— Уважаемая Евгения, я настолько стар, что позабыл гораздо больше, чем знал, сверкнул на меня глазами нейер Хастер и направился к дверям на выход.
Задумчивым взглядом провожала фигуру мужчины в черной одежде, когда голос Отиса раздался рядом со мной:
— Ты куда так побежала? — я видела, что муж за меня тревожился, потому не стала объяснять свой поступок. Тем более, что вампир дал мне понять о не желании разговаривать со мной на интересующую меня тему.
— Спросить хотела, — разочаровано протянула в ответ.
— Спросила? — подошел к нам Этрин.
— Не ответил, — отозвалась ему, вспомнив о чем шел разговор до моего стремительного броска к учителю, — Может быть, он потом на следующем занятии расскажет?
— Хорошо бы, — со вздохом задумчиво протянул оборотень, поглядывая на входную дверь, — а то мне как-то боязно без его руководства порталы строить.
— Правильно, не нужно пробовать самому, обязательно проси, чтобы кто-то страховал, — поддержал друга Отис.
— Я есть хочу, — неожиданно произнесла Зильга, подошедшая к нам, — мы так и будем тут стоять или пойдем в столовую?
До начала следующего занятия оставалось не так много времени, потому наша компания поторопилась на выход.
— Жень, можно? — спросила подруга, отдергивая ткань, заменявшую мне дверь.
Я старательно изучала свои записи, которые старалась вести каждый день. С местной письменностью по-прежнему не дружила. Мне бы найти того, кто помог бы, но к Бристану не хотелось обращаться, а в присутствие Отиса напрочь забывала про учебу, достаточно было взглянуть в его глаза и увидеть ответное чувство. Слишком сильно его любила, а он отвечал мне тем же. Иногда у меня возникали сомнения, как только вспоминала его слова о том, что он полюбил меня потому что в его роду есть примесь крови айерхана, выбирающего свою пару инстинктами.
— Заходи, — откликнулась Зильге, стряхнув с себя задумчивость после занятий.
Тетради закрыла и отложила на письменный столик, таких небольших размеров, чтобы помещался в небольшом пространстве. Сама сидела на неширокой кровати, сложив ноги по-турецки, скинув туфли на пол. Еще в комнате помещался небольшой шкаф, где висели несколько комплектов одежды, а на полках скромно поместилось, выданное братом, белье. Окна не предусмотрены в этих скромных комнатах, освещение падало сверху из магических шаров. Если требовалось, то можно было одним щелчком включить небольшой шар, стационарно укрепленный на столе. В общем аскетичный минимализм присутствовал во всем, но мне и это казалось уютом после детского дома и сырых, продуваемых насквозь подвалов. О замке роде Китрас, как о родном доме, даже не думалось и не вспоминалось. Ощущение того, что в недрах каменной громады притаился Минотавр, готовый сожрать меня, не отпускало. Пусть даже Бристан пытался расположить к себе, но его воспринимала, как брата и родного человека, а вот отец пугал до дрожи в спинном мозге.
— Что делаешь? — поинтересовалась подруга, проследив за моим движением руки.
Зильга подошла и присела со мной рядом на кровати, затем быстро окинула взглядом комнату. Нет здесь ничего примечательного и в итоге она вновь верунла к моей личности все внимание.
— Повторяю построение порталов, — честно ответила ей.
Скрывать даже не собиралась, хотя и рассказывать о моем повышенном внимании к этой теме тоже.
— Бррр, — передернула плечами волчица, — как вспомню о сегодняшнем уроке, так вздрогну. Хотя ты права, — уныло произнесла девчонка, — надо бы повторить. Все же это не простой урок.
— Да уж, не хотелось бы оказаться раздвоеной, как Этрин, — поддакнула ей.
Зильга обреченно вздохнула, я ее поняла и без слов. Наши с ней неудачные попытки не внушали оптимизма.
— Жень, хотела спросить, что у тебя с нейером Хастером? — огорошила меня вопросом подруга.
— В каком смысле? — опешила я.
— В том самом! — теперь в меня вперился изучающий женский взгляд.
Распознать подоплеку вопроса не составляло труда. Зильга меня буравила взглядом и казалось, что не отстанет до тех пор пока я ей не исповедуюсь. Только не о чем было говорить. Я спросила про магическую печать — вампир отшил. О чем еще можно говорить?
— Ничего не поняла! — искренне ответила ей, — Я его сегодня первый раз на уроке увидела, так что не понимаю твоего вопроса.
— Странно, — протянула волчица и задумчиво перевела взгляд в сторону.
— Да, что случилось-то? Чем эта старая перечница тебя озадачила? — не смогла удержать эмоционального вопроса.
— Остановил меня в коридоре и вежливо так поинтересовался, а не подруги ли мы с тобой? — начала рассказывать волчица, — Я понятное дело, подтвердила догадку, тогда он сунул мне свернутый кусок бумаги и попросил тебе передать. Уж извини, Жень, но я открыла.
Это что еще за новости? Я моргала в полном недоумении на подругу, она же постаралась просверлить дырку в моей черепушке, но в итоге ее мой недоуменный вид полностью удовлетворил. Зильга поняла, что я понятия не имею, о чем она говорит, а потому протянула мне небольшой сверток из бумаги. Я развернула и с еще большим удивлением уставилась на ювелирное украшение. Это была шестипалая звезда, заключенная в круг. Золото или еще какой-то драгоценный металл, в этом не очень разбираюсь. В центре украшения сверкал рубин, сомнений в том, что вещь старинная и весьма дорогая, не вызывало сомнений.
— Зиль, я это не приму! — категорически произнесла я, пытаясь возвратить украшение обратно.
Не знаю, что это, но явно не подделка и стоит, наверняка, баснословно дорого.
— А я куда артефакт дену? — недовольно произнесла волчица.
Еще и артефакт! Смотрела в фильмах. Вещь, обладающая магическими способностями. Мне такое точно не надо! Превратит еще в какого-нибудь зомби или оборотня.
— Ты взяла, вот и возвращай! — категорически заявила ей.
— Издеваешься? И что я скажу нейеру Хастеру? Ваша пассия отказалась принять артефакт, сами с ней договаривайтесь о встречи, а меня больше не трогайте? — недовольно произнесла Зильга.
— Какой еще встречи? Что ты несешь? — теперь вскипела уже не шуточно.
Что она вообще придумала? Какая пассия? Какая встреча?
— Так здесь приглашение написано, — ткнула в буквы Зильга на листе бумаги написанные местным алфавитом.
Черт! Когда же этот кошмар закончится? Теперь вот срочно надо придумывать подруге повод, чтобы она прочитала написанный текст.
— Я тебя умоляю, какое еще приглашение? — подначила подругу, пялясь в незнакомые строчки.
— Здесь же написано: «Жду вас сегодня в своем замке, артефакт портала, настроенный на мои апартаменты, прилагаю», — зачитала Зильга, тыкая пальцем в буквы, по мере прочитания.
Черт! Нет, не так. ЧЕРТ, вас всех побери вместе с магией вместе взятой! Дальше шел непереводимый на местный диалект привычный мне фольклор, привычно выражающий мои эмоции по данному вопросу.
— Ты сейчас о чем? — спросила меня подруга, имевший изумленный вид.
— Зиль, не обращай внимания, — отмахнула, — Это я так эмоции свои выражаю.
— Мне только не понятно, что ты имеешь против отношений моей мамы с кем-то там, — озадачилась еще больше волчица.
— Зиль, прости! — воскликнула в ответ, — Вот эту мою тираду пропусти мимо, а теперь еще раз с толком и расстановкой выдавай подробности произошедшего.
Подруга не поведала ничего нового. Вампир перевстретил волчицу в коридоре, сунул сверток с поручением вручить мне, предусмотрительно выяснив, что Зильга считает меня подругой. Девчонка не удержалась и вскрыла послание, а там приглашение на свидание. Вот и сделала интересные выводы снежная.
— Зиль, я его просила помочь в одном деле, — запинаясь, ответила ей, — Он вроде отказал тогда, при всех в аудитории, а сейчас вроде как предлагает прийти. Это не личное, поверь! — запальчиво добавила.
— Я давно заметила, что ты сторонишься вампиров. На мой взгляд, совершенно зря, но сегодня, если честно, меня поразило такое приглашение. Понимаешь, вампиры могут кем-то увлечься, попытаться соблазнить, но за их действиями никогда не стоит ничего серьезного, — говорила волчица.
— Для меня это серьезно, — ответила ей, глядя прямо в глаза, — но это не свидание. Я сама попросила помочь.
— Старого вампира? — прищурила один глаз волчица.
— Угу, — отозвалась ей.
— Помочь?
— Ага.
Волчица задумалась, при этом начала вертеть в руках артефакт из драгоценного металла. Не знаю, какие у них тут ценности, но в моем мире это стоило бы целое состояние, примерно «двушка» в спальном районе, как минимум. Не хватало еще потерять его, чтобы совсем попасть в неприятности.
— Я иду с тобой! — решительно произнесла волчица.
Вот, что значит подруга! Я с признательностью посмотрела ей в глаза, стараясь вложить все свои эмоции по поводу ее поступка.
— Зиль, ты не обязана… — начала говорить я, но она меня прервала.
— Не переживай, — отмахнулась красавица, — вампир не ожидает увидеть нас двоих, а потому не позволит себе ничего личного. Кроме того, меня тоже порталы интересуют.
Я улыбнулась ее ворчливому тону. Волчица была уверена, что меня интересует именно это, впрочем, и эта тема тоже. Но главное сейчас понять, как спасти Димку, а остальное будем решать по очереди.
— Черт, вас всех задери с вашими порталами и прочей лабудой! — ругалась я, пытаясь восстановить ясность мысли.
— Лабуда — это что? — откашливаясь и прерываясь на каждом слове, переспросила меня Зильга.
— Не парься, — посоветовала ей.
— А это что? — еще больше удивилась волчица.
— Непереводимый фольклор, — ответила ей, вспомнив известный фильм Гайдая, — Главное сейчас понять, что мы сделали не так, а потом все исправить и попытаться попасть …. Ну, хоть куда-нибудь попасть.
— Темных лет, уважаемые нейеры, — раздался из неоткуда голос вампира, заставивший замереть на месте.
Ситуация сложилась такая: мы активировали артефакт. Казалось бы, что в этом сложного? Как мне объяснила подруга, такие вещи работают просто — настроил, переместился. Но, нет! Нас засосало куда-то во тьму, где мы не могли не только вокруг ничего видеть, но и себя тоже. О присутствии Зильги узнала по тому, что начала ощупывать все вокруг. Визг раздался такой, что руки отдернула и уши заткнула пальцами. Мы с подругой успокоились немного и попытались осмотреться. Вот тогда-то и произнесла фразу про «лабуду».
— Нейер Хастер! — с облегчением в один голос воскликнули мы с волчицей.
— Разумеется, это я, — отозвался нам веселый голос мужчины.
— А почему мы ничего не видим? — постаралась прояснить ситуацию.
— Не ожидал, что вы примите так быстро мое приглашение, — ответил вампир, — Но когда мне пришел вызов от портала, то поспешил в свой кабинет. Итак, дамы, с прибытием! — возвестил он нам официальным тоном, а вокруг вспыхнули магические шары.
Резкий свет ударил по глазам, и я зажмурилась, потом подняла руку к бровям, прикрываясь от яркого освещения, и постаралась рассмотреть помещение, куда мы попали. Обычная комната, долженствующая служить рабочим кабинетом — куча книг, бумаг, папок, несколько стульев для посетителей, стол хозяина помещения и ни одного окна. Единственный источник освещения уже упомянутые магические шары под высоким потолком. Деревянный пол громко скрипнул, когда переступила с ноги на ногу, и больше ни-че-го! Вот абсолютно! Возможно, нейер Хастр аскет или все вампиры живут вот так, но артефакт перемещения намекал на то, что у нового учителя в материальном плане все нормально.
— Вы передали мое послание Евгении и не удержались, чтобы не последовать за ней, нейера Аваланс, — развеселился старый вампир.
— Она моя подруга, — вступилась я, немного осмотревшись вокруг.
— Я ее не оставлю! — гордо вздернула свой носик снежная волчица.
— Да? — удивился Хастер, — А в связи с чем проявлена такая забота?
— С тем, что ваши домогательства… — начала резко говорить подруга, но остановилась на полуслове.
Ее пламенную речь в самом начале прервал какой-то звук, сорвавшийся с губ вампира. Мы настороженно замерли, а затем все повторилось. Вскоре мужчина заливисто хохотал, вытирая слезы, льющиеся из глаз.
— Никогда бы не подумал, что меня в таком возрасте заподозрят в домогательстве! — делая перерывы между словами, попытался произнести фразу до конца наш учитель, задыхаясь от смеха над мнительными неудачницами.
Черт! Как же нам было стыдно. Обеим. Мы с подругой виновато переглянулись, а затем потупились в пол. Вот, в самом деле, о чем мы думали? Ну, я, допустим о Димке, а Зильга? Нет, ее рассуждения о том, что новый учитель назначил мне свидание, поначалу показались полной дикостью, но потом поддалась убеждениям и даже поверила, что в конце портала меня ждет расплата через постель. Собственно только из-за этого согласилась взять с собой волчицу, надеясь, что старый вампир не станет ко мне приставать, когда со мной будет подруга. Такого приема мы не ожидали.
— Простите, — пискнули мы в ответ не синхронно, зато от души.
— Давно меня так никто не веселил. Все же я очень рад, что вернулся в Академию, только день прошел, а сколько уже эмоций! — вампир почти отдышался и говорил нормально.
Осторожно подняв на мужчину глаза, заметила, что он нисколько не обиделся, а наоборот, рассматривает наши понуренные фигурки с удовольствием и искрящимся в глазах веселием.
— Итак, девушки, темных вам лет и присаживайтесь, — пригласил нас учитель, — Евгения, рассказывайте, что там у вас случилось?
Мне пришлось собраться с мыслями и попытаться хоть как-то достойно объяснить свой интерес к магической печати. Зильга, услышавшая впервые такие вопросы, молча раззявила рот и не могла совладать с собой до конца моей речи. Я же постаралась всему придать оттенок научного интереса. Мало ли? Может быть, прочитала об этом и вот сильно заинтересовалась? Бывает же.
Только по взгляду вампира поняла — не удалось мне его провести своими обтекаемыми фразами. Умный взгляд внимательно смотрел на меня и отслеживал, когда говорю правду, а когда вру. Собственно ложь касалась только моего мира и Димки, остальное было абсолютной правдой. Вампир оценил мою речь, это я поняла по его взгляду.
— Закон, запрещающий запечатывать магией людей, принят очень давно, — немного подумав, начал говорить вампир.
— А я-то никак не пойму про что речь, — искренне отозвалась Зильга.
— В те времена даже Раймон Кирстан был ребенком, — согласился с ней Хастер.
— А вы? — невольно вырвалось у меня.
— Это отдельная история и к нашему вопросу отношения не имеет, — благодушно улыбнулся в ответ вампир.
Нет, вот никогда не смогу привыкнуть к их клыкам. От их улыбок, пусть даже самых искренних, бросает в дрожь. Отчего-то у оборотней спокойно наблюдала длинные клыки, а вот вампиры всегда бросали в дрожь.
— До этого мои соплеменники, проникая в мир людей, собирали обильную жатву, принося особи в свои владения. Это очень удобно — приносишь человека к себе и запечатываешь его магией, по мере необходимости убираешь ограничения и наслаждаешься свежей кровью. Отчего-то метаморфам такой порядок жизни не понравился, — недовольно скривился нейер Хастер, — Они добились запрета на помещение законной добычи вампира под магическую печать.
Представляю себе, как это не понравилось кровососам! Холодильник отключили, да еще по законным основаниям. Отчего-то именно такие ассоциации возникали у меня по поводу этого закона.
Мы молчали, получив информацию.
— Но вы знаете, что надо делать, чтобы убрать магическую печать с человека? — почти утвердительно спросила вампира.
— Разве я это сказал? — сказал насмешливо Хастер.
— Понимаете, — начала говорить, стараясь подобрать слова, — мне важно помочь другу. Он человек и здесь ему делать абсолютно нечего. Но представить себе, что он погибнет от того, что остался запечатанным магией, просто не могу.
Для полноты чувств покачала головой. Вампир внимательно наблюдал за моим эмоциональным состояние. Не оставляла мысль, что он сканирует буквально каждое мое движение, подвижку мысли на лице. Да, черт, с ним, лишь бы помог!