«Сраная магия.» — В очередной раз ругался я на местное мироздание.
Пришлось усложнять формулу — добавлять вектор и точку приложения силы, опять получалась какая то нереальная конструкция, но я смог удержать её в голове и после очередной попытки засов с громким звоном сдвинулся в нужную сторону, но не остановил своего движения и вырвав крепления устремился куда то к стене, где судя по звуку и увяз. Что-то я не рассчитал.
-*ля! — Вскрикнул я по-русски.
Охранник тем временем встрепенулся, встал и пошел осматривать засов, вернее то, что от него осталось, его даже не смутил скрип открывающейся двери.
«Ну что за кретины, только и полагаются на свою долбанную магию». - думал я, тихо ступая босыми ногами и быстро подходя к спине толстяка.
Бью ему под колено сзади, он резко приседает, моя рука уже на рукояти ножа у него за поясом, который спокойно выходит из ножен и когда удивленное лицо поворачивается ко мне — загоняю небольшой тонкий кинжал прямо в глаз своей первой жертве. Всё получилось почти мгновенно, тело само знало, что делать, и охранник даже не успел пискнуть, так и продолжал тупо на меня смотреть теперь уже одним пустым глазом, падая на пол в неестественной позе.
Нож остался у меня, теперь окровавленный, я его так и не выпустил из правой руки. Смотрел то на труп, под которым сейчас растекалась красноватая лужа, то на кинжал в крови, сердце билось всё сильнее, дышать стало тяжело, я сглотнул и упал на колени, меня снова вырвало желчью.
«Я убил человека. Убил. Человека.» — кричала одна часть сознания.
«Я много раз убивала разумных, что в этом такого?! Успокойся и приди в себя — нужно бежать!» — Пыталась образумить чужая память.
А я всё стоял на четвереньках, и не мог выйти из шокового состояния, а когда труп дёрнулся в конвульсиях, меня охватил страх, и я бросился в другой угол помещения, подальше от свежего покойника, на глазах проступили слёзы.
«А когда девочку убивал — был спокоен и собран.» — С издёвкой проговорил голос, не знаю правда чей — той части сознания которая принадлежала мне, или это так издевается память моей подопечной.
«Это другое!» — Возражаю я.
«А когда подмазывал полицейских и судей, фактически подписав смертный приговор ей, не нервничал?» — Ехидно спрашивает голос.
«Я никого не убивал!» — Плачу, держусь за голову, и пытаюсь спорить сам с собой.
«Правда?» — Опять задаю вопрос себе.
Сижу так неизвестно сколько, пялясь на тот самый стул, где сидел охранник, потом наконец осторожно поднимаюсь и осматриваюсь — я голый, мне нужна одежда, дополнительное оружие, лошадь в конце концов. В небольшом помещении есть шкаф который я и открываю, ничего не нахожу, а раздевать охранника совершенно не хочется, стараюсь не смотреть в его сторону, есть лестница куда то наверх — осторожно поднимаюсь, тут пусто, несколько небольших шкафчиков на стенах, деревянный стол, на потолке стеклянный светильник с огоньком, у двери вешалка на которой висит одинокий чёрный плащ. Хоть что-то — беру его и накидываю на плечи, обшариваю шкафчики и нахожу вяленое мясо — не думая вгрызаюсь в него, чувствую невыносимый вкус и запах тухлятины, отплёвываюсь и понимаю, что эльфы не едят мяса.
— Дерьмо. — Тихо ругаюсь я, ища хоть что-то похожее на воду, чтобы прополоскать рот, воды не нахожу и возвращаюсь к убитому толстяку.
— Ну извини, так получается. — Говорю мертвецу, пытаясь стянуть его огромные ботинки.
Наконец сняв один, осознаю, что ни за что в них не полезу, воняет так что, длинные острые уши вот-вот свернутся в трубочку, да и размер больше моей теперешней ноги раз в пять. Снимаю с него безразмерную кожаную жилетку, которая на мне похожа больше на неказистое платье, сверху накидываю плащ и понимаю, что взять то с толстяка больше нечего. Затягиваю ремешки на жилетке, пробую попрыгать несколько раз, неудовлетворённо ворчу и перетягиваю все крепления, еще раз пытаюсь попрыгать — шум есть, но уже чуть различимый, не очень хорошо, но для местных и так сойдет.
«Зачем я вообще прыгаю, ведь я так никогда не делал.» — Думаю отстранённо.
Вот тебе и чужая память. Так оглянуться не успею как моё сознание будет ей сожрано. Ладно, позже разберемся. Поднимаю по лестнице, иду к закрытой деревянной двери и прислушиваюсь. Вроде тихо, хотя где-то на краю слышимости улавливаются шаги, но это далеко, открываю осторожно дверь — на меня смотрит длинный тёмный коридор, пробираюсь по нему и осторожно заглядываю в пару дверей справа и слева, наконец нахожу воду в одной из небольших комнат в графине на столе, жадно хватаю и пью, живот недовольно урчит — хочется есть.
Еще в одной комнате нахожу наконец штаны и сапоги, судя по всему, здесь что-то вроде прачечной — тазы, мыльный порошок. Размер явно не мой, но сойдет — одеваю. Немного потоптавшись в сапогах всё-таки, решаю отказаться от этой идеи — ноги сотру в кровь, мне такое сейчас никак нельзя, лучше простудится. Еще раз прыгаю и проверяю какой издаю шум — перетягиваю ремень, снимаю с сапог пару кожаных шнурков, перетягиваю широкие штаны у голени и в районе колен. Вытираю наконец кинжал об грязную тряпку, и выхожу.
На улице светает, но я успеваю заметить на небе целых две луны — одна побольше, другая поменьше.
«Младшая и старшая сёстры» — Приходят на ум названия из памяти.
Чего я, собственно, боюсь и зачем крадусь? Это небольшой городок, а я вроде как ветеран двух войн, тут даже ни одного штатного мага нет, я как раскалённый нож могу пройтись через весь этот грёбаный городок, убивая всех на своём пути. Если бы у меня был хотя бы лук. И меч. А еще метательные ножи.
«Я никакой не ветеран двух войн — я обычный менеджер-гуляка, что я там о себе думаю?» — Одёрнул я себя и добавил: — «Еще и больной неизвестной инфекцией, которая сейчас пытается убить мою печень»
Бордель был трёхэтажным и сложен из камня, располагался почти в центре небольшого города, я огляделся и ничего не почувствовал — обычный средневековый городок, дома в основном деревянные, хотя попадаются иногда сложенные из чего то похожего на кирпич, в некоторых коптят трубы, свет почти нигде не горит, дорога на проходящей мимо улочке выложена неровными камнями. Фонари, а они тут были, стоят редко, в них на самом верху за стеклом горит огонёк — может магический, а может обычный, проверять не было ни малейшего желания.
Рядом со зданием публичного дома несколько убогих одноэтажных пристроек, туалет, какой-то сарай и явно похожее на конюшню строение. Захожу в конюшню и вижу несколько мест для лошадей, все пустые, в лотках для еды кое где попадаются полусгнившие яблоки, я еще не настолько голоден что бы на такое польстится, поэтому просто выхожу и иду обследовать сарай.
Дверь закрыта на обычный засов, никаких замков, поэтому просто отодвигаю его и захожу, внутри мешки и деревянные ящики, куча сена. Ничего интересного и нужного, выхожу на улицу и вижу, как задняя дверь, из которой я вышел, открывается, оттуда вываливается худощавое и низкорослое тело, видит меня и что-то кричит. Не отвечаю и жду пока он, шатаясь подойдет.
— Э-э-э, а ты еще кто? — Спрашивает удивленно пьяный страж, скорее всего тот, кто должен был сменить толстяка на рассвете.
Просто бью со всей силы в нос, он хватает за лицо, и получает удар в живот, а когда сгибается добавляю по затылку и горе-стражник теряет сознание.
Обшариваю его — ничего кроме второго дрянного кинжала не нахожу, его одежда мне конечно больше подойдет, но времени возиться нет, поэтому просто затаскиваю в амбар и выхожу за забор, натянув на голову глубокий капюшон от плаща так, что бы лица почти не было видно, направляясь по дороге к выходу из города.
Лошадь мне так и не попалась, немногочисленные прохожие не обращали на меня внимания, так и дошел до главных южных ворот, которые вели к тракту ведущему к Южному Великому Лесу.
«Правда теперь люди и другие расы называют его немного по-другому». — Думаю и криво улыбаюсь я.
Сейчас стража медленно раскрывала две огромные створки высотой метров пять, а я замедлил шаг ровно на столько, чтобы, когда я поравняюсь с домиком служивых, ворота уже были открыты, а стражники были на пол пути к своему посту. Проблем при выходе из города быть не должно.
Так и случается, просто еще одна побирушка покидает город, туда ему и дорога. Утро наступило окончательно, и всё вокруг залило солнечном светом. Несмотря на ясную погоду, было прохладно, я осмотрелся — с обеих сторон от небольшой дороги тянулись редкие полу-лысые деревья с желтыми листьями.
«Осень.» — Пронеслось в голове.
Вдалеке на дороге замечаю черную точку, снимаю плащ и прищурившись вижу очертания повозки, медленно движущейся в сторону Леса.
«Как интересно, кто же это такие у нас?» — Думаю я, сворачивая с тракта, и прислоняясь больной спиной к одному из деревьев, пытаюсь воспроизвести простые формулы сразу двух арканов — Скорости и Скрытности. Очень слабые заклинания, но, если буду держаться за метров пятьсот от повозки, этого будет достаточно что бы меня не заметили. Получается, как всегда, не сразу, минут двадцать чертыхаюсь и начинаю все с начала, но наконец чувствую подъем сил, и когда опускаю глаза на руку — немного пугаюсь, она чуть сливается с коричневым стволом дерева, как и остальная одежда, а когда приближаю конечность к глазам то медленно возвращает свой первоначальный бледный цвет.
— Ну, погнали. — Говорю себе под нос, и неспеша начинаю разбег, сначала медленно, но со временем все быстрее, и немного отклоняюсь от дороги, чтобы разорвать дистанцию.
Через пол часа нагоняю повозку, пригибаюсь и остановившись внимательно рассматриваю — на козлах сидят двое, в привычных, для этой местности, черных меховых штанах, кожаных жилетках поверх серых рубах. Лица обоих скрыты неухоженными длинными бородами, видно только карие глаза.
«Нет, не Хэнс, очень жаль.» — Разочарованно думаю я. — «Хотя, ему тут в ближайшее время лучше не появляться, теперь его портреты будут в каждом поселении — как разносчика чумы. Поделом ублюдку.»
Солнце уже в зените, а значит время перевалило за полдень, пару раз за это время обновлял заклинания, каждый раз получалось всё проще и проще, вдалеке уже виднелась граница Леса — огромные исполинские деревья, размером с небоскрёб, заполняли весь видимый горизонт. Сердце защемило.
«Не моё сердце». — Одернул себя.
И вот развилка, жду куда свернёт повозка, чтобы поехать вдоль Леса, и когда возницы даже не думая выбирают путь в лево, не удивляюсь. Ведь дорога в эту сторону кончится через несколько километров тупиком, а эльфы уже как пятьдесят зим ни с кем не торгуют.
«Так куда же и зачем эти ребята направляются?» — Задаю я себе риторический вопрос.
Сейчас мне нужно обогнать эту крытую телегу, что я и делаю, держась на расстоянии, и разрываю с ними дистанцию всё больше удаляясь и стараясь двигаться скрытно, у меня есть догадки и план, который на этих догадках построен, а значит…
— Стой!
Слышу молодой девичий голос, перестаю пригибаться и выпрямляюсь во весь рост, поворачиваясь к эльфийке с натянутым в мою сторону луком, одежда которой почти сливается с местностью. Снимаю капюшон и смотрю ей в глаза, расстёгиваю пряжку, и накидка падает под ноги, мою шею со следами рунного ошейника становится видно. Эльфийка опускает лук.
На вид ей не больше шестнадцати, совсем девчонка, волосы заплетены во множество красивых косичек, на щеке затейливый узор — знак кандидата в командиры пограничников. Рядом поднимаются еще двое, и я вижу, что не ошибся — стандартная тройка пограничников.
— Приветствую. — Сухо здороваюсь я.
— Кто ты? — Немного подумав, спрашивает девчонка.
Эх, если бы я знал имя.
— Тот, кому нужна помощь. — Отвечаю.
— Мы не пустим тебя в Лес, не знаю кто ты и откуда, но тебе сюда дороги нет. — Строго говорит девочка, но оружие не поднимает, а её товарищи не спешат хвататься за луки. Но я-то знаю как быстро эльф может привести свое оружие в готовность, поэтому отношусь к этой их обманчивой расслабленности серьезно.
— Мне нужен всего лишь хороший лук, колчан стрел, может быть обувь и немного пропитания, я не собираюсь в ваш Лес. — Закидываю удочку.
Они какое-то время раздумывают, потом отвечает эльфийка командир:
— Уходи.
— То есть, как это — уходи? — Закипаю я и продолжаю: — В пол дня пути отсюда стоит человеческий город куда время от времени поступают в рабство шлюхи-эльфийки, и вот одной такой удаётся выбраться, и ей на пороге дома, какие-то сопляки говорят: «УХОДИ»?
Девушка в замешательстве, а я продолжаю и задаю вопрос:
— Как тебя зовут?
— Элисаль. — Удрученно отвечает девочка.
— Так вот, Элисаль, кто сейчас командует пограничниками?
— Альтрус. — На автомате отвечает она.
— А что с Этерном? — Продолжаю допрос растерянной эльфийки.
— Его забрал Великий Лес.
Морщусь от этой новости — в воспоминаниях он как один из самых преданных правителей в Лесу.
— Она врёт, не слушай! — Восклицает парень и наставляет на меня взведенный лук, по голосу тоже не старше шестнадцати.
— А это? — Кисло улыбаясь, показываю на шею.
— Спуталась с кем-то из лопоухих, а он тебя и пристроил на подработку. — Выдаёт свою версию парнишка.
— Я эту границу проклятого леса охраняла, как и вы, идиоты, дайте-ка угадаю — дефицит защитных амулетов, поэтому вам их не выдали? — Опять закипая, спрашиваю я у них.
— У Великого Леса нам не нужны никакие амулеты, отступница, убирайся или умрёшь! — Это подаёт голос третья девочка, кажется она еще младше остальных двоих.
Чудны дела твои, Древо, это сколько же боеспособных эльфов осталось в строю, если отпускают на боевые патрули этих детей?
— Ваш Лес давно уже прогнил, оглянитесь и посмотрите на увядающие деревья, и так везде, само Древо больно, — Не двигаясь с места, продолжаю я: — только вот похоже скверна и увядание затронула не только деревья, а еще и разум одного из ваших командиров, как минимум одного.
— Не слушайте, она больна, чума туманит её мысли! — Кричит пацан, я вижу, что он вот-вот готов спустить тетиву, но продолжаю:
— Да очнитесь уже, вас, как и меня в свое время, продали в рабство, никакой Лес не защитит от того, что вас ждет, а амулеты защиты не выданы вам намеренно.
Они молчат, а Элисаль опустила лук и растерянно смотрит на меня, похоже слова находят отклик в её сердце — она же не слепая.
— Раньше это место называли — Великий Южный Лес, люди, орки, гномы — все мечтали попасть сюда, почувствовать величие этих великанов, прикоснуться к истории перворожденных этого мира, и лишь достойным мы позволяли пройти, а знаете как теперь в народе зовут это проклятое место, которое любой разумный обходит стороной, и его жителей?
Они молчат.
И тут меня бьет сильно в грудь, рот наполняется кровью, из носа стекают две струйки, грудь обжигает недавно нанесенный рисунок.
«Сраная магия» — Думаю я, пошатываясь, но стараясь не упасть и не двигаться.
Я слышал их приближение уже минут пять, они двигались осторожно и почти бесшумно, видимо под покровом какого-то заклятья, поэтому детишки и не увидели ничего, а услышать и почувствовать, как я — еще мало опыта.
— Морк, смотри какая удача — целых три сучки и консерва, да это просто удача! — говорит кто-то визгливым голосом сзади.
Я почти полностью отдаюсь чужой памяти — не больше пятнадцати шагов, лёгкие цели. Перекатываюсь к Элисаль, выхватываю у неё лук, и отправляю сразу три стрелы из колчана в одну цель — точно определив мага, первые две ломаются о незримую преграду, а третья попадает прямо в глаз невысокого старичка с куцей бородкой.
— Э-э-э. — Мычит один из бородачей, сейчас они оба стоят с поднятыми руками и пятятся назад.
Я достаю еще пару стрел, накладываю на тетиву и стреляю — одна попадет в левый глаз первого, а вторая в правый глаз второго, они валятся безжизненными кулями на выцветшую траву. В этот раз я не испытываю ничего, ведь стрелял не я.
«Уверен?» — Спрашивает голос с хитринкой. Мой ли это голос?
Не отвечаю, но думаю, что, если так продолжится дальше — я сойду с ума, вряд ли наши воспоминания когда-то смогут соединиться вместе таким образом что я останусь собой.