Его взгляд метался от фото ко мне и обратно. Стало понятно, что мужчина сравнивает меня с изображением на снимке, сомневаясь в том, кто перед ним находится.
— Эта фотография сделана в доме моего отца. В его кабинете, — прокомментировал я. — Чуть левее находятся, вернее, стоят напольные часы, которые в кадр не вошли.
— Анастасия Александровна… Этого не может быть, — потрясенно пробормотал мужчина. — Как же так? Неужели так бывает?
— Почему у вас такая странная реакция? — поинтересовалась я. — Вы, будто, призрак увидели…
— Так и есть, — мужчина криво улыбнулся. — Вас похоронили более двух лет назад.
— Что? — от удивления я вскочила. — Как это так?
Дмитрий Михайлович пожал плечами:
— Вот так. И если честно объяснения всему происходящему дать не могу. Я был уверен, что вы, Анастасия Александровна, трагически погибли.
— Называйте меня, пожалуйста, Настей, — попросила я.
— Хорошо, — согласился он, а затем, подняв на меня взгляд, спросил. — Расскажете, что с вами произошло?
— Конечно. Только ответьте сначала на один вопрос. Моя дочь жива?
Мужчина кивнул, и в это мгновение я почувствовала себя как человек, которому только что отменили смертный приговор и подарили шанс на новую жизнь. Я запрещала себе думать о том, что с Анечкой могла случиться беда, гнала дурные мысли прочь, постоянно повторяла себе, что скоро моя девочка будет со мной, но…, страх все это время жил внутри меня, страх того, что в тот холодный вечер моя малышка погибла, и сейчас…
Уткнувшись в ладони, не сдерживая своих слез, я с облегчением расплакалась. И будто как в тумане, я слышала голос Дмитрия Михайловича, который давал распоряжения своим помощницам:
— Татьяна, отмени на сегодня все записи! Я сказал отмени!
— Леночка, принеси нам коньяк, закуски, и никого в кабинет не пускать.
— Девочки, что вы на меня так смотрите? Я непонятно сказал?
Затем раздался хлопок двери, и к моему плечу прикоснулись:
— Настя, расскажи, что с тобой случилось? Где ты пропадала столько времени…
Глава 8
— Выпей, — Дмитрий Михайлович протянул мне бокал, наполненный на одну треть прозрачной жидкостью темно — янтарного цвета. — Это коньяк. Он поможет тебе успокоиться, — а потом, опустошив свой стакан, добавил. — Ну и мне заодно. Не каждый день ко мне приходит человек, которого я многие годы считал погибшим. Удивила так удивила. Выпей девочка, выпей. Тебе это сейчас необходимо не меньше, чем мне.
Я послушно сделала один маленький глоток, хотя крепкие спиртные напитки никогда не любила, предпочитая им светлые вина или шампанское. Янтарного цвета коньяк с легким привкусом горького шоколада мгновенно обжёг горло, заставив поморщившиться. С непривычки я тут же скривилась. Мужчина пододвинул мне блюдце с аккуратно нарезанными дольками лимона:
— Возьми.
Лимон действительно немного смягчил горечь, и во рту появилось легкое приятное послевкусие. Почти сразу я почувствовала, как кровь прилила к лицу, и на какое-то мгновение мне действительно стало легче. А потом, как-то неожиданно закружилась голова, предметы интерьера приобрели размытое очертание, перед глазами замелькали радужные блики, а затем к горлу подкатила невыносимая тошнота.
— Где у вас туалет? — подскочила я, опасаясь, что сейчас попаду в крайне неприятное положение.
— Прямо по коридору. Последняя дверь слева.
Я, бросилась бежать в указанную сторону… Меня опять тошнило, буквально выворачивало наизнанку. Все внутри собралось в тугой единый узел, который не давал сделать ни одного нормального полноценного вдоха. Казалось, этой пытке не будет конца…, и лишь когда весь мой скромный завтрак остался в туалете, я почувствовала, что мне стало легче.
Умывшись холодной водой, привела себя в порядок и направилась в кабинет Дмитрия Михайловича, отмечая, что очередь в коридоре исчезла, а на двери появилась большая табличка, гласящая о том, что сегодня приема не будет.
Девушки-помощницы в приемной встретили меня сочувствующими взглядами, и одна уточнила:
— Может, сделать вам чаю?
— Я буду очень признательна, — кивнула в ответ и открыла дверь в личный кабинет нотариуса.
При моем появлении мужчина поднялся с кресла и, вглядываясь в мое бледное лицо, тревожно спросил:
— Что с тобой? Плохо?
— Думаю, давление подскочило. Дорога была сложной и очень нервной, — я опустилась в кресло. — Но мне уже лучше, все прошло.
— Точно? Может, вызвать скорую?
— Не надо, мне действительно лучше — покачала головой я. — Просто не стоило пить коньяк. В последнее время у моего организма довольно странная реакция на алкоголь, а тут еще, видимо, и чрезмерная усталость сыграла свою роль.
Мужчина удивленно чуть приподнял брови, а затем сев напротив меня, плеснул себе в бокал янтарной жидкости, промолвил:
— Ну, рассказывай, что с тобой произошло, и где ты пропадала столько времени?
— Скажите, а где сейчас моя девочка? — в свою очередь, спросила я о том, что меня больше всего волновало. — А Влад?
— С твоей дочерью все в порядке, честное слово, поверь. Но… Настя, мне необходимо знать, что с тобой случилось, — нотариус был очень серьезен. — Ты внезапно исчезла, более двух лет назад, будто, растворилась в воздухе. Анечку и твоего мужа в парке обнаружил какой-то незнакомый мужчина, не пожелавший назвать своего имени. Он позаботился о них — привел к нам в контору, объяснил ситуацию, вызвал скорую помощь и, знаешь, если бы не он… страшно представить, что могло произойти с малышкой. Твой муж был на тот момент в невменяемом состоянии. На его теле обнаружили многочисленные кровоточащие рваные раны, похожие на укусы животного. Одна, в районе шеи была очень серьезной, и Влада едва спасли от смерти. Я попытался связаться с тобой, но твой телефон оказался вне доступа. Когда он очнулся после хирургического вмешательства, стало понятно, что его разум помутился. Он нес какую-то околесицу про огромную собаку серо-бежевого цвета, с яркими сияющими желтыми глазами и громадными белоснежными клыками, которая внезапно напала на него и искусала, явно желая убить, а затем, превратившись в обнаженного человека — темноволосого мужчину средних лет, похитила тебя. Сначала Влад пытался всех убедить в правдивости своих слов, рассказывал удивительные мелкие подробности, строил предположения о том, куда тебя могли увезти «нелюди», и было понятно — он действительно уверен в том, что это все произошло с вами на самом деле. Но всем известно, оборотни — вымышленные персонажи из фэнтези книг и, естественно, его словам никто не поверил. Когда Влад осознал, что его принимают за сумасшедшего, то попытался сбежать, но медики поместили твоего мужа в психиатрическую клинику. Было очевидно — он оказался жертвой бродячих собак и великое чудо, что звери не тронули Анечку. Через некоторое время стало понятно — ты пропала, бесследно. Тебя объявили в розыск. Если честно, я думал, ты стала жертвой похитителей, которые обязательно потребуют выкуп. Именно поэтому дело решили не придавать большой огласке. Я и полиция ждали новостей, а потом в реке нашли тело молодой женщины, очень похожей на тебя, и экспертиза подтвердила — это Лаевская Анастасия Александровна. Следствие пришло к выводу, что ты стала жертвой безумного маньяка.
— Как это? — не выдержала я и прервала рассказ мужчины. — Как я? Ведь этого не может быть? Я тут, сижу перед вами живая и здоровая!
— Вот так, — нотариус развел руками. — Анализ ДНК подтвердил родство с Анечкой, и следствие по твоему делу было закрыто. Я думаю, что откуда-то сверху поступил приказ не акцентировать особого внимания на этой истории, и через некоторое время, казалось, что о случившимся все забыли. Даже в прессе не упомянули об этом происшествии.
«Наверняка это Игнат позаботился обо всем, не иначе, — подумала я, даже не сомневаясь, что так и есть на самом деле. — Он со своими оборотнями сделал все для того, чтобы в прежней жизни обо мне забыли.»
— Анечку определили в детский дом, потому что фактически она осталась сиротой — мать погибла, а отца признали временно недееспособным. Понимая, что по факту девочка единственная наследница огромной компании, я подсуетился и сделал все необходимое, чтобы твою дочь не отдали на усыновление или опекунство. Сейчас малышка воспитывается в хорошем семейном детском доме. Я иногда навещаю ее и, знаешь, она очень похожа на тебя.
Услышав эти слова, уткнулась лицом в ладони. Для матери нет страшнее горя, чем потерять ребенка, и эта утрата невосполнима. И сейчас, уже точно зная, что с моей девочкой все в порядке, что о ней кто-то заботился все это время, я не могла сдержать слез. А Дмитрий Михайлович тем временем продолжил свой рассказ:
— Влада продержали в клинике два месяца, а потом, после курса лечения, отпустили. Но он будто с цепи сорвался… Бросался на уличных собак, требовал от них вернуть тебя, всем подряд что-то рассказывал о страшных оборотнях, изводил и пугал соседей своим необузданным и неконтролируемым поведением и, в конце концов, едва не убил человека, который, как ему показалось, был очень похож на того, кто «похитил» тебя. Твой муж стал социально опасен для общества, и поэтому его вновь закрыли на принудительное лечение в психиатрическую больницу, где он и находится до сих пор. Диагноз неутешителен. Влад стал «овощем», заболевание прогрессирует, и думаю он проведет в стенах этой клиники остаток своей жизни…
Я подняла заплаканное лицо на Дмитрия Михайловича, не в силах поверить его словам. Конечно, Влад был расчетливым жестоким эгоистом, безумно жадным до денег, и никогда не любил меня, и моя дочка вызывала в нем только раздражение, но он не заслужил такой страшной судьбы. Он пытался рассказать окружающим всю правду, искал меня, а ему никто не поверил, и мой муж невольно стал заложником ситуации.
— Наверно, нет ничего страшней, чем игры разума…, - подвел итог мой собеседник и сделал очередной глоток коньяка. — Твоего мужа свели с ума его же фантазии.
— Вы в этом уверены? — уточнила я, вытирая мокрое от слез лицо.
— В чем? — мой собеседник нахмурился. — Что ты хочешь сказать?
— В тот страшный вечер мы с Владом действительно встретили оборотня, который напал на нас, но моему мужу, оказывается, никто не поверил, как, наверно, не поверят и моим словам.
Глаза мужчины удивленно расширились, и сейчас он смотрел на меня с недоверием и явным сомнением в моем здравомыслии.
— Повтори… Что ты сказала?
В этот момент в дверь тихо постучали, и в кабинет вошла девушка, одна из помощниц Дмитрия Михайловича.
— Я принесла чай, — любезно сообщила она, поставив на стол поднос, на котором стояли голубые фарфоровые чашки, пузатый чайник, молочник с белоснежными сливками и вазочка с каким-то фигурным песочным печеньем.
— Спасибо, — мужчина быстро поблагодарил помощницу и сообщил о том, что обе девушки могут быть свободны, потому что на сегодня их услуги больше не понадобятся. Явно обрадовавшись внеплановому выходному, незнакомка, поспешила попрощаться, вновь оставляя нас наедине.
Как только дверь за ее спиной закрылась, мужчина уставился на меня и настойчиво повторил:
— Расскажи, что с тобой случилось.
— Боюсь, вы не поверите моим словам, — пожала плечами и добавила в чашку чая немного сливок. — Дмитрий Михайлович, но я не сумасшедшая, и действительно все это время провела в плену у оборотня.
Мужчина чуть прищурился, затем одним глотком допил содержимое своего бокала и выдохнул:
— Рассказывай!
Сделав глоток ароматного горячего чая, тщательно подбирая слова, стала пересказывать события недавнего прошлого. Историю своего необычного «похищения» я начала с того момента, когда на пути моей семьи встретилось страшное чудовище — оборотень. Чтобы в очередной раз не расплакаться, постаралась отстраниться от воспоминаний, и рассказывала о произошедшем, будто свидетель этой истории, а не главная участница. Страх, боль, панический ужас — эти эмоции вновь и вновь охватывали меня изнутри, и контролировать их было практически невозможно. Поэтому иногда я замолкала и вытирала слезы, которые не могла сдерживать…
Дмитрий Михайлович ни разу меня не перебил, внимательно слушая, и лишь по его расширенным зрачкам я понимала, что он, мягко говоря, в шоке. Да это и неудивительно, ведь не каждый день узнаешь, что в этом мире проживают те, о ком ты даже и не догадываешься, и считаешь фэнтазийными героями. Вроде я старалась рассказывать кратко, но у меня не получилось, и когда дошла до момента побега, мужчина успел опустошить бутылку с коньяком почти наполовину.
— Так я добралась до города. Сначала отправилась домой, но никого там не застав, подумала о вас…
— Настя, я правильно понимаю, что твой муж, вернее, этот недочеловек тебя ищет? — уточнил мой собеседник.
— Уверена, что да. И знаете, скажу вам одно — Игнат не дурак, и подозреваю, он уже в городе, или вот-вот будет. Я думаю, он догадался, куда лежит мой путь. Не знаю, что ему известно об Анечке, интересовался ли он ее судьбой эти годы или нет, да это и неважно теперь. Сейчас для меня главное забрать дочь и бежать как можно дальше отсюда. Я хочу раз и навсегда забыть о том, что произошло.
Мой собеседник встал, молча прошелся по кабинету туда-сюда и, наконец, положив ладони на спинку моего кресла, прокомментировал мой рассказ:
— Это невероятно. Такого просто не может быть и, знаешь, я бы сказал, то у тебя помутнение рассудка, но ведь и Влад говорил почти то же самое, но только ему никто не поверил… А, как оказывается, зря. В голове не укладывается, что люди, способные превращаться в зверей живут среди нас. Волки, да?
Я кивнула и уточнила:
— Вы мне верите?
— Рад бы не верить, но… Моя внутренняя интуиция мне подсказывает, что ты говоришь правду. А еще…
Мужчина сел за свой стол и стал открывать ящики один за другим и что-то там искать. Я молча наблюдала за его действиями, не совсем понимая, что происходит. Он был как не в себе — глаза блестели, на лице румянец, по рукам пробегала мелкая, едва заметная, дрожь. Поэтому никаких лишних вопросов задавать я не стала, и просто наблюдала за его хаотичными действиями.
— Вот она! — видимо, он наконец-то нашел, что искал и положил на стол какую-то визитку.
— Что это? — я взяла в руки кусочек картона и прочитала. — «Севастьянов Демид Иосифович».
Подняла на своего собеседника непонимающий взгляд:
— Это имя мне ни о чем не говорит. Я такого человека не знаю.
— Через несколько дней после твоего исчезновения этот мужчина приехал ко мне в офис, и стал расспрашивать о случившемся. Он представился главой благотворительной организации, название которой, я, к сожалению, не запомнил, занимающейся бездомными животными. Он показался мне очень странным, потому что настойчиво пытался выяснить, что с тобой произошло и действительно ли на Влада напали бродячие собаки. Особенно его интересовали укусы — форма ран и их количество и другие подобные детали произошедшего с вами. На мой логичный вопрос, зачем ему это знать, он постарался уйти от ответа, расплывчато пояснив, что играет роль чистильщика. Если честно, тогда мне было совершенно не до него. Я занимался твоими поисками и пытался сделать так, чтобы это происшествие не получило большой огласки, и пресса проявила к этому делу как можно меньше интереса. Незнакомец ушел, но оставил эту визитку, попросив сообщить, если ты вдруг объявишься. Я еще тогда подумал, зачем ему это, а потом решил, что он хочет получить описание собак, и возможно отловить их. А затем нашли тело девушки, похожей на тебя, и я о странном посетителе просто забыл… Настя, но сейчас услышав твой рассказ, я сразу вспомнил об этом таинственном мужчине, чистильщике. Демид этот был каким-то особенным, показался мне довольно странным и, даже, можно сказать, опасным, и я думаю он пришел ко мне, потому что уже тогда заподозрил что-то неладное. Может, стоит позвонить ему?
— Зачем? — искренне удивилась я.
- Ну, во-первых, с маленьким ребенком ты далеко не убежишь, и неизвестно что произойдет, когда оборотень тебя найдет, — после этих слов я замерла, понимая, что Дмитрий Михайлович прав. Это одна я могла спать в транспорте, питаться как попало, испытывать всевозможные лишения, но подвергать таким неудобствам дочку просто не имела права. А потом в прошлый раз Игнат оставил морозным вечером мою девочку с раненым отцом в пустом парке, совершенно не думая о том, что с ней может случиться беда, тем самым выказав, свое полное равнодушие к жизни малышки. И никто ему не запретит вновь лишить меня памяти, а моего ребенка просто убить. От этой мысли я задрожала. А мой собеседник, тем временем, ничего не замечая, продолжал. — Во-вторых, Анечку никто тебе сразу не отдаст. Потребуется экспертиза, подтверждающая ваше родство. Ведь по всем документам ты погибла несколько лет назад. В-третьих, соответствующие органы обязательно заинтересуется местом твоего пребывание все это время. И что ты им скажешь? Правду? Но тогда тебя, как и Влада, посчитают сумасшедшей.