Яра потрогала губы и снова заметила быструю улыбку Александра.
— Конечно. Вы же вернетесь.
Он не спрашивал, он утверждал. Яра подумала хорошенько и поняла, что да, вернется.
— Возвращайтесь, Яра, — как-то грустно и нежно сказал Александр и протянул к ней руку. Она отшатнулась, и он только поправил ее локон. — А с вашим другом я разберусь, не волнуйтесь.
Яра сделала шаг назад и оказалась за порогом. Дверь бесшумно закрылась.
— Другом? — спросила она у двери. Подергала ее вперед-назад, но та больше не открывалась.
Пришлось идти обратно. Сначала в ординаторскую и прятать ключи в карман халата Арсения Петровича. При взгляде на его храпящее тело, Яра испытала тошноту. Захотелось пнуть, но она удержалась. Человек живет как умеет, чем он виноват? Она вернулась в палату, не зная толком зачем. Проверить, что ли?
Храп раскатывался по коридору, за окном светлело. Подопечная старушка спала тихо, но дышала. Яра посмотрела на часы — пять. Она погладила старушку по плечу, вздохнула, закинула рюкзак на плечо и побежала по коридорам сначала к храму, а от него — к железной двери, которая на удивление быстро нашлась, и ключ отпер ее так, словно замок регулярно смазывали.
…
— Даш, — Яра прошептала в трубку, как будто боялась разбудить подругу. — Не спишь?
— На работу собираюсь, — бодро ответила та.
— В шесть утра?! — ужаснулась Яра. — Ты раньше полудня вообще вставала когда-нибудь?
— Меня позвали к ним на производство, помочь, — пояснила Даша.
— Что, прямо сегодня?
— Вчера вечером позвонили. Как там моя помада, Яр?
— Ой. Вроде хорошо, спасибо, все отлично прошло.
— Прекрасно! — обрадовалась Даша. — Расскажу боссу, он заинтересовался моими экспериментами. А ты вообще где сейчас?
— Еду в метро, — растерялась Яра. — Хотела к тебе, а теперь уже и не знаю.
— Давай попозже? — рассеянно отозвалась Даша. — Первый день, ты понимаешь.
— Я понимаю…
Яра посмотрела на телефон и растерянно нажала кнопку выключения. А теперь что делать? С кем бы посоветоваться, как разобраться в происходящем. Она потрогала кончиками пальцев губы, все еще чувствуя на них поцелуй, и поймала понимающий взгляд одной из утренних пассажирок. Быстро отвернулась, вспыхнув со стыда. Не успела даже задуматься, как замигал мессенджер.
Северянин спрашивал: «Не спишь? Как успехи?», и Яра поняла, с кем может поделиться странностями, происходящими с ней.
Coda
Демон стоял и смотрел на высокого светловолосого воина, своего солдата.
Он задумчиво покачивался с пятки на носок своих старых форменных сапог и думал.
Как только он нащупал новый вариант расплетения реальностей, все стало складываться будто само собой.
— Игорь, значит…
Парень хранил все то же равнодушное выражение лица. Демон хлопнул его по плечу:
— Молодец, Игорь. Ты мне прям очень помог. Даже жаль будет отплачивать тебе такой черной неблагодарностью.
Он подтолкнул парня к выходу:
— Иди, проследи, чтобы все было как надо. Я уже сплел духоту с запахом кофе, добавил синяк от велосипеда и дождь в парке. Теперь надо его только взбесить хорошенько, и ты вполне справишься. А то с чужими невестами черт знает чем занимается. Тем же, чем бы я хотел.
Демон мечтательно запрокинул голову и улыбнулся:
— Чужая невеста… Это просто отлично. К ней добавим опоздавшую мечту, пугающий запах, книгу, которую передаривали десять раз и отражение реки в зеркале самоубийцы. С ведьмами было бы проще, но где те ведьмы…
Он склонился над одним из саркофагов и провел по нему ладонью:
— Потерпите, родные… Уже скоро. Да и мне тут надоело.
19
Москва никогда не спит — так говорят только те, кто заказывает ночью пиццу, танцует в клубах, приводит в четыре утра подругу поужинать в японский ресторан. Москва не спит всю ночь: последние поезда метро отправляются с конечных в час ночи, и пока доезжают до конца ветки, уже становится и два и начало третьего. Ночные автобусы заполнены наполовину, иногда не найти свободного места. Таксисты не спят сутками, потому что по ночам самый клев. Бары в центре шумят до рассвета. В парках гуляют и иногда даже с детьми.
Но пробовали ли вы позавтракать в семь утра? Купить таблетку от головы? Бутылку воды? Шаурму? Утро — то время, когда уже не спят работяги, едущие на заводы. Водители и машинисты. Врачи и повара. Они едут на работу — а пока они едут, Москва закрыта. Приходите к десяти.
Северянин с Ярой обошли две или три улицы, пытаясь найти открытую кофейню, но обнаружили только «Столовую номер пять» с чебуреками, кофе три в одном и стоячими столиками. Переглянулись, взяли кофе и засохшие эклеры и вышли на улицу. Лето подходило к концу, утром выпадала холодная роса и было зябко, поэтому они пристроились рядом с вентиляционной шахтой метро. По соседству тихо спал бомж, тоже согревшийся горячим ветром подземелий.
— Слушай, Макс, там какая-то фигня творится, в этой больнице, — честно призналась Яра. — старый склеп, гробы, свечи. По-моему, они там не наукой занимаются.
— Погоди про гробы! — отмахнулся он. — Что там с врачом? — Ты был совершенно прав, он на меня повелся, я все провернула.
— А как ты его усыпила? — Северянин посмотрел на Яру как-то очень уж пристально и глаза его потемнели.
— Секрет, — отозвалась она. Не признаваться же про Дашу. — Я вообще о другом. Там внутри живет какой-то чудовищно стремный чувак, который изо всех сил пудрил мне мозги. И он что-то странное делает с Игорем и другими.
— Секрет? — тихо сказал Северянин. — Ладно.
— Эй, ты что? — удивилась Яра. — Да не успели мы ничего, я ему… снотворного подлила.
— И он от снотворного на пике возбуждения уснул? — скептически посмотрел Северянин.
— Сильное снотворное. Ты чего, ревнуешь, что ли? — догадалась наконец Яра. — Эй, я туда ходила своего парня спасать, это тебя не смущает?
— Спасешь ли ты его, еще неизвестно, — он, кажется, успокоился. — Ладно, дай гляну твою больницу.
Он поставил хлипкий стаканчик на бордюр, вынул ноутбук и набрал несколько запросов.
Яра отпила свой кофе и только тут поняла, что возбуждение спадает и ей ужасно хочется спать. На телефоне появился вызов от семьи старушки. Он хмыкнула и нажала отбой. Она уже написала им смску, что работать, к сожалению, не сможет. Впрочем, они этого и ожидали?
— Любопытная у тебя больница, — проговорил Северянин, листая черно-белые фотографии особняка. — Ее построили в девятнадцатом веке сначала как роддом, но потом достроили еще три корпуса, потому что семья увлеклась благотворительностью. Это был свадебный подарок невесте наследника рода. Она была из низов, хотела стать врачом, но женщин не брали, так что она была сестрой милосердия. Больницу отдали ей как игрушку, а она выписала лучших специалистов и основала первую в городе бесплатную клинику для бедняков.
— Очень интересно. Давай на экскурсию сходим? — скептически отозвалась Яра.
— Ладно, понял. Да, там был домашний храм со склепом, где хоронили всю эту семью. Круглый купол это от него. Это довольно популярная система для таких больниц, в Москве есть еще несколько подобных зданий. Это отличается тем, что из других пришедшие к власти большевики захоронения выселили, а от этой семьи не осталось живых родственников, а там у кого-то еще оставалась совесть. И вместо того, чтобы просто перезахоронить кости в общей могиле, склеп замуровали.
— И до сих пор не вскрыли? — удивилась Яра.
— Ну как обычно, бюрократы не могут договориться. У больницы целей таких нет, здание принадлежит ей… Но, судя по твоим рассказам, все сложнее.
— То есть там сто лет лежат трупики?
— Тебя пугают трупики в больнице? Там вообще-то морг есть, в нем трупиков даже побольше.
— Осознала! — Яра допила кофе и взяла остывший стаканчик Северянина. Он не обратил на это внимания.
— Получается, ты попала внутрь этого склепа? Ох, щи… — он посмотрел на Яру с ужасом и восхищением. — Это во что ты ввязалась? Эксперименты на людях? Тайные биолаборатории? Черные трансплантологи?
— Скорее черные мессы, — скривилась Яра. — Но я туда еще пойду.
Северянин захлопнул ноут.
— Нет.
— В смысле?
— Ты вообще соображаешь, во что ввязалась? И вообще какой смысл? Если твой парень сделал вид, что он тебя не знает, значит, либо там все очень плохо и в принципе ты ему не нужна, либо там опасно, и он тебя так защищает.
— Смысл есть, — задумчиво протянула Яра и попыталась отхлебнуть кофе, но Северянин уже отнял обратно свой стаканчик. — Но звучит как-то киношно.
— Кино лишь отражение жизни. И жизнь даже побезумней будет. Так что давай, не лазь больше туда.
— Спасибо, Максик! — Яра чмокнула его в нос, и Северянин несколько обалдел. — Но я сама решу, окей?
Он помрачнел.
— Была бы ты моей девушкой…
— Буду знать, что мне грозит, — сообщила Яра. — И тщательно подумаю.
— Хоть бы спасибо сказала.
— Я сказала, кстати.
— Как ты добыла снотворное? Еще есть? Помочь тебе по своим каналам? Я знаю, где достать тяжелые препараты.
Яра посмотрела на Северянина с уважением.
— Ты крут. Но у меня свои поставщики и куда более забористых вещей.
— И все секреты?
— И все секреты, Макс. Ты мне очень-очень помог, но дальше я сама.
— Обращайся, — он остался сидеть на бордюре, а Яра поспешила к метро — домой и спать.
Северянин вылил остатки кофе себе под ноги и лужица расплескалась причудливым хищным крестом с развоенными перекладинами.
Если бы он умел гадать по кофейной гуще, ничего хорошего он бы себе не предсказал.
— Динамщица! — раздалось из-за вентшахты. Кажется, проснулся тот бомж. — Все они, шалавы, такие! Плюнь на нее!
Северянин холодно посмотрел на бомжа вновь потемневшими глазами:
— Несомненно, именно от вас я приму советы как нужно обращаться со своей жизнью.
Он смял стаканчик одним движением, закинул рюкзак на плечо и тоже пошел к метро.
Coda
Никогда еще демон не чувствовал таких удачных вероятностей. Люди и вещи подыгрывали ему, сплетаясь в нужной последовательности. Он нашел и книгу без главных страниц, и бокал, в котором побывало девяносто вин, чтобы запереть одним взглядом все пути из города и в город. На всякий случай. Он соединил тринадцать прудов Москвы в сложное созвездие — и нашел человека, который обошел их за два дня.
Сам обошел, сам, не потребовалось и пошевелить пальцем, чтобы сдвинуть условие! Рисунок созвездия он повторил тяжелыми подсвечниками на полу подвала и мысленные линии засветились в тяжелом влажном воздухе, заинтересовав даже его индифферентную гвардию. На всякий случай проверил силу своей магии — черные птицы сели на каждое дерево, в яйце нашелся неродившийся цыпленок и черные чернила окрасились красным, чтобы один крохотный тромб незамеченным добрался до легких и закупорил артерию человека, ступившего прямо на порог реанимации кардиологического отделения. Магия работала. А человек больше никогда не будет делать то, что делал.
Оставалось ждать недолго — пустой луны, любви чужой невесты и глотка горечи из чаши со сладостью. С последним не пришлось даже мучиться — вместо меда и сахара здесь теперь использовали какие-то совершенно посторонние вещества и не привыкшее к ним тело демона наотрез отказывалось считать напитки с ними сладкими. До пустой луны оставались считаные дни, а чужая невеста…
Демон иногда останавливался в своем бесконечном движении, разгонявшим вероятности по углам, поправлял свечу на краю подоконника и взгляд его наполнялся рассеянной мечтательностью. Яра-Ярослава-Яростная. Даже имя ее звенело и рокотало в такт биению сердца. Одновременно чужая и родная, принадлежащая его времени и современному, сильная и отчаявшаяся.
Он хотел бы понять, считается ли она здесь красивой. Некрасивых легче соблазнять, он справится прямо в день ритуала снятия печатей. Но она невеста одного из его воинов, а его воины всегда достаточно хороши для лучших женщин. А с третьей стороны, ей много лет для невесты, задержалась в девках. А с четвертой — если перестарка берут замуж, значит особенная.
Демону было тяжело разбираться в человеческой психологии, помноженной на разницу в сотню лет и пробудившуюся с его приходом в городе магию. Но очень хотелось узнать Яру такой, какой ее видят ее друзья и родственники. Обычной женщиной, а не сияющей звездой, какой она виделась самому демону.
Он подозвал ее жениха и вгляделся в непроницаемое лицо. Пробудить обратно и расспросить? Посмотреть воспоминания? Убить на всякий случай? Хотя нет, тогда ритуал распадется, не будет у него чужой невесты.
Демон недобро осмотрел Игоря, запоминая в лицо, отметил расслабленные мускулы, слишком узкие плечи и тонкие руки и неодобрительно нахмурился. Обойдется без невесты.
Не в силах ничего не делать и просто ждать, демон собрал в горсти нити от детей-маячков и сплел с запутавшейся пряжей у мастерицы, имеющей кота, ребенка и птицу. Нити наполнились цветом и светом, позволили демону видеть дальше, четче и сплетать вероятности прямо на ходу. Чем он и занялся в этот позднелетний вечер…
20
Яра вышла из безликого здания недалеко от ВДНХ и тут же потеряла его среди собратьев. Будто и не было. Работа там должна была быть такой же безликой и скучной, но ей не пришлось даже отказываться. Посмотрев на ее длинную, в пол, юбку-хаки и кружевную белую водолазку с прорезями на плечах, ей намекнули, что у них дресс-код. Да, даже у дизайнеров, которые никогда не видят клиентов. Начальнику так больше нравится.
Хотя судя по взглядам начальника, силящегося прозреть кружева насквозь, ему нравилось отсутствие дресс-кода. Яра не стала даже спорить и доказывать, что умеет носить брючные костюмы с мужскими рубашками. На собеседование она пошла просто от неожиданности, что ее потенциальные работодатели сами нашли ее в соцсетях.
На улице после кондиционированной прохлады и суши было тропически-жарко и влажно. Завитки волос тут же приклеились ко лбу и шее, юбка показалась и в самом деле не до конца уместной, тут бы подошел бы купальник и легкое парео. В слониках. Яра улыбнулась и закинула сумку через голову.
До дома отсюда шел трамвай, можно было бы проехаться по лесным узким дорожкам, где деревья гладят листьями открытые форточки. Яра сделала шаг к остановке, но тут же увидела семейство из совсем юных мальчика и девочки и их годовалого малыша. Они несли промасленные пакеты и Яра вспомнила, что тут неподалеку продавались пончики совсем как в детстве. Можно купить домой, а молочный коктейль выпить по пути.
Она свернула на другую дорогу, но путь был закрыт — три отбойных молотка сразу разбивали асфальт на мелкие льдинки, грохот стоял невообразимый. Яра сразу передумала про пончики и только развернулась обратно к остановке, как мимо проехала женщина на гироскутере. В деловом костюме и с портфелем в руках. Впереди была вывеска «Прокат», и Яра вспомнила, что давно хотела попробовать — как это. Всего-то надо было обогнуть отбойные молотки и пробежаться по молоденькому газону. Она даже успела сделать шаг или два, когда увидела длиннющую очередь в этот прокат.
Она снова вернулась на исходную позицию и решила плюнуть на все и пойти к трамваю… Трамваю, который как раз отъезжал от остановки.