— За что? Почему?
— Потому что он будет тебя лапать и не только, блин, лапать!
— Ого…
— Да, я ревнивый и в последнее время очень, очень злой. Но помочь тебе хочется сильнее, так что я уж потерплю.
— А зачем тебе это надо?
— Можно я не буду отвечать?
— Нет.
— Тогда…
Он помолчал.
— Нет. Все равно нет. Можешь больше со мной не общаться, но планом пользуйся.
— Эй!
Но он уже выключил телефон и на следующие звонки не отвечал.
15
Яра поняла, что забыла рассказать про Родиона. Потыкала палочкой в Северянина, но он больше не заходил в чат. Оставалась Даша. Советоваться с ней было совершенно бесполезно, поэтому она решила рассказать о плане хотя бы для того чтобы потом та знала где ее разыскивать если она тоже пропадает.
Как ни странно, Даша встретила Яру гораздо теплее чем та ожидала. Она сразу провела на кухню, демонстративно вымыла чашку и заварила чай из пакетика, показывая свои добрые намерения.
— Как твоя работа? — вежливо спросила Яра.
— Может все-таки к делу? — удивилась Даша, — Мы вроде не первый год знакомы, можно без церемоний.
— Нет, слушай, мне правда интересно, — Яра поболтала ложечкой в несладком чае, и Даша раздраженно шваркнула перед ней сахарницу. — Вдруг ты попала в секту?
— Отличная секта, надо сказать…
Себе Даша заварила совершенно иной набор трав, и запах от них шел чертовски привлекательный. Почти забытый, похожий на чай у бабушки в деревне, но не такой, неуловимо не такой.
— Это что у тебя? — Яра принюхалась, но от протянутой чашки отказалась. И правильно сделала.
— Это, прикинь, эликсир молодости. Часть того над чем я работаю, — с очень довольным видом сообщила Даша. — Можешь не бояться, я собирала ингредиенты под контролем начальства.
— Ты ходишь в офис? — этот факт был гораздо удивительнее «эликсира молодости». Эликсиров в каждом косметическом магазине полно, а Даша, согласившаяся на офисное рабство — это круче розового единорога.
— Иногда, — усмехнулась Даша. — Все-таки там происходит все самое интересное. Мне предложили заскочить, посмотреть, не хочу ли я расширить круг обязанностей. Ну ты понимаешь, как я к этому отнеслась.
Яра фыркнула.
— Вместе с кругом зарплаты?
— Прикинь — да! А там, Яр, там духи!
— Ты духов не видала?
— Обычные да. Но эти, знаешь, ка духи с феромонами, только по-настоящему. И не про секс, а про все. От одних хочешь есть, от других — перестаешь хотеть. От третьих пьянеешь. От четвертых радуешься. Всерьез!
— Ну про пьянеешь всерьез я уже где-то слышала, — вспомнила Яра. — Вдыхаешь и на пятнадцать минут как напиться шампанского.
— Это было немного другое и его уже запретили, — с видимой печалью сообщила Даша. — Но мы делаем совершенно потрясающую штуку, на которую нас тот наркотик и вдохновил.
— Ты так лихо от работы с соцсеточками перешла к работе технолога?
— Яра, але! — Даша пощелкала пальцами у нее перед носом. — У меня диплом химика! Ну и я не занимаюсь технологиями, я консультирую. И пишу статьи по теме. Наш главный — мировой мужик. Посмотрел, как я подбираю запахи с самым сильным воздействием и сказал, что на днях пересмотрит мой договор.
— Я правда за тебя очень рада, — вздохнула Яра. — А мне остается только в Макдональдс попроситься работать.
— И там тебя тоже не возьмут, — засмеялась Даша.
— Неужели я такая тупая, что ты даже из вежливости это не скрываешь?
— Наоборот, ты очень умная, — утешила Даша. — Туда таких не берут. С высшим образованием и хорошим резюме. Так что карьера свободной кассы после филфака — миф!
— А я надеялась придержать этот вариант до последнего, — искренне огорчилась Яра. Она уже выяснила, что в уборщицы тоже с улицы не попасть. Оказывается, за должности дворников идет такая драка, что и не снилось тем, кто ее в школе пугал этой карьерой.
— Наверное, я не буду тебе говорить, что все будет хорошо? — предложила Даша.
— Да уж сделай милость.
— Давай тогда о плохом. Как твои поиски?
— Я по твоим заветам закрыла эту страницу своей жизни, пошла дальше, зарегистрировалась в Тиндере и теперь знаю каждого симпатичного парня в окрестностях трех километров, скоро начну изучать в окрестностях десяти, — бодро соврала Яра.
— Слушай, ну ты молодец. Ой! — Даша вдруг переменилась в лице и метнулась к духовке. Вытащила целый противень макаронсов. — Чуть не передержала.
— Ого, ты готовишь!
— Прикинь, оказалось это не скучное занятие, а развлечение покруче алхимии. Чуть градус туда-сюда и уже ничего не вышло. Вот с этими малышами особенно сложно. Но вроде успела. Ты давай дальше про тиндер, я пока запихну в них ганаш.
Даша достала из холодильника целую миску соблазнительной шоколадной массы, гладкой и блестящей, зовущей настолько, что Яра как завороженная потянулась туда ложкой и получила по рукам.
— Цыц. Сначала история, а потом я уже доделаю.
Она принялась снимать с силиконового коврика половинки макаронсов, класть на них каплю ганаща и слеплять с другой половинкой, а потом выставлять на ребро в специальную формочку. Получалось быстро, только иногда она неловко брала печенье за край и оно разваливалось. Даша тут же утилизировала неудачные экземпляры в себя.
— Ну я там встретила врача из той больницы и еще одного парня, я тебе о нем не рассказывала пока, — завороженно глядя на волшебный процесс, продолжила Яра. — И с парнем мы зацепились языками…
— Парня одобряю, врача нет, — отрезала Даша.
— И парень решил мне помочь с больницей. В общем, пообещай мне, что тоже поможешь?
— Знаешь… — Даша опустила руки, перестала возиться с печеньем и даже посмотрела серьезно и горько. — Я могу думать о твоих заскоках что угодно, но ты мне самый близкий друг. Я пойду с тобой даже на убийство того врача, если вдруг ты скажешь.
— Ну почти… Я собираюсь устроиться туда сиделкой и чтобы он меня трахнул.
— Охренеть, — равнодушно прокомментировала Даша. — А потом его надо убить?
— Почти. Усыпить, чтобы я могла обшарить больницу без его участия. Вот чем усыпить я не знаю, чтобы он не заподозрил ничего. Есть идеи?
— Конечно, есть, — Даша отряхнула руки и убрала пирожные в холодильник, не обращая внимание на умоляющий взгляд Яры. — Я ведьма.
— Во всех смыслах, — проворчала Яра.
— Можешь мне не верить, — спокойно сказала Даша. — Все равно. Других вариантов-то нет?
— Нет.
— Тогда пойдем колдовать.
— А… — Яра оглянулась на холодильник.
— Хорошие у тебя приоритеты, — ядовито бросила Даша — пусть схватится хорошенько. Этого времени нам хватит.
Дальняя маленькая комната Дашиной квартиры, куда она обычно не пускала гостей под предлогом «там плесень из-за сырости, вредно», теперь преобразилась. Она стала похожа на избушку настоящей деревенской ведьмы: на веревках висели букеты сухих трав, в шкафу на полках стояли ступки и колбы с мутными жидкостями, на столе медные аптекарские весы — и рядом ювелирные с Алиэкспресса. Стол и полы были настолько чистыми, что Яра впервые, наверное, увидела рисунок линолеума в этой комнате.
И это даже больше чем чучело совы под потолком убедило ее, что Даша если не стала ведьмой, то рехнулась на этой почве точно.
Также на столе, прислоненный к пятилитровой бутыли темного стекла, стоял планшет, в который Даша потыкала, потаскала туда-сюда какие-то ползунки, сказала:
— Ага, — и включила в розетку розовую кастрюльку. — Растапливатель для шоколада. У кондитеров вообще много полезного. Это мне вместо котла — держит идеальную температуру. У тебя помада есть?
— Неа, — ответила Яра. Даша посмотрела на нее с жалостью:
— Даже у меня есть.
Она выдвинула ящик маленького комода, порылась и достала золотистый тюбик Диора.
— Ой, — испугалась Яра. — Я тебе потом новую куплю.
— Не бойся, она просроченная. Но тебе на один раз…
Даша покрошила в «котелок» помаду, добавила пару соцветий сорвав их прямо с веревки, долила жидкости и встала над кипящей массой. Глаза ее казались черными. Возможно просто потому что в комнате был полумрак.
— Выйди-ка, — вдруг сказала она.
Яра повиновалась.
Она не успела даже найти пульт от телевизора, когда Даша вернулась и подала ей маленькую пластиковую баночку с алой массой внутри:
— Главное — поцелуй его. Он сразу и уснет. И приснится все то, что хотел дальше сделать, а не сделает.
— А ничего, что я это на губы буду мазать? А если облизнусь — сама усну?
— Я же ведьма. Это не простое снотворное. На тебя не подействует, — серьезно глядя на Яру зелеными глазами ответила Даша. И вдруг хихикнула: — Я надеюсь!
— Вот утешила так утешила… — Яра убрала баночку в карман и поспешила домой. По дороге сделала крюк и нарвала телефонов с объявлений о поиске сиделки.
Coda
Демон все сильнее отвлекался от поисков составляющих для ритуала.
Он набирал все больше странных вещей: чашка из-под кофе, который пил человек, всю жизнь любивший чай, кольцо с бриллиантом, которое считают безделушкой, шарф, который кто-то ненавидел так сильно, что изрезал ножницами, осколок зеркала, последним видевшего мертвеца.
И чем больше он их собирал, тем больше требовалось.
Реальность работала как-то иначе спустя сто лет.
Его умение сводить вероятности и направлять их по нужному пути вроде бы работало — но не так.
Не открывало ему чистый и простой способ, а запутывало мелочами.
Требовалось что-то иное.
И тогда демон впервые в жизни попробовал один малоизвестный способ.
Включать в ритуал людей.
И первая же попытка привела к ошеломляющему результату.
Он включил в основу ритуала одного из стражей — того, что получил исполнение самой заветной мечты и отказался от нее.
Вокруг него выстроились уже привычные демону материальные предметы и вдруг реальность дрогнула — и выпустила его из крохотного склепа.
Этого было мало, основные печати лежали на камнях домового храма, но впервые демон увидел тусклое солнце сквозь узкие окошки в кирпичной стене.
К тому же стало не так тесно и душно.
16.1
— Нет, девушка, нам нужен кто-то с медицинским образованием.
— Мой отец весит сто кило! Написано ж было — мужика ищем!
— А у вас уже есть опыт? Первый раз… Нет, знаете, все-таки нет.
— Вы работали с детьми? Старый что малый, я думаю, лучше найти сиделку из нянь.
— Какой у вас вес? И как вы собираетесь справляться с переворачиванием больного?
— Мне оооооочень нужна сиделка, чтобы сидела рядом, сидела, смотрела на меня… Я, конечно, буду голый, после реанимации же. Ну и сиделка может быть тоже голой…
Но даже после огромного количества отказов к вечеру у Яры набралось достаточно вариантов от людей, которых устраивала девушка весом в шестьдесят килограмм, с двумя курсами образования, но без опыта, в том числе и няней — и все для настоящих лежачих больных, а не извращенцев.
Так что Яра радостно позвонила Северянину:
— У тебя был отличный план! Признаю, что ты гений. Я уже все продумала, но теперь мне нужен личный хакер!
— Зачем? — судя по голосу Северянин напрягся.
— У любой шпионки есть группа поддержки, а в ней хакер. Не самой же ей лезть в интернет искать, какое отделение лучше выбрать для карьеры сиделки. У меня тут хирургия, кардиология, терапия и еще одна хирургия. Не спрашивай, почему-то их там две.
— Если тебе всегда будет так легко угодить, ты станешь моей любимой женщиной, — хмыкнул в трубке Северянин и послышался цокот клавиш. — Даже проще, чем я думал. Бери кардиологию.
— Жаль, что всего одна пациентка. Если я не понравлюсь ее родственникам, придется переигрывать.
— Кому ты можешь не понравиться? — как-то очень искренне удивился Северянин.
Яра надела самую скромную из своих юбок — не джинсовую в нашивках, не брезентовую, не кружевную — обычную льняную с вышивкой, привезенную когда-то из Беларуси. И блузку с широкими рукавами и возможностью стянуть у горла потуже, пряча декольте. И это ей очень помогло.
Правда сначала она немного насторожила семью из огромного красномордого бугая в футболке Турция One Love, очень худой нервной женщины на высоченных каблуках и забитой девочки с огромных очках. Яре боялась снова встретить Родиона и постоянно оглядывалась по сторонам. Это полностью разрушило бы ее план, но он видимо не заходил в больничное крыло.
Ее будущая подопечная — тихая старушка с совершенно белой длинной косой ниже пояса лежала лицом к стене. На вид она весила килограмм тридцать и была похожа на очень, очень старого эльфа. Возможно, если поискать на спине, найдутся и обрубки стрекозиных крылышек.
— Мам, к тебе пришли, — женщина на каблуках склонилась над старушкой, положила руку на ее плечо. — Мам, помнишь, ты хотела подружку?
Женщина попыталась заставить старушку повернуться, но та не шелохнулась. Дух был сильнее плоти.
Яра даже зауважала свою подопечную.
— И вот так всегда, — развела руками женщина.
— Эта тоже не справится, — набычился мужчина. — А мы только деньги потратим, говорил же тебе, пусть так и лежит, раз упрямая такая.
— Но Мишенька, она моя мама… — скуксилась женщина.
— И что теперь? Мать она твоя, а бабло я отстегивай? Эта вертихвостка сейчас насмотрится, сама на танцульки убежит, а деньги возьмет. А утром такая— не смоглаааа!
— Ой, Миш, ну какие там деньги. В три раза меньше, чем прошлая.
— Тем более, — Миша посмотрел на Яру мутными глазами. — С чего это тебе надо? Денег нет, работа тяжелая. Думаешь, заставишь квартиру переписать и угробишь? Так у нее мы есть.
«Сами угробим, — подумала Яра зло. — И квартиру уже небось переписали».
— Мне мой духовник велел старым помогать, ухаживать, — склонила Яра голову и обрадовалась своему выбору одежды. — Тренировать смирение.
— А, православнутая! — хохотнул мужик. — Тогда понятно все. Смиряйся, тебе пригодится!
И он ушел в коридор, доставая по пути мобильник.
Женщина всхлипнула и почему-то обняла Яру. Та от неожиданности даже не сопротивлялась.
— Я вам все указания оставила, вон там на тумбочке. Она грушевое пюре любит. Спасибо вам!
И убежала.
И только тощая девчонка вдруг отлипла от мобильника, оглянулась на дверь и присела на край кровати. Она легонько провела по белым волосам старушки, и та обернулась к ней. Кожа на ее лице засохла и обтянула череп, так и не сложившись в морщины. Лицо у нее было мокрым. Она с трудом приподнялась и девочка обняла ее. Все это молча. Яра сама чуть не заплакала и отвернулась к окну, чтобы не мешать им своим вниманием. И услышала только шаги — девочка ушла и легкий шелест — старушка улеглась обратно лицом к стене.
Яра подошла к ней, помялась. Сказала:
— Я буду здесь, у окна сидеть читать. Если что-то нужно, вы просто руку поднимите, я увижу.
Старушка не отреагировала и Яра отошла. Ей было ужасно стыдно, что на самом деле она собирается сделать именно так как сказал мужчина — сбежать на гулянку. Своеобразную гулянку, но все же.
16.2
До вечера больше ничего не происходило, и Яра просто читала новости, слушала музыку, смотрела сериал на телефоне, то сидя на подоконнике в палате, то отходя в сторонку, почти в коридор, когда под конец приемных часов случился наплыв родственников.