Ну и слава богу. Она помогла почистить фиолетовую картошку для рагу, вынесла облезлым дворовым собакам миски с мясными обрезками. Шуганула наглого индюка, который мешал курицам нормально поесть. Загрузила в стиральную машину свежую порцию белья и пошла развешивать мокрое.
Как-то незаметно, мало-помалу, она втягивалась в хозяйство. Не сколько из чувства долга — кто бы ее заставил! — сколько для того, чтобы не сойти с ума от скуки.
В телефоне у нее еще оставалось достаточно книг, но читать целыми днями тоже было невозможно. Гулять дальше двора — страшно. Поговорить не с кем. Вот и помогала потихоньку, чтобы утихомирить тревогу и приглушить лишние мысли.
Обед был уже готов, но никто не возвращался. Аля в кои-то веки поела спокойно, за столом, даже сварила себе кофе и вышла с чашкой на дорогу, всматриваясь в пропыленный горизонт. Послеполуденная жара опускалась на ранчо, растекаясь глухой тишиной, чем-то похожей на тишину в укутанном снегом лесу. Только хлопали крыльями два суетливых петуха да слышалось тяжелое дыхание старого грязно-белого пса. Ленивая рыжая кошка спала под кустом, не шевеля даже ухом. Мир, казалось, застыл в медовом янтаре горячего воздуха.
Возвращаясь в дом, Аля заметила, что Пилар тоже украдкой посматривает в сторону дороги.
Через час она выключила огонь под кастрюлями: все равно никто не возвращался, не было смысла поддерживать еду горячей.
Спустя еще два, уже не стесняясь Али, выходила на дорогу и всматривалась в горизонт, щуря глаза.
Когда Аля застала ее на коленях в кухне, терзающей резные четки в скрюченных старческих лапках и быстро-быстро и как-то отчаянно твердящей что-то вроде молитвы — там было слово «Dios» — ей и самой стало не по себе.
Что если что-то случилось? Их захватили в плен, арестовали или перестреляли всех?
Что тогда будет с ней и Пилар?
Сюда приедет полиция?
Или ее опередит какая-нибудь соседняя банда, чтобы забрать себе все имущество, включая коров, кур, собак и женщин?
Как вообще у них тут принято?
Аля даже не знала, куда и зачем они все отправились.
Грабить ли автобусы или развлекаться чем-то посерьезнее?
Может, как раз на разборки с конкурентами?
Ее не интересовали их незаконные делишки, поэтому она и не собиралась спрашивать Сантьяго, а теперь из всех собеседников была только Пилар, которая если что и знала, вряд ли сумела бы объяснить на своем испанском.
Стемнело, быстро, почти незаметно, а ничего так и не изменилось.
Пилар вынесла Але тарелку с едой, но та жестом отказалась: в горле стоял комок. Она поняла, что уже не меньше часа не отрываясь смотрит на дорогу.
Если появится полиция, надо успеть сбегать в дом за рюкзаком с документами.
Если другие бандиты — спрятаться в лесу, где-нибудь в яме у деревьев.
Только как их отличить от своих?
10
Лишь когда совсем стемнело и на небе засияла полная луна, на дороге, ведущей к ранчо, мелькнули яркие фары и стали приближаться. Отупевшая от ожидания и тревоги Аля вспомнила, что хотела спрятаться, только когда первая машина уже сворачивала на утоптанную землю стоянки. Следом за ней выруливал знакомый грязный пикап, окривевший на одну фару. По телу разлилось облегчение, даже кончики пальцев закололо. Привычные проблемы лучше новых.
Она отступила в тень, надеясь, что останется незамеченной.
Так и случилось. Захлопали дверцы, зазвучала испанская речь, кого-то вытаскивали с задних сидений, и в свете фар лаково блеснула кровь на смуглой коже, кто-то разгружал ящики из багажника, кто-то доставал автомобильную аптечку и шипя, прямо тут, на стоянке, обрабатывал мелкие раны.
Аля осторожно обошла двор по периметру, стараясь не попасться никому на глаза: в воздухе буквально стоял запах адреналина и тестостерона. Зато в доме сразу бросилась на кухню, где Пилар уже хлопотала над широким столом, на котором лежал мужчина с буквально развороченным правым боком. Густая темная кровь пузырилась на грязной коже, вокруг валялись ошметки срезанной одежды. Аля быстро отвернулась — крови она не боялась, но вот такие зрелища были чересчур. И сразу увидела сидящего в углу незнакомого мужчину. Он прижимал белое вышитое яркими птицами полотенце к плечу и тяжело, со свистом, дышал. Она тронула Пилар за руку, указывая на него и жестами спрашивая, можно ли помочь. Та покачала головой.
Аля удивилась, но тут мужчина вскинул на нее глаза, лицо его исказилось злобой, и он разразился длинной тирадой на испанском, из которой Аля узнала «puta» и «prostituta» и догадалась, что это явный отказ. Она бросила еще один взгляд на его плечо, из которого сочилась кровь, уже проступавшая на полотенце, и только тут заметила лежащую рядом шляпу с низкими полями. Вот оно что.
Не незнакомец. Просто она сразу не узнала одного из той троицы, что так пялились на нее до возвращения Сантьяго.
Аля кивнула и ушла разогревать еду. Пилар сейчас было явно не до этого, а вся остальная банда наверняка голодна.
Так и было — едва учуяв запах стряпни, к ней потянулись сначала самые молодые и нетерпеливые, а потом и все остальные. Она накладывала в миски рис, овощи и мясо, разогревала лепешки, разливала суп, не поднимая глаз, но все равно умудрялась краем глаза увидеть то свежий бинт, то испачканную кровью одежду. Кажется, что-то у них пошло сильно не так.
Или это обычный результат серьезного дела? А неудача — это когда вообще не возвращаются?
Закончив с раздачей позднего ужина и перемыв всю посуду после него, Аля заглянула в кухню — там уже никого не было, и она вспомнила, что краем уха слышала шум двигателей. Неужели отвезли все-таки того парня в больницу? Или хотя бы туда, где помогут куда лучше старой Пилар.
Стол и пол были залиты кровью, темные следы вели вглубь дома, даже на стене был отпечаток окровавленной ладони. Она вздохнула и пошла за тряпками. Только на несколько секунд, когда она ждала, пока ведро наполнится водой, что-то внутри нее ужаснулось: Аля, куда ты попала? Чем ты занимаешься? Как ты докатилась до того, что в мексиканской глубинке смываешь кровь подстреленного бандита, вместо того чтобы сидеть на веранде нового московского ресторана и пить «маргариту», рассказывая подругам, какая опасная страна Мексика? Но этот тонкий голосок мигом смолк, когда она подхватила тяжелое ведро, и больше не возвращался.
Вымыв кухню и коридор и проверив, что все остальное тоже в порядке, Аля подхватила пачку сигарет и ушла так далеко от дома, как только осмеливалась, не забираясь в глухие заросли. Вяло что-то проворчала ей вслед собака, уставшая от людской суеты, а курам после заката происходящее и вовсе было глубоко пофиг. Больше хватиться ее было некому.
За спиной в ярко освещенном доме еще что-то происходило, раздавались голоса, тон которых постепенно повышался, но у Али уже не было моральных сил гадать, о чем шла речь. Она курила одну за другой, никак не накуриваясь, смотрела на луну и в темные затаившиеся джунгли и даже не пыталась ни о чем думать. Хотелось остаться ночевать здесь, под звездами, только бы не возвращаться в пропахший кровью и мужской яростью дом. И не ложиться в постель с человеком, для которого сегодняшний день был как для Али дедлайн в конце квартала. Стресс, конечно, но ты сама это выбрала.
Горло уже драло от табачного дыма, но Аля дождалась, пока разъедется половина машин, а в доме погаснут огни. На цыпочках прокралась по храпящему дому, юркнула в спальню. Присутствие Сантьяго чувствовалось даже в полной темноте. Подсвечивая себе телефоном, переоделась в платье прямо в комнате. Все равно он все уже там видел. И рюкзак тревожить не стала.
Закуталась в простыню и, не удержавшись, посмотрела на мужчину рядом.
Сантьяго спал на спине, наполовину, в самом стратегическом месте, прикрытый простыней, но при желании можно было угадать под тонкой тканью все нужные очертания. Дыхание было ровным, грудь вздымалась и опадала медленно и спокойно. Он умудрился обойтись без ран, вернулся целым.
Аля не ложилась, любовалась им.
Твердо сжатыми губами, седой прядью, упавшей на лоб, сильными руками, закинутыми за голову. Гладкой смуглой кожей на груди и крепким животом, до которого вновь невыносимо захотелось дотронуться.
Она провела рукой в миллиметре над его кожей, не касаясь, но задевая темные волоски, от пупка дорожкой убегавшие под простыню.
Как же все-таки красиво — вот это природное, настоящее, не вылепленное в спортзале тело. У нее был любовник, не вылезавший из качалки. Она сначала повелась на его бицепсы и квадрицепсы, на хвастовство взятыми весами, на селфи из раздевалки тренажерного зала, которые выгодно смотрелись на фоне мягких пузиков даже самых красивых программистов из ее офиса.
Но это были фальшивые елочные игрушки, искусственно сделанное только для любования тело. Животная, древняя часть Али чувствовала в этой красоте фальшь.
Теперь ей было с чем сравнить.
Аля вздохнула, легла, отвернувшись к стене, и не заметила, что он открыл свои темные глаза, словно и не спал.
Была его очередь слушать ее глубокое дыхание.
11
— Почему ты спишь в платье?
Аля вздрогнула. Она была уверена, что как обычно проснулась одна, и потому неторопливо потянулась, чувствуя, как ноют мышцы после вчерашних упражнений с тряпкой, подумала, хочет ли есть или ну его, опять припашут… И за дверью ванной было тихо, поэтому она и подумать не могла, что оттуда вдруг появится Сантьяго — голый, как обычно. И с внезапным вопросом.
Он вытирал волосы полотенцем и с любопытством смотрел на Алю, пока она растерянно соображала, как сформулировать весь комплекс причин. Подумала, что несмотря на то как она реагирует на его тело, само его присутствие уже стало обыденным, словно она всю жизнь спала с голыми мексиканскими бандитами в одной кровати.
Кстати, голый мексиканский бандит отбросил полотенце, потянулся за штанами и вскоре стал одетым мексиканским бандитом. Ситуацию это не слишком исправило, зато можно было не отводить глаза от нижней части тела. Хотя что Аля там еще не разглядела? Полвзгляда тут, взгляд искоса там — и, в принципе, она уже знает, что одарен он неплохо, часто ходит полувозбужденный, не обрезан, хотя можно было бы ожидать, что рядом с США эту традицию тоже будут массово перенимать. И красивый. Так уж повезло.
— Ммм? — напомнил о вопросе Сантьяго, и Аля невероятно смутилась, поняв, о чем она думала, вместо того чтобы отвечать.
— У меня нет другой одежды. Только джинсы. Даже платье мне дала Пилар.
— А спишь-то в нем почему? — Он подошел к Але и провел рукой по грубой льняной ткани платья на плече. В то мгновение, когда его пальцы уже почти скользнули на ее шелковую кожу, изнеженную и избалованную всеми десятками пенок, гелей, кремов, мистов, которыми она умащала ее ежедневно последние несколько лет жизни, и он мог бы почувствовать волнующий контраст… Он убрал руку и отошел.
— П-потому что больше не в чем… — Аля с трудом набрала воздуха для этой фразы, шокированная этим небрежным жестом.
Слишком интимным он был, каким-то семейным… словно прикосновения друг к другу у них в порядке вещей.
— Так спи голая, — пожал плечами Сантьяго.
Он обогнул кровать, подхватил полотенце и закинул его в ванную по пути к двери. Пора было расходиться. Ему — заниматься этими своими нелегальными делами. Ей — помогать по хозяйству Пилар и ждать удобного случая, чтобы сбежать.
— Она твоя мама? Пилар? — вдруг решилась спросить Аля в последнюю секунду, когда он уже взялся за ручку двери.
Сантьяго хмыкнул. Остановился. Помолчал.
— Нет. — Пауза. — Это мать моего врага.
— Что?! — оторопело переспросила она, подумав, что ослышалась.
— Когда-то он был моим другом, а потом я убил всю его семью. Только мать не смог, она кормила меня все детство.
Он сказал это очень спокойно, так равнодушно, что у Али в груди все заледенело. И отвернулся к двери, словно снова намереваясь уйти, поэтому она не увидела, как перекатились желваки и закаменела челюсть после этих слов.
— А ты не боишься, что она тебя отравит после такого?
— Нет. Она поняла, почему я так поступил.
Аля вспомнила, как вчера Пилар стояла на коленях в маленькой кухне и молилась и как щурилась, всматриваясь в горизонт. Что должен сделать собственный ребенок, чтобы мать «поняла» того, кто его убил? И не только его, а других близких тоже? Чтобы продолжила заботиться о враге своего сына и так волноваться за него?
Сантьяго стоял у кровати, как будто забыв, что собирался куда-то идти. Опущенные руки были сжаты в кулаки, а взгляд был устремлен в окно, хотя на что там смотреть, джунгли как джунгли.
Аля тихо-тихо села на кровать, думая, что она щедро раскрасила мексиканскую экзотику яркими красками, как на знаменитых ретаблос — наивных картинках, нарисованных в благодарность богу и святым за совершенные чудеса.
Вот мексиканец — в сомбреро, синих штанах, с гитарой и усами. Вот он на коне с ножом и пистолетом. Вот льется красная-красная кровь. Вот белый ангел спускается с небес. Вот девушка в лиловом платье бросается на шею возлюбленному. Зеленые джунгли, желтое солнце, коричневые кони и бирюзовая накидка Девы Марии Гваделупской, защитницы всех латиноамериканцев.
«Благодарю Деву Марию, что мой ребеночек выздоровел», «Слава Святому Себастьяну за избавление моего брата от пьянства», «Спасибо Святой Розарии, что мой муж забыл о любовнице» — и все остальное, простое, яркое, как цвета на этих картинках.
Ей, да и ее друзьям по пятничным московским загулам, френдам в «Фейсбуке» и прочей «интеллектуальной элите» почему-то казалось, что именно у них — самые тонкие и сложные эмоции. Противоречивые чувства, многогранные отношения.
У остальных, особенно у тех, кто живет в деревнях или на таких вот ранчо, все должно быть просто. Враг — значит враг до последнего вздоха, и мать должна караулить его с ножом у двери спальни, чтобы зарезать, когда он расслабится. Любовь — значит бросаться друг к другу в объятья в тот же миг. Дурной человек — дурной во всем и совершать хорошие поступки может только из хитрости. А добрый не может быть плохим в мелочах, иначе какой же он добрый, если наркоман?
Осознавать такое в себе было неприятно. Но вот оно, живое доказательство.
Стоит, щурится, вновь утюжит Алю тяжелым, как танк, взглядом.
— Я сегодня поеду в город, — сказал Сантьяго — Что-то купить тебе там?
Почему бы не рискнуть? Она все равно хотела обратиться к нему с этим.
Аля открыла на экране электронный билет и протянула Змею свой телефон:
— Сантьяго… Завтра утром у меня самолет. Видишь? Из Канкуна. Я должна была улететь в Москву, домой. Отвези меня в аэропорт, пожалуйста.
Паспорт у нее с собой. Черт с ним, с розовым чемоданом. Она зарегистрируется, зайдет в салон самолета, пристегнется — и все закончится. Может быть, будет потом немного жалеть, что так и не удалось переспать со вторым мачо-красавчиком. Вслух.
Про себя — нет. Даже нарисует яркое ретабло: спасибо Иисусу, что все обошлось так легко.
— Нет. — Он отдал ей телефон и не стал больше ничего объяснять. — Так что тебе купить?
— Ночнушку, трусы и тампоны! — психанула Аля.
Особенно последний пункт скоро станет актуален.
Жаль, она не увидит, как этот брутальный самец будет блеять в аптеке или прикидывать размер в отделе белья!
— И все? — спокойно переспросил он.
— Да.
Зачем ей дополнительная одежда, если она все равно ходит по маршруту спальня-кухня? Тут хватит и фартучка на голое тело.
— Хорошо.
И он захлопнул за собой дверь.
Чуть сильнее, чем было необходимо.
12
День был на удивление спокойным. Словно море после налетевшего шторма — ровная тяжелая гладь под льющимся с небес расплавленным золотом солнца.