— Зильга говорила, что сознание отключилось, едва вошла в подвалы спектра, — собралась с мыслями я.
— Я не собирался действовать убеждениями, — вновь начал свой рассказ Хален, — Не было столько времени, чтобы объяснять ситуацию. Проще управлять чьим-то телом, погрузив объект в беспамятство. Да, тело помнит все, что совершало, но разум отключается.
— Зильга потерялась в коридорах спектра, а когда пришла, то увидела убитого Кертиса, — своими репликами я старалась удержать уже мутнеющее сознание.
— Не совсем так, — спокойно возразил мне Хален, — Сознание снежной волчицы я отключил, чтобы проще было манипулировать, и отправил ее на свидание к Кертису. Авалан обернулась волчицей и напала на мою цель.
— То есть это вы напали на черного волка, — поправила некроманта.
— Совершенно верно, — согласился со мной Хален, — Я управлял телом Зильги и убивал.
Он сделал паузу, во время которой перед моим взглядом проходили представленные картинки, а сам вампир предавался воспоминаниям. Зильга все это время спокойно стояла рядом с бывшим учителем, использовавший подругу в своих целях. Она мило улыбалась и вела себя так, что весь разговор идет не о ней, словно присутствовала при какой-то занимательной беседе, участие в которой она не принимает.
— Ощущения интересные, — тем временем продолжал разглагольствовать вампир, — Ощущать себя волком, чувствовать его силу мощь.
— Но что-то пошло не так, Зильга говорила, что очнулась, упав руками в тело Кертиса, а затем потеряла сознание, — вспомнила я.
— Подозреваю, что Аваланс перенапряглась или ей непривычно убивать, — осуждающе посмотрел на свою вынужденную помощницу Хален.
— Могу понять, почему Кертис не стал сопротивляться, когда Зильга напала. Оборотень тогда признался в своих чувствах к ней. Но остается вопрос, кто убил черного волка? — сделав над собой невероятное усилие, задала главный вопрос.
— Хара Сотис, — с затаенным триумфом в голосе ответил некромант.
Сказать, что ему удалось меня удивить, это вообще ничего не сказать. Как могла Хара убить Кертиса? Охранник читал ее дневник, и об этом не было написано ни слова. Впрочем, тогда решался вопрос о моей виновности, и сущность вслух произносил выдержки, касающиеся лично меня, мотивов, подвигающих айерхана на те или иные действия. Кертис никак со мной не был связан. Неужели охранник пропустил строки, посвященные убийству черного волка?
— Зильга слышала шипение перед тем как отключится в спектре, — вспомнилось мне.
— Зов магии рода Сотис, — подтвердил Хален, — Хара вообще очень сообразительная адептка.
— Вы ее тоже подчинили? — спросила вампира.
— Нет, мы с ней много разговаривали и я заметил неугасимый огонь в ее глазах, она желала доказать всему миру, что стоит многого, — ответил некромант, — Таким деятельным натурам, стремящимся пойти по головам, надо всего лишь указать дорогу и пообещать всяческую поддержку. Хара страховала Зильгу, вела по спектру, указывала направление, при этом оставалась вне зоны ее видимости, я шел следом, полностью управляя Аваланс. Когда Зильга отключилась и рухнула на раненного, но живого Кертиса, Хара обернулась волчицей и перегрызла горло черному волку. Именно ее победный вой слышали все в Академии. Смелая, решительная, сильная личность, мне даже жаль, что она так рано закончила свою жизнь. Понимаю, что ее айерхан выбрал себе пару, но это была фатальная ошибка.
— Разве Хара могла оборачиваться в волчицу? — в полном недоумении спросила Халена.
Мне все это казалось чистым безумием. Один кровосос с манией величия подчинил снежную волчицу, чтобы убить парня ее зубами, а вторая добровольно пошла на убийство ради того, чтобы утвердиться в жизни. Хара наверняка не знала о планах вампира о захвате мире, иначе бы она поняла, что в таком будущем ей и другим айерханам уже не будет места.
— Могла, — ответил мне некромант, — ее мать серая волчица, отец айерхан из рода Сотис. От родителей Харе передалась способность оборачиваться в обе ипостаси. Редкое исключение, но девочке такое досталось. Именно из-за этого она верила в свою исключительность.
— Но почему другие волки-оборотни не замечали этого? — в моей голове все еще укладывалась такая новость.
— Она приберегала этот аргумент, чтобы всегда что-то иметь в запасе. Умная девочка. Советовалась со мной, как ей избавиться от тебя, вставшей на ее пути. Можешь представить с каким удовольствием я помогал в этом деле. Полевые учения были придуманы только для того, чтобы Хара могла убить тебя с помощью поднятых мертвецов. Встрял Бристан и запретил второй раз отправлять группу на кладбище. Жаль. Но и в спектре тоже удачно получилось. У Хары был реальный шанс тебя убить, управляя своими зомби. Ты вызвала брата и тот смог на какое-то время успокоить айерхана.
— Тогда погибли ребята, — сказала ему.
— Несколькими оборотнями больше или меньше. Какая разница? Они для меня расходный материал. В лазарете пытался стравить родственников Аваланс и Кертиса, но твой брат вновь смог всех успокоить, — недовольно выплюнул вампир, — Он все время стоял на моем пути, мешал, предугадывал, что предприму в следующий раз. Именно поэтому задумал использовать подчиненного адепта. Все просто Зильга убивает Кертиса, кланы дерутся в Академии, Бристан вылетает с директорского кресла. Потери на полевых учениях так же должны были подорвать авторитет Китраса младшего.
— Зачем вы надели на Зильгу ошейник, сдерживающий оборот? Я помню, вы очень настаивали на нем, — задала еще один интересующий меня вопрос.
— Заклинание слежения, — пояснил Хален, — чтобы я все время не настраивался на волчицу. Так было проще. Аваланс отдал приказ всюду следовать за тобой, подружиться, а следовательно, она все время была рядом. Если волчица выжила, и ее не признали виновной в убийстве, хотя по всем пунктам так должно было произойти, то можно воспользоваться сложившейся ситуацией и использовать твою подругу дальше. Мне импонировала мысль о соблазнении Бристана снежной волчицей, но метаморф настолько послушен своему отцу, что даже мысли не допускал кинуть взгляд в сторону Аваланс. А жаль, так бы было гораздо интереснее утереть нос Раймону.
Брата мне стало искренне жаль. Столько интриг плелось вокруг него все это время. Он справлялся с такой нагрузкой. В его Академии убиты несколько оборотней, ему приходилось разговаривать с их родными, что-то объяснять, успокаивать и при этом в любой момент мог остаться без директорского места. Как бы не был хорош Раймон в свою бытность главой Академии, на моих глазах брат прекрасно справлялся со своими обязанностями. Не зря он выгнал Халена из преподавателей, отобрав тем самым возможность находиться в стенах альма-матер. Однако же вампир оставил рядом со мной свою марионетку, полностью послушную в жестоких и кровожадных руках. Именно подруга привела нас с Отисом в западню. Она все знала, но ничего не могла мне сказать и хоть как-то помочь. Прямых приказов вампира ослушаться она не в состоянии.
ГЛАВА 13
Я смотрела на подругу, и мне было жаль нас обеих, попавших в руки расчетливого и жестокого вампира, для которого чужие жизни ничего не значат. Снежная волчица абсолютно все слышала, весь рассказ Халена о себе и обо мне, я видела в ее глазах узнавание описываемых событий, но никакой реакции негодования или возмущения даже тени не мелькало. Сознание подруги полностью подчиненно некроманту, так ловко воспользовавшегося своими способностями, помощи ждать от Зильги не имело смысла.
Сознание начинало отключаться, я уплывала в какие-то мутные видения. Даже не могла сказать, что из этого правда, а что игры моего разума. Картины представали красивые и ужасные. То виделся Отис и метаморф улыбался, прикасался губами к моим, обнимал, а следом превращался в вампира, готового разорвать меня на части. Иногда реальность на несколько минут возвращалась и ясно видела своего мучителя, который лишь изредка бросал внимательные взгляды на нас с Отисом. Он словно чего-то ожидал и в то же время приглядывал. Зильга по-прежнему выполняла роль молчаливой куклы рядом с вампиром.
Эти моменты просветления становились все реже и реже. Водоворот картинок закручивал в тугую спираль, словно вытягивал из меня воспоминания, события, знакомые лица. Казалось еще немного и начну забывать свою жизнь, себя. Отчего-то Зильгу больше не воспринимала в человеческом облике, я видела перед собой снежную волчицу с красивым отливом серебра на идеально белоснежной шкуре. Черные пятна, о которых столько слышала, но никогда сама не видела, постоянно перемещались по телу животного. То они расползались противной чернильной кляксой на спине, потом меняли свое расположение и стекали на лапы, обрисовав пястья. Снежная волчица подходила ко мне, обнюхивала лицо и что-то тихо шептала человеческим голосом, словно утешала и успокаивала.
В следующий раз я смотрела на Отиса, моего любимого мужа, застывшего в неестественной позе, подвешенный магией смерти. Его тело начало деформироваться, расплываться, превращаться на моих глазах в айерхана. Огромная пасть рептилии клацнула зубами передо мной и расплылась в довольной усмешке. Мне даже показалось, что так делала Хара, ее мимика играла на отвратительной морде. Потом огромная туша взмахнула недовольно хвостом и начала скукоживаться. Тело становилось меньше, а кожа безобразно обвисала, не подходя по размерам. Через некоторое время на месте Отиса показались знакомые черты Бристана.
Кажется, по моим щекам катились слезы, впрочем, не могла бы сказать с уверенностью плачу ли я на самом деле или это опять игра моего разума. Наверное, увидеть брата на месте мужа стало для меня последней каплей. Я зажмурила глаза, надеясь, что все же это делаю в реальности, а уплываю в своих видениях, и стала звать маму.
Сколько раз представляла себе, что она приходит ко мне, утешает, помогает, и сейчас она была последним даже не шансом на спасение, а скорее утешением. Мне хотелось еще раз, перед тем, как забуду себя навсегда, посмотреть маме в глаза, увидеть улыбку и услышать голос. Рядом завыл волк, уверена, что это опять игры моего разума.
Легкой поступью среди волн магии смерти ко мне стала приближаться тонкая фигура. Женщина подходила ближе и я угадывала в ней знакомые черты. Мама отозвалась и пришла. Изо всех сил старалась не открыть глаза, чтобы удостовериться в том, что все еще нахожусь в лаборатории вампира. Самое важное сейчас то, что мама рядом, пришла ко мне и внимательно смотрит прямо в душу.
— Мамочка, — зашептала ей, даже не представляю вслух или мысленно, — мамочка, спасибо, что пришла. Я погибаю и мой муж тоже. Никто не может прийти нам на помощь. Хален убивает в нас личность, чтобы потом сделать подчиненных вампиров с новым сознанием. Мамочка, спасибо, что ты пришла. Я хотела хоть в последний раз посмотреть на тебя, перед тем как разум покинут меня окончательно.
— Не смей так думать! — резким и очень тихим голосом ответила мне мама, — Ты не умрешь!
— Не умру, — согласилась с ней, — но перестану быть твоей дочерью. Вампир вытравливает личность сейчас из меня, а затем наполнит другим сознанием, знаниями и ощущениями. Больше мы не встретимся.
— Я не позволю, — грозно произнесла женщина.
Я с сомнением покачала головой, рассматривая бестелесного призрака, раскачивающегося передо мной. Магия смерти никак не влияла на маму, давно умершую и находящуюся сейчас в нашем мире только потому что я позвала ее попрощаться. Это было мое последнее желание, перед тем, как перестать быть собой, потерять разум и личность. Физическая оболочка еще сколько-то проживет, уверена Хален об этом позаботится, но больше не будет такой девчонки — Евгения Китрас.
— Где ты? — спросила мама.
— В лаборатории Халена, в его замке, — равнодушно ответила ей, чувствуя, что концентрация начинает ускользать.
Образ духа размылся и вскоре растворился в воздухе, словно никого рядом не было. Впрочем, я даже не уверена, что мне это вновь не привиделось. Вообще все становилось безразличным. После прощания с мамой последние ниточки, удерживающие в этом мире, оборвались. С Отисом мысленно попрощалась еще раньше, мысленно признавшись ему в любви и попросив прощения за свою неразумность, приведшую к такому концу.
Резкая боль охватила все тело, парализующее заклинание не позволило даже вздрогнуть. Меня скручивало и разрывало изнутри, казалось, выворачивало внутренности наизнанку. Прерывистое дыхание рвало легкие на составляющие, горло резко пересохло, и не смогла выдать не звука. Даже возможность кричать от боли у меня отобрали. Сделав над собой неимоверное усилие, приоткрыла глаза и с ужасом увидела разгневанного вампира.
Магия смерти с шипением взрывалась, уродливые пузыри вздувались, как от невыносимого жара, а затем лопались с гудящим звуком. Волны яростно вздымались, не было той ленивой неспешности перекатывания, сейчас они корчились, словно от боли. И именно эту боль испытывала я. все от жара внутри и взрыва каждой клеточки. Боль мутила сознание, но возвращала к жизни, она заставила вновь почувствовать себя, заставить бороться за жизнь. Жуткие ощущения с каждым мгновением взрывали во мне жажду жить, вернуться и вновь стать тем, кем была всю свою жизнь. Я не хочу отказываться от своей жизни. пусть в ней было больше плохого и грустного, но она моя! Как же мне захотелось жить и убить того, кто заставил меня так жестоко страдать!
Хален. Мои воспаленные от боли глаза нашли фигуру некроманта, и взгляд полный ненависти зацепился за мужской силуэт. Некромант метался из стороны в сторону и кидался заклинаниями. Совершенно не понимала его действий. Зачем подвергать свои заготовки таким пыткам? Неужели это входит в план перестройки личности? Это он зря! Боль ожесточила, заставила вернуться к себе, вспомнить, появилось желание выжить, чтобы отомстить за свою смерть и испытанные страдания. Парализующее заклинание не позволяло двигаться, боль ударяла с новой волной магии смерти. Я чувствовала все, что испытывала она. Сила страдала, карежилась и я вместе с ней, только даже застонать не могла.
Вспышка пламени разорвавшегося заклинания обожгла глаза. Я зажмурилась, надеясь, что слезы, выступившие в тот же миг, смогут облегчить ощущение ожога на роговице глаза. Глазные яблоки ломило, а слух разорвало звуком взрыва.
— Хален, — произнес кто-то по слогам, растягивая гласные.
Голос показался мне знакомым, из прошлого, неприятного, но моего. Я точно знала того, кто позвал вампира, и это не было галлюцинацией. Реальность болезненно возвращалась так же, как воспоминания, сдергивая перелену забвения с моего сознания. Надо лишь открыть обожженные глаза и узнать, кто пришел к моему мучителю, что они еще задумали?
Рассмотреть, что происходит, было практически невозможно. Атакующие заклинания взрывались, сила хлестко била по всему, что попадалось ей. Я корчилась от боли, но глаза закрыть не посмела. Мне не верилось в то, что сейчас разворачивалось передо мной — Раймон Китрас сражался с Халеном. Мой отец именно дрался, а не пытался как-то поговорить с вампиром. Мой мучитель шипел проклятия и старался отразить мощные атаки метаморфа.
Магия смерти вокруг умирала, если можно так сказать. Живая сила вливалась в нее, разные составляющие уничтожались. Только магия жизни была гораздо сильнее, словно подпитывалась сильнее, мощнее. Безобразные пузыри взрывались по несколько штук одновременно, с гулким ревой оповещая о том, что сила распадается и не имеет своего веса.
Отец выглядел рядом с вампиром старше и опытнее, он словно уже познавший жизнь никуда не торопился полностью уверенный в победе на чужой территории. С каждой секундой магического боя осознавала себя все больше и больше, возвращались воспоминания, ощущения себя. Метаморф смотрелся опытнее и искуснее на фоне противника. Он не суетился, буквально легким шевелением пальцев создавая атакующие заклинания такой сложности, что я видела лишь сияние, но разобрать структуру не могла. Поначалу мне казалось, что из-за моего оттупленого состояния, но потом поняла, что мне не хватает опыта и знаний. Тристинский язык, впитанный мной в кровь, подсказывал, но я не могла в полной мере понять всех плетений, что творил мой отец.