— Двадцать шесть! — гремел слаженный хор голосов, — двадцать семь! Двадцать восемь! Двадцать девять! Тридцать! Ого-го!
Своим долгим поцелуем мы сорвали овации заинтересованных зрителей. Облизала и без того припухшие губы и смущенно оглянулась. Отис довольно улыбался и шутовски раскланивался по сторонам, принимая поздравления в своем умении целовать.
— Что ты делаешь? — недовольно прошипела на него.
— Спасибо, — неожиданно произнес Отис оборотню, когда толпа рядом с нами начала рассеиваться.
— Не за что, — подмигнул в ответ Этрин и ушел, увлекая с собой блондинку вампиршу, улыбающуюся пьяной и весьма клыкастой улыбкой.
— Отис, — осуждающе прошептала своему мужу.
— Я же говорил, что любой оборотень догадается, вот и Этрин понял все. Он вроде меня подначил, но зато теперь ни у кого не возникнет вопросов о наших запахах, — весело улыбался метаморф.
— Вот все у вас, как не у людей! Нелюди и есть! — надулась я.
Отис стал меня смешно передразнивать, надувая щеки и изображая нахмуренные брови, и я не выдержала, счастливо рассмеявшись. Все же не могла на него долго сердиться. Немного подумав, поняла простую хитрость, примененную оборотнем и метаморфом, Этрин оказал нам большую услугу. Теперь каждый, наблюдавший наш поцелуй, будет уверен, что знает о нас всё. А чтобы поддержать создавшееся впечатление, с легкой руки данное нам серым волком, мы отправились танцевать, причем отрывались так, что даже не заметили, как наступил рассвет. О нем нам напомнил зомби, зычным голосом возвестившем о конце вечеринки.
Адепты не желали расходиться, вокруг раздавались недовольные голоса, но зомби, едва справляясь с дикцией, неутомимо повторял одна и те же слова: «Все шпать!». Кажется, большинство решилось отправиться в Академию только за тем, чтобы не слышать этого нудного голоса мертвяка.
Утро в спальне девушек началось с какого-то шума и шагов нескольких посетителей, причем приглушенные голоса были мужскими. Такого, чтобы к нам вошли представители противоположного пола, еще не бывало, потому встрепанные и любопытные головы высунулись из-за занавесей, служащими нам дверьми. Я не стала исключением и, едва протерев глаза, подскочила с кровати и на цыпочках подбежала к плотной ткани, уцепившись за нее и выглянув наружу.
Первым шел Бристан, как всегда подтянутый в неизменной черной одежде, подчеркивающей его статную фигуру. Волосы снова завивались небольшими полукольцами, придавая его строгому образу немного трогательный и романтический вид. Не удивительно, что практически все адептки влюблены в моего брата.
За директором Академии с хмурыми лицами шествовали несколько мужчин, при взгляде на которых мне стало не по себе. Заостренные черты лица, холодный взгляд выдавали в них хищников, готовых растерзать любого на своем пути. Трое мужчин двигались слажено, словно готовились к атаке, зорко высматривая жертву.
Легкие шепотки не выспавшихся девчонок, испуганные «ой», шорох ткани, когда прятались под пристальным взглядом взлохмаченные головы, сопровождали неожиданных визитеров. Бристан быстро определил среди остальных макушек мою и кивнул, подавая знак, чтобы спряталась и не высовывалась. Возражать и вылезать с вопросами благоразумно не стала. Однако, проходя мимо моей комнаты, где я притихла за плотно задернутой тканью и прислушивающейся ко всему происходящему, брат коротко бросил: «Быстро одеваться!».
Тени сомнений не возникло, к кому он обратился, а потому лихорадочно заметалась по небольшому пространству, натягивая одновременно платье и теплые чулки. Шлепанцы от хорошего пинка проехались в сторону кровати, проскользнули мимо и выскочили у соседки. Впрочем, та даже не заметила, поглощенная подглядываем за мужчинами. Справится с одеждой удалось достаточно быстро, прошлась расческой по отросшим волосам, поминая в душе свое желание выглядеть красиво, и в ожидании замерла перед дверью.
Как будто ожидая моей готовности, ткань резко распахнулась, и я встретилась с бледно-голубым взглядом холодных глаз пришельца. Хищные черты лица, ноздри, резко втянувшие воздух, и плотно сжатые губы заставили отшатнуться и сделать несколько шагов назад.
— Выходи, — прохрипел взбешенным голосом мужчина и пропал от моих дверей.
Испугано моргнула, прижала руки к груди, стараясь унять перепуганное сердце и не могла сделать ни шагу до тех пор, пока не услышала шипение в коридоре. То самое, что тогда раздалось на лестнице перед нападением хищника. От неожиданности, наверное, подпрыгнула на месте и выскочила из комнаты, стремясь увидеть существо, издающее такие звуки.
— Евгения, уйти к себе и не мешай нам! — окрикнул меня Бристан.
— Отчего же, мы очень хотим посмотреть на метаморфа посмевшего преступить закон, — проскрипел с ненавистью тот самый мужчина, только что был перед моей комнатой.
— Закон не был нарушен, — надменным тоном произнес брат, — моя сестра защищалась от нападения.
Я буквально спиной почувствовала жадные взгляды девчонок и перешептывания. Только они сейчас меня мало волновали, в мою еще чумную голову после сна наконец-то пришла догадка, это родственники Хары! Брат говорил, что должен с ними встретиться, и я как-то не предполагала, что они придут в спальню девушек. А что они здесь делают? Пришли на меня посмотреть? Но ведь их привел Бристан, с какой целью? Показать свою власть, чтобы кинулась искать у него защиты? Бред!
— Нейер Сотис, вещи вашей дочери уже собраны, вы можете их забрать, — словно отвечая на мои мысли, произнес брат.
— Нейер Китрас, не надо защищать свою сестру. Вы ведь знаете, что месть айерхана закона, — теперь недовольный хрип был направлен на некроманта.
Бристан важно кивнул, при этом ни один мускул не дрогнул на его лице, он взглянул на меня коротко и строго, заставив замереть на месте. Все трое айерхана вошли в небольшую спальню, принадлежавшую когда-то Харе, последним за ними шагнул метаморф.
— Жень, это кто? — раздался громкий шепот от подруги.
— Зиль, все потом, — отмахнулась от волчицы, при этом внимательно прислушиваясь.
Мои старания оказались не напрасными. Вновь услышала шипение, и остаться на месте было выше моих сил, я буквально ворвалась в итак переполненное пространство. Однако, кто был источником звука, рассмотреть удалось.
— Зачем вы шипите? — грозно спросила айерхана, вцепившись тому в рукав.
На меня посмотрели удивленные бледно-голубые глаза, отец Хары отнял свою руку из моей хватки и демонстративно выпрямился, одаривая презрением.
— Это призыв магии нашего рода, я не позволю, кому бы ни было исказить события и пространство, — с вызовом произнес айерхан.
— Уважаемый Сотис… — начал говорить Бристан, но я его перебила.
— Точно такое же шипение было перед тем, как на меня напал хищник. Хара призналась, что хотела меня убить! — кажется, последние слова я выкрикнула.
— Девочка напустила на тебя моего хищника? — заинтересовался один из пришедших мужчин.
— Она сказала, что ей хищника подарил дед, — пояснила я, немного смущенно разглядывая айерхана на взгляд ровесника отца Хары.
— Подарил, — усмехнулся мужчина, — мой питомец пропал почти сразу после того, как внучка поступила учиться. Призыву хищника я ее давно научил. Только вот зачем девочка напустила малыша на тебя?
— Ничего себе малыш! — возмутилась тут же, — Там такая зверюга была! Питалась страхом, а потом, когда туман рассеялся, хищник пытался сожрать меня.
— Аппетит у него всегда был отменным, — довольно расплылся в улыбке дед.
Сомнений в том, что это именно Хара тогда напустила зверя на меня, не оставалось. Только вот мое возмущение остальные айерханы не понимали, на их лицах читалось, что они полностью одобряли поступок своей родственницы. Бристан хранил молчание, ничем не выдавая своих чувств.
— Вы действительно считаете, что это нормально? — не удержалась и спросила их напрямую.
— Хара была в своем праве, — холодно отрезал отец сумасшедшей девчонки.
— В каком праве? Убивать? — вскинулась я тут же.
— Нейер Сотис, здесь личный дневник вашей дочери, давайте посмотрим, что она писала, — неожиданно раздался голос третьего айерхана, все это время собиравшего вещи.
— Это личный дневник! — попытался выхватить толстую тетрадку отец Хары.
— Личным он и останется, но обстоятельства таковы, что нам необходимо выяснить истину, причинно-следственную связь событий, — так же хладнокровно ответил ему мужчина.
— Вы — охранник, и я подчиняюсь вашей воле, — стиснув зубы, прохрипел недовольно айерхан.
Охранник? Это те, что смотрят за порталами, и они дают разрешение на перемещение? На внешний взгляд это существо ни чем не отличалось от родственников Хары, кроме равнодушного голоса. Мне до безумия захотелось заглянуть ему в глаза, чтобы понять, кто передо мной? Но Бристан остановил меня, не позволив подойти ближе. Сам охранник замер на мгновение, будто прислушиваясь к моему движению в его сторону или даже вернее сказать намерению. Убедившись, что я осталась стоять на месте, и больше не буду делать попыток сблизиться с ним, мужчина раскрыл тетрадь и углубился в чтение.
— «Отис тот, кто мне нужен, — начал безразличным голосом читать охранник, — осталось только убрать с дороге метаморфа. Славная будет охота. Она сестра директора, что придает опасности моей затее, но от этого задача становится еще интересней. Нужно будет призвать хищника».
Дальше идут личные переживания и впечатления об Академии, учениках. Это к делу не относится, потому пропускаем, — оторвался от чтения охранник, — А вот продолжение ее планов. «Евгения убила моего хищника! Как она посмела?!» эпитеты в адрес вашей сестры, нейер Бристан, пропустим. Это характеризует личность Хары Сотис, но к мотивации не имеет отношения.
— Благодарю, — сухо отозвался брат.
— «Какая удача! У нас практика по подъему зомби! Тебе не жить Евгения Китрас!» — продолжил зачитывать орханик.
Интересно, откуда о практике узнала Хара, если нам об этом сообщил Хален, только на занятиях. Это для всех стало неожиданностью, а оказывается, айерхан смогла заранее все спланировать.
— «Она выжила! Этого просто не могло случиться! Выжила, хотя зомби-айерхан слушался меня до самого последнего мгновения. Даже нейер Хален отметил отличную работу. Отис! Не надо было ее спасать, она ужасна, отвратительна. Ты должен быть только со мной», — прохладный тон охранника не передавал эмоции девушки, но отчего-то казалось, что мне слышится голос Хары, сокрушающейся о неудачном убийстве, — Здесь я пропускаю, девушка пишет эмоционально свои переживания. Кстати, Хара мельком замечает, что Евгения Китрас и Отис Гарисон не демонстрируют друг другу никаких чувств, но она влюблена и видит лишь то, что хочет видеть. Исходя из прочитанного, могу сказать, что она очень переживала из-за своей внешности. Я прав?
С этим вопросом мужчина обратился к отцу Хары, тот лишь неопределенно пожал плечами.
— Айерхану не за чем переживать о внешности человеческой. Для нас важнее сущность, — твердо произнес он.
— Хара действительно выглядела невзрачно. Думаю, она комплексовала по поводу своей внешности, тем более рядом с Зильгой Аваланс, — сказала свое слово в этом обмене мнениями между мужчинами.
У родственников Хары было другое отношение к тому, как выглядела девушка, насколько мне удалось понять. Они мерили другими понятиями — айерхан, значит, может выбирать того, кто ей нравится, важна звериная красота во второй ипостаси, а вовсе не девичья. Только вот сама Хара понимала, насколько она проигрывает перед красавицей Зильгой. Куцие косички, бледная внешность, нескладная фигура подростка никак не могли привлечь мужское внимание, предпочитавшие более ярких девушек.
— Снежная волчица? — с пониманием переспросил меня охранник, я в ответ кивнула.
— Это все не имеет значения! Айерхан выбрала себе пару, а закон был нарушен, Харе пришлось сражаться с ней! — с последними словами в меня уткнулся обвиняющий костлявый палец безутешного отца.
ГЛАВА 7
Неожиданно обратила внимание, насколько они похожи с дочерью. Такая же бледная кожа на лице, невыразительные глаза. Если девушка ухаживала за своими волосами, то мужчина стриг их коротко, и они топорщились в разные стороны. Непривлекательный тип. Интересно какая женщина могла польститься на такую внешность? Или у нее просто не было выбора, как в свое время у Отиса? Они привлекли внимание айерхана, и на этом их судьба была предрешена?
— Именно восстановлением справедливости мы сейчас и заняты, — хладнокровно отозвался на слова айерхана охранник.
По какой-то необъяснимой причине недовольный возглас мужчины меня не взволновал, хотя он явно делал выпады в мою сторону, а вот спокойный тон охранника отзывался внутри, словно скручивая мои внутренности, и неприятно дергал. При этом он не смотрел на меня, иногда бросая короткие взгляды на отца Хары и Бристана.
— Продолжаем, — тем временем произнес охранник, — «Отис подчинился моему выбору. Он все время проводит со мной, игнорируя эту выскочку. Неужели она думает, что ее брат директор Академии, то ей все можно? Она не получит мою пару, я приложу к этому все усилия». Дальше девушка перечисляет свои успехи на занятиях. Она у вас замечательно училась, нейер Сотис, — прокомментировал записи охранник, на что отец нахмурился и стал еще более неприятным.
Странная внешность, вроде бы правильные черты лица, нет явных диспропорций, но что-то отталкивающее было во всем облике айерхана. Хара смотрелась не броско, но даже мило. Мне казалось, что могли бы подружиться, если бы она выбрала для себя другого парня.
— «Мой план по убийству Евгении Китрас, — громко зачитал охранник, — сегодня практика у нейера Халена. Первое, поднять двух зомби; второе, отдать приказ об убийстве. Далее по обстоятельствам. Главное, что Отиса там не будет, и никто не станет спасать Китрас». Что ж это уже выглядит не как заявление своих прав, а расчетливое убийство.
— Если бы вы только знали, что из-за нее погибли двое ребят на практике! — в сердцах высказалась я, — она управляла зомби, что убивали оборотней, а потом собиралась отправить их ко мне.
От воспоминаний содрогнулась. Увидела кровожадную улыбку Хары, как будто она сейчас прямо здесь находилась.
— Спасибо брату, он меня спас, переместившись на родовой призыв, — закончила я под пристальным взглядом родственников айерхана.
— Она об этом пишет, — поддержал меня охранник, — «Почему ей все время так везет? Я подчинила двух зомби, они пробили туннель и напали на растерявшихся оборотней. Вот идиоты! Не смогли удержать нити управления, такие заслуживают смерти. Мне их даже не жаль, слабые некроманты. Как только приступила к задуманному убийству, хитрая Китрас не растерялась и вызвала своего брата директора. Нейер Бристан сообщил ошеломительную новость — Евгения его невеста. Не верю! Ни одному слову не верю! Он специально прикрыл ее, чтобы избежать мести айерхана. Некромант почувствовал, что я находилась на грани оборота, и придумал ложь, чтобы успокоить меня. Я все это так не оставлю, хочу вырвать сердце Китрас и держать в своих руках. Только тогда буду довольна».
После этих слов, произнесенных охранником, воцарилось молчание. Надо сказать, что у Хары отличная выдержка. Испытывать такие эмоции и не демонстрировать их, спокойно общаться со мной в аудитории, в столовой, а на самом деле представлять смерть соперницы.
— И ни слова о своих чувствах к Отису, — задумчиво продолжила вслух свою мысль.
— Интересное замечание, — откликнулся на мои слова охранник, — для девушки скорее нормально писать о своей влюбленности, встречах со своим избранником, а не расписывать ощущения от смерти другого существа. Чтобы вы не говорили, нейер Сотис, а ваша дочь планировала убийство.
— Она боролась за свою пару! — запальчиво возразил ему айерхан.
— На ее парня никто не претендовал. Она сама обратила внимание, что Гарисон принял выбор Хары и прекратил общение с Евгенией, — прохладным, абсолютно безэмоциональным голосом ответил ему охранник.