Пролог
— Милая прячься быстрее! — Прокричала женщина, посмотрев в окно. Затем подбежала к маленькой девочке и, взяв за руку, повела в другую комнату.
— Мама, а что вы делаете? — Пятилетняя девочка была напугана таким поведением своих родителей. Пока мама не увела её, она успела заметить, как отец передвинул стол к входной двери.
— Всё хорошо, моя маленькая. Давай поиграем в игру? — Она присела на корточки, посмотрев своей дочери в глаза.
— В какую?
— Прятки. Ты ведь любишь играть в эту игру?
— Конечно! А папа тоже будет с нами играть?
— Да он уже прячется. Вот залезай в шкаф и считай до ста, но только так чтобы никто тебя не услышал, — женщина открыла зеркальную часть двери в комнате девочки и, подняв её на руки, поставила на одну из полок.
— Мама, а почему я должна быть в шкафу? И зачем мне считать тихо? Я хочу так чтобы вы меня слышали.
— Так надо моя маленькая красавица. Вот, сиди тихо и считай про себя. И запомни, чтобы ты не услышала, не выходи отсюда, хорошо?
— А как же я буду тогда вас искать?
— Нас пока не надо искать мы с папой хотим очень хорошо спрятаться, ты же дашь нам на это больше времени?
— Конечно, только не прячьтесь слишком хорошо, ладно? Я не люблю долго искать.
— Я помню это, — женщина обняла свою дочь дольше, чем следовало, затем поцеловала в висок и прикрыла дверцу шкафа, закрыв на ключ.
Подняв голову, увидела своё испуганное лицо в зеркале. Вытерев внезапно набежавшие слезы, отвернулась и направилась к двери комнаты. Ещё раз, посмотрев на шкаф в котором пряталось её самое дорогое сокровище, вышла из комнаты и увидела своего мужа. Тот баррикадировал дверь, хотя они оба прекрасно знали, что ОН может попасть в дом через окно.
Мужчина, увидев свою жену, подошёл к ней и обнял. Оставил на её губах лёгкий прощальный поцелуй, затем направился к тайнику. Достал оттуда ружьё со специальными пулями и направил его на дверь. Женщина взяла оттуда же пистолет с точно такими же патронами и приготовилась встречать не званого гостя.
Вскоре они услышали, как скрипнуло дерево с другой стороны входной двери — по небольшой лестнице кто-то поднялся. Около минуты стояла тишина, а потом они услышали осторожный стук в дверь.
— Есть кто-нибудь? — Прозвучал голос. — Я же знаю, что есть. Открывайте, иначе мне придётся выбить дверь. А я не хочу этого делать этот дом очень красивый.
Мужчина и женщина не стали отвечать, но в их глазах появилась решимость и руки, державшие оружие перестали дрожать. Они снова услышали звуки шагов, но только те удалялись — незваный гость спустился с лестницы.
Через секунду послышался звук разбиваемого стекла, и вот уже незнакомец стоит перед ними. Он выглядел довольно-таки молодо, только почти всё лицо было красным так же как его руки и одежда. Кровь. Он был весь в крови.
— Так-так-так! — Заговорил парень. — Что тут у нас? Жалкие людишки! Думаете, сможете убить меня этим? — Он указал окровавленным пальцем с длинным ногтем на орудие в их руках. Вампир выглядел уверенным.
— Попробовать стоит, — ответил ему мужчина. Его ружьё было направлено на вампира, так же как и пистолет в руках жены.
— Ха-ха-ха, — довольно рассмеялся гость. — Это будет весело.
Он двинулся в сторону хозяина дома и в этот момент прозвучал выстрел. Вампир действовал быстрее, но пуля всё-таки смогла задеть его плечо. Он остановился в нескольких шагах от них, с удивлением посмотрев на свою кровь.
— А вы подготовились, — произнёс он, подняв голову. В его глазах пылали гнев и ярость.
Женщина нажала на курок, но в этот раз парень оказался быстрее, и выстрел прошёл мимо. Он выбил из рук мужчины оружие, обогнул и его и оказался сзади. Она навела оружие на вампира, но тот прикрылся телом мужа.
— Отпусти его! — Прокричала женщина, пытаясь целиться парню в голову.
— Я голоден, — вампир оскалил клыки и вонзил их в шею тому, кого держал.
Мужчина вскрикнул, его глаза расширились, а вскоре опустились руки. Она в шоке смотрела, как из любимого мужа вытекает жизнь и не смогла сдвинуться с места. Когда его тело упало на пол, женщина посмотрела на вампира с ненавистью.
Вспомнив, что в доме кроме них есть ещё и их дочь, решительно навела пистолет на парня и выстрелила. Пуля попала тому в живот, но, несмотря на это, вампир мгновенно оказался рядом. Он ударил её по лицу с такой силой, что женщина отлетела в сторону, ударившись о стену. К её сожалению, оружие при падении выпало из её рук.
— Как ты посмела выстрелить в меня?! — Рычал очень злой вампир, казалось, он совсем не замечал, что из его раны вытекает кровь, смешиваясь с кровью убитых им людей. — Ты знаешь кто я?
— Чудовище! Убийца! Монстр! Вот ты кто!
— Ну, если ты так думаешь, то мне просто необходимо продемонстрировать тебе всё это!
Парень вновь мгновенно оказался рядом, взял её за руки и бросил на пол. Женщина один раз кувырнулась и врезалась в стол около двери. Вампир снова оказался рядом и потянулся к ней, но остановился, услышав голос.
— Мама?
Женщина побледнела, увидев свою дочь на пороге комнаты. Она перестала чувствовать боль, все чувства затмили страх и ужас. И как только её дочь смогла выбраться из закрытого шкафа? Говорить не было сил, поэтому женщина одними губами произнесла "Беги!" надеясь, что дочь поймёт её. Но девочка осталась стоять на месте.
Вампир тоже заметил девочку, и теперь на его лице появилась широкая улыбка.
— Десерт, — пробормотал он, а затем медленно направился в её сторону. — Как тебя зовут?
— Почему у вас вся одежда красная? — Вместо ответа спросила девочка.
— Я люблю играть.
— Я тоже люблю играть, в прятки. Тебя я нашла и маму тоже. А где папа? — Девочка стала смотреть по сторонам, но парень взял её лицо своими руками, измазав кровью, что была на руках, тем самым заставил смотреть только на себя.
— Он спит, ты потом его найдёшь. Лучше скажи мне, ты знаешь, кто я?
— Вы тот, кто любит играть?
— Да, ты права и сейчас я хочу поиграть с твоей мамой, ты ведь не против?
— Почему?
— Что "почему"?
— Почему вы это делаете, играете? Вы же взрослый! У вас тоже есть дети, такие как я? И вы играете с ними, так же как и я с мамой и папой?
— Дети?.. — Тихо переспросил вампир, ни к кому не обращаясь. — У меня дети?… Я… Я не помню.
В этот момент до вампира стало доходить, что его подстрелили, возможно, он почувствовал боль. И то, о чём он сейчас думал, стёрлось из его головы. Посмотрев на то место, где была рана, понял, что кровь не останавливается, и она не заживает, как должна была. В его глазах снова вспыхнула ярость, он повернулся к женщине.
— Мне нужно подкрепиться.
Не спеша, как будто смакуя каждый момент, каждый шаг, каждое мгновение он двинулся в её сторону. Но женщина не смотрела на него, она хотела, чтобы дочь убежала, чтобы не видела всего того, что должно сейчас произойти. Говорить она не могла, поэтому глазами умоляла девочку бежать отсюда.
Вампир подошел, потянул к ней руки и собрался поднять за одежду, как вдруг услышал за своей спиной торопливые шаги.
— Не трогай мою маму! — Прокричала девочка, подбегая к нему. Она толкнула его, и тот отлетел к стене, а вокруг её маленьких ручек появилось мерцание.
Она посмотрела на удивлённого мужчину, потом на маму, а затем в глазах потемнело и девочка потеряла сознание. Но перед этим успела услышать, как в комнате появился кто-то ещё.
Глава 1
— Лиллиан, пожалуйста, будь осторожна. Это тебе не наш городок это Карниль. Самый крупный город в Империи.
— Тётя Тамми всё будет хорошо, я справлюсь. Как только прибуду на место, обязательно с тобой свяжусь, — ответила я, в последний раз осматривая место, где провела часть своего детства и всю юность.
Передо мной был небольшой дом, сложенный из фристого камня (самого лучшего материала при строительстве), железный забор по периметру, небольшой дворик в котором я когда-то любила играть.
Перевела взгляд на соседний дом, в котором живёт моя лучшая подруга Крисси. Это здание было таким же, как и дом моей тёти, только что выкрашен в другой цвет. К сожалению, моя подруга вчера уехала устраиваться в общежитие, а мне же пришлось ехать сегодня, но зато знаю, что Крисси меня потом встретит.
— Ох, Лиллиан, переживаю я за тебя. Не доведёт тебя до добра эта идея, вот чувствую. Может, всё же останешься здесь? — Женщина с надеждой посмотрела мне в глаза.
— Всё будет в порядке и мне уже пора идти, — подошла и обняла свою любимую тётю, которая заменила мне когда-то мать. — Я буду скучать.
— Ох, моя девочка я тоже буду скучать по тебе, — услышала в её голосе слёзы. — Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю тётя Тамми. Со мной всё будет хорошо, обещаю.
— Очень на это надеюсь.
Первой разорвав объятия, развернулась и отправилась в сторону центра, держа в руке свою сумку. Я всё время чувствовала, что тётя смотрит мне в след и на повороте обернулась, чтобы помахать ей рукой и улыбнуться. Когда женщина ответила мне тем же, скрылась за очередным зданием, глотая комок в горле. Мне сейчас не нужно плакать, но я буду очень сильно скучать.
Быстро добралась до того места где находилось Здание Порталов. Здесь можно было воспользоваться услугами какого-нибудь мага, чтобы переместиться в нужное тебе место, если ты человек или же тот, кто не умеет пользоваться таким способом передвижения.
Вошла внутрь и осмотрелась. Холл был больших размеров и с высоким потолком. Здесь имелось множество дверей в разные стороны, но только одни были свободны, а другие занятые теми, кто решил воспользоваться порталом. Те, что свободные были белого цвета, а те, что заняты — красного.
Когда пришёл ответ из Академии, в нём говорилось, что сегодня будет прислан маг, чтобы помочь мне добраться до учебного заведения. Как только подумала об этом одна из красных дверей открылась, и из неё вышел мужчина весь в чёрном. И я сразу поняла, что это он, потому что форма в Следственной Академии именно такого цвета. Демон был высоким со стройной фигурой и широкими плечами. Взгляд чёрных глаз из-под капюшона сразу влился в меня. Мне страшно не было, поэтому спокойно направилась к нему.
— Здравствуйте. Вы из Следственной Академии? — Обратилась, как только подошла.
— Лиллиан Ирвайн? — Спросил холодным голосом мужчина.
— Да, это я.
— Хорошо, тогда идём, — забрав у меня сумку, он вернулся в ту комнату, из которой только что вышел. Дверь всё это время оставалась красной.
Это помещение было небольшим, но места здесь было достаточно, чтобы кроме нас поместились ещё пара человек. На полу был расчерчен круг с символами перемещения и безопасности. Мы вошли в него, мужчина произнёс какие-то слова одними губами. После этого вокруг нас стал клубиться чёрный дым, что я перестала видеть рядом стоящего демона. Через секунду он начал развеиваться, поэтому осмотрелась, чтобы понять, где оказалась.
Это было очень большое каменное помещение, находящееся где-то в подвале. Как только вышла из круга вслед за мужчиной почувствовала, что температура здесь ниже, чем на поверхности.
Вошли в коридор и стали подниматься по лестнице, в конце которой была прозрачная дверь. Мой провожатый спокойно прошёл сквозь неё, я вслед за ним почувствовав давление, которое сразу же прошло. Обернувшись, увидела самую обычную стену, ничем не отличающейся от других. Мужчина шёл дальше, не останавливаясь, поэтому мне пришлось немного его догонять.
Вскоре мы вышли из этого здания, и я увидела саму Академию. Огромное каменное здание абсолютно чёрное и со шпилями устремленных вверх от четырёх башен. С одной стороны оно выглядело устрашающим, а с другой — прекрасным. Я была очень рада тому, что буду учиться именно здесь.
Стоило нам пройти несколько шагов к зданию рядом с Академией, как я увидела свою подругу. Крисси мчалась в мою сторону на всех порах, как будто мы не виделись с ней больше года, а не один день. На ней была её повседневная одежда, а её светлые волосы были завязаны в хвост. Некоторые ученики оборачивались ей в след, а потом смотрели в мою сторону, так как, оказавшись рядом, подруга кинулась обнимать меня.
— Лиллиан! Как я рада тебя видеть! — Практически прокричала на ухо Крисси, заставив меня немного поморщиться.
— Я тоже рада тебя видеть, подруга! — Улыбнулась в ответ, отвечая на неё крепкие объятия.
— Ты только сейчас переместилась, да? Пойдём я покажу тебе, где мы будем жить, — взяв за руку, она повела меня в сторону того здания, в которое мы направлялись с мужчиной.
— Ей необходимо сначала обратиться к вахтёру общежития, и только он может сказать, в какой комнате будет проживать ваша подруга, — произнёс в след Крисси мой провожатый.
— Я знаю, — не оборачиваясь, ответила девушка. За нами наблюдали несколько молодых парней и девушек, которые в это время были во дворе.
Здание общежития было красным и имело оно всего четыре яруса. Первый и третий занимали девушки, а второй и четвёртый — мужчины. Крисси потянула меня внутрь и, свернув вправо, мы оказалась в коридоре. Не дав ничего рассмотреть, подруга зашла в первую дверь с правой стороны.
— Здравствуйте! Эта девушка новая ученица Академии. И она моя подруга, поэтому вы просто обязаны поселить её со мной в одной комнате! — Заявила с порога девушка женщине-магу, сидевшей напротив большого окна.
Когда мы только зашли в общежитие, я никакого окна не видела, поэтому предположила, что только с одной стороны видно тех, кто заходит в здание. Вошедшие видят просто стену.
— Крисси Говард, что вы себе позволяете? Кто вам разрешил входить в мой кабинет без стука? И почему вы говорите вместо вашей подруги? — Женщина поднялась со своего места и в упор посмотрела на подругу.
— Пожалуйста, вы не должны нас разлучать она моя лучшая подруга и мы должны жить вместе, — Крисси ничуть не смутилась.
— Что и учиться тоже ты за неё будешь?
— Нет, Лиллиан всё будет делать сама. Я сразу же уйду, как только вы мне скажете, что она будет жить со мной в одной комнате!
— Хорошо-хорошо, — только что серьёзная женщина улыбнулась. — Будет твоя Лиллиан жить с тобой, раз ты этого хочешь. А ты иди пока, приготовь там все. Небось, свои вещи разбросала по всей комнате?
— Ну, не по всей, — стушевалась подруга от такого заявления. — Хорошо я ухожу. Жду тебя в комнате, — последнее было обращено мне.
— Ну, здравствуй Лиллиан. Весёлая у тебя подруга, — обратилась вахтёр теперь уже ко мне, так как Крисси покинула эту комнату.
— Я знаю, здравствуйте.
— Проходи, присаживайся.
Ушло около тридцати минут на то, чтобы заполнить необходимые бумаги. За это время я узнала все правила общежития.
В комнате всегда должен быть порядок. Чтобы разбросанных вещей по всей комнате не было, так же как и мусора в углах. Наше дело следить только за тем, чтобы все вещи находились на своих местах, а вот пыль и всё остальное будут убирать чистильщики Академии один раз в неделю.
Общежитие запрещено покидать после десяти часов вечера. Всю ночь территория учебного заведения будет охраняться. И лучше нам не попадаться этим охранникам на глаза.
Занятия начинаются в восемь, поэтому подъём в шесть утра. Чтобы успеть хорошо собраться, оставить после себя в комнате порядок и успеть посетить столовую.
Запрещено приводить, кого бы то ни было из города в стены общежития. Посторонним запрещено появляться на территории Следственной Академии во время занятий.
Нельзя устраивать любые мероприятия в общежитии. Неважно день рождения у вас, новый год или же просто сданы все экзамены и зачёты. Для этих целей есть кафе недалеко от этого места.
На территорию Следственной Академии и в общежитие в частности запрещено приводить любых животных.
Нарушение любого из этих правил
повлечёт за собой наказание, которое будет выбирать ректор Академии вплоть до отчисления.
Когда я ознакомилась со всеми правилами и приложениями к ним, которых было больше, чем казалось, мне было разрешено направиться в свою комнату. Третий этаж, комната тридцать восемь.