«Значит, решила со мной повраждовать? Ох, не советую, мелкая…» — от озлобленных мыслей его отвлёк блеск в ямочке у основания тонкой шеи.
Амир нахмурился, а рука, будто против воли, неторопливо потянулась к подвеске в форме капли с сияющим бриллиантом в центре. И вместо того, чтобы отступить, девчонка, словно повинуясь какому-то неведомому притяжению, неуверенно подалась навстречу его пальцам.
— Дьявол, — процедил Наставник, одернув себя, и прикрыв рукой глаза.
Он отчетливо слышал ее тяжёлое дыхание рядом с собой, а внутренний взор продолжал услаждать его сознание представшей его прислужнику картиной.
«Конечно, это была она, раздери меня черти! Много ли ещё сыщется девчонок, способных держать в руках шаровую молнию. Очевидно, она неуязвима перед чужими силами, — сейчас в его голове всплыло воспоминание о том, как на отборе, у него едва челюсть не отвалилась, когда девчонка вырвала у него из рук контроль над его же силой, а затем ещё и не умерла, прикоснувшись к ней. — Полукровка… Что же ты такое?»
— Где твоя кровать? — выдавил Амир гневно.
— Что? — выдохнула девушка, снова растерявшись.
— Кровать?!?! — взорвался Наставник.
Дрожащая ладонь указала на койку в углу, рядом с дверью.
— Наказание, наказание, — бормотал себе под нос Амир, отходя от девушки. — Я просто должен потерпеть, — мужчина упёрся в шкаф ладонью, и уже через пару секунд массивный гардероб отгораживал спальное место девчонки от остальной комнаты.
— Ты… — повернулся он к удивленной студентке, — вздумаешь много болтать, я тебя высеку! Самолично! Совершено точно! И не посмотрю на то, что ты…
Вместо того, чтобы испугаться, девчонка вдруг просияла лучезарной улыбкой:
— Договорились! — бросилась к кровати, и принялась раскладывать свои пожитки в тумбочку. — Спасибо!
«Опять эта ее улыбочка… Совсем как у той ведьмы».
Глава 4
Мне снилось, будто я гуляю в безлюдном парке. Солнце светило высоко над головой, одаривая своими лучами цветущие деревья. Но, несмотря на всю безмятежность представшей взору картины, в моей душе было какое-то тревожное чувство.
Словно кто-то следит за мной…
Я проснулась и вздрогнула.
— Какого… Чего надо? — возмутилась я, увидев перед кроватью кучку слюнопускателей.
— Доброе утро, — промямлили невнятно однокурсники.
— Не спешите с выводами, — прошипела я, поднимаясь на ноги. — Все! На два шага назад! — приказала я.
Черт, из-за того, что я не могу остановить притягательность, кажется, у меня стала слишком быстро расходоваться энергия. Мне бы подкрепиться, но стоит этим идиотам позволить к себе прикоснуться, потом не отвяжутся.
Спрятавшись за дверью ванной, я выдохнула.
— Надо как-то разобраться с этим. Они ведь мне проходу не дадут! — сетовала я. — Отключись же ты! Отключись! — я хаотично махала руками, в надежде, что это должно мне как-то помочь, но вместо ожидаемого эффекта, лишь приманила к себе шаровую молнию: — И тебе привет! — я неосознанно погладила шар, и продолжила активно жестикулировать: — Черт! Как же от этого избавится? Если я не успею за час, то сорву занятия в первый же день, — я продолжала недовольно ворчать, начав раздеваться, чтобы принять душ, и шар тут же отскочил от меня, возвращаясь на своё место под резным потолком.
— Первое занятие Зельеведения я решил провести лично. Ведь прежде, чем мы начнём тренировать умения и учить вас основы магии, в том числе и других факультетов, вам следует ознакомиться с небольшой техникой безопасности, — хмуро вещал Верховный Наставник, собрав нас в главном зале учебного корпуса Тандершторма. — Это, — он поднял один из множества небольших пузырьков, стоящих на столе, — эликсир для обнуления вашей силы, — я заметила, как его взгляд скользнул по мне, и напряглась.
Похоже, его внимание приковано ко мне из-за моего фееричного представления на отборе. Или же из-за этих идиотов, что ходят за мной по пятам, и теперь вместо того, чтобы смотреть на Наставника, уставились на меня.
Вот же подстава!
Не надо было включать это чертово обаяние, если не умею его контролировать.
— А ну отвернитесь! — зашипела я, на однокурсников.
Парни нехотя подчинились.
— Этот эликсир, над которым усердно трудились лучшие умы факультета Алхимии, поможет вам на пару мгновений отключить все силы. Не лишая, однако, как бы перезагружая их. Если у вас был какой-то сбой, то после этого зелья вы станете менее опасны для окружающих. Есть желающие опробовать? — Наставник определенно протягивал флакончик мне. — Мисс Флетчер, не желаете оказаться в числе первых, дабы мы могли продолжить занятия? — значит, не показалось.
Я встала со своего места, и уверенно направилась к преподавателям.
Этот дьявол будто мысли мои читает!
Всего пару глотков, и я ощутила, как по телу прокатилась ледяная волна, будто меня холодной водой окатили.
— Где ваша форма, студент? — тихо зарычал Верховный Наставник.
— Сидеть в душной аудитории в доспехах? Вы серьезно? — не успев подумать, ляпнула я.
Мужчина раздраженно закатил глаза:
— Занятия в аудитории щедро разбавлены практикой. С большим интересом посмотрю, как на следующей паре, вы собираетесь осваивать основы боевых искусств в джинсах, — грозно сказал он.
— Да я даже руки поднять не могу в том прикиде! — возмутилась я и тут же прикусила язык, боясь, что снова скажу какую-то глупость.
— В таком случае, надеюсь, ваша одежда так же, как и академическая форма, зачарована от магии, чтобы озлобленные на вас одногруппники не причинили вам вред, — усмехнулся холодно.
Озлобленные?
Я резко обернулась и обнаружила, что теперь часть парней смотрела с нескрываемой враждебностью.
Черт. Должно быть, им пришлось не по нраву, что я подчинила их своей воле.
Ну, одно теперь я знаю точно: чудное зелье — работает.
— Раз уж мы, наконец, можем начать пару, — продолжил Наставник, привлекая к себе внимание слушателей, тогда как я отправилась на своё место, — вкратце поговорим о ваших обязанностях. Первое: не пропускать занятия, даже под предлогом смерти. Второе: отлынивать от караула запрещено. Распределение по территории вы получите сегодня вечером, в соответствии с уровнем выявленных у вас навыков. Третье, — он взглянул на меня, — в стенах академии студенты имеют право находиться без формы, только в свободное от занятий и караула время.
Так и знала, что мою выходку не оставят без внимания. Но просто физически не смогла заставить себя снова напялить эту тяжесть.
— И последнее, — продолжал Наставник, — у вас есть всего три ошибки. Уже после второй над вами появится так называемый шар-шпион, и вы можете начинать паковать вещи, так как ему не потребуется много времени, чтобы выявить третье нарушение, — он грозно взглянул на меня. — Мисс Флетчер — первое предупреждение. Соответственно если вы явитесь в том же виде и на следующую пару, это уже будет второе, — он перевёл взгляд своих пустых глаз на мужчину за кафедрой. — Теперь я хочу представить вам преподавателя, который будет вести у вас дисциплину Зельеведенья…
Вот же дьявол!
У меня-то есть идея, как разобраться с формой, правда для этого мне снова понадобится немного моего обаяния.
Я сжала в руке пузырёк, в котором ещё оставалось немного обнуляющего эликсира. Он будет очень кстати, если я снова не смогу остановиться самостоятельно.
Лишь бы успеть все провернуть в перерыв между парами.
В поисках «нарушительницы» Амир невольно окинул взглядом площадку, на которой собрались студенты в ожидании первого практического занятия.
«Похоже, эта упрямая особа, готова из Академии вылететь, лишь бы не подчиняться», — мысленно усмехнулся, но тут же поднял голову, услышав ропот, прокатившийся среди новичков.
— Что за…
— Наставник, похоже, пигалица напросилась на шар? — возмутился один из студентов.
— Мисс Флетчер? — мужчина приподнял бровь, удивленно взирая на девчонку.
Конечно же, она не надела доспехи. Это было бы даже неинтересно.
«Подопечная» подошла ближе, и поклонилась Наставнику:
— Я не опоздала, — констатировала она уверенно.
Амир с хищным прищуром изучал девушку, покорно склонившую перед ним свою русую голову. На ней было невесомое шёлковое платье, выгодно подчеркивающее девичий силуэт, а с хрупких плеч ниспадала персиковая накидка — форма факультета Лекарей.
— Ты думаешь, я спущу это с рук? — спросил Амир, невольно подаваясь навстречу студентке.
— Я ведь в форме, — вскинулась неугомонная девчонка. — В озвученных вами правилах речи о доспехах не было! К тому же, я слышала, одеяния Мирных магов зачарованы не хуже, чем доспехи Тандершторма. Просто парням фасончик не к лицу, — опять улыбается.
— Где ты ее достала? — угрожающе нависая над непокорной студенткой, Амир неосознанно потянулся к мантии, пропуская между пальцев гладкую ткань.
— Я, — девушка завороженно следила за рукой Наставника, не в силах придумать оправдание, а потому сказала правду, — приглянулась тому мужчине, что ведает складом. Вот и попросила… — она замолчала, когда тонкая ткань вдруг оказалась в плену огромного кулака, а ее саму притянуло к грозному мужчине так близко, что она ощутила его дыхание на своей коже.
Миниатюрная ладонь невольно уперлась в грубый доспех, в попытке сохранить дистанцию.
— Я ведь сказал, что накажу тебя.
— Речь шла о том, чтобы я не болтала. Я и не болтаю, — испуганно пролепетала девушка.
— Если для тебя это игра, то просто проваливай домой! — прошипел Амир.
— Мне нельзя домой! — шептала девушка, привлекая взгляд Наставника к своим губам. — Я должна научиться контролировать силу, иначе никогда не смогу спокойно жить.
— Защитники Эландера ежедневно умирают от лап Доргов, спасая королевство, в их числе и рыцари — студенты академии. Уверена, что твоя жизнь не будет спокойней где-нибудь в другом месте? — угрожающе процедил Верховный.
Казалось, между их взглядами сейчас собралось средоточие молниеносной силы.
— Мне… нигде нет места. Пока я продолжаю представлять опасность для смертных, — ответила девушка.
Амир устало вздохнул, на секунду прикрыв глаза, и оттолкнул от себя девчонку:
— Значит, с тебя и начнём. Показывай!
— Что? — в явной растерянности она огляделась по сторонам, оценивая самодовольные ухмылки сокурсников.
— Показывай, что, по-твоему, может представлять опасность для смертных! — рявкнул Амир.
— Н-но это… я не могу вызвать это сама! В том-то все дело, — взяв себя в руки, возмутилась полукровка. — Это как неконтролируемая вспышка…
— Что становится катализатором? — расспрашивал Наставник, продолжая злиться.
— Не знаю… — девушка задумалась, — может злость?
— На это я и рассчитывал, — пробормотал мужчина. — Живая мишень! — приказал он вдруг, и студенты, поначалу растерявшись, однако приняли боевую стойку.
Первый разряд угодил под ноги полукровки и та, вскрикнув, отскочила:
— Эй! Вы что серьезно?!?! — но ее возмущение прервал второй «выстрел», от которого ей удалось ловко увернуться.
«Чары, нанесённые на форму студентов академии, способны уберечь от серьезных травм, однако не от боли. Я должен убедиться насколько простирается ее неуязвимость. Если эти болваны всё-таки смогут в нее попасть, то ее, должно быть, просто безболезненно оттолкнёт силой? — Амир продолжал холодно наблюдать, как девчонка мастерски уворачивается от залпов. — Да уж, в доспехах она бы вряд ли была такой проворной. Неплохо-неплохо…»
Двое парней обошли соперницу со спины, и грубо схватили девушку. Амир вдруг напряжённо выпрямился, глядя как его подопечная изворачивается в их руках, пытаясь вырваться. Он неосознанно постучал кулаком в грудь, через доспех, борясь с привычным болезненным ощущением, которое кажется, начало усиливаться, и уже было шагнул к соперникам, собираясь прервать зрелище, когда девчонка вдруг укусила одного из одногруппников, и пока тот взвыл, отвлекая на себя внимание второго, неугомонная полукровка бросилась наутёк. Да только позабыла о своей «нестандартной» форме и, запутавшись в длинном подоле, кубарем повалилась на землю, под дружный гогот сокурсников.
— Вы двое, — прервал всеобщее веселье Наставник, обращаясь к парням, что решили обхитрить его «подопечную», — десять кругов вокруг поля! — велел он, направляясь к девушке неторопливо усаживающейся на изумрудной траве.
— За что? — возмутился один из студентов.
— Вы же сами велели… — промямлил второй.
— Занятия Боевой магией не предполагают использование силы более, чем магической! — постановил Наставник. — Ваша цель была пробудить в товарище эмоции, способные вызвать его силу, например, в момент оцепенения. Что довольно часто случается в первые патрулирования города в качестве Защитников. А вы решили руки распускать? За идиотские вопросы ещё десять кругов! — прогремел Амир, и студенты бросились бежать, пока не навлекли на себя ещё большего гнева:
— Цела? — спросил он, оказавшись над полукровной, и удивленно повёл головой. — Что ты делаешь?
— Собираюсь задать трепку этим придуркам, — проворчала девушка, яростно отдирая часть своего подола, обнажая стройные ноги почти до самых бёдер: — Я готова! — неугомонная девица поднялась с земли. — Велите им нападать! — сказала она уверенно.
— В этом нет нужды. Ты не проявила ни капли силы. Очевидно не злость твой катализатор.
— Злость-злость, — заверила девушка. — Только не для той силы. Сейчас я надеру пару задниц, — Амир усмехнулся, глядя как девушка, забыв себя от гнева, хищно потирала ладони, изучая соперников на поле.
— На сегодня с тебя достаточно. Во-первых: рыцарь должен зреть в суть, которую ты очевидно упускаешь. Долго ещё планировала бегать по полю? Ты даже не поняла: твой враг сейчас — я. Чтобы победить в неравной схватке, достаточно устранить источник угрозы.
— И как же я должна была устранить Наставника?
Мужчина неопределенно пожал плечами:
— Разработай стратегию. Мы тут не думаем за вас, а лишь натравляем мысль. Точно, как и не учим драться, вместо этого раскрываем потенциал, исследуем и тренируем возможности вашей собственной силы. А дальше все зависит от заложенных природой навыков.
Полукровка кивнула, видимо уже начав обдумывать стратегию по наказанию Наставника.
Амир придирчиво оценил внешний вид «подопечной»:
— Второе. Девушкам этого мира негоже так сильно оголять свои ноги, — он даже голову слегка склонил, уцепившись взглядом за нестабильное положение рваного края юбки.
— Здесь — я не девушка, я будущий рыцарь. И так как я все ещё не нарушаю устав, будем считать, что все остальное мои личные проблемы, — уверенно ответила полукровка, задрав свой курносый нос.
«А кукла-то не такая и пустоголовая…»
Глава 5
К вечеру, как и обещал Наставник, нам принесли распределение караула. Мне, как одному из самых слабых новичков, заслуженно досталась охрана общежития.
Чудненько. Уже сегодня ночью я буду оберегать сон этих болванов.
После многочисленных занятий, я уже успела раздобыть новое платье на складе, и нитки с иголкой, дабы привести в порядок подол испорченного наряда. Пожалуй, укорочённое в порыве гнева платье, отлично подойдёт для дальнейших уроков Боевой магии, если его немного модернизировать.
Так, исколов себе все пальцы, я уже готовилась занять своё место в ночном карауле, когда меня обступила кучка парней.
— Признавайся! Чем ты опоила нас? — возмутился Люр.
— Я смотрю, у тебя нос уже зажил, раз снова пристаешь ко мне со своими дурацкими расспросами?
Парень, сконфузившись, прикрыл синяк рукой, и покосился на остальных студентов:
— Чего стоите, будто воды в рот набрали? Меня одного что ли взбесило, что она нас околдовала?
Сокурсники тем временем продолжали изучать мой нестандартный для местных краев наряд.