Не только демоны умеют любить
Пролог
* * *
Что такое выбор?
Существует ли он — или все предыдущие события определяют последующие?
Водитель автобуса номер семнадцать хотел бы успеть сделать выбор. Когда на перекрестке в него летел потерявший управление джип, он бы обязательно свернул налево, а не направо, в вырытый накануне котлован — если бы успел подумать. Но последние двадцать лет он водил троллейбус, который на этом перекрестке всегда поворачивал направо, и в ситуации опасности его мозг последовал по привычному маршруту.
Бригада Скорой, приехавшей первой, обязательно бы сделала другой выбор, если бы знала, во что выльется их решение отвезти самых тяжело раненых в этой аварии в ближайшую больницу. По-хорошему, надо было ехать в новый медцентр подальше, но на днях они уже не довезли туда девочку с перитонитом. Не хватило буквально десяти минут. Парамедики Влад и Алина переглянулись и даже не стали кивать друг другу, сразу назвали водителю номер старой больницы с крошечной травматологией. Зато там работают знакомые, будет быстрее.
Дежурная бригада могла бы не согласиться принять пострадавших. Отправить в тот самый медцентр. Но они только что прочитали статью о суде над врачами, футболившими рожающую женщину от больницы к больнице, пока ей не пришлось рожать прямо в Скорой. И Арсений Петрович, зав отделением кардиологии, решил перевести самых легких пациентов из травмы к себе, чтобы освободить место для раненых.
Он мог бы положить их в ординаторской: двух здоровенных мужиков, переломавших ноги спьяну прыгая с тарзанки, но решил, что обойдутся коридором. Ординаторская ему самому пригодится этой ночью, очень уж обещающе смотрела на него блондинистая медсестра.
Был ли у них выбор или так сложились обстоятельства?
Был ли выбор у демона Ксандра, уже полсотни лет как очнувшегося в замурованном склепе домового храма больницы? Совсем рядом за стеной ходили мимо люди, но подпитаться от них не удавалось, слишком быстро они пробегали мимо. Мог ли он устоять и не выпить жизнь из ослабленных алкоголем, но полных витальности молодых мужчин? Кровати придвинули вплотную к стене — даже в таком состоянии толщина в два кирпича не была для него преградой.
Может быть, где-нибудь на Страшном суде водитель автобуса согласится — мог свернуть в другую сторону. Если бы вчера не засиделся с интересной книгой и лег бы спать пораньше. Старость не радость, реакции с недосыпу уже не те.
Согласятся и ребята со Скорой — ну конечно надо было везти дальше, ну а если бы не довезли? Там у девки ребра торчали насквозь.
Зав отделением тоже согласится — перетоптался бы без блондиночки своей, та ему и так грехов наделала на пару вечностей в аду. Но жена как раз была в отъезде…
А Ксандр, демон, за свои грехи отвечал бы перед другой инстанцией. Ей бы и сказал как на духу — время уж больно интересное начиналось, очень хотел вернуться к жизни, потому и нашли утром два трупа здоровенных мужиков, пахать на них еще и пахать, а вот поди ж ты, просто сердце остановилось. А Ксандр как раз допил последнюю каплю аккурат к утреннему обходу, к десяти. Вдохнул, выдохнул, проверяя как расправились легкие, выпрямил скрюченные столетие пальцы, провел ладонью по лицу, снимая истлевшую паутину и со всей силы, свежей, новой, мощной, послал волну зова на сто километров окрест в поисках новых слуг и новых ведьм.
После столетней спячки силу рассчитать было сложно. На несколько секунд вся Москва погрузилась в оцепенение.
Зов накрывал, зов проверял и зов помечал нужных демону.
Маленькая темноволосая и очень кудрявая женщина со следами то ли возраста, то ли усталости на лице как раз раскладывала карты Таро. Она готовилась соврать подруге, сидящей напротив, готовилась рассказать, что в будущем ту ждет удачное замужество, любимая работа, что ее сын поступит в университет и найдет себе невесту. Что ее мать проживет еще долго….
В одну секунду умильная картинка рассыпалась и собралась в совсем другой карточный замок — скалилась близкая смерть сына от передоза, клиника неврозов, а потом и настоящая психиатрическая, выпавшие от лекарств зубы, отказ в любой работе, три попытки самоубийства и доживание в психоневрологическом интернате.
Но мать выживет, да. Потому что мать такая же как гадалка, она тоже почувствовала зов. И сейчас, в краткие мгновения накрывшей силы, никогда не учась и никогда не подозревая в себе этого, она выжгла яростью и злостью все черные щупальца внутри себя.
Внук же оказался из других — из тех, кого зов пометил знаком стража — его и его друзей, и еще добрую сотню тысяч молодых мужчин, чьи матери во время беременности смотрели с вожделением на чужих мужчин.
Демон получил мысленный ответ «я готов» от всех них, ужаснулся и отправил ответ «ты не нужен» всем, кроме сотни лучших — отборных, умнейших, талантливейших и не ниже ста восьмидесяти сантиметров. Ему нравилась хорошо подобранная армия. Остальные, не пригодившиеся, понесли дальше по жизни этот голос внутри себя — ты не нужен. Выдержали это далеко не все. Но те, кто был отмечен как лучший, вздрогнули — один из них, парень со светлыми волосами в этот момент как раз варил спагетти. Уже было пора сливать воду, когда пришел зов, и он вздрогнул, на несколько секунд замирая в параличе и опрокинул в раковину полную кастрюлю волшебных итальянских фарфалле. Но это было уже неважно — с этого момента до призыва оставались считанные часы, и еда ему уже была не нужна. «Сделай что-нибудь важное», сказал ему новый хозяин, и светловолосый парень надел кроссовки и побежал за вином. Ему нужно было кое-что сказать своей девушке.
Остальные — не стражи, не ведьмы и не маги почти ничего не почувствовали, кроме легкого головокружения и будто бы потери сознания, да легкой амнезии на эти несколько секунд.
1
Яра как раз смотрела в окно, открытое в зеленый солнечный мир, так непохожий на серые скучные стены их рабочего опен-спейса. Ей в этот момент очень сильно, до слез, хотелось оказаться снаружи. Так сильно, что потерю сознания она едва заметила. Только подумала, что вот, кажется и оказалась. Но увы, осталась на месте.
— Итак, Ярослава, — продолжил ее начальник Антон, на пять лет ее младше, так и не отрастивший желаемую бородку на прыщавом лице, отчего он чувствовал себя неуверенно и старался не работать с теми кто младше. Он тоже ощутил потерю ориентации и отметил про себя, что пора почистить кондиционеры, говорят, от бактерий в них бывают странные эффекты. — Мне не нравится, как вы справлялись последние несколько месяцев. Я давал вам второй и третий шанс. Увы, они не помогли.
Яра продолжала смотреть за окно. Если притвориться, что она там, на солнечной травке, то можно подумать, что она не слышит, что он говорит. Не может же быть такого, что ее увольняют всего через год работы в этой компании мечты!
Она еще помнит, как вздыхала, проходя мимо этого красивого офиса. Как всматривалась сквозь огромные окна — вон разбросанные подушки, чтобы работать с ноутбуком у окна, вон кофейные автоматы и разноцветные стаканчики из-под свежевыжатого сока, огромный телевизор с приставками, а вот спортзал. Вечерами за окнами вспыхивал разноцветным экран — смотрели какое-то кино, кидались попкорном, выбегали покурить и снова уносились в другой мир. Яра жадно следила за чужой жизнью как сиротка из викторианского романа, заглядывая в окна, стоя под дождем и мечтая о такой же яркой жизни. А уж рабочие задачи и вовсе были мечтой. От нее требовался только концепт, идея, на скорую руку слепленный коллаж из всего, что попадется под руку, лишь бы это работало и сверкало креативом. Подбором изображений из фотобанков, отрисовкой, подгонкой займутся другие, когда концепт пройдет согласование. И вот такой праздник — каждый день. Дизайнеру, который ненавидит вычищать картинку по пикселям, это было как умереть и попасть в рай.
И вот прошел всего год, она хорошо работала, получала премии, ее хвалили, но… никогда не была звездой. Она знала, что многие увольняются через несколько месяцев и никогда их не понимала. А теперь поняла — здесь нужны были только звезды. Не она. Антон мерзкий, он ковыряет по утрам свои прыщи, шутит про негров и изнасилования, рядом с его столом пахнет протухшим мясом, но он чертов гений и целиком придумал один из самых успешных проектов.
И это дает ему право сейчас говорить:
— Мы, конечно, можем попробовать еще посотрудничать, но знаете, Ярослава, я всегда считал, что не только работник может не подходить компании, но и компания работнику. Иногда люди это не понимают, стремятся куда-то, где нашли свое место их друзья, а на самом деле им нужно совсем другое. И уволить такого сотрудника — это сделать ему подарок.
На слове «уволить» у Яры запершило в горле, перед глазами все расплылось. Она просто молча кивнула куда-то в сторону стола Антона. Яркой лужайки за окном она уже не видела. Она хотела поскорее закончить этот разговор и убежать, вызвать такси, ах, черт, теперь надо экономить, придется зареванной ехать на метро — но домой, домой, к Игорю. Уткнуться в него, выпить чаю и услышать, что все будет хорошо, они справятся, а Яра найдет новую мечту.
— Мы не будем заставлять вас отрабатывать две недели, это будет тяжелым прощанием. Ваши вещи уже собрали, коробка ждет на рецепции. Подпишите вот здесь. Компенсация отпуска и этих двух недель плюс часть вашего годового бонуса, плюс небольшой парашют от нас — не золотой, хоть позолоченный, — и Антон довольно хихикнул, произнося это явно не в первый раз, но все так же гордясь придумкой.
«Дурацкие его шутки», — подумала Яра. И подписала, хоть и не видела, где. Какая разница.
До выхода почти бежала. На стойке рецепции стояла картонная коробка. Очень по-американски. И все видят, что ты не просто приболела и уехала пораньше, не сама гордо заявила, что нашла местечко потеплее и заранее подготовилась к разговору, а с позором выгнана одним днем, одним часом. С коробкой и запасными туфлями.
Девочки с рецепции усиленно смотрели в сторону.
— Там дождь, — пискнула одна из них. — Возьмите зонтик.
Подставка для зонтиков всегда стояла у входа. Туда можно было поставить свой зонтик или захватить разноцветный корпоративный, если дождь начался неожиданно. Яра посмотрела на них в растерянности.
— Можете не возвращать, — снова пискнула девочка, и Яра услышала в ее голосе жалость.
Она не стала брать зонтик. Толкнула стеклянную дверь и навсегда вышла с работы своей мечты. На улице лил дождь, никакая манившая из окна солнечная полянка ее больше не ждала.
* * *
— Ого!
— Эй, ты рано!
Яра успела промокнуть, высохнуть, выпить два коктейля в баре и немного успокоиться. И все равно вернулась рано, а Игорь решил устроить нечто особенное. Потому вся квартира в пару и дыму, на сковородке потрескивает жареный чеснок, в тарелках — фарфалле с трюфельным маслом, мидии уже немного переварились, зато сливочный соус даже не начат, как и травяной мармелад. Игорь отличный парень, но кулинар, а особенно планировщик из него фиговый.
— Так! — Яра скинула кроссовки, метнулась вымыть руки и ворвалась на кухню. Спасла мидий, добавила лимонного сока, покрошила травы просто так, перемешала их с фарфалле и посыпала пармезаном. Чеснок залила сливками и высыпала туда же.
Повернулась к Игорю — и приняла у него бокал вина. С вином у него отношения были получше, чем с мидиями. Они вместе взяли свои тарелки, забрались с ногами на диван и улыбнулись друг другу. Эта привычка есть «не по-человечески» их когда-то и сроднила. Хоть высокую кухню, хоть гамбургеры из Мака, только не за столом как все люди. Чехол кухонного дивана сразу покупался глубокого винного цвета, чтобы пятна от вина на нем смотрелись не так вызывающе. Жонглировали бокалами они не очень умело и все более неловко с каждым следующим глотком.
Яра счастливо вздохнула, отставляя тарелку. Вино она долила еще немножко. Сегодня можно. Да и завтра, если честно. Хоть всю неделю. А потом придется ходить по собеседованиям. Она повертела бутылку и восхитилась:
— Классное вино. В честь чего такая роскошь у нас? Ты мне не собрался предложение делать?
Игорь на секунду смутился и на лица мелькнула досада.
— Не совсем…
Яра расхохоталась:
— Я бы все равно не согласилась! А что же?
— Ну… — на словах про не согласилась Игорь еще раз поморщился. — Мы уже давно встречаемся, вот я и подумал, что сегодня самое время… полгода уже вместе… Короче!
Он сам на себя разозлился, как всегда, когда не мог сделать правильно. Яра притянула его к себе, чтобы поцеловать и плеснула вино ему на футболку.
Игорь зашипел и принялся оттирать его, забыв, что хотел сказать.
— Эй? — напомнила о себе Яра.
— А! — он поморщился, глядя на пятно. — В общем, давай съедемся?
— Ого! Ты уверен?
Яра задумалась. В принципе это логично. Они все равно большую часть времени проводят у нее, часто Игорь остается ночевать, да и потом задерживается до ее возвращения с работы, когда у него нет заказов. И сэкономить можно, если он не будет снимать свою квартиру.
— Да, я подумал, что это будет правильно! — твердо сказал Игорь, глядя Яре прямо в глаза. У нее как всегда захватило дух его густых ресниц и наглого взгляда. Не первый бокал сегодня. Из холода в тепло и сытость. Такой родной и такой красивый Игорь. Плохая сказка кончилась, все будет хорошо.
— Игореш… — она поставила бокал на пол, мельком подумав, что обязательно забудет и опрокинет его. — Игореш…
Он тоже отставил свой бокал и наконец притянул к себе, поднял за подбородок и прикоснулся к губам. Давно собирался предложить переехать, а тут вдруг решился. К тому же за квартиру становилось платить все труднее, со всех сторон выгодно.
— Ты такой красивый, — всхлипнула Яра и нелогично добавила: — А меня уволили сегодня.
— Ну и пусть, — он ободряюще чмокнул ее в нос и тяжело вздохнул. — Мы справимся.
— Справимся, — кивнула Яра и прижалась к его шее. Отросшие светлые волосы щекотали ей нос, она зарывалась в них, чувствуя его родной и самый знакомый запах. Она обхватила его руками и ногами и скомандовала:
— Поехали в кровать!
Бокал они, конечно, по пути опрокинули. Вино допивали из горлышка прямо в постели.
2
Через неделю на той же кухне настроение было совсем иным.
— Да все было отлично! — Яра поболтала бутылкой из-под вина в воздухе, поставила ее на пол, потянулась к следующей и опрокинула эту. Посмотрела тупо и пьяно на разливающуюся лужицу на том же самом месте, где и три дня назад и разрыдалась в голос.
— Эй, ну ты что? — Даша тоже была далеко не трезва и потратила пару секунд на сложное решение, куда девать бокал с уже налитым. Решила — выпить. И только потом обняла подругу. — Ну ты что? Ну не надо так…
А что не надо? Что не надо, если Игорь, который приготовил ужин, позвал жить вместе и раз пять довел в постели до подвывания в подушку, наутро испарился, будто и не было. Ничего не взял даже — ни ноут, ни запасную одежду. Как был, так и ушел.
Первые три дня Яра, сжав зубы, делала, что должно: обзванивала больницы и морги, рылась в ноутбуке и просматривала соцсети бывших зазноб Игоря. Теперь пришло время призвать лучшую подругу с вином и оливками и наконец дать волю эмоциям.