Так, а вот это мы не проходили!
— А ну отпустите девушку, чертяки! — поняв, что спасать подругу никто не собирается, заорала я во всю свою немалую диафрагму. Мама всегда говорила, что мне надо заняться пением...
Ну, сантименты сантиментами, а у нас тут форс-мажор. Потом об упущенных возможностях порассуждаю.
Черти тем временем немного скривились, но продолжали тащить Дору вглубь. Вода уже доходила до груди девушки, и надо было действовать, раз слов рогатые не понимали.
— Сними! — кричала с берега Валенсия, но сама в воду не сунулась.
Обернувшись на Брависа, я заметила, как демон отшвырнул бедного чертенка за рога к противоположному берегу, и мощными гребками поплыл по направлению к девушке в беде.
Та-а-ак! Не пойдет! Тоже мне, герой!
Неприятное чувство было отброшено в сторону вместе с курткой, сковывающей мои движения, и я нырнула. А когда вынырнула — поняла, что я просто идеальный отвлекающий фактор: сколько шума, брызг, черти до сих пор в место не утихающих кругов смотрят. И я в который раз убедилась, что не должна меняться — друзья без меня пропадут в беде. Так я и скажу маме, когда буду заказывать черничный пирог. Должна же снять стресс.
Черти заметив меня совсем близко вздрогнули и еще быстрее потащили Дору на глубину. А там как раз герой новоявленный ухмыляется. А что это он так радуется?
Получившая небольшую передышку подруга наконец включила разум и начала расстегивать пуговице на куртке. А вот черти, наверное, подумали, что она разум как раз и потеряла. Круглыми черными глазами они с удивлением пялились на представление, а Дора им даже подыграла и плечиками нервно дернула.
Бравис, до этого замерший на месте, быстро сообразил в чем дело. Воспользовавшись, что рогатая парочка повернулась к нему спиной, он умудрился схватить обоих чертей за длинные челки и увести под воду. А вот теперь я испугалась за бананчика. Действительно испугалась. Их же двое — а он один...
Я торопилась на помощь, но оказывать её уже было не кому. Дора уже вполне пришла в себя и теперь в раздумии теребила брошь на внутренней стороне куртки. Чертей-то не было, и на лице подруги так и читалась надежда на продолжение охмурение своего очередного кандидата.
А поверхность озера была гладкой, как шелковое покрывало — ни тебе чертей, ни Брависа. Нет, я, конечно, хотела избавиться от бананчика, но не так же быстро! Мартышка еще не наелась...
Тьфу, это заразно!
Я ныряла вновь и вновь, но мутная вода не позволяла увидеть ничего дальше своего носа. С берега начали раздаваться волнения, а я нервничала все больше. Для подчинения черта требовалось вызвать его на поверхность озера, а потом продержать его в его же омуте вниз рогами, пока он не признает тебя своим хозяином.
Но Бравису-то слабо сразу двух подчинить, это я точно знаю! Душенька слабенькая не осилит! Скорее они его...
Вот, сама себя расстроила, и даже не поняла, чем больше!
Всплеск волн у самого берега, и под аккомпанемент 'охов' и 'ахов' выходит самодовольный Бравис. А сзади него идут, понурив голову, два черта. Тех самых черта.
Дора нервно дернулась в мою сторону и зажала края куртки. А я потащила подругу на поверхность, пока её другие чертяки не затащили к себе в омут. Один маленький прохвост тут точно еще водится.
Ох, хвалите меня, хвалите — так и говорили довольные глаза бананчика. Тьфу, герой!
— Лучше бы чертом поделился! — выловив потяжелевшую от воды куртку, я вышла на берег.
Черти переглянулись между собой и оба шагнули за спину Брависа. Да-а-а, какие бравые парни.
— О, прости, дрожащие парочки за твоей спиной нерушимы, — подняла руки вверх, показывая, что больше не посягаю на сокровенное.
Черти и Лил с Вилом обиженно засопели. Валенсия восхищенно трогала кончики хвостов у черте,й и лохматила их кисточки с каким-то детским обожанием. Кажется, теперь я знаю маленькие слабости преподавателя...
Черти мужественно терпели, ибо теперь права голоса не имели.
— Лил, Вил! — обратился к своим прихвостням Бравис. — Это вам мой подарочек, каждому по одному черту!
Рогатые создания, казалось, даже обрадовались. Может, рассчитывали от этих двух задохликов сбежать?
Братья были высокими и тонкими. Гибкие по природе, они веретеном крутились на парах и вечно болтали. И, из-за своей натуры, постоянно отбывали повинность в коридоре. Братья-неразлучники — так их называли преподы. Одного выстави — так второй тут же устроит такой непотреб, что вытворять за дверь приходится и его. Зато после все в аудитории спокойно вздыхают и учатся, особенно глубоко вздыхает преподаватель.
Я даже обиделась немного. Мне не подарил, значит, а им...
— Не сопи так обиженно, Мартышка! — щелкнул мен по носу Бравис, и я почему-то не стукнула его в ответ. Почему? Точно! Рука была занята тяжеленной курткой, угумс.
Героев не бьют, по крайней мере, в день подвига.
Дора выжимала свои волосы и стреляла глазками уже в другую сторону, от предыдущего кандидата.
— Дора, а ты чего, заброковала что ли?
— Конечно заброковала! Я к нему с брошкой, а он даже шага не ступил к девушке на спасение!
— Так никто не ступил, — попыталась я оправдать парня.
— Марта, он даже пару шажков назад сделал! А такой трус просто не может быть мои единственным!
— Девушки, вот пара пакетов, положите туда хоть куртки мокрые, — в наш разговор вклинилась с запоздавшей заботой Валенсия. Она как раз уже ощупала чертей и пытливо заглянула каждому в зрачки. Научный интерес, как сказала она, не более.
Посмотрев на пакетики и на мою куртку, с которой почему-то до сих пор стекала вода, я поблагодарила и взяла один экземпляр. Швырнув в него куртку и избавившись от мокрой ткани я сразу повеселела.
Ну и черт с этим Брависом! Точнее — два!
— Мартышка! — легок на помине.
— Что, бананчик? — не оборачиваясь, спросила я, смотря на расчесывающую волосы подругу. Хм, самой не мешало бы...
— А у тебя белье в горошек, — шепнул он мне на ушко.
Вот теперь я точно должна была его стукнуть! Приложить всей Мартой, чтоб не встал. Но я не смогла. Я покраснела...
— О, ты даже так умеешь? — деланно удивился Бравис, заглядывая мне в лицо. А мне большего для восстановления и не надо было.
Я наклонилась к нему, поманив пальцем, и он, косясь с опаской, подался вперед ко мне. Дора тут же навострила свои блондинистые ушки, и как бы невзначай шагнула поближе.
— У меня еще трусики с твои портретом, — горячо шепнула ему я, пытаясь не подавиться собственным смехом, глядя в округляющиеся серые глаза. Зрачки демона расширились от удивления, а рот приоткрылся. Сглотнув, он смог сказать только:
— А-а-а...
— Зачем? — поняла я его странную манеру выражаться. — А чтобы ты знал свое место.
И подхватив рюкзак, пакет и Дору под руку, бодро пошагала от этого невыносимого демона. Да-да, и не удивляйтесь, это худышка бы переломилась, а я бы еще пару пакетов могла прихватить, но это бы уже был захват чужого имущества.
— Где твой рюкзак? — спросила я подругу между делом, идя к уже собравшейся на выход кучке из нашей группы. Продолжать практику смысла больше никто не видел. Валенсия, впрочем, была вполне довольна. Еще бы, натрогалась, насмотрелась, теперь можно и домой.
Дора засмущалась и скромно пожала плечами. А потом еще руками в стороны развела:
— Я как кикимора — при мне красота и душа.
— Ну ты и сравнила, — я поразилась метафоре подруги, но давно поняла, что её душа — это такие потемки, что лучше туда не лезть. То дура-дурой, то такие вещи говорит, что начинаешь задумываться, а не проще ли быть любвеобильной блондинкой, чем смотреть на мир глазами, полными бездонной грусти.
Захочет — сама расскажет, — так я решила про себя еще в прошлом году, когда мы только познакомились. И если отбросить все слои, за которыми прятала себя девушка, то подругой она была отличной и преданной. А что мне еще надо?
Попрощавшись со всеми до завтра, Валенсия по одному отправляла нас через портал в гостиницу, где мы должны были ночевать на всем протяжении практики. Неделю или две, все зависит от нас, как нам сказали. Практика должна была пиучить нас к самостоятельности, но лично я считала, что у меня и так её с избытком.
Мы с Дорой протиснулись в первых рядах, не из-за внезапной любви к новому дому. Между лопатками чесалось от буравящего взгляда Брависа и я спешила смотаться.
— Брошь, — напомнила я подруге, но она так жалобно на меня посмотрела, что я махнула на это рукой. — Потом отдашь.
Зарево портала мигнуло, и вот я уже в небольшом холле гостиницы, рискнувшей приютить под своей крышей практикантов-демонов. Пара одногруппников, оказавшихся шустрее меня и проскочивших в портал первыми уже с интересом стали осматривать новое место обитания.
Что ж, милый интерьерчик, вот только пойду-ка я нам комнату поудачней отхвачу...
За деревянной стойкой, облокотившись на гладкую поверхность локтями, скучало приведение. Полупрозрачные руки то и дело проваливались в стойку, но это ничуть не смущало парня с грустными глазами. Тонкие изящные пальцы подпирали подбородок, а тоскливый взгляд был устремлен куда-то вдаль.
Такой молодой — и приведение! Удивительно!
— Ах! — вздохнуло приведение, худые плечики в полупрозрачной рубахе приподнялись и опустились вновь.
— Ах... — почему-то повторила я.
На меня тут же перевели тоскливый взгляд, и во мне шевельнулась жалость. Что же должно было случиться, чтобы он в таком состоянии застрял?
— А где администратор? — справившись с первоначальной растерянностью, спросила я.
Паренек приподнял бровки домиком, взмахнув белесыми ресницами и ответил:
— Это я, — и снова вздохнул, глядя в ту же незабвенную даль.
— Кхэм, я с Демонического университета, с практики. Мне бы расположиться, — начала я, и почувствовала на плече руку подруги. Она как раз должна была идти в портал следом за мной. — Вернее, нам с подругой.
Я отодвинулась и показала на Дору пальцем. Приведение тут же приосанилось, и с восхищением окинуло мокрую девушку взглядом с головы до пят. Он даже из-за стойки выплыл, шевеля ногами для порядка.
Русалка! Волосы какие!
Глаза блестят как янтаря!
Сегодня вечер для богини!
Я раб Ваш, милая моя!
Вам комнату найти получше?
Так это запросто могу!
А вид какой: на площадь? В рощу?
Иль на рассветную зарю?
— Нам самый-самый! — вставила я, за что получила укоризненный взгляд приведения. Ну я же не виновата, что брюнетки не в его вкусе!
Пройдемте, милая, я знаю
Чем взор порадовать красы!
Второй этаж наш приглашает
К себе в роскошные залы!
— Кхэм, — кашлянула я, потому что приведение уже десятый раз пыталось ухватить за локоток онемевшую от происходящего Дору, но на то оно и приведение — что бестелесное.
Подруга Вашу я устрою
По лучшим меркам королев!
А Вам особые покои:
Две комнаты и туалет!
Я хотела было возмутиться — я тоже не отказалась бы от двух комнат и туалета! Да хоть бы одной комнаты и туалета! Но так как народу стало прибывать все больше, и на нас стали обращать внимание, мы быстро согласились на предложенное и похватали нужные ключи с названными приведением номерами: '13' и '6'.
Угадайте, какой был у меня?
Правильно, никакой, так как приведение с Дорой выбирало покои. А потом мне перепал все-таки номерок '13'. Чисто из предрассудков подруги.
С удовольствием зашвырнув в угол надоевший рюкзак, я как следует пульнула в него пакет с курткой и вздрогнула. Уверена, 'Ай' из пакета был отчетливо слышен даже за стеной.
О, это было как в озере — сначала показались рожки. А потом черная наглая морда высунулась и попыталась меня обаять. Меня. Обаять. Черная морда.
— В окно или в дверь? — предложила на выбор я.
Такого поворота чертенок не ожидал. А я корила себя за недогадливость. Нет, ну надо же, бесплатной возницей работала у рогатого, и удивлялась тяжестью мокрой куртки. Вот бананчик бы надо мной посмеялся!
Как я могла его не заметить? Не прощупать? Схитрил? Магия? Дар?
Я так заинтересованно посмотрела на чертенка, что он обеспокоенно заерзал, почувствовав себя подопытным созданием.
— А м-м-можно остаться? — заикаясь, спросил он меня.
— Зачем? — я сурово смотрела в черные глаза чертенка. Испуганный комок с рожками заставлял жалость во мне просыпаться. Второй раз за день.
Непорядок! Мне срочно нужны конфеты!
Вытащив рюкзак из-под незваного гостя, я ненароком перевернула сидящего на ней чертенка вверх ногами, и теперь он забавно дергал копытцами на полу, пытаясь сесть обратно. Но рожки вошли в деревянный пол и я сжалилась над созданием. Третий раз за день.
Так, мне точно нужны конфеты, а то я сама себя не узнаю! А ведь всем известно, что конфеты нормализуют все — и настроение, и поведение.
Найдя в боковой кармане рюкзака заветную коробочку, я с удовольствием зашуршала фольгой.
— А что это там у тебя? — любопытная черная морда выглянула у меня из-за спины. Так как я до сих пор сидела на корточках, то наши глаза были как никогда близко.
Нечисть. Лишний раз убедилась я, увидев затягивающую бездну в глазах. Только у них встретишь тьму во взгляде.
— Так в дверь или в окно? — тактично переспросила я. Делиться конфетами я не собиралась.
— Я на полу могу спать, правда! Тихонечко! — умильно хлопав глазками, выпрашивал у меня приюта чертенок. Но я что, на эльфийку, что ли, похожа? Я же нормальная демоница — на такие разводы не ведусь!
— Значит, в окно, — пожала я плечами и встала, пока конфетка во рту окончательно не растаяла и не сделала меня доброй Мартой.
С чертями, да еще и с неподчиненными, я ничего общего иметь не хотела. У меня и так целый рюкзак развлечений, зачем мне еще рогатые неприятности? Скоро Бравис с дружками расположатся на своих постельках, заснут, а тут я с моим рюкзаком. И Дорой, надеюсь.
У них, как поведало приведение, в номере по пять кроватей будет. Это он нам номера для 'королев' определил, а остальные то без подружки-красотки заявились.
Посмеявшись про себя, я подумала, что очень полезно иметь вот такую Дору. Жить с еще четырьмя соседками мне совсем не хотелось. Тут чертенок в соседях образовался, но я с ним быстро разберусь.
Просверлив его грозным взглядом, я открыла дверь и показала пальцем на выход.
Чертенок, опустив рожки, медленно поплелся по направлению к коридору, не забывая шмыгать носом.
— Я же полезный, — высказался в сердцах полу он.
Я проигнорировала.
— Я же веселый, — не сдавался чертенок.
Тем более проигнорировала.
— Я помогу тебе похудеть, — сказал он тихо.
А вот это я уже проигнорировать не могла.
Подняв черные хитрые глаза и посмотрев на меня с надеждой, чертенок был уже готов развернуться и устроиться на постельке. Но вы меня поймете, я уверена. Он предложил мне похудеть!
— А-а-а-! — летел он из окна второго этажа, кувыркаясь в воздухе.
— Места для тех, кому не по вкусу достойные фигуры, — крикнула я ему в след, и закрыла окно.
Мне? Похудеть? Маленький рогатый нахал! — рычала я его на чем свет стоит, опустошая коробку с конфетами. А для себя решила — больше никаких чертей. Они ни черта не смыслят в женщинах!
По странной логике этой странной гостиницы номера 6 и 13 находились на втором этаже, вместе с номерами 2, 4 и 8. Какие номера были ниже и выше этажом, мне не удалось увидеть — нетерпеливое приведение так быстро уводило Дору по коридору, что мне не оставалось ничего другого как догонять их со всех ног.