— Адмирал, на связи лейтенант Зубов, — раздался в наушниках голос кэпа, — можно перемешивать квадрат с Землёй, мы покинули его несколько секунд назад.
— Лейтенант, займите круговую оборону и ожидайте транспорт. Мы запеленговали ваше место положения, фрегат прибудет через пару минут.
Неизвестная звёздная система. Планета Архон. Пилот фрегата, лейтенант Вейс.
Стоило выдвинуться по координатам скрытого объекта, как все пошло на перекосяк. Двойка ведомых, в целях безопасности отстающая на добрых сто метров, на подлёте к заданному квадрату попала под шквальный огонь с поверхности. У пилотов не было шансов, мертвые зоны отсутствовали. Если бы Николай не вырвался далеко в перёд, его судно ждала та же участь.
Первый корвет взорвался прямо в воздухе, второй частично потерял управление, и пилот смог его приземлить. Доложив командующему о случившемся, лейтенант Вейс высадил десант как можно ближе к упавшему корвету. Фрегат был оснащён искином второго поколения и такими же системами сканирования, как на крейсерах Федерации, но рассмотреть противника удалось только визуально. В квадрате сбоила не только связь, но и радары, из-за чего системы фрегата не засекли вовремя противника.
Бессмертных здесь было много. Десятки укрытий, сотни, если не тысячи бойцов, хорошо подготовленные позиции. Враг хорошо приготовился к встречи. А внезапная, ни чем не обоснованная стрельба из зениток пару раз заставила сжать кулаки до хруста, так близко рвались снаряды.
На территории секретного объекта недавно кипела работа. Техника Бессмертных почти разгребла завалы, дело явно подходило к концу, потому как на место раскопа прямо сейчас садился космический корабль, не уступающий размерами фрегату Николая. Лейтенант тут же связался с командованием и доложил об увиденном.
— Палыч, невидимки на подлёте. Как только окажутся на месте, постарайся уничтожить обнаруженное судно и под прикрытием корветов уходи из квадрата. Москитный флот будет через минуту и возьмёт под контроль местность, а ты подбери десантников, лови их координаты.
Неизвестная звёздная система. Орбита планеты Архон. Рубка управления супердредноута «Возмездие».
— Улетают, суки! — выругался Владимир, наблюдая через тактический экран, как от Архона удаляется вражеский флот.
— Контр-адмирал, поступил приказ от командующего, — произнёс ИИ корабля, — приземлиться в квадрат девяносто восемь, дробь, семь.
— Штурман, сажай по координатам, грузиться будем, — скомандовал Владимир, — искин, соедини меня с Адмиралом.
— Володя, что-то случилось? — через несколько минут с экрана видеосвязи на контр-адмираа уставился сам командующий. Обратился по имени, как к старому знакомому. Лицо адмирала осунулось, под глазами тёмные круги, но голос твёрдый.
— Фёдор, — так же, не по уставу спросил Бахтерев, — а ведь мы победили, не так ли? Практически без потерь.
— Мы разворошили осиное гнездо, — поморщился командующий, — из-за этого вторжение может начаться гораздо раньше! Поэтому я и хочу забрать всё, что мы сможем взять, ещё раз лететь сюда будет глупо. Главную базу и один склад уже выбрали под чистую, даже искины сняли, остались только на военных станциях. Проверили системы самоуничтожения, они сработают, как только мы отдалимся от планеты. Да, придется в этот раз не заходить на Ринию, сразу на Мирад пойдём. У нас просто не остаётся места для разумных. На «Дальнем» даже тренажерный зал под потолок заставлен ящиками с рудой. Чем будет заниматься экипаж два месяца полёта, ума не приложу.
— А с Архоном что? Вдруг здесь ещё есть какие-нибудь скрытые объекты?
— Я же сказал, система самоуничтожения сработает. Оружие последнего шанса, заряд расположен прямо под главной базой. Только мы не увидим его действия, флот к тому времени уже в гиперпространстве будет. В общем, ждём, когда ты загрузишься, затем демонтаж вооружения и искинов станций, а после прямым маршрутом на верфь.
Глава 24 Враг среди нас
— Адмирал, у нас ЧП, — сначала звуки будильника, а затем голос искина вывели меня из сна.
— Что случилось? — от услышанного меня аж подбросило с кровати.
— На плановом обходе грузовых отсеков двух техников придавило. Крепление лопнуло и орудийный накопитель со стеллажа упал, прямо на них.
— Насмерть?
— одного да, голову размозжило, второй в регенерационной капсуле. Половину тела восстанавливать придется.
— Кто крепил накопитель, уже нашли?
— Да. Из обслуживающего персонала, землянин. В экипаж попал с последним набором, в данный момент беседует с первым заместителем капитана.
— Какие беседы, на ментасканирование его, немедленно! — я уже оделся и вышел из каюты, — больше ничего не произошло?
— Других происшествий не зафиксировано.
Разбирательство затянулось. Сначала мужик согласился на сканирование, но когда дошло до дела, вдруг начал бунтовать, что-то кричать на неизвестном языке, и даже бросаться на космодесантников. Пара ударов по ребрам слегка усмирили его, но держать слетевшего с катушек мужика всё же пришлось. Ментасканирование длилось целый час. ИИ дважды прочёл память подозреваемого, прежде чем обнаружил вмешательство. А когда нашёл, мужик, разум которого находился под контролем искина, почти умудрился покончить с собой. Закончив копаться в голове несчастного, Деан доложил:
— Нужно собрать командование, обнаружена серьезная проблема. И ещё, необходимо провести подобную процедуру у всего экипажа. Возможно, на корабле ещё имеются разумные с вражескими закладками.
То, что мы узнали от искина линкора, мягко говоря, не радовало. Во время ментальной атаки, когда полопались мембраны на отражателях, нашелся идиот, который нарушил прямой приказ — полная герметизация бронескафа. Возможно таковых было больше, предстояло провести сканирование всего экипажа. Однако, сам факт подобного внедрения пугал до икоты.
— Это что же получается, — взял слово Пётр, — мы могли ещё с первого боя получить подобных пассажиров, которые сейчас могут быть и на Мираде, и на Земле, и на любом корабле флота? Да нахрена Бессмертным тогда вообще воевать? Пару подобных ментальных атак, и противник сам сложит оружие, а затем добровольно уйдет к ним в рабство!
— Я займусь исследованием этой проблемы, — сообщил Деан, — до выхода из гиперпространства ещё восемнадцать дней, достаточно, чтобы обследовать всех членов экипажа, а так же изучить механизм воздействия на разум.
К работе ИИ линкора подключили Электроника, а так же снятого с «Коллоса» Арназа. Работа в разы ускорилась, ежесуточно удавалось обследовать семдесят-восемьдесят членов экипажа. Так что, за двое суток до выхода из гиперпространства, мы повторно собрали совещание.
— Удалось выяснить следующее, — доклад взял на себя Электроник, — во первых, обнаружено лишь три члена экипажа, подвергшиеся воздействию, из десяти, в момент ментальной атаки не подчинившихся приказу обязательной герметизации. Все трое — земляне, из обслуживающего персонала. Причинить вред успел только первый, у остальных просто не было возможности что-то саботировать. Попытки удалить установки Бессмертных не увенчались успехом, первый пойманный сильном вмешательстве сошёл с ума, остальных временно погрузили в криокапсулы.
— Почему не все десять получили установку? — задал я первый вопрос, который напрашивался сам собой.
— Сила воли, — ответил андроид, — разумные, у которых она слабая, попали под полное воздействие, остальные испытали лишь кратковременные головные боли, не обратив на это внимания. Арназ в настоящее время составляет примерную шкалу, по которой можно будет заранее выяснить, подвержен ли разумный подобным воздействиям, или устойчив.
— Что ж, три, это очень много, — нахмурился я, — из оставшихся семи был кто-нибудь из среднего командного состава?
— Нет. Один техник-мариец, у него по какой-то причине не сработала герметизация, трое — операторы грузовых гравиплатформ, и трое — из младшего медперсонала. Все шестеро проявили халатность, все с Земли.
— Кто бы сомневался. Первым же рейсом всех шестерых на землю, — распорядился я, — как только выйдем из гиперпространства, объявляем какую-нибудь эпидемию, и планомерно проводим ментальное сканирование всех без исключения, включая тех, кто находится на базе. На Землю отправляем такой же приказ. Хрен с ним, с этим временем, нужно выявить всех возможных марионеток. А в конце провести показательную казнь подвергшихся воздействию. Жить нормально они всё равно уже не в состоянии, а такой урок надолго запомнится всем, кто не желает выполнять приказы командования. Всех, кто нарушил приказ без уважительной причины, и не попал под воздействие, списать на Землю. Кто желает что-то добавить?
— Я с Арназом разрабатываю программу, которую позже внедрим во все бронескафы, — взял слово Пётр, — она будет мгновенно выявлять нарушителей, вольных и невольных, и тут же отправлять доклад искину корабля. Это нужно для мгновенного выявления подвергшихся воздействию. Представьте, что под влиянием оказался пилот корвета-невидимки, у которого на борту противокорабельная мина!
Кто-то сдавлено выругался, видимо представил ситуацию. Да я сам, как представил, стало как-то неуютно. От чего-то кольнуло сердце. Ох, не к добру! И самое плохое то, что наши сенсы до сих пор полностью не восстановились после того злополучного ментального удара. М'Бата дальше нескольких часов пока не может заглядывать в будущее, да и то, если будущее касается только его. Говорил, что через пару месяцев способности восстановятся.
— Товарищи офицеры, — я поднялся из своего кресла, — приказываю! Объявить всему экипажу мою благодарность за проявленное терпение! Кто не на вахте, сегодня в меню кухни будет спиртное. Всем по сто грамм, для восстановления душевного равновесия. И пусть отдохнут как следует, скоро начнется настоящая работа!
Первые неприятности ждали нас сразу после выхода из гиперпространства. Сканеры обнаружили появление лишь «Возмездия», «Марийца» мы так и не дождались. Я тут же связался с Владимиром и полковником Такеда, поставленным на должность командира верфи. Обрисовав им всю ситуацию и поставив задачи, тут же приказал наладить дальнесвязь с Землёй.
— Адмирал, капитан Воробьёв на связи, — на экране появилось слегка улыбающееся лицо Михаила. Уловив что-то в моем взгляде, он тут же сменил тон, а лицо стало предельно серьезным, — за время твоего отсутствия, командующий, происшествий не было. Проведены следующие работы.
Перечисление заняло несколько минут. Первое, и пожалуй одно из самых главных дел, это восстановление корабля Скитальцев. Полный доступ к базе данных, возможность трансляции любых сообщений на всю территорию Альянса миров, и мощнейшее вооружение, удар которого выдержит разве что супердредноут Федерации.
— Мы провели несколько трансляций по окраинным мирам, предупредив всех, кто не входит в состав Альянса. Указали возможные координаты начала вторжения, приложили видео боёв с врагом, показали возможности Бессмертных. Надеюсь, большинство планет прислушаются, и распространят информацию по мирам Альянса.
— Всё это может оказаться бесполезным, — произнёс я, выслушав бывшего напарника. И рассказал ему всё, что мы узнали во время полета в гиперпространстве. Распорядился донести полученную информацию до военных Альянса, а пол конец окончательно добил капитана, — Михаил, мы потеряли «Марийца». Что с ним, неизвестно, где искать — тоже. Так что, флот потерял один из самых сильных кораблей в нашей галактике. В общем, у вас работы не столь много, но проверить всех, участвующих в сражениях, необходимо! Деан, отправь файл с собранной информацией на Землю.
Ещё две недели ушло на то, чтобы проверить каждого, кто был участником боёв на Архоне. На «Возмездии» выявили четверых, попавших под воздействие. Никто из них не успел проявить себя, всех нейтрализовали без шума. К шести землянам с «Дальнего», которых на время высадили на Мирад, присоединились ещё двенадцать с супердредноута. Все они дожидались ближайшего рейса на Землю.
— Адмирал, на связи полковник Такеда, — сообщил Деан, выводя из тяжёлых размышлений.
— Слушаю тебя, полковник, — произнёс я, сосредоточившись на экране видеосвязи. Для японца, к тому же в прошлом не военного, подобное обращение было неприятно, но ради одного офицера устав не переписывают.
— Адмирал, разгрузка «Возмездия» завершена, — произнёс Такеда, — вспомогательные искины приступили к сортировке груза. Причальный док ожидает, когда «Дальний» совершит посадку. Появились новости от Чуури'су сана. Просил вас, тебя то-есть, зайти в научный сектор.
— Благодарю, полковник, — улыбнулся я. Ох уж эти традиции, у каждого свои и избавится от них неимоверно сложно. — через десять минут линкор будет стоять в доке.
Японец поклонился и отключил видеосвязь. Серьезный дядька, на земле управлял крупной компанией, а к нам попал прямо из реанимации. С недавнего времени мы повсеместно стали внедрять в медицинские учреждения медтехнику Федерации. Но, регенерационные капсулы для нас по прежнему были большим дефицитом, их набиралось едва ли четыре десятка, и все уже были распределены по кораблям, стрительство которых было уже начато.
— Александр Петрович, где же вы потерялись, — сам не заметил, как мои мысли вернулись к пропавшему «Марийцу». Спутника дальней связи на борту супердредноута не было. Задержаться в гиперпространстве, со слов Деана, не возможно, даже если была диверсия. А вот выйти раньше — запросто. Могла быть и другая причина, совершенно безобидная. Например, миграция Скитальцев, не пожелавших в очередной раз останавливать свой флот, чтобы пропустить очередной корабль. К тому же, на борту «Марийца» был слабый сенс. В общем, мы надеялись, что супердредноут может объявиться в любую минуту.
— Адмирал, посадка завершена, — сообщил искин. Весьма ощутимый толчок подтвердил его слова, — транспортная платформа ожидает тебя возле десантного шлюза.
— Благодарю, Деан, — ответил я, поднимаясь из-за рабочей консоли, — передай старшему бортинженеру, что я жду его возле платформы через десять минут!
Лиана, как капитан судна, плотно контролировала разгрузку линкора, поэтому я не стал её отвлекать, предупредил только, чтоб по окончании работ направлялась в каюту, которую мы занимали с ней в прошлый раз. Сам, сменив бронескаф на мундир, двинулся к десантному шлюзу.
— Здравия желаю, адмирал. Что-то случилось? — старый друг уже ждал меня, сидя на краю гравиплатформы и что-то делая на 3D планшете, с которым не расставался последнее время. По тону Петра стало ясно, что я отвлёк его от чего-то важного.
— Пока мы ожидали окончания карантина, наш учёный не сидел на месте, а продолжал работать. Думаю, он пригласил нас на демонстрацию нового нейтрализатора псионов, — бортинженер тут же изменился в лице, глаза загорелись нездоровым блеском. Вот же маньяк технологический!
Через двадцать минут мы были на месте. Научный сектор преобразился до неузнаваемости. Перемещающиеся туда-сюда разумные, роботы-уборщики, постоянные оповещения из динамиков, встроенных в стены. Здесь кипела настоящая работа.
Нас встретил помощник Чуури'су — пиреец. Несколько ринийских учёных, едва узнали, кто возглавляет научный отдел на «Мираде», с радостью присоединились к добровольцам и теперь составляли основной костяк. Эти ребята знали гораздо больше, нежели их земные коллеги, за тысячелетия вынужденной изоляции они не растеряли знания, бережно сохранив их и даже приумножив.
— Адмирал, рад видеть тебя и твоего инженера, — встретил нас безумный учёный своим скрипучим голосом, — хорошо, что прихватил профильного специалиста, можно будет сразу забрать прототип. Да, я провёл модернизацию нейтрализатора, теперь он может работать в двух режимах. Первый — подавляющий, блокирует любые способности вражеских псионов. Радиус его действия будет зависеть от мощности накопителя, к которому будет подключён. Есть побочные эффект — при активации наши сенсы не в состоянии использовать свой дар, а у экипажа могут возникнуть головные боли, поэтому использовать подавитель нужно только при полной герметизации бронескафов. Второй режим даёт уже известный нам эффект — отражает направленную на него ментальную атаку. Я нашел способ укрепить мембрану, усилив её в сотни раз. Предполагаю, что теперь нейтрализатор не просто отразит, но увеличит вдвое, а то и в трое силу удара. Возможности полноценно испытать прибор в полевых условиях у нас нет, пленных псионов всего двое и мы бережём их. Скорее всего отражение убьёт их.