Она не собиралась возвращаться, ее дом был здесь.
Горячая ванна, доставка пиццы, голубоватый свет монитора, километровые треды в соцсетях, шесть часов сна, караоке по пятницам, кофе на вынос, пустая квартира — кирпичики, из которых состояла ее жизнь.
Ей больше не надо было принимать решение, не надо было рвать все связи и думать, что скажет папа, не надо было сдавать или продавать квартиру. Просто ничего не делать — и все случится само собой.
Поняв это, Аля испытала облегчение. И печаль.
16
Дни сливались в недели, работа перетекала в тусовки, тусовки — в ночные загулы, и Аля только иногда, болтая с друзбями у входа в какой-нибудь бар в кедах, сиреневой юбке из фатина и косухе, с сигаретой в одной руке и «маргаритой» в другой, вдруг замирала, ощутив в запахе ветра знакомые ноты злого солнца, словно он берег этот глоток воздуха специально для нее, несясь сюда с другого конца света.
Она обрывала смех и стояла, закрыв глаза, пока кто-нибудь из друзей не окликал ее тревожно — и тогда снова вливалась в беззаботное веселье вечно молодой и никогда не спящей Москвы.
Каждый вечер она лежала в почти нестерпимо горячей ванне, словно ей не хватало тепла, хотя шпарящие батареи в квартире вполне справлялись со своей работой.
Потерянный на просторах Мексики гардероб она тоже обновила, накупив почему-то целый ворох легких белых платьев: хлопковых, батистовых и льняных. И, конечно, не забыла про новый чемодан. Тоже почему-то белый.
Через пару месяцев после возвращения Аля все-таки закончила недописанные статьи и получила за них премию. Учитывая, что она так и не потратила все, что собиралась в тусовочной Плайе, у нее скопилось достаточно денег, чтобы можно было задуматься о следующем отпуске. В Европе.
Копаясь в распродажах авиакомпаний, она каждый раз чувствовала, как ёкает сердце при взгляде на перелеты «Москва-Канкун» и «Москва-Мехико».
Она как будто постоянно чего-то ждала. И только начав планировать новое путешествие поняла, на что это было похоже. Странное ощущение, словно как раз здесь и сейчас она в отпуске и однажды он закончится.
К парикмахеру она пришла сдаваться нескоро: ей предсказуемо попало и за то, что не пользовалась бальзамами, и за выгоревшие на солнце пряди, и за то, что не пришла каяться сразу, когда на последствия мексиканского солнца и ветра еще не наложился урон от московского воздуха.
— Зато отросли-то как! — похвалили ее хоть за что-то. — Признавайся, не следила за питанием? Ела, сколько хочется? На сколько поправилась, плохая девчонка, поделись?
Аля с изумлением поняла, что с возвращения так ни разу и не взвешивалась. Просто забыла. Вообще о многом забыла — давно не смотрела ролики на «Ютубе» с бьюти-блогерами, почти не заходила в многочисленные чаты, где раньше зависала часами. Время как-то перераспределилось, стало одновременно разреженнее и спокойнее. Его хватало на важные дела и друзей, больше ни на что. Но при этом она перестала опаздывать и всегда выкраивала минутку посмотреть на розовое небо на закате или погладить кошку у подъезда.
И эти перемены заставили ее вспомнить о том, что она собиралась к психологу после того, как избавится от Хесуса. Разобраться, что это было, исправить то, что еще можно исправить. Точно так же, как с волосами, только — с душой. Посттравматический синдром бывает не только у людей, вернувшихся с войны, любой внезапный стресс может вызвать ту же реакци.
Впрочем, на войне она тоже, считай, была…
Аля описывала подробности своего странного отпуска и не могла отделаться от мысли, что пересказывает сюжет криминального сериала. К тому же не слишком достоверного: ковбойские шляпы, лошади, пистолеты, где-то на фоне играет музыка из «Отчаянного» и пробегает мимо Зорро, на ходу кнутом вычерчивая огненную Z на спине приближающегося с гнусной улыбкой насильника Хесуса.
Психолог подтвердила, что Аля вела себя абсолютно разумно и ее смирение было естественной реакцией — довольно разумной, снижающей урон. И то, как она вписалась в быт на ранчо оказалось одним из самых лучших вариантов для сохранения психики.
Не пришлось даже рассказывать, какие отношения у нее сложились с Сантьяго. С его первого появления в спальне по лицу психолога бродила понимающая улыбка. Конечно, по законам жанра, что еще могло быть? Но вот когда дело дошло до момента, когда он убил Хесуса, все изменилось.
Психолог напряглась, тряхнула головой, словно впервые возвращаясь в реальность и понимая, что сидящая перед ней, сжавшись в комочек в комочек в глубоком кожаном кресле Аля действительно все это испытала.
— Ваш любовник убил своего племянника? — с ужасом спросила она.
— Еще не любовник, — поправила Аля. Она как раз собиралась переходить к этой части.
— Возлюбленный. Вы сами упоминали, что считали его привлекательным. Вы продолжили так считать?
— Да… — Аля ощутила что-то странное. В тот момент она не просто продолжила считать Сантьяго привлекательным, все стало намного хуже — именно в тот момент она влюбилась.
Или ей показалось, что влюбилась? Она пришла как раз за тем, чтобы выяснить это. Могло ли быть так, что ее тяга к нему — просто благодарность и облегчение? Она бросилась ему на шею только потому, что рыцарь спас ее от дракона или потому, что он показал, что ее благополучие для него дороже всего?
Но разговор свернул куда-то не туда.
Психолог продолжала давить на то, что Сантьяго совершил преступление — как будто первое! Что он лишил жизни человека, что это несовместимо с моралью современного общества, и так далее, и тому подобное…
Аля смотрела на нее и не понимала. Что еще Змей мог сделать в тот момент? С человеком, который подставил кучу народа, из-за которого погибло столько людей? Который вот прямо в этот момент насилует женщину, в которую влюблен?
Вызвать полицию, а пока просто наблюдать? Спокойным голосом, не создавая паники среди населения, предупредить, что дорогой племянник совершает тяжкое преступление?
Вот что?
Она не стала рассказывать дальше, потому что уже поняла, что они говорят на разных языках. Бывает опыт, который меняет тебя бесповоротно. И тому, у кого этого опыта нет, вообще не понять, как сжимается сердце, когда такой человек, как Змей, говорит тебе тихо и твердо, что ты его сердце и просит вернуться.
Она пообещала.
У Али сжалось сердце.
Что он там делает? Спит один? Разговаривает с Пилар вечерами? Каждый вечер выходит из душа и смотрит на пустую половину кровати?
Вспоминает об Але, когда приезжает к водопаду?
Или его жизнь, так же, как ее, вернулась на привычные рельсы, оставив на языке только медовое послевкусие этих жарких недель?
Она продолжала об этом думать, пока ехала в гости к отцу. Как Аля и предполагала, как раз он меньше всех беспокоился о ней. Точнее, не беспокоился совсем. Получив сообщение о том, что она наконец вернулась, он удивился: «А ты уезжала?»
После смерти Алиной мамы они ненадолго сблизились, пытаясь найти друг в друге утешение и замену, но когда он снова начал пить, Аля сбежала. Она хорошо помнила несколько лет своего детства, когда по скрежету ключа в замке можно было предсказать, было сегодня два литра пива, бутылка водки или в кои веки повезло и никто не будет со свистом рассекать воздух ремнем и требовать уважения к себе как главе семьи.
Новая жена отца как-то умудрилась его усмирить, заставить вернуться в рамки, но отчуждение так и осталось. Аля приезжала к ним редко, раз в пару месяцев — им просто было не о чем говорить. Как когда-то он не мог найти для нее иных слов заботы кроме: «Уроки сделала?», так и сейчас главной темой было: «Замуж-то когда?»
Про Мексику ему интересно гораздо меньше. Зато его жена внезапно оживилась и сообщила Але, что латиноамериканцы уж-ж-жасно страстные! Но верить им не стоит — даже если признались в любви и позвали замуж, это просто выражение переполняющих чувств, а не реальные планы и не настоящее предложение.
Аля нахмурилась, пытаясь понять, на то та намекает, но отец рявкнул: «А ты-то откуда знаешь?!» и тема была закрыта как слишком опасная.
Но она была права, напомнив Але об этом свойстве всех горячих южных мужчин. Она же сама смеялась над наивными туристками, которые в Италии велись на комплименты и признания в неземной любви от черноволосых страстных красавцев.
У неапольских парней слова: «Ты самая красивая, я таких не встречал, я влюбился в тебя с первого взгляда, назовем нашу дочь твоим именем!» означали: «Как насчет перепихнуться разочек?»
Неужели Аля повелась на то же самое из уст мексиканца, забыв сверить компас с реальностью?
Змей сам рассказал ей о том, что у него было много женщин, среди которых была и русская Надя, значит, ему нравится такой типаж. Найти себе девушку славянского типа, когда живешь рядом с одним из туристических городов не так уж и сложно.
Мало ли в Паленке дурочек? Мало ли в Мексике русских? Говорить о своей профессии им тоже необязательно, а выглядит он так, что может выбирать любую от двадцати до сорока.
Аля почувствовала себя глупо.
Еще ведь думала, как он там. Да никак.
Это для нее было яркое приключение, а для него — приятное дополнение к обычной жизни, любовница, которую не надо выводить в рестораны и дарить подарки — она и так всегда под рукой, в его постели.
Мы, женщины, вечно себе придумываем неземную любовь там, где у мужчин просто удобство.
А ведь она нет-нет, да думала о том, как бы он смотрелся в России. Как учил бы русский язык, ходил бы за пельменями в ближайшую «Пятерочку», просыпался по утрам в ее постели и даже зимой согревал бы ее своей любовью… Но даже в мечтах он смотрелся как мачете, привезенное из джунглей, в городской квартире. Пару недель похвастаешься друзьям, пару раз раскромсаешь им арбуз, а потом закинешь бесполезную красивую штуку на балкон, потому что выбросить жалко.
Если бы она вернулась, он не стал бы ее гнать. Но если не вернется, он скоро ее забудет. Если уже не забыл. Так что совершенно зря были муки совести. Эта история для всех закончилась наилучшим образом.
Только вместо того, чтобы успокоиться, Аля разозлилась.
17
Теперь, когда Аля вернула себе все, за что любила свой дом и город, она начала понимать, что ей не хватает того, что осталось в Мексике.
Смешных вещей: гигантских спелых авокадо на завтрак, острых орешков с лаймом и красным перцем, кокосового молока прямо из ореха через трубочку, пирожных «три молока».
Не хватает расплавленного солнца, гладящего плечи, недоброго взгляда богов, ласк, от которых растворяется кожа.
Не хватает чувства опасности.
В Москве холодно. Нервно. Невкусно. Зудяще неприятно. Мелко. Скучно.
Не так.
Раздражение копилось каждый день понемножку: оно рождалось от вечных заданий «надо было вчера» на работе, от воняющих бомжей в метро, от пластикового вкуса помидоров в супермаркете, от душных магазинов. Купленные за безумные деньги спелые авокадо отдавали горечью.
Вечерами она гуляла по окраинным районам, пытаясь почувствовать хотя бы слабый всплеск адреналина, но группки чумазых гастарбайтеров, шнырявших там от дома к дому, вызывали только брезгливость. Она нисколько не сомневалась, что может нарваться на неприятности, но это не было даже близко похоже на остроту жизни, которую она чувствовала в окружении мексиканских бандитов.
Ночами Аля лежала в невыносимо горячей ванне, пила вино и плакала.
Чего ей не хватало?
Мужика хорошего?
Она сняла на одной из дружеских тусовок совсем юного красивого мальчика с дерзкими татуировками, покрывающими спину и плечи, но в беседе один на один он оказался совсем еще ребенком с такими наивными суждениями, что она побыстрее перешла к поцелуям. Но его нежности больше подошло бы слово «вялость», а страстности — «торопливость». Он так старательно ее ласкал, что казалось, он учился этому по роликам с "Ютуба". Она могла бы назвать даже точные ссылки на ресурсы, откуда он брал свои приемы, она тоже там бывала.
Нашла мужчину постарше, надеясь, что у него не будет проблем хотя бы с торопливостью, но дело не дошло даже до встречи. Образованный, тонкий, уверенный в себе, вхожий в самые высокие круги, блогер с тысячами подписчиков, читающих его статьи на политические и социальные темы, революционер и узник режима… Он тут же повесил на Алю свои эмоциональные проблемы, не меньше часа каждый день рассказывая, как его не ценит начальство, что в кофейне рядом с офисом кончилось миндальное молоко, а у него непереносимость лактозы и жалуясь на бывшую жену, которая не дает видеться с ребенком под глупым предлогом, что он не платит алименты.
Раньше Аля решила бы, что это с ней что-то не так, она просто не доросла до его уровня, сейчас же она раздраженно подумала: «Что за инфантильный идиотизм?» и заблокировала его во всех мессенджерах. На всякий случай вместе с первым.
Ей страшно было подумать, что привлекающие ее мужчины, пусть даже такие наглые мудаки как Хесус, живут только там, за тысячи километров от нее. И больше нигде. Но получалось, что так — ведь всю предыдущую жизнь она тоже никогда не встречала ничего подобного…
Сдуру она поделилась этими соображениями с одной из подруг, с которой обычно трындела за кофе о всякой ерунде: скандалах в сети, новых сериалах и коллекционных палетках любимых брендов.
Конечно, не стала рассказывать обо всем, что происходило в Мексике, но задумчиво заметила, что в патриархальных странах можно найти какой-то совершенно уникальный сорт мужчин, в остальных местах уже вымерший.
— О нет… — вдруг возразила та с загадочной улыбкой. — Необязательно лететь на другой континент. Есть такие и поближе.
— Да ладно? — изумилась Аля. — Ты нашла заповедник сексуальных мачо? И скрываешь от нас?
Подруга, не поднимая глаз, возила ложечкой в чашке капучино и как будто не могла решиться все рассказать.
Аля терпеливо ждала, отсчитывая секунды по капающему за окном дождю.
— Ладно! — сказала та наконец. — Но давай ты сразу пообещаешь не учить меня жизни? Если тебе это не подходит просто говоришь: «Нет» и больше мы об этом не вспоминаем.
Становилось все интереснее.
— Клятву на крови давать? — деловито поинтересовалась Аля.
Внутри больно кольнуло воспоминанием об алтаре на вершине пирамиды. Кто знает, решись тогда Сантьяго на ее дурацкую авантюру, может, боги и подарили бы им жизнь, полную идеального секса вместо неизбежности расставания?
— В общем… Я никому не рассказываю, потому что начнут квохтать про разницу культур, про «он на тебе никогда не женится», про «русские для них подстилки». Я за него замуж и не собиралась. И лучше быть «подстилкой», которую носят на руках, задаривают украшениями и трахают так, что искры из глаз и ноги подгибаются, чем это уныние, которое с нашими Васями — он тебе чашку кофе купит и думает, что ты теперь его должна со всех сторон обслужить.
— Я уже поняла, что не русский, — вздохнула Аля в ответ на эту страстную исповедь. Эта проблема с чашкой кофе ей тоже была знакома. — А кто?
— Дагестанец… — выдохнула подруга и быстро подняла глаза — оценить реакцию.
Аля и правда была удивлена.
— Он…
— Женат, да, — кивнула та. — Ничего не хочу слышать. Им по вере можно, а мне не перед кем виниться. Зато во всем остальном… Ты бы знала!
Аля знала. Она знала что-то свое.
Но что, если ей действительно больше подходят такие мужчины? Почему бы не попробовать? Вдруг окажется, что Мексика так запала ей в душу только потому, что она всю жизнь искала опасных и жестоких возлюбленных, и вот, нашла наконец?
Поэтому подумала — что она теряет? После путешествия в одиночку, после плена и бандитских войн, что ей стоит сходить на мирную тусовку друзей любовника ее подруги? Вдруг да случится чудо?
18
Но чуда не случилось.
Да, это были суровые смуглые и бородатые мужчины с черными глазами. Они с пугающей легкостью выкладывали пистолеты на стол, они говорили на незнакомом языке. С женщинами обращались по-хозяйски, взгляды были липкие и жадные, дела обсуждали только с мужчинами. И даже еда их была тяжелой, острой, жирной. Все ровно, как Аля рассказала подруге про жизнь в мексиканской банде, когда уговаривала взять ее с собой.