Отойдя, я понимаю — стена сделана таким образом, что, удаляясь чуть от края, мы полностью теряемся из обзора тех, кто находится на той стороне.
К нам подходит еще один человек, тоже в обычной форме рядового, и здоровается с капитаном, а тот нам представляет гостя:
— Алек, наш второй по силе маг гарнизона.
Мы представляемся перед средних лет мужчиной со светлыми волосами и совсем непримечательным лицом, и идём дальше.
— И много у вас магов? — Спрашиваю у графа, когда мы возвращаемся по мосту.
— Двадцать четыре, но шестнадцать из них — еле-еле дотягивают до среднего уровня, остальные выше по уровню. — Отвечает он.
— Что с поддержкой, когда ожидаются королевская и баронская подмога? — Продолжаю прояснять для нас ситуацию я.
— Королевские войска выдвинулись, и сейчас держат курс на Чумное Баронство, оттуда пришла весь что произошел прорыв инфернальных тварей в одном из городков, я не склонен этому верить, но сами понимаете — какое-то время часть военных там пробудет, пытаясь разобраться в ситуации. — Отвечает он, помолчав, добавляет недовольно: — С баронствами сложнее, те кто может хоть что-то предоставить — сейчас занимаются сборами, медленно, надеясь, что пока соберутся — , всё кончится.
Мы переглядываемся, понимая, о чем идет речь и какой такой «прорыв инфернальных тварей» имеет ввиду граф, но пояснять ему что к чему конечно же не стали.
— Так значит, минимум неделя. — Зло говорю я: — Если у коротышек еще есть эти монстры, я уж молчу про другие сюрпризы, которые они наверняка нам готовят сейчас, то нас просто раскатают в блин!
Граф молчит, а мы приближаемся к подъёмнику, который спустит нас с третьей стены обратно к зданию, куда нас разместили.
— У нас больше полторы тысячи военных, маги, это, не считая трёх сотен орков и вас, думаю мы справимся. — Наконец говорит он, но я понимаю, что он храбрится и скорее пытается убедить себя, чем нас.
Когда расстаёмся, граф добавляет приятную новость, единственную за сегодняшний день:
— Вам как солдатам крепости положено жалование, пятнадцать золотых в месяц, но это на время ведения боевых действий.
Мы наконец возвращаемся, и я начинаю тренировку с Ли, проводим несколько спаррингов с деревянными мечами, которые предварительно взяли неподалёку в тренировочном лагере для новобранцев. К нам присоединяется Эли и Кренон, поочередно друг с другом проводим тренировочные поединки, из которых я выхожу победителем почти всегда, лишь пару раз Эли удается меня достать.
— Ли, ты же понимаешь, что не сможешь пойти с нами послезавтра на дежурство? — Спрашивает Элисаль, когда мы собираемся в столовой на ужин.
В этот раз все едим овощной салат, решили не разделяться.
— Граф определил меня на один из складов, буду заведовать боеприпасами для лучников — проверять что все заряжены огненной магией, даже артефакт выдали и обещали жалование в размере пяти золотых в месяц. — Гордо говорит она, и показывает колечко на левой руке c большим камнем. — Завтра первая смена, так что я уже начинаю работать с утра.
— И где находится этот склад? — Недоверчиво спрашиваю, чувствуя подвох.
— Между второй и третьей стенами, я покажу завтра. — Довольно говорит она: — Так что я всегда буду рядом и на меня можно рассчитывать.
— Завтра поговорю с графом, что бы тебя перевели поближе к замку. — Говорит Кренон.
— Эй, не надо! — Кричит она недовольно. — Какое вообще твоё дело?!
— Тихо! — Говорю строго я. — Он правильно говорит, нечего девочке почти на передовой быть.
— Граф сказал, что эту стену им не сломать, опасности нет! — Возражает она.
— Это не обсуждается. — Отрезаю я.
Ли бросает вилку с ложкой, и уходит к себе в комнату.
— Я поговорю с ней. — После долгого молчания, говорит Эли.
— Это я должен извиниться перед ней, не стоило лезть. — Говорит некромант.
— Я сама поговорю, ложитесь спать. — Отрезаю, и встаю из-за стола.
Поднимаюсь к номеру Ли, и осторожно стучу, через пару минут она наконец говорит заплаканным голосом:
— Войдите.
Захожу в полутёмную комнату и вижу девочку, в сорочке лежит на кровати, и плачет, уткнувшись в подушку. Подхожу, сажусь рядом, беру её руку в свою и тихонько говорю:
— Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
— Я тоже не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. — Отвечает она. — Ты последнее что у меня осталось.
— Нет, — Говорю я: — ты сама осталась у себя, не привязывайся ко мне, я сама не знаю сколько мне ещё осталось — месяц, полгода, год. Да может меня уже послезавтра убьет шальная пуля коротышек. Не говоря уже о том, что ты меня совершенно не знаешь.
— Не говори так! — Обнимает она меня, и плачет. — Ты смелая, сильная, бесстрашная, я хочу быть такой же, я хочу быть с тобой!
Поднимаю её голову, чтобы наши глаза встретились, и серьезно говорю:
— Я тоже боюсь, девочка, постоянно — это нормально, страх заставляет думать, разумно мыслить, и я не говорю сейчас про панику. Если ты не заметила — мы с тобой последнее время всё время убегаем, и только поэтому живы.
— Но ты тогда, у меня дома, и потом на дороге… — Говорит она, а я перебиваю, крепче обняв её:
— Тогда я боялась за тебя, и делала всё что бы с тобой ничего не произошло.
— Прости. — Говорит она, хлюпая носом.
— За что? — Спрашиваю я
— За то, что веду себя как маленькая девочка. — Отвечает Ли.
— Ты и есть маленькая девочка, и в этом нет ничего плохого. — Глажу я её по голове, и поцеловав в лоб, укладываю, накрывая одеялом: — Хочешь сегодня я останусь с тобой?
Она долго думает, потом отвечает:
— Нет, я уже взрослая.
— Спокойной ночи. — Говорю, улыбаясь, и иду к выходу.
— Я люблю тебя. — Слышу уже от двери, и, прежде чем закрыть её, отвечаю:
— Я тоже тебя люблю.
«И что это сейчас было, кто это сказал и точно ли это был я?» — Проносятся мысли. — «Нужно заканчивать с этим и как можно скорее возвращаться»
Прохожу к себе в комнату в расстроенных чувствах
«Что я могу дать этой девочке? А что будет когда она узнает кто я на самом деле?» — Думаю я в растерянности после нашего разговора.
Снимаю разгрузку и меч, лук и колчан ставлю у стены рядом с кроватью, кинжал кладу на тумбу, скидываю сапоги, ложусь, не расправляя застеленное одеяло.
«Какой же тяжелый день, как же всё сложно.»
Но долго поспать не удаётся, будит меня посреди ночи страшный и громкий вой, я выглядываю на улицу и вижу бегущих к стене людей и орков, а вой — это оповещение о нападении.
Быстро собираюсь, благо что вчера почти не раздевался, и выбегаю в коридор — Эли и некромант уже тут, а я заглядываю в комнату Ли что бы приказать ей не высовываться и чертыхаюсь — девочки нет на месте.
— Кто видел Ли?! — Спрашиваю громко.
— Мы уже спросили у служек, она недавно ушла, сказала, что на склад. — Говорит испуганная Эли.
— Сраная магия. — Рычу я на испуганных и ни в чем неповинных эльфийку и некроманта. — За мной!
Выхожу на улицу — времени искать девочку нет, нужно быть на второй стене, и надеяться, что отобьемся, а уж после я ей задам, всю задницу ремнём отделаю так, что неделю сидеть не сможет, потом исцелю и повторю еще раз!
Глава 11
Подъёмники работают быстрее чем вчера. Я, Эли, Кренон — забираемся в один из них, и нас предупреждает солдат, который дёргает рычаг:
— Держитесь!
Мы хватаемся за поручни, и начинается резкий подъём. Теперь с высоты я могу осмотреть всё — город ярко освещен магическим огнём, даже стены где сейчас копошатся кучки солдат-стрелков, маги, защищающие их мечники, хотя я не могу представить как гномы могут попасть на стену — катапультой их что ли забрасывать будут?
«Зачем столько света, они что, идиоты, снайперы врага нас тут перестреляют как в тире!». — Зло думаю я.
Хоть сами стены и освещены гораздо менее тускло чем всё остальное, но всё же…
Мы выходим из «люльки» и бежим через мост на первую стену, там сержанты уже подгоняют всех, и люди стремятся занять позиции на второй линии обороны, проброшены три широких моста, и через средний мы наконец прибываем на место.
Выглядываю осторожно из-за стены, хватает секунды что бы выругаться — стройные ряды коротышек приближаются к стенам, а позади них неспеша тащатся танковые монстры с огромными стволами, но пока они достаточно далеко, чтобы начинать в них стрелять и пытаться попасть.
Вижу приближающегося к нам Гунтора, который быстро здоровается и сразу переходит к делу:
— Леди, Кренон, думаю вы всё уже видели, остаётесь на этой позиции, задача — выбить тяжелую пехоту, не дать ворваться на стены, а если это произойдет — нейтрализовать угрозу.
— Граф, вам не кажется, что слишком много света? — Говорю ему я, намекая на то, что нас из темноты отлично видно.
— О, вы просто пока не понимаете, сейчас будет еще светлее. — Говорит он, и после этого я вижу, как один из магов на другом конце стены, воздев руки к небу, выпускает из них огромный огненный шар, который устремляется прямо к полю боя, и зависает в высоте над всеми нами, превращая ночь в солнечный день.
— Зачем?! — Возмущённо спрашивает Эли.
— Коротышки плохо видят при дневном свете, у них, конечно, есть специальные приборы — очки, и этот свет они должны игнорировать, но зачем упрощать им работу? — Довольный произведенным эффектом, говорит капитан. — Это была одна из наших ошибок, когда мы потеряли первую стену, не понимая почему они напали ночью.
— Приготовиться! — Слышим мы выкрики с разных сторон.
Арбалетчики и лучники примкнули к бойницам с взведенным оружием, и мы быстро следуем их примеру, ждём команду к выстрелу, я выбираю самую дальнюю цель, которую смогу поразить, думаю Эли делает тоже самое, а в руках Кренона появляется подобие призрачного лука, и на мой вопросительный взгляд он отвечает:
— Простенькое заклинание, начну с него, проверим защиту доспехов этих пехотинцев.
— Кренон, тебе комендантом крепости дано разрешение на поднятие трупов, но только вражеских воинов и с условием что они будут дружественны нашим бойцам. — Говорит капитан, сам направив арбалет в свободный проём.
— Прекрасно, а артефактов-накопителей комендант не хочет выделить? — С сомнением спрашивает некромант.
— Артефакты накопители для боевых магов, и дефицит, сам понимаешь — война. — Пожав плечами, отвечает граф.
— Выстрел! — Раздаётся громкая команда, которая проносится по рядам сержантов и офицеров.
И я спускаю тетиву, и как только понимаю, что стрела из колчана местного гарнизона попала в цель и прошила доспех на вылет, начинаю выпускать снаряды один за другим, граф после выстрела даже засмотрелся, а я, выпустив последнюю, сажусь за стену. Эли рядом повторяет мои действия, но немного не успевает за мной.
— Лук так себе. — Говорит она, показывая на то, что ей выдали.
По виду — очень хорошее оружие, но это на мой взгляд, а вот если смотреть с точки зрения чужой памяти — я морщусь, смотря на это неказистое изделие.
— Граф, а боеприпасы нам принесут, или нужно самим сходить? — Спрашиваю я.
— Я распоряжусь. — Говорит он, поражённо смотря на пустые колчаны. — Невероятно!
— Почему вы их не остановили в прошлый раз, стрелы прошивают эти хвалёные доспехи очень хорошо. — Спрашиваю я.
— В том бою не было этого оружия, маги долго думали и испытывали разные заклинания на трофейных доспехах, и как мы можем видеть — получилось очень удачно. — Довольно говорит граф.
Нам приносят сразу по три колчана стрел каждому — мне и Элисаль, но в этот момент видим, как голову нашего соседа стрелка-арбалетчика, кого-то выцеливающего внизу, разносит на части.
— В укрытие! — Звучит громкая команда, и оглядевшись, я вижу, что пострадал не один стрелок, упали несколько человек и один орк.
Активирую аркан лёгкой маскировки, и замечаю, как привычно одежда и кожа начинают сливаться с окружением, совсем немного — но достаточно что бы не заметили издалека. Хотя сдаётся мне, что у гномов есть оптические прицелы, и я совершенно не знаю как буду выглядеть в них.
Хотел тоже самое проделать с Эли, но она сейчас блюёт, поэтому просто громко говорю:
— Не высовываться, сейчас посмотрим кто там стреляет.
Выглядываю осторожно и прищурившись начинаю обшаривать горизонт, наконец глаза замечают стрелков — и правда есть оптика, огромные оптические прицелы, прикреплённые к большим винтовкам на треногах, у которых я могу разглядеть даже подобие какой-то обоймы. Помечаю в уме все цели, и быстро выпускаю шесть стрел, но не в стрелков, а в орудия — стрелы с лёгкостью их прошивают насквозь, ломая механизмы, одна даже взрывается и ранит коротышку который стоял рядом и выцеливал врагов — нас.
— Готово, больше целей с дальнобойными орудиями не вижу. — Кричу я. — Беру их на себя, если появятся снова!
— Приготовиться! — Слышу команду сержантов и офицеров, стрелки снова высовываются из-за укрытий, и в этот раз никого не убивают, когда раздаётся команда: — Выстрел!
— Вы маг! — Радостно говорит граф, перезаряжая в очередной раз свой арбалет.
— Слабый, не стоит на меня как на мага рассчитывать. — Отвечаю ему, и высунувшись, снова обшариваю горизонт, ничего не находя в этот раз, стреляю в самые дальние ряды гномов — теперь они идут прикрывшись щитами во весь рост и сверху, делая римскую черепаху, стрелы вязнут в этом защитном построении, но мне всё равно — загоняю двадцать снарядов в щели между ними, строй ломается, но они всё равно пытаются переть дальше.
Опять осматриваю горизонт, и видя, что на дальние позиции снова пытаются вынести дальнобойные винтовки, даю команду Эли на уничтожение стрелков, а сам занимаюсь орудиями. Трупы уже унесли, и девушка опомнилась, начинает выпускать стрелу за стрелой, и когда все, кто нёс страшные орудия, падают замертво, я снова ломаю орудия, и немного подождав подстреливаю тех, кто хочет вынести трупы и винтовки. Не убиваю, просто стараюсь ранить, может удастся выманить еще кого-нибудь.
— Что там с магической защитой? — Спрашиваю у некроманта.
— Наглухо, но я уже думаю, что можно сделать. — Отвечает он.
— Как же тогда наши стрелы срабатывают? — Удивлённо спрашиваю я.
— Заклинание в наконечнике стрелы срабатывает при касании к доспеху, а амулеты образуют магическую защиту вокруг доспеха, но это ненадолго. — Отвечает мне некромант, гораздо более подкованный в этом, чем я. — Сейчас они опомнятся, и поняв принцип действия стрел, поставят щиты от них. Раньше этого не делали, потому что только снарядом баллисты можно было смять металл из которого состоят их доспехи.
— Есть щиты! — Раздаётся громкая команда на стене.
— Что? — Удивлённо спрашиваю я.
— Можно больше не боятся выстрелов издалека, — Говорит капитан: — Маги поставили щит от пуль, стрел и всего что может лететь в нашу сторону.
А я, вспомнив слова некроманта, принялся опустошать колчаны, приказав делать тоже самое Элисаль — надо успеть как можно больше настрелять гномов, пока они не поставили свой щит. Кренон всё возится сидя за стеной, видимо пытается придумать какое-то хитрое заклинание.
«Как-то просто всё получается.» — Думаю насторожено я, выпуская очередной десяток стрел. — «Сидим за стенами, стреляем, непыльная работёнка.»
И тут стрелы стали ломаться, не долетев до цели, мы пробуем еще несколько раз, но с тем же успехом. А вот гномы приободрились, и перехватив щиты поудобнее, ринулись бежать, резко сокращая расстояние со стеной.
— Пли! — Раздаётся команда откуда-то издалека, и я оглянувшись вижу как из-за спин наших лучников и арбалетчиков вышли стрелки с ружьями, у которых уже горели фитили.
Раздаётся громкий залп ружей, и мы с Эли прикрываем чувствительные уши, чтобы не оглохнуть, а оглушенный капитан радостно кричит:
— Еще один сюрприз, не ожидали такого коротышки после вчерашней лёгкой прогулки.
Мы выглядываем за стену, и видим, что пули выкосили почти все первые ряды бежавших, а из-за спин стреляющих, уже выходят следующие воины с винтовками готовыми к стрельбе.
— Пли! — Раздаётся команда, но в этот раз мы успеваем прикрыть уши.