе стороны от дороги, поросшие сорняком в рост гнома. Сами растения давно высохли, кое где имелись проплешины, и конца этому не было видно ни с одной стороны тракта.
Я огляделся, и не видя никакой опасности мы спешились и принялись наряжаться в новую одежду, а после Ли поколдовала с лицами, и сказала, что так мы хоть немного будем похожи на двух молодых парней, главное не показывать уши из-под плаща. А потом я стал уговаривать её обрезать волосы, вопреки моим ожиданиям она почти сразу согласилась — видимо её саму достало следить за этой косой. И как только я обрезал ей под корень шевелюру, мы двинулись дальше, решив пересечь этот «чумной ужас» как можно скорее, нигде не задерживаясь.
К середине ночи встретили первый посёлок, в этот раз живой, даже более чем — ворота поселения были открыты на распашку, везде горел свет в домах, гуляли люди, шёл какой-то праздник, и когда мы медленно въехали за ворота, к нам подбежал один из подвыпивших и молодых праздновавших, громко прокричал:
— Путники, не проезжайте мимо, оставайтесь в эту ночь с нами, сегодня праздник!
— Что же за праздник, уважаемый? — Стараясь придать басовитости в голос, хрипло сказал я.
— Так это, поймали чумную крысу и прихвостня её, некромансера проклятого, хотели на наш городок мертвяков наслать, но не вышло ничего у них, сегодня сожжём окаянных! — Весело ответил он, и только тут я увидел.
На небольшой площади собирали костёр — много брёвен, на которых стояла клетка, обложенная со всех сторон ветками, а в клетке сидели двое. Я прищурился и увидел голого тощего парня с белыми короткими волосами, руки его были привязаны к прутьям клетки, как и ноги, во рту кляп, глаза завязаны грязной тряпкой. А напротив него сидела девушка в таком же положении. Оба были в ссадинах, кровоподтёках и синяках.
Я эту девушку знал.
— Элисаль. — Прошептал я, и сквозь зубы выругался: — Сраная магия, да когда же всё это кончится!
Глава 9
Мы сняли две комнаты, решили не рисковать и не привлекать внимания, сейчас сидели в одной из них, бедненько обставленной разваливающейся мебелью, под тусклым светом пары свечей.
— Может просто уедем? — Нерешительно спросила Ли.
— Может мне просто нужно было уйти одной, тогда, в замке? — Ответил я, немного злясь на неё.
Молчим, Ли виновато смотрит на меня, и наконец отвечает:
— Прости, я боюсь.
Ничего не отвечаю, просто махаю рукой — проехали.
«И что Элисаль тут забыла?» — Спросил я себя в очередной раз. — «Накой попёрлась в это сраное Чумное Баронство, и самое главное — каким образом спуталась с этим, как его, некромансером, да и кто это вообще такой?»
— Сейчас садишься на лошадь, и уезжаешь отсюда дальше, на лигу вперед, а лучше на две, и ждешь меня. Если в течении трёх часов не появлюсь, отправляйся дальше, в приграничную крепость у гор, там сможешь устроиться. Просись на кухню служкой, да куда хочешь — солдаты не обидят. Наверное. Всяко лучше, чем возвращаться назад. — Раздаю указания я, перекладывая съестные припасы ей в сумку.
— Я останусь с тобой! — Решительно кричит она и вскакивает с кровати, на которой сидела.
— Да тихо ты. — Начинаю на неё шипеть, и она садится обратно, а я говорю веско: — Делаешь как я сказал, и старайся не привлекать внимания, уйди от дороги хоть немного в сторону.
Она плачет, но больше не возражает.
Ли берет сумку, обнимает меня, и уходит из комнаты. А я смотрю в окно, вижу, как она выходит на улицу, цепляет поклажу к седлу и поправив чуть сползший капюшон, забирается на лошадь, и медленно удаляется от места нашей стоянки. Провожаю её взглядом почти до самого выхода из поселения, дальше не видно, сам же развязываю веревку своего мешка, и достаю стопку листов и перо, пристраиваюсь у стола и начинаю размышлять.
Всю деревню мне не перебить. Да и я не знаю за что их судят, может быть селяне правду говорят — и Элисаль вместе с этим тощим, что-то тут плохое сделали? Но в любом случае — если бы это была владелица тела, она, возможно смогла бы справиться со всеми, но не я. Как показала практика — достаточно засады на дороге, и ничего уже не поможет, а тут сотня человек, пока буду убивать одних, сзади нападут другие, и тогда уже придется мне самому в клетке сидеть. Значит силовой вариант решения проблемы отпадает, во всяком случае в таком виде.
«Ну вот Славик, уже думаешь, как перебить кучу народу непонятно за что, тебе уже даже не важно — просто раз есть возможность, почему бы не рассмотреть её, да?» — Спрашивает ехидный голос совести.
Морщусь как от зубной боли, и отгоняю ненужные мысли. Думаю дальше.
Что насчет просто вскрыть клетку, освободить их, и пока никто не опомнился — погрузив на лошадей дать дёру?
«Нет, слишком долго.» — Заключаю я.
Ведь видел, как они привязаны — каждая рука и нога отдельно, на это нужно много времени. Если вскочить на импровизированный помост из веток и брёвен да раздолбать деревянную клетку это быстро, но вот разрезая путы придется потратить достаточно времени, что бы местные опомнились и устроили мне экзекуцию, предварительно вырубив.
— Дерьмо. — Думаю я, и глотаю воды из бурдюка. Местной брать побоялся, мало ли тут какой другой штамм чумы.
Остаётся магия, а что у нас с магией получается?
Огонь не подходит, слишком сложно для меня. Жизнь и исцеление — вообще не к месту, разве что чуть подлечить сельских жителей. Остаётся вода, земля и воздух, и если первыми двумя я не пользовался никогда и на их обкатку может уйти просто уйма времени, то вот с последним, воздухом, попроще. Телекинез судя по формулам очень похож на воздух.
Если я не могу вызволить быстро их из клетки — значит надо уводить саму клетку с ними. Конечно, хорошо бы просто её телепортировать, но в памяти не было ни одного подобного заклинания, только обрывки о том, что это прерогатива только сильных магов, со способностями выше средних. А моего резерва, всего, хватит только что бы приподнять клетку над землей, если я, конечно, вообще смогу сделать правильно расчёты.
Разложив листы, и взял первый из них, начал составлять формулу. Вес узников — накинул по семьдесят килограмм на каждого с запасом, и подумав немного, добавил парнишке еще пятёрку, потом клетка — килограмм пятьдесят, беру на всякий случай больше — сотня. Приложение силы и вектор — тут не важно, мне просто надо поднять клетку над остальной конструкцией и что бы она левитировала какое-то время, а вывозить её я буду уже сам. Формулы выходили легко, телекинезом я пользовался последнее время часто, а воздух в этом плане — когда нужно что-то поднять, подтащить, очень похож. Но если телекинез тянул предмет, то воздух изменял массу — я даже поймал себя на мысли, что можно попробовать сделать предмету отрицательную массу, но рисковать не стал, мало ли что из этого получится — оттолкнётся еще от планеты клетка да улетит в космос.
«Бред какой-то» — Почесал я затылок, возвращаясь к своей проблеме и отгоняя ненужные мысли.
Формула была готова, прошёл уже час, на улице всё громче гомонили люди, но из окна я видел, что еще ничего не горит, но место уже подготовлено полностью — брёвна, над ними ветки потоньше, и на них уже деревянная клетка с полом из каких-то поддонов.
«Вот и решение того, как я буду тянуть всю эту конструкцию.» — Кивнул я своим мыслям.
На втором листе написал похожую конечную формулу, только изменил переменные — теперь она была одна, точнее один предмет — перо и нужно было заставить его левитировать. Привязал нитку к кончику пишущей принадлежности, начал пытаться применять заклинание. Вышло раза с десятого, перо поднялось в воздух и висело ровно над поверхностью стола. Тогда я потянул за нитку, и оно послушно поплыло в нужную сторону. Резко прекратил тянуть — и «ручка» тут же остановилась.
«Никакой инерции, офигеть.» — Подумал я удивленно.
Выхожу из комнаты и спускаюсь в местную столовую, тут достаточно людно, но на меня никто не обращает внимания, а то что я в капюшоне — вообще никого не волнует, и кажется я знаю почему — часть жителей с жёлтыми глазами, часть чихает и кашляет, чума тут и правда разошлась не на шутку, так что мало ли зачем путник скрывает лицо — может у него последняя стадия болезни, и уже язвы на коже появляются.
— Уважаемый, у вас не найдется веревки? — Спрашиваю мужика за стойкой хриплым голосом, в этот раз трактирщик выглядит худым и болезненным. — Не бесплатно, разумеется.
Он странно на меня смотрит, с подозрением, но потом выходит в помещение за стойкой, и вернувшись протягивает моток веревки, толщиной с мизинец, со словами:
— Подходит?
Я киваю, и сую ему серебрушку — что вообще то много для веревки, но плевать. Он предостерегает вслед:
— Только смотри у меня, не вешайся там в комнате, не хочется твоё тело выносить потом и закапывать, можешь от города отъехать на пару лиг, там дерево трухлявое стоит, но пару веток крепких еще есть — вот там можно.
Ничего не отвечаю, поднимаюсь в свою комнату и пробую прикрепить стрелу к веревке — получается так себе конструкция, стрелу в цель так не пустишь, придётся добавлять ей ускорения и управлять телекинезом. Разрезаю веревку на две части, и, прежде чем окончательно закрепить на стрелах, думаю о том, что от рывка мои снаряды просто могут сломаться, и тогда связываю сразу по три стрелы, получается два неказистых толстых изделия.
«Мда, так и воюем.» — Думаю я, рассматривая получившееся. — «Придётся их без помощи лука забрасывать в клетку»
Собравшись, попрыгав и проверив что ничего не мешает и не шумит, беру две своих супер-стрелы, и спускаюсь вниз, прохожу сквозь зал харчевни и выйдя на улицу иду к конюшням. Две моих лошади стоят на месте. Оглядываюсь, и вижу, что на площади всё больше народу, уже вот-вот начнется представление. Прикрепляю оба снаряда и завязываю противоположные концы веревки у седла, иду в толпу пешком что бы просто взглянуть на пленников.
«Может они уже мертвы оба, толку тогда будет от моих геройств» — Думаю я, подходя ближе.
Но нет, мои надежды, или опасения — не знаю, чего больше, оказываются напрасными. Девушка и парень уже пришли в себя, оба испуганно водят глазами по толпе, головы оказались тоже закреплены веревкой к клетке, а повязки с глаз им сняли, видимо, что бы ещё больше напугать. Смещаюсь чуть-чуть в бок, чтобы оказаться прямо по курсу обзора девушки, она не сразу, но замечает меня, а я приспускаю немного капюшон с головы. Элисаль видит моё лицо и выпучивает глаза, что-то мычит — но кляп мешает, и я поднимая руку что бы поправить капюшон, показываю ей два пальца — указательный и средний, что значит у стрелков — всё идет по плану, и девушка даже вроде успокаивается, немного расслабившись и перестав биться в клетке.
Возвращаюсь к лошади, и наконец выезжаю на дорогу, медленно еду к площади, и огибая толпу, встаю прямо за ней, так, что бы оказаться напротив к выходу из посёлка, куда ушла Ли, и клетка была одним боком для меня в прямой видимости.
— Ну шо встал, шо встал! — Кто-то подошел сбоку и тянет меня за сапог.
Наклоняюсь и говорю, всё так же хрипло, простоватому мужичку средних лет:
— Так лучше видно.
— Ну ладна тагда, токмо чуть дальше отъедь, тут люди ходют.
Сдаю чуть вбок, и наконец достаю бумагу с заклинанием и начинаю его воспроизводить. Получается с первого раза, клетка поднимается, но тут же опускается обратно, а недалеко от клетки раздаётся крик:
— Ведьма и несромунсер колдуют, сбежать хотят, но я их остановил!
«Маг!» — проносится в голове.
Еще раз пытаюсь поднять клетку, и так несколько попыток — но не выходит, она трясется, шатается, что то её давит вниз, а тем временем ветки уже подожгли и люди жадно заулюлюкали, наблюдая как огонь сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, приближается к клетке с разумными.
«Убить?» — Попаду, но тогда не хватит времени на заклинание, свалят с лошади быстро, поняв откуда угроза.
Меняю на ходу формулу, добавляю веса всей конструкции, и пробую еще раз — уже лучше, клетка поднимается, но через какое-то время опять опускается, а мужик в грязном сером балахоне верещит:
— Ведьма чумная и колдун — я сильнее вас, даже не пытайтесь снова!
Толпа радостно поддерживает местного мага, а он, сука, купается в этом обожании и добавляет еще силы для удержания клетки, и больше у меня не получается её сдвинуть с места. Огонь тем временем уже почти добрался до клетки, и ласкает её своими языками.
Меняю снова формулу, увеличиваю раз в пять изначальный вес всего что можно, добавляю силы по максимуму, и запускаю аркан.
На плечи как будто ложится тяжелый груз, я аж пригибаюсь к шее лошади крякнув, тяжело дышу и вижу капли крови падающие из носа, я почти исчерпал весь свой небольшой запас сил, звёздочки в глазах намекают на скорую потерю сознания, но у меня получается удержаться, и я морщась, бросаю два снаряда, подгоняя их телекинезом и ловя очередной приступ слабости и головокружения, теперь точно — еще раз помагичу и потеряю сознание. Толпа охает, смотря то на меня, то на место казни.
— Сраная магия. — Хриплю я, уже не притворяясь, и смотря на то, что получилось.
Вместо клетки, я поднял в воздух всю конструкцию — брёвна, хворост и саму клетку. Местный маг пытается что-то сделать, но у него не выходит, пока что. Я понимаю, что он сильнее меня, и лишь дело времени для него опустить всё это на землю.
Выпускаю две стрелы, обе в плечи, я не хочу его убивать, тем более не разобравшись в ситуации, вполне возможно жители деревни в своём праве. Маг валится на землю, к нему подбегают несколько людей, но я уже подгоняю лошадей в сторону выхода, а все горящие брёвна, вместе с клеткой с лёгкостью двигаются за мной, разбрасывая в разные стороны ветки с пламенем. Люди в панике разбегаются, а я думаю — как бы не задавить кого этим «крематорием на колёсиках», но подгоняю еще больше лошадей, слушая истошные и испуганные крики.
— А-а-а-а-а-а!!! — Выпрыгивает кто-то почти что прямо из-под копыт моих лошадей.
Стараюсь вести обоих животных рядом друг с другом, боясь, как бы не перекосить весь этот горящий Ад, ведь если оно перевернётся — пленника конец.
Люди жмутся к краям дороги, а я вижу, что двери впереди кто-то пытается закрыть, и выпускаю несколько стрел, отпугивая смельчаков.
Сзади становится тепло, и оглянувшись я вижу, как горит уже половина моего плаща — слишком сильно натянул веревку и приблизил к себе это горящее нечто. Понимая, как сейчас выгляжу, начинаю напевать громко, одновременно переводя на общий:
Мёртвые восстанут против живых,
Под предводительством ангелов злых
Девятиголовый зверь восстанет из моря
Вся земля тотчас же превратится в крематорий!
(Сектор Газа — Восставший из Ада)
Звонким эльфийским голосом получается очень громко, и я вижу, что все расслышали, а эльфийское зрение даже позволяет заметить, как люди бледнеют, а кто-то кричит: