Нечисть в академии магов - Боярова Мелина 4 стр.


Мы, навки, редко плачем. Если доведется ненароком убить невинную душу, скорбим по утрате и не сдерживаем горя, что охватывает от осознания содеянного. Навьей сущности нет разницы, чью жизнь забирать, будь то ребенок, невинная девушка или разбойник, на счету которого не одна загубленная жизнь. В естественной среде обитания такое редко происходило. Голодная нечисть теряла контроль рядом с источником живительной энергии и нападала. Но едва мы осознавали, что натворили, то не сдерживали горя и искреннего раскаяния. Только в этом случае навья слеза приобретала живительные свойства, способные продлить жизнь человеку или обратить погибшую ведьмочку в навку. Однако и обычные слезы нечисти — редкий ингредиент в алхимии и зельеварении. Как магиус я прекрасно знала их ценность и стоимость. Нас не заставишь плакать без причины, бесполезно пытать, мы же неживые. Навьи слезы — это отчаянный крик загубленной души, страдающей по утраченной жизни и не способной выразить боль потери как-то иначе.

— Прости, — просипела скрипучим голосом, — я не хотела причинять вреда.

— Знаю, иначе не стал бы спасать, — ответил ведьмак. — А теперь говори, что произошло? Почему твой источник пуст? С чего вдруг решила покончить нежизнь самоубийством?

— Каким еще самоубийством? — взбунтовалась мгновенно, — не хотела я ничего такого.

— Тогда, что случилось? Отвечай, Лелана! Ты понимаешь, чем рискуешь? Если кто-нибудь из магиусов пострадает, я тебя уничтожу! — резким тоном заявил Нейдан. Золана всхлипнула, зажала рот рукой, испугано вытаращилась на жениха. — Прости, дорогая, но я буду вынужден так поступить. Ты же понимаешь, моя сестра и эта… навка — совершенно разные личности. Пусть она говорит, думает, ведет себя, как человек, но никогда уже им не станет. Никогда! Я признал ее сестрой, принял в род, чтобы присматривать и не доводить до крайностей.

— Но все же было нормально, Лелана не давала повода усомниться в ее… человечности, — возразила ведьмочка, вставая на мою защиту. — Не нужно начинать с угроз, выслушаем сначала. Быть может, найдется убедительное объяснение?

Две пары глаз вопросительно уставились на меня. Собственно, я не рассчитывала, что Нейдан примет нечисть как родную, но… обидно. Я-то обрадовалась поначалу: признал брат. Значит, небезразлична ему. Мы же одна семья. А на деле…

— Я думаю, в академии завелась другая нечисть. Сильная, раз уж сумела за один присест лишить меня всей живительной силы, — выдала свою версию. — Золана, вспомни наш первый день, — обратилась к сестре, потому что ведьмак не поверил мне, по глазам поняла. — Я сразу почувствовала недомогание. Однако на испытаниях удалось частично восстановить резерв, и самочувствие пришло в норму.

— Да, я помню, — подтвердила Золана. — Но… разве такое возможно?

— Почему нет? — хмыкнул Нейдан, — у Леланы же получилось? И… Лелана, а почему именно нечисть? Уверена? С чего такие выводы?

— Не знаю, я ведь тоже поглощаю энергию, потому и подумала, что это кто-то, подобный мне.

— А ты что же, умеешь лишать силы человека, даже не прикоснувшись к нему? — съехидничал братец, — или я чего-то не знаю?

— Нет, но… кто еще это может быть?

— Колдуны, например. Те же маги или некроманты. Последние как раз находились в столовой. Вы все учитесь на первом цикле. Некоторые из них не питают к нашей семье добрых чувств, и могли лишить силы из желания напакостить. После обеда начинаются практические занятия, на которых без резерва делать нечего. Отличный способ посадить магиуса в лужу, особенно, если опустошать источник регулярно.

— Думаешь, это семейка Роваль? — посерьезнела Золана. Не так давно сначала молодая графиня швырнула в сестру проклятием, а потом ее отец напал. Все обошлось, но аристократы лишний раз убедились, что с присягой императорской семье не шутят. Смертельно опасное занятие.

— Я видела Глеру в обед, и ее подружку баронессу — тоже. — С недавних пор вход в высшее общество для девушек закрылся. Им пришлось питаться в столовой для простолюдинов, потому что благородные отпрыски открыто указали на дверь. Раньше никто бы и не помыслил унизить дочь главы тайной канцелярии, но граф чудом сохранил должность, и теперь с усердием доказывал, что достоин монаршего доверия. На Глеранику же обрушились последствия императорской немилости, поэтому у леди эн Роваль серьезный повод ненавидеть Золану. Ну и меня заодно, потому что перешла дорогу в борьбе за сердце Нтора четвертого.

— Не думаю, что у графиньки хватило бы сил проделать такое на глазах у магиусов, — возразил Нейдан, — ну и, уж извините, не верю, что сама додумалась до такой изощренной мести. Если вскроется, что леди Роваль причастна к этому, вся семья надолго попадет в опалу.

— Но кто тогда? — в свете новых обстоятельств внутри бурлила дикая ненависть и желание отомстить. Навья сущность трепетно относилась к добыче, а уж поглощенную живительную силу почитала как изысканный деликатес. А тут кто-то покусился на святое? Порвать воришку на клочки! Вдобавок, жутко бесила собственная слабость и потеря сил.

Да я едва не погибла! И все почему? Из-за чьей-то злой шутки? — глаза застила мутная пелена, в животе что-то беззвучно скулило от сосущей пустоты и чувства голода. Обоняние раздражали два сгустка энергии поблизости. Казалось, протяни руку и возьми. Но нет, тот ужас, который пережила недавно, ледяным крошевом морозил кожу и вынуждал затаиться. Пусть желудок ссохся и превратился в тугой комок, путь жилы ломили от отсутствия живительной энергии, а сердце пропускало один-два удара в минуту. Но лучше так, чем состояние ледяной глыбы и угроза полного исчезновения.

— Лелана, успокойся! — сестренка, как маленькую погладила по голове. Меня укутали пуховым одеялом, а в руки всучили кружку с горячим напитком. Я вдохнула ароматный парок, вздымающийся над поверхностью. Ромашка, липовый цвет, сон-чай, листья смородины, сушеная клюква, облепиха, мед — питательный, успокаивающий настой. Вряд ли поможет, но отказываться не собиралась. То тепло, что распространялось от кружки, приносило облегчение замерзшим пальцам. Сделала маленький глоточек, посмаковала травяной вкус с ягодной кислинкой, проглотила.

— Как хорошо! — зажмурилась от удовольствия. Отхлебнула глоток побольше, и, пока горячая жидкость путешествовала по пищеводу и лечебным бальзамом падала в желудок, наслаждалась каждым мгновением. — Мне нужно еще! — сама не заметила, как кружка опустела, а на смену теплу вернулся холод.

— Нейдан, нужно отнести ее в подземелье, — как в тумане расслышала голос Золаны. Затем меня подняли на руки вместе с одеялом и куда-то понесли.

Куда? Зачем? Навалилась апатия. Все равно, что со мной будет. От брата веяло силой, той самой вожделенной, притягательной, но я не смела отщипнуть даже маленького кусочка, чтобы не сработала клятва. А потом словно ветер в лицо навстречу хлынула невероятная волна энергии. Мы попали туда, где магическая сила парила в воздухе. От невероятной концентрации маны сразу закружилась голова. В нос ударили ароматы родного леса. Здесь пахло домом: свежей листвой, влажной, будто после дождя, землей, древесной смолой. Стало так хорошо, что захотелось остаться тут навсегда.

Меня усадили на землю у подножия большого дерева. Оно запомнилось из прошлой жизни: родное, любящее, всепрощающее и бесконечно мудрое.

— Рэллорн, — обхватила руками ствол, прижалась щекой к шершавой коре. Будучи ведьмочкой, я и дня не могла прожить без леса, у нечисти эта потребность тоже никуда не исчезла. Я слегка опьянела от резкого притока силы. Глупые мысли исчезли, голод тоже отступил, веки сами налились тяжестью, и я заснула крепким здоровым сном.

Прошло два или три часа, когда открыла глаза и поняла, что чувствую себя замечательно. С удивлением обнаружила себя посреди рощицы молоденьких деревьев, выросших посреди гигантской пещеры, дно которой усыпано диковинными кристаллами. Да, я помнила об этом месте и поклялась свято хранить его тайну. Подземелье раскинулось под нашей академией, и внутри было намного больше, чем снаружи. Маг-основатель академии создал это место также, как и тайные покои любимой супруги Гедеры, как неприступную стену вокруг поместья и каменную беседку, служащую проходом в дикий лес. Под землей магистр оборудовал лабораторию, в которой выращивал искусственные кристаллы-накопители. Это их причудливые формы радовали взгляд и манили волшебным серебристым светом. Они похожи на колонию живых кораллов, обитающих в морских глубинах. Кристаллы Лейдера ценны тем, что концентрировали в себе магическую ману и служили идеальными накопителями. За три сотни лет существования горстка полуживых камней разрослась и заняла свободное пространство громадной пещеры. Магической энергией здесь пропитались стены, земля и сам воздух. Лучшего места, чтобы возродить Священное дерево элийского народа, мы и представить не могли. Рэллорн научился питаться магической силой, как ранее поглощал и накапливал живительную энергию мира, и так же щедро делился ею с любимыми детьми элийцами. Месяц назад Золана принесла в пещеру крохотный росточек, едва проклюнувшийся из семечка, а сегодня это уже полноценное дерево с крепким стволом и могучей кроной. Конечно, до размеров погибшего родителя молодому Рэллорну еще расти и расти. Но уже сейчас дерево обладало огромной силой, в чем лично убедилась, восстановившись за пару часов.

Обратный путь до покоев Гедеры проделала самостоятельно. Нейдан и Золана корпели над домашними заданиями, на столе выросла гора из учебников. При моем появлении оба отвлеклись и принялись разглядывать, вероятно, выискивая признаки голодной нечисти.

— Как себя чувствуешь? — участливо поинтересовалась сестренка.

– Лучше не бывает, — нервно улыбнулась. Под пристальным взглядом ведьмака стало как-то не по себе. В такие минуты я невольно сравнивала Нейдана с нашим отцом, и подспудный страх выползал наружу. Бояться брата с недавних пор вошло в привычку. И, хотя я видела, каким нежным и любящим он становился с Золаной, с врагами вел себя жестко. — Спасибо за помощь, — как ни крути, а Ней спас от разоблачения. Пусть не считает нечисть неблагодарной.

— Что думаешь делать? — брат сухо кивнул, зеленые глаза потеплели.

— Найти эту заразу и уничтожить! — этого желала всеми фибрами навьей сущности и прощать воришку не собиралась.

— И только? — хмыкнул Нейдан, — между прочим, мы с Золаной тоже находились в столовой и ничего не почувствовали. Ни-че-го! Ты ведь и сама не поняла, кто это? Как тогда уничтожать собираешься? Уверена, что маги первыми не изжарят тебя? Этому, как его… пусть будет недоброжелателем, достаточно снова лишить тебя силы, и ты кинешься на первого попавшего магиуса.

— Ней, пожалуйста, — шикнула Золана на жениха, — мы же договаривались.

— Да не угрожаю я! Просто пытаюсь донести, сколько опасностей таится за пределами этой комнаты. И для нее самой, и для окружающих!

— Спасибо, — улыбнулась сестренке и тут же, посерьезнев, обратилась к ведьмаку. — Я это прекрасно понимаю, но и сидеть в четырех стенах — не выход. С минуты на минуту начнется тренировка, завтра — бал в императорском дворце. Ты ведь собирался представить нас с братом ко двору? О помолвке, наверное, объявишь? Жаль, что придется пропустить такое событие.

Я действительно готова была отказаться от праздника, чтобы не подвергать риску Золану и братьев. Кстати, младший…

— А Игмар уже прибыл в столицу? Могу я хотя бы повидаться с ним?

— Завтра и увидитесь, — невозмутимо ответил Нейдан, после хитро усмехнулся и добавил, — на императорском балу.

— Но как?

— А кто из нас будущий артефактор? Времени полно, неужели не придумаем, как защититься от недоброжелателя? — братец подошел, щелкнул по моей отвисшей челюсти, подмигнул. — Действительно решила, что я позволю обидеть мою маленькую сестренку?

На глаза навернулись слезы. Сейчас Ней был тем старшим братом, которого обожала с детства и ради которого добровольно пожертвовала ведьминской силой. А еще я поверила, что мы обязательно найдем выход и поймаем этого недоброжелателя.

Глава 4

Двадцать минут до начала тренировки в покоях Гедеры вылились в восемь часов, из которых три я потратила на сон и восстановление. За оставшиеся пять общими усилиями мы создали амулет, поддерживающий постоянный личный щит, и вживили в мое тело еще один накопитель. Раньше в такой серьезной защите не нуждалась. Я сама по себе грозное оружие. Нужно сильно постараться, чтобы нанести ощутимый вред. Слабенькие заклинания — на один клык. Моя нежная кожа на деле крепкая и эластичная. Пробить можно когтями, как у меня, либо заклинаниями высшего порядка, либо оружием, выкованным из особого сплава и заговоренным на уничтожение нечисти. Собственно, такое оружие могли себе позволить только обеспеченные маги. Кинжалы и мечи ковались в кузницах, открытых при храме Бахура, покровителя бхиртцев, а жрецы-мастера надежно хранили секреты от обывателей. Мне повезло, что в академии введено ограничение на использование такого оружия. Занятия, поединки и дуэли проводились обычными мечами, которые не наносили фатальных ран.

Прежде чем активировать амулет, я полюбовалась на него, покрутила в руках, повздыхала. Такая работа пошла бы зачетом по первому циклу артефакторики. Да что там! Второй и третий тоже зачли бы, и заочно присвоили звание мастера-мага.

Усилиями Золаны внешняя поверхность браслета изобиловала ведьминскими луунами второго уровня. За основу мы взяли украшение, найденное в сокровищнице Лейдера. Я уже говорила, что сестренке досталось имущество Тониона Лейдера? Наряду с подземельем, в котором магистр выращивал искусственны кристаллы, ведьмочка стала владелицей академии и всего, что расположено на ее территории. Для Золаны главным богатством, конечно же, стала колония кристаллов и уникальные знания, собранные Верховной ведьмой Гедерой. Но и задача у ведьмочки стояла непростая — сохранить Священный лес и возродить истребленный имперцами элийский народ. Молодой Рэллорн нашел новый дом в подземельях магической академии, а сама Золана активно обустраивала Элийское герцогство. Это территория бывшей Элии, которую император Нтор третий великодушно подарил новообретенной дочери. Так что золотом и драгоценными безделушками нас не удивишь. Я бы и сама каких угодно украшений достала, дайте только до ближайшей реки добраться. Но покинуть покои Гедеры не могла, так что придирчиво выбирала заготовку из того, что оказалось под рукой.

Ведьминские лууны, которые вырезала и напитывала силой Золана, предназначались для защиты живого существа. По расчетам, эти заклинания сберегут запасы живительной энергии, что позволит и дальше выдавать себя за человека. Второй слой — защита меня как нечисти, теоретически неживого существа. Некроллуны высшего порядка я самостоятельно нанесла на кусок кожи. Расходным материалом для этого послужило собственное тело. Родственнички дружно скривились, когда озвучила, что мне потребуется для работы. Золана, так чуть с обедом не рассталась. Пришлось уединиться в ванной комнате и предварительную подготовку проделать без лишних глаз.

Вот где сказывалась разница между нечистью и живыми людьми! Не каждый отважится отрезать от себя кусочек или же сцедить пару капель крови. Да, неприятно и выглядит отвратительно. Но это же ненадолго! Поврежденный участок восстановился за пару минут.

Ну и третий этап, на который ушла львиная доля времени и терпения, — привычная имперцам магия и теры. С их помощью мы с Нейданом соединили враждебные друг другу два слоя и замаскировали под стандартный физический щит. Теперь даже искушенный наблюдатель увидит лишь хорошую поделку магиуса первого цикла.

А братец у меня, оказывается, параноик. Помимо черного адаманта, который я использовала в качестве магического источника, заставил вживить в тело кристалл Лейдера. Мы испортили с десяток камней, пока удалось разместить на гранях простенькие некролууны скрыта. В магическом зрении кристалл, наполненный маной, выглядел как живой источник. Только очень дотошному магу под силу уловить разницу между природным и искусственным. А если таких источников было бы два? Это ненужное внимание и подозрения. Объяснить, что носишь с собой накопитель, легко, но предъявить такой для проверки проблематично.

— Лелана, будь осторожней, — напутствовала Золана перед тренировкой, — не стравливай Норка с принцем, парень этого не заслужил. Его вина лишь в том, что ты ему нравишься. Подумай, может, граф и есть тот самый, сильный и одаренный?

— Пфф! — отмахнулась от ведьмочки. С влюбленными всегда так, желают осчастливить всех и сразу. Напророчила мне мага в женихи, теперь вот выискивает его в каждом знакомом.

Сестренка у меня вспыльчивая, под стать Нейдану. Недаром у нее так сильна магия огня. Я потому и сдерживаюсь в общении с этой парочкой, что не хочу получить еще одно судьбоносное проклятие. Даже интересно, каким мой суженый будет? Смогу ли ему довериться? И как это сделать, если маги сначала заклинанием приголубят, а потом уже разговаривать будут? Да и будут ли?

Между прочим, ведьмака Золана тоже прокляла строптивой невестой, которая из него душу вынет. Промахнулась ведьмочка, Нейдан в нее же и влюбился. Он действительно чуть душу не отдал, пока она не призналась, что тоже любит. Сейчас эту парочку друг от друга оторвать невозможно.

Эх, а мне кто достанется? — что-то я размечталась, — может, правда, присмотреться к Норку? Род у него древний, талантами Бахур не обидел, умный и способный. После Нейдана второй по силе магиус на первом цикле.

Назад Дальше