— Это было бесподобно вкусно, — сыто сообщила я Татьяне, вытирая рот салфеткой. — Огромное спасибо.
— Рада, что смогла вам угодить, — женщина довольно улыбнулась.
— Спасибо, — еще раз поблагодарила ее и сообщила. — Я уезжаю в салон красоты. Возможно, немного задержусь. Скажите, пожалуйста, водителю, чтобы готовил машину.
Татьяна кивнула, давая мне понять, что услышала мои слова. Пока я допивала уже остывший кофе, женщина связалась по телефону с охраной и передала им мою просьбу.
— Матвей уже ждет вас, — отчиталась она, и я, сделав последний глоток, поднялась.
— Татьяна, хорошего дня.
— И вам, — послышалось в ответ.
Сытая и довольная, прихватив рюкзак с вешалки, вышла во двор. Солнце ярко сияло, буквально ослепляя. Казалось, что сама погода благоволит мне. Матвей уже ждал меня у автомобиля, распахнув дверь со стороны пассажирского сидения.
— Доброе утро, Анастасия Александровна, — поздоровался он, чуть склонив голову.
— Доброе, — кивнула в ответ и уселась в машину.
— Куда едем? — поинтересовался водитель, прежде чем закрыть дверь.
- К торговому центру «Европа».
Мужчина кивнул и завел мотор. Наш автомобиль плавно тронулся с места. Мы покинули территорию поселка, и когда выехали на трассу, Матвей еще раз уточнил:
— К торговому центру?
— Да.
Мужчина как-то задумался и нахмурился. Я прекрасно видела его лицо в зеркале заднего вида, и не понимала, что за странная реакция, поэтому уточнила:
— Что-то не так?
— Нет, — молодой оборотень покачал головой. Сейчас я уже научилась отличать их от простых людей. Глаза… Их выдавали глаза, вернее, мелькающие желтые блики в зрачках, которые оборотни не могли скрыть. Мужчина явно был немного растерян.
— Матвей? — я удивленно приподняла брови.
- Просто Игнат Савельевич сказал, что вы собираетесь в салон красоты…
— Так, мы туда и едем, — довольно резко ответила я и, откинувшись на спинку сидения, отвернулась к окну, давая понять, что обсуждать эту тему больше не намерена. Матвей почему-то сразу как-то ссутулился и тут же сосредоточился на дороге.
В моей душе поднялась волна раздражения. Игнат, видимо, совсем ополоумел от страха, что я могу все вспомнить, и опустился до того, чтобы обсуждать с водителем мой маршрут до мелких подробностей. Конечно, он приказал отвезти меня в модный салон красоты «Зодиак», который, скорее всего, тоже принадлежит кому-то из оборотней. Но… там мне вряд ли помогут. А вот салон в торговом центре… Как-то я зашла в него, чтобы купить профессиональные косметические средства, и нечаянно подслушала разговор администратора и клиентки. Насколько я поняла, в салоне имелся запасной выход, и оттуда можно было незаметно покинуть здание. Именно поэтому я и приказала водителю везти меня в этот торговый центр.
Раздался телефонный звонок. Даже не посмотрев на дисплей, я была уверена — это Игнат и не ошиблась.
— Как дела, любимая? — раздался голос «супруга», едва я ответила на звонок.
— Все замечательно. Плотно позавтракала, теперь еду в салон красоты, — отчиталась я, удивляясь тому, под каким тотальным контролем оборотень меня пытается держать. Полнейший поминутный отчет в действиях. Я была уверена, что ему уже обо всем доложила Татьяна, а скоро это сделает и Матвей.
— Я так рад, что у тебя появился аппетит, — Игнат выдержал небольшую паузу и предложил. — Может, пообедаем вместе? Я подъеду к «Зодиаку».
— Любимый, боюсь, что до обеда никак не освобожусь, — ласково проворковала в ответ, умолчав о том, что сегодня в планах у меня посетить совсем другой салон красоты. — Поэтому давай вместе поужинаем? Устроим романтический вечер в саду, а на десерт будет «особенное» блюдо. Ведь я же тебя еще не поздравила с годовщиной нашей свадьбы и не подарила свой подарок. Что скажешь?
— Очень заманчивое предложение, — выдавил Игнат. Даже не видя его, мне было понятно, как он напряжен. Я так и представила себе, как он сидит в своем кабинете и нервно дергает узел на галстуке, а затем с силой сжимает кулаки, пытаясь справиться с нахлынувшим возбуждением.
— Так что, скажешь, любимый? — специально дразнила я, играя на его слабости. — Устроим маленький уютный семейный праздник?
— К моему большому сожалению, — промолвил Игнат с трудом, будто у него в горле застряла рыбная косточка. — Сегодня никак не получится. У меня срочное совещание, и отложить его невозможно, мне очень жаль. Вернусь поздно. Так что родная, ты ложись, и меня не жди. А праздник устроим в следующий раз.
— Как обидно, — в моем голосе проскальзывало искреннее огорчение и неподдельная грусть, хотя в душе я ликовала, понимая, что довела Игната до такой степени, что он действительно просидит в офисе до позднего вечера, помня наставления врача о том, что необходимо беречь мое драгоценное здоровье, и никакой интимной близости. И, будто в подтверждение моих мыслей, мой «супруг» поспешил завершить наш разговор:
— Родная, не обижайся на меня. Скоро деловые вопросы по моему новому договору решатся, и все будет, как прежде. Мы обязательно поедем отдыхать с тобой к морю. А сейчас, очень сожалею, но мне пора. Партнеры уже ждут меня. Люблю тебя, моя радость.
— Целую, дорогой, — только и успела произнести я, прежде чем Игнат закончил наш разговор. Я довольно улыбнулась, и с удивлением осознала, что мы уже подъезжаем к торговому центру. Прекрасно понимая, что по телефону могут отследить мой маршрут, незаметно выключила его и спрятала в щель сидения, будто он завалился туда случайно.
Матвей остановился на парковке у огромного центра, и галантно открыв двери, помог мне выйти.
— Спасибо, — улыбнулась ему я и направилась к входу. Но внезапно замерла, потому что в стеклянном отражении облицовки здания, заметила, что Матвей идет вслед за мной.
Обернувшись, удивленно приподняла брови, и уточнила:
— А вы куда?
— Игнат Савельевич приказал мне быть все время рядом с вами, — последовал предсказуемый ответ. Если честно, что-то подобное я предполагала и заранее продумала этот момент.
— Матвей, — усмехнулась и, подойдя к нему поближе, чуть наклонив голову, шутливо поинтересовалась, — ну и как вы себе это представляете?
Мужчина растерянно молчал, а я тем временем продолжила:
— Ну, вы можете остаться у входа и простоять там несколько часов в ожидании или войти со мной. Допустим, на маникюре вы будете сидеть на соседнем стуле, как, впрочем, и на окрашивании волос, но вот депиляция, массаж, другие процедуры… Вы уверены, что вам будет комфортно «охранять» меня, — специально выделила это слово соответствующей интонацией, — когда я буду, мягко говоря, раздета. Вы уверены, что именно об этом вас попросил Игнат?
Матвей сначала побледнел, затем покраснел, потом, видимо, представив реакцию своего босса, опять стал белым как мел и опустил взгляд.
— Может, вы подождете меня в машине? Или в ближайшем кафе?
— Вы правы, — кивнул мужчина. — Я буду вас ждать в кафе. Идемте.
В принципе, такой вариант меня тоже вполне устраивал, и я искренне верила, что все получится.
***
Модный салон красоты занимал целый этаж торгового центра, и представлял собой множество кабинетов. Здесь все сделали для удобства клиентов, и в одном месте можно было получить все возможные процедуры.
Едва я вошла, девушка — администратор встретила меня приветливой улыбкой:
— Добрый день. Чем я вам могу помочь?
— Я бы хотела…, - протянула руку к прайс-листу, и бегло пробежавшись по нему взглядом, интуитивно выбрала несколько довольно дорогостоящих процедур, которые занимали достаточно много времени, оплатив счет с кредитной карточки. Заполнив клиентский договор, достала из рюкзака пятитысячную купюру и, положив ее перед девушкой, шепотом попросила:
— Вы не могли бы мне оказать одну услугу?
Администратор кивнула, давая понять, что внимательно меня слушает.
— Мой супруг безумно ревнивый мужчина, и я постоянно нахожусь под тотальным контролем. Мне нужно незаметно уйти, а его человек, верный цепной пес, ожидает меня в ближайшей кафешке. Я вернусь к тому моменту, когда все процедуры будут якобы окончены. Если кто-то спросит меня, будьте добры ответить, что в данный момент я выйти не могу, и поговорить по телефону тоже. Это возможно? Поможете?
Администратор окинула меня понимающим взглядом и прошептала:
— Вы можете покинуть торговый центр по служебной лестнице, а потом также вернуться.
— Спасибо вам за понимание, — кивнула я, и девушка проводила меня к неприметной серой двери в конце коридора.
— Дверь будет открытой. Только я не хочу проблем и, пожалуйста, вернитесь к окончанию процедур.
— Конечно, — заверила ее я и выскользнула на служебную лестницу.
Все оказалось намного проще, даже чем я думала. Видимо, в этом салоне привыкли помогать «неверным женам», и меня приняли за одну из них. Но главное, что я смогла уйти незаметно.
Спустившись по служебной лестнице, я оказалась на заднем дворе супермаркета. Здесь стояли огромные машины, заполненные товаром. Некоторые уже разгружались, другие — ждали своей очереди. Множество молодых мужчин в одинаковой темно-синей униформе весело складывали коробки на паллеты, не обращая на меня никакого внимания.
Бегло оглядевшись, я спряталась за огромной кучей пустого картона и полезла в рюкзак. Достав темный палантин, завязала его на голове, полностью скрыв волосы, и напялила большие очки, закрывающие половину лица.
Быстро покинув пределы торгового центра, я перешла дорогу и, сев в такси, доехала до ближайшей остановки, на которой в обязательном порядке останавливались междугородние автобусы.
Мой план был прост. Если покупку билетов на поезд или самолет Игнат мог отследить, то электрички, автобусы и попутные машины нет. Поэтому я решила именно таким способам добраться до родного города.
Я очень надеялась, Игнат не сразу поймет, что произошло и куда я пропала, потратит некоторое время на пустые поиски, и это даст мне небольшую фору… Главным, было первой добраться до родного города и найти Анечку, а потом мы с ней затеряемся на больших просторах нашей родины, и навсегда забудем о том, что произошло.
Едва таксист высадил меня в указанном месте, подошел огромный автобус, маршрут которого пролегал через несколько городов. Я купила билет до конечного населенного пункта, и специально села на заднее сидение, подальше от всех пассажиров.
Если честно, первый час я была похожа на натянутую струну и подсознательно ждала Игната и его людей. Но чем дальше я удалялась от города, тем больше успокаивалась. Очень хотела верить, что все получится.
Ближе к вечеру автобус привез меня в крошечный городок. Здание вокзала, как и привокзальная площадь, были уже абсолютно пусты, да и касса закрыта. Изучив на стенде расписание транспорта, поняла, что совершила ошибку, купив билет до этого места. Последний автобус до крупного города уже ушел, и следующий будет только завтра утром. Я задумалась о том, что делать дальше.
Конечно, можно было бы поискать место для ночлега, но мне хотелось добраться до районного центра и продолжить свой дальнейший путь как можно раньше. Но чтобы составить маршрут мне прежде всего нужен был телефон с интернетом.
Быстро оглядевшись, направилась к небольшому серому зданию со сверкающей блестящей вывеской, заметной издали.
«Шик и блеск», — прочитала я, прежде чем войти. Магазин представлял собой небольшую палатку, заставленную бытовой химией, предметами обихода и прочей всякой мелочью — прищепками, цветочными горшками, вешалками.
За прилавком сидела молоденькая белокурая девчонка, лет двадцати. Она уткнулась в экран телефона, и как мне показалась, во что-то играла, при этом периодически надувая пузыри из жевательной резинки, которые лопались с характерным звуком и размазывались по лицу.
Я прошла по торговому залу, затем немного постояла у витрины, но поняв, что на меня никто так и не обратит внимания, подошла к девице и специально прокашляла:
— Кх- кхх!
К моему искреннему изумлению, девушка, не отрывая взгляда от экрана, буркнула:
— Безналичный расчет не работает. Что вам показать?
— Подскажите, а где находится стоянка такси? — поинтересовалась я, решив попробовать таким способом покинуть это захолустье.
— Нигде, — последовал ответ. — У нас нет конкретного места. Каждый стоит там, где хочет. Ориентируйтесь по специальным значкам на машинах.
— А вы не подскажите…
Я замолчала на полуслове, потому что девушка подняла на меня недовольный взгляд и скривила лицо, мол типа, чего отвлекаете своими дурацкими вопросами. Внезапно стало так неловко, и как-то неудобно, и я не нашла ничего другого, как сказать:
— Спасибо за помощь, — и направилась к двери.
— Девушка, подождите, — внезапно раздался окрик. — Если хотите добраться куда-то, вам лучше выйти на трассу и остановить попутку.
Я кивнула и вышла из палатки. Усевшись на бордюрчик, огораживающий зеленый газон, задумалась о том, что делать.
— Не местная? — неожиданно раздался вопрос, а потом рядом со мной присела девушка из магазина. — Меня Леной зовут.
— Настя, — представилась я.
— Ты явно не отсюда. Как здесь оказалась?
— Случайно. Уснула в автобусе, и проехала свою остановку, — солгала я. — Хотела взять такси, но не нашли ни одного, да и вызвать не могу, номера не знаю. А ловить машину на трассе не хочется. Мало ли что… уже вечер, всякое может случиться.
— Знаешь, наш городок, это деревня, по сути. С одной стороны, до областного центра в принципе рукой подать, с другой — не доберешься. Есть у нас несколько «таксистов», но столько сдерут…, мало не покажется. Иди, к дяде Егору. Скажи, что я прислала. Он довезёт, и цену возьмет нормальную. Вон в том доме живет, — девушка показала на облупленную серую многоэтажку. Второй подъезд первый этаж. Двадцать первая квартира. Только поторопись. Он затемно не ездит.
— Спасибо, — поблагодарила я девушку. — Ты меня очень выручила. Подскажи, а где можно купить сим-карту и наушники? — схитрив, спросила я, умолчав о том, что мне нужен еще и телефон.
— А здесь, недалеко. Буквально за углом.
— Спасибо, — еще раз поблагодарила я и потопала в указанную сторону.
Салон мобильных телефонов был маленьким, но от выбора «разбежались глаза». Продавцом оказался молодой парнишка, очень улыбчивый и, даже можно, сказать милый. Включив свое обаяние, немного кокетства, капельку очарования, и подкрепив этот коктейль денежной купюрой, я получила новенький телефон, аксессуары к нему и сим-карту без всяких документов.
А затем я отправилась к дому местного «таксиста». Дядя Егор оказался невысоким чуть лысоватым мужичком. Сначала он был хмур и неприветлив, но узнав от кого я пришла, немного смягчился.
Выслушав мою просьбу отвезти до районного центра, он сначала слегка задумался, а потом, окинув меня взглядом, промолвил:
— Тысяча рублей!
— Согласна! — быстро ответила я.
— Тогда обожди на улице. Сейчас выйду.
Я, кивнув, вышла из подъезда и, усевшись на лавочке, достала новый телефон. Пролистав новости в интернете, поняла, что о моем побеге нигде не сказано ни слова, а это могло означать, что-либо об этом еще никому не известно, хотя по времени Матвей уже должен был начать меня искать, либо Игнат решил действовать своими силами, и сейчас его люди тщательно обыскивают каждый уголок торгового центра.
— Идем, — мужчина вышел и направился к старенькой машинке, припаркованной у бордюра. Уже через несколько минут мы ехали в сторону ближайшего города.
Глава 7
Рассвет едва-едва вступал в свои права и где-то вдали около самого горизонта, вспыхнула ослепительная каемка солнечного круга, постепенно разгораясь и поднимаясь выше, рассылая во все стороны свои теплые лучи. Наша машина наконец-то промчалась мимо запыленного дорожного знака с названием моего родного города. Я смотрела в окно автомобиля, и не верила, что у меня все-таки получилось это сделать. Мой путь домой был сложным — постоянная дорога, бесконечные переезды на автобусах, такси, неожиданные случайные попутчики… А ещё не проходящие страх и волнение. Каждую секунду я подсознательно ждала появления Игната, и тревожно вслушивалась в новости, звучащие из радиоприёмников. Я боялась, что меня объявят в розыск, но… За это время мое имя ни разу не проскользнуло в сводке новостей, и это немного удивляло. Игнат и его люди, конечно, уже ищут меня, я была уверена в этом. Именно из-за этого старалась нигде долго не задерживаться — на автостанциях между автобусами питалась в кафешках, спала в дороге, умывалась в вокзальных туалетах. Мне была дорога каждая минута, ведь я понимала, что как только Игнат поймет, куда лежит мой путь, он тут же попытается меня перехватить.